Новый полдень. Хроники скупщика 3

— Стой. Хватит. Пока помолчи. — прервал Сергей Угла четвёртого. Мысленно с Володей переглянулся.

— Вова, помнишь ты мне про книжку рассказывал? — к Володе Сергей опять же мысленно обратился. Если раньше в Вовиной голове только диалоги могли выстраиваться, то сейчас вариантов общения стало гораздо больше...

— Про какую? А... Неужели? "Дом скитальцев"! — Володина мыслеречь как шампанское из откупоренной неохлаждённой бутылки плеснула.

— Про неё. Про балогов. Про оусов, шиусов, комонсов... — подтвердил Сергей. Почти шесть лет назад это было, а возникла потребность и распаковалась лежащая на хранении информация.

— Получается, это на самом деле происходило? Может и не совсем как в книге, но было? — опять перешёл к вопросам Володя. Как ни банально это прозвучит, но в его голове происходящее не совсем укладывалось.

— Вова, помнишь, как говорят: хочешь что-то хорошо спрятать — положи на самом видном месте. Может и здесь так. С подачи самих балогов книга такая и появилась. — выдал один из гипотетически возможных вариантов событий Сергей.

Фантастика? Кто знает. Сергей и Володя по меркам окружающих давно в фантастической реальности жили — вспомним хотя бы про попаданство Сергея...

— Угол, вы здесь уже давно? Операцию "Прыжок" Десантники почти двадцать лет назад не проводили? — обратился Сергей на этот раз к Углу четвёртому. Дал ему слово.

— Да. Эта высадка повторная. Схема два — два — три. "Прыжок" — "Вирус" — "Прыжок — 2". — отозвался Угол четвёртый. Его сознание противилось, как могло сопротивлялось этому разговору, но ничего у него не получалось скрыть.

— Получается, что и эпидемия, и её ликвидация со всеми последствиями, это тоже ваших рук дело? — продолжил задавать вопросы Сергей. Кусочек за кусочком вытягивал информацию из балога.

— Схема три -два — восемь. — кратко ответил Угол четвёртый.

— А, что это за освещение зелёным находящихся в коме? — попытался задать вопрос Углу Четвёртому уже Володя. Ответа не последовало. Оус шиусу не товарищ.

— Ответь на вопрос. — вмешался комонс.

— Подготовка к приему Мыслящего. Схема три-два-восемь. — продолжил быть немногословным Угол четвёртый. Как ему и было велено комонсом изначально.

— Вова, похоже, что всё ещё гораздо хуже, чем мы думали. — переключился на Владимира Сергей.

— Что-то и мне так начинает казаться. — мыслеречь Вовы не заставила себя ждать.

— Что, делать-то будем? — опять же Володе вопрос со стороны его попаданца поступил. Первого по счёту. Сейчас то он уже двух имел. У большинства ни одного нет, а ему сразу два гриба на ложке. Во какое счастье привалило.

— А, хрен его знает. — оставил открытым данный вопрос Володя.

Угол четвёртый молчал — его мнения не спросили.

Глава 56 Переселение в лес

Дубровка, начало июля 1987 года

Сколько прятался Илья Ильич около школьного здания — точно сказать нельзя. Без потерь не обошлось. Когда кувырки и кульбиты своим постаревшим телом как молодой выписывал, часы повредил. Ремешок и корпус на руке присутствовали, а вот стекла и стрелок не было. Где-то пришкольную территорию они украшали. Бесполезный груз зачем таскать? Илья Ильич и остатки прибора для измерения времени выкинул. Не на работу ему сейчас ходить — по солнышку со временем определится.

В настоящий момент солнце на небосводе не присутствовало, а только луна и звёзды его украшали. Селениты и прочие лунатики землянам о течении времени не сигнализировали, поэтому представления о том, сколько сейчас по московскому времени у Ильи Ильича не было. Скоро светать будет — вот и всё. Этого и достаточно. Надо незаметно к своей улице двигаться, из-под забора взятые из дома вещи и провиант забирать и к супруге в чащобу лесную спешить. Как там она одна? Не испугалась ли чего? Ночью в лесу боязно. Вроде и знаешь, что рядом ничего страшного нет, но всё время кажется, что кто-то со спины к тебе подкрадывается, в затылок дышит...

Подождал немного после того, как грузовик с непонятной конструкцией в кузове обратно к центру посёлка проедет и к дому двинул. Днём бы в нормальные времена — пять минут и на пороге уже стоял, а тут с пол часа добирался. Шагнёт немного Илья Ильич и затаится, ещё чуть пройдёт и опять к окружающему прислушивается и по сторонам головой вертит.

Вот и дом. От забора с наружной стороны своё забрал и в лесу скрылся. Только его и видели. Вернее, между деревьев получилось укрыться потому что его никто не заметил.

Супругу чудища лесные и звери алчные не съели, в логова свои не утащили. Как сидела рядом с мотоциклом, так там и осталась. Переживала, конечно, за Илью Ильича, не без этого. Но, сказано ей было на месте сидеть, так она ни на сантиметр и не сдвинулась.

Неохотно как-то, но светало. Небо на востоке не спеша начинало светлеть. Звезды сначала потеряли свою яркость, а затем и стали пропадать одна за одной. Сначала мелочь по норкам спряталась, а потом и наиболее крупные замаскировались. Они сами-то никуда не делись, просто человеческий глаз перестал их различать.

Уместно отметить, что и глаз то этих за ночь стало гораздо меньше. Балоги методично выявляли остающихся в сознании, вводили в оцепенение и помещали под свои адские зелёные лампочки. Готовили, видите ли, они таким образом тела землян к приёму привезённых Мыслящих. Адаптировали все системы человеческого организма к законсервированным сознаниям народа Пути. Это Десантники-балоги после предварительной подготовки хоть в чёрта лысого готовы внедриться. Так их к этому долго готовят по апробированным тысячелетиями методикам, и то — всякие казусы приключаются. Ежели же сознание рядового представителя одной из многих планет Пути, допустим, бывшего при своей жизни контролёром безопасности в производственных помещения сразу в тело землянина подсадить, то в этом случае и плохое может получиться. Прецеденты подобные в истории на новых колонизируемых планетах уже в достаточном количестве имелись.

Позавтракали всухомятку Вовины родители и в глубь леса двинулись. Надо было местечко подыскать — чтобы и от посёлка оно не очень далеко располагалось, и с земли, а также с воздуха малозаметным нахождение в нём было. Имелось такое на примете у Ильи Ильича. Ребятишки поселковые им уже некоторый плацдарм не ведая о том подготовили.

Надо сказать, что увлечения на поселковых подростков на малой родине Вовы накатывали волнами. Стоило, допустим, кому-то из пацанов на Солнечной улице изготовить бомбочку и взорвать её при широком присутствии уважаемой общественности, как повсеместно начинали ширкать напильники по дюралевым изделиям и из аптеки пропадал марганец. Взрывы гремели на посёлке и за его пределами с утра до вечера, как будто переместилось во времени и пространстве сражение под Прохоровкой. Тоже самое происходило, если где-то на Лесной начинали производство поджиг. Через день-два данные стреляющие самоделки появлялись у всех носящих штаны — от первоклассников до парней, уже знакомых с бритвенными принадлежностями. Или все бросались стрелять из луков, делать самокаты на подшипниках...

Временами происходили эпидемии в области строительства. Вариантов этой беды было два — дома на деревьях и землянки. Ежели среднестатистического поселкового пацана было весьма трудно заставить вскопать землю на огороде под грядки или окучить картошку, то стоило кому-то прознать, что парни с Железнодорожной в лесу землянку роют, случалось чудо. Из дома пропадали лопаты, топоры, молотки, гвозди и прочие нужные вещи, а в некотором удалении от границ вышеназванного населённого пункта возникали подземные сооружения, которыми могли бы гордиться даже вьетнамские партизаны. Размеров тоннелей Кути они не достигали, но в летний период жить в них было вполне можно.

К одной из таких землянок и двигались сейчас родители Володи. Ковровые бомбардировки окрестностям Дубровки пока вроде не грозили, поэтому укрыться от чужих глаз под землей было вполне приемлемо. На вылазки в населённый пункт из данного укрытия тоже ходить было можно.

— Не думал на старости лет в партизаны податься... — задумчиво обратился к маме Володи Илья Ильич. Встал и прикурил. Табачком потянуло.

Нагружен скарбом и провиантом он был как вол. Поэтому время от времени ему приходилось останавливаться и отдыхать. Ну а что за отдых без перекура? Содержимое пачки сокращалось на очередную сигарету, спички постепенно тоже убывали. Не жалко. Для этого и куплены были.

— Погоди. Жизнь, она всяко поворачивается... Не такого ещё насмотримся. — ответила мама Вовы. Права она была на все сто процентов...

Постояли, передохнули и дальше двинулись. Извилисто. Илья Ильич так дорогу выбирал, чтобы следов почти не оставалось.

Глава 57 Невольный наводчик

Белохолуницкий район, начало июля 1987 года

Выбравшись из села Павел по дороге не пошёл — научен уже был горьким опытом. К темнеющему вдали лесу по кустам пробирался, каждому шороху кланялся. Да что кланялся — ниц падал и лежал некоторое время. Главное — чтобы не заметили, под цветные лампочки не поместили, извиваться не заставили или ускоренно расти не принудили.

В течение дня в стороне от его маршрута движения пару раз пролетало уже знакомое зелено-серое вражеское изделие да по дороге курсировал грузовик с треногой в кузове. Паша далеко от дороги отходить боялся — в чужом лесу недолго заблудиться. Как правило, между ним и дорогой ещё поле было и сам он из подлеска на видное место не вылезал. Так и шёл деревьями прикрытый параллельно трассе.

Булки и колбаса не ёлках и березах не росли, посему Павлу было голодно. Попить из ручейков удавалось, но вода ему встречалась всё какая-то не сытная. От выпитого только в животе булькало, а сил не прибавлялось и есть чем дальше, тем больше хотелось.

К вечеру набрёл Павел на гороховое поле. Пожалел, что сейчас не август, а только начало июля. Не созрел ещё горошек. Пожевал Паша незрелые бобы гороха и на этом его ужин закончился. Не богато, но хоть что-то.

Ночью, хоть и лето стояло, под кустом где Павел спал, было прохладно. Поэтому выспался бывший городской житель плохо. Да ещё и кошмары мучили. Кто-то всё Пашу ловил, а он убегал и убежать не мог. Ловили его и тащили. Куда? Неизвестно. К этому моменту он просыпался. Тащили и всё. Против его воли.

Так он несколько дней по лесу и мыкался. Земляникой на полянах питался и ещё какими-то ягодами. Точного названия их не знал, но про то, что они съедобные был в курсе. Пооборвался, похудел, кашлять начал — житьё в лесу Павлу на пользу не шло.

Неожиданно для себя зайца встретил. Тот тоже такого рандеву, похоже не ожидал. Заяц и человек сначала в противоположные стороны отпрянули, но голод не тётка и Паша в зайца палку запустил. Боязно мальчику было в лесу, вот он с палкой и шёл. Какое-никакое, а оружие. Сучковатая деревяжина мимо животного благополучно пролетела, даже уши зверьку не поцарапала. Не получилось у Паши мяска добыть, а он моментально как-то уже и размечтался. Спички у него имелись, хвороста для костра было сколько угодно. Обдирай убитого зайца да жарь. Однако, не всё так просто — зайцы, они тоже жизнь любят во всех её проявлениях.

Ускакал серенький в подлесок, только его и видели. Пашка поматерился на свою неумелость в охотничьих делах и дальше пошёл. Заяц же повёл себя несколько странно. Ну, с точки зрения нормального зайца. Не увеличивал он постоянно дистанцию с маленьким человеком, а остановился, ушами попрядал и тихой сапой незаметно за Павлом попрыгал. Наблюдение за ним установил. Слежку такую заячью.

Паша своего спутника не замечал. Заплутал он к этому времени в лесу, устал до невозможности. Осторожность уже почти не соблюдал — ломился как слон по джунглям. Только сучья под его ногами трещали.

Заяц же в некотором отдалении за ним двигался. Поскачет немного и остановится. Снова поскачет. Столбиком сядет. Сопровождает в лесу плутающего.

Не знал Павел, что не простого лесного жителя он встретил. Заяц же информацию об увиденном детёныше местного разумного куда следует передал и продолжил наблюдение. Не торопились друзья зайца Пашу, под белы рученьки брать. Вдруг он к другим спрятавшимся в лесной чащобе приведёт. Балогу каждое тело ценно. Может быть оно предназначено будет его маме, которая уже много-много циклов в очереди стоит... Вот и барражировали над поверхностью планеты малые корабли, патрулировали дороги оснащенные парализаторами примитивные машины местного населения, а по лесам и полям в виде животных выискивали спрятавшихся Десантники низших разрядов. Не по чину квадрату или треугольнику в тело низшего живого вселяться, этим разные девятиугольники и иже с ними занимаются. Представьте, вас в жабу, пусть даже в лягушку-царевну поместят. Приятно это для вас будет?

Так и двигалась парочка по лесу. Удавка на Пашиной шее уже затянулась, заяц-девятиугольник за выявленного детёныша поощрение получил...

— Здравствуй, молодой человек. Не пугайся — свои. — к Паше Илья Ильич обратился. Набрёл Павел сам того не желая на Володиных родителей. Смертушку людскую к ним за собой привёл.

Мальчик остановился. На встреченного дедушку посмотрел. С души его как камень упал. Не похож был гражданин преклонного возраста на врага. Вот как-то сразу это Павел понял. Интуитивно.

— Я — Паша. Из Белой Холуницы. Заблудился в лесу. — только и смог Павел выговорить. Ноги его тут и подкосились. То ли от слабости, а может и так обрадовался он, что к людям вышел. Бродил, бродил по лесам и человека встретил.

— На ко, водички пивни. Совсем, парень, ты ослабел. Отдохни чуток, а потом пойдём, обедать будем. — Илья Ильич протянул Павлу зелёную флягу. С армии она ещё у Ильи Ильича осталась. Память.

— Спасибо. — проявил Паша уважение. Пол фляжки за раз выхлебал. Военной, зелёненькой. Хороша водичка. Холодненькая. Лучше, чем дома из-под крана или из лужи в лесу. Свежесть какую-то придает, но сытости и в ней нет. От предложенного обеда Паша ни в коем случае решил не отказываться.

— Не торопись. Воды у нас тут хватает. — подбодрил его Илья Ильич. Взял возвращенную фляжку и вернул её на привычное место.

Заяц же, опять передавал сведения об увиденном. Доволен он был очень — очереди ему просто сегодня ручьем текли. Разряд, скорее всего, тоже повысят. Не всё ему в девятиугольниках ходить, пора и выше подниматься...

Малый корабль приказал зайцу продолжать наблюдение.

Глава 58 Угол четвёртый

Пермь, начало июля 1987 года

Всем, наверное, приходилось сталкиваться с не очень компетентными руководителями. Причем, как высшего, так и среднего, и нижнего уровня. Хватает у нас таких указующих перстов. Без них работа даже лучше идёт, а они только проблемы создают и под ногами путаются. Нет, люди то они, чаще всего, вроде и не плохие, но не на своём месте. Как же они там оказались? По-разному. У одного дедушка или папа является владельцем крупной корпорации, у другого — высокое место в системе государственного управления близкий родственник занимает... Случается и по-другому. Некоторые в большие плохие начальники от самой что ни есть сохи и бороны выбиваются. Был, к примеру, весьма неплохой руководитель отдела или ещё какой маленький организатор производства. Всё у него получалось — планы выполнялись, спущенные сверху задачи решались, цели достигались... Золото, а не работник. Стали его вышестоящие товарищи продвигать, более масштабные задачи перед ним ставить. Опять справляется. Он же молодец и удалец у нас. Но, до определённого времени только всё хорошо шло. У каждого есть свой потолок компетентности, своё предназначение. Можешь ты быть хорошим заместителем, а вот первым лицом тебя ставить уже нельзя. Бывает и по-другому. Но пока не об этом. Так вот, дошёл наш руководитель до своего потолка, а его ещё выше подняли. Тут и заморочки появились. Не стал он с работой справляться, из актива в пассив превратился, убытки от него одни и неприятности. Решение однозначно — избавляться от него надо. Как и куда? Да куда угодно, лишь бы с рук сбыть. Очень часто — дальше вверх его пихнуть, человек то он хороший и определённые заслуги имеет. На более высоком уровне управления у него тоже плохо рулить получается. Его снова на следующую ступеньку, баба с возу — кобыле легче... Вот так он и всплывает в проруби аж на позицию, допустим, министра. Все окружающие только глазами хлопают — как так? Он же — дебил, мы с ним работали, хорошо его знаем... А всё уже, мальчики и девочки, свершилось и получилось так, отрицательный естественный отбор никто не отменял. В социуме бывает такое — отсеиваются лучшие, а предпочитаются худшие...