Стоило поспешить, и щиты просто не пережили бы удар, а стоило промедлить, и не удалось бы уйти от остальных снарядов, уже почти догнавших корабль.
Между тем, множество ракет, следующих за звездолетом, так же натолкнулись на взрывную волну, но, в отличие от корабля, выдержать ее, конечно же, не смогли и теперь позади и с боков вырастали новые стены из сотен взрывов. Девушка заложила очередной маневр, уклоняясь от, и не думавших снижать интенсивность обстрела, лазерных импульсов, и направила транспортник подальше от разверзнувшегося позади ада, выжимая из двигателей все возможное и невозможное. Проверять, переживут ли щиты новые взрывные волны, Этир абсолютно не хотелось.
Избавившись от преследования колоссального начального ракетного залпа платформ, пережив первую взрывную волну, оторвавшись от второй, и вылетев из, уже практически рассеявшегося, плазменного облака, звездолет на какое-то мгновение словно замер в растерянности. Все космическое пространство вокруг заполняли целые мириады быстро приближающихся серебристых искорок, оставляющих за собой длинные оранжевые "хвосты", и, будто обычные мотыльки, кружащих вокруг ярких лазерных трассеров, но ловко избегая столкновения с ними.
Однако, эта растерянность была мнимой, мастер-джедай прекрасно знала, что делать. Сейчас, после первого массированного залпа, ракетные установки, так же как и счетверенные лазерные пушки, чтобы избежать перегрева, перешли на экономичный разрозненный, но непрерывный огонь. Теперь ракеты летели не таким скученным роем как раньше и довольно далеко друг от друга, что делало невозможным их массовое уничтожение. И поток их стал непрерывен. Казалось, ситуация только ухудшилась, но Алия так не считала. Хотя опасность попадания значительно возросла, разреженность роя теперь позволяла маневрировать среди ракет и, наконец, начать постепенное продвижение прочь от станции и ее оборонительной лини.
Продолжая без остановок маневрировать в лазерном огне, девушка метко сбила из бортовых орудий транспорта первые три ракеты, приблизившиеся к нему на необходимую дистанцию. Корабль тут же несколько раз сильно тряхнуло от взрывных волн, но они ни в какое сравнение не шли с последствиями детонации сразу многих десятков и даже сотен снарядов, и щиты перенесли их без особых проблем.
К сожалению, ракеты было очень сложно сбивать на безопасном расстоянии, так как их управляющие системы позволяли хорошо уклоняться как от вражеского огня, так и от выстрелов дружественных платформ. Это давало возможность боевым станциям действовать слаженно и не мешать друг другу, сбивая собственные снаряды. Поэтому приходилось подпускать ракеты на расстояние, когда увернуться от выстрела они уже не смогут, чтобы не перегружать орудия лишней, малополезной стрельбой в попытке зацепить маленькие верткие цели. Оставалась еще Сила, но ее Этир старалась беречь на крайний случай.
— Учитель, может повернем на Ремос? Там перед станцией большое пустое пространство и нет этих платформ! — Спросила бледная Джина, продолжая неотрывно следить за показаниями приборов и стараясь вовремя перераспределять энергию и регулировать мощность различных систем, щитов, орудий и двигателей транспорта, чтобы не допустить их перегрева, износа и хоть как-то помочь учителю.
— Нет Джина, боюсь, пираты не дадут нам время на отдых и наверняка приготовили у себя парочку сюрпризов похуже этих "астероидов". Нужно уходить сейчас.
Звездолет теперь трясло практически не переставая. Он двигался словно закутанный в настоящий шлейф из взрывов и паутины лазерных очередей. Иногда девушка не успевала сбить очередную ракету, и тогда приходилось отклонять ее траекторию движения Силой, одновременно аккуратно ломая блок самонаведения, чтобы она не смогла вернуться. Детонировать боеголовку прорвавшейся ракеты становилось уже смертельно опасно.
В какой-то момент, одна из ракет, сбитых орудием транспорта, не взорвалась. У нее только срезало двигатель, а вот неуправляемый кусок с боеголовкой понесло прямо на звездолёт. Сосредоточившаяся на целых снарядах, и не особенно следившая за градом мелких обломков ракет, непрерывным, но неопасным ливнем поливающих обшивку корабля, Этир успела его перехватить телекинезом лишь в самый последний момент, почувствовав исходящую от него опасность.
И тут сработал детонатор...
Корабль встряхнуло так, будто он столкнулся с астероидом, мониторы и освещение отчаянно замигали, несколько панелей заискрили и вспыхнули, в воздухе появился черный удушливый дым. Но, каким-то чудом, щиты не подвели и на этот раз, поглотив большую часть взрыва, и даже после этого не отказали, за что Алия мысленно поклялась больше никогда не называть выданный Советом звездолет корытом.
— У нас небольшие повреждения обшивки и на тридцать процентов снизилась мощность четвертого двигателя, я послала к нему Р-3, может ему удастся его починить. Щиты на пятнадцати процентах. — Четко отрапортовала падаван, пытаясь потушить горящие панели и запустить барахлящую вентиляцию отсека.
— Хорошо... — Напряженно ответила Алия, не отвлекаясь ни на секунду, и полностью сконцентрировавшись на битве.
Даже не смотря на повреждение двигателя и ослабление щитов, ситуация вновь более менее стабилизировалась. Корабль продолжал движение, успешно уворачиваясь от лазеров, сбивая ракеты и постепенно продвигаясь к выходу из оборонительных рубежей Ремоса. Больше досадных случайностей, к счастью, не случалось и смертельно опасных ситуаций не возникало...
И, когда девушка уже подумала, что все обойдется... Чувство опасности взвыло с новой силой. Мастер-джедай начала лихорадочно сканировать окружающее пространство, пытаясь понять, от чего исходит угроза. Но, прежде чем ей это удалось...
Черноту космоса, до этого освещенную только звездами, взрывами ракет и всполохами лазеров, озарило странное белое сияние, а прямо по курсу корабля вспыхнуло небольшое солнце....
— Хм, крайне интересная, эффективная, но невероятная тактика противостояния такому количеству лазерного и ракетного огня. Первый раз вижу нечто подобное... Такое впечатление, что пилот заранее знает, откуда будет следующий выстрел, видит все ракеты, их траекторию, да еще и умудряется непрерывно просчитывать всю постоянно меняющуюся схему боя, без труда маневрируя и действуя в соответствии с ней. Это... нечто запредельное... — Самат удивленно покачал головой, неотрывно глядя на экран, показывающий уже изрядно затянувшийся бой в оборонительных рубежах Ремоса.
— Ты разве не знал, что одаренные могут предчувствовать опасность, воспринимать мир с помощью Силы и даже видеть будущее? И это не считая множества других способностей... — Несколько отрешенно проговорил ситх, также глядя на экран и хмуро наблюдая, как джедайский корабль словно танцует в огненном хаосе, среди множества лазерных трассеров, маневрирующих ракет и вспышек взрывов, с каким-то небрежным изяществом избегая даже скользящих попаданий. Этот бой уже очень многое рассказал о возможностях 'реальных' джедаев, практически окончательно развеяв образ тех ничтожеств, показанных в каноне. И угроза Ордена вполне могла оказаться намного выше, чем можно было предположить даже при самом худшем раскладе, а это заставляло серьезно пересмотреть очень многие свои планы... Однако... кое-что все же мешало Алесару составить единую и логичную картину. Рассказы Самата о его победе над джедаем, и информация мандалорцев про битву на Галидраане, где их лидер-Мандалор Джанго Фет, за одну скоротечную схватку, убил аж шестерых членов Ордена (будучи практически безоружным!), все окончательно запутывали. Как, даже такие отличные воины, как мандалорцы, могли противостоять одаренным? Немыслимо! Но изучение их эмоционального фона подтверждало, что они говорят правду. Значит, становилась наиболее вероятной и выходила на первое место версия о сильной неоднородности Ордена, и среди джедаев попадаются жалкие слабаки, способные проиграть в прямом бою простому бойцу, не владеющему Силой. Хотя в это по-прежнему слабо верилось... Но и тем не менее... И теперь оставался лишь вопрос, каково соотношение этого быдла к по-настоящему опасным одаренным.
Если все-таки основываться на запутанном и противоречивом каноне, то сильных джедаев, на данный момент, всего два, магистр Йода — глава Ордена, возраст которого перевалил уже за восемьсот лет, и магистр Винду, в одиночку уничтоживший целую армию боевых дроидов, причем часть из них голыми руками. И, возможно, недалеко от них отстает мастер Луминара Ундули, которая, по некоторым Земным данным, вроде как была достойным противником самому графу Дуку, которому пророчили место нового главы джедаев, если бы не его уход из Ордена и переход на Темную Сторону. На их фоне остальные члены Ордена выглядели, мягко говоря, как допотопная галера на фоне современного авианосца. Такой "канонный" расклад был бы самым благоприятным для планов Алесара, но, к сожалению, он является маловероятным и попахивает откровенным бредом. Чтобы среди примерно десяти тысяч джедаев, сильных было меньше чем пальцев на одной руке... Настолько огромный перекос просто невозможен.
Даже если от большинства скрывают знания, это не может иметь настолько решающего значения. Сам Змей, к примеру, легко убил бы любого мандалорца или нескольких еще даже до начала обучения у Тасоха, просто без труда раздавив их телекинезом. Следовательно, талант играет далеко не последнюю роль и все тысячи джедаев, по одному только закону вероятности, не могут являться бесталанными отбросами. Пускай среди них и нет кого-то уровня того же Винду, но должны быть хотя бы более менее близкие к нему. Но все это лишь только пустые домыслы, и делать какие-то выводы, без более детальных данных по Ордену, не имеет смысла...
— Про джедаев и вас ситхов в галактике ходит много различных слухов и легенд, одни бредовее и удивительней других, в которые бывает довольно сложно поверить. — Между тем, пока Змей предавался размышлениям, ответил на вопрос Самат — К сожалению, и в архивах мандалорцев сохранилось очень мало по-настоящему достоверных и точных сведений о наших войнах с Орденом. В основном только общая информация о самих битвах и такая же общая информация о джедаях, как о крайне опасных и умелых бойцах с высочайшей скоростью реакции, движений, способных подчинить разум слабых волей, толкнуть противника этой... Силой, вырвать ей оружие из рук. Ну и конечно, особое внимание и большая часть всех описаний уделяется их световым мечам, особенностям сражения ими и противостояния подобному оружию. Вот это расписано довольно подробно. А насчет предвидения будущего и опасности... у каждого хорошего воина отлично развита интуиция и предчувствие неприятностей. Поэтому я всегда думал, что слухи про джедаев описывают нечто подобное, а не какой-то мистический бред, да и большинство их трюков в бою объясняются отличной реакцией. Да и мой противник тогда не показал ничего особенно... сверхъестественного. Но то, что происходит сейчас, уже нельзя объяснить отличной интуицией или быстрой реакцией... Это... нечто за гранью возможностей и понимания простых людей.
— Сила — удивительная вещь, которая таит в себе множество секретов и возможностей. И ты прав. Тех, в ком она сильна, вряд ли уже можно продолжать называть простыми людьми. Даже те одаренные, которые не развивали свои способности, намного превосходят обычных разумных, а уж тренированные ситхи и джедаи... Хотя, видимо и среди них встречается никчемное мясо... И тем не менее, Сила это идеальное оружие и инструмент и, если честно, меня всегда удивляло, почему вы мандалорцы так легко от нее отказываетесь и презираете одаренных.
— Потому что это просто выше наших сил, заставить себя использовать в бою какую-то мистическую малопонятную ерунду, да еще и полностью на нее полагаться. А уж это джедайское "ожидание велений Великой Силы", "равновесие", "Светлая сторона", опасность падения на "Темную Сторону" и прочая религиозная чушь.... Крайне трудно воспринимать вашу "Великую Силу", как какое-то эффективное оружие. Есть бластер, есть броня, есть истребитель, есть тренированные мышцы и глазомер и, наконец, есть опыт и навыки, которые не подведут и которые вполне понятны.
— Не доверяете Силе и боитесь на нее полагаться, значит. Как бы смешно это не звучало, но среди джедаев и ситхов когда-то, тысячи лет назад, тоже были такие... недоверчивые. Правда, несколько по другой причине, ну да сейчас это не важно. — Змей хмыкнул, вспомнив и одну свою досадную оплошность. Только несколько минут назад, когда джедайский корабль исчез в огромной вспышке взрыва сотен ракет, он тоже на миг больше поверил своим глазам и сенсорам станции, с которых звездолет также исчез на несколько секунд, и решил, что тот уничтожен. Хотя через Силу все еще ощущал живых джедаев, но тогда бывший миллиардер подумал, что, возможно, смерть одаренных ощущается с некоторой задержкой или что-нибудь в этом роде... Все-таки от Земных привычек, больше доверять только своим глазам и технике, бывает крайне сложно избавиться полностью, и тут Алесар хорошо понимал мандалорцев.
— Господин, нарушитель приближается к границе наших оборонительных рубежей и скоро выйдет из зоны досягаемости боевых станций. — Подал голос сидящий за пультом оператор.
Алесар слегка раздраженно поморщился. Ловушка, на которую он так рассчитывал, оказалась абсолютно неэффективна. Был еще один резервный вариант, но его Змей изначально хотел приберечь на момент вторжения основной ударной группы Ордена, но видимо теперь придется проверить и воспользоваться им именно сейчас. Иначе, если и он окажется против джедаев таким же "эффективным", как и первоначальный план с ловушкой, то лучше выяснить все недостатки как можно раньше, чтобы потом не было неприятных сюрпризов. В конце концов, потеря ряда платформ не такая уж большая плата за уничтожение разведчика Ордена или проверку его возможностей, на случай если он сможет пережить и это. А брешь можно будет потом устранить, перетащив буксирами часть боевых станций с других направлений. Змея немного кольнула жадность, но он быстро подавил это чувство. Удержать Ремос в любом случае невозможно, особенно когда за него возьмутся всерьез джедаи или Палпатин, да и нет смысла драться за него до последнего, все-таки мобильность на данный момент будет гораздо важнее и полезней для выживания. А значит эта станция и ее оборонительные рубежи не более чем расходный материал, который нужно использовать с максимальной пользой. Пока еще есть такая возможность.
— Видимо уничтожить джедая мы все же не сумеем, эти старые платформы против него совершенно бесполезны. — Сожалеюще проговорил Самат. — Оставалась только надежда, что он рано или поздно допустит ошибку, но теперь и это уже вряд ли произойдет. Жаль, если бы у этих автоматических станций был более совершенный центр управления, можно было бы попробовать их синхронизировать и перенастроить так, чтобы они не просто палили в джедая, а слаженно взяли его, в огневой мешок, с помощью лазерных пушек, перекрыв все сектора для маневра, а остальное закончили бы ракеты. Но теперь что толку жалеть. Сомневаюсь, что создатели обороны Ремоса рассчитывали на сражение с таким противником.
