Барон покачал головой. Монолит ожидал слов об измене, но барон лишь отдал распоряжение своим людям и двое из них подхватили побледневших добытчиков, и повели к помещениям, выделенным людям барона.
— Стоило бы их повесить сразу, но может, еще, что интересного расскажут, — пояснил барон.
— Нам вернуть то, что было в их повозках? — уточнил Монолит.
Барон посмотрел на него странно, затем видимо вспомнил предысторию и взгляд стал задумчивым.
— Наверняка, уже завтра здесь будет сам граф или кто-то из его ближайших подручных, — произнес он, размышляя вслух. — Они, наверняка, предложат вам остаться, обещая золотые горы, так что вряд ли разговор дойдет до предложения вернуть добычу. Но вы же твердо решили переехать в столицу Морании?
— Мы твердо решили сотрудничать напрямую с королем, — поправил его Монолит, — и наши подручные сейчас составляют условия договора.
О том, что если даже король не сможет выполнить условия, то уж граф точно надорвется, Монолит промолчал, впрочем, барон, похоже и без того его понял.
— Я постараюсь всемерно ускорить свою поездку по границе, дабы как можно скорее лично, из рук в руки доставить королю эти условия, — заверил его барон ди Козимо.
И до того момента пройдет непонятно сколько времени, подумал Монолит. Стоило бы поехать с бароном, но языковой барьер, но ослабление Брода, но контакты с местными, которые еще непонятно что выкинут. И самое главное — кентавры, чье возможное нападение висело дамокловым мечом, и, собственно, вероятность такого нападения в конце концов и склонила чашу весов в пользу сторонников переезда.
— Знаете что, — подкрутил барон один ус, — я оставлю с вами своего помощника. Сэр Дамиан!
По виду этот Дамиан совсем не тянул на сэра, скорее на молодого восторженного паренька. Даже лицо было еще совсем детское, безусое.
— Рыцарь Дамиан из славного рода Манноли, — представил его барон. — Несмотря на свою молодость, уже неоднократно отличился на поле боя и был лично отмечен королем!
Рыцарь чуть расправил плечи, стараясь выглядеть взросло, но лицо его все же покраснело
— Сэр Дамиан! Я поручаю вам задачу, достойную такого славного рыцаря! Вы останетесь здесь и поможете богам, осчастливившим Моранию своим появлением. Вы будете выступать от моего имени, так же, как я сам выступаю от имени короля!
— Я не подведу вас! — выкрикнул Дамиан.
— Он поможет и подскажет, в случае чего, — будничным тоном пояснил барон, поворачиваясь к Монолиту, — а то, многое может случиться.
Сам Монолит не был уверен, что это наилучший выбор, но спорить не стал. Влезать в войну с местным графом ему совсем не хотелось.
Затем некоторое время продолжалась писанина — барон составил официальную бумагу для рыцаря Дамиана, затем записывал условия, выставленные жителями Земли Бет. В сущности, договор, где оговаривались условия переезда, проживания и работы на короля. Ни один из пунктов не вызвал у барона возражений, но тут Монолит не взялся бы сказать почему — то ли это и правда была безделица, то ли он должен был вначале показать все королю, прежде чем высказывать мнение.
Попутно всплыл вопрос — почему их агитируют за переезд именно в столицу, ну и собственно, одним из пунктов переезда было проживание отдельно, не смешиваясь с местными, что в столице было обеспечить несколько проблематично.
— Столица, Арпаччо, и земли вокруг — королевский домен, земли, безраздельно принадлежащие королю, — пояснил барон. — Я не знаю, что решит король Джепардо, но заверяю вас, он спит и видит, как отомстить кентаврам. Королем он стал после поражения альянса королей и богов, ибо в той битве погиб его отец, но я клянусь — королю Джепардо не нужна была корона такой ценой! Многие отвергали беженцев с севера, но король принял их, в надежде усилить границы, в надежде собрать силы против кентавров!
Монолит припомнил, что герцог Торрильи вроде тоже был против кентавров. Барон явно чего-то недоговаривал, а может просто не желал углубляться в дебри местных интриг, дабы "боги" не подумали чего-то плохого.
— Все эти годы идут разговоры о переносе столицы на Кронсинию, это остров, принадлежащий Морании, — пояснил барон. — Многие перебрались туда, в самый большой из тамошних городов, Барриньо, и тем самым только подогрели разговоры о переносе столицы, мол, кентавры не смогут переплыть море. Но король Джепардо тверд в своем мнении — перенос столицы на остров, это бегство! Трусость! К сожалению, все соседи заняты собственными дрязгами и обогащением, никто не желает слушать короля Джепардо. Возможно, теперь это изменится. Или с вашим божественным оружием мы и сами одолеем врагов!
Монолит не стал спешить с восторженными криками про одолеем. Многое упиралось в Топку, и, пускай Технарь точно обрадовался бы переезду в место, где будет много металла и топлива, оставалось неясным, сумеет ли Топка наладить массовое производство огнестрела и пушек? Захочет ли он его налаживать, ведь, в конце концов, неспроста же он был Бродягой?
— Не будем спешить, — мягко заметил Монолит.
— Не будем, — согласился барон. — Возможно, что даже в Арпаччо, несмотря на его полсотни тысяч жителей, размеры и огромный порт, найдется не все, что вы просите. Но я приложу все усилия, дабы ваш договор выполнили в точности.
Говорить тут, собственно, было больше нечего, и на том они и распрощались, а утром барон со своей свитой, за исключением рыцаря Дамиана, покинул Глубокий Брод. Слухи о возможном переезде уже разошлись, и люди искренне радовались им. Попытки намекать, что на новом месте все равно средневековье, и вообще непонятно, что из этого выйдет и сколько придется ждать, не могли охладить энтузиазма.
Наступил одиннадцатый день!
1) Провести еще одну тренировку группы кейпов. Шанс на успех: 70%
2) Поближе познакомиться с рыцарем Дамианом и расспросить его. Шанс на успех: 70%
3) Продолжить укрепление берега и изготовление баллист. Шанс на успех: 70%
4) Готовиться к "демонстрации мускулов" перед графом Тинсдорфом. Шанс на успех: 70%
5) Свой вариант. Шанс на успех по умолчанию 70%, плюс / минус в зависимости от предложенного варианта.
Выберите 2 из 5
=====
08.03.2020
Выбран вариант 4) О короле Джепардо и столице Морании. Шанс на успех: 50%. 52. Провал.
Броски других вариантов:
3) О битве альянса королей и богов с Рватнеком. Шанс на успех: 50%. 65. Провал.
1) О соседях Морании. Шанс на успех: 50%. 93. Провал.
2) О горах богов. Шанс на успех: 50%. 81. Провал.
Так как все варианты провалились, выбран наименее провальный — то есть вариант 4), и барон сообщает вам немного информации о столице и короле.
Были ли происшествия днем? 31. Нет
В связи с тем, что слухи о сделке с королем и переезде разошлись, новый бросок морали: 8. Люди безмерно рады свалить из этой жопы мира в жопу меньшего размера.
Ночью? 14. Нет.
Дополнительные броски:
Если барон завтра уезжает, то может, попросим его оставить одного из своих спутников или слуг у нас? 6. Барон сам предлагает и оставляет с вами одного из своих помощников.
Глава 28
День одиннадцатый
Пускай эти усилия теперь и выглядели вроде как ненужными, но на общем совете администрации, силовиков, кейпов и горожан, было решено ни на минуту не прекращать работу над укреплениями. Даже если король одобрит договор и даст все нужное, сколько времени все это займет? Пока барон доберется до короля, пока тот примет решение, пока выделят все, пока оно прибудет в Брод — за это время легко могли еще десять раз явиться кентавры.
Было произведено соответствующее объявление, и люди отнеслись к нему с пониманием. И все равно над Бродом витал дух ожидания, словно уже завтра они все поедут куда-то навстречу цивилизации, пускай и средневековой.
— Мы просто привыкли к скоростям современного нам мира, — философски заметила Капля, вбивая в землю очередной кол.
Для простоты работ тот был заострен с обеих сторон.
— Скоростной Движок — летун нам не помешал бы, — согласился Монолит, тоже забивающий колья.
Работа спорилась, берег щетинился кольями. "Рыбий залив" перенесли выше по течению, и Бочка там помогала с ландшафтом и обустройством, хотя в сущности особой нужды в том не было. За спиной Бугаев, на стенах крепости, продолжались работы по установке баллист. Площадки или не были готовы, или недостаточно укреплены и плотники трудились, благо топоров, пил и скоб на местных складах нашлось достаточно. Остальное приходилось возмещать мускульной силой.
— Проси сразу Легенду, — хмыкнула Капля.
— Да уж, Легенда бы этого Рватнека в землю по ноздри вбил, — мечтательно произнес Монолит.
— Ну, уж, — усомнилась Капля. — Нилбога же так и не вбили?
К ним приблизился и что-то почтительно произнес оставленный бароном рыцарь, Дамиан Манноли. Без доспехов он выглядел еще моложе, худой, жилистый подросток, правда, умеющий обращаться с холодным оружием.
Монолит самоуверенно попробовал пообщаться, но быстро оставил свои попытки и отправил ближайшего курьера за Полиглот. Он помнил, как на ту смотрел виконт Леоне, и ожидал здесь чего-то подобного, но почти сразу понял, что ошибается. Рыцарь Дамиан восхищенно смотрел на Каплю, которая продолжала неутомимо трудиться над укреплениями.
— Он спрашивает, чем может быть полезен богам, — перевела Полиглот.
Вот она как раз смотрела на Дамиана восхищенно — как подозревал Монолит, из-за слова "рыцарь" и всего с ним связанного.
— Чем он может быть нам полезен, — озадаченно повторил Монолит, почесав кончик носа. — Вообще, надо у администрации спрашивать, готовятся ли они там к встрече графа и прочим делам.
Вопрос с графом оставался сложным — с одной стороны, у них тут вроде как статус богов, с другой, Тинсдорф тут вроде как главный. Может и не нападет открыто, но жизнь осложнить может. Или начнет сманивать к себе специалистов, что тогда — силой его выгонять? К счастью, теперь об этом должна была болеть голова у Джонсона и Скотт.
— Я не курсе, готовятся или нет, — пожала плечами Полиглот.
— Должны были выдвинуть пару охотников, — заметила Капля, — да и к Топке отправили Джедая с четверкой Коннорса, для охраны и прочих дел.
— Это правильно, — покивал Монолит, — на Топку одна надежда, иначе все пойдет... в топку.
Рыцарь терпеливо ждал, вслушиваясь в разговор "богов". Монолит посмотрел на него задумчиво, вспомнив, что ему самому не помешало бы поупражняться в языке.
— Попроси его рассказать о себе, — сказал он Полиглот.
Вгонять в землю колья с нечеловеческой силой у рыцаря не получалось, но он старался, отказавшись стоять без дела (и попутно скрывая свое смущение, как подозревал Монолит). История рыцаря Дамиана была незамысловата и проста. Старший сын и наследник (у Дамиана было еще шестеро младших братьев и сестер, четверо из которых умерли), в возрасте восьми лет он был отправлен ко двору герцога Торрильи, где и был сначала пажом, потом оруженосцем, и два года назад герцог лично посвятил его в рыцари, прямо на поле боя с коварными боргунтами, совершившими набег через степи кентавров.
После этого Дамиана отправили в Арпаччо, для обучения в тамошнем университете, но недоучился, из-за событий с кентаврами явлением золотого бога. Король спешно отправил в разные стороны доверенных людей, и так Дамиан оказался в свите барона ди Козимо, из-за своего знания северных границ, из-за того, что вырос при дворе герцога Торрильи.
— Я знаю, что нам делать с рыцарем, — неожиданно заявила Капля.
К счастью, Полиглот хватило ума не переводить эти слова, но все же Монолит подумал, что стоило бы уже постепенно начать соблюдать осторожность. Если они учили местный (и Монолит прямо ощущал, что его знания слегка улучшились), то, что мешало местным выучить их язык в ответ? И все эти откровенные разговоры могли выйти боком.
— Ну, — буркнул он.
— Раз он изучал оружие и все эти рыцарские добродетели, и командовал обычной пехотой, то, что мешает ему покомандовать нашими добровольцами?
— Вояками?
— Да нет же, теми из наших, кто готов учиться биться холодным оружием, — нетерпеливо пояснила Капля. — Может и нам, конечно, чего покажет, но главное — скажет, с чего начинать. Если его учили владеть оружием, то тренировали, так? Вот пусть про это нашим и расскажет.
— Хмм, — задумчиво прогудел Монолит.
Дальнейшей дискуссии помешал выкрик с вышки, мол, в степи наблюдается движение. Обошлись без общего сигнала тревоги, но все же люди начали стягиваться обратно в город, расхватывать щиты и самодельные копья, прятаться по домам. Бугаи же, в сопровождении рыцаря и Полиглот, отправились в крепость.
— Надо еще добавить на вышку несколько флагов, — указал Монолит, — чтобы все сразу видели сигнал.
— Какие знакомые повозки, — пробормотала Капля, передавая бинокль обратно Монолиту.
— Вряд ли это мародеры, — отозвался тот. — Женщины, дети, вон какая-то скотинка в стороне пылит.
— Переселенцы?
— Беженцы, скорее, раз из степей кентавров едут.
От каравана отделилась группа из трех всадников, поскакала к броду. Отозванные рыбаки и Бочка как раз подходили к крепости.
— Командир! — крикнула Бочка, задрав голову. — Я там слегка перестаралась с размытием берега, но зато мы нашли черную и блестящую жилу! Говорят — уголь!
— Уголь — это хорошо, но потом! — крикнул в ответ Монолит. — Давайте уже в крепость!
К счастью, так как у них было меньше людей и лошадей, им хватало и одной створки, так как вторая так и осталась приколочена намертво, еще с первого дня. Все же Монолит оглянулся, но неизменной Дженнифер рядом не было.
— Надо будет сообщить администрации об угле, — заметил он Капле. — Пусть думают, как организовать добычу.
— Мы же вроде переезжаем? — спросила та в ответ. — Но вообще да, вопрос к администрации, выделить людей, организовать работы и все такое.
— Администрации сейчас не до этого, они решают, что делать с графом Тинсдорфом, — с кривой усмешкой сообщил появившийся Сандерс.
— А с ним-то что не так? — не понял Монолит.
— Говорят, он уже едет сюда. И с ним чуть ли не двести человек свиты.
— Стоило построить котлетопастную машину, как на нее начали сбегаться со всех концов страны, — неожиданно хохотнула Капля, указывая в степь.
Всадники, скакавшие из степи, приблизились к броду, некоторое время ошарашенно всматривались в укрепления, затем один из них начал орать. Нелегко было перекричать полсотни метров шумящей воды, но кричавший справился.
— Его зовут Марек, он просит позвать рыцаря Лучиано и еще что-то про убежища и кентавров в горах, — перевела Полиглот.
Прискакавший снова закричал.
— Ну да, просят дать им убежище, — кивнула напряженно вслушивающаяся Полиглот.
— Граф, наверное, тоже захочет прямо в город заехать, — вздохнул Монолит.
— Разве не должна это администрация решать? — спросила Капля.
— Должна, — еще раз вздохнул Монолит. — Но кто тут Бугаи? И у кого администрация попросит совета, как думаешь?
