Возьмите нас в стаю

* * *

Уже добравшись до Плота, Алекс понял, что Кора держала курс не нанего, а дальше — в квадрант, где они последний раз наблюдалиразвалины. Возможно, они там и были — если, конечно, их неотнесло далеко... А что бы их отнесло, с другой стороны: теченийтам нет, штормов тоже... Так и дрейфует где-то.Но Алекс не намеревался, в отличие от Коры, плыть наобум. Разумеется,она могла находить предметы в океане иногда на громадном расстоянии ис потрясающей точностью — но человеческие устройства внекоторых отношениях бывают надежнее. Когда Алекс и Кора первый раз наткнулись на эти развалины, Алекссбросил на них маячок-пеленгатор, такой же, какие у него были набуйках. В катере у него не было позывных этого маячка, потому что втот раз он плыл без катера, с одной Корой на подстраховке. Он забылих скопировать с того глубоководного костюма.Ну вот значит сейчас нужно было облачиться в костюм, а заодноподзаправить катер — после целого дня в море горючее кончалось.Но планам этим не суждено было сбыться.Алекс лихо причалил у борта Плота, обдав читавшую какую-тоинопланетную газету Эрику шквалом брызг. Крикнув девушке: "Тороплюсь,заправь мой катер!" он рванул в "морскую" подсобку,где хранился его костюм, переодеваться — и заметил, чтопрозрачная дверь в консервационный бокс открыта.— Что случилось? — Алекс выскочил обратно на причал, гдеЭрика только-только отложила газету и, видимо, собиралась и с катеромразбираться в том же неспешном темпе. — Почему нет батискафа ифлаера?— Ничего не стряслось, — сказала Эрика скучающе. -У Хонды, блин, какие-то секреты. Велела Шоне расконсервировать обемашины, якобы для рутинной проверки, а сама умчалась с Ледневым ихобкатывать. Хер знает куда. У них что, роман наконец сдвинулся смертвой точки?Батискаф! Если Хонда взяла батискаф, это значило, что она можетдонырнуть до самих развалин! Даже Кора не могла — она сказала,что ей чуть-чуть не хватило сил. Дельфины и подавно не смогли бы. Нобатискаф и предназначен для глубоководных исследований...Неужели Хонда умеет с ним управляться?!А впрочем, умеет, наверное: там довольно простой пульт,дуракоустойчивый. Это же не серьезный научный батискаф, так, чуть лине экскурсионный — погружается всего метров на пятьсот,ненамного глубже касатки.... Но — глубже. Кора им ничем не поможет, если что-тослучится.— А флаер, флаер где?!— Да нигде, — кажется, Эрика удивилась эмоциональномутону Алекса. — Шона попросилась прокатиться, я и прокатиланемножко. На посадочной площадке нашей стоит.— Забудь о катере, — бросил ей Алекс и помчался к флаеру.Управление флаером — не такое дуракоустойчивое, как батискафом,а воздушные права Алекса изрядно подзаржавели, но то ли от волнения,то ли еще от чего он сравнительно легко поднял машину в воздух. Бакбыл почти полон: боже, благослови педантизм Эрики, котораярасконсервировала его по всем правилам и не слишком выпендриваласьперед Шоной! Увези она ее в романтичную прогулку на ближний остров,флаер бы Алекса не ждал, и ему пришлось бы нагонять Кору на катере -а при желании касатка может плыть даже быстрее. Но флаер, конечно, она не обгонит.Управляя флаером, справляться с интерфейсом костюма неудобно, ноАлекс все-таки с третьей или четвертой попытки перегнал позывныемаячка со своего нагрудного передатчика в компьютер летательногоаппарата. На экране возникла карта с флажком, и Алекс не поверилсвоим глазам: маячок находился ровно на том же месте, где ониобнаружили развалины!Не "примерно на том же", не "в том же районе"— точно там же! Ну что ж, теперь, по крайней мере, стало ясно,как это Кора так просто нашла его второй раз и как это его раньше ненашли дельфины в другом районе: в ту зону они не плавали, она для нихнаходилась далековато: дельфины, как и Кора, не отплывали от Плота нарасстояние больше, чем могли преодолеть за полдня. Вот только плавалиони медленнее.Кстати говоря, о скорости.Алекс догнал Кору куда далеко не так быстро, как рассчитывал: онаразогналась неимоверно. Зато увидел он ее сверху сразу: касатка шлапо прямой, подпрыгивая над водой и оставляя за собой четкий белыйслед, как моторная лодка. Ай да Кора! Похоже, она решила поставитьрекорд — или действительно настолько встревожилась? Надо же!Алекс хотел снизиться и посигналить ей — у него было малонадежды, что она остановится, но пусть хотя бы знает, что не одна. Аможет быть, чем черт не шутит, ему удастся воззвать к ееновообретенному разуму и убедить, что ей никак не остановитьбатискаф, если он уже ушел на глубину, разве что подстраховать Хондуи Леднева у поверхности?Но Алекс не успел этого сделать.Прямо по курсу, там, где должен был располагаться неведомый подводныйобъект, над горизонтом поднялся белый дымный хвост со звездой наконце — ракета! И ушла эта ракета в зенит — красивая,вроде бы ничем не угрожающая ни флаеру, ни планете.Это было так красиво и так неожиданно, что Алекс остолбенел. Впрочем, оцепенение длилось недолго: действуя скорее инстинктом, чемсознательным расчетом, он заложил крутой вираж, бросив флаер кповерхности океана. Может быть, ожили рассказы деда, бывшего вмолодости военным пилотом, может быть, сработали инструкции,вдалбливаемые на курсах по вождению: если в небе происходит нечтонепонятное — уходи с высоты! Садись, если есть возможность,поднимайся выше облаков или прижимайся к поверхности вплотную, есливозможности нет — по обстоятельствам.Видимо, этот маневр Алекса и спас, хотя впоследствии ему случалось освоем спасении жалеть.Воздух неожиданно вспыхнул вокруг белым огнем, по ушам ударилнестерпимый грохот, и мир вдруг выключили, как будто его и не было.

Часть III. Свои и чужие

Забытые "подводные развалины" грозят катастрофой всемуТусканору — а может быть, и всей Галактике. Алексу совершенноне хочется становиться героем, но кроме него некому. А тут еще Корасо свежеобретенным разумом и местные повстанцы, которые хотятнепонятно чего...Тиму совершенно не хочется брать на себя руководство экспедициейпо уничтожению дотуша, но, опять-таки, других кандидатур непредусмотрено. А тут еще его отношения с Тэной — странные,непрошенные, вроде бы, чисто дружеские, но...

Глава 33

Мир включался и выключался чередой нестерпимых вспышек и паники.Вокруг с силой тысячи громов грохотал воздух, грудь давилоперегрузкой и не хватало дыхания. Проблески сознания выхватываливокруг то синее, то зеленое, то белое — все это в первородномхаосе. Не понять, что вода, что небо, что клочья облаков. Алексу казалось, что он тонет: лицо и рот заливало водой, вдохнутьудавалось не каждый раз. Но почему тогда воды не было под руками,почему тогда ему не удавалось всплыть, почему в глаза брызгалосолнце?! И почему кто-то орал в ухо на общеторговом?!— Спокойно! — разобрал Алекс наконец-то. -Успокойся, а то оба хряпнемся! Дыши! Раз-два, раз-два, раз-два!Он сделал заполошенный вдох, потом другой — и обнаружил, чтонесется над самой водой, чуть не срезая края волн. Несется,встегнутый в какую-то железную раму, а вокруг трещит по швамразрываемый его движением океанский ветер... но не только он:еще и ревел где-то сзади мотор. Ревел на повышенных тонах, явно едвасправляясь: потому и вода хлестала в лицо.Еще Алекс не сомневался, что до этого он таки окунулся: понеопреновому костюму хрен поймешь, но волосы его, густые и жесткие,сильно намокли и прилипли к голове. Случайных брызг для этого было бынедостаточно.Но что произошло — и что продолжает происходить? Что это былиза белые фейерверки среди бела дня? И кто его спас, да еще почемуорет в ухо на общеторговом?Сперва у Алекса мелькнула дикая мысль, что Кора каким-то образомнаучилась летать и спасла его, но нет, эта версия не выдерживалакритики. К тому же, он наконец узнал, в чем его тащили: аэропланчик,который использовали салафодиаки (в смысле, конечно же, фоди) дляпрогулок над океаном. Маленькая штука вроде земных планеров, толькомоторчик посовершеннее. Они могли нести двоих — двоих фоди,естественно, два человека туда бы не влезли. Поэтому эта штука чутьне ловит носом волну: пилот с Алексом для нее, стало быть, тяжелы.Выходит, его спас салафодиак?Он попытался повернуть голову — не вышло.— Не крутись, и так тяжело! — прикрикнул голос. -Не будешь слушаться — укушу!Тут Алекс голос узнал: Риу! Ну конечно же, это была Риу, но почемуона, тлилиль, не побрезговала воспользоваться "нечистым","мертвым" инопланетным творением? А впрочем, она ведь сАше и в "мертвом" доме жила...Алекс послушно обмяк, гадая, насколько еще хватит горючего вмаленьком двигателе. Даже сейчас, когда он опомнился и кое-какперевел дыхание, полет нельзя было назвать приятным. К тому же онпочувствовал, как сильно давит на грудь железная сбруя.— Не нравится — только скажи, — зло крикнула Риу наухо, — ссажу хоть сейчас! Это все только ради Коры!"Понятно, что не ради моей неземной красы", — хотелсказать Алекс вслух, но промолчал: вспомнил, что все тлилили в тойили иной степени телепаты. И уж точно — контактные телепаты. Онне чувствовал, где его прижимало к Риу, а где — к каркасупланера, но, по всей видимости, такой близости ей для чтения мыслейхватало.Зато вслух он спросил:— Где Кора?!— Впереди! И заткнись! И не думай по возможности!"Ну точно баба, — пронеслось у Алекса в голове. -Истерит..."К счастью, Риу на эту мысль не среагировала — может, просто непоняла. Вряд ли она так уж хорошо знала английский, чтобы встрессовой ситуации считать незнакомые ей гендерные коннотации.Вдруг мотор взвыл совсем уж непередаваемо, и планер рванул вверх. УАлекса вылетела из головы вся ругань, осталась только гулкая пустотаи непрошибаемая уверенность, что вода сейчас очень больно ударит поживоту.Но нет, самолетик выдюжил — не иначе как чудом. Алекс бросил взгляд вниз — и понял, почему Риу подняла машинувверх.Они, наверное, добрались до Дипломатического плота. Ну или Алекс незнал, как еще это объяснить (хотя объяснять не хотелось). Во-первых,в нос ему ударил густой запах пыли, химикатов и перегретого пара, онзакашлялся — показалось даже, что сейчас задохнется. Вода подними вся была замусорена. Сложно объяснить. Сперва возниклаассоциация с детской, в которой по полу разбросаны игрушки самойпричудливой формы, потом — с прудом, у которого на поверхностиплавают скрюченные, иссушенные осенью листья. И только потом до негодошло, что это никакие не листья и не игрушки, это обломки.Все самое тяжелое, наверное, утонуло быстро: теперь на поверхностиплавали клочья пластика, целофана, какого-то пенистого материала -тераны, чье посольство находилось по-соседству с землянами, на нем испали, и катались по морю. А еще вода раскрашена была полосамиразного цвета: тут вам и радужная бензиновая пленка, которая глушилаволны, и нечто ярко-синее, вроде медного купороса, и что-то розовое..."Только бы не кровь, — пронеслось в голове у Алекса. -Только бы не кровь!"Но мало оставалось надежды, что кто-то спасся: куски и осколки, чтовалялись тут, все были сильно обожжены, обуглены, перекручены доневозможности.— Обхожу облако, — проорала Риу ему на ухо. — Нонадо спуститься! Закрой голову руками и задержи дыхание!Алекс торопливо глотнул нечистый, неприятный, полный чей-то смертивоздух — боже мой, подумалось, может быть, я сейчас дышуЭрикой? Или Шоной? Мы ведь говорили только что... Но думать об этом было некогда, и он отпихнул мысль прочь. Потом, всепотом. Может быть, разбита только часть Плота. Может быть, они успелиэвакуироваться. Может быть, кто-то уцелел. Он ведь ничего не знает.Даже сколько времени прошло с тех пор, как его вырубило. А вдруг онбыл в отключке пару часов?(В глубине души Алекс знал, что это не так, что его вытащили из водымаксимум через пару секунд — иначе он бы задохнулся. Но разумотказывался верить. Слишком быстро и внезапно все произошло.)Планер резко нырнул к поверхности воды, мотор всхлипнул отоблегчения. Алекс чуть ли не вводу погрузился. "Какого черта!Так же выше сопротивление!"Но нет, не погрузился, они шли по верхушкам, словно скользя поповерхности моря, используя тела пилотов вместо водных лыж. По Алексунесколько раз что-то ударило — к счастью, мягкое. К сожалению,горячее. Черт, а если вода еще и радиоактивная? Какими такимиракетами оно — кстати, что за оно? — пульнулось? И лишьбы Риу не потащила их в центр пятна — если здесь, на окраине,вода горячая, то что творится там, невозможно даже представить...Нет, пар миновал, и едкий запах дыма миновал, и они вырвались наморской простор, еще более ослепительно прекрасный, чем обычно.Алекса начало мутить. Его бы, наверное, вырвало, но, к счастью, все,что он успел съесть с утра, уже успело переработаться: во времяработы на воде биомасса сгорает быстро.— Все погибли, — крикнула Риу.— Не фига, — крикнул ей Алекс в ответ. — Наши немогли погибнуть! Леднев и Хонда... они уплыли!Риу промолчала, но в молчании ее читался приговор: никуда не уплыли.Хонда и Леднев-то как раз это все устроили. Алекс рассказал всеХонде, а потом не успел их остановить, и они отправились туда, ипогибли, и спровоцировали смерть всех остальных. Но, может быть,все-таки выжили? Ведь Хонда — это ж такая... Она ж немогла умереть, правда? Да и Леднев — тот еще тихий омут,жизненного опыта ему не занимать, сразу видно. Наверняка вдвоем онипросто так не могли пропасть...— Сейчас надо остановить Кору! — прокричала ему Риу. -Ты должен остановить!— Ты же телепат!— Я хреновый телепат! А ты — ее семья! Сейчас мы ееобгоним, и я тебя сброшу!Тут Алекс увидел впереди Кору — или, точнее, сообразил, что онуже довольно давно видел ее, но не понимал, что вот этот белый след уповерхности воды и есть его касатка.Каким-то чудом Риу выжала все силы из чихающего моторчика иумудрилась обойти несущуюся вперед Кору, а потом — не столькопосадить, сколько плюхнуться прямо на воду.Матерясь сквозь зубы, Алекс с грехом пополам выпутался из "сбруи".К счастью, когда он последний раз был на Плоту, он переоделся вкостюм для дальних заплывов и глубоких погружений — в обычной"резинке" он бы сейчас просто бултыхался в воде, не всилах достичь Коры. А так он врубил мини-моторы на бедрах — икостюм подтолкнул его вперед. Надолго в них энергии не хватит, носчтобы догнать Кору...— Кора! — он нажал на браслете кнопку, отвечающую засигнал бедствия, но еще и заорал просто вслух, сам не понимая, зачем.— Кора, стой! Остановись! Кора! Не несись так! Нам нужна твояпомощь!Кора обошла его по дуге, продолжая удаляться куда-то в океан.Бесполезно. Если уж она стала таким сильным телепатом, что моглаобщаться с лилуна, которые черт знает как далеко от нее находятся, ужнаверняка она чуяла, что Риу и Алекс гонятся за ней. И если она невышла с ними на связь, если ничего не сделала, то значит, либо ейнаплевать, либо она в состоянии аффекта и не видит и не слышит ничеговокруг...— Кора! Ты не виновата! Ты никого не спасешь! Спаси нас! Кора!Видишь, у нас планер сломался!Кажется,г Кора притормозила. — Кора! — это уже кричала Риу. Моторчиков на бедрах у неене было, да и она дала Алексу фору, поскольку дольше выпутывалась изсбруи. Но при всем том тлилиль умудрилась его догнать. — Кора,ты нужна нам! Ты нужна всей Галактике! Только ты можешь ее спасти!— Чего?! — от удивления Алекс чуть было ко дну не пошел.— Она подросток по развитию, — огрызнулась Риу. -Подростки... во всех видах...Видимо, она хотела сказать "одинаковы", но порыв ветраскомкал ее слова, унес.Если бы Алекс не тратил все силы на то, чтобы плыть, и если бы во ртуу него не было солено от брызг, он бы высказал ей все, что думает оее предположении. Но, как это ни удивительно, оно подействовало.Кора развернулась, нырнула, черной тенью почти неспешно проскользнулапод ними и вынырнула позади.— Да, — услышал Алекс свист. — Да, они всеуничтожат, если не остановить! И вы виноваты!— Мы виноваты, да, — Риу задыхалась. — Мы поможемвсе исправить! Не оставляй нас, Кора. Мы пропадем друг без друга!В ответ пришел короткий сигнал.— Что это значит? — спросила Риу. — Я такого неслышала! — Либо "хвайтесь за плавник", либо "я вассожру", по интонации, — крикнул Алекс. — Выхода унас нет.И они из последних сил поплыли к Коре.