Пророчество Богов. Игры

— Надо поторопиться, — устало произнес Рэн. — Температура падает.

Кайя молчаливо кивнул, и первый сорвался на бег, заблаговременно прикрыв лицо ребенка от встречного ветра.

Еще с минуту послушав тишину, Лирен двинулся следом. Горькое разочарование за брата затопило все его существо. Ниран потихоньку сходил с ума. Он поставил во главе всей своей жизни одну единственную цель — покинуть этот мир. А зная Нира, он пойдет на все, прогнет преисподнюю под себя, вырежет все человечество, если потребуется, но добудет плиту с пророчеством. Без нее, их народу никогда не найти свое место. Без войны не будет мира, к которому он так стремится.

Кайя стоял у крыльца. Он не стал заходить внутрь без Лирена. Обогнув его, Рэн поднялся по ступенькам и толкнул дверь. Он не очень удивился, увидев провидца возле сидящей у стены Нелли. Старец что-то колдовал над ногами девчонки, бубня тарабарщину себе под нос. Альс лежал рядом и пытался испепелить Лирена гневным взглядом.

— Даже не думай об этом, иначе восстанавливаться будешь на порядок дольше этого раза.

Кайя пересек порог и моментально приковал к себе три пары глаз. Даже провидец оторвался от лечения и проницательным взглядом оглядел скэда с ребенком на руках.

— Я могу заговорить раны от боли. Искусство врачевания мне, увы, неподвластно.

Лирен взял из рук друга ребенка и бережно передал его слегка ошарашенной Аннель. Алистер выглядел не менее сбитым с толку.

— Теперь — она твоя.

— И что мне с ней делать? — она убрала пеленку с лица крохотной малютки и провела дрожащими пальчиками по ее лицу.

— Для начала — согрей теплом своего тела. А потом... постарайся вырастить из нее достойного члена общества.

Нелли прижала теперь уже дочь поближе к груди и прикоснулась губами к маленькому лобику. Орошая лицо девочки горячими слезами, она, кажется, совсем не заметила, как тонкий хвостик с кисточкой на конце обвил запястье ее руки.

ГЛАВА 9

Утро. Еще одно утро ужасного дня — Аделайя знала это точно. Ее жизнь в последние три недели состояла исключительно из изнурительных тренировок с Каэлем. Страдала не только она, но и все девушки Академии. Ежедневно они огромной толпой наматывали круги по стадиону, выполняли несметное множество занятий на растяжку и учились уклоняться от камней, летящих в лицо. Никакого обучения рукопашному бою или владению оружием, ничего этого Каэль им не преподавал. Он как строгий надзиратель следил за временем прохождения дистанции и, если вдруг его что-то не устраивало, заставлял бежать штрафной круг. Издевательство!

Натянув на тело спортивную форму, и собрав волосы в хвост, Адея отправилась на стадион. По просьбе все того же Каэля все занятия на сегодня были отменены. Видимо Учитель придумал для своих студиозов новую порцию испытаний-измывательств. Как не назови, суть не изменится.

Не став дожидаться пока остальные адептки подтянутся для ранней разминки, Аделайя быстро разогрелась и решила пробежать пару кругов по площадке.

— Тебе не кажется, что наши ряды значительно поредели за последнюю неделю? — Кифада поравнялась с ней и кивнула в сторону трибун. — Заявлений на академический отпуск все больше и больше. Я теперь ректора вижу чаще, чем своих родителей, — попыталась пошутить Кифада, но в сложившейся ситуации выглядело все это наоборот печально. Академия Магии города Таализ с устрашающей скоростью теряла своих учеников — в переносном смысле.

В голове Адеи сразу всплыл разговор с Иналем о том, что Король покинул материк. Наверное, поэтому ректор так легко разрешал адептам брать долгосрочные академ-отпуска и проходить службу по месту жительства — глядишь, целее будут, нежели если останутся в Таализе, где буквально все пропитано запахом крови и предстоящей войны. Почему Аделайя решила, что главные действия развернутся в столице? Да потому что нигде, кроме как тут нет такого огромного количества магов на один квадратный сантиметр. Еще и ковен. Сборище Архимагов будто специально готовит площадку для военных действий. Они изничтожили огромную часть леса вокруг города. Теперь Таализ окружал много мильный пустырь, покрытый ненатурально сочной зеленой травой. И это в нынешнее время когда, когда каждую ночь, из-за низкой температуры, с неба падают крупные хлопья снега.

Из собственных мыслей Адею вырвал громкий приказ Учителя:

— Построились!

Резко сменив направление, Аделайя и Кифада заняли свои места в шеренге. Уже порядком разогретое тело было готово к очередным испытаниям этого дня. Что сегодня уготовил им Каэль? До чего додумался этой ночью?..

Кажется, все эти вопросы легко читались у нее на лице, потому что Темный смерил ее насмешливым взглядом и поинтересовался:

— Есть что сказать?

— Много чего, — тихо и несмело сказала Адея, — но не по делу.

Каэль пребывал в хорошем расположении духа. Почти полноценно улыбнувшись, он-таки в очередной раз пояснил прописные истины:

— Выносливость — это то, что возможно спасет вам жизнь в затруднительной ситуации. Моя цель, показать вам ваш максимум. Пока вы не достигнете этой точки — мы будем продолжать бегать, прыгать и отрабатывать кувырки.

— У каждого свой предел, — вставила свое веское слово Эльлианель. — Как Вы поймете, кто из нас достиг цели, а кому до нее еще прыгать и прыгать.

— Не сомневайтесь, адептка Пресветлая, я увижу, и тогда уже начнутся индивидуальные занятия. Сформируются несколько десятков групп, и у каждой из них будет своя методика обучения. И да, можете не переживать, для Вас лично, я предусмотрел индивидуальную программу.

— Какая честь.

— Адептка Грильо, — Каэль проигнорировал Эль и перевел взгляд на Адею, — какие изменения ты в себе ощущаешь?

— Ммм... никакие? — несмело предположила Аделайя, потому что банально не поняла, что от нее требуют.

— Три недели назад, как отреагировало твое тело и мышцы на усиленные физические нагрузки? — более понятно спросил Темный.

— Если коротко, то я думала, что умираю, — хохотнула Адея, вспоминая, как едва ли не ползком добиралась до общежития. Грязная, потная, измученная она ввалилась в комнату и упала на кровать. Легкие еще долго горели огнем, а боль в грудной клетке не позволяла разогнуться. Какой там душ или ужин! Все о чем мечталось так это — забыться в беспамятстве. Чтобы не думать о разрывающей изнутри боли в треклятых мышцах. Адея и не подозревала, сколько их в теле человека. Ныло все, вплоть до челюсти, которая никаким образом не была задействована во время учебного процесса.

— Две недели назад. — Каэль перевел взор на Кифаду.

— Все так же тяжело, но умирать больше не хочется. — Староста подмигнула Адее.

Аделайя была вынуждена согласиться. Хотя нагрузка и увеличилась, но до ванной комнаты теперь оказалось проще добраться. Адептки вдруг вспомнили, что такое вечерний прием пищи и вялый флирт с мужской частью Академии — начали приходить в себя, одним словом. Тренировки оставались все такими же изнуряющими, но уже воспринимались как нечто само собой разумеющиеся.

— Неделя. — Каэль снова обратился к Адее, давая ей новую отправную точку в воспоминаниях.

— Тело привыкло к режиму и на нагрузку не отзывается болью, — нехотя ответила она.

— А что я наблюдал сегодня?

Аделайя на миг сбилась с мысли. Ей на помощь пришла адептка второго года обучения. Она несмело выступила вперед из шеренги и, не поднимая глаз на Учителя, тихо произнесла:

— Думаю, Вы могли наблюдать за самостоятельной разминкой еще до начала занятий.

— Верно. — Каэль не скрывал радостного настроения. — Пробежка вокруг общежития или круг по стадиону — не суть важно. Главное я смог привить вам привычку с самого утра быть в форме. Поверьте, вам это пригодится. Никогда не знаешь, за каким углом может поджидать опасность. А так, вы хотя бы будете готовы... бросить все и убежать — никто вас в этом не упрекнет. Запомните, пока ваша жизнь принадлежит вам, то вы вправе распоряжаться, как поступить в той или иной опасной ситуации. Дом, семья, любимая работа — вас все это ждет впереди, но только при условии, если чувство самосохранения преобладает над самоуверенностью. В данный момент ни один адепт Академии Магии не сможет выдержать прямой бой, не применяя магии.

— Сколько еще нам терпеть Ваши оскорбления? — высказалась Эль.

— Столько, сколько я посчитаю нужным. Адептка Пресветлая, Ваше мнение, что вы готовы к чему-то кроме как бегу, прыжкам и растяжке?

— Да.

— Кто еще считает так же? — Темный обвел взором всех присутствующих. — Смелее, я докажу вам обратное.

Как и ожидалось, Эльлианель выступила первая. Обернувшись сначала налево, а потом направо, она выдернула из шеренги ту самую второкурсницу, что недавно подала голос на свою беду. Поставив запуганную девушку рядом с собой, она ободряюще осклабилась вынужденной союзнице.

— Потрясающе, — прошептала Адея Кифаде. — Эль даже сейчас выглядит на все сто, хотя являет собой саму преисподнюю.

— Идем. — Староста схватила Аделайю за руку и то же сделала шаг вперед. — Мы в игре! — крикнула она Учителю.

— Ты с ума сошла? Нас здесь размажут!

Каэль спрыгнул с трибуны вниз и удовлетворенно хлопнул в ладоши.

— Отлично. Приготовьте площадку, — обратился он к хесам.

Хесы разошлись по полю и по трем углам воткнули в землю рубиновые копья. С последним копьем стояла девушка хеса. Она ждала пока остальные приготовят инвентарь и займут свои места. Как только все было готово, и адепты заняли свои места на другой половине площадки, напротив подручных Каэля, хеса замкнула круг, вогнав последнее копье в землю. Сама она осталась по другую сторону силового барьера. Кивнув Каэлю, она, как и полагается хесам, скрылась в тени своего господина.

— Как вы можете видеть, перед вами находятся обычные мячи. Ваша задача вывести из игры противника попав в него данным снаряжением. Пересекать черту, — он указал на белую линию у их ног, — категорически запрещено. Однако не все так легко и просто — средний вес мяча приблизительно равен весу вашей сумки с учебниками. Подумайте об этом и с умом распределите силы. Наращивать темп мои люди будут постепенно, так что вы успеете привыкнуть и, возможно, найти их слабые места. Если все готовы, то начнем.

Адея стояла между Эль и Кифадой. Просверлив эльфийку недобрым взглядом, она посмотрела на старосту и одними глазами упрекнула в несусветно глупом поступке. Когда девушки взяли мячи, Аделайя решила не отставать от группы и также схватилась за увесистый кожаный снаряд.

Если они, адепты, стояли и не решались начать, то хесы не особо заморачивались и, переглянувшись, синхронно бросили мячи в их сторону. Увернуться удалось всем. Еще бы, — какое-то сомнительное удовольствие получить удар в грудь. Эльлианель тихо рыкнула и отправила свой мяч в одного из хесов. Темный просто чуть отступил в сторону, позволяя снаряду пролететь мимо себя.

Спустя пять минут спокойных перекидываний Адея поняла, что истратит все силы, пытаясь выбить кого-то с противоположной стороны. Страдающий глазомер и отсутствие внутренней силы как у той же эльфийки ставило ее в невыгодное положение. Бросив мяч, Аделайя сосредоточилась на том, чтобы просто успевать уворачиваться от летящего в нее оружия. Да, сейчас даже просто мяч являлся для нее почти смертельным оружием. Лучше думать так, чем недооценить ситуацию.

Как и обещал Каэль, хесы очень скоро увеличили скорость бросков. Теперь стало в разы сложнее уклоняться от летящих в голову и живот мячей. Абстрагировавшись от всего и сосредоточившись лишь на противнике, Адея выпустила Кифаду из вида. Зря. Если бы она помнила про командную игру, то возможно успела бы оттолкнуть старосту в сторону, а так, Кифада Дитакисса получила мячом в живот. Силой удара ее прибило к барьеру. Воздух с шумом покинул ее легкие и заставил согнуться пополам от испытываемой боли.

— Минус одна, — задорно усмехнулась Эль, словно играла на другой стороне.

Практически в этот же момент ситуация повторилась и с второкурсницей. Теперь Эльфийка хохотнула как-то нервно. А хесы тем временем снова нарастили темп.

Эль и Адея не успевали брать мячи. Все, что они могли это бегать по ограниченной территории и, выгибаясь под невероятными углами, уворачиваться от мячей. Пот заливал глаза, дыхание давно сбилось, а легкие горели огнем. И все же тело реагировало быстрее мозга, заставляя их двигаться, а не думать признать поражение. Сначала Эльлианель и Аделайя не мешались друг другу, так как стояли по разные стороны ограниченной барьером площадки. Но когда хесы начали теснить девушек ближе к центру, обе сразу поняли, что проигрыш маячит на горизонте.

Четыре тяжеленых мяча разом полетело в их сторону. Адея метнулась вправо, в то время как Эль подалась влево. Столкновения было не миновать, однако эльфийка крутанулась на сто восемьдесят градусов и по кривой оси ушла чуть вперед. Оказавшись лицом к лицу с Аделайей, она прошипела:

— Не мешайся у меня под но...

Тело Эль кинуло Адее на руки. Опустив эльфийку на колени, она заметила валяющийся неподалеку мяч.

— Тварь.

Вот что не говори, а Адея сразу поняла, к кому именно было обращено это оскорбление. Не к хесам, нет. Далеко не к хесам...

— Это ты во всем виновата, — выплевывала слова Эль Аделайе в лицо.

В то время пока она прикрывалась телом эльфийки, хесы прекратили метать мячи и ждали, пока последняя цель окажется в открытой зоне.

— Я хотела забыть о нашем поединке, потому что ты вроде как обычный человек и ничего не можешь противопоставить мне, магу универсалу. Но теперь можешь не рассчитывать на щедрость с моей стороны.

— Адептка Пресветлая, покиньте поле, — прокричал Каэль, заставляя Эль замолчать.

Эльлианель оттолкнула Адею и, упираясь ладонями в колени, выпрямилась. С высоко поднятой головой она подошла к барьеру и дождалась, пока хеса откроет ей проход.

Оставшись одна против четверых, Аделайя размяла шею. Видят Боги, получить удар в живот она была не готова. Ее здоровье и так оставляет желать лучшего. Последние несколько дней ее мучила утренняя тошнота, и только долька кислого фрукта помогала усмирить бунтующий желудок.

Медленно выдохнув, Адея приготовилась к последнему рывку. А потом началось нечто невообразимое — мячи летели в нее со всех сторон. Небо и земля постоянно менялись местами. Несметное количество кувырков, прыжков в сторону и назад, пару раз Аделайе даже удалось сделать подобие сальто. В голове не обреталось ни одной мысли, а внутри кипело одно единственное желание — выжить несмотря ни на что. Плавно уйти влево и успеть пригнуться — никаких проблем; полностью лечь на землю позволяя мячам просвистеть в дюйме над головой — главное не дышать; перекат, кувырок и плашмя на спину — не забыть повернуть голову вбок. Все это на уровне инстинктов.

Адея потеряла счет времени. Она и не подозревала, как долго продолжался этот бой. Ее половину поля уже давно усеяли мячи. Мало того, что Аделайе приходилось следить за хесами, так еще и контролировать, чтобы в самый ответственный момент под ногой или рукой не оказалось круглого снаряда.