Плакальщик

— Я знаю, что тебе лучше бы не смотреть на мою "казнь", поэтому заранее прошу простить меня и побыть на ней хотя бы в начале — девушка ненадолго задумалась, видимо подбирая самые правильные слова. Она не знала как правильно высказать свою просьбу, но заслышав какой-то далекий шум, тут же отбросила сомнения. Во взгляд женщине вновь вернулась уверенность, а в голос жесткость.

— Огонь беспощаден ко всему. Он ужасен и я... Я боюсь! Я боюсь боли, что придется мне почувствовать вскоре — уверенный твердый взор ни как не сочетался с ее словами. И лишь следующие слова Сионы поставили все на свои места, избавив Вила от растерянности — Сгореть заживо очень страшно и наверняка больно. Поэтому я прошу тебя. Требую. Желаю. Молю тебя. Вил. Убей меня! Убей своими руками. Прямо во время казни. Убей так что бы ни кто не заметил этого. Ты отличный лучник. Для тебя это не составит никакого труда. Точный выстрел в сердце оборвет мою агонию, растянутую в пламенную вечность. Всего один выстрел. После чего ты должен будешь быстро и главное незаметно покинуть поселение. Вил, пожалуйста, избавь меня от мучений. Это мое последнее желание и последнее слово — ни как не ожидавший подобного откровения мужчина конечно же попытался что-то возразить, но Сиона вновь не дала ему времени на сомнения. Губы девушки запечатали ему рот долгим горьким поцелуем. Горьким от крови. Горьким от слез. Горьким от расставания и утраты.

— Вил! Я люблю тебя и.... Прощай! — Сладкие слова не смогли смягчить всю горечь поцелуя, а сильный толчок в грудь поставил точку в этом разговоре. Вил потерявший равновесие вынужден был резко выпрямиться и сделать несколько шагов назад, пока его спина не уперлась в дверь сарая. Сотни слов вертелись на языке но появиться на свет смогло лишь одно, в данной непростой ситуации самое правильное.

— Прощай! — негромко сказал он и наконец покинул маленькое помещение, оставив сидящую на земляном полу Сиону наедине со своим мрачным будущим.

* * *

Сборы надолго не затянулись. Вил боялся опоздать к началу аутодафе, боялся услышать крики Сионы, да и просто боялся неизвестности, из-за чего очень торопился. Хотя особо много ему собирать было не нужно. Разные походные мелочи, вроде огнива, веревки, ножа, соли и наконечников для стрел, уже лежали в сумке с которой он ходил на охоту. Из еды взял только хлеб и воду, а остальным он планировал разжиться в лесу, благо птицы в этот сезон должно было быть много. Быстро выгреб все деньги в доме и даже, не особо церемонясь со своим имуществом, выломал несколько половых досок, что бы достать из тайника небольшой кусок золота. После чего, не утруждая себя ремонтом, пошел собирать теплую одежду. Брал лишь самое необходимое, чтобы не обременять себя лишним весом, но все равно к концу сборов сумка набрала довольно приличный вес, заметно оттягивающий плече Вила. Ну и наконец пришло время и для самого главного — оружия! Свое законное место на поясе занял большой нож для свежевания дичи, а рядом с ним был прикреплен колчан со стрелами. Ну и главное это конечно же лук, который охотник решил не убирать за спину и оставил в руках. Вытащенную из небольшой деревянной коробочки тетиву Вил прицепил сразу же. Ну а две запасных отправились в сумку, в дополнение к куче остальных вещей. Окинув быстрым взглядом помещение и не найдя более ни чего важного, он наконец толкнул входную дверь и покинул в раз осиротевший дом.

Если бы Вил не знал, где будет проходить казнь, он все равно нашел бы нужное место по нарастающему гулу толпы. Казнь еще не должна была начаться, но парень все равно ускорял и ускорял шаг, изредка даже переходя на бег. Он боялся не успеть. Боялся услышать женский крик перекрывающий ропот, жадных до зрелища и крови, людей. Вил шел по пустынным улочкам Мил-Ренка, не скрываясь и даже не убирая оружия. Не нужно было опасаться чужого внимания, ведь практически все взрослые и даже некоторые дети, пошли посмотреть на то как сжигают "злокозненную ведьму". Гул становился громче по мере приближения Вила к его источнику и уже можно было различить смысл некоторых выкриков. Хотя, главным солистом в этом безумном хоре все же был святой отец Вилано. Его визгливые речи были слышны наверное и за пределами поселения.

— Скорее привяжите эту тварь и вставьте ей в рот новый кляп. Мне уже надоело выслушивать богохульства, что слетают с ее лживого, поганого языка — видимо Сиона, почувствовав безнаказанность, решила высказаться на последок и всласть поиздеваться над толстой серой крысой. Но самым главным было то, что над ее шутками все-таки смеялись, а когда женщине наконец-то заткнули рот, по толпе пронесся явственный шум недовольства, от окончания бесплатного выступления. Вилано это очень не понравилось и он опять начал поторапливать своих помощников.

— Быстрее! Поторопитесь. Это дитя тьмы уже заждались в адских чертогах. Прошу вас поторопитесь и привяжите, наконец, одержимую к столбу — святой отец видимо был обеспокоен столь резким падением уважения к его персоне, по этому торопился, как можно скорее избавиться от смутьянки, от чего даже позабыл о положенных к подобному случаю молитвах и лишь изрекал заковыристые ругательства в адрес Сионы. Вил слышал все это но порадоваться за несломленную духом жену увы не мог. Сейчас его волновало лишь последнее желание жены. Ни какие, даже самые логичные и правильные доводы были не способны обосновать необходимость убийства любимого и самого дорогого человека. Он осознавал правильность слов Сионы разумом, но вот сердце бунтовало, даже не желая слушать оправдания. Эта внутренняя битва сводила Вила с ума, доставляя ему почти физические мучение. Голова раскалывалась от сотен мелькающих в ней мыслей и не было понятно когда этому придет конец. Но стоило лишь только Парню выйти на нужную площадь, как все сомнения отпали сами собой. Вид занявшейся дымом соломы помог доводам разума одержать победу. Глупое сердце конечно же не сдавалось без боя, стараясь заставить парня броситься на спасение Сионы, но его попытки увы были бесплодны. Холодный разум охотника требовал отойти назад и укрыться за углом ближайшего дома. Что Вил собственно и проделал — быстро, четко, без суеты. В каждом движении виден огромный опыт, а во взгляде стоит решимость. Все сомнения отброшены проч. Здесь и сейчас есть лишь стрела и жизнь, которую она вскоре оборвет. Один точный выстрел должен будет вырвать добычу из хищных зубов пламени. Расстояние невелико — чуть более сотни шагов. Легкая задача для столь опытного охотника.

Время будто замерло, ожидание невыносимо, но Вил терпит и ждет. Выглядывать за угол нет необходимости, можно легко ориентироваться на слух. Толпа притихла — значит наконец-то смогли разжечь костер и все ждут когда пламя начнет набирать силу. Вил выжидал. Спиной прижавшись к бревенчатой стене он стоял неподвижно, словно изваяние, весь обращенный в слух и лишь капельки пота на лбу и едва заметно вздымающаяся грудь, говорили о том что он все таки жив.

— Гори ведьма! Пылай нечестивый сосуд и пусть тебе сполна воздастся за все грехи. Гори тварь и пусть вместе с тобой из этого поселения уйдут все хвори и невзгоды. Реви пламя и очисть Мил-Ренк от вездесущей тьмы, что подкрадывается к чистым сердцам людей — ликующие выкрики Отца Вилано изредка прерывались его полубезумным смехом. Он явно наслаждался происходящим и даже не собирался скрывать этого.

Хотя вряд ли хоть кто-нибудь сейчас обращал внимание на безумного монаха. Толпа ликовала. Слабое и чахлое пламя, медленно но верно разрасталось, каждую секунду пожирая почти что снопами набросанную меж поленьев солому. Толпа предчувствовала зрелище и жаждала увидеть агонию "жертвы". Толпа бесновалась, но Вил все так же продолжал стоять, молчаливо и неподвижно. Левая рука крепко сжимает лук. Правая безвольно обвисла, а зажатая, меж указательным и средним пальцем стрела выглядела ее столь же безжизненным продолжением. Казалось что парень может так стоять очень долгое время, но то что он выжидал наконец-то произошло. Крик боли заглушил гомон толпы и разнесся по всему Мил-Ренку. Вил дернулся несколько раз, словно приняв малую толику этих мучений на себя, но все же смог удержать себя на месте.

— Еще рано! — громко шипел он сквозь сжатые от злобы зубы — Потерпи Сиона. Потерпи моя дорогая. Еще не долго осталось. Еще совсем чуть-чуть — это скорее выглядело мольбой, чем просьбой, но тогда Вилу было на это плевать. Он повторял раз за разом, одно и то же. Он лишь просил ее потерпеть. Истошные крики рвали его душу и терзали разум. Он конвульсивно вздрагивал всем телом, почти физически ощущая ее боль — Потерпи. Потерпи моя дорогая! Еще немного — он понимал что ей сейчас куда больнее, но все же продолжал стоять твердо держа в руках свое оружие, выжидая неизвестно чего. Когда же крик уже перешел на визг на пределе возможностей легких, парень все же не выдержал. Одним плавным, но невероятно быстрым движением он вышел из своего укрытия уже готовый к выстрелу. Стрела лежала на своем месте, а тетива натянута до предела. Глаза цепко осматривают импровизированную площадь для казни. Вон бесноватый Вилано кричит что-то непонятное в бесплодной попытке донести "истину" до своей паствы. Как жаль, но сегодня ни его день. Вил с явственным трудом отвел от этой широкой мишени свой лук прямиком на дымный костер.

— Не зря я плеснул на дрова воды — с явным удовлетворением в голосе прошептал парень, в то же время выцеливая среди всполохов пламени и клубов дыма тоненькую фигурку девушки. Хотя много у него времени это не заняло — хватило и пары ударов сердца.

— Прощай Сиона — почти одними губами произнес он, после чего отпустил тетиву. Извивающаяся словно змея стрела сорвалась с места и отправилась в полет одновременно с одинокой, скупой, мужской слезой. — Прощай! — вновь повторил Вил, уже разворачиваясь спиной к костру и подхватывая лежащую у ног сумку. Проверять, попал или нет, он не стал, так как был уверен в своей меткости. Ну а если честно, то ему просто не хотелось смотреть в ту сторону, ведь он все еще боялся сорваться и прикончить эту церковную крысу, так походя разрушившую его, относительно спокойную жизнь.

— Думаю, двух остывших сердец на сегодня будет вполне достаточно. Так что живи Вилано и моли своего бога, что бы он избавил тебя от ночных кошмаров.

* * *

Мелькнувшая в воздухе "оперенная смерть" осталась незамеченной для распаленной зрелищем толпы и лишь резко оборвавшийся крик девушки сказал им о ее преждевременной кончине. Протяжный разочарованный вздох и недовольный ропот собравшихся людей, стал реакцией на столь поспешный уход "злокозненной ведьмы" из жизни. Теперь уже мало кто сомневался в ее виновности, ведь только поистине адское создание, фактом своей гибели способно насолить нескольким сотням людей разом. Святой отец Вилано что-то выкрикивал со своего спешно сколоченного помоста, стараясь удержать на месте медленно разбредающуюся по своим делам, потерявшую интерес толпу. Увы, но у него мало, что получалось. Место казни неуклонно пустело. Остались лишь те кто должен был очистить "площадь" от остатков уже практически догоревшего костра.

Шло время и вот уже силуэт последнего обывателя затерялся средь извилистых улочек Мил-Ренка. Даже склочный и крикливый Вилано, поняв что внимания к его персоне здесь больше не найти, поспешил покинуть место судилища. Поэтому ни кто не смог увидеть новое действующее лицо, неторопливо и степенно шедшее к черному пятну копоти, что осталось на земле от полностью выгоревшего костра. То был мужчина — статный и рослый. А по одежде в нем можно было узнать коллегу святого отца Вилано. Темно-серая ряса, явно бывшая когда-то черной, почему-то была без рукавов. Хотя их с лихвой заменяла кольчуга закрывавшая могучие руки по самые запястья. Откинутый на плечи капюшон позволял хорошо разглядеть лицо незнакомца. Грубые словно выточенные из камня черты, широкий подбородок, брови выдаются вперед костяными наростами, скрывая под своей тенью взгляд серых и довольно неглупых глаз. Серые волосы, вероятно выцветшие под светом яркого солнца, давно немытыми патлами спадали на плечи. Завершало колоритную картину, монаха-война, оружие. Это был молот довольно необычной формы. Ну а если присмотреться по пристальнее, то в нем угадывались черты католического креста, к которому по какой-то непонятной причине прикрепили рукоять. Весило это "чудо оружие" наверняка немало, но боевой монах нес его на плече, не особо и напрягаясь при этом. А еще один крест у мужчины был, белыми нитями вышит на груди.

Неизвестный шел не спеша, словно наслаждаясь моментом триумфа, но при этом лицо его не выражало ни каких эмоций. Скрытая под рясой кольчужная броня не издавала при этом ни единого звука, будто бы боясь нарушить торжественность момента. Вот он наконец приблизился к своей цели встав в метре от черной подпалины на земле. Перед единственной памятью, оставшейся о погибшем здесь недавно человеке. Встал и поднял голову, вглядываясь в пустоту перед собой, коей она являлась лишь для обычных людей. Стоявший же перед давно погасшим костром незнакомец мог видеть витающий пред ним "дух" бедной лекарки, ставшей жертвой людской неблагодарности. Он пристально всматривался, в серый бесформенный сгусток, зависший в метре над землей, словно пытаясь увидеть все грехи Сионы и обдумывая их тяжесть.

— Меня зовут Ирван Сианоло — видимо устав от созерцания, непонятно для чего представился монах. После чего, не отводя взора, продолжил свою речь — Я рыцарь ордена Госпитальеров, несущий свет истинной веры в далекие страны, что кишат еретиками и язычниками. За верную службу мне суждено было, волей господа нашего единого, стать помощником ему и опорой. Теперь я судья, что оглашает приговор погрязшим во грехе людям. И в этот день мне суждено было встретиться с тобой — нечестивой ведьмой, что ритуалами своими решила погубить сотни обычных людей. Нет тебе оправдания и нет снисхождения. По доброй воле пошла ты на сговор с нечистым и без его указки решила погубить души благочестивых крестьян и ремесленников, живущих в этом небольшом и славном городке. Нет тебе оправдания и нет прощения... Но знай, господь наш всемилостивый не отворачивается даже от таких темных душ как твоя! И я, Ирван Сианоло, волей его, отпускаю твои грехи дева. Да очистится твоя душа от скверны и вознесется в чертоги небесные — Молотоподобный крест бесшумно соскользнул с плеча и верхним концом ударился в землю, разбросав в стороны мелкие камушки и песок. Освободившейся правой рукой Ирван прикоснулся к левой стороне груди и вновь заговорил, обратив свой лик к далеким небесам.

— Всевышний! Я благодарен за доверие что ты мне оказал. Позволь мне привести приговор в исполнение. Благослови сына своего недостойного. Наполни оружие мое светом благодатным. Дай силу рукам моим дабы я мог вершить суд справедливый — в каждом слове монаха чувствовалась непоколебимая уверенность и главное ВЕРА. Вера в то что всевышний не оставит его просьбу без внимания и обратит свой ясный взор на Мил-Ренк. Хотя от столь пылкой просьбы и впрямь трудно отмахнуться и нет ни чего странного в том, что на нее все же отозвались. Яркий, но при этом ни в малейшей степени не слепящий белый свет охватил "молот" своим сиянием. Поначалу слабый, с каждой секундой он набирал силу. Когда же Ирван поднял с земли свое оружие, не приложив для этого ни малейшего усилия, крест светил словно маленькое солнце. Монах непринужденно, играючи взмахнул несколько раз молотом, будто привыкая к его внезапно изменившемуся весу. Затем поудобнее перехватил его за рукоять и вновь перевел свой взор на зависший над землей бесформенный серый сгусток.