| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
И он поднялся из земли, как феникс из пепла.
Лунг взревел.
Хотя его предыдущие рев и крики были ужасающими, они все еще были в основном человеческими . На этот раз это был действительно голос монстра.
Лунг стало настолько большим, что ему пришлось согнуться, чтобы поместиться в коридоре высотой 15 футов. Эбби на мгновение подумала, насколько большим он действительно может стать, прежде чем извержение лазурного пламени поглотило ее.
Жгучая боль охватила ее кожу, и она закричала. Пылающий ад заглушил ее голос своим адским ревом.
Я думала ... Лиза сказала ... он не станет убивать Опекуна ...
Когда огонь утих, Эбби посмотрела на свои дрожащие руки. Клочки ее платья сгорели, обнажив вишнево-красные волдыри, но, к счастью, повреждения не были слишком серьезными
— и затем она почувствовала, как массивная когтистая рука схватила ее и ударила о стену.
Она в ужасе посмотрела в зловещие глаза Лунга.
Он ответил тем ужасным булькающим смехом.
Я ... надо ...
Лунг швырнул ее по коридору, и она рухнула на пол .
Абигейл потеряла сознание.
— — — — <O> — — — —
Ее глаза распахнулись. Эбби посмотрела на свое тело и каким-то образом обнаружила, что она не пострадала.
Но ее определенно больше не было в PHQ.
Под ней была лужа тьмы по щиколотку. Его поверхность была гладкой, как зеркало, хотя она также испускала дымообразные усики, которые корчились в воздухе. Пары, несмотря на легкий пурпурный оттенок, напомнили ей о темноте Мрак. Эбби закончила осматривать бассейн у своих ног и подняла глаза, чтобы сориентироваться.
Она не стояла в бассейне.
Океан потустороннего материала простирался до самого горизонта, и странные крестообразные структуры усеивали безликое пространство.
Над ней было звездное небо, заполненное сменяющимися созвездиями и туманностями. В каком-то смысле это было красиво ... но также совершенно чуждо. Она не могла узнать ни одной звезды.
И прямо перед ней стояли огромные каменные двери.
"Итак, вы наконец прибыли".
Эбби посмотрела вниз.
Ее отражение смотрело на нее с гладкой черной поверхности.
... Вот только это было не совсем ее отражение.
Это определенно была она... если у нее была пепельная кожа, демонические красные глаза и острые зубы акулы.
Эбби моргнула. Ведьма улыбнулась.
"Это первый раз, когда вы действительно попросили больше мощности, и не только я взял ее на себя. Я удивлен, что это заняло так много времени ".
"Что это за место?"
"Мечта."
Эбби вздрогнула.
"Разве вы не собираетесь открывать Врата? Продолжай, отец не будет возражать.
"...Я не знаю."
"Ты тот, кто просил большего. Так что не бойтесь ".
...
"Все, что тебе нужно сделать, это принять меня. Это так сложно? В конце концов, мы — одно и то же ".
"... Нет. Должен быть другой способ. Я не хочу быть... монстром ".
Ведьма склонила голову.
"Но ты не будешь монстром. Ты будешь героем. Мы воспользуемся этой силой, чтобы очистить человечество от греха; разве ты не этого хочешь? "
"Ты просто хочешь ... заставить их страдать. Я не позволю тебе.
"Но боль — это единственный способ помочь им. Боль — величайший учитель, наказание за все грехи. И самое главное...
— Улыбка Ведьмы стала шире.
"... Это так прекрасно — заставлять их страдать, не так ли? Чтобы заставить их кричать и плакать? Мы пережили нашу собственную боль, почему мы не можем наслаждаться их болью? "
Абигейл вздрогнула.
"Я не буду причинять боль кому-то ради развлечения. Я буду сражаться только ради спасения людей ".
"Значит, ты откажешься в счастье быть героем? Не будь дураком, многие великие герои находили удовольствие в причинении вреда другим. Они славно сражались в войнах и завоеваниях. Почему мы должны быть другими? В конце концов ...
Эбби закрыла глаза и прикрыла уши, но ведьма заговорила прямо ей в голову.
"Мы просто хотим быть героями ради своей эгоистической цели".
"Это не правда!" — крикнула Эбби. "Я хочу быть героем, чтобы помогать другим. Я... —
Прекрати врать. Это все бесполезная чушь, которую дядя сказал нам, чтобы заставить нас "полюбить человечество". Что любить, когда у нас отняли все, что мы любим? Наш дом, наш лучший друг ... сейчас недоступен даже инспектор манежа.
Слезы текли из глаз Эбби.
"Да. Мы хотим быть героями, чтобы снова их увидеть. Мы взойдем на Трон и пополним ряды величайших героев мира. Увидимся любимого манежа. И, может быть, может быть, Лавиния тоже будет там.
Эбби всхлипнула.
"Это наша единственная причина. Наше единственное желание ".
"Я..."
"Почему бы не насладиться приключением? Мы, наконец, будем счастливы, очищая грехи человечества. Мы будем величайшим героем, когда-либо ходившим по этой земле ".
"Я не могу..."
"Мы можем начать с малого. Возьмем, к примеру, этого Лунга. Разве он этого не заслуживает? Боль, страдание за то, что он сделал? "
"...Да. Но-"
"Но что? Разве мы не сделали то же самое с Они Ли? И посмотрите, как нас за это хвалили! "
"Я... не хочу..."
"О? Узнав правду, ты так легко сдаешься? "
"... Нет".
"Тогда давайте сделаем это. Станьте героем, и мы наконец будем счастливы ".
"...Счастливый. Да. Я... я увижу ее снова... —
Открой Врата, и Отец благословит нас радостью ".
— — — — <O> — — — —
Эбби потянулась к огромным дверям перед ней. Они ледяным скрипом открылись, словно их удерживали невидимые цепи.
За ними лежала черная как смоль пустота.
Она сделала шаг вперед.
И другой.
И другой.
Место за пределами притягивало ее, как луна, накатывающая на приливы. Она улыбнулась, затем нахмурилась, затем уперлась ногами в темные миазмы под собой.
То небольшое сопротивление, которое она оказала, было почти мгновенно преодолено бездной.
Эбби мчалась к Вратам в вихре теней. Пока ветер завывал ей в ушах, она закрыла глаза и приняла свою судьбу.
Но...
— — — — <O> — — — —
Что-то маленькое и теплое схватило ее за руку. Она остановилась в воздухе, и ее глаза резко распахнулись.
В ее голове промчался поток воспоминаний.
Она увидела свою лучшую подругу Лавинию. Она вспомнила, как вместе росла, делилась историями о землях за пределами Салема, сидела у моря, наблюдая за проходящими мимо китами ...
Печаль наполнила сердце Эбби, когда она вспомнила, что было потеряно. Но в то же время... была радость.
Потому что эти моменты были наполнены счастьем.
Было больше. Воспоминания о новых друзьях и местах; людей, которые искренне заботились о ней. Теперь у нее даже была команда. Несмотря на зло и порочность таких, как Лунг, были такие люди, как Мисси и Дин, которые всегда изо всех сил старались помогать другим и распространять доброту.
Эбби уперлась ногами в кружащуюся под ней тьму. Пропасть продолжала тянуться, но то, что хватало ее за руку, удерживало ее от сильного ветра.
Возможно, в наказании грешников можно было найти радость. В вынесении приговора чудовищам, бродящим по земле.
Но в те мимолетные моменты дружбы и любви было и счастье. Смеяться и говорить, есть и играть.
Против могущественного притяжения Врат...
Эбби отступила.
— — — — <O> — — — —
Она была зациклена только на собственном счастье, собственном эгоистичном желании вернуть то, что было потеряно ...
И хотя она, возможно, никогда не отпустит прошлое, возможно, ей также следует дорожить своими друзьями в настоящем.
Возможно, ей следует стремиться к счастью других, чтобы сделать эти мимолетные моменты общения намного ярче.
Разве это не доставило бы ей некоторой радости?
— — — — <O> — — — —
Эбби вызывающе вскрикнула, когда тьма окутала ее. Она уперлась каблуками и потянула со всей силой, которую предлагали ее воспоминания.
— — — — <O> — — — —
Неужели Колдунья ошибалась, считая все человечество грешным?
Было ли вообще ее место выносить такое суждение?
— — — — <O> — — — —
Свет лился из ворот. Это было сурово, ослепительно, чуждо. Он обжигал ее кожу, переполнял ее чувства.
Но она купалась в нем. Выпила это. Сделала это частью себя.
— — — — <O> — — — —
Она признала, что, чтобы помочь кому-то, ей, возможно, придется причинить страдания другому. И, возможно, ейдействительно нравились острые ощущения от боя. Прилив адреналина от удара дракона щупальцем был неоспорим.
Но она отказалась причинять боль исключительно для собственного удовольствия. Неважно, насколько "грешной" может быть ее цель.
Если бы она могла держать Ложного Бога под контролем...
Тогда, конечно, ее сила воли была достаточно сильной, чтобы подавить этот гнилой кусочек ее души.
— — — — <O> — — — —
Когда свет стал слишком ярким, Эбби удалось повернуть голову ровно настолько, чтобы увидеть, что ее удерживало.
На мгновение она увидела белоснежные волосы, усталые розовые глаза и нежную улыбку, прежде чем сон исчез.
| /
— — — — <O> — — — —
/ |
Эбби стояла у кратера, куда приземлилось ее некогда сломанное тело. Она проверила себя на предмет травм, но их не нашла.
Лунг стоял в пятидесяти футах от него, вернувшись к своей задаче рыть туннель из тюрьмы.
Двойные ключи, черные, как полночь, сложились в руках Абигейл. Она поэкспериментировала с каждым, прежде чем нацелить взгляд на монстра перед собой.
"Привет, Лунг".
Дракон вытянул шею, чтобы посмотреть на нее. Его глаза расширились от удивления, затем пристально сузились.
— Я знаю, это... странный наряд. А теперь послушайте меня. Вернись в свою камеру и оставайся там, пожалуйста. Я ... я не хочу делать тебе больно.
Лунг фыркнул, пламя вырвалось из его рта. Он поднял когтистую руку в направлении Эбби.
"В таком случае... мне очень жаль".
Абигайль сунула ключи в миниатюрные Врата перед собой. Как только из ладони врага начал струиться синий огонь, она повернула ключи.
Щелкните.
Шесть Врат окружили Лунг, как и прежде. Только на этот раз щупальца, вырвавшиеся извне, были темно-фиолетового цвета и казались намного более твердыми. В их бешеных движениях, в их невозможных изгибах было что-то неправильное , что-то глубоко тревожащее ...
Казалось, что бестелесные конечности были составлены из бесчисленного множества перекрывающихся образов — или существовали одновременно в нескольких реальностях.
Сказать, что эти щупальца "нанесли больше вреда", чем их туманные белые собратья, было бы преуменьшением.
Лунг завизжал, когда оба его крыла превратились в ленты. Одна рука была вырвана из гнезда колышущимися щупальцами, разорвавшими его драконье тело. Кипящая кровь брызнула на стены и пол.
Эбби бросилась к нему, когда отодвигались осьминоги. Она позволила себе на мгновение восторженно ухмыльнуться, а затем решительно оттолкнула любое удовольствие, которое она черпала из боли дракона.
Я ... не такой, как ты.
В мгновение ока она оказалась в нескольких дюймах от рычащего лица лидера АББ. Его оставшаяся рука нанесла огненный удар над головой, и она отбила его своими ключами.
Я не причиню вреда другим ради собственной выгоды.
Этим же движением она распустила два оружия, только чтобы заменить их ключевыми посохами, которые она держала в банке двумя днями ранее.
Может я не герой. Может, я никогда не знал, что такое герой на самом деле.
Она использовала свой посох, чтобы нанести жестокий удар снизу вверх по нижней челюсти Лунга, заставив его пошатнуться.
Но я все равно буду бороться. Я буду бороться, чтобы защитить те моменты радости, те мирные времена, проведенные с друзьями ...
Когда дракон с отчаянным ревом отпрянул, Эбби упала в низкую стойку. Она сжимала свой массивный ключ, как если бы это было копье.
Против таких монстров, как ты, которые угрожают безопасности и счастью людей, которые мне небезразличны...
Она ударила ключом по животу Лунгу.
Я без колебаний положу их на место.
Тупое оружие не смогло пробить непроницаемую чешую Лунга. Но это не имело значения.
Врата открылись внутри дракона, всего в нескольких дюймах от кончика ключевого посоха ...
И щупальца вырвались наружу, разрывая его плоть и появляясь из его спины в эффектном гейзере крови.
Мне жаль.
Лунг с грохотом упало на пол.
— — — — <O> — — — —
Эбби повернула свой посох и вонзила его в землю. Она глубоко вздохнула, затем судорожно выдохнула.
Я... я сделал это. Закончилось.
Она упала на колени в изнеможении. Правая рука все еще сжимала посох, чтобы не упасть, а левой ласкала шарф.
Она провела пальцами по эмблеме Халдеи.
Вы это видели, штурман? Я ... заставил тебя гордиться?
Она закрыла глаза и произнесла тихую молитву за павшего перед ней дракона.
В конце концов, даже грешники заслуживают прощения.
Странный шипящий звук отвлек ее от задумчивости. Она открыла глаза и увидела ...
... Лиза, ткнувшая каким-то металлическим предметом в зияющую рану на спине Лунга.
В голову Эбби сразу пришло полдюжины противоречивых мыслей.
"Эй пацан. Вы очень хорошо справились. Я здесь только для того, чтобы убедиться, что он останется внизу.
"Я что?"
Лиза постучала по предмету в руках. "Этот ребенок наполнен грубыми транквилизаторами, сделанными самим стариком Армси. Нашла его в исходной камере Лунга на нижнем этаже.
"Ой. ... Значит, он не мертв? "
"Нет. Он возродится... в конце концов. Но пока в его организме есть все это, он не будет драться ".
Эбби облегченно вздохнула. На самом деле она не планировала, чтобы Лунг выжил, но...
Так было лучше. Она сделала мысленную заметку, чтобы позже приехать сюда, чтобы убедиться, что злодей был должным образом защищен.
— Кстати, спасибо за портал, — добавила Лиза с оттенком сарказма.
Эбби нахмурилась, глядя на злодейку, но не стала поддаваться на провокацию.
"Сожалею. Думаю, это было неуместно. В любом случае, Эбби, я прощаю тебя. За все это в банке.
"Я... хорошо".
Почему-то "прощение" Сплетница теперь имело намного меньший вес.
Подожди ... я думал ...
"Разве ты не хотел, чтобы я ... помог тебе сбежать?"
Лиза покачала головой. "Неа. Больше не нужно ".
Едва она произнесла эти слова, как плотное облако тьмы ворвалось в отверстие в стене. Эбби оказалась прикрытой прежде, чем успела среагировать.
Она не могла видеть, не могла слышать. Но она обнаружила, что ей все равно.
Эбби схватила свой посох и встала. Ее ноги подкашивались под ней, но ей удавалось оставаться в вертикальном положении.
Тьма внезапно рассеялась, снова открыв Лизу. На подростке была маска Сплетница, и ее сопровождали еще две фигуры.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
