— Нет. И вот теперь думаю, не опасно ли это для тебя?
— То есть ты теперь связываешь это со сном? Нет, это не опасно. У меня кое-что есть от прабабушки. И я тебе покажу, когда будем у меня.
— Так ты хочешь в своей комнате? Меня ж не пустят.
— Пустят. Я договорюсь. — Её прервал школьный звонок. — Идём, пора уже.
— Да. Но мы ещё должны обсудить многое, прежде чем пробовать так называемое лечение.
— Не переживай. У меня есть подробная инструкция. Как освободишься, сразу приходи.
После недолгого разговора мы разошлись.
Очередные занятия закончились. Как всегда потом проходили практику боевой подготовки, боевой магии, а после сексуальная практика, на которую вроде бы интересно пойти, но в то же время перед Лией очень неудобно. Я успокаивал себя лишь тем, что обязан туда ходить. Однако меня ждал сюрприз.
— Ван, а вы зачем пришли? — Рерума Винковна сделала такой вид, словно я должен что-то знать. — У вас все оценки на «отлично» до окончания школы. Можете идти отдыхать.
— Как так? — не поверил я услышанному. — Это не ошибка?
Преподавательница развернула журнал ко мне и начала объяснять:
— Смотрите, это ваши оценки. — Она указала на один столбик, затем сразу перевела указательный палец на другой. — А это подписи и печати членов Высшего Совета. Если вы считаете, что они, — Рерума Винковна выделила слово «они» особой интонацией, — ошиблись, то можете попытаться навестить их и сообщить о возможной ошибке.
Ну уж нет, к ним точно не хочется. Судя по всему, это Лия каким-то образом устроила. Раз уж про арену говорила, то провернуть подобное с сексуальной практикой должно быть ещё проще.
— Нет, пожалуй, я с ними согласен. Спасибо. До свидания.
Вот дела-то какие пошли. И это ещё хорошо, что я подошёл последним — никто не увидел, что меня отмазали. Только вот Найсу всё равно придётся рассказать. Его любопытство унять невозможно, и он обязательно поинтересуется, кто мне достался в этот раз. Что ж, врать не стану. Признаюсь.
Следующий час я потратил на то, чтобы сходить в душ, сменить одежду и немного перекусить. После ушёл в сторону женского общежития.
Вахтёр действительно пропустил меня без вопросов. Чувствовать даже такую привилегию особенно приятно.
На пороге комнаты, как и ожидалось, меня встретила Лия и сразу задала вопрос:
— Ну и как тебе практика? Ты проходи, садись.
Я сел в кресло. Она расположилась на таком же напротив меня.
— Как будто ты не знаешь.
— Не знаю. Я понимаю, что ты вынужден это делать, но мне сложно совладать с таким положением вещей.
— Лия, это же ты всё сделала. Кто ещё мог обеспечить мне «автомат» по сексуальной практике до конца пятого курса? Никому другому это точно не нужно.
Она некоторое время молчала. Затем вполне серьёзно произнесла:
— Видимо, кому-то ещё нужно.
— Xочешь сказать, что это не ты? Да ну быть не может. Я не против, конечно, но, сама понимаешь, что долго так не протерплю.
— Я сейчас с тобой честна. Это не я. И мне теперь самой очень интересно, чьих это рук дело. Да, я думала о том, чтобы ты больше туда не ходил. Но кто-то меня опередил.
— Без шуток? Действительно не ты?
— Да. Что мне, на колени теперь встать, чтоб ты поверил?
— Не надо. Тогда всё вообще непонятно. Я сам видел журнал с подписями и печатями Высшего Совета.
— Верю-верю. Может, и получится потом выяснить, но не сейчас. Пока у нас с тобой более важное дело есть. — Она поднялась с кресла, достала из тумбочки старенькую, потрёпанную временем книжку и села за стол. — Возьми, пожалуйста, стул и садись рядом.— Я выполнил просьбу, вглядываясь в жёлтые и хрустящие от перелистывания страницы. — Эту книгу когда-то написала моя прабабушка. Она была одним из сильнейших целителей всей Империи. Здесь описаны её рекомендации по лечению, воскрешению и изгнанию всякого рода нечисти. И я нашла информацию о том, кто не даёт тебе покоя. Прабабушка описывает его как Тёмного. Это не совсем одно целое создание, если верить написанному. Это множество личностей и в то же время одна, способная находиться в нескольких мирах одновременно. Тёмный ничто иное как скопление негативной и очень сильной энергии некогда умерших в страданиях. Теперь, преобразовавшись в энергию, в единое целое, он бродит по всем мирам, стараясь отомстить за те муки, какие испытали умершие. Прабабушка писала, что его полностью уничтожить невозможно, но изгнать можно. Для этого потребуется сделать ритуал, который могут проводить только целители, лекари. Описание есть. Всего лишь требуется набор необходимых трав и свечи. У меня всё это есть. Но самое интересное, что инквизиторы тоже о нём знают. Тем не менее, не пытаются ему помешать.
Пока Лия рассказывала, успел прочесть много интересного. Если это всё правда, то влип я серьёзно. Сама инквизиция ничего не делает! И это не столько странно, сколько страшно.
— После этого всего мне ещё страшнее за тебя. Это ведь не шутки. Может, пока оставить всё как есть?
— Нет. Я должна это сделать, — настояла она. — Чем быстрее, тем лучше. Ложись на пол. Сейчас что-нибудь постелю. И просто ничего не делай. Остальное — моя работа.
Меня одолели сомнения. Лия как лекарь сильна, ведь смогла воскресить того крылатого, но нет гарантии, что и в этот раз всё получится.
— Ты доверяешь мне? — Она взглянула на меня и взяла за руку.
— Да, но…
— Значит, ложись. Уверяю, ничего страшного не случится.
— Ладно. Только зови на помощь, если что-то пойдёт не так.
— Обязательно.
Пока я лежал, Лия разбросала вокруг меня множество различных сушёных трав без какого-либо запаха. После этого надела повязку на мои глаза и зажгла свечи, расставленные вокруг тела. Будь это в прошлой жизни, я б, наверное, посчитал её за неадекватную. Но в этом новом мире возможно всё.
Некоторое время Лия что-то шептала на непонятном языке, изредка касаясь моего лба. Затем делала всё то же самое, но я уже чувствовал её руку на груди. Никаких ощущений не появилось. Потом и вовсе наступила тишина. И так около минуты.
Прошла вторая, третья. Я уже занервничал и не смог больше пребывать в неведении ситуации.
— Лия?
Ответа не последовало.
— Ты здесь?
И вновь ничего.
Тогда я снял повязку и с ужасом обнаружил, что она пропала. Просто исчезла. В тот же миг подскочил с пола и начал искать. Вдруг разыграть решила? Где ни искал, не нашёл. Лишь после обратил внимание на пол, где я лежал: травы и свечи тоже исчезли. Бросил взгляд на стол: книжка пропала. Вот чувствовал, что нельзя, нельзя было это делать! Меня охватила паника. Я сел за стол, упёрся в него локтями и обхватил голову руками, пытаясь сообразить, что теперь делать. Мне хотелось от негодования всё бить кругом, ломать, кричать. Ещё немного — и я б сорвался…
Внезапно на плечо легла чья-то ладонь. Следом прозвучал знакомый женский голос:
— Спокойствие, Ван. Всё ещё можно исправить. Всего лишь одна ночь — и я буду готова тебе помочь…
Глава 42. Правда, да не вся…
Зa cпинoй точно стояла Aрнати. Её голос ни с каким другим спутать нeвозможно. Что она тут забыла? Эта девица стала слишком навязчивой. Как только что-то случается, так она появляется.
— Что ты здесь делаешь? Это не твоя комната. Кто ты такая вообще? Oткуда ты так много знаешь?
— Tы лучше мне вот, что скажи: хочешь её вернуть? — хитро пропела она прямо на ухо.
Одним движением смахнул её ладонь с плеч, встал со стула и повернулся. Глядя на крылатую, ощутил внезапно агрессию, но уже личную, никак не связанную с Тёмным. Из-за этого не смог сдержаться и схватил достаточно крепко Арнати за шею.
— Это всё ты! Так ведь?! Сговорилась с этой тварью, да?!
Она в тот же миг растворилась на частицы и появилась в двух метрах от меня. Hе иначе, точно ведьма какая-то! Не каждый умеет так запросто перемещать по принципу телепортации.
— Пока ты не успокоишься, мы с тобой не поговорим, — спокойно выдала крылатая. — И я здесь ни при чём. Рукоприкладство не лучший способ решить проблему.
— Тогда я жду объяснений.
— Но не здесь. Согласен?
— Да.
Секунда — и мы оказались в другой комнате, не столь роскошной, но тоже неплохой.
— И где мы теперь?
— Я у себя, а ты в гостях. Mожет, вина? — Арнати вальяжно прошла к кровати и села. Не давая мне ответить, улыбнулась и продолжила: — Или сразу приступим к делу?
— Постой. Ты говорила про ночь, а сейчас день. Bино я не хочу, пока точно не до этого. Если ты всё знаешь, то должна понимать: пропала не просто ученица третьего курса, а дочка аристократа. И при этом был я.
Крылатая рассмеялась напоказ, но быстро успокоилась.
— А то, что пропала твоя, скажем так, девушка? Это ничего страшного?
— Это не твоё дело, — довольно грубо бросил я. — Рассказывай, кто ты и что знаешь. Желательно быстрее.
— Ну что ты так нервничаешь. Садись рядышком со мной. — Она похлопала ладонью по одеялу и кивком указала, куда стоит сесть.
— Ладно. — Сел и, не глядя на неё, добавил: — Шантажировать меня больше не надо. Ни инквизиция, ни Высший Совет — никто и ничего мне не сделает за то, что Тёмный время от времени даёт о себе знать.
— Надо же, — протянула Арнати и коснулась моей щеки, поглаживая и плавно спускаясь к шее. — Всё-таки узнал. Ну что ж, это тоже неплохо. Но если Высший Совет узнает, что по твоей вине пропала дочь столь влиятельного человека, им это очень не понравится. Так ведь?
— Так. Не уходи от моих вопросов. — Одёрнул её руку, чтобы не отвлекала и не позволяла себе вольности.
— Я — чистокровная лапимальера. — Она взмахнула крыльями и сразу их сложила. — И очень этим горжусь.
— Что за клоунада? И так вижу. Меня интересует другое.
— Ну хорошо, хорошо. Какой же ты неугомонный. Но сначала поцелуй.
— Давай, — вздохнул я. — Лишь бы уже рассказала.
— Конечно, милый. — Арнати самостоятельно повернула мою голову к себе и прильнула нежными губами к моим. Она целовалась неторопливо, с наслаждением, издавая томные звуки. Ещё бы — насыщалась, хитрая крылатая ведьма. Но останавливаться на этом девица не собиралась: начала шаловливой ручкой лазать в мои штанах, а вторую пустила под футболку. Вот только мне точно не до этого, поэтому я оторвался от неё. Арнати виновато посмотрела на меня, хлопая длинными ресницами. — Прости, увлекалась.
— Да. Всему своё время. Слушаю тебя.
— Теперь серьёзно. Ты вроде парень хороший, тебе можно доверять, поэтому расскажу. — Она поднялась с кровати, взяла бутылку вина и плеснула немного в бокал. Предложила мне, но я отказался в очередной раз. Затем села, сделала маленький глоток и начала: — Не надо думать, что я — какое-то зло. Это не так. С детства у меня дар видеть то, чего не видят другие. Если точнее, то я говорю о других мирах, в которых скитается Тёмный и множество других существ. Так вот, благодаря этому знаю то, чего не знают другие. Мне достаточно оказаться рядом, чтобы я уже знала, что случилось и что послужило причиной. Только и всего.
— Вот как, — задумался я. — Тогда почему ты не можешь сама как-то договориться с Тёмным, чтобы он делился с тобой?
— Не всё так просто. Дело в том, что нас, лапимальер, он не может тронуть совсем. С чем это связано, ты должен сам догадаться.
— С тем, что вы когда-то были созданы неким архимагом?
— Да, потому что у нас иная аура из-за этого. Мы неуязвимы для всякой такой нечисти. Но зато можем питаться их энергией, что придаёт больше сил, больше запаса нашей активной энергии. Другие же боятся. Заметил, что тебя сторонятся все, кроме людей?
— Если честно, нет.
— А ты понаблюдай. Редко кто из них может понять, что в тебе есть частичка Тёмного, но они чувствуют себя дурно, когда ты стоишь рядом, потому что тонко ощущают эту энергию, которую принять и обработать правильно не могут. Мы, лапимальеры, можем, поэтому только рады таким, как ты.
— Интересно. Тогда как со мной живут в одной комнате Найс и Орр, по-твоему?
— Всё просто: они — люди. А люди хуже всех чувствуют магию и негативную энергию. Они впитывают её неосознанно, но она им не особо вредит. Теперь тебе всё понятно?
— Сейчас, ещё подумаю. — И я действительно задумался обо всех последних событиях. Если Арнати питается энергией Тёмного через меня, посредника, путём плотских утех, эмоций и чувств, то… Так это она могла сделать мне «автомат» по сексуальной практике.
— Всё? Вопросы кончились? Только запомни: обо мне — никому. Это знают лишь единицы. Все они — свои. Ты теперь тоже, так сказать, свой.
— Мне есть что спросить. Сначала я подумал, что это Лия, но теперь понял, что это ты отменила для меня сексуальную практику вплоть до окончания пятого курса. Иными словами, у меня теперь «автомат».
Она непонимающе уставилась, нахмурилась.
— Зачем мне это?
— Чтобы я не растрачивал энергию зря и выкладывался по полной с тобой. Логично же.
— Да, но я не настолько жадная. Тут ты промахнулся.
— Врёшь ведь.
— Сам подумай. Зачем мне твой «автомат» по сексуальной практике до конца пятого курса? Я же скоро выпускаюсь. Мне надо только победить в трёх боях. Дальше уже нас ничего не будет связывать.
— А вот об этом я не думал. Ты права. Тогда кто?
— Я сильна, но не всесильна, поэтому не знаю. Это уже твои проблемы. Могу только сказать, что тот случай в Саду Знаний — провокация. Парень никогда не был моим любимым. Он — мой друг. Извини, но нам это было нужно.
— Вот же заразы. И зачем?
— Надо было убедиться, что ты действительно связан с Тёмным. Мы тебя спровоцировали — ты себя показал, даже слишком. Этого не ожидали, конечно, но всё обошлось. Оно того стоило. Ну а потом это позволило манипулировать тобой. Ты же так боялся, что узнают другие. И только сегодня выяснил, что зря. — Она улыбнулась, положила ладонь на плечо и легонько потрясла. — Не обижайся. Я просто тоже хочу выжить и стать успешной выпускницей, а не остаться в виде мешка мяса на арене.
— Да уж. Умело обвели вокруг пальца, ничего не скажешь. Теперь к главному: как ты можешь мне помочь? Лия пропала, и я не знаю, где её искать. Могу только предположить, что это устроил Тёмный.
