Ибо богиня 01-15

— О, да ты тоже за трежера болеешь? Лишнюю минуточку-другую ему подкинуть хочешь? — она подошла к дисплейчику, на коем крутилась, бегала влево-вправо, вверх-вниз, мигала, меняла вид и размер шрифта ярко-красная надпись: "Введите код доступа". — Как ты думаешь, что вот-вот случится?

— А то сама не догадываешься...

— Ну, в Даяне, я бы уже выскочила отсюда, закрыла дверь, зашла бы за угол, и, может, для верности легла на пол.

— На Гессе, значит, — не боишься? Странно как-то: виртуальность страшнее реальности.

— Это ты реальную защиту не ломал. А здесь — фи, какой-то технический проход для персонала. Ну, запрут, ну, помаринуют полчасика... Так интересно ж! Не, я прогуляюсь.

— Идём, — пожал крутыми плечами Грет.

— Погодь, я и здесь огляжусь — вдруг чего...

— Да нету здесь ничего — глухая стена, я б почувствовал.

— Я тебе верю...

— ...но не доверяю, — усмехнулся Грет, — ну-ну... но секундочки-то — они капают, капают.

— Покапают-покапают да и повыкапаются, — простенько отговорилась Орли, обошла, внимательно осмотрела стены и только после этого кивнула Грету: — Идем.

Изгибающийся по некрутой дуге арочный проход был невысок. Грет поднял руку, потрогал потолок — ничего примечательного, камень он и есть камень, грубый, шершавый. Всё-таки жаль, что в Даяне не передаются тактильные ощущения... Не говоря уж о виртуальном сексе, даже вот таких мелочей здорово не достаёт.

Они прошли метров тридцать-сорок, когда Орли хмыкнула:

— Кажется, я догадываюсь, к чему дело идёт...

— Петля?

— Ага. Надо внимательней смотреть по сторонам...

— Да, и искать порог второго уровня. Причем — справа.

— Второго и справа? Тогда что вот это? И почему оно слева? — указала Орли на чуть выступающий из стены камень.

"Да, — признал Грет, — типичный ключ первого уровня".

— Странно, а дверь-то к нему где? — завертела головой девушка. Помпончик на её кепке смешно задёргался.

Грет как-то встретил её в цивильной компании, когда на ней не было ни этих зеленых очков, ни разноцветных ботинок, ни прочего безобразия... Чтоб узнать её ему понадобился едва ли не час: хихикнули у него за спиной знакомо. Так вот — только по голосу и не видя. Обернулся и еле совместил милую художницу Ольгу Егоровну и отвязную специалистку по системам защиты — Орли. Которая могла и поставить какую угодно защиту от чего угодно, но в некоторых кругах более известная тем, что не менее успешно ломала всё. Он до сих пор гордился перед собой, что мощным волевым усилием заткнул себе рот и сумел смолчать, не выдать. Конечно, среди миссионеров или местной богемы мало кто слышал про ничку "Орли", не говоря о том, чем откликающаяся на неё славится в реале, но вдруг... Дружба с такой девушкой дорогого стоит, а уж заиметь её себе во враги...

— А во-он, — показал он на чуть более светлый, чем остальные, блок, метрах в десяти-пятнадцати от них.

— Ага, на остальных полосы наклонные, а на этом — вертикальные. Точно. Я, пожалуй, открою.

— Зачем? Это выход петли. Наверняка туда сейчас прискачут наши охотнички.

— Вот и выпустим. А то, вдруг их там уже отсекло от входа, ещё запаникуют, глупостей наделают...

— Ладно, — поморщился Грет. — Открывай.

— Заказ принят, — улыбнулась Орли и нажала на выступ.

— Э-э-э... — запротестовал самый известный трежер райтов и... замолчал.

Казалось, дверь ещё не успела раскрыться, как оттуда вывалилась парочка. Девицу, которая тащила за руку парня — бешеную Галку Жилину — Ольга Егоровна узнала. И на всякий случай сдвинулась за спину Грета. Грет на всякий случай отстраняюще поднял обе руки и помахал ими, изображая из себя мирное, мимо гуляющее население.

Девица всё равно рванула к ним:

— Закроем! — заорала она.

— Нет! — заорал парень, — не успеваем! Туда! — махнул он в противоположную сторону.

— Веди! — заорала девица.

"Галку? Вести?! — изумилась Ольга. — Я её, что ли, выходит, совсем не знаю?"

Оказалось, нет, знает.

— Странные у неё понятия о "вести", — пробормотал Грет, глядя, как Жилина поволокла парня за собой.

— Вон они!..

— Сейчас возьмём!

Из прохода сначала выскочили двое, потом ещё, ещё...

— Жаль, — пробормотала Орли.

Но Жилина опять удивила её. Она резко затормозила и встала. Развернула парня лицом к райтам:

— Ну!!

— О, Богиня! — в лицо подбегающим воинам отчаянно прокричал Блейк.

Именно в это мгновение от пульта в углу входной камеры, раздался мягкий звон, и бегающая, крутящаяся над ним надпись сменила текст: "Время авторизации истекло!" Сменился и цвет надписи — с нестерпимо красного на чисто синий.

И через каждые двадцать четыре метра прохода сверху упали прозрачные пологи, отъединив друг от друга и Грета с Орли от охотничьей партии райтов, и охотников от предполагаемой дичи.

— Внимание! — раздался бархатистый голос, — Вы вторглись в служебные помещения. Члены администрации прибудут, максимум, через тридцать минут. Содержание кислорода в отсеках соответствует биологическим нормам. Ожидайте!

"Вот тебе и дичь, — ошарашенно подумал Грет. — Нет, тут всё ожидаемо, но..."

Дальше он думать не стал, он с высоты своих почти двух метров просто смотрел через толпу из двух дюжин райтов, на парня, сделавшего — в который уже раз за день! — его клановых воинов, как тот без сил опустился на пол и ладонью вытер со лба пот. Он посмотрел на девицу, которая подошла к пологу, вплотную к элитной двойке бойцов и, согнув левую руку в локте, вывернув в их сторону сжатый кулак, правой рукой ударила себе по сгибу.

"Нате!"

— Ох уж мне эти русские бабы, — проворчал Грет.

— Что там? — поинтересовалась Орли.

Грет продемонстрировал:

— Ну чего бы вам, как всем прочим, просто не показать средний палец?

Русская женщина Ольга Егоровна Федотова хихикнула, с притворной скромностью прикрыв ладошкой рот. Судя по тому, что Грет не стал продолжать расспросы, эту русскую он понял.

А спустя некоторое время раздалось:

— Внимание! — тот же бархатистый голос, — Уточнение: члены администрации прибудут, через двадцать две минуты. Содержание кислорода в отсеках соответствуют биологическим нормам. Ожидайте.

Свознячок, гулявший по коридору, ощутимо усилился. Провоцировать клаустрофобную панику в планы администрации явно не входило.

— О, — заинтересованно произнес Грет.

— А?

— Парень-то наш...

— Что?

— Проход-то направо он нашёл... Они, выходит, заранее знали про него! Вот почему не побежали дальше...

— И что?..

— Девица делает вид, что спокойна. Довольно убедительно. Хрустит шоколадкой. Трежер работает, но... Видно, порог там, и вправду, не первого уровня... Интересно, успеет?

Блейк успел. Порог распахнулся, открывая... мда — оказывается, это лифт... — почти сразу после того, как голос сообщил, что "члены администрации прибудут через пять минут". Парень ещё раз вытер пот со лба и просто вошёл. Русская девица, конечно, не утерпела: войдя в лифт, она тут же выскочила из него, подошла к пологу, нашла Варлея, сложила ладошки лодочкой и послала тому воздушный поцелуй. Но и после этого ещё раз вернулась, окинула всех взглядом — плюнула и растёрла. И только после этого отбыла.

Член администрации появился вовремя. Ни признаков клаустрофобии, ни приступов немотивированного удушья ни у кого зафиксировано не было.

9. Четверо первых

Что потом творилось на форуме...

— ...Да какая там случайность?! Мы несёмся за ними — перед ними тупик. Парень даже не тормозит, орёт: "О, богиня!" — и нет тупика, а есть дверь. Раскрытая дверь! И они в неё! Но мы же за ними в тридца... и трёх дюжин метров не будет! Выскакиваем тоже. Парень явно сдох, вот-вот, и он наш! Оборачивается... Точнее, Жилина его за шкирку поворачивает лицом к нам, и он: "О, богиня!"... И полога мягкой защиты — хрясть! И мы — отдельно, они — отдельно! И уж тут Жилина потешилась... Только задницу нам свою не показала. Остальное всё перебрала.

...Не-е, не показала — Блейк бы её не понял.

...А вы думали!... А иначе с чего бы ей за него вступаться?!...

— ...Да какой вам звуковой пароль?! Ещё понятно было бы, если бы его выкрикивала Галка: она всё-таки научница, может, допуск к этому — ведь есть же оказывается! — техническому проходу имела, но орал-то каждый раз парень! Все свидетели подчеркивают, что Жилина едва ли не силком заставляла Блейка молить свою богиню!.. И если б им были известны пароли — чего бы тогда они перед последним порогом полчаса просидели, его вскрывая? И даже если пароль у этой двери другой был, и они б его утаить хотели — мягкий полог звуки не пропускает, она б парня своего прикрыла, чтоб по губам не прочитали, и адью!

...Ну— у— у... в порядке бреда: а вдруг у него только три желания на избавление в запасе было? И он одно заначил.

...Чего смеюсь? — ведь, если он с Жилиной связался, ему оно понадобится... Вот видите: и вам смешно.

— ... А я совсем не испугалась, когда эти двое оглашённых прорывались через наши комнаты...

...Нет, мама сказала, что с влюблёнными она не дерётся...

— ...Да какая ещё богиня?! Ну, вы— то разумные люди! Даже в Даяне есть волшебные артефакты, но — никаких богинь!

...Да Орли это, Орли! — она первой обнаружила ключ и у меня на глазах тот долбанный порог открыла. Вы счёт от этой деятельницы получили? Нет? Ну, получите — увидите: она не она будет, если "вскрытие порога отводящего петли" в него не вставит. И меня как свидетеля, а то и как заказчика предъявит... И никуда не денусь — подтвержу.

...А что полога?! Если бы это было в Даяне, я только б увидел цвет у предупреждающей надписи в камере при входе... Вы б сами, чисто на рефлексах, все по каске надели бы и в ближайшие щели попрыгали. В любой момент, в любой момент могло всё выплеснуться! И может — время авторизации вышло, может — он своим ором замкнул какой последний датчик, а может, просто шестисекундная задержка после вскрытия бокового прохода истекла.

...Варлей? В рамках своей квалификации. Пара Жилина-Блейк — не его уровень. И то... едва— едва... Но о проходе — догадался, заранее вызвать Орли — не побоялся. Собой владеет: побоище с неявными шансами в ресторации устраивать не стал... Да что там... какие там "неявные" — тревога заставила бы наших отступить, что в условиях драки превратилось бы... Посмешище получилось бы. В коридоре я предлагал ему взорвать дверь — не поддался, отказался, не колеблясь. И, благодаря нему, именно ему, мы теперь знаем о существовании незарегистрированных проходов... В общем, предлагаю: вызвать его, устроить разнос, жутко штрафнуть и... двинуть вверх по лестнице. Можно — через ступеньку.

...Блейк? Парень мне понравился. Зря вы с ним так. Потенциал у него... Хороший у него потенциал. Вот по— хорошему с ним и надо. И если теперь не в клан, то уж и не в клановые враги, во всяком случае.

...А что Жилина? Как будто кто здесь Жилину не знает... Бочка с динамитом над тихим очажком... И никогда не угадаешь, что это нынче: убежище потерявшимся в ночи или замануха для вражеских партизан...

...И вы не задаете главного вопроса: если в Пристанище, оказывается, существует сеть технических переходов, то почему бы ей не быть в остальных холдах?! И конкретно — в нашем? Блейк увидел очевидное здесь, а я так уже почти на все сто уверен про пару мест — там. А куда они ведут вы знаете? А кто ими пользуется? А для какой цели? Так что я отбываю.

— ...народ, а кто— нить знает, куда Галка подевалась? А Блейк? В Пристанище их нет ни в одной из реальностей — ни на Гессе, ни в Даяне... Хучь взглянуть бы на него...

— Жилина его в очередную свою "экспедицию" утащила. Вот налюбуется, тогда и тебе достанется.

— Да я не в том смысле...

— А я — в том.

— Ну, давай-давай, Галка появится, архив форума прочешет, и придут они к тебе в гости, как плохо сплетничать — рассказывать.

— Запрусь.

— От трежера? Он руки возденет, пророкочет: "О, богиня!", и прямо в твой вент-канал лаз пророет, Жилина туда пыльцу смеаргола вдует — неделю сморкаться-чесаться-слезиться будешь. И учти — это еще мягкий вариант. Если Галка сумеет уговорить его на канал канализации...

— Типун тебе...

— Народ, смех-смехом, а вот я позавчера проигрался — в долг, под слово. Отдавать надо было к 20-00 вчерашнего. С утра пораньше вышел в саванну и — к заводям Вельми. Двадцать бы крякш — я свободен. Согласитесь: вполне реально же! Но к 18-00 — у меня их только двенадцать. А на обратный путь — час. 18-45 — четырнадцать. 18-50 — пятнадцать.. Такое отчаяние нашло... Чтоб когда ещё сел за стол с этими клановыми шулерами! Не выдерживаю, падаю на колени ору: "О, Богиня!" И от моего крика из недалёкой канавы вырывается выводок. Я вслед — дуплетом дробью, падает в аккурат пять штук... Нет, я, конечно... Но если б знал, что у неё где храм есть — пошел бы свечку поставил, жертву принёс или как там богинь положено благодарить...

Гела не похожа на Солнце. Солнце на небе — диск, Гела на небе — шар. Солнце — на небе гладкое, Гела — лохматая. Солце — ослепляюще— бело— жёлтое, Гела — ослепляюще— бело— зелёная. Солнце — с пятак, Гела — с клубок: такая, как на Земле Луна в тропиках, когда она, огромная, восходит над горизонтом. Солнце — родное, Гела... Гела — она чужая. И ещё вот это: Солнце — оно, а Гела — она. Да-да, у Солнца нет пола, а Гела — женщина, красавица... Чужая красавица!

— Ты так легко одета... И голова не покрыта. Местного излучения не боишься?

— Шляпкой от неё не прикроешься, — улыбнулась над Блейком Галина Осиповна.

— А мутагенность?

— В двадцать раз выше солнечной.

— И не страшно?

— Её почему-то особенно боятся геймеры, боящиеся женщин, — хмыкнула Галя.

— А ты — нет?

— Нет, женщин я не боюсь, — опять засмеялась девчонка, — Слушай, а ты, правда, программист? Вам теорию вероятности читали? Неужели не объясняли, чем практически отличается вероятность в одну десятимиллионную от — в двадцать десятимиллионных?

— Если — практически, то ничем, — признал Блейк. Он вспомнил, как на семинаре по теории игр им предложили выработать наивыигрышную стратегию поведения в лотереях. "Не участвовать" — не прошло: вероятность выигрыша — ноль, а стоимость участия — низкая. Правильный ответ — покупать только один билет: вероятность становится отличной от нуля, а брать больше, смысла уже нет: количество миллионных долей значения не имеет, из-за практической их неразличимости...

— На Земле, у древних шахт, с этой точки зрения, жить и то опаснее, но живут же и с генетическими картами проблем не имеют.

— Ты о тамошнем радиационном фоне?

— Ага, — безмятежно ответила Галя. — И... Ты об "эффекте Хиросимы" слышал?

— Не-ет.

— Не мудрено. Термин неофициален. После атомных бомбардировок Японии, она в том поколении получила вспышку раковых заболеваний, а в следующем — стала одной из ведущих стран мира.