"Итак, ты говоришь." Теперь его голос стал менее страстным, но он, очевидно, еще не хотел отказываться от аргумента. "Но все, что вы сказали, это то, что вы что-то" знаете ". Это еще далеко от доказательства. На самом деле, заставить героев сомневаться в себе — это классическая уловка злодеев в популярной фантастике, и я не сомневаюсь, что ее использовали раз или три в реальной жизни. Так есть ли у вас какие-нибудь реальные доказательства всего этого? "
Когда Зак остановился с серьезным видом, мне пришла в голову мысль. "Зак. Помните, как вы вывели Они Ли на орбиту? Ты сказал, что твоя сестра заботилась о нем.
"Подожди, серьезно?" — вмешался папа. "Ты на самом делетолкнул кого-то на орбиту? Вы ведь знаете, что я просто пошутил по этому поводу, верно?
Зак улыбнулся ему. "Да, но это была хорошая шутка, и мы с Тейлором оценили это, когда я это сделал". Он повернулся к Эйдолону. "Да, у меня есть доказательства. Позволь мне показать тебе." Он сделал жест, и полупрозрачный пузырь вокруг нас исчез, как дым на ветру. Затем он посмотрел в небо.
"Подожди, как ты, черт возьми, сделал..." — голос Эйдолона затих, когда он проследил за взглядом Зака. Прикрыв глаза, я сделал то же самое. Далеко вверху крошечная белая точка упала на безупречный синий свод неба. Пока мы наблюдали, он увеличивался в размерах и снижался с невероятной скоростью. Когда он был еще размером с мою ноготь, мне показалось, что я увидел одетую в черное фигуру среди множества крыльев.
По моему позвоночнику пробежала дрожь, когда мой мозг подтвердил, что да, я смотрел на Симург. Я когда-либо видел ее только на фотографиях и в редких кадрах. Обладая причудливой полуангельской внешностью, само ее присутствие сулило безумие и смерть любому, кто подошел бы слишком близко. Но теперь она шла сюда, в Броктон-Бей. Даже с Заком рядом со мной я почувствовала вспышку страха.
"Не волнуйтесь." Зак положил руку мне на плечо, физическое напоминание о его присутствии успокоило меня. "Она не хочет причинить вам вред. Но я рассказал ей о тебе, и она хотела бы с тобой познакомиться.
"Чтобы встретить меня?" Это было странно даже для Зака. "Что ты имеешь в виду?"
"Ты безумный?" Александрия указала на приближающегося Несущего. "Вы вызывали ее сюда?"
"Я не могу быть сумасшедшим, но да, я был", — весело сказал Зак, затем повернулся ко мне. "Что касается того, что я имел в виду, она не может видеть сейчас. Она может видеть только прошлое и будущее. Она может предвидеть встречу с вами, и она может это помнить, но не может пережить это сейчас ".
Я моргнул. "Звучит странно". Потом то, что я сказал, меня настигло. "Я имею в виду, я не хочу ее обидеть, это просто..." Я замолчал, не желая копать себя еще глубже.
"Не волнуйся." Зак усмехнулся. "Она не обижается. Во всяком случае, она думает, что застрять в одном моменте тоже странно. Позволять времени течь со скоростью одна секунда в секунду — это очень ограничивает ".
"Верно." Я старался не думать об этом. Не то чтобы в тот момент у меня было время обдумывать что-то случайное, потому что "Симург" приземлился прямо передо мной.
Моя первая мысль была вау, она высокая. Я высокий для девочки-подростка, но хотя Симург был ниже своих старших братьев, я искренне удивился, подумав о Губители.вот так — она ??была почти в три раза меня выше. Ее босые ноги, такие же белоснежные, как и все остальное, мягко касались грубого асфальта, казалось, едва касаясь его. Раскрыв свои крылья и широко расправив их в разных направлениях — у нее было много крыльев, и они открывались под довольно странными углами — она ??выпустила одетую в черное тело Они Ли. Он упал на колени, сорвал с лица маску демона, и его вырвало на землю.
Если бы Зак не был рядом со мной, я бы, наверное, снова испугался. Ли дважды пытался убить меня за последний час, и не было никаких гарантий, что он не попытается снова. Кроме того... ну, он этого не сделал. Вместо этого, когда он оправился от приступа рвоты — я полагал, что если бы я так ехал на лифте с низкой орбиты, меня бы тоже рвало — он бросил на меня один взгляд и бросился прочь.
<> <>
Александрия
Вдали завыли сирены Смертоносного, но ни Ребекка, ни Эйдолон не двинулись с места. Их охватило странное спокойствие; Симург еще не пел, значит, драка еще не началась. Если она сделает что-нибудь враждебное, они смогут действовать мгновенно, но, похоже, она даже не обращала на них внимания.
Даже не пытаясь встать на ноги, азиатская накидка скреблась на четвереньках, пока не добралась до Эйдолона, а затем обхватила героя вокруг колен, бормоча на японском, девятнадцать из дюжины. Если Ребекка и была судьей, это выглядело так, как будто он был на расстоянии одного хорошего страха от того, чтобы испачкать себя. Хотя, судя по тому, как он вырезал слоги, он даже не был беженцем с Кюсю, а с Хонсю. Возможно, одна из западных префектур. Так что он никогда раньше не сталкивался с Смертельным ударом.
Эйдолон посмотрел на поверженного злодея, затем на нее. "Это Они Ли? Что он говорит?
Ребекка ни на секунду не сводила глаз с крылатого монстра, стоявшего перед ней. "Да, очевидно, это так. Он говорит... "отвезите меня в тюрьму, пожалуйста, заберите меня от нее, я хочу сесть в тюрьму"... и многое другое, но в том же духе ". Ей потребовалось время, чтобы понять, что он говорил это не о Симурге. Он говорил это о Тейлоре.
Пока Ребекка говорила, Симург присела так, что ее глаза оказались на одном уровне с глазами девушки Хеберт. Некоторые из ее крыльев царапали дорожку позади нее, а нежные перья с грубой легкостью выдавливали куски бетона. Девушка-подросток сделала то, что сделали немногие; она бесстрашно смотрела в эти серо-белые слепые глаза. "Э-э, привет", — выдавила она. "Приятно познакомиться?"
Улыбка, появившаяся на губах Симурга, каким-то образом тревожила в своем совершенстве. Одна костляво-белая рука на мгновение подняла, что могло быть взмахом, затем Несущий Конец кивнул мальчику с зелеными глазами. Он кивнул в ответ; мгновение спустя она взмыла в небо так быстро, как Ребекка когда-либо видела ее полет.
Вокруг них люди PRT рассыпались на оборонительные позиции. Это была дань краткости характера нападения Симурга... "Атака" — не то слово. Вторжение? Пролетая? Посещение?В любом случае, это говорило о том, что инцидент закончился так быстро, что люди из PRT все еще были в движении, когда белая точка мигнула далеко вверху. Тагг, почти у ее ног, проспал все это время. Она была этому рада; реакционный идиот, наверное, сделал бы все возможное, чтобы его убили. Очередной раз. "Возможно, — размышляла она, — ему было бы хорошо, если бы его отправили на какое-то время в такое место, как карантинная зона Иглтона, где он мог бы получить разрешение держать Машинную армию в установленных границах". Мир, тишина и обычные люди явно не соглашались с ним.
Далекие сирены икнули и выключились. Она проигнорировала их и сделала несколько шагов ближе к Тейлору Хеберту, который разговаривал с ее отцом. Зак встретил ее на полпути. Ей все еще было трудно думать о нем как о Смертоносном, хотя вид отпечатка ее тела на асфальте немного облегчил ее визуализацию. Количество сущностей на планете, способных сделать это с ней, можно было сосчитать по пальцам одной руки. "Это достаточно доказательств для вас?" — спросил он, по-видимому, серьезно.
"Это действительно хорошее начало", — осторожно ответила она. "Вы будете приглашать своих... братьев и сестер... на послеобеденный чай, очень часто? Не могу не представить, что это может вызвать неизбежные сбои ".
"Они не едят", — сразу ответил он. "Мне не нужна еда, но она все равно приятная на вкус. Я буду осторожен, чтобы убедиться, что они не причинят вреда Тейлор и не сделают ее несчастной ".
"Знаешь..." На протяжении своей карьеры Ребекка вела дипломатические переговоры всех видов. С одной стороны, были моменты, когда ей приходилось бросаться прямо вперед, заставляя оппонентов отступать. С ее прекрасной памятью и владением всеми важными фактами под рукой она былахороша.у тех. С другой стороны, были и времена, когда нежное предложение было лучше, чем таран.Это был один из последних. "Я подумал. Тейлор мог бы быть недоволен, если бы они действительно атаковали какие-либо города. И убивал людей, я имею в виду. Просто мысль."
"Ты так думаешь?" Ему действительно удалось выглядеть задумчивым. "Я спрошу ее."
Ребекка через плечо посмотрела на Тейлора. "Вы делаете это."
<> <>
Тейлор
Привет.
Одно слово прозвучало в моей голове. Он не проникал мимо моих ушей, но тем не менее я его слышал. Это звучало... красиво. Конечно, я слышал все о крике Симурга, о том, что он звучал как музыка, которая была немного не такой, что в конечном итоге свела тебя с ума. Ничего подобного это не звучало. Как будто меня только что встретил кто-то с колокольчиками вместо голосовых связок.
Еще у меня сложилось впечатление, что я ей нравлюсь. Вероятно, это было потому, что я нравился Заку, но все же было очень странно, когда Смертоносный — я имею в виду, известный Смертоносный — здоровался и производил впечатление, что она одобряет меня. Что ж, мой день былначалось с "ужаса", так что странное общение с Заком успокаивало. Худшее, что случилось, было то, что папа был арестован этим идиотом Таггом, и нам удалось довольно быстро с этим разобраться. С Заком я был уверен, что они больше не попробуют.
Подняв голову, я смотрел, как "Симург" уходит. Было ли неправильно решить, что посещение Смерти не было худшей частью моего дня? Даже когда сказал, что Губитель была сестрой того парня, с которым я болталась? Я не мог больше сказать.
"Тейлор?" Это был папа. "У тебя все нормально?" Он сам выглядел немного бледным; Я догадался, что его больше беспокоил Симург, чем меня. С другой стороны, он сам не видел Зака ??в действии, поэтому у него не было уверенности в том, что нам ничто не повредит.
"Угу, конечно", — сказал я. "Это было немного странно и немного страшно, но она просто хотела поздороваться. Интересно, сколько еще людей были с ней так близки ". Судя по тому, что я видел в новостях, немного и ненадолго. Хотя Они Ли был рядом с ней намного дольше, чем я. Я посмотрел туда, где Эйдолон заключил человека в какое-то непрозрачное силовое поле. "Это удержит его? Знаешь, он умеет телепортироваться.
"Все отчеты говорят, что ему нужна прямая видимость". Александрия подошла ко мне; Зак не отреагировал, поэтому я тоже расслабилась. "Теперь вы знаете мой секрет, и я не хочу, чтобы он распространялся по всему миру. Проблема в том, что я вполне уверен, что Зак не позволит мне удостовериться, что вы не разговариваете. Я действительно не хочу злить Губитель, который может заставить меня думать, что он мальчик-подросток, прежде чем открутить голову, так что это то, к чему это привело ". Никто не мог нас услышать, кроме Эйдолона, но она все равно говорила тихо. Ее лицо скривилось в гримасе отвращения. "Какова ваша цена за сохранение моей тайны?"
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, о чем она говорила. "О, ммм..." Я замолчал, взглянув на отца. "Папа?" Это был действительно большой секрет. Наверное, самый большой, который у меня когда-либо был. Там не было никакого способа , я бы принять решение это огромное , не проверяя с ним.
"Хм." Это был голос отца на переговорах. Иногда люди вели себя так, будто это была его вина, что Ассоциация докеров была в таком состоянии, и они были правы, только не так, как они думали. Он был одной из причин, по которой он все еще работал."Я предполагаю, что у кого-то столь же высокого по политической лестнице, как вы, есть несколько ниточек, за которые вы можете потянуть. В настоящее время Тейлор посещает школу Уинслоу. Я бы хотел, чтобы ее перевели в Аркадию, если не раньше, то немедленно. Кроме того, никаких юридических наказаний за то, что она сделала сегодня, и весь ущерб моему дому должен быть либо отремонтирован, либо оплачен сегодня ". Он остановился, потирая подбородок.
Александрия моргнула. Я тоже, наблюдая, как ее деловой костюм медленно возвращается в свое первозданное состояние. Это была не та сила, о которой я когда-либо слышал. Но затем я взглянул на Эйдолона и увидел слабое свечение на одной из его рук. Очень сложно. Кроме того, обалденно круто.
"Это все?" — спросила Александрия неуверенным голосом в первый раз, когда я встретил ее. Она, наверное, думала, что папа попросит миллион долларов или что-то в этом роде. Не то чтобы у меня с этим были проблемы. Даже сверх того, чтобы навсегда уйти из Уинслоу и отправиться в Аркадию, миллион долларов может... ох, подождать. Я был так поглощен всем остальным, что сумел на время забыть, что папа уже стоит сто миллионов долларов. Так что поцарапайте это.
Папа слегка улыбнулся, как гепард, заметив хромающую газель. Я подумал, что в обычном случае сравнение пошло бы в другом направлении. Но это определенно было его время сиять. "Мне понадобятся документы на награду за Девять, очищенную без каких-либо препятствий. И не пытайтесь обмануть меня, что не будет никаких препятствий, потому что, когда речь идет о таких больших деньгах, всегда есть люди, которые могут найти причины, по которым вся сумма не будет выплачена или не будет выплачена сразу ". Хм. Казалось, что его мыслительные процессы были параллельны моему. Великие умы действительно думали одинаково.
Она выпрямилась, умудрившись выглядеть обиженной и царственной одновременно. У меня не было возможности осуществить это, даже в самых смелых мечтах. "Уверяю вас, задержек не будет".
"Верно." Его тон был сомнительным. "Я поверю в это, когда увижу это. Просто сообщите своему бухгалтерии, что, если они попробуют что-нибудь умное, я приеду и приведу с собой Тейлора. И ты знаешь, кто поедет с ней ".
Я улыбнулся Заку, и он вернул его. Александрия совсем не улыбалась. "Приняла к сведению", — осторожно сказала она. "Что-нибудь еще?"
"Да." Его голос был все еще обманчиво мягким. "Я собираюсь использовать эти деньги, чтобы очистить кладбище лодок и вернуть паром в эксплуатацию. Проблема в том, что в городском совете есть люди, которые последние десять лет сопротивляются любым подобным улучшениям. Так что я был бы очень признателен, если бы вы произнесли слово в ухо Рою Кристнеру, чтобы донести мысль о том, что было бы очень плохой идеей заставлять меня тратить свое время, деньги и ресурсы, пока я делаю это ".
"Я понимаю, мистер Хеберт, — сказала она. "Я делаю. Однако мне нужно, чтобы вы знали, что я просмотрел основное досье о Броктон-Бей до того, как приехал сюда, и, по-видимому, есть веские причины не восстанавливать паром ".
"При всем уважении, мэм". Его тон вообще не выражал особого уважения. "Вы здесь не живете. У бандитов транспорт лучше, чем у обычных жителей. Между северной частью города и югом регулярно курсируют автобусы. Восстановление парома не вызовет внезапного наплыва преступности в Даунтаун. Преступники уже там, некоторые в деловых костюмах. А некоторые из них не хотят, чтобы паром запускался по причинам, не имеющим ничего общего с уровнем преступности, а все, что связано с личной прибылью и политическим капиталом ". Он пожал плечами. "Конечно, если выхотелиуничтожить торговцев, пока вы были в городе, я бы не стал возражать. Зак был достаточно любезен, чтобы снять накидки, ведущие к ABB ".
