Сколько стоит волшебство?

Баба Яга, Змей Горыныч, Кощей и кот Баюн прибыли весьма вовремя к свадьбе Бармалея. Их тотчас же узнали и выделили место за общим столом. Для Змея Горыныча расширили проход в гостиницу, а в качестве кресла специально для него в зал вкатили тачку со стожком сена (что бы мягче было сидеть). Друзья с радостью поздравили молодую пару и влились в атмосферу всеобщего веселья.

Выпили по несколько чаш "Особой болотной", вспомнили былые лихие деньки. Баба Яга припомнила, как помогала Иван-царевичу добыть живой воды против диареи. Кощей Бессмертный считал, сколько раз ему отрубали голову богатыри, а Змей Горыныч рассказывал, как дрался с пятью добро молодцами. Кот важно рассказывал о преимуществах охоты на мышей с помощью скрипки.

— На цыпочках подходишь к норке. Здесь главное, — кот многозначительно поднял коготь вверх, — что бы у тебя самого уши были залеплены.

Змей Горыныч икнул, опалив скатерть на столе огнем.

— Кот, а с каких пор ты научился играть на скрипке? — спросил Змей.

— Умение здесь как раз и не нужно, если умеешь играть на скрипке, то все — дело пропало. Так вот подходишь к самой норке и начинаешь пилить скрипку смычком. Здесь главное не ошибиться в движении, оно должно полностью соответствовать движению, которым сопровождается пиление дров. Я гарантирую, — кот хлопнул подушечками лап по столу, — от вас не только мыши, но и соседи убегут. Звуки будут такие, будто вы мучаете кошку.

Кощей кивнул, отхлебнув из бокала.

— Самое главное, что бы твои соседи ни прибежали обратно с кольями в руках, иначе уноси ноги! — рассмеялся он.

Кот стал жаловаться Бабе Яге.

— Он всегда смеётся надо мною. Ему делать просто нечего. — Кот еще долго жаловался Бабе Яге, а старушка сидела за столом и с улыбкой глядела своих друзей, людей, пировавших за столом, и разбойников, шумно плясавших под заводную музыку. В том, что творилось вокруг, был некий уютный покой. Ей нравилась гостиница, нравился уютный камин посреди зала, нравились люди. Она вглядывалась в лица людей, сидевших с нею за столом. Это были лица разных людей.

"Неужели среди такого числа людей нет ни одного будущего богатыря или добро молодца? — думала старушка. — Ведь не могут же жители прожить без защитников своей земли!"

Она поделилась своими мыслями с друзьями. Уже изрядно захмелевший Змей Горыныч, который вместо кружки использовал маленький бочонок, закричал в три глотки:

— А чем мы хуже! Мы тоже можем идти на подвиги! Мы и станем защитниками тридевятого царства!

Кощей живо ухватился за эту идею.

— Дело говоришь, Змеюшка, сколько времени мы готовили богатырей. Настал и наш час стать богатырями.

Баба Яга возразила:

— Это людское дело, наше дело научить добро молодца, создать трудности, которые тот мог бы преодолеть, что бы стать настоящим богатырем.

Кощей отмахнулся.

— То было раньше. Сама видишь: не хотят люди защищать себя и других. Верят они, что мир и покой на их землю пришел навсегда. А такого ведь никогда не было и никогда не будет. Разговаривал с одним молодым крестьянином. Он мне и говорит, де, зачем учиться ратному делу, если никакой войны не предвидится. Я ему и говорю, потому и не предвидится, что до тебя твои отцы и деды не давали поводу для нее. Но он посмеялся мне в лицо и сказал, что я не современен, что мир якобы изменился. Это он сказал мне, Кощею Бессмерному, который прожил на свете столько, что и я сам не помню, сколько прожил! Меня вздумал учить сопляк-недоросток!

Яга успокоила разошедшегося Кощея.

Горыныч выпил еще и, потрясая сжатыми кулаками проревел:

— На подвиги! На подвиги!

Селяне и разбойники озирались на него с большим интересом.

Тут в обеденный зал гостиницы с шумом ворвался воевода Полкан. По своему обыкновению он был в кольчуге, на его голове был боевой шлем. Причем шлем он надел парадный, выкрашенный в голубой цвет, с буквами "ВВД", которые означали "Веселая военная дружина".

Воевода был пьян. Разбитое сердце требовало шумных разборок, поэтому он, не колеблясь, направился прямо к Бармалею и Бабарихе. Молодые под всеобщие крики "горько" обнимались и целовались.

Воевода бесцеремонно ворвался в свадебную идиллию. Он с криком: "Вот на кого ты меня променяла!", — ударил Бармалея в глаз. Атаман разбойников отлетел к стене и сполз по ней вниз. Это увидел разбойник Фингал, который уже в течение получаса скучал рядом с атаманом. При этом разбойник постоянно озирался по сторонам, словно ожидая чего-то, и почесывал кулаки.

Фингал с радостной улыбкой подскочил к воеводе.

— Ну, наконец, то драка! — прокричал он, размахиваясь. Но кулаку Фингала было не суждено ударить. Воевода опередил его, и разбойник полетел вверх тормашками прямо в толпу сотоварищей. Полкан, вскинув руки вверх кричал:

— ВВД! ВВД! ВВД!

Началось всеобщее веселье. Гости разделились на тех, кто участвует в драке и тех, кто смотрит.

Гам! Смех! Замелькали кулаки!

Одним из последних остался стоять на ногах Полкан. Но ненадолго. Он нос к носу встретился с Бабарихой. Невеста мощным ударом отправила его в нокаут, а после, оправив на себе платье, поспешила к своему жениху.

Неся на своих руках Бармалея на второй этаж в апартаменты, где молодым предстояло провести брачную ночь, она говорила:

— А ты говорил, что свадьба не получиться.

Бармалей соглашался с ней, прикладывая руку к синяку под глазом:

— Теперь перед людьми не стыдно. Настоящая свадьба.

А народные гуляния продолжались до самого утра.

На следующее утро Полкан во всей красе предстал перед его величеством. Царь внимательно осмотрел его распухшее лицо, синяки под глазами, всклокоченную бороду и помятый шлем с надписью ВВД, надетый задом наперед и не стал смеяться... первые несколько секунд, а потом разразился гомерическим хохотом.

Полкан обижено зачмокал разбитыми губами.

— Царь-батюшка, — пробасил он голосом дитяти-переростка, — зачем вы так, у человека горе. У меня разбито сердце и вся жизнь.

Царь Берендей взглянул вновь на воеводу и почувствовал, как на него накатила новая волна смеха. Царь, держась за дрожащий живот, повалился на трон и высоко задрал дергающиеся ноги.

— Сердце у него разбито! — еле вымолвил царь, превозмогая смех. — У тебя вся физиономия разбита, а не жизнь.

Полкан всхлипнул и закрыл лицо руками.

Постепенно Берендей успокоился.

— М-да, Полкаша, отдохнуть бы тебе нужно от таких переживаний. Любовь она губит. Мы твой дефект во благо обратим. Знаешь, езжай ты на курорт в Лукоморье, понежишься на солнышке, покупаешься в теплом море, говорят в этом году, русалки особенно красивы. А что бы ни было скучно, езжай вместе с дружиной, застоялась она на месте. Пускай отдохнут ребята! Ну, держи хвост, то есть бороду по ветру!

19. Три дороги и две Бабы Яги.

Не бойся строить больших планов, бойся не решиться на задуманное.

Баба Яга, Кощей Бессмерный, кот Баюн да Змей Горыныч задумали идти на подвиги ратные, прославлять силу да удаль молодецкую.

Рано утром они покинули гостиницу "У трех дорог" и пошли в путь дорогу.

Шли они, долго ли, коротко ли, но часам к полудню, как и полагается богатырям всяким, вышли в поле широкое и пришли к камню дорожному, стоявшему на распутье у трех дорог. Куда те дороги вели и показывали надписи заветные.

— Жарко, солнце высоко стоит, припекает. — Кощей оттер пот с лысины и с нескрываемым любопытством уставился на дорожный камень. — Сколько раз я об этом камне слышал, а сам здесь впервые. Значит, все подвиги богатыри наши отсюда начинали?

У Змея Горыныча мысль пройти по пути богатырей вызвала восторг. Он захохотал и захлопал в ладоши.

— Вот, хорошо! — радовался он. — Хоть раз побуду добро молодцем.

Лишь Баба Яга и кот молча созерцали камень, на котором было написано:

"НАПРАВО ПОЕДЕШЬ — БОГАТЫМ БЫТЬ, НАЛЕВО ПОЕДЕШЬ — ЖЕНАТОМУ БЫТЬ, А ПРЯМО ПОЕДЕШЬ — СМЕРТЬ СВОЮ СЫЩЕШЬ".

— Аж, дрожь пробивает, — признался Баюн Бабе Яге. — Теперь я понимаю Иванов— царевичей, да добро молодцев. Я все терялся в догадках, почему они все нервные?

Кощей потер сухие ладошки и сказал:

— Вот-с дорогие товарищи небогатыри, здесь наши дороги расходятся, каждый выбирает дорогу по себе, а через три дня встретимся здесь же. Кто какую дорогу выберет?

— Здесь и думать нечего. — Змей Горыныч решительно ткнул в среднюю дорогу. — "...прямо поедешь — смерть свою сыщешь...". Я по средней дороге пойду.

Кощей утвердительно кивнул.

— Я и не сомневался, Горыныч. А я где "...богатым быть".

Бабе Яге с котом осталась дорога где "...женатому быть".

Друзья расстались легко. С шутками и прибаутками в предвкушении приключений каждый отправился по своей дороге. Встретиться они уговорились через три дня возле камня.

Яга и Баюн весело шли по дороге по полю. Метла покачивалась на плече Бабы Яги — с ней старушка никогда не расставалась.

Светило солнышко, синие небеса были повсюду, куда ни кинь взгляд. Летали бабочки и шмели. Природа радовалась жизни.

Дорога стала петлять между березовыми рощами. Дальше рощи стали густеть и вскоре дорога нырнула под сень леса и пошла между деревьев.

Баба Яга уже пять минут, не шелохнувшись, стояла на одном месте. Кот Баюн стал беспокоиться за рассудок вещей старушки. Баба Яга находилась в ступоре. Она смотрела на строение, которое находилось перед нею. Перед Бабой Ягой находилась самая настоящая избушка на курьих ножках. Удивление Бабы Яги было понятно: встретить здесь, за сотни верст от "Темного, претемного леса" избушку на курьих ножках — это в высшей степени удивительно. Строение действительно напоминало дом Бабы Яги, но в отличие от подлинника, этот дом был грязноват. Он был сложен из черных бревен. На углах дома была плесень. Единственное окошко было темным. А на коньке дырявой крыши был надет лошадиный череп. Куриные ноги были черные и грязные. К висевшей на одной петли двери вела плохо сколоченная из гнилых палок лестница.

— Может у тебя сестра есть? — осторожно спросил кот.

Баба Яга вначале промычала, но потом все же обрела дар речи.

— Это исключено! Я единственная Баба Яга в своем роде. Другой в тридевятом царстве быть не может. Я элемент этого мира, его часть.

Она поглядела на лошадиный череп, прибитый к коньку крыши.

— А это еще зачем?! — возмутилась она. — Что это за "хипарство" такое?

Баба Яга плюнула огнем и чуть не попала в кота. Тот еле успел отскочить.

Ругаясь, Яга подошла к избушке. Избушка же, заметив приближение посторонних, вдруг повернулась вокруг себя, и перед путниками предстала глухая бревенчатая стена.

Яга крякнула от досады. Баюн с опаской посмотрел на нее. Он понимал, что сейчас с Ягой лучше не шутить.

Баба Яга помаялась, а потом сказала слова известные каждому, кто читал сказку про Бабу Ягу:

— Избушка, избушка повернись к лесу задом, а ко мне передом.

Избушка со страшным скрипом стала поворачиваться. Поворачивалась она долго. Бабе Яге хотелось подскочить и убыстрить процесс вращения, но она сдержалась.

Когда процесс поворота избушки был завершен, дверь, болтавшаяся на одной петле, распахнулась с жутким скрежетом и появилась ...Баба Яга. Если быть точнее, то это было существо, выдававшее себя за Бабу Ягу. Оно было одето в странные грязные лохмотья. На его спине, будто рюкзак, помещался накладной горб. Голову повязывала грязная косынка, из-под которой выбивались явно накладные седые патлы.

Весь вид лже-Бабы Яги был нарочито фальшивым. Нужно было вовсе не знать сказок, что бы принять это существо за Бабу-Ягу.

Сама же Баба Яга стояла как вкопанная, пока лже-Баба Яга с бормотанием и кряхтеньем спускается по лестнице. Оказавшись на земле, выяснилось, что у существа все-таки был пол. Лже-Баба Яга оказалась переодетым мужчиной, с плохо загримированным лицом. В довершении ко всему еще и со вставными челюстями, демонстрирующими окружающим длинные клыки. Вид у лже-бабы Яги получался этакий вампирский. Клыки явно мешали и терли губы.

Лже-Баба Яга щурилась и через очки, разглядывая старушку и кота. Потом повернулась спиной к ним, достала из-под полы книгу и стала листать, то и дело, слюнявя палец, что бы перелистывать страницы. Кот подошел к несуразной подделке под Бабу Ягу и заглянул в книгу. Книга оказалась справочником, на страницах которого были изображены сказочные персонажи и краткая аннотация к ним. Лже-Баба Яга листала ее и сверяла изображение в книге со стоявшей поодаль Бабой Ягой. Не найдя похожего изображения в книге лже-Баба Яга решила остановиться на странице с нарисованной на ней Еленой Прекрасной.

Лже-Баба Яга долго сличала оригинал и изображение в книги. На лицо было явное не совпадение больше чем в сотне отличий, но ничего приближенного к оригиналу в справочнике не было. Тяжело вздохнув, лже-Баба Яга по-мужицки высморкалась и пробормотала про себя: "Наверно, постарела девка". Она откашлялась и, постоянно заглядывая в книгу, где приводился шаблон речи, стала вещать, обращаясь к настоящей Бабе Яге:

— Здравствуй, красна девица, краса ненаглядная!

Эти слова спасли жизнь лже-Бабе Яге, потому что оригинал уже приготовился хорошенько отдубасить театрализованную пародию на себя. Но какая женщина не любит, когда хвалят ее красоту. Поэтому Баба Яга осталась стоять.

— Гм, — лишь сказала она.

— Под косой твоей светит месяц ясный, в глазах солнце красное, во..., во..., — лже-Баба Яга пыталась прочитать текст, но буквы были полустерты.

— Ничего не вижу, — пробормотала она. Рядом с ней все также стоял кот Баюн, который во все глаза наблюдал за происходящей сценой, и еле сдерживался, что бы ни захохотать.

Лже-Баба Яга обратилась к нему за помощью:

— Глянь, что здесь написано?

— ...во лбу звезда горит, — прочел кот и чуть не прыснул от смеха.

— Правильно, а я и забыл, — сказала лже-Баба Яга и грубо крикнула старушке, — слышь, ты, у тебя в лобешнике звезда горит.

Баба Яга насупилась. Руки ее сжали черенок метлы, но она решила дотерпеть, что бы узнать, чем закончиться этот театр.

Лже-Баба Яга отобрала книгу у кота.

— Дальше хорошо видно, дальше я сам. — Лже-Баба Яга проглядела страницу. — По-моему со вступительной речью все, продолжаем дальше... По что ты красна девица закручинилась, почему ты косу свою повыдергала, глаза слезами залила?

Баба Яга пожевала губы и ледяным голосом ответила:

— К парикмахеру опоздала.

Лже-Баба Яга, удивленная ответом, стала яростно листать справочник.

— Это неправильно, такого здесь нет, — доносилось до Бабы Яги бормотание.

— Здесь про парикмахеров ничего не сказано. Так говорить нельзя! — Лже-Баба Яга подскочила к Бабе Яге и стала совать ей под нос справочник. — Вот, смотри, как ты должна говорить. Ты должна ответить, что кручинишься из-за отсутствия Ивана-царевича. А я тебе должен ответить, что "иваны-царевичи" это прошлый век, тебе нужен принц на белом коне. Что бы обязательно с новой каретой и большим дворцом, а еще, что бы карьерный рост у него был хороший. И жизнь свою будешь проводить в бесконечных балах и празднествах. Правда, хорошо?