| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Беглый взгляд показал мне, что Тейлор просто стоял и наблюдал за мной, пока я шел несколько шагов, чтобы дотянуться до полотенца, оставляя за собой мокрый след на полу. Моя рука никогда не касалась полотенца. Мягкая хватка на запястье остановила меня на несколько дюймов меньше.
Я даже не заметил, как Тейлор сокращает расстояние между нами. Когда я смотрел на нее, изо всех сил стараясь не обращать внимания на то, что она все еще была обнаженной, капли воды стекали по ее волосам и телу, фокусируя свой взгляд на ее лице.
Она мягко покачала головой и ослабила хватку на моем запястье. Я все еще задавался вопросом о ее действиях, когда увидел, как каждая капля воды на ее теле поплыла в нескольких дюймах от ее кожи; то же самое случилось с водой в ее волосах.
Правильно — я слишком устал. Для меня не было другого объяснения, что я не подумал об этом раньше.
Когда она применила свою власть над водой, прилипшей к моему телу, и капли одновременно поднялись с нее, непроизвольная дрожь пробежала по моему телу.
Это было самое странное ощущение, которое я когда-либо испытывал, словно теплую нежную паутину поднимают с нее. Внезапная потеря теплой воды на моей коже позволила холодному воздуху напрямую проникнуть к ней, и мое тело ответило дрожью. Это было странно, противоречиво, даже неприятно из-за внезапного холода, но приятно, когда мягкие объятия воды были сняты, и оба ощущения поразили меня одновременно.
Моя рука поднялась, чтобы прикоснуться к моим волосам, они были совершенно сухими, и, что самое лучшее, на них не было никакого напряжения, как это бывает с растиранием или сушкой феном.
Тейлор заставил все капли сойтись в плавучий шар воды, включая следы, которые мы оставили на полу, а затем просто направил его на трубу и медленно опустил в нее.
Это был очень эффективный способ мыть ванну. Если можно так сказать:
"Ваша сила действительно полезна, вы знаете, — сказал я с улыбкой.
Она быстро повернулась и перебирала одежду, которую я ей принес, но не настолько быстро, чтобы ее покраснение ускользнуло от моего внимания.
Это было ново —
пронизывающая боль в голове помешала мне задуматься над этой мыслью. Пришло время немного поспать. Я надела нижнее белье и пижаму, которую принесла себе.
Когда я закончил и повернулся к Тейлор, я был удивлен, увидев, что временная одежда подходит ей лучше, чем я предполагал. Конечно, это было не идеально, но ее штаны на дюйм были слишком короткими, а резинка слишком свободна, это можно было не заметить.
Она была в опасности потерять их, и они не выглядели диковинными. То же самое и с футболкой с коротковатыми рукавами.
Цветовая гамма, этот черно-алый узор, соответствовала ее темным волосам и зеленым глазам. Кое-что нужно иметь в виду ...
Наслаждаясь босиком приятным полом с подогревом — одной из причин, по которой эта квартира стоит так дорого, — я провел Тейлор, держа ее за руку, в мою гостиную.
Мы остановились перед моим раскладным диваном. Несколько отработанных захватов за руки после того, как я отпустил руку Тейлора, заставили меня превратить ее в кровать.
"Минутку" с этими словами, я извинился и пошел в свою спальню. Из шкафа я взял несколько теплых и мягких хлопковых одеял и подушек и вернулся в ее объятия, полный трофеев моего рейда.
Я положил его на диван. "Вот, это для тебя. Я знаю, что это не так уж и много, конечно, не заменяет кровать ... но это гораздо удобнее, чем кажется. Я знаю ... в половине случаев я на самом деле засыпаю на ней". Я пошутил. "Это всего лишь переходная мера. Через несколько дней мы сможем доставить тебе твою собственную кровать ... так что терпи меня".
В этот момент я посмотрел на нее и спросил: "Тебе еще что-нибудь нужно? она только покачала головой. "Ладно, у тебя есть кровать. Я показал тебе туалет ... Еда, то немногое, что у меня есть, есть на кухне вон там ... если тебе что-нибудь понадобится, дай мне знать. Я сплю в той комнате, вон там. Не стесняйся разбудить меня, ладно, сладкая. "
"Да", — тихо прошептала она. Я внимательно посмотрел на нее, стараясь изо всех сил, не используя свою силу в попытке оценить правдивость ее заявления. Когда я убедился в этом.
"Хорошо, — сказал я, — тогда спи крепко и увидишь хороший сон, Тейлор". Я коротко обнял ее и пошел в свою комнату.
Я подошел к изножью кровати и плюхнулся на свои мягкие простыни. Я подползла к подголовнику, запуталась в одеяле и положила голову на подушку. Измученный и уютно устроившись в постели, я ждал, пока меня одолеет сон.
Но по какой-то причине этого не произошло, мой разум, несмотря на мою головную боль, от активного нежелания отпускать меня, возвращался к девушке по соседству.
Независимо от того, как часто я менял положение, и моя кровать, наполненная водой, приспосабливалась к моему новому положению; сон продолжал ускользать от меня.
Тень, отбрасываемая дверью, загораживающая свет уличных фонарей за окном гостиной, заставила меня взглянуть на ее источник.
Между косяком приоткрытой двери стоял Тейлор.
Ее правая рука массирует левый бицепс, голова слегка наклонена в сторону. Вся ее неуверенность и нерешительность были очевидны для всех, кто удосужился взглянуть на нее.
Она остановилась на пороге моей комнаты, несмотря на мои слова прийти ко мне, если ей что-то понадобится, она не осмелилась ... бояться переступить некоторые предполагаемые границы. Она не желала рисковать нашими отношениями по прихоти.
Я сел. "Тейлор, сладкая, все в порядке?" Я спросил. Это только усугубило ее нервное ерзание. "Не могу заснуть?"
"Да", — пробормотала она себе под нос.
"Значит, нас двое. Давай, прыгай". Я поднял одеяло и постучал по матрасу с водой.
"Могу ли я действительно?" — подумала она.
"Конечно, сладкая. Поторопись, тепло уходит".
С легкой пружинящей походкой Тейлор забралась в мою кровать под моим одеялом. Я прижал ее к себе, обхватив руками ее живот, и прижался к ее спине.
Я почувствовала запах клубники от прилипшего к ней кондиционера и почувствовала приятное тепло, исходящее от ее тела, как от моего личного мешка с горячей водой.
Я прошептал ей в уши. "Спокойной ночи, Тейлор, приятных снов". когда сон наконец взял меня в свои объятия.
Глава 08 - Интермеццо.
В одной временной шкале я добрался до своего дома для представителей высшего среднего класса в лучших жилых районах Даунтауна, недалеко от Шантитауна. Я сознательно выбрал это место подальше от спорной территории, где Даунтаун граничил с Доками.
У меня не было намерения участвовать в каком-то пограничном споре между E88 и ABB.
Я вышел из машины и направился к двери, набрал восьмизначный код безопасности, и сканирование сетчатки глаза предоставило мне доступ. Я вложил немалую сумму денег и установил лучшую систему безопасности, не связанную с технологиями Tinker. Пуленепробиваемое стекло, комната для паники и хорошо вооруженная охрана, состоящая из моих людей, спрятанных в доме в минуте ходьбы, — все это были приняты меры для защиты моей жизни.
Я прошел через гостиную прямо к маленькому шкафчику в углу , наполненному стаканами для различных напитков, найденных внутри. Я вынул стакан для виски, наполовину налил в него Bowmore 1957 и поместил внутрь два кубика льда из небольшого льдогенератора.
Моя сила имела свои применения, помимо очевидного - возможность регулярно открывать и пробовать виски, из которых во всем мире существовало всего двенадцать бутылок, не уменьшая его ценности, была тем, что мне безмерно нравилось. Этот конкретный бренд, выдержанный в течение сорока трех лет , был как раз подходящим напитком для празднования этого дня.
Я расстегнул две пуговицы на сшитом на заказ пиджаке, расстегнул галстук со стаканом в руке, сел на свой дорогой кожаный диван и поставил ноги на столик рядом с ним. С ухмылкой на лице я сделал небольшой глоток восхитительной жидкости из своего стакана. Приветствуя знакомое ощущение жжения, пробегающее по моему горлу в сопровождении неповторимого вкуса. Готов наслаждаться тем, что должно было произойти в другой моей временной шкале.
... Где я сидел за столом для переговоров вместе с мисс Милиция. Заместитель директора Реник все еще контролировал и направлял усилия Парахуман по оказанию помощи в тех частях города, которые действительно пострадали. Остальные члены Протектората находились либо на Риге, помогая, если позволяли их силы, либо дома , только Мисс Ополчение и Оружейник были наготове.
Обычно этого было более чем достаточно — около двадцати процентов мысов протектората были под рукой. В конце концов, уровень парачеловеческой преступности -кроме очень особых обстоятельств - падает почти до нуля сразу после атаки Endbringer , и обычно требуется около недели, чтобы вернуться на предыдущий уровень.
И злодеи, и герои привыкали к новым ситуациям, в которых они оказывались, обычно снижая силу по всем направлениям. Это было редким исключением из правил, когда команда или организация атакованного города впоследствии находились в полной силе. Кроме того, это было часто - наблюдаемое явление для одного или нескольких резидентов банды или даже протектората осыпаться или быть потушен, изменение игрового поля во всей ее полноте.
То, чего не случилось на этот раз. Ни одна из участвующих банд — Империя, Подчиненные, Путешественники — не понесла никаких потерь. Последнее, что я знал, трудовые ресурсы Новой волны были разделены пополам , и только своевременное вмешательство Панацеи спасло его жизнь и подозрение на длительное пребывание в больнице до тех пор, пока его нижние конечности не отрастут.
Тем временем местный Протекторат потерял Бесстрашия и Скорость, оба понесли тяжелые потери. Бесстрашный был единственным летчиком в их петухе, обладавшим силой, которая позволяла, казалось бы, постепенным, но неограниченным ростом, и Скоростью, их спидстером. Среди прочего, это означало, что их возможности быстрого реагирования и проецирования силы были значительно уменьшены. В результате им будет сложнее реагировать на любые быстрые налеты.
С одной стороны, это был повод для празднования, потому что это сделало бы Протекторат гораздо менее опасным, особенно для моих Нижних — способов, которыми я мог использовать это новое преимущество, было почти безгранично. Тем не менее, мне пришлось немного сдержать свой энтузиазм; это была прекрасная черта, по которой я должен был пройти. В случае, если Нижние станут слишком большой проблемой... в будущем могут быть трансферы для борьбы с их синергизмом.
С другой стороны, это означало, что когда я наконец возьму на себя PRT и возьму Протекторат под свой палец, плащей станет на два меньше. Особенно Бесстрашный; если в проекции мыслителя того, на что он может быть способен в будущем, есть доля правды, это была бы тяжелая потеря.
В целом, после того, как Wards потеряли Gallant, Герои, спонсируемые правительством, пострадали больше всего. Потеря, которая оказалась жизненно важной для достижения моей цели — вербовки молодой мисс Хеберт. Оглядываясь назад, я не мог поверить в свою удачу; Если бы не отсутствие Галлант, я ни на секунду не сомневался, что они немедленно заметили бы шаткое состояние, в котором она находилась, и изо всех сил постарались бы облегчить ее суицидальные наклонности. Это могло бы нарушить мой план еще до того, как он мог быть реализован.
Смерть Галланта должна была произойти в какой-то момент. Это было неизбежно : эмпат, каким бы слабым он ни был ,была слишком большой угрозой, чтобы держать ее под рукой. По крайней мере, избавление от него таким образом избавило меня от необходимости делать это самому позже.
Действительно, потеря Бесстрашия и Скорости также сыграла еще одну немаловажную роль: пока они живы, шансы молодой мисс Хеберт успешно ускользнуть от Протектората были бы невелики, а шансы Подземных найти ее раньше Протекторат даже стройнее.
Пока мы ждали прибытия Оружейника и Директора, я мысленно пересказал различные этапы своего плана, дважды и тройно проверяя, есть ли какие-нибудь незакрепленные концы, которые мне нужно связать. Ничего не пришло в голову.
Я вспомнил момент, когда все это началось. Это был, казалось бы, нормальный день, который начался с того, что я проконсультировался с моим последним приобретением и задал ей два стандартных вопроса дня:
— Какова вероятность возникновения проблем в этом месте в ближайший час?
— Какова вероятность возникновения проблем в этом месте до полудня?
Ответ на первый вопрос — 7,92%. Это было незначительно больше, чем вчера, чего и следовало ожидать. Теперь город больше походил на пороховую бочку, чем когда-либо. Среди прочего, сюда входили колебания в зависимости от дня недели и деятельности банд, что, как я узнал за последние несколько дней, могло привести к изменению цифр в пределах 5%. Мой второй вопрос также получил повышенную вероятность 9,21%, с чем ничего не поделать.
Подчиняющиеся, создававшие неприятности в последние недели, не помогли ослабить ситуацию, особенно те, которые были достаточно смелы, чтобы ткнуть Дракона. Я знал, что использовать Подчиненных таким образом рискованно; тЭто были ценные активы, особенно Tattletale, и я вложил в них много времени и денег. Я бы не стал легкомысленно мириться с их потерей.
Тем не менее, мне нужно было убрать Лунг с доски. С другими бандами я смогу разобраться — со временем. Подрывная деятельность, убийство и раскрытие их личности — вот лишь некоторые из вариантов, доступных мне, которые достаточно хорошо сработали бы против большинства, в основном среди Империи. Это была хрупкая организация; Руководство Кайзера было для них важнее, чем они думали.
Шансы для Империи разделиться на более мелкие и более слабые фракции в случае его кончины были значительны. В зависимости от конкретной ситуации, легко в диапазоне 90%. Проблема была в Лунге. Если бы он остался в Бухте, когда это случилось, такое событие привело бы к тому, что он захватил Бухту с вероятностью более 75% ...
Тем не менее, все мои попытки удалить его до сих пор либо полностью провалились, либо были пирровой победой. В большинстве случаев это означало потерю нижних и других активов в процессе или начало неприятных событий. Вещи, от которых моя организация не могла легко избавиться, если вообще могла, когда Стервятники кружили над городом.
Эти плохие сценарии только усугубились после того, как Лунг вербовала Бакуду и ее прибытие в город. Раньше было трудно вытащить Лунг на открытое пространство, чтобы выстрелить в него — с ней здесь это стало почти невозможным.
Это была одна из многих причин, по которым мне нужна была другая команда, с большей огневой мощью, достаточной, чтобы в случае необходимости иметь возможность подавить Лунга. На бумаге "Путешественники" выглядели именно так. Предупреждения Accord о том, что они нестабильны и близки к самоуничтожению, были бы мной восприняты более серьезно в любом другом случае; Я бы пересмотрел вопрос о найме их, но в нынешних обстоятельствах ... город приближался к критической точке, я не мог быть разборчивым.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
