Самсара [au; Alt-Power; Губитель Тейлор]

https://forums-spacebattles-com/threads/samsara-au-alt-power-endbringer-taylor.875085

Самсара [AU; ALT-POWER; Губитель ТЕЙЛОР]

Автор: Time Paradox.

Тейлор гораздо дольше страдала от безжалостных мучений Трио сук, и видит только один выход, чтобы положить конец ее страданиям — убить себя.Как оказалось, способность Endbringer убивать людей сильно переоценена, и вместо того, чтобы умереть, как она надеялась. было бы, она обрела силу и новый луч надежды на то, что все станет лучше.

[Тейлор Х., Лиза У.]

Глава 01 — Рождение.

Понедельник 16.05.2011

Замок сломался с громким хлопком и с громким лязгом ударился о бетон под ним. Я отложил топор, который нашел в одном из тех аварийных шкафов, разбросанных по лестнице большого жилого комплекса, толкнул тяжелую дверь и вышел на улицу.

Я был ослеплен случайными солнечными лучами, которые проникали сквозь толстый потолок облаков. Мне потребовалось мгновение, чтобы сморгнуть белые точки в моих глазах и слезы, пока мои глаза не завершили свое привыкание к этой яркости. Это не было чрезмерной яркостью — напротив, для весеннего утра это был довольно темный день — но по сравнению с неосвещенной лестницей без окон, это было похоже на разницу между днем ??и ночью.

Я не мог просто зажечь каждую лампочку на всем пути до крыши, ломаясь и входя, поскольку это привлекло бы внимание, и последнее, что мне нужно, — это внимание, особенно в том, что я собирался сделать.

Я остановился на мгновение и полюбовался видом, который открывается с крыши 30-этажного дома над городом.

Броктон-Бэй, мой родной город, место моего рождения и дом протектората Восток-Северо-Восток со всеми его великими героями, которые не могли сделать дерьмо для людей, живущих здесь. Они не смогли победить даже одну из различных банд, которые преследуют этот город и пьют его кровь, как голодный вампир. И эти великие герои не могут спасти ни одну девушку, спасти меня , поэтому Броктон-Бэй станет тем местом, где я умру.

Поэтому я должен спасти себя, осуждая себя. Иронично, а?

Я начал свой медленный шаг к перилам, опоясывающим крышу, чтобы дать себе последний шанс передумать и в последний раз подумать о том, что я собирался сделать, и о последствиях этого.

Но с каждым шагом, который я делал, приближаясь к краю, вместо того, чтобы отказываться от своего решения, моя решимость укрепляется. Что ж, меня это не особо удивило, так как меньшие люди приняли бы это решение давным-давно — есть лишь столько наказаний, которые вы можете принять до того, как сломаетесь, и только до тех пор, пока что-то не станет лучше, чем продолжать страдать.

Потому что просто не было другого способа положить конец этим страданиям, имея возможность встретиться с моей матерью в загробной жизни. Таким образом, что еще кое-что осталось от Тейлора, которого она знала. Это был мой единственный шанс, и я им воспользуюсь.

Это был далеко не мой первый выбор. Я пытался, я очень старался, но в тот или иной момент я мало что не делал. Я исчерпал все возможности, кроме того, чтобы втянуть в это своего отца, чтобы они перестали меня мучить. Но ничего не вышло.

Все началось после того, как я вернулся из летнего лагеря два года назад, и Эмма, моя сестра в крови, не хотела больше иметь со мной ничего общего.

Сначала я подумал, что это будет просто этап, и она изменит свое мнение по этому поводу через несколько дней, и что она оттолкнула меня только потому, что эта другая девушка София подстрекала ее к этому.

Что ж, вероятно, так оно и было, но, черт возьми, я ошибался, полагая, что моя хорошая подруга Эмма не откажется от многих лет дружбы, потому что ... Я даже не знаю, для чего она это сделала.

Единственное, что я знал, это то, что как только школа снова началась, ее единственная миссия, ее единственная цель в жизни — сделать мою жизнь несчастной. Начали с малого — распространяли обо мне слухи, время от времени проливали на меня сок, уничтожали мое имущество; ко всему со временем привыкаешь, но ставки продолжали повышать.

Никогда не довольствуясь тем, что они делали, они постоянно пытались превзойти друг друга в том, что они сделали со мной. Они начали искать сувениры на память о моей матери, которые помогли мне в школе. Думая об этом, я до сих пор не могу поверить, что Эмма поступила бы так со мной, с моей покойной матерью, которая относилась к ней как к собственной дочери, но она сделала это.

Она украла флейту моей матери из моего шкафчика и что-то с ней сделала, я даже не знаю, что нужно сделать с флейтой, чтобы так сильно ее испортить. В одиночестве, думая об этом даже после такого долгого времени, трудно сдержать слезы.

Тогда я даже думал, что это дело непреодолимое, но раз за разом им это удавалось. Учитывая, что Эмма знала все секреты обо мне, меня не должно было удивлять, когда она начала использовать их против меня, чтобы причинить мне боль и стыдить меня.

Как и в этот раз, она дразнила меня тем, что после смерти матери я неделями плакала во сне.

Мам, я так по ней скучаю. Несмотря на то, что она умерла уже почти два года, мимолетное упоминание о ней, случайная мысль, единственное напоминание о ней, и это больно, как в первый раз, когда мне сказали, что она умерла.

Использование мобильного телефона за рулем — такой глупый, расточительный и ненужный путь.

Чтобы оставить меня позади.

Их шедевром, по крайней мере до того, что они сделали со мной сегодня, был шкафчик.

Они запихнули меня в шкафчик, полный использованных средств женской гигиены, которые оставили там гнить на все время рождественских каникул.

Я был там несколько часов и думал, что сойду с ума. Никакие удары, мольбы или плач не принесли мне никакой пользы, кроме как вызвать смех тех, кто запихал меня туда.

Что ж, вы можете подумать, что в моей школе есть хотя бы один порядочный человек, у которого есть достаточный моральный компас, чтобы помочь мне выйти из этого затруднительного положения, но чего вы можете ожидать от Уинслоу? Эта дерьмовая дыра в школе, которая во всем, кроме названия, является рассадником каждой банды в Броктон-Бей.

И давайте будем честными — нацисты и азиатские торговцы людьми или наркоманы, конечно, не совсем порядочные граждане, поэтому меня это не особо удивило. Но даже если бы я знал лучше, у меня все еще была искра надежды — пока она не была заглушена этим событием.

Я искренне верил, что после того, как шкафчик сломался, они, наконец, зашли слишком далеко. Независимо от того, какие у них были предлоги для этого нападения, за которое они в конце концов пойдут.

Я имею в виду, что в коридоре было не менее 20 студентов, когда они затолкали меня внутрь, так что хотя бы один человек визжал в полицию о том, что он или она видел, чтобы они, наконец, понесли должное наказание.

Но ничего не произошло. Ни один человек не пойдет против этих трех сук — Эммы, Софии и Мэдисон — из-за маленького изгоя, которым является я, Тейлор. Они либо были слишком напуганы, либо слишком равнодушны, либо слишком весело проводили время за мой счет.

И снова это произошло, как и в каждом отдельном случае до этого. Власти, школа ничего не сделали — как всегда, это было их слово против меня, и кто бы поверил мне, предполагаемому лжецу, наркоману, шлюхе и всем остальным, кто распространял слухи обо мне. Разве не смешно было звучать изюминкой пословицы: "Все, что нужно, чтобы зло восторжествовало, — это, чтобы хорошие люди ничего не делали".

Что ж, мне, наверное, было бы смешно, если бы мне не пришлось пережить это. Я был опустошен, потому что даже этого было недостаточно, чтобы что-то изменилось, чтобы их наказать. Мне не разрешали менять школу, сбегать из школы, в которую я ходил только потому, что я не выносил разлуки с Эммой ... о, о чем я думал?

Теперь я бы продал почку, чтобы больше никогда ее не видеть. Конечно, это еще не конец. После того, как я вернулся в школу, директор Блэквелл недвусмысленно дал понять, что мне не хватает посещаемости и что, если я не хочу повторять год, я должен присутствовать каждый час каждого дня семестра.

Хотя она знала, через что я прошел в этой школе от их рук.

Я показал ей свою "записную книжку", в которую записал все происшествия, происшедшие с сентября прошлого года. Она не торопилась, просмотрела его, и ей было все равно; сказала, что это слухи и что она не может действовать в соответствии с ними.

Так что я сделал единственное, что мог — продолжал сражаться и просто не мог позволить им победить.

Я не мог допустить, чтобы даже одно-единственное оскорбление стало реальным, даже если оно было самым лишенным воображения, — называть меня глупым.

Я просто не мог позволить им уйти от этого, поэтому, хотя они делали все возможное, чтобы сорвать мои оценки, я поклялся себе, что выдержу в этом году.

Так что я заставил себя ходить в школу, чтобы продержаться в течение дня, несмотря ни на что. Не то чтобы у меня был большой выбор, так как мне больше не разрешали пропускать школу.

Я не знала, как им удалось узнать о том, что мне нужно поддерживать посещаемость. Но каким-то образом они это сделали, и все мысли, которые у меня были до того, что Уинслоу — это ад и что он не может быть хуже, были переписаны реальностью, что это возможно. Они улучшали свою игру, и с каждым днем ??становилось все хуже, но что бы они ни делали, я был слишком упрям, чтобы уступить. Хотя я постоянно думал об этом, я никогда не сдавался.

До сегодняшнего дня.

Пока они снова не искупали меня в соке, чего они не делали уже давно, с тех пор как нашли лучшие способы испортить мне день. Ожидая повторения чего-то подобного, я был подготовлен и получил новую сменную одежду в школе. Я пошла за ним вместе с полотенцем и шампунем, чтобы принять душ в тренажерном зале и смыть липкую жидкость с волос.

Поскольку это произошло в начале обеденного перерыва, я решил, что у меня будет достаточно времени, чтобы принять душ и вернуться в класс, даже если это будет означать, что у меня не будет времени поесть.

По крайней мере, таков был план, план, который не выдержал столкновения с противником.

Во время моего горячего расслабляющего душа я впервые заметила что-то неладное, когда услышала звук хихиканья. Я повернулась и увидела, что дверь в душевую кабину открыта, а между дверными петлями стояло несколько девушек, Эмма была в центре, и все они указали на меня свои телефоны.

Я внезапно почувствовал резкий скачок пульса, руки дрожали от одной мысли об этом. Я изо всех сил старался сосредоточиться на чем-то другом, чтобы мне не пришлось заново переживать то, что они со мной сделали.

"Глубокие вдохи, глубокие вдохи", — повторяла я себе снова и снова, и через некоторое время, заставляя себя успокаиваться, это дало желаемый результат. Блин, а это результат сегодняшней шалости.

На одну короткую секунду меня развлекала идея очиститься и все рассказать отцу. Но я знал, что это сломает его — знание того, что мой бывший лучший друг, вторая дочь Алана и Зои Барнс, лучшие друзья моих родителей, виноват в моих страданиях.

Я просто не мог так поступить с ним, только после того, как мама умерла и оставила ему оболочку его прежнего "я". Это убило бы его, как и я был уверен, что в обращении были фотографии обнаженной его 16-летней дочери.

Но что еще я мог сделать? Тогда я понял, что они никогда не остановятся. Они продолжали делать это со мной, пока что-то, наконец, не сдавалось.

И поскольку я не собирался набрасываться на них, я считал это последней уступкой моему бывшему лучшему другу, что я никогда не смогу заставить себя отказаться — обещание, что я никогда не причиню ей вреда намеренно. Так что же мне еще оставалось делать, особенно теперь, когда они пересекли эту черту?

Меня снова начало трясти, просто думая о том, что они будут делать со мной дальше, просто чтобы хоть как-то превзойти это.

Собирались ли они нарушить неприкосновенность моего дома, последнего убежища, которое я покинул, где меня до сих пор не преследовали? Убрать последнее место, где я мог чувствовать себя в безопасности, и ослабить бдительность?

В этот момент я начал понимать, что с меня достаточно. Хватит этих бесконечных страданий, достаточно того, что страх — мой постоянный спутник, постоянно представляющий в моем уме их следующую возможную эскалацию, чтобы смягчить реальный поступок, потому что я этого ожидал. Я пережил более чем достаточно, и пора было положить этому конец.

Я был уверен, что никто, кто узнает правду, не будет меня винить. И, возможно, после того, как я закончил то, что собирался сделать, кто-нибудь может прекратить молчание и сделать то, что они должны были сделать давным-давно.

Так что я схватил свою одежду — к счастью, они ее оставили — оделся сам и покинул Уинслоу, эту адскую дыру, которую они называют школой.

Место, в которое я бы никогда не вернулся, если бы мог помочь ему, и помочь ему, что я намеревался сделать. Я сел на автобус до Капитанского холма, пока думал, как его остановить.

На короткое время я даже подумал о том, чтобы убить себя, инсценировав свое собственное убийство и подбросив улики, предполагающие, что виновниками являются эти три суки, но отбросил этот ход мыслей почти так же быстро, как он пришел ко мне.

Алан, отец Эммы, был юристом, и я был уверен, что он найдет способ узнать, что это была инсценировка, и исказить ее, чтобы еще больше навредить моему имиджу — возможно, даже дискредитировать или навредить моему отцу.

Папа ... он был тем, кто заставлял меня так долго работать. Если бы не он и не то, что моя смерть сделала бы с ним, я бы, скорее всего, бросил бы несколько месяцев назад, возможно, шкафчика было бы достаточно, чтобы подтолкнуть меня к краю, когда стало ясно, что им это сойдет с рук безнаказанно.

Но я не мог больше продолжать. Возможно, однажды он сможет понять, и если я не оставлю после себя прощальное письмо, то сомнение в том, что это могло быть не самоубийство, дало бы ему что-то, за что можно было бы цепляться, и не позволило бы ему разбиться и пойти по моему пути.

Я мог только надеяться.

Это одна из причин, по которой я избегал самоубийства дома, хотя, как показало мое исследование по этой теме, одним из менее болезненных способов было разрезать запястье (очевидно, вдоль вен, а не поперек них, что было распространенной ошибкой). в ванне, наполненной теплой водой, и подождите, пока не истечете кровью.

Мои размышления подошли к концу, когда мои медленные шаги наконец привели меня к перилам.

Я перекинул ноги через край и посмотрел вниз; земля была далеко внизу. Я задавался вопросом, сколько времени мне понадобится, чтобы добраться до земли, и правда ли, что вы видите всю свою жизнь в свои последние мгновения.

Что ж, есть только один способ узнать.

Я сделал последний глубокий вдох, закрыл глаза и ... громкие сирены вырвали меня из хода моих мыслей и остановили намеченный курс действий.

Я прислушался ... и да, я не ошибся. Это сирены Endbringer.

Нет, не те, которые предупреждают паралюдей о неминуемой атаке где-то по всему миру, чтобы они могли собраться в штаб-квартире PRT, чтобы помочь. Нет, именно эту тревогу все надеются никогда не услышать.

Потому что он предупреждает людей о предстоящей атаке Endbringer в том месте, где он прозвучал.

В Броктон-Бей приближался Смертельный.

И если судить по тому факту, что только что пошел дождь ... это указывает на Левиафана. Сюда направлялось существо, затопившее десятки островов и морских портов.

Я не мог не улыбнуться — если повезет, Уинслоу не выдержит и дня. Более того, мне не пришлось прыгать с крыши; Я мог просто подождать, пока Левиафан меня убьет.

Если бы я не попал в убежище Endbringer, я почти наверняка умер бы.

Не нужно делать дело самому. И, возможно, моему отцу это будет не так сложно. Он просто подумал бы, что я не смог вовремя добраться до убежища.

Итак, я стоял там на крыше, глядя в сторону бухты, где строился Штормовой фронт, и объявил о приближении Левиафана. Возможно, мне даже удастся увидеть, как он выходит на берег и некоторые из героев сражаются с ним; возможно, я даже смогу увидеть Александрию в действии.

Единственная женщина в Триумвирате. Мой герой детства, с которым я хотел встретиться с тех пор, как будто, навсегда .

Окольным путем, который можно было бы расценить как исполнение последнего желания — встретить величайшую героиню мира за мгновение до моей смерти. Я позволил своему взору блуждать, поскольку улицы подо мной начали заполняться людьми, которые бежали, пытаясь добраться до убежищ, надеясь, что их будет достаточно, чтобы выдержать натиск волн, которые Левиафан, без сомнения, пошлет на город, чтобы утопить его и все живое существо в нем.

Небольшая часть меня задавалась вопросом, умрет ли один из моих мучителей в следующие несколько часов. Я снова подавил эту мысль почти так же быстро, как она проникала в мое сознание.

"Я лучше, чем это", — сказал я себе... или, по крайней мере, изо всех сил старался быть лучше, чем это.

Что-то, что долго не имело бы значения.

Мой взгляд упал на людей, штурмовавших здание, на вершине которого я стоял.

Как они бежали и забывали даже самые элементарные знаки внимания, топтали и продвигались вперед, заботясь только о себе и своей ближайшей семье, игнорируя все и всех остальных.

Они либо двинулись, либо их оттолкнули, либо их просто затоптали. Забавно, как мало нужно было показать уродство под маской, которую мы носим каждый день. Уродство, как я знал, существовало ниже чьего-либо демонстративного поведения; особенно те, о которых вы меньше всего подозреваете, собирались вас удивить.

Я видел, как какого-то крупного мальчика с малышом на руке столкнули с лестницы, ведущей к главному входу в это здание. Я был свидетелем того, как он подавлял свой инстинкт схватить себя руками, зная, что, если он это сделает, малыш в его руке упадет и получит травму.

Поэтому вместо того, чтобы позволить этому случиться, ему удалось повернуться во время полета как можно больше и защитить малыша от любого урона, который его падение могло нанести ему. Он тяжело приземлился на землю, вызвав крик с его губ, и я мог слышать даже 30 этажей над ним.

Спустя несколько минут и десятки людей выбегают из здания, мальчик и малыш были единственными, кто еще не добрался до убежища, но все еще сидел на ступенях здания. И судя по тому, что я мог почерпнуть из своего положения, они больше не были в состоянии продолжать.

Одна из ног мальчика была согнута под странным углом — определенно сломана. Тем не менее, он изо всех сил старался встать, что было невозможно из-за того, насколько неправильно выглядела его нога, но это не помешало ему попытаться.

Он был полон решимости, я должен был дать ему это.

Что ж, поскольку я не зашел так далеко, чтобы не заботиться о выживании невинного малыша (и, честно говоря, мне все равно было нечем заняться), я решил помочь. Смерть может подождать всего несколько минут. Я мог бы, по крайней мере, попытаться придать своим последним минутам жизни какой-то смысл, и помочь кому-то или умереть, пытаясь, может быть просто способом сделать это. Более подходящий способ.

Я перекинул ноги через перила и как можно быстрее спустился по лестнице. Это было не так утомительно, как восхождение на них, но к тому времени, когда я вышел из здания, я запыхался и запыхался.

Если бы у меня было завтра, мне нужно было бы улучшить свою физическую форму; Есть пенсионеры, которые в лучшей форме, чем я.

Мне потребовалось еще 20 метров, чтобы добраться до мальчика, который все еще пытался хромать в направлении убежища, шипя каждый раз, когда его сломанная нога так сильно касалась земли. Он практически никуда не уходил, пока я сбегала по лестнице.

Я подошел к нему сзади и, не говоря ни слова, схватил его левую руку, а затем положил ее себе на плечи, чтобы действовать как его костыль. Он не слышал моего приближения, поэтому мое внезапное прикосновение напугало его. Он изучал мое лицо несколько мгновений, в течение которых никто из нас ничего не сказал.

Затем он выдавил мучительное "спасибо" сквозь губы, и мы как можно быстрее начали хромать в направлении убежища. Он был тяжелым, поэтому мне и ему требовалось все, чтобы продолжать идти, не останавливаться.

Все это время мы пробивались сквозь бушующий шторм, и капли дождя так сильно брызгали нам в лицо, что было бы чудом, если бы они уже не были черно-синими от синяков. И при таком сильном ветре нам пришлось повернуть голову, чтобы дышать.

Мы потащились по залитой водой улице к убежищу, буквально реки текли по тротуарам, перегружая ливневые стоки, при этом зная, что мы не можем остановиться, даже чтобы перевести дух, потому что остановиться означало умереть.

Я бы сам не стал возражать, но каждый раз, когда я думал остановиться, чтобы уступить своим ноющим мускулам, я смотрел на лицо малыша на руках мальчика.

Защищенный только одеялом от сил природы, я вспомнил, что не могу просто так бросить этого невинного ребенка, у которого впереди вся жизнь. Малышка — женщина, если розовое одеяло хоть как-то указывает на ее пол — которая, казалось, безмерно наслаждалась поездкой, хихикая про себя. Так что я стиснул зубы и двинулся дальше, как и мальчик.

После того, что казалось вечностью, в которой шторм становился все сильнее и сильнее, мы наконец достигли больших металлических дверей, обозначающих вход в убежище.

Сотрудники приюта быстро заметили нас. Два человека в какой-то форме с отражающим западом поверх нее выбежали и помогли нам пройти остаток пути. Когда они вывели нас через двери убежища, сквозь бушующий громкий шторм я мог услышать одного из парней. в единообразном крике, что Левиафан высадился и плащи начали сражаться с ним.

Я мог видеть страх на лицах всех вокруг меня, неуверенность. Я передал им мальчика, и один из чиновников продолжал поддерживать его вместо меня. Я начал отворачиваться в сторону открытого города, когда чья-то рука сомкнулась на моем плече, и один из тех парней в униформе затащил меня внутрь убежища, прежде чем я успел протестовать и закричать, несмотря на оглушительный звук, который производил шторм, чтобы выразить свое недовольство.

Мое окно возможности выбраться, несмотря на мои усилия, было уже упущено, поскольку огромные металлические двери уже закрывались. В этот момент даже я понял, что было бы безнадежной попыткой заставить их открыть двери, чтобы я мог уйти. Тем более, что я не мог придумать ни единого оправдания, которое было бы хоть отдаленно правдоподобным для них, чтобы оправдать открытие дверей убежища для 16-летней девушки во время продолжающейся атаки Endbringer.

Побежденные, мы с мальчиком прошли через приют на верхний уровень, он все еще держался за малыша, и нам сказали, что есть детские кроватки, на которых мы могли бы лечь и отдохнуть, и, возможно, удастся найти врача, который посмотрите на его ногу.

Я начал ругаться в голове. Прекрасный шанс умереть от рук монстра, что можно описать только как стихийное бедствие, и, следовательно, прекрасный шанс совершить самоубийство незаметно. Что я мог сделать? Я с теплотой воспринял идею, которую представил Левиафан, чтобы смягчить удар, который моя смерть от его рук нанесет моему отцу по сравнению с прямым самоубийством. Но теперь, когда этот шанс был упущен ... Ах!

Почему бы не мог ничего идти так , как я хотел, чтобы это?

Когда мы подошли к койкам, я практически врезался в одну, полностью истощенный как морально, так и физически. Я еле сдерживал себя, даже не мог ясно мыслить. Я закрыл глаза, и усталость вот-вот овладела мной, медленно погружаясь в объятия заслуженного сна, когда я вернулся в сознание, разбуженный полотенцем, брошенным мне в дорогу.

"Малыш, ты промок до костей. Вытирайтесь, прежде чем вы простудитесь, и я посмотрю, смогу ли я найти одежду для вас и вашего друга ". Сказал нам какой-то парень, прежде чем повернулся и оставил нас одних.

Только тогда я начал оглядываться и вглядываться в свое окружение. Верхний слой убежища состоял из какой-то усиленной конструкции высотой около 5 метров с тяжелыми колоннами, размещенными примерно через каждые 5 метров, и около 100 детских кроваток были выстроены рядом со стенами, большинство из которых никто не занимал.

По комнате было разбросано около двух десятков человек, несколько небольших семей и другие группы. Еще я разглядел одного чиновника, стоящего рядом с лестницей, по которой мы сюда поднимались.

Слабые разговоры, по сути, шепот, пронизывали тишину, как будто обладатели этих голосов боялись, что Левиафан услышит их, если они заговорят.

Я села, взяла полотенце и начала вытирать мокрые волосы насухо, затем сняла очки и вытерла их начисто. Таким образом, я, по крайней мере, смогу видеть вокруг себя нечто большее, чем расплывчатые формы.

После того, как я снова надел свои теперь чистые очки, я заметил, что мальчик смотрит прямо на меня.

Я снова посмотрел на него, отвечая на его взгляд своим взглядом. Я собирался отвернуться, смягчаясь, когда рассердился на себя за то, что отступил. В итоге я спросил его гораздо резче, чем предполагал: "На что ты смотришь?" В тот момент, когда слова сорвались с моего рта, я уже пожалел о них. Но мальчику было все равно.

Он посмотрел на малышку, которая все еще была у него на руках, чтобы убедиться, что она не пострадала, и сказал: "Извини". Он запнулся на своих словах. "Я ... просто хотел еще раз поблагодарить тебя за спасение меня и Астер. Кстати, меня зовут Тео, а что у вас? "

Прежде чем я смог ему ответить, нас прервали два человека, которые поднялись по лестнице и направлялись прямо к нам. Тот, что слева, был парнем в форме, вероятно, одним из тех, кто нас сопровождал сюда, а другой был пожилым мужчиной, вероятно, ему около 40 лет, в джинсах и какой-то непромокаемой куртке.

Он опустился на колени рядом с койкой, на которой сидел мальчик, и оглядел нас обоих. "Боже мой, ты не шутил, они чертовски выглядят", — сказал он парню, который привел его сюда. Вероятно, он увидел гримасу на моем лице, потому что продолжил: "Извини, но ты выглядишь так, как будто ты через многое прошел".

Расскажи мне об этом, гений.

"Ой, где мои манеры. Я доктор Хендриксон, и меня попросили взглянуть на вашу ногу. Могу я?" Он спросил Тео. В ответ Тео коротко кивнул, и доктор воспринял это как разрешение и начал медленно разворачивать ногу.

Я не раз видел, как Тео резко вдохнул, когда его охватила боль. Потребовалось время, даже потребовалась помощь острого ножа, но они наконец смогли обнажить его ногу и определенно сломанные кости.

"Ну, похоже, классический перелом костей голени и голени", — сказал врач. "Могу я спросить, что случилось?"

"Я выходил из квартиры с Астер примерно в то же время, когда это сделали все остальные, поэтому мы были посреди толпы, когда меня толкнули сзади. Я упал и едва смог спасти Астер от погребения подо мной, когда почувствовал резкую боль в ноге ", — пояснил он. "Я думаю, что кто-то наступил на меня. К тому времени, когда боль снизилась до терпимой степени, мы с Астер остались одни, и мы все еще были бы там, если бы не она ".

Когда он сказал эти последние слова, он указал прямо на меня и пробормотал "спасибо" в третий раз с тех пор, как я его встретил.

От его искренних слов благодарности мне стало тепло внутри. Должно быть, уже целую вечность с тех пор, как меня поблагодарили, кто-то признал мое существование без злого умысла.

Доктор Хендриксон на мгновение взглянул на меня. "Очень хорошо, юная леди", — похвалил он, прежде чем продолжить в направлении Тео. "Мне очень жаль, что я мало что могу для тебя сделать. У нас здесь не так много медикаментов. Возможно, я смогу наложить на твою ногу какие-нибудь импровизированные шины, но все остальное придется подождать, пока нам не разрешат покинуть убежище.

В тот самый момент, когда эти слова сорвались с его рта, убежище задрожало. Краем поля зрения я мог разглядеть, как все вокруг съежились. Беспокойство распространилось по лицам окружающих меня людей.

Они начали медленно расслабляться, прошло немного времени, и больше ничего не произошло, только для того, чтобы было еще одно более громкое и определенно более близкое землетрясение, которое потрясло убежище. По какой-то причине я начал медленно вставать с койки, сосредоточив свой взгляд на центре этого этажа.

Я не знал, что я ожидал там найти, но уж точно не знал, что показало третье землетрясение.

Затем с громким грохотом обрушилась центральная часть потолка, а затем вода. Так много воды, что она залила весь пол, и через несколько секунд мы все оказались в потоке по щиколотку. Ну, те из нас, кто хотя бы мог стоять на ногах, а их было немного. Большинство из них, удивленные внезапным потоком воды, сразу же смылись с ног.

Но что больше всего шокировало меня и, скорее всего, всех остальных, так это то, что среди этих разбросанных валунов, которые когда-то составляли потолок, было существо не менее 20 футов высотой, с тремя глазами, чешуйчатой ??кожей и хвост ящерицы, который только что вставал из положения на коленях; в полный рост, что почти позволяло ему биться головой о потолок.

Через эту дыру существо пробилось через десятки метров бетона, чтобы проникнуть в укрытие. Казалось, он пристально смотрит на нас, поскольку все больше воды продолжает падать на него и стекать по его телу.

Левиафан ...

Я, как и большинство людей, которые еще живы, видел только его фотографии. В основном это связано с тем, что немногие люди когда-либо пережили встречу с ним. Даже среди самых сильных накидок было сравнительно мало тех, кто когда-либо сталкивался с ним и дожил до того, чтобы рассказать эту историю.

И я должен сказать, что эти фотографии даже близко не передавали ужас от того, что увидели его близко и лично. Его тело было непропорционально по человеческим меркам, а руки были намного длиннее, чем следовало бы. Его плечи и плечи казались очень мускулистыми и резко контрастировали с гораздо более тонкими предплечьями, а на икрах были видны массивные перепончатые когти.

У него были сутулые плечи и большие связки мускулов, выступающих на шее и верхней части туловища.

Позади него он волочил хвост около 50 футов длиной, который своим довольно тонким диаметром больше походил на хлыст. Но больше всего беспокоил не чешуйчато-зеленый цвет всего его тела, а его лицо, точнее его отсутствие. У него не было носа, рта или ушей, и единственное, что было встроено в его безликую голову, что напомнило мне зеленую безликую хоккейную маску, были четыре асимметрично расположенных глаза — три на левой стороне лица и один на право.

Левиафан, казалось, довольствовался тем, что вглядывался в окружающую обстановку, пока стоял там. Одного его присутствия было достаточно, чтобы страх охватил людей — никто не осмеливался пошевелиться, отчаянно пытаясь не привлекать его внимание. Если бы он был человеком с чертами лица, которые позволяли проявлять чувства, я мог бы ярко представить, что он делал именно это. Просто стоял там, наслаждаясь тем эффектом, который он произвел на нас. Страх, который он мог внушить своим существованием.

Но он не был человеком, поэтому то, что его останавливало, длилось недолго, и он медленно начал топтать в моем — нашем — направлении.

Вдруг я услышал оглушительный звук — выстрел, отскочивший от кожи существа, а точнее его чешуи, не причинив ни единой царапины. Он продолжил свой путь к нам беспрепятственно, но однажды ударил хвостом в том направлении, откуда произошел выстрел — группа из пяти молодых людей; судя по их бритым головам, наверное, головорезы из Империи 88.

У них даже не было времени пожалеть о своих действиях, когда сильно сжатая вода, вышедшая из кончика хвоста Левиафана, рассекла всю группу пополам вместе со стально-бетонной колонной диаметром 10 футов, которая оказала такое же несуществующее сопротивление этой атаке, как и пять тел, которые теперь валялись на полу, окрашивая воду в красный цвет и оставляя позади глубокую траншею в стене.

Я переориентировался и начал ругаться. Хоть я и хотел умереть, я не позволил Тео и этой маленькой девочке Астер сделать то же самое после того, как я пошел на все, чтобы доставить их в безопасное место. Но казалось, что это именно то, что должно было случиться, потому что в комнате был добросовестный Endbringer.

Существо, с которым даже самые сильные накидки не могли даже надеяться сравниться, даже выжить, и оно нацелилось на нас. Ребята рядом со мной перестали двигаться. Я мог видеть панику на их лицах, удерживающую их в своей хватке.

Страх достаточно сильный, чтобы парализовать их, в то время как Левиафан уверенными шагами приближался. Мой разум начал работать с невероятной скоростью, пытаясь придумать, что делать, чтобы спасти этих людей. Но на что я мог надеяться? Я не был героем, у меня не было сил — я был просто тощим, непригодным подростком.

Все, что не мешало мне действовать. Я все равно собирался умереть, так что давай посчитаем, были мои мысли, прежде чем я крикнул "Беги!" и начал бегать сам. Не подальше от этого существа, а прямо на нем. Надеюсь, мой отчаянный крик избавит хотя бы некоторых из них от паралича.

Я знал, что не смогу сделать с ним дерьмо. Если бы сильнейшие плащи в мире только могли причинить ему вред, стараясь изо всех сил, я бы ничего не заметил — маленькая муха, ждущая, чтобы ее раздавили.

Но я не собирался побеждать, причинять ему боль. Я намеревался отвлечь его на время, достаточное для того, чтобы эти люди очистили комнату. Чтобы прожить достаточно долго, чтобы герои прибыли и спасли положение.

Таким образом, я мог бы хоть немного придать смысл своей смерти. Так что я побежал к нему и чем ближе подходил, тем меньше думал, что это хорошая идея. Но что было худшим, что могло случиться со мной, верно? И я начал улыбаться.

Как только я был метрах в двух от него, его хвост двинулся. Я едва успел увидеть, как он дергается, как низко пригнулся, и ни на секунду не опоздал; Я чувствовал вытесненный воздух на моем лице от водяного удара, твердого, как бетон, который промахнулся на дюйм. Удивленный, я споткнулся и, пытаясь поймать падение, мои руки нашли рычаг на стальном стержне, торчащем из небольшого куска бетона.

Сильно потянув, он оторвался, и я поднял его, держа в руке. Два длинных шага вперед, и я ударил Левиафана, который теперь стоял прямо надо мной со всем, что у меня было.

Я услышал громкий лязг, когда стальной пруток ударил его, и мои руки, державшие его, онемели и окровавились. Я, не колеблясь, ослабил хватку на стальном стержне и сразу же отпрыгнул в сторону как раз вовремя, чтобы избежать его ленивого взмаха когтями.

Я не знал, что меня подсказывало, конечно, не простое безразличное лицо Левиафана, но холодная дрожь пробежала по моей спине, и я был уверен, что после того, как я дважды избежал верной смерти, теперь его безраздельное внимание было на меня.

В то время как мой разделился, так как я увидел, что ребята, которые были со мной и Тео, последовали моему совету и убегали так быстро, как могли. Тот факт, что водяной удар, которым он напал на меня, прошел прямо над их головами и едва не промахнулся, скорее всего, был сильным мотиватором, чтобы продолжать делать именно это. Я не считал возможным то, что они сделали это, не взяв с собой Тео.

Я начал задаваться вопросом, какие отморозки оставят малыша позади, когда когти Левиафана вырвались вперед и сомкнулись вокруг моего живота.

Мои глаза даже не могли следить за его движением, прежде чем я их почувствовал. Я точно знал, что будет дальше, я просто надеялся, что это будет быстро, без страданий, и, учитывая все обстоятельства, это был не худший путь. Единственное, о чем я сожалел, так это о том, что моих действий было недостаточно, чтобы спасти Тео и маленькую Астер.

Но вместо того, чтобы почувствовать агонию от того, что мой торс раздавлен, и мой кишечник вылезает из когтей Левиафана, я услышал и почувствовал, как что-то раскололось. Мое видение на мгновение дрогнуло, и в следующее мгновение я резко приземлился на затопленный пол, и что-то еще рухнуло прямо рядом со мной, расколовшись на тысячи кусков.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы встать, и еще больше, чтобы осознать то, что я увидел.

Левиафан был пронзен какими-то длинными заостренными конусами. У основания этих конусов в нескольких метрах назад я увидел Тео с протянутой рукой.

При более внимательном рассмотрении выяснилось, что эти конусы были созданы из материала, бетона вокруг Тео, и, похоже, убили Левиафана.

Зеленая кожа, которую он имел несколько минут назад, теперь стала бледно-белой, и Левиафан перестал двигаться, как будто он превратился в камень после того, как коготь, которым он держал меня, был отрезан от остальной части его тела.

Но что заставило меня подумать, что он действительно мертв, так это зияющая дыра в его груди, где, если бы он был человеком, его сердце было бы прямо над конусами, пронизывающими его живот.

Но насколько я мог понять, что за это было виновато, я не имел ни малейшего понятия. Потому что ни один из конусов не проткнул его где-нибудь рядом с дырой в груди.

Я стоял и смотрел на теперь уже мертвую форму Левиафана, пока мои размышления были прерваны громкими возгласами, эхом разносящимися по залу.

Быстрый взгляд на Тео, и я увидела чистую панику. Он взял одно из полотенец и обернул им голову, отчаянно пытаясь скрыть свою личность. Быстро подумав, я должен был дать ему это. Я не совсем был фанатом плащей, но даже я мог видеть, где это может стать проблемой, если тебя выставят как плащ, и это было еще до того факта, что он только что убил одного из трех, казалось бы, полностью непобедимых Endbringers. Подвиг, который многие пытались совершить, но никому не удалось воплотить в жизнь.

Прошло всего несколько минут, и Тео был окружен людьми — хорошо для него.

То немногое, что я смог почерпнуть от него во время нашего взаимодействия друг с другом, не создавало у меня впечатления, что у него много друзей; некоторые из его манер были странно знакомы мне. Кого-то, кто привык прятать голову в песок, чтобы любой ценой не привлекать внимания.

Надеюсь, теперь это изменит его положение. Я направился к лестнице, так как уже потратил достаточно времени.

В тот момент, когда я подошел к ним и оценил свое тело, я чуть не упал.

Я больше не чувствовал себя измученным. Когда не несколько мгновений назад каждая клеточка моего тела практически кричала на меня, теперь я чувствовал себя лучше, чем когда-либо.

Моя кожа должна быть покрыта мурашками, и я должен дрожать, потому что вода была ледяной, а я все еще был мокрым. Но, напротив, как бы я ни промок, я чувствовал себя в безопасности, как если бы я сидел перед камином, завернувшись в теплое и мягкое одеяло.

Не нужно было гения или умственного скачка, чтобы признать, что что-то действительно не так.

Примечание автора: мне известно, что когда кто-то запускает триггеры, все паралюды вокруг них нокаутируются, так что что вы сделаете с этим заявлением на данном этапе, зависит от вас. Я также должен отметить, что я не поклонник канонических способностей Тео / Голема, так что вы можете ожидать некоторых изменений в них. Моя первая идея дать ему какую-нибудь форму гидрокинеза, похожую на Лигейю, не задержалась надолго ...

Глава 02 — Побег.

Я закрыла глаза и прислушался к своему телу. Возможно, это была какая-то реакция на адреналин, который мое тело закачивало — я был в этом уверен — в больших количествах по моим венам, притупляя мою чувствительность к холоду или что-то в этом роде.

Но я не обнаружил ничего плохого даже после того, как смог замедлить дыхание и успокоиться.

Я открыл глаза и все еще стоял на верхней ступеньке лестницы, по щиколотку в морской воде, стекающей по лестнице. Вокруг меня были люди, которые собирались вокруг койки, на которой я последний раз видел Тео и Астер.

И недалеко был расплывчатый силуэт Левиафана. Я потянулся к своему лицу, ожидая, что мои очки пропали, что объясняло бы то, что я видел все вокруг нечетким.

Но, к моему шоку, я все еще носил их, и они не были повреждены.

Я снял их, чтобы проверить, не выпали ли линзы из гнезда, когда заметил, что без них я видел отлично.

Я мог разглядеть разрушенную форму Левиафана, пронзившую его нижнюю часть туловища, без его левого предплечья, того, которым он схватил меня, лежащего разбитым рядом с его ногами, и я мог видеть огромную дыру в его груди. С этой точки зрения он выглядел как своего рода реалистичная статуя из мрамора. Но ничего похожего на настоящую сделку.

Я сложил очки и положил их в карман.

Убежище снова затряслось. Рядом с дырой, через которую Левиафан проделал вход, в потолке пробили еще одну дыру. В воздухе кружились пыль и бетон.

Потребовалась секунда, прежде чем он стал достаточно жидким, чтобы увидеть все насквозь. Обнажая вид бетонной пыли, падающей на женщину в черном, присевшую в трехконечной посадочной стойке на расколотой земле под ней.

Несмотря на то, что я не мог видеть ее глаза за прикрытием ее шлема, я был уверен, что она вгляделась в окружающую ее сцену, отмечая каждую мелочь. Затем она встала во весь свой величественный рост, ее черная накидка развевалась за ее спиной, пыль скатывалась по ее плечам, а культовая башня на ее нагрудной пластине была на виду.

Александрия — величайший женский герой в мире.

Кумир моего детства. Старый Тейлор при одном взгляде на нее переборщил бы с капюшоном и подбежал бы, чтобы приставать к ней по поводу автографа.

С другой стороны, нынешний я, хотя я не мог утверждать, что мне безразличен, увидев ее по-настоящему впервые в моей жизни ... Я не мог сказать, что чувствовал что-то большее, чем легкое любопытство.

Любопытство, которое не давало мне покоя, не давало мне покоя, когда я решил понаблюдать за ней еще несколько минут.

В мгновение ока она остановилась прямо перед Левиафаном, парящим в нескольких дюймах над водой, покрывающей пол, и смотрела прямо на него.

Мне было интересно, о чем она думала, глядя на останки одного из трех врагов, которых ей и остальной части Триумвирата не удавалось победить за все годы, когда эти существа были рядом (и уж точно не из-за отсутствия попыток).

Ее голова резко повернулась, сначала сосредоточившись на группе людей, ближайших к ней, а оттуда она позволила своему взгляду блуждать по комнате.

Пока ее взгляд не упал на меня.

И мне еще раз напомнили о событиях, которые произошли здесь всего несколько минут назад, и моей роли в них.

Я задержал ее взгляд, но с каждой секундой, когда я это делал, я начинал чувствовать себя все более и более неудобно.

Было такое ощущение, что ее глаза смотрели не на мою внешность, а на мою душу, на само мое существо. Как будто она раздевала меня догола и узнавала один из моих секретов каждую секунду, когда ее взгляд направлялся на меня.

У меня создалось впечатление, что меня препарируют на молекулярном уровне. Не то чтобы я знал, что это за чувства, но я был уверен, что это будет близко к тому, что я испытывал.

Я был в нескольких шагах от того, чтобы развернуться и убежать от ее пристального взгляда, когда к ней присоединились еще плащи. Среди них были Эйдолон, сильнейший из ныне живущих мысов, за исключением Наследника, и Ледженд, лидер Протектората.

В отличие от Александрии, они решили, что нет необходимости увеличивать количество отверстий в потолке убежища, и поэтому залетели внутрь через отверстие, сделанное Левиафаном.

Легенда в своем облегающем костюме прилетела прямо рядом с ней.

Он что-то ей сказал. Как бы то ни было, это побудило ее повернуть голову, чтобы посмотреть на него.

Я перевел дыхание, даже не осознавая, что задержал дыхание все время, пока она смотрела на меня — возможно, плохой выбор слов — в то время как она парализовала меня своим взглядом.

Я решил, что прежде чем она сможет продолжить делать это со мной, мне лучше уйти.

Эта мысль пришла ко мне не на секунду раньше, чем раньше, потому что я услышал ее чистый и властный голос, прорезавший зал. Заглушая все фоновые шумы, будь то вода, льющаяся из дыр в потолке и текущая по земле, или ропот толпы вокруг Тео, приставляющей его вопросами; даже маленькая Астер, которая несколько мгновений назад заплакала, заставила замолчать своей просьбой.

"Что здесь случилось?"

В ее голосе была интонация, из-за которой ее вопрос больше походил на требование. Больше команда, чем запрос.

Прежде чем кто-либо успел ответить, я сбежал по лестнице. Двумя этажами ниже я увидел какой-то знак, указывающий на туалеты, и решил, что это будет самое лучшее место, чтобы сориентироваться.

И узнать, что со мной случилось.

Так что я спустился с лестницы и прошел мимо множества напуганных людей, задержавшихся в коридоре.

Судя по нескольким обрывкам разговоров, которые я уловил, пока пробирался через них, они были напуганы не только тем, что убежище тряслось или вода текла по лестнице, но скорее потому, что доктор Хендриксон и его товарищи бегали по коридору, как будто Сам дьявол преследовал их.

Сравнение не так уж и далеко, так как Endbringers не зря были названы в честь мифологических персонажей. Увидев самого Левиафана, я не мог их винить. Он был созданием прямо из чьих-то кошмаров.

Прежде чем я смог углубиться в эти мысли, я добрался до двери ванной, толкнул ее и бросился мимо раковин к одной из открытых кабинок. Я захлопнул за собой дверь и запер ее.

Я закрыл сиденье унитаза и сел на него.

Меня охватила ностальгия. Вынужденное есть, сидя на унитазе, из-за страха быть разыгранным, ударить или оскорбить, делает это с человеком. Я подавил свои воспоминания об Уинслоу и заставил себя разобраться с возникшей проблемой.

А именно то, что я чувствовал себя прекрасно, несмотря на то, что был замочен в ледяной воде. Освеженным, сильным, быстрым и более осведомленным о моем окружении, чем когда-либо прежде в моей жизни.

Это было, мягко говоря, неожиданно, тем более что я должен был почувствовать прямо противоположное. Я должен был потерпеть крах после того, как адреналин начал медленно покидать мою систему. Был ли это высокий уровень эндорфина, связанный с тем, что я, как нормальный человек, боролся с Левиафаном и был еще жив, чтобы рассказать эту историю, или это было что-то совершенно другое?

Я встал, отодвинул крышку и снял толстовку. Обеими руками я выжал из него воду, которой он был пропитан.

Пока вода текла по моим рукам в унитаз, я заметил, насколько странной мне казалась вода. Он был мягким, как бархат; словно невероятно приятная ткань ласкала мои руки вместо ледяной воды.

Я остановился, закрыл глаза и погрузился в это ощущение.

Я почувствовал связь между собой и водой на моих руках, с водой на моем теле. Связь распространялась вовне, чем больше и быстрее я позволял себе погрузиться в это чувство.

Но чем больше я знакомился с этим, тем больше это казалось ... непохожим на чувство, больше похоже на состояние души.

Сначала я чувствовал воду в туалетных кабинках вокруг меня, затем она распространилась по трубам в стенах, а оттуда — в воду, хранившуюся в бутылках на поддонах, на один этаж ниже, пока внезапно она не достигла людей снаружи в помещении. коридоры, и тогда я тоже мог их почувствовать.

В ужасе я открыл глаза.

Мое дыхание участилось, и мне стало плохо. Я едва смог закрыть крышку и сесть на сиденье унитаза, как в ужасе упал на пол.

Между глубоким вдохом и следующим я начал спрашивать себя ... что, черт возьми, это было ?!

Я чувствовал их кровь, текущую в их телах. Как их сердца перекачивали его через вены, через слюну, мозговую жидкость, пот, капли воды в их дыхании — просто все .

Но больше всего меня напугало то, что в глубине души я знал, что могу управлять им и контролировать жидкости, которые я ощущаю. Я понял, что могу убить их всех одной лишь мыслью.

Остановите их кровоток, вырвите кровь прямо из их тел. Было так много возможностей, так много всего, что я мог делать с этой силой. Это было настолько же потрясающе, насколько и ужасающе.

А потом меня поразило, как товарный поезд — я был плащом, каким-то образом у меня появились силы. И они чем-то напоминали Левиафана в том, что, как он, я мог контролировать воду ... или это были жидкости всех видов?

Я не был полностью уверен, но моя сила, казалось, отличалась от той, которой обладал Левиафан, потому что он мог управлять водой только на макроуровне. Он не должен уметь управлять отдельными каплями воды по отдельности. В чем я почти уверен, что смогу или даже смогу управлять кровью внутри живых существ.

По крайней мере, я не помню, чтобы когда-либо слышал, чтобы он мог это сделать.

Затем меня осенила мысль ... что, если бы он мог делать это все время, и я каким-то образом получил от него эту силу? Что значит, что он никогда не демонстрировал эти способности? Разве он никогда не относился к своим битвам серьезно? Он просто играл?

Потому что с такой способностью не было бы живого плаща, героя или злодея, которые могли бы приблизиться к нему. О, что я говорю, нет ни одного живого существа, которое могло бы приблизиться к нему без его разрешения, не убивая их.

Это была страшная картина, которую я рисовал в голове, или я ошибся? Может, я только что получил вариацию его силы? С разными ограничениями. Был только один способ узнать.

Я подавил страх перед своей новой способностью и попытался воссоздать состояние ума, которое позволяло мне ощущать воду вокруг меня. На этот раз, осознавая, что меня ждет, мне удалось расширить сферу своего влияния. Я позволил ему расти, и он рос, казалось, без конца, охватывая все больше и больше места.

Меня поразил невероятный поток информации.

Я осознавал каждую жидкость на расстоянии до дюжины километров во всех направлениях, и я инстинктивно знал, что могу управлять всем этим в этой сфере влияния, как если бы это было продолжением моего тела.

Точно так же я знал, что это не полная степень этой способности, что это всего лишь метафорическая верхушка айсберга.

Я снова открыл глаза, и на моем лице появилась легкая улыбка.

Я был плащом. Я мог бы стать героем, присоединиться к Стражам, а затем оставить Уинслоу и всех моих мучителей.

В конце концов, всем было известно, что все палаты ходили в Аркадию — лучшую школу в городе.

Но как только этот луч надежды прорвался сквозь покров из дождевых облаков, о котором я думал, он исчез, задушенный темными дождевыми облаками, называемыми опытом, которые двигались перед дырой, через которую луч прорвался, чтобы снова закрыть ее.

Что каждый раз, когда я надеялся, что что-то изменится, станет лучше, надеясь, что в конце туннеля есть какой-то свет, всегда был другой ботинок, который просто ждал, чтобы упасть, раздавить мои надежды, стереть свет.

Как и должно было случиться в этом случае, я был в этом уверен. И мой разум немедленно начал подготавливать все, что могло пойти не так, ожидая худшего. Что если слух о том, что все палаты перешли в Аркадию, был просто слухом, дымовой завесой, заставляющей людей поверить в это, чтобы уменьшить опасность, которой подвергаются палаты, поскольку все они являются учениками других школ?

Таким образом, все, кто пытался опознать их или причинить им вред, смотрели не в то место. Это означало бы, что даже если бы я присоединился к ним, мне все равно пришлось бы поехать в Уинслоу.

И я не мог перестать спрашивать себя ... а что, если некоторые из них уже посещали Уинслоу? Если да, то почему они не вмешались и не прекратили издевательства? Могли ли они в этом участвовать?

Прежде чем я успел закончить эту мысль, я взял себя в руки. Уорд, младший герой, участвовал в кампании запугивания против старшеклассницы? Да, верно, Тейлор. Что дальше, Протекторат проводит эксперименты над людьми? Я начинаю походить на VoidCowboy, этого сумасшедшего теоретика заговора на PHO.

Но что, если это действительно дымовая завеса? Я имею в виду, что было разумно сделать что-то подобное. Зачем рассказывать публике о школе, которую посещали подопечные? На их месте я бы всех обучал дома.

Размышляя об этом, это, как и все остальное, все равно будет лучше, чем возвращение в Уинслоу.

Если подумать, это потребует присоединения к группе подростков без гарантии, что они будут порядочными людьми. Они могли просто наклеивать улыбки и смеяться, когда нужно, устраивая спектакль для масс. Это будет не первый случай, когда люди будут делать что-то подобное — политики сделали это задолго до появления первого героя.

Даже если бы они были настоящими, понравился бы я им? Что, если Эмма все время была права, и я никому не нужен? Что, если все, что она сказала обо мне, было до некоторой степени правдой? Несмотря на то, что я изо всех сил старался не верить ее словам, подписываться под ее мнением обо мне, в моем желудке закапывались сомнения.

Если бы они были неправдой, разве не должен был быть хотя бы один человек в Уинслоу на моей стороне, а не на их?

Скорее всего, присоединившись к Wards, все закончится так же, как и раньше, и я стану изгоем группы. С той лишь разницей, что там у всех были бы суперсилы.

Так что мне действительно не стоит надеяться, только на то, чтобы они разбились. Потому что дыра, в которой я оказался бы после такого разочарования, была бы даже глубже, чем та, в которой я находился сейчас.

Нет, я должен был сделать это правильно, с открытыми глазами. Я первый должен был получить знать Wards , прежде чем я дажерассматривать присоединиться к ним. Но для этого мне нужно было стать героем, героем, которым всегда хотел стать я в молодости. С той лишь разницей, что я не для других людей, а для того, чтобы спасти себя.

Приняв это решение, я встал с сиденья унитаза, открыл крышку и сосредоточился на своей мокрой одежде, взял под контроль воду, в которой они были пропитаны, и снял ее с них. Вода уходила с моей одежды, кожи и волос. Он создавал маленькие движущиеся дорожки из капель, которые в конечном итоге сходились на ладони моей протянутой руки, паря над ней в постоянно растущем водяном шаре.

Через несколько секунд моя одежда полностью высохла. Я переместил воду над унитазом и убрал руку. Шарик с водой упал в унитаз и с брызгами приземлился. Я схватила толстовку и надела ее, натянув толстовку на голову, а затем вышла из туалетной кабинки.

Я начал следовать указателям, указывающим направление выхода.

Кто бы мог подумать, что после всего, что случилось со мной сегодня, череда удачных совпадений приведет к единственному событию, которое может дать мне немного надежды? В последний раз я был готов к этому, в последний раз я собирался попытаться жить, если не для себя, то для отца.

Это не заняло много времени, и, прежде чем я смог это увидеть, я услышал это. Люди, которые пытались заставить чиновников открыть убежище, подняли большой шум.

Судя по случайным крикам, я понял, что новости о Левиафане, прорвавшемся через убежище, достигли цели. Но, видимо, нетнебольшой лакомый кусочек информации о том, что он мертв.

Понятно, что люди испытали страх, страх смерти, и все бросились к дверям из хэви-метала, как лавина.

Несмотря на все усилия, чиновники не смогли их удержать. Пройдет всего несколько секунд, пока либо некоторые из напуганных людей смогут открыть двери, либо один из чиновников сделает это, чтобы люди не затоптали друг друга до смерти.

И, как и предполагалось, двери распахнулись ... Неужели доктор Хендриксон стоял впереди толпы, требуя, чтобы его выпустили?

После того, как двери открылись, толпа хлынула из укрытия, и в этот момент ничто не могло помешать их продвижению. Я медленно спустился по последней ступеньке и последовал за толпой на открытое место.

В тот момент, когда я вошел в дверь, я был удивлен яркостью дня.

И мне пришлось прищуриться. Моим глазам потребовалось мгновение, чтобы приспособиться к дневному свету, прежде чем я смог полностью их открыть.

Несмотря на то, что грозовые тучи все еще присутствовали в небе, разница между яркостью внутри этого бункера и яркостью дня была довольно значительной.

Первое, что я заметил, это то, что шторм утих. По улицам больше не дул ветер, и даже дождь прекратился.

Крики радости, которые я слышал от окружающих меня людей, давали понять, что они смогли сделать верные выводы.

Этот Левиафан, если не мертв, приостановил или провалил его атаку на город. Я пробивался сквозь толпу, вынужденно уклоняясь не раз, когда люди пытались обнять меня из-за восторга от того, что я выжил после нападения Смертоносных на их родной город. И я видел много людей со слезами радости, бегущими по лицам.

Было трудно разделить их радость, потому что несколько минут назад мне хотелось всего лишь покончить с собой, покончить с собой. Итак, все еще жив ... в определенном смысле я чувствовал, что не смог убить себя.

Я решил дать своей жизни последний шанс — или это было просто способом моего подсознания оправдать мою неудачу? Потому что в глубине души я был слишком напуган, чтобы это сделать.

Я не знал, и, возможно, если все разыграется достаточно хорошо, мне не придется узнавать.

Пройдя мимо всех празднующих, я в последний раз оглянулся на толпу. Я видел, как молодые и старые танцуют прямо возле приюта. Постоянный поток людей выходил изнутри, присоединяясь к их празднованию.

Я задержался еще на мгновение, пока не увидел маленькие точки в небе, которые с каждой секундой становились все больше и больше. Это, должно быть, другие плащи, сплотившиеся для борьбы с Левиафаном, наконец прибывшим на место происшествия.

Я накинул толстовку на глаза, повернулся и пошел домой. Меньше всего мне было нужно, чтобы мне задавали вопросы, на которые я не мог и не хотел бы отвечать.

Будем надеяться, что никого не слишком интересовала одна одинокая девочка-подросток, уходящая от всего этого.

Глава 3. Интервью. Версия 1.

Мне понадобилось около 45 минут, чтобы приехать домой. Я перепрыгнул через вторую сломанную ступеньку нашего крыльца, схватил ключи и открыл дверь.

Как я уже подозревал, папы здесь не было.

Как и следовало ожидать, не каждое убежище открывается силой до того, как город будет объявлен безопасным, поэтому я посчитал, что другие убежища не откроются еще в течение часа или около того.

Я снял туфли и толстовку и устроился на диване как дома. Я солгал, все еще пытаясь понять, что произошло раньше.

Достаточно сказать, что я ни к чему не пришел, кроме того факта, что я каким-то образом выжил в кулачной схватке с Endbringer, сумел убить этого Endbringer, и в итоге получил версию его способностей, я ничего не получил, не то, почему, как это было.

Я даже немного поигрался со своими способностями, в основном, чтобы убедить себя, что я не вообразил все это и схожу с ума.

Мое размышление было прервано звонком в дверь. Я подошел к двери, гадая, кто это может быть, мой папа, даже если приют открыли рано, не должен был так быстро добраться до дома, и даже если он это сделал, ему не нужно было бы звонить в дверь. В конце концов, у него был ключ.

Когда я открыл дверь, мне потребовалось несколько долгих секунд, прежде чем мой мозг смог обработать то, что видят мои глаза.

Высокий мужчина почти двухметрового роста в сине-серебряной броне, напоминающей футуристический полный латный доспех, с прикрепленной к его спине Алебардой.

Единственной частью тела, не защищенной его броней, была нижняя часть его лица, рядом с его довольно устрашающим я стояли двое мужчин, одетых в тяжелую экипировку и шлемы, закрывающие все лицо, с большими белыми буквами на их логотипах. доспехи чтения PRT не оставляли сомнений в их принадлежности.

Из-за внезапного шока я увидел, что глава местного отделения Оружейного отделения протектората стоит на моем крыльце. Я пропустил первые несколько предложений, с которыми он обратился ко мне.

Мой разум начал работать с ускорением, чтобы понять причину, по которой он мог быть здесь, было ли что-то, что я сделал или не сделал, что они связали меня со смертью Левиафана, как они вообще смогли найти меня так быстро или он полностью здесь не связаны?

Да, верно, каковы были бы шансы на что-то подобное. Вопрос был в том, что они знали или подозревали меня?

Поскольку я не знал, я сдерживал себя, насколько мог в этой ситуации, чтобы не напрягать себя чрезмерно из-за этого без причины.

Тем более, что моя паника могла подсказать им, что у меня есть некоторые секреты, о которых я не хотел, чтобы они знали, и поэтому сосредоточился на том, что происходит здесь и сейчас.

Я поймал конец вопроса, адресованного мне.

... Хорошо?

Используемая интонация не оставляла сомнений в том, что это одна из них, я мог почти догадаться, о чем меня спрашивали. Я вышел из ступора и ответил.

"Да, извините — я не ожидал увидеть героя Протектората, когда открыл дверь. Это меня несколько поразило. Не могли бы вы повторить свой вопрос". Мне отчаянно нужно было время подумать.

Я добавил ободряющую улыбку, зная, что, вероятно, получилось неправильно, но он, похоже, не возражал, по крайней мере, в его позе или поведении ничего не изменилось.

"Мисс Хеберт, — сказал оружейник, — мы хотели бы, чтобы вы сопроводили нас в штаб-квартиру PRT, у нас есть несколько вопросов, на которые мы хотели бы получить ответы".

Я отреагировал на это резким и не очень умным

"м-м-м", в

то время как я стоял ошеломленный, я обдумывал свои варианты.

Я мог отказаться, но это заставило бы меня выглядеть виноватым или как будто я что-то скрываю, не зная, кто они здесь, потому что было бы преждевременно действовать таким образом. Более того, если я откажусь от них, они наверняка заинтересуются мной.

С другой стороны, приняв это решение, я мог бы чему-то научиться у них, учитывая тот факт, что, задавая вопрос, вы неизбежно передаете информацию.

Информация, которая могла бы быть полезной, опять же, ГВП и, соответственно, Протекторат, безусловно, обучены проведению таких интервью, и было более чем вероятно, что они смогут распознать мою ловлю информации, тем более что я не совсем Джеймс Бонд материал.

Так что, пытаясь это сделать, я могу в конечном итоге поднять некоторые красные флажки, а отказ — нет.

Тем не менее, казалось, что пойти с ним было бы разумно, если бы я хотел узнать больше, я все еще мог бы воспользоваться своим правом хранить молчание, если они будут слишком близки к истине, и это может нанести гораздо меньший ущерб. чем откровенный отказ от них.

Решение принято, сказал я.

"Я не знаю, чем я мог бы тебе помочь, но ты определенно не без причины". Я на мгновение остановился: "Позвольте мне просто взять куртку и оставить записку отцу".

Он просто понимающе кивнул.

"Кстати, куда мы идем и требуется ли присутствие моего отца?" Я поинтересовался.

Он прямо заявил.

"Интервью будет проводиться в штаб-квартире PRT, и нет необходимости информировать вашего отца".

"Хорошо, если вы так говорите". Я имею в виду, что он герой, при этом один из самых выдающихся, седьмой по популярности в США, если мне не изменяет память. Так что нет причин, по которым я не верю ему на слово, верно?

Я вернулся внутрь, схватил листок и написал отцу короткое уведомление, прежде чем вернулся к двери, схватил куртку с вешалки для одежды, вставленной в мои ботинки, и последовал за Оружейником на улицу.

Я услышал, как за мной закрылась дверь.

Два солдата PRT сопроводили меня к одному из своих черных фургонов без опознавательных знаков, который стоял прямо рядом с мотоциклом Armsmaster tinker.

Они открыли мне задние двери и пригласили внутрь. Когда я сел, они последовали за мной внутрь и заняли места напротив меня на другой скамейке в задней части фургона.

Вскоре после того, как мы все сели и пристегнули ремни, фургон тронулся.

Прошло всего несколько секунд, прежде чем тишина в фургоне стала по-настоящему неудобной.

Я не был хорошим собеседником, тем более что в последние два года я практически ни с кем не разговаривал, кроме моего отца, нескольких учителей и неизбежного обмена любезностями с водителем автобуса библиотекаря и т. Д., Так что, как и любой другой навык, это неизбежно ухудшается, если не использовать регулярно.

То есть в моем случае я понятия не имею, как подойти к разговору, чтобы он не был неловким.

Так что моя неспособность говорить и сам факт того, что меня везли на правительственном автомобиле без опознавательных знаков на собеседование в государственное учреждение, для того, чтобы расспросить о бог знает, что работало в тандеме, усугубили мои и без того существенные страхи, которые у меня были по поводу этой ситуации.

К моему большому облегчению, время, казалось, пролетело довольно быстро, и прежде чем мои волнения и размышления о моей ситуации и о том, как действовать дальше, могли свести меня с ума, — мы прибыли.

На это ушло гораздо меньше времени, чем я ожидал, очевидно, атаки Endbringer существенно повлияли на количество машин, вышедших вскоре после их визита.

Ничего удивительного, если подумать, что, скорее всего, большинство людей все еще находились под землей в убежище Endbringer.

Меня вывели из подземного гаража, заполненного всевозможными транспортными средствами, внутри здания, где мы вошли в лифт.

Я был рад, когда после короткой поездки на 4 этажа вверх мы оставили его и неловкую тишину, которая, казалось, сопровождает любое использование лифта позади. Эффект, который казался более выраженным после поездки сюда.

Здание, по крайней мере те части, через которые я проходил, выглядело довольно пустым, скорее всего, из-за того, что большая часть персонала PRT была нужна в другом месте.

После того, как мы прошли несколько оставшихся членов PRT, меня провели в неприметную комнату, прямо через холл, в какую-то комнату отдыха, через которую мы должны были пройти, чтобы попасть туда.

Увидев торговые автоматы в этой комнате, заполненные всевозможными закусками, я напомнил мне о моем не слишком сытном последнем приеме пищи, моем завтраке, особенно после того, как я пропустил обед.

Я бы начал проголодаться, если бы не тот факт, что сейчас я находился в здании PRT в комнате для допросов и слишком нервничал, чтобы даже думать о еде.

— ну, я уверен, что если бы их спросили, они бы назвали это комнатой для интервью, не хотелось бы, чтобы интервьюируемый подошел вправо, или это был ложный вывод. —

Находясь в комнате наедине с Оружейником, который вошел в нее прямо позади меня, можно было бы иметь такое влияние на кого-то.

Тот факт, что когда-то у меня была пара трусов с ним, не совсем сдерживал мою нервозность, напротив, он многократно усиливал ее.

Он жестом пригласил меня сесть напротив него.

Прежде чем я подчинился, я осмотрел стул, на который он указал мне на мгновение, и заметил очень крепкое телосложение, бросив быстрый взгляд на другого человека в комнате, а силовая броня, которую он носил, довольно хорошо объяснила этот лакомый кусочек.

Он сел на другой стул напротив меня и положил на него папку прямо перед собой.

Я не мог с собой поделать, но задавался вопросом, откуда взялась папка, но поскольку я был довольно отвлечен тревогой, новыми впечатлениями и здоровым любопытством, я, должно быть, пропустил ее, когда один из сотрудников PRT передал его ему по дороге сюда .

Скорее всего в то время я присматривался к торговым автоматам.

Явное упущение моего внимания, чего я не мог допустить снова. Было жизненно важно не облажаться.

Я задавался вопросом, могу ли я использовать свои способности, чтобы ощущать присутствие человека поблизости, чтобы в будущем что-то не прошло мимо моего внимания. Это не должно быть сложно, учитывая природу моих способностей, возможно, я даже смогу использовать это как своего рода радар.

Мне потребовалась секунда, чтобы вызвать это, в этот момент все более знакомое ощущение моей силы и погрузиться в нее. Мне не нужно было сильно расширять сферу своего влияния, чтобы заметить группу людей, стоящую в нескольких метрах справа от меня за стеной в соседней комнате.

Судя по тому, что я понял с помощью этого нового чувства, они, скорее всего, наблюдали за нами через стену. Было ли оно полупрозрачным с одной стороны или к нему прикреплены мониторы? Не то чтобы это имело значение, группа состояла из трех женщин и одного мужчины.

Одна женщина была высокой и мускулистой с пустой глазницей, заполненной каким-то устройством, скорее всего, искусственным глазом, который я мог почувствовать только из-за задерживающейся жидкости внутри глазницы.

У второй женщины был избыточный вес, а на последней была бандана, которую выделяли жидкости, дыхательные пары и пот, которые она содержала.

Мужчина был высокого роста, мускулистого телосложения.

Армсмастер открыл папку и поставил передо мной три фотографии очень низкого качества.

На них я мог видеть Левиафана, ну, по крайней мере, он был похож на него, качество этих изображений, полученных из некачественного видео, скорее всего, сделанного с помощью мобильного телефона, было очень плохим.

Но что меня беспокоило, так это то, что на этих фотографиях был человек, еще менее узнаваемый, сражающийся с Левиафаном. — или, по крайней мере, так выглядело — они должны были быть разделены на несколько долей секунды, поскольку отображаемый контент не сильно меняется.

Он дал мне несколько секунд, чтобы посмотреть на эти фотографии, и на протяжении всего времени хранил полное молчание, как я подозревал, давая мне задуматься о последствиях.

Которые были в изобилии — мягко говоря.

"Мисс Хеберт", — он прервал мою цепочку мыслей, прежде чем она успела куда-то пойти. Было ли это намеренно, чтобы держать меня в напряжении? "эти фотографии были сделаны около двух часов назад во время нападения Левиафана на убежище — нападения, которое закончилось смертью Левиафана.

Мы уже можем подтвердить, что вы находились в этом убежище в то время, когда было снято это видео. Мы также достаточно уверены, что вы наиболее вероятный подозреваемый, соответствующий описанию, которое нам дала Александрия, — молодой женщины, спасающейся с места происшествия после смерти Левиафана.

Мы не можем подтвердить со 100% уверенностью, что присутствовавший парачеловек ко времени прибытия Александрии был единственным ответственным за смерть Левиафана, так как он отказался пойти с нами для разбора полетов и даже отказался от проверки мощности.

Согласно сообщениям очевидцев, то, что наш аналитический центр считает своей властью и что наши мастера до сих пор могли по крайней мере не фальсифицировать, не может нести ответственности за то, что произошло.

Итак, на данный момент у нас есть две рабочие теории, во-первых, мы упустили что-то о силах парачеловека, о котором идет речь, о каком-то другом аспекте его силы, возможно, о сверхурочном ухудшающемся эффекте, который он также создает вместе, когда использует свою силу тряски, или то, что, как мы думаем, имеет гораздо более высокую вероятность того, что на самом деле там произошло, — это участие другого парачеловека.

Парачеловек, который либо обладает силой, которая каким-то неожиданным образом слилась с силой уже существующего парачеловека, либо каким-то образом обладает силой, способной убивать Endbringers ".

Он сделал паузу для эффекта, и мне действительно не понравилось, к чему все идет, ни на что. немного.

"И мы считаем , что вы, г — жа Эбер, чтобы быть , что parahuman."

Я не совсем был фанатом накидок, но это не означало, что я был совершенно невежественным —

я знал, что существует какой-то этикет накидки, которому должны следовать накидки, или злодеи и герои сообщества накидок нападают на вас и наказать вас за любые их проступки.

Их называли неписаными правилами, неписаными, скорее всего, потому, что не было государственного органа, которому было поручено их поддерживать и наказывать за нарушения этих правил, они сами соблюдались накидками.

По крайней мере, так они должны были работать. К сожалению, людям всегда нужна причина для действий. Это означает, что если нарушение было достаточно незначительным, то никого об этом не заботило, или если вы действительно страшный ублюдок, достаточно сильный, чтобы вам нечего было бояться или вы могли уйти от наказания каким-то другим способом. Вы можете их нарушать сколько угодно.

Но почти для всех остальных мысов это были правила, по которым они жили и уважали.

Можно сказать, что они держат лодку на плаву, без этого и без уступок правительства играть по тем же правилам.

— не разоблачать накидки для широкой публики в случае ареста —

что-то вроде перемирия Endbringer.

— перемирие, которое действует каждый раз, когда происходит атака Endbringer, и в значительной степени запрещает любые конфликты между плащами и плащами, в то же время позволяя злодеям и героям сражаться с настоящими монстрами, врагами человечества —

просто не было бы возможный. В некотором смысле это правительство демонстрирует свободу действий, чтобы заручиться помощью злодеев, когда фишки упадут.

Но в отличие от перемирия Endbringer, нарушение которого влечет за собой серьезные последствия вплоть до приказа об убийстве, нарушение неписаных правил не влекло за собой гарантированных последствий.

Они зависят исключительно от готовности местного сообщества мысов обеспечить соблюдение правил или наказать за нарушения.

Так что нарушать их может быть опасно, но не обязательно, в зависимости от того, кто стал жертвой этого нарушения и насколько они нравятся.

Зная это, я был озадачен тем, что происходило прямо передо мной, член — не только член Лидера местного отделения Протектората — практически обошел меня.

Честно говоря, он "всего лишь" обвинял меня в том, что я парачеловек. — ну, я не знал, чего он намеревался этим добиться.

Мое молчание и отсутствие ответа, пока я обдумывал это, казалось, побудило его продолжить то, что он пытался сделать.

"Мы без сомнения подтвердили, что определенные фракции в этом городе ищут вас, пока мы говорим, с какой целью мы не можем быть уверены, но это ни в коем случае не является натяжкой воображения, чтобы предположить, что их намерения не в ваших интересах, мисс Герберт ". Он сказал.

"Неаффилированные парахуманы живут в этом городе не дольше, чем где-либо еще, они либо вынуждены вступить в банду различными способами, либо живут довольно короткой жизнью, мы надеялись, что сможем избавить вас от такой участи, связавшись с вами". Насколько героически с его стороны, было бы гораздо более правдоподобно, если бы в его голосе были какие-то интонации, которые могли быть связаны с беспокойством, вместо того, чтобы он звучал так, как будто он декламировал список покупок.

"Поскольку у нас есть довольно уникальные ресурсы, мы были уверены, что найдем вас в первую очередь, учитывая, что это видео и, следовательно, эти изображения были в таком низком качестве, что даже наши мастера не могли определить вашу внешность".

В этом предложении я ничего не мог поделать, но я проиграл.

Я засмеялся ему в лицо, это был не тот смех, который у вас бывает, когда вы находите что-то забавное, наоборот, это был тот смех, который у вас бывает, если вы не хотите плакать.

И я хотел плакать.

Я задавался вопросом, действительно ли он такой невежественный или просто большой толстый зад, потому что сомневался, что он может быть настолько некомпетентным, как лидер этой веселой группы героев. Что ж, учитывая состояние города, полагаю, я не мог исключить некомпетентность.

Хм, а может, он просто не ожидал, что я, даже не 16-летняя девочка, уловлю то, что он делает.

Они, конечно, не привели бы меня в комнату для собеседований, если сначала не проверили бы беглую биографию, и, поскольку за пределами школы обо мне мало что можно узнать, я совершенно уверен, что они работают с тем немногим, над чем могли бы вместе наскрести. такое короткое уведомление, я на последнем месте в классе, спасибо, суки, за это и за мою несуществующую общественную жизнь.

Если повезет, они могли бы добраться до одного из моих учителей и спросить их обо мне. Я уверен, что кто бы они ни выбрали меня, не нарисовал меня лучше всех. Интересно, зашел ли этот учитель так далеко, что назвал меня глупым? , ну я не наоборот, но некоторые педагоги приравнивают интеллект к хорошим оценкам, и все они кучка идиотов.

Вероятно, из-за этой неверной информации, с которой ему приходится работать, кто знает, откуда он подсунул руку и невольно сделал меня своим врагом.

Или подождите — могло ли это быть преднамеренным?

Если я на мгновение допущу, что он не был некомпетентен, мог ли он с самого начала преследовать цель оттолкнуть меня, но если это было с какой целью, если его подозрения были правильными, и я имел какое-то отношение к смерти Левиафана, зачем ему это делать? что?

Задавая себе этот вопрос, я вспомнил урок мировых дел, который я почти не вспомнил о закулисных сделках.

Это была статья о том, как предлагать мошенникам, вступившим в конфликт с законом, и мелким негодяям место в протекторате, чтобы избежать тюрьмы или чего-то подобного, я не помню подробностей.

В любом случае, мне было о чем беспокоиться в классе, кроме того, чтобы слушать учителя, как, например, мои хулиганы, пытающие меня.

Особенно в классе Глэди, это слишком приятно для парня его ученика, который хочет дружить с ними вместо того, чтобы делать то, за что ему платят, учить и поддерживать порядок в классе, что совершенно невозможно без единой косточки в теле.

Но важно отметить, что такие сделки имели приоритет. Единственная проблема заключалась в том, что я никогда не делал ничего плохого в своей жизни, даже не ударил тех трех сук, которые превратили мою жизнь в буквальный ад за последние два года.

Может быть, он провоцировал меня, пытаясь заставить меня что-то сделать, например, напасть на него?

Чтобы он и его друзья могли подчинить меня и предложить место в палатах вместо того, чтобы сесть в тюрьму за нападение на героя?

Неужели они прибегнут к таким методам?

Я бы использовал такие методы, если бы был на его месте — ну, насколько я могу судить, я действительно убил Endbringer, я являюсь активом беспрецедентной ценности в зависимости от фактического метода, который я использовал, чтобы убить Левиафана.

И, по крайней мере, положительный пиар, если Конечный убийца или какое-то другое глупое прозвище, которое они придумают, чтобы назвать меня, если бы я присоединился к Протекторату, вероятно, того стоил, несмотря на то, что его близкий к выходу из строя, я мог бы получить, если бы стал достоянием общественности в будущем. .

Так это что? многоступенчатый план, чтобы я так или иначе присоединился к ним. Теперь, осознавая, с чем я столкнулся, я не мог не задаться вопросом, есть ли еще какие-то стадии во всем этом, о чем я просто не знал в данный момент, — или были только эти три.

Что ж, другие этапы могут быть непредвиденными обстоятельствами, когда другие не работают, и они должны выйти из строя, как только я выйду из этого здания.

Ох, мерзкие ублюдки, да, это действительно было ...

Я остановил самоанализ и пробормотал довольно слышимое "бля" — да, блядь, эти придурки, еще одна гребаная попытка запугивания — что впервые, казалось, спровоцировало некоторую реакцию со стороны оружейника.

Я подумал, это его напугало — ну, это не имело значения.

Я взял под контроль свои бурлящие эмоции и управлял ими, что помогло мне успокоиться.

Мне пришлось вытереть слезу с лица, ну, если бы не я в этой ситуации, я, вероятно, нашел бы это несколько забавным. Потому что казалось, что Вселенная в целом сговорилась против меня.

И здесь я возлагал такие большие надежды, получив эти силы, что, возможно, хоть раз в моей жизни изменится к лучшему.

Нет такой удачи. Я даже не был уверен, почему я беспокоился, очевидно, я был проклят. Тем не менее, я попробовал, я еще раз пообещал, что попробую, ради папы, поэтому у меня не было намерения делать это без энтузиазма.

Я сказал вслух:

"Я не самый образованный человек в вопросах накидок, но я довольно часто бываю на PHO. Если я не совсем ошибаюсь, то даже попытка разоблачить накидку — серьезное нарушение этикета. .

не говоря я один, но , как вы так лаконично выразился себя, вы подозреваете меня в один — поэтому shouldn't вас как героев хорошо не делать — как когда — либо" — многозначительно спросил я.

"Вы действительно правы, мисс Хеберт, раскрытие личности плаща запрещено по так называемым неписаным правилам, а в случае идентификации героя опеки или протектората это даже карается тюрьмой". Он читал лекции. "Но мы не разоблачали вас, на самом деле, вы не носили маску или какие-либо средства, чтобы скрыть свою личность. Поэтому мы не нарушали эти правила".

О, так вот как он хотел играть — Хорошо для меня.

"Помимо того факта, что, как вы сами сказали, никто из присутствующих на этой сцене не хотел или не мог опознать меня, как и это видео. В свете этого вы не согласны с самим фактом, что вы активно искали Гражданский идентификатор этого плаща сам по себе представляет собой нарушение этих правил? " Я заметил, что сдерживать гнев становится все труднее, мой тон становился все жестче с каждым произнесенным словом.

"Мисс Хеберт, действия, которые мы предприняли, мы сделали добросовестно, чтобы защитить вас от тех, кто имел дурные намерения. И это был деликатный по времени вопрос, поскольку мы не могли предсказать, сколько времени потребуется преступным элементам, чтобы найти вас". У него действительно хватило наглости сказать это мне в лицо.

Ага — а насчет твоих злых намерений ты Лицемер-Мудак.

Но одно стало ясно из его ответа о том, как он отклонил мое обвинение в том, что он не был некомпетентным — ни отрицать, ни признавать это.

Это означало, что я не мог назвать его лжецом или использовать их нарушение правил против него, потому что, как он сказал, на мне не было маски. По сути, он следовал правилам, в точности, хотя и нарушал их дух.

"Ну, я уверен, что тот факт, что вы посетили мой дом в костюме, значительно сократил время, которое им могло бы потребоваться, чтобы найти меня. Интересно, выгляжу ли я бледным на видео, которое на данный момент наверняка нашло это путь на PHO, показывающий, как вы меня приводите. Возможно, мне стоило накраситься, так как я, вероятно, уже стала интернет-звездой ".

Сарказм в моем голосе, возможно, даже был ядовитым в этот момент, как капля в нем были мои слова.

"У вас нормальный оттенок кожи для кавказской женщины вашего возраста, но ваше тщеславие — не наша забота, а ваша безопасность".

Неужели он просто ... Я потерял дар речи, я не был уверен, что Оружейник знаком с понятием сарказма? Был ли он роботом?

"Мы хотели бы проверить вас на то, что вы парачеловек — если вы всего лишь нормальная девушка, вам нечего будет бояться. Мы утеким ваш статус человека и что это была наша ошибка, запутавшая вас с настоящей сделкой. Если вы действительно парачеловек, мы хотели бы предложить вам место с Оберегами, что, конечно же, повлечет за собой защиту для вас и вашей семьи ".

Я правильно расслышал, он угрожал моей семье, как низко ты можешь опуститься? И однажды я равнялся на этого героя.

Хорошо, что мне стало лучше, потом ...

"Я совершенно уверен, что если бы вы не позвонили мне сегодня, у меня не было бы причин опасаться за свою жизнь или жизнь моего отца — так что вы знаете, когда я говорю вам, как я благодарен за ваш визит насколько искренен я с тобой, — сказал я ему самым снисходительным тоном, на который я был способен.

"Ложь — твой сарказм не поможет в этом разговоре". Он увещевал.

"Ух ты, давай проясним кое-что, раз ты думаешь, что я парачеловек — Ты действительно думаешь, что я могу доверять тебе после того, как ты нарисовал мишень на моей спине и цели моего отца своим действием. И что я охотно присоединюсь к твоему маленькому club после этого трюка, вы не могли бы ошибиться, если бы попробовали ". Я сказал: "Если бы я когда-нибудь обрел силы, это было бы последнее, что я сделал бы. В моей жизни было достаточно хулиганов, и я определенно не нуждаюсь в большем".

"Ну, мы предсказывали, что ты откажешься от сотрудничества, учитывая связи твоей покойной матери с Люструмом ..." Я не позволил ему сказать что-либо еще.

Я сильно ударил кулаками по столу передо мной и встал — я едва сдержался, чтобы не раскрыть свои силы, раздавив стол передо мной и избив его до дюйма его жизни остатками стола, каким-то образом зная в глубине души, что если бы я захотел, я бы мог.

Гнев в чистом виде горел в моей груди, как бушующий адский огонь, всего в нескольких шагах от того, чтобы поглотить меня изнутри. Я не мог припомнить ситуации в своей жизни, когда я был бы так зол.

Он действительно обладал наглостью использовать мою мать против меня, сам факт того, что она в период своего бунтарства во время учебы в колледже была на короткое время частью движения Lustrum. По сути, феминистское движение за права, возглавляемое мысом Люструм, было в значительной степени доведено до предела, что привело к смерти и выхолащиванию многих женоненавистников.

Но у моей матери хватило ума уйти, прежде чем это переросло в насилие. Она никогда не была сторонницей насилия — кое-что, чего я не мог сказать обо мне, по крайней мере, на данный момент — с желанием содрать с себя этот кусок дерьма живьем.

Я почти не заметил сдержанную ухмылку на его губах, ту ухмылку, с которой я ежедневно сталкивался на лицах моих мучителей, когда они снова преуспели в одной из своих уловок.

Я привык к тому, что получал такую ??ухмылку из рук трех сук, но находил ту же самую злую полосу в Герое, на которого смотрят массы. В какой-то момент я поднял глаза и просто не мог этого принять.

О, ты ... —

Огонь в моей груди оказался заменен ненавистью, холодной чистой ненавистью в самой чистой форме, которую я когда-либо чувствовал.

Мое тело начало дрожать из-за мурашек по коже. Я почувствовал, как будто меня бросили в ледяную воду, воду настолько ледяную, что она могла заморозить ад, потом еще немного.

Я смотрел на Оружейника с таким презрением и ненавистью, что даже такой социально неумелый человек, как он, должен был заметить тот факт, что если бы мой взгляд мог убить, прямо сейчас он был бы ничем иным, как пятном на стене позади него.

С голосом я даже не осознавал, на что способен —

тихий, полный ледяной ненависти и обещания голос, который даже заставил меня, его владельца, вздрогнуть от страха. Я сказал ему.

"Если вы хотя бы осмелитесь снова заговорить о моей матери, я вам гарантирую, это будет последнее, что вы когда-либо сделаете".

"Мисс Хеберт, угрозы смертью..."

Я не позволил ему закончить предложение. Я повернул голову к неприметной стене справа и сказал людям, наблюдавшим за нашим разговором, с самого начала.

"Если это все, я сейчас пойду домой".

Я начал обходить стол к двери. Когда Оружейник встал и его рука схватила мою руку.

Я просто посмотрел на него, на его шлем, где должны быть глаза.

Не впечатленный моим смертельным взглядом, он сказал:

"Мисс Хеберт, это интервью еще не закончено".

"О, но это так", — спокойно ответил я, — "это был тот самый момент, когда вы решили вовлечь в это мою мать. Я могу терпеть, когда меня обзывают, меня высмеивают, я могу терпеть многое, но это перешло черту" .

Так что я иду, и если вы не хотите , чтобы узнать, как публика собирается реагировать на то , что Armsmaster, глава местного протектората, напал на 16-летнюю девушку без причины с parahuman способность Я настоятельно рекомендую вам убрать руку И позвольте мне уйти, или меня арестуют?

Потому что, если это так, вы не только не сообщили мне об этом факте, но и провели допрос, что потребовало бы, учитывая, что я несовершеннолетний, что родительские права присутствуют, кроме того, у меня также не было юридического представителя — в противном случае, тот факт, что вы в настоящее время предотвращение моего отъезда может рассматриваться как ложное заключение.

А потом ты прикасаешься ко мне, несовершеннолетней девушке, без моего явного разрешения, что можно рассматривать либо как сексуальное домогательство, либо за то, что ты делаешь это с помощью механической механической брони, нападением с парачеловеческими способностями. Так что это? "— спросила я, приподняв бровь.

Наше противостояние было прервано, когда сработал интерком и раздался сильный женский голос.

"Оружейник отпустил ее".

Это был директор? — голос казался смутно знакомым.

Нет, слова исходили от человека с протезом глаза — это была Александрия, которую я смутно вспомнил, когда слышал, что она потеряла один глаз в битве с Бегемотом, я думаю.

Но это ответило на многие вопросы.

Они действительно хотели запихнуть меня в отделения, если бы нормальный подход не сработал, они надеялись, что смогут спровоцировать меня на нападение на Оружейника, а затем задержать меня и предложить либо тюрьму, либо членство.

И поскольку я видел это насквозь, я был уверен, что они просочатся, если это еще не было сделано через какое-то изображение или видео, что я был доставлен сюда Armsmaster. Отсюда не нужно быть гением, чтобы прийти к выводу, что я была той девушкой, которая боролась с Левиафаном.

Так что банды и другие организации стали искать меня и, соответственно, моего отца.

Который затем мог быть использован в случае, если это выйдет из-под контроля, чтобы спасти меня от них, а затем рассчитывать на благодарность, я буду чувствовать себя спасенным, чтобы заставить меня присоединиться к ним — рискованный шаг, с которым они не могли быть уверены, что они справятся что было брошено в меня — Вероятно, это было причиной того, что Александрия была здесь, я действительно начал задаваться вопросом, кто еще был? Был ли человек в комнате Эйдолоном или легендой? Нет, это не мог быть Эйдолон, он носил плащ, а человек по соседству — нет. — Тогда легенда.

Или они могли использовать тот факт, что ко мне подошли преступники, чтобы объединить меня с ними.

Какая-то преступная ассоциация, которая снова предложит мне тюрьму или членство.

Эти проклятые ублюдки —

Был ли у меня хоть какой-то способ выбраться из этого?

Либо присоединяйтесь, либо назовите себя злодеем.

Что ж, посмотрим, этих хулиганов ждало грубое пробуждение. Если бы они думали, что я просто перевернусь и буду танцевать под их мелодии.

Я не мог не улыбнуться, когда покинул здание PRT.

Примечание

автора : Упоминание о молодом Тейлоре, владеющем нижним бельем Armsmaster — проверка —

Чтобы предупредить кого-то, кто поднял этот вопрос — я знаю, что Александрия потеряла глаз в битве с сибиряком, а не с Бегемотом, но Тейлор это не волнует, и ей все равно. момент.

Кто-то мог заметить, что Тейлор может чувствовать Александрию — несмотря на механику ее силы (привязанную ко времени), Скиттеру удалось убить ее, задушив, что означает, что она сохраняет некоторую сердечно-сосудистую функцию — это означает, что она течет по ее телу, транспортируя по крайней мере кислород. Итак, ИМО, кто-то, обладающий способностью ощущать воду, должен иметь возможность ощущать ее кровоток — с другой стороны, если она может управлять ею, это другое дело.

Я знаю, что Тейлор был впервые проинформирован о неписаных правилах Tattletale, и эта глава, хотя AU-история противоречит этому. Мои доводы в пользу этого способа заключаются в следующем.

Во-первых, мне кажется сомнительным, что рядовые люди не знают об этом, в конце концов, негодяев сажают в тюрьмы на регулярной основе, учитывая вращающиеся двери, которые есть в тюрьмах в Ворме, люди должны задаться вопросом, почему не те злодеи разыскиваются властями в их гражданском облике. Во-вторых, с моей точки зрения, то, как Уайлдбоу справился с этим, позволив Tattletale рассказать об этом Тейлору, было способом проинформировать читателя об этом.

Кроме того, попытка изобразить Tattletale как ветерана сцены с плащами и, кроме того, способ не нарушить погружение.

Что меня больше беспокоит, так это то, как Тейлор изображается в этой главе —

я не уверен, что ее всплеск эмоций и ее способность, несмотря на то, что с ней случилось, анализировать рассматриваемые вопросы логичны в любом случае убедительными .

Глава 03 — Интервью (Версия 2).

Дорога домой заняла около 45 минут. Я перепрыгнул через вторую сломанную ступеньку на нашем крыльце, схватил ключи и открыл дверь. Как я уже подозревал, папы здесь не было.

Что ж, этого следовало ожидать. Не каждое убежище открывается до того, как город будет объявлен безопасным, поэтому я посчитал, что другие убежища откроются только через час или около того.

Я снял туфли и толстовку и устроился на диване как дома. Я лежал, все еще пытаясь понять, что произошло раньше.

Достаточно сказать, что я никуда не ушел. Помимо того факта, что я каким-то образом выжил в кулачной схватке с Endbringer и каким-то образом сумел убить этого Endbringer, получив в итоге версию его способностей, у меня не было ничего. Ни почему, ни как — это простобыло .

Я даже немного поигрался со своими способностями, в основном чтобы убедить себя, что я не представлял себе всего этого и схожу с ума.

Мои размышления были прерваны звонком в дверь. Я подошел к двери, гадая, кто это мог быть. Даже если бы приют открыли раньше, папе не следовало доставлять домой так быстро, и даже если бы он это сделал, ему не нужно было бы звонить в дверь. В конце концов, у него был свой ключ.

Когда я открыл дверь, мне потребовалось несколько долгих секунд, прежде чем мой мозг смог обработать то, что видели мои глаза. Мужчина почти двухметрового роста в синих и серебряных доспехах, напоминающих футуристические полные латные доспехи, с прилепленной к спине алебардой.

Единственной частью тела, не защищенной доспехами, была нижняя часть его лица, рядом с его довольно устрашающим "я" стояли двое мужчин, одетых в тяжелое защитное снаряжение и закрывающие все лицо шлемы. Большие белые буквы, изображавшие логотип PRT на их доспехах, не оставляли сомнений в их принадлежности.

Из-за внезапного шока, который я испытал, увидев главу местного отделения протектората, Оружейника, стоящего на моем крыльце, я пропустил первые несколько предложений, с которыми он обратился ко мне.

Мой разум начал работать с невероятной скоростью, пытаясь понять причину, по которой он может быть здесь. Было ли что-то, что я сделал или не сделал, что связало меня со смертью Левиафана? Как они вообще смогли найти меня так быстро, или он здесь по чему-то совершенно не связанному?

Да правильно; каковы были шансы на подобное? Вопрос был в том, что они знали или подозревали в моих действиях?

Так как я не знал, я сдержал себя настолько, насколько мог в этой ситуации, чтобы не переутомлять себя из-за этого без причины. Тем более ,что я, будучи в панике , возможно , ключ к разгадке их в том , что я сделал есть какие — то секреты. Те, о которых я действительно не хотел, чтобы они знали, поэтому я сосредоточился на здесь и сейчас.

Я поймал конец вопроса, адресованного мне.

... Хорошо?

Используемая интонация не оставляла сомнений в том, что это одна из них, и я мог почти догадаться, о чем меня спрашивали. Я вышел из ступора и ответил.

"Да, извините, я не ожидал увидеть героя Протектората, когда открыл дверь. Это меня немного поразило. Не могли бы вы повторить вопрос? " Мне отчаянно нужно было время подумать.

Я добавил ободряющую улыбку. Зная меня, возможно, все вышло неправильно, но он, похоже, не возражал, или, по крайней мере, ничего не изменилось в его позе или поведении.

"РС. Хеберт, — сказал оружейник, — мы хотели бы, чтобы вы проводили нас в штаб-квартиру PRT. У нас есть вопросы, на которые мы хотели бы получить ответы ".

Я отреагировал на это резким и не очень умным "... ммм".

Пока я стоял ошеломленный, я подумал об отказе, но это заставило бы меня выглядеть виноватым или как будто я что-то скрываю. Не зная, для чего они здесь, было бы преждевременно действовать таким образом. Более того, если я откажусь от них, они наверняка заинтересуются мной. Тем не менее, я должен был попробовать.

Времена, когда я слепо доверял авторитетным лицам, прошли.

"Вы здесь не для того, чтобы арестовать меня?" Я поинтересовался.

"Нет, как я уже сказал, мы просто хотим задать вам несколько вопросов и надеемся, что сможем сделать это в штаб-квартире PRT", — сказал он.

"Я бы предпочел, чтобы не было моего отца". Я надеялся, что этого будет достаточно, чтобы его отговорить.

"РС. Хеберт, я заверяю вас, что что бы вы ни говорили, мы никоим образом не сочтем это вредным для вас. Даю слово. Но если вы предпочтете дождаться здесь возвращения вашего отца и провести собеседование в его присутствии, мы можем вам помочь ".

Я этого хотел? Втянуть в это моего отца? В конце концов, я подозревал, куда пойдет это интервью, а также заметил, что у меня закончились оправдания, которые я мог бы использовать, не выглядя подозрительно.

"Не знаю, чем я мог бы тебе помочь, но уверен, что тебя здесь нет без причины". Я остановился на мгновение и принял свою судьбу. "Дай мне просто взять куртку и оставить записку отцу".

Он просто понимающе кивнул.

"Кстати, что ты сказал, куда мы идем, а моему отцу действительно не нужно там быть?" Я пытался подтвердить.

Он прямо заявил: "Интервью будет проводиться в штаб-квартире PRT, и, нет, вашему отцу не обязательно будет там, если вы не хотите, чтобы он был".

"Хорошо, если ты так скажешь". Я имею в виду, что он герой, причем один из самых выдающихся. Седьмое место по популярности в США, если мне не изменяет память. Так что нет причин, по которым я не должен верить ему на слово, верно?

Я вернулся внутрь, схватил листок и написал отцу короткую записку, прежде чем вернулся к двери, схватил куртку с вешалки для одежды, надел ботинки и вышел вслед за оруженосцем на улицу. Я услышал, как за мной закрылась дверь.

Два солдата PRT сопроводили меня к одному из своих черных фургонов без опознавательных знаков, который стоял прямо рядом с техническим мотоциклом Armsmaster.

Они открыли мне задние двери и пригласили внутрь. Когда я сел, они последовали за мной внутрь и заняли места напротив меня на другой скамейке в задней части фургона. Вскоре после этого мы все сели и пристегнулись к отправляемому фургону.

Прошло всего несколько секунд, прежде чем тишина в фургоне стала по-настоящему неудобной.

Я не был хорошим собеседником; тем более, что за последние два года я практически ни с кем не разговаривал, кроме моего отца, нескольких учителей и неизбежного обмена любезностями с библиотекарем, водителем автобуса и им подобными. Таким образом, как и любой другой навык, он неизбежно ухудшается, если не используется регулярно.

То есть, в моем случае, я понятия не имею, как даже подойти к разговору, чтобы он не был неловким.

Итак, моя неспособность говорить и сам факт того, что меня везли на правительственном автомобиле без опознавательных знаков на собеседование с государственным агентством, чтобы спросить о бог знает, что работало в тандеме, усилило и без того существенные страхи, которые у меня были по поводу этой ситуации.

К моему большому облегчению, время, казалось, пролетело довольно быстро. Затем, прежде чем мое беспокойство и размышления о моей ситуации и о том, что делать дальше, могло свести меня с ума, мы прибыли.

На это ушло гораздо меньше времени, чем я думал. Судя по всему, атаки Endbringer существенно влияют на количество машин, которые выезжают вскоре после их визита. Ничего удивительного, если подумать, что, скорее всего, большинство людей все еще находились под землей в убежище Endbringer.

Меня вывели из подземного гаража, заполненного всевозможными транспортными средствами, внутри здания, где мы вошли в лифт.

Я был рад, когда после короткой поездки на четыре этажа мы покинули его, и неловкая тишина, которая, казалось, сопровождает любое использование лифта позади. Эффект, который казался более выраженным после поездки сюда.

Здание, по крайней мере те части, через которые я проходил, выглядело совершенно пустым. Скорее всего, потому, что большая часть персонала PRT была нужна где-то еще.

После того, как мы прошли несколько оставшихся членов PRT, меня провели в неприметную комнату, прямо через холл, в какую-то комнату отдыха, через которую мы должны были пройти, чтобы попасть туда. Увидев торговые автоматы в этой комнате, заполненные всевозможными закусками, я напомнил мне о моем не слишком сытном последнем приеме пищи, моем завтраке, особенно после того, как я пропустил обед.

Я бы уже начал голодать, если бы не тот факт, что сейчас я находился в здании PRT в комнате для допросов, и я слишком нервничал, чтобы даже думать о еде.

Находиться в комнате наедине с Оружейником, который вошел в нее прямо за мной, могло на кого-то так подействовать. Тот факт, что когда-то у меня была пара трусов, на которой он был, не совсем сдерживал мою нервозность; напротив, он усилил его в несколько раз.

Он жестом пригласил меня сесть напротив него.

Прежде чем я подчинился, я на мгновение осмотрел стул, на который он указал мне, и заметил очень крепкое телосложение. Короткий взгляд на другого человека в комнате и его силовая броня довольно хорошо объяснили этот лакомый кусочек.

Он сел на другой стул напротив меня и положил на него папку прямо перед собой.

Я не мог с собой поделать, но задавался вопросом, откуда взялась папка, но, поскольку я был довольно отвлечен тревогой, новыми впечатлениями и здоровым любопытством, я, должно быть, пропустил ее, когда один из сотрудников PRT передал его ему по дороге сюда. .

Вероятно, это произошло, когда я смотрел на торговые автоматы. Явное упущение моего внимания, чего я не мог допустить снова. Было жизненно важно не облажаться.

Я задавался вопросом, могу ли я использовать свои способности, чтобы ощущать присутствие людей поблизости, чтобы в будущем что-то не прошло мимо моего внимания. Это не должно быть сложно, учитывая природу моих способностей; возможно, я мог бы даже использовать это как своего рода радар.

Мне потребовалась секунда, чтобы вызвать это. В этот момент я все больше знакомился с ощущением своей силы и погружался в нее. Мне не нужно было сильно расширять сферу своего влияния, чтобы заметить группу людей, стоящую в нескольких метрах справа от меня за стеной в соседней комнате.

Судя по тому, что я понял с помощью этого нового чувства, они, скорее всего, наблюдали за нами через стену. Было ли оно полупрозрачным с одной стороны, или к нему прикреплены мониторы? Думаю, это не имело значения. Группа состояла из трех женщин и одного мужчины.

Одна женщина была высокой и мускулистой с пустой глазницей, заполненной каким-то устройством, скорее всего, искусственным глазом, который я мог почувствовать только из-за следов жидкости, оставшейся на устройстве.

У второй женщины был избыточный вес, а на последней была бандана, которую выделяли жидкости, дыхательные пары и пот, которые она содержала.

Мужчина с ними был высокого роста, мускулистого телосложения.

Армсмастер открыл папку и поставил передо мной три фотографии очень низкого качества.

На них я мог видеть Левиафана; ну, по крайней мере, похоже на него. Качество этих изображений, полученных из некачественного видео (вероятно, снятого на дешевый мобильный телефон), было очень плохим.

Но что меня беспокоило, так это то, что на этих фотографиях был человек, даже менее узнаваемый, который сражался с Левиафаном. Или, по крайней мере, так выглядело — они, должно быть, были разделены на несколько долей секунды, поскольку отображаемый контент не сильно изменился.

Он дал мне несколько секунд, чтобы взглянуть на эти фотографии, и все время молчал. Я подозревал, что он хотел дать мне время подумать о последствиях. Которые были в изобилии, мягко говоря.

"РС. Хеберт, — он прервал ход моих мыслей, прежде чем они успели куда-нибудь пойти. Было ли это намеренно, чтобы держать меня в напряжении? "Эти фотографии были сделаны около двух часов назад во время нападения Левиафана на убежище — нападения, закончившегося смертью Левиафана".

"Мы уже можем подтвердить, что вы находились в этом приюте в то время, когда было снято это видео. Мы также достаточно уверены, что вы, скорее всего, подозреваете, что соответствует описанию, которое нам дала Александрия, молодой женщины, спасающейся с места происшествия после смерти Левиафана ".

"Мы не можем подтвердить со 100% уверенностью, что присутствовавший парачеловек к моменту прибытия Александрии был единственным человеком, ответственным за смерть Левиафана, поскольку он отказался пойти с нами для разбора полетов и даже отказался от проверки мощности".

"С учетом того, чем, по мнению нашего аналитического центра, является его сила, и наши мастера до сих пор могли по крайней мере не фальсифицировать, он не может нести ответственность за то, что произошло, согласно сообщениям очевидцев".

"Итак, на данный момент у нас есть две рабочие теории. Во-первых, мы упустили кое-что о способностях рассматриваемого парачеловека. Какой-то другой аспект его силы, возможно, со временем ухудшающийся эффект, который он также генерирует в сочетании со своей сотрясающей силой, или то, что, как мы думаем, имеет гораздо более высокую вероятность того, что на самом деле произошло. Что замешан еще один парачеловек ".

"Парачеловек, который либо обладает силой, которая каким-то неожиданным образом объединилась с силой уже существующего парачеловека, либо каким-то образом обладает силой, способной убивать Endbringers".

Он сделал паузу для эффекта, и мне совсем не понравилось, к чему все идет, нисколько.

"И мы верим, что вы, мисс Хеберт, парачеловек".

Я не совсем был фанатом плащей, но это не значило, что я был совершенно невежественным.

Поэтому я спросил: "Разве разоблачение накидки не является явным нарушением правил?"

"Вы правы в этой оценке", — признал он. "Разоблачение плаща противоречит неписаным правилам. Кроме того, в эти правила не входит преследование семьи плаща, запрещение изнасилований и убийств. Но это не законы. Это исключительно зависит от готовности местного сообщества мысов обеспечить их соблюдение ".

Которая состояла из нацистов, дракона ярости торговли людьми и группы наркоманов.

"Возможно, вы знакомы с так называемым инцидентом с Флер". Я просто кивнул. Все живущие в этом городе. В памяти запомнился местный герой, которого застрелили в своем доме. "Конечно, это были особые обстоятельства, когда" Новая волна "разоблачила себя публике. Тем не менее, это показывает, как мало кейпы в этом городе относятся к этим правилам. И это был только один инцидент, попавший в новости. Жизнь как плащ опасна, мисс Хеберт. Средний срок службы новой накидки по стране составляет менее шести месяцев. В Броктон-Бей это всего лишь часть этого ".

"Зачем ты мне все это рассказываешь?" Я поинтересовался.

"Потому что, мисс Хеберт, таковы количество и обстоятельства неаффилированных мысов. Парачеловек, который присоединяется к группе других паралюдей, резко увеличивает их шансы на долгую жизнь. Более того, несмотря на то, что это всего лишь дурной тон — носить независимый плащ, это нарушение закона — делать то же самое с Оберегом или Героем-протекторатом. На самом деле мы воспринимаем это очень серьезно, и банды знают, что лучше проверить нас на этом ".

То, что он мне рассказывал, звучало хорошо, но в глубине моей души было странное чувство, которое подсказывало мне, что это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. Было ли это результатом паранойи, которую я развил самостоятельно, чтобы выжить в Уинслоу, или чего-то еще?

"Мы без сомнения подтвердили, что определенные фракции в этом городе ищут вас, пока мы говорим. С какой целью мы не можем быть уверены, но ни в коем случае нельзя полагать, что их намерения не в ваших интересах, мисс Герберт, — продолжил он.

"Поскольку у нас есть доступ к достаточно уникальным ресурсам, нам удалось найти вас первыми. Помогло то, что это видео и, следовательно, эти изображения были в таком низком качестве, что даже наши мастера не могли определить по нему вашу внешность. Это означает, что вы в безопасности ".

То, что я мог сделать вывод, осталось недосказанным, на данный момент. Я слишком долго страдал от рук Эммы, чтобы не уловить скрытый замысел. Я не всегда понимал, что это влечет за собой, но мне и не требовалось, чтобы определить, могу ли я кому-то доверять.

"Я не понимаю. Если вы уверены, что банды не обладают средствами, чтобы идентифицировать человека, изображенного на этих фотографиях, зачем вы вообще действовали? Не могли бы вы просто ничего не сделать, и все было бы хорошо? "

"РС. Хеберт, действия, которые мы предприняли, мы сделали добросовестно, чтобы защитить вас от злоумышленников. И это был деликатный по времени вопрос, поскольку мы не могли предсказать, сколько времени потребуется преступным элементам, чтобы найти вас. Тот факт, что нам не удалось получить свидетельство очевидцев о людях, желающих или способных идентифицировать вас, не означает, что у других будут те же проблемы. И это без учета каких-либо полномочий ". Он действительно имел в виду? Нет, волноваться мне не об этом. "Честно говоря, мы не могли рисковать".

"Чем именно рисковать?" — поинтересовался я.

"Чтобы ты упал ..." Он начал только для того, чтобы я резко его перебил. "В чужие руки?" Конечно, они могли видеть ценность только моей силы, а не меня. Он немного помолчал, повернув голову. Он кого-то слушал?

"Я не это собирался сказать, мисс Хеберт. Я хотел выразить свою обеспокоенность тем, что вы можете стать жертвой группы, разыскивающей вас. Хотя мы действительно подозреваем, что ваши предполагаемые способности являются большим преимуществом, нашей главной заботой была ваша безопасность ".

Почему-то мне было трудно ему поверить, несмотря на то, что он не дал мне конкретных причин не делать этого. Я имею в виду, он сказал все правильные вещи ... это то, что подогревало мое недоверие? Когда я разговаривал с ним, казалось, что кто-то в моей голове кормит его всеми нужными фразами, которые он должен был сказать, чтобы завоевать мое доверие.

Что он каким-то образом знал меня ... как раньше знала Эмма; как она до сих пор.

"Поэтому, чтобы обеспечить постоянную безопасность для вас и вашего отца, я хотел бы предложить вам членство в Wards".

Я был озадачен на мгновение.

"Я не понимаю. Вы говорите так, как будто эти две вещи связаны ".

Он вздохнул. "К сожалению, они есть. Поверьте, я один из тех, кто наименее доволен положением вещей. Но PRT и Протекторат в более широком смысле имеют доступ только к ограниченному количеству ресурсов, которые в большинстве случаев предназначены для определенных целей. А обеспечение защиты для кого-то, не входящего в нашу организацию, — это просто не то, что мы можем делать в течение длительного периода времени ".

"С другой стороны, если мы сможем получить подтверждение вашей ответственности за гибель Левиафана, я уверен, что мы сможем заставить высшее руководство проявить некоторую свободу действий, по крайней мере, на время. Конечно, это не было бы проблемой, если бы вы были членом Палаты. В дополнение к защите без ограничения по времени членство в Wards само по себе предлагает защиту, потому что ни Протекторат, ни PRT не примут его лежа, если кто-то попытается нанести вред палате или их семье. Это самый безопасный из возможных вариантов ".

"Кроме того, нужно учитывать товарищеские отношения. Отношения, которые складываются с другими подопечными. У меня у самого не было шанса быть частью команды Wards, как вы, уроженец Броктон-Бей, могли знать, но из того, что мне сказали, эти отношения могут быть такими же близкими, как братья и сестры. Многие подопечные считают своих товарищей по команде частью своей семьи ".

Семья, вспомнил я. У меня было такое однажды — мама, папа и Эмма. Внезапный приступ боли при виде улыбающегося рыжего в моем сознании положил конец моим размышлениям, мучительным пониманием того, что стало с моей когда-то счастливой семьей.

Тем не менее, я не мог просто игнорировать его слова и возможности, которые они открывали. Неужели это действительно способ вернуть то, что я потерял, что у меня отняли?

"РС. Ополчение, входящее в состав самой первой команды Wards, не исключение ".

Что-то было не так. Женщина в бандане, которую я принял за мисс Милицию, застыла. Это было только на мгновение в то время, когда он упомянул ее и ее отношения с ее командой Wards; у нее участился сердечный ритм, и оружие, которое она держала в кобуре, быстро изменило свою форму.

Возможно, скажем. Ей было неудобно, и это должно быть как-то связано с тем, что сказал Оружейник. Возможностей для такой реакции было много: от воспоминаний о плохом опыте до приукрашивания опыта Уордов до прямой лжи.

Насколько я знаю, поскольку он сам не был Уордом, возможно, он просто сказал что-то не так по незнанию. Но почему госпожа Милиция отреагировала таким образом?

Я не знал, не мог знать, что вызвало у нее дискомфорт, если это вообще был дискомфорт. Возможно, я неверно истолковал свои наблюдения. Только... плохое предчувствие, которое у меня было с самого начала, стало только хуже.

"Понятно..." — кротко удалось выдавить я.

Было искушение, надежда, что он болтался передо мной, как приманка. Тем не менее, что-то в моей голове побуждало меня сопротивляться, не поддаваться.

Я почувствовал, как мой торс сжался, как будто рука схватила меня за грудь ... при осознании того, что это было, я отказывался от себя из-за подозрений, которые я не мог не чувствовать. Дрожь пробежала по моему телу, и с некоторым сознательным усилием мне удалось остановить свои руки на полпути от объятия, так что только моя правая рука подошла к моему левому плечу и сжала его, пытаясь успокоить себя, скрывая, насколько велико его слова повлияли на меня.

Но я не мог избавиться от этого беспокойства ... мои инстинкты сослужили мне хорошую службу.

"Я уверен, что они будут рады познакомиться с вами. Если они вам нужны, мы можем организовать это прямо сейчас. Они собираются вернуться с открытыми приютами, так что я уверен, что их можно убедить провести для вас экскурсию по этому месту. Хорошая возможность познакомиться с ними. Виста, в частности ... — Он

внезапно остановился. Заметил ли он мое растущее напряжение? Нет, я так не думал, его голова снова была слегка повернута, и на этот раз я обратил внимание на то, что показало мне мое новое чутье. У меня все еще были проблемы с попытками распутать впечатления в моем сознании, но женщина с протезом глаза явно шевелила губами, говоря.

Отдавать приказы, точнее сказать, которые объясняли бы поведение Оружейника.

"Я думаю ... мы сможем вернуться к этому позже, после того, как Варды получат заслуженный отдых".

И почему он вдруг попытался сменить тему? Кем была эта женщина в другой комнате? Потом меня осенило — протез глаза — это может быть Александрия? Разве она не проиграла против Бегемота?

Что она здесь делала? И как она узнает, когда сменить тему ... она читала мой язык тела или что-то еще? Может быть, сила? Может ли она обладать силой мыслителя?

Это имело бы смысл и объяснило бы, почему мне казалось, что кто-то в моей голове говорит все правильные вещи в нужное время. Должно быть, она подает ему реплики. Но тогда почему облажался? Разве они не должны знать, насколько я обидчив к "друзьям"?

"Что о школе?" Я напрягся при его вопросе, хватка на моем плече на мгновение стала болезненной, пока мне не удалось с некоторым сознательным усилием ослабить хватку, которое я держал на себе. К тому времени, когда я вернулся к вниманию, он немного ушел. "... мы бегло взглянули на твои оценки, прежде чем ты приехал сюда. И мы думаем, что вы могли бы извлечь выгоду из нашей стипендиальной программы и преподавателей, которых мы предоставляем нашим подопечным, чтобы вернуть свои оценки. А при желании мы можем организовать трансфер в Аркадию. PRT и Протекторат предпочитают, чтобы Варды были близко друг к другу на случай чрезвычайной ситуации, но это не значит, что мы заставим вас отлучиться от ваших друзей ".

Я поморщился. Какие друзья?

Я видел, как он собирался пояснить, что, когда это случилось снова, женщина, в которой я был достаточно уверен, была Александрия, шевелящая губами, а Оружейник слушал. Я действительно хотел бы знать, что она ему говорила. Возможно, если бы я глубже погрузился в свою силу ...

Я вернулся к реальности, когда услышал, как он назвал мое имя. "РС. Хеберт, мне очень жаль. Здесь я говорю о том, что Протекторат и PRT могут вам предложить, когда мне следовало спросить, чего вы хотите. Я думаю, что в свете недавних обстоятельств мы были бы более чем готовы принять вас, насколько это возможно ".

Такой поворот событий казался странным. Почему он предлагал это сейчас? Заметили ли они, что я не могу больше переносить это, и изменили их подход к тому, чтобы они не совершали столько грубых ошибок? Уйти от говорящего к слушающему?

К этому моменту даже я заметил, что они очень заинтересованы в том, чтобы меня завербовать. Я усмехнулся, не я — они были заинтересованы в моей предполагаемой власти и в том, что они находятся под их контролем. Они были готовы изо всех сил добавить меня к этой группе людей.

Оставался вопрос, на который нужно было ответить: хочу ли я присоединиться к ним?

Он предлагал то, что я всегда хотел. Друзья, хорошие оценки, для меня стать героем, начать новую жизнь.

И я испытывал искушение, очень искушение дотянуться до этого, принять то, что они припасли для меня, и я был бы моложе, не задумываясь.

Но ей также не хватало бы того, как мной манипулировали. И мне больно признавать это, но, если бы я не был измучен своим опытом в руках Эммы и ее презренных друзей, я бы не заметил. Меня как личность они не интересовали. Я всего лишь придаток того, чего онидействительно хотели — моя сила.

Я уверен, что они сделают все возможное, чтобы скрыть этот факт как можно лучше от меня, но был ли я готов жить во лжи, которую они приготовили для меня?

Смогу ли я выдержать такое пристальное внимание, которое мне подвергли бы, если бы мое прошлое, когда я был жалкой жертвой издевательств со стороны моего бывшего лучшего друга, неизбежно всплыло наружу? Будут ли они терпеть меня после того, как узнают, что я стал никчемным насекомым под сапогом Эммы, которого постоянно раздавливают для ее развлечения? Будут ли их глаза жалеть меня, будут ли они жалеть меня?

Было бы это подлинным? Их чувства, их соболезнования или их слова будут просто ложью? Пустые слова, просто следуя ожидаемым социальным условностям ... кто сказал им, что они должны чувствовать и говорить эти вещи?

С меня достаточно фальшивых улыбок, фальшивых опасений. Я больше не хотел жить в мире, состоящем из лжи — ни моей, ни тем более других. Я хотел жить в настоящем мире, хотел чувствовать и получать искреннюю привязанность.

Я сказал вслух: "Об этом нужно подумать. Могу я подумать об этом и вернуться к вам? "

"Конечно, — сказал Оружейник. "Если хочешь, поскольку Стражи еще не вернулись, я могу показать тебе все вокруг. Может быть, познакомлю вас с ними позже?

"Спасибо, но мне было бы неудобно нарушать их заслуженный отдых", — ответил я.

"Есть ли еще что-нибудь? Возможно, вы хотели бы получить ответ на вопрос? Герой, которого вы хотели бы встретить? Такой шанс выпадает нечасто ... "Нет, не случилось. Единственный случай, когда столько героев, расквартированных по всей стране, собирались в одном месте, происходил каждые три месяца, когда Несущий конец решал атаковать следующим образом. "РС. Милиция или Александрия еще где-то должны быть.

Это я уже знал. Они были совсем рядом, прислушиваясь к нашему разговору.

"Спасибо, но я в порядке. Мне бы очень хотелось просто вернуться домой и вздремнуть ". Я врал. Я не был хорош. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз произносил эти слова и действительно имел в виду их, и у меня не было никакого намерения спать, после этого.

"Вместо того, чтобы идти домой спать, у нас здесь гостевые апартаменты", — предложил он. "У нас есть несколько запасных кроватей, и это сэкономит вам время, необходимое для того, чтобы добраться домой и вернуться, если я могу быть таким самонадеянным, чтобы рассказать нам о своем решении", — сказал он.

"Он также имеет дополнительное преимущество — защиту PRT и Протектората".

Был ли это его хитрый способ сказать мне, что я в опасности дома? Словно почувствовав ход моих мыслей, он услужливо добавил: "Если вы беспокоитесь о своем отце, мы также можем найти и доставить его сюда, к вам".

И снова он что-то сказал, и в итоге я подумал, чего он от меня хотел. Мне нужно было убираться отсюда. Я заметил, как женщина с протезными глазами шевелила губами.

"Спасибо, правда, за предложение, но я хочу спать в своей постели в моем собственном доме", — заявил я. У меня не сложилось впечатления, что он был доволен тем, что его отвергли, хотя его лицо, часть, которую я мог видеть, ничего не выдавало.

"Тогда позвольте мне просто сообщить кому-нибудь, чтобы отвезли вас обратно", — сказал он, его голос выдавал некоторую неохоту.

"В этом нет необходимости. Это не так уж далеко, и небольшое упражнение мне не повредит, — попытался я отказать.

"Я должен настоять, мисс Хеберт. Последствия атаки Endbringer не следует воспринимать легкомысленно. Мародерство и другие преступления — обычное дело, и я не могу с чистой совестью позволить тебе ходить ... "

И чувство страха во мне вернулось с удвоенной силой. Меня заставляли делать что-то под видом собственного блага, хотя это было явно не так. Блэквелл, Эмма, София, а теперь и оружейник — все мне это рассказывают. Мой желудок взбунтовался, и меня внезапно начало рвать.

Он не продвинулся дальше, когда зазвонил домофон, и сильный женский голос скомандовал: "Оружейник, отпустите ее!"

Это был директор? Я предположил, что это была тучная женщина — голос казался смутно знакомым.

Нет, эти слова принадлежат человеку с протезом глаза.

Но это ответило на довольно много вопросов. Неужели они безуспешно пытались заполучить его, успокоить меня?

Оружейник, стиснув челюсть, по крайней мере подтвердил это подозрение. Ему потребовалось время, чтобы взять себя в руки, а затем он сказал: "Пожалуйста, мисс Хеберт, позвольте мне проводить вас до выхода". Мы оба встали. Он подошел к двери, придержал ее для меня и несколькими жестами провел меня наружу.

Я был благодарен за это, потому что это позволило мне воспроизвести то, что я только что стал свидетелем.

Во второй половине разговоров казалось, что он отчаянно пытался уговорить меня остаться с ними. Приверженность реакции Стражей и Оружейника выглядела так, как будто это было очень важно, чтобы он преуспел. И мне было интересно, почему?

Когда я шагнул за пределы, тяжесть, которую я даже не осознавала, сняли с моих плеч, и я почувствовал себя счастливым, сбежав из той комнаты, из этого здания.

Примечание автора:

упоминание молодого Тейлора, владеющего нижним бельем Armsmaster — проверьте.

Чтобы предупредить кого-то, кто поднял этот вопрос — я знаю, что Александрия потеряла глаз в борьбе с сибиряком, а не с Бегемотом, но Тейлор этого не делает, и ей все равно в этот конкретный момент.

Некоторые читатели могли заметить, что Тейлор чувствовал Александрию. Несмотря на механику ее силы (ограниченную по времени), Скиттеру удалось убить ее удушением. Это означает, что она сохраняет некоторую сердечно-сосудистую функцию. Ее кровь течет по ее телу, транспортируя по крайней мере кислород. Итак, ИМО, кто-то, обладающий способностью ощущать воду, должен чувствовать ее кровоток. А вот сможет ли она им манипулировать — другой вопрос.

Я знаю, что Тейлор был впервые проинформирован о неписаных правилах Tattletale, и эта глава, хотя и относится к истории Австралии, противоречит этому. Мои доводы в пользу этого способа заключаются в следующем.

Во-первых, я сомневаюсь, что рядовые люди об этом не знают. В конце концов, негодяев регулярно сажают в тюрьмы. Учитывая вращающиеся двери тюрем в Ворме. Странно, что никого не интересует, почему власти не ищут этих негодяев в своем штатском. Во-вторых, с моей точки зрения, то, как Уайлдбоу справился с этим, позволив Tattletale рассказать об этом Тейлору, было способом проинформировать читателя об этом.

Кроме того, это была попытка изобразить Tattletale как ветерана сцены с мысом. Кроме того, способ не нарушить погружение.

Я надеюсь, что в этом переписанном тексте мне удалось смягчить "болтовню" Тейлор, которую она продемонстрировала в первоначальной версии этой главы. Вдобавок мне удалось отобрать идиотский мяч Armsmaster.

Дайте мне знать, лучше ли в этой версии или все еще не хватает ...

Глава 04 — Домашний визит.

Через полчаса после посещения базы PRT я вернулся домой. Пройдя весь путь пешком и учитывая другие мои внеклассные занятия в день, я начал задаваться вопросом, почему я не устал.

Я не занимался спортом, и только то расстояние, которое я преодолел сегодня, считается большим количеством упражнений, чем я обычно делаю за всю неделю. И я даже не чувствовал боли или усталости. Напротив, я чувствовал себя отдохнувшим и готовым к новой прогулке — черт возьми, сделай это марафоном.

В школе они пытались доказать мне, что я неуверен в своей внешности. Это была лишь одна из слабостей, которую Эмма, моя доверенное лицо всех моих секретов, больших и малых, использовала против меня.

Я был высоким для девушки своего возраста, и мне не о чем было говорить; это пошло вдвойне для моего бюста.

Если бы я не унаследовал красивые вьющиеся темные волосы моей матери, которые у меня были до середины спины, большинство людей сочли бы меня мальчиком.

Я был, если вы правильно выразились, "худощавым", а в противном случае меня, вероятно, описали бы как человека, страдающего анорексией. Тем более, что я начала есть немного меньше после того, как Трио, а точнее Эмма, начала дразнить меня из-за моего маленького брюшка после того, как она увидела меня в нижнем белье во время переодевания после физкультуры несколько недель назад.

И я не хотел, чтобы у них было еще больше боеприпасов, чем они уже были.

Хотя я знал, что искаженное ощущение "здорового" тела, которое они внушили мне, действительно могло привести к такой болезни, как анорексия. Но меня это не волновало. Для меня было важнее хотя бы уменьшить один угол атаки, который они могли бы использовать, чем ложиться спать сытым.

Что такое голод перед сном по большому счету? Но то странное поведение, которое проявляло мое тело после встречи с Левиафаном, до некоторой степени беспокоило меня.

Что, если у меня есть нечто большее, чем просто способность, подобная его? Что, если бы мое тело пострадало таким же образом? Если я правильно интерпретировал сигналы, которые посылало мне мое тело, я был в гораздо большей форме, чем имел на это право, но это было нечто большее. Отращиваю ли я чешую, плавники, когти или даже хвост?

Чтобы так или иначе подтвердить это, я обнаружил, что стою перед зеркалом только в нижнем белье, исследуя каждый дюйм своего тела в поисках тонких изменений.

Но как бы тщательно я ни был, я ничего не нашел. Мне просто повезло — превратиться в русалку или что-то в этом роде. Но, к счастью, этого не произошло. Что я действительно обнаружил, так это то, что мое тело было другим. Я больше не был тонким, я был в хорошем тонусе. Не как бодибилдер, а скорее как пловец или мастер боевых искусств.

Но определенно в подходящем состоянии; Я выглядел примерно так, как чувствовал. Черт, у меня был подтянутый пресс, который заметно выделялся в моем зеркальном отображении.

Довольно странно, что мое тело изменилось к лучшему, когда мой разум был в самом низком и наиболее хрупком состоянии. Не то чтобы это улучшило мое общее самочувствие, но тогда моя внешность была лишь одним из почти бесконечного списка вещей, из-за которых я чувствовал себя плохо. И нет никаких оснований думать, что они прекратятся в ближайшее время.

Я боялся одной только мысли о том, чтобы снова начать учебу, как и всего, что влечет за собой — в частности, встречи с "Трех сук".

Как ни приятно иметь тело, которого мне больше не нужно стыдиться, его недостаточно, чтобы поднять мне настроение.

Я просто надеюсь, что моя будущая карьера героя предложит мне достаточно развлечений, чего-то, чем я могу насладиться и чего с нетерпением жду в моей жизни. В противном случае отсрочка от самоубийства, которую я дал себе, будет недолгой.

Я схватил одежду, которую расстелил в своей комнате, и снова натянул ее, прежде чем позволить себе упасть на кровать.

Я закрыл глаза и погрузился в свою силу. Если бы мои подозрения попали в цель, мне пришлось бы прибегнуть к ним гораздо быстрее, чем мне было удобно.

У меня просто не было времени привыкнуть к ним, чтобы понять, как их лучше всего использовать. Я был один против всего мира... так что ничего нового в жизни Тейлора Хеберта. И это был момент, когда меня осенило — я был не один во всем этом. Не только я противостоял Левиафану в убежище; Со мной был Тео, и я внезапно начал задаваться вопросом, не преследовали ли они его таким же образом. Я вскочил и побежал вниз по лестнице.

Я схватил старое уведомление, которое оставил отцу, и выбросил его, а затем написал новое, сообщив ему, что я ухожу, что я выжил после атаки Endbringer невредимым и что я скоро вернусь. Затем я надел туфли, схватил куртку и направился к месту, где все это началось.

На этот раз я побежал, проверяя пределы своей новообретенной физической формы. И, как я и подозревал, изменения были значительными. Один квартал за другим я проезжал через них, бегая, даже не задыхаясь, со скоростью, которая, вероятно, шокировала бы даже эту сучку Софию, постоянную звезду нашей школы.

Скорее всего, причина, по которой все учителя закрывали глаза на ее незаконную деятельность. Мне даже пришлось сдерживать себя, чтобы не идти быстрее — верный способ разоблачить тот факт, что у меня есть силы.

Это напомнило мне, что бег на полной скорости более нескольких сотен метров — это то, чего нормальные люди тоже не могут сделать.

Так что я замедлился до бега, который продолжал повторять еще один квартал, и, наконец, замедлился до скорости ходьбы, притворившись, что отдышался.

Я потратил достаточно времени, чтобы убедиться, что это правдоподобно для всех, кто мог бы наблюдать за мной, прежде чем я продолжил идти остаток пути в

довольно медленном темпе.

Не хотел бы привлекать излишнее внимание посторонних и своего хвоста. Я подозревал, что после моего визита PRT, скорее всего, будет следить за мной дома, но даже имея охрану, припаркованную через дорогу, я не думал, что они дойдут до того, чтобы посылать людей следовать за мной.

Но тот факт, что с тех пор, как я вышел из дома, меня преследовали двое пешком, и что в квартале от нас параллельно нам двигалась машина, подтвердил это подозрение.

Я просто надеялся, что завершил свой тестовый прогон достаточно рано, чтобы он больше не поднимал флагов. Их было нелегко даже обнаружить, поскольку поток информации, который я получил, когда я открыл свой разум своей силе, был ошеломляющим. И хотя я к этому ни в малейшей степени не привык, я подозревал, что с некоторой тренировкой это будет так же легко, как дышать; то, что не потребует никаких сознательных усилий.

Но на данный момент все, что я мог сделать, — это следить за ними и не спотыкаться о собственные ноги.

Я задавался вопросом, почему за мной следят. Если это должно было защитить меня, разве они не должны были сообщить мне о своем присутствии, или это было что-то еще, что им было нужно? Они заподозрили, что я знаю гражданскую личность другого парачеловека и рассчитывали, что я приведу их к нему, или это было что-то еще, о чем я не подумал?

То есть, я считал, что вероятность того, что они держатся за Тео, довольно небольшой. В конце концов, Непрекращающееся перемирие должно было помешать им задержать его, иначе они поставили бы под угрозу заключенное перемирие.

А так как у Тео хватило ума скрыть свою личность сразу после боя, я надеялся, что он сможет каким-то образом помочь мне с моими проблемами, которые, как мне было с грустью признать, отчасти были моей собственной чертовой ошибкой.

Проблема, которая возникла передо мной, заключалась в том, как мне избавиться от них, не предупредив их о своих силах? В моей голове начал формироваться план. Я надеялся, что все сработает так, как я задумал, и не стал пустой тратой времени.

Потому что в последний раз, когда я видел Тео, у него была сломана нога, а это означало, что даже если ему позволят уйти, нет никакой гарантии, что он уже добрался до дома и не попал в какую-то больницу. С другой стороны, действительно ли они воздержались от исцеления одного человека, который хотя бы частично отвечал за устранение угрозы Левиафана, просто чтобы помешать ему уйти?

Я ничего не мог с собой поделать, мне приходилось улыбаться глупой наивной себе. Если бы этот день меня чему-нибудь научил, то ответ был бы положительным, если бы им дали половину шанса. То, как Armsmaster пытался мягко уговорить меня, если не присоединиться, то объединиться и подружиться с ними, говорит о многом. Так что изнурительная травма, не позволившая Тео уйти, была бы желанной. И я мог только рассчитывать на то, что злодеям тоже было что сказать по этому поводу.

Потому что я не думал, что они будут слишком довольны перспективой позволить кому-то вроде него, убившему Левиафана, пойти и присоединиться к героям. И пока его принадлежность была неуверенной, они могли подумать, что у них есть шанс на него. Либо нейтрализовать его, либо привлечь на свою сторону, как Протекторат пытался со мной.

Конечно, я знал, что это было много предположений и предположений относительно того, почему я решил, что буду делать, — пойти и навестить его.

Но какой еще у меня был выбор? Время было не на моей стороне. Напротив, это было лишь вопросом времени, когда банды пришли к тем же выводам, что и PRT, и начали навещать меня или моего папу дома. Оружейник предупреждал меня об этом, а до этого мне нужна была помощь или, по крайней мере, информация, и я сомневался, что Интернет может ее предоставить.

С другой стороны, Тео, похоже, знал, что делал. Но сначала мне пришлось потерять преследователей. Поэтому я вошел в один из многих жилых домов на Капитанс-Хилл.

Тот, который я выбрал, был не таким высоким, как тот, в который я вошел сегодня утром, и для того, что я собирался делать внутри, он не должен был быть таким высоким.

Стойка регистрации была пуста — как и большая часть здания, в зависимости от моих возможностей, — чего я и ожидал.

Укрытие, отведенное для жителей этого квартала, было тем же самым, в котором находился я. Это означает, что большинство из тех, кто был даже дома, когда Левиафан ударил, все еще должны быть вне дома и праздновать его кончину.

Это мне очень понравилось, потому что мне не нужно было придумывать какие-то оправдания, почему мне пришлось войти в здание. Не упуская ни секунды, я вошел в один из трех лифтов и нажал кнопку седьмого этажа. Тем временем я следил за действиями своих преследователей с помощью своих новых чувств, надеясь, что оба они следовали за мной внутрь вплоть до 7-го этажа, так что мне нужно было только повернуться назад, чтобы проскользнуть мимо них, надеясь потерять их в процессе.

Но мне не повезло. Войдя в вестибюль, они заметили движущийся лифт и этаж, на котором лифт остановился. Что привело к их разделению. Один из них вошел в другой лифт и последовал за мной наверх, а другой остался в вестибюле.

Черт. Конечно, это не могло быть так просто. Но это было не самое худшее. Автомобиль снаружи ждал на перекрестке в нескольких десятках метров назад, откуда они могли наблюдать за большей частью окружающей территории здания.

Это означало, что мне пришлось скорректировать свой импровизированный план, но меня это не удивило. Как говорится... ни один план не переживает контакта с врагом? Я побежал к лестнице и спустился на один этаж — надеюсь, у меня будет достаточно времени, чтобы импровизировать, чтобы выбраться из этого затруднительного положения.

На шестом этаже я наткнулся на крытый балкон в конце коридора. Он был обставлен небольшим столиком, стоящим прямо посередине, рядом с двумя диванами, расположенными под углом слева и справа от стола, что позволяло видеть за панорамным окном, не сворачивая шеи.

Я добрался до перил и, проверив свое окружение на предмет наличия всех, кто мог бы меня заметить, спрыгнул в тот же момент, когда двери лифта открылись на один этаж вверх, и парень из PRT вышел в коридор.

Мое падение с высоты 15 метров было гораздо менее впечатляющим, чем я себе представлял. Моим первым побуждением было проверить мою теорию о моей устойчивости, не смягчая падение.

Но если это приведет к тому, что я получу травму, это может затруднить мое движение, и я не смогу ускользнуть от преследователей, и это было единственной причиной, по которой я сделал это в первую очередь.

Поэтому я отложил эксперименты в этом направлении и использовал вездесущую воду после недавнего сильного дождя, чтобы сформировать пузырь из воды в точке удара.

Я погрузил в него воду и, осторожно управляя плотностью воды и сопротивлением, которое она оказывала моему телу, я смог замедлить падение на относительно коротком расстоянии. В тот момент, когда я коснулся земли, покрытой водой, я отпустил пузырь воды, который был не выше меня, и он упал на землю вокруг меня. Она текла обратно в лужи, удаляя все свидетельства того, что произошло что-то необычное.

Я ненадолго присел на землю, чтобы осмотреться и подтвердить, что этот маневр не оставил у меня ни единого синяка. Что я также не упустил, так это то, как невероятно приятно было погружаться в воду, цепляясь за каждый дюйм своего тела.

Как будто это предназначено именно для этого, чтобы одеть меня и выполнять все мои приказы. На данный момент я подавил желание одеться в нее и вместо этого удалил каждую каплю с моей одежды, оставив меня полностью сухим.

Я встал со своего положения на коленях и побежал к живой изгороди, окружавшей задний двор жилого комплекса, которая закрывала видимость солдатам PRT, сидящим в машине.

Но для этого мне пришлось пересечь задний двор, усеянный лужами и грязью, прежде чем солдат, стоявший у окна в семи этажах выше меня, решил взглянуть на улицу, и без укрытия он, несомненно, заметил бы меня. .

Так что мне пришлось действовать быстро, не предупредив его о звуках плещущейся воды, звуках, которые разносятся далеко, особенно на пустых улицах, почти без фоновых шумов, когда я бежал через двор к живой изгороди.

Единственный способ справиться с этим — ходить по воде с этой целью, поэтому я взял ее под свой контроль и сформировал твердую поверхность.

Когда я добрался до живой изгороди, я перепрыгнул через нее и держался низко, пока шел рядом с ней.

Живая изгородь служила прикрытием от сидящих в машине, пока я не добрался до следующего здания, в котором я выпрямился. Больше не нужно опускать голову, потому что после того, как я обогнул здание, я скрылся из их поля зрения.

Что оставило меня делать то, что я хотел. Мне потребовалось еще пять минут, чтобы добраться до многоквартирного дома, из которого Тео изначально вышел, и, как я предполагал, жил в нем. Я расширил свои чувства, чтобы охватить здание и заметил его внутри.

Если честно, его было довольно легко найти, потому что других пухлых мальчиков-подростков с младенцами поблизости не было. Не то чтобы мне пришлось полагаться на такие характеристики, чтобы найти его, учитывая небольшое количество людей внутри здания.

Что меня удивило, так это то, что я обнаружил рядом с ним женщину, которая, если подумать, должна быть его матерью.

Я подозревал, что мог бы проверить, был ли он там с другого конца города, или, если моя первая попытка использовать свои силы была каким-либо признаком, я мог бы сделать это еще дальше.

Но, как я заметил ранее, чем больше я расширял свои чувства, тем больше мне приходилось концентрироваться. По крайней мере, на данный момент. Поскольку я понял, что за то короткое время, что у меня появилась эта сила, я стал более искусным в ее использовании.

Более того, я не хотел изнурять себя, используя свою силу с другого конца города. Не то, чтобы было какое-либо указание на то, что это так, или что я упускал важные детали, потому что смотрел на слишком красивую картину. Но я решил сделать это медленно, шаг за шагом — лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

Войдя в здание, я с болью осознал, насколько все пусто. Это и последнее здание, и улицы тоже. Мои силы говорили мне об этом, но, увидев это, я понял, что все в порядке.

Вся эта ситуация чем-то напомнила мне те фильмы, в которых человечество стало жертвой какого-то вируса, убив их всех, но оставив нетронутой всю инфраструктуру. Мне казалось, что я ступил в какой-то город-призрак, и это было жуткое чувство.

Теперь я мог как бы посочувствовать героям этих фильмов, потому что это было не лучшее положение — быть в одиночестве в месте, которое, как предполагалось, было полно активности.

Разница в том, что с моим недавно обретенным шестым чувством я, по крайней мере, знал, что внешность может быть обманчивой, что то, что я видел своими глазами, было далеко не всем.

Тем более, что я мог различить на вечеринках значительное количество людей, находящихся на грани моего нынешнего сенсорного диапазона. Но меня это не беспокоило. Я вошел в лифт, планируя, как начать этот разговор.

Поскольку я собирался сделать то же самое, что несколько минут назад ГВП и Протекторат сделали со мной, посетив мыс с его гражданским именем, и я усомнился в общей схеме вещей, это имело значение, что я не был в маске.

Мои размышления внезапно прекратились, когда случилось непредвиденное, и буквально через несколько секунд после того, как я вышел из лифта, дверь открылась. Мышиная шатенка на голову ниже меня вышла и чуть не столкнулась со мной, когда я стоял перед дверью, собираясь начать войну с самим собой, если я действительно позвоню в колокольчик.

Она была очень удивлена, увидев меня, и на мгновение застыла. Я, с другой стороны, получил удовольствие от знания того, что происходит вокруг меня в радиусе нескольких сотен метров, поскольку у меня было более длительное предварительное предупреждение, поэтому я смог избавиться от удивления быстрее, чем она.

Женщина была одета в деловой костюм, состоящий из черного пиджака и юбки, с белой блузкой с высоким воротником под расстегнутой курткой, и держала на руках младенца. Если я был прав, то это должна была быть Астер, но поскольку женщина держала Астер лицом от меня, я не мог быть уверен, пока Тео не встал позади женщины и не оказался в моем поле зрения.

Я попытался показать самую теплую улыбку, какую только мог, которая, вероятно, больше походила на то, чтобы отпугнуть мертвых. Но если и так, женщина этого не показала и даже улыбнулась мне в ответ.

Я был довольно удивлен, что не потерял способность улыбаться; Я обуздала этот ход мыслей, прежде чем он пошел туда, куда мне бы не хотелось.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы рассмотреть женщину поближе. Она была молода, слишком молода, чтобы быть матерью Тео. Поскольку она выглядела не старше 30, если только она не была беременна им в раннем или среднем подростковом возрасте, если мое предположение относительно ее возраста было где-то близко к отметке.

Была ли она его старшей сестрой, а Астер — его племянницей?

Не важно, Тейлор. Я привел свои мысли в порядок и оглянулся за женщину, где все еще стоял Тео, не двинувшись ни единой мускулом после того, как увидел меня.

Что ж, есть моя теория, что, по крайней мере, он был бы если не счастлив, то, по крайней мере, не прочь бы увидеть меня снова.

Несмотря на его смену одежды, брюки цвета хаки бронзового цвета и черный свитер, мне не составило труда опознать его, пухлого мальчика, которого я встретил несколько часов назад. Кроме того, довольно интересно отметить тот факт, что у него на шее была набита довольно большая и набитая до краев дорожная сумка.

Я задавался вопросом, почему, пока не заметил, что это была еще одна попытка в моей голове откладывать неизбежный разговор с ним. Пришлось настраивать себя, чтобы не развернуться и не убежать; Я пришел сюда с определенной целью, поэтому я должен хотя бы попытаться ее осуществить.

Я добился этого, робко поздоровавшись с губами. Женщина бросила взгляд на окаменевшего Тео, прежде чем ее взгляд снова остановился на мне. Осознав, что Тео не может или не хочет отвечать, ей пришлось подавить широкую ухмылку, прежде чем сказать: "Привет".

Она еще раз посмотрела на Тео, наблюдая за его реакцией, когда она продолжила говорить: "Тео, почему бы тебе не познакомить меня со своим другом, или она твоя девушка?"

Последнее слово, сказанное игриво, вырвало Тео из оцепенения. Он покраснел, из-за чего я не могла обидеться на него, потому что то же самое случилось со мной.

Видимо, женщине это показалось очень забавным, она больше не могла сдерживать смех.

Как только он покраснел, смущение сменилось трепетом и ненавистью. Это вызвало слишком много отрицательных эмоций, чтобы над ними можно было смеяться. Даже если бы мой разум сказал мне, что это безобидное поддразнивание, я не смог бы сдержать эти эмоции.

Я посмотрел на женщину, и что-то в моем взгляде должно было сообщить ей, что мне это не понравилось, потому что ее смех резко прекратился, когда наши взгляды встретились.

Ее взгляд задержался на мне, прежде чем она сказала: "Извини, я надеюсь, что не обидела тебя. Но ты первый из друзей Тео, с которым мне довелось встретиться, и я просто не смог устоять. Между прочим, меня зовут Кайден, а ты...?

Она протянула мне свою правую руку, а левой держала Астер. Я пожал ей руку, собирался назвать свое имя и дошел до "Т ...", когда Тео с силой прервал меня, крикнув "СТОП!"

Кайден был так же удивлен, как и я, и ответил соответственно. "Тео, ради Христа! Где твои манеры? " — упрекнула она. "Ты не можешь быть таким грубым. Если это про вашего отца, будьте уверены, я не скажу.

"Дело не в этом", — кротко ответил он. "Она не совсем друг ... Я только что встретил ее сегодня".

И с этим что-то изменилось в беззаботной натуре Кайдена. Ее рука все еще сжимала мою, а глаза расширились от внезапного страха, или это было пониманием? Я не мог быть уверен, и прежде чем я смог определить, какие эмоции просочились наружу, они были подавлены, и следующее, что я понял, это яростные объятия женщины с Астер между нами.

Возможно, я ошибаюсь, но мне кажется, что я слышала всхлипывания облегчения и бормотание: "Спасибо, большое вам спасибо ...", — повторяла она, повторяя снова и снова.

Я не знал, как долго мы стояли там, обнимая друг друга, но когда она отпустила меня, мне показалось, что это вечность и промежуток времени слишком короткий. Когда в последний раз меня обнимали?

Я не мог вспомнить, и я также почти забыл, как приятно кого-то обнимать, и был невероятно благодарен за напоминание. Я не осознавал, насколько я лишен физического контакта до этого момента.

С этим я легко мог бы простить ей этот проступок — прикоснуться ко мне без разрешения.

В конце концов, Кайден был милым; она даже приятно пахла вишней. Я все еще был очарован этим опытом, когда Тео сказал: "Кайден, ты можешь дать нам несколько минут? Я скоро буду там.

Кайден только кивнула и вытерла слезы с глаз, прежде чем исчезнуть в лифте. После того, как двери за ней закрылись и лифты начали двигаться, Тео отошел от дверного косяка и пригласил меня в квартиру, махнув рукой.

Я так и сделал, и после того, как он закрыл за мной дверь, он провел меня к дивану в невероятно красивой квартире.

Кайден, должно быть, хорошо обеспечена, что совершенно очевидно уже по тому факту, что она может позволить себе арендную плату здесь. Но внутри картины на стене и дизайнерская мебель значительно усилили это впечатление.

Особенно тот факт, что каждый последний предмет просто вписывается в него. Как кусок пазла. Гостиная не была слишком пустой в том смысле, что вы ощущаете эту санитарно-пустую атмосферу, и при этом она не была слишком забита вещами, чтобы она выглядела загроможденной.

Это было правильно и поэтому выражало некоторую атмосферу тепла, а для меня, как гостя, атмосферу радушия.

Ну, по крайней мере, сама комната; Тео... не очень. Он казался напуганным или напуганным меня.

Смотрит на меня каждые несколько секунд, намеренно не задерживая взгляд на какое-то время, уклоняясь от него, но, тем не менее, стараясь не выпускать меня из поля зрения, как будто он ожидал, что я нападу на него в любой момент.

Я устроился на кушетке, и Тео сделал то же самое, что и я. После нескольких долгих мгновений, в течение которых никто из нас ничего не сказал, я заметил, что его безумное поведение несколько утихло, но он все еще внимательно наблюдал за мной.

Он был первым, кто нарушил молчание, вероятно, ему нужно было время, чтобы подбодрить себя на это.

"Тебе не следовало сюда приходить, — сказал он.

Что ж, я этого не ожидал, и то, как он это сформулировал, произвело у меня впечатление, что он совсем не доволен тем, что я здесь. К тому времени я уже привык, что меня не хотят видеть, но, тем не менее, его слова ошеломили меня.

Мне не пришлось терпеть здесь это дерьмо. Я решил уйти, как только начал вставать. Он поспешно продолжил: "Подождите! Я не это имел в виду ".

Я остановился где-то между стоянием и сидением и посмотрел на него. Он отвел взгляд, а затем глубоко вздохнул, словно обдумывая свои следующие слова.

"Слушай, это не ты. Напротив, я благодарен, что ты спас мою сестру Астер и меня. И за это я в долгу перед тобой. Если тебе когда-нибудь понадобится что-нибудь, действительно все, если в моих силах помочь, я с радостью сделаю это. Не только я так думаю, но и Кайден тоже. Ей очень хотелось получить возможность поблагодарить вас лично ".

Он остановился на мгновение. "Но ты здесь опасно", — настаивал он. "И я не мог нести вину, если бы что-то случилось с тобой из-за меня, потому что ты пришел сюда после всего, что сделал".

Я снова сел. "Что ты имеешь в виду?"

Ему потребовалось мгновение молчаливого самоанализа, скорее всего, разговора с самим собой о том, что он хотел мне сказать, потому что то, что он сказал до сих пор, было довольно загадочным и могло означать очень многое.

"Что ж, вы спасли нам жизнь. Я не могу тебе всего рассказать. Слишком много знаний для вас так же опасно, как и слишком мало, поэтому, пожалуйста, воздержитесь от зондирования. Вот что я могу вам сказать. Мой отец — E88, и не просто пехотинец, а кто-то довольно высоко на тотемном столбе ".

Что-то в моем поведении, должно быть, подсказало ему, скорее всего, я сжал кулак и смотрел в коридор, ведущий из квартиры, потому что он немедленно попытался меня успокоить. Что-то, что не сработало бы, если бы я не знал наверняка, что меня не окружат.

"Я не куплюсь на чушь их идеологий. Многие из них этого не делают. Черт, я знаю, что мой отец тоже не знает. Он видит в этом причину, которая позволяет людям сплотиться, оправдание переложить вину за все плохое на людей за пределами сообщества, которое E88 пытается создать. Как это делала в прошлом нацистская Германия, чтобы отвлечь внимание от реальных проблем на евреев, назначенных козлов отпущения. Но я должен притвориться, что знаю, и у меня это неплохо получается. А для Кайден... скажем так, есть причины, по которым она развелась с моим отцом. Но вы должны понимать, что люди следят за моими действиями и действиями Кайдена. Так что, если вас увидят вместе с нами, вас будут исследовать, и, поскольку E88 знает обо мне, нет необходимости в умственном скачке, чтобы быть в курсе событий ".

Это заставило меня задуматься. "Что именно вы имеете в виду, когда знаете обо мне?" Я спросил.

"Ты помнишь, после того, что ты сделал... что бы это ни было с Левиафаном, ты ушел со сцены? Я не мог с ногой, поэтому я сделал единственное, что мог, и замаскировался, рассчитывая на то, что они будут уважать неписаные правила. Что они не будут пытаться меня принуждать или разоблачать. Что ж, очевидно, что убийство Endbringer — то, что, как они подозревали, совершили мы двое, вызывает вопросы. Вопросы, на которые я не мог ответить. Я имею в виду, конечно, мои способности хороши постольку, поскольку я прав насчет них, но убить Endbringer — с ними невозможно. Так что вы можете себе представить, что они были не совсем счастливы со мной. И я имею в виду не только героев — даже негодяев и проходимцев, которые к этому моменту добрались до убежища и требовали ответов. И ситуация была нестабильной. Все они думали, что у меня есть сила убить Endbringers,поэтому они не могли просто отпустить меня, чтобы я присоединился к их оппозиции. В частности, Протекторат был весьма непреклонен в своих требованиях и даже хотел увезти меня для допроса; вежливый способ сказать, что они хотят, чтобы я был под их опекой. Так что единственный шанс, что у меня был шанс сбежать, — это протянуть руку своему отцу и, следовательно, Империи. После того, как Кайзер услышал об этом, мне потребовалось всего несколько секунд, чтобы вытащить меня оттуда. Он объявил меня одним из своих, и они должны были отпустить меня или спровоцироватьОн объявил меня одним из своих, и они должны были отпустить меня или спровоцироватьОн объявил меня одним из своих, и они должны были отпустить меня или спровоцировать

битва между Империей и остальными. Что-то, чего никто не хотел, потому что это положило бы конец перемирию ".

"Да, после моего опыта с PRT и Протекторатом ранее сегодня, я не могу представить себе эту сцену. Так ты сказал, что они тоже узнали бы обо мне, если бы нас увидели вместе. Как это получилось?"

Тео собирался ответить на мой вопрос, когда спросил: "Что это за опыт с PRT и Протекторатом?"

Я усмехнулся ему. "Что ж, оказывается, когда вы убиваете Endbringer, как вы сказали, их больше интересуют ответы и вербовка плаща, совершившего этот подвиг, чем этикет плаща. Каким-то образом они опознали меня, вероятно, какая-то чушь мастеров, и Армсмастер навестил меня дома и пригласил на собеседование в штаб-квартиру PRT ".

Тео был контужен. "Что он сделал?" — недоверчиво спросил он.

"Он пришел ко мне домой с двумя военнослужащими PRT на буксире и попросил меня сопровождать его", — сказал я.

"Значит, вы говорите, что он сделал это среди бела дня, вскоре после того, как все рухнуло, когда еще действовало перемирие ?!" Он попытался проверить мое заявление, которое я подтвердил кивком.

"Боже мой... это одно из самых вопиющих нарушений неписаных правил, о которых я когда-либо слышал. И Империя рассказывала мне истории ".

"Но на мне не было маски", — вмешался я.

"Что, он сказал тебе это, потому что ты этого не сделал, было нормально выследить тебя?" он спросил.

"Не совсем." Вспоминая об этом, он не ответил на мой вопрос по этому поводу, но отклонился, прочитав лекцию о законе.

"Послушайте, что бы он ни сказал или пропустил, он нарушил неписаные правила и, что еще более важно, перемирие. Если бы каждый раз, когда возникала неисправность костюма, можно было использовать как предлог для поиска плаща, никто бы не пошел на бои Endbringer, зная об этом. Эти бои о жизни и смерти; Ожидаются рваные костюмы, а также тяжелые травмы, часто требующие инвазивных процедур в больницах. Вот почему от участников ожидается, что они забудут все, что они могли увидеть, что позволило бы им разоблачить плащ, включая лица. Если кто-то сказал вам что-нибудь еще, они лгут ".

"Значит, вы должны следовать духу этих правил, а не букве?" Я спросил.

"Это так, — сказал он. "Но всегда есть те, кто считает себя выше правил".

— Да, так сказал оружейник. Проблема, я думаю, в их небольшом визите. Они в значительной степени открыли меня миру, — подумал я.

"Да, это более чем вероятно. Из того, что я мог понять из некоторых разговоров, которые я слышал, у банд или, по крайней мере, у Империи есть шпионы в PRT. Так что, если они узнают, банды узнают вскоре после этого ".

Что ж, одно дело подозревать, но совсем другое — знать наверняка. Блин, я все еще не знал, что делать дальше. Присоединиться к Протекторату после того, что они сделали, было сейчас больше, чем когда-либо. Но какие у меня были варианты? Империя? Тео прекрасно справился с ситуацией, не слишком отличной от моей. О, кого я шутил? Это были совершенно разные ситуации.

Он оказался в окружении как героев, так и злодеев, в то время как перемирие все еще было в смеси. У него были союзники, а у меня — нет. Но был ли я достаточно отчаянным, чтобы даже подумать о том, чтобы попросить помощи у нацистов? Что еще там было? Если бы я только знал больше; Каким-то образом должно было быть решение. То, что я разговаривал сам с собой, не ускользнуло от Тео.

"Мне очень жаль, — извинился он, и я был уверен, что он имел это в виду, — что я ничем не могу больше помочь. После того, что вы сделали, мне по крайней мере следует... —

Я не позволил ему продолжить. "Тео, все в порядке, это не твоя вина. Я что-нибудь придумаю. А что насчет вас? Если вы не нацист, то почему вы не вступили в Палату? Я уверен, что многим из них хотелось бы иметь тебя ".

Он съежился. "Все сложно. Видите ли, не вдаваться в подробности, но присоединение к ним, особенно после того, как я, по слухам, сражался и убил Левиафана — а это то, что Империя объявляет правдой — приведет к тотальной войне против Протектората. То, что я не хочу иметь на своей совести. Так что меньшее зло — это то, что я подыгрываю отцу, по крайней мере, на данный момент. И даже если бы этого сценария можно было как-то избежать, за это пришлось бы заплатить и другим ".

Ему не нужно больше говорить, его лицо говорило достаточно. Он был в еще более опасной ситуации, чем я. Если он не сделает то, что от него ожидают, пострадают другие, и я более чем подозреваю, кто это может быть. Честно говоря, я не ожидал, что это может быть плащ.

"Мне очень жаль, Тео. Я должен извиниться — если бы не я, вы бы не попали в такую ??ситуацию ".

Без всякого юмора в голосе он возразил: "Да, ты прав — мы с Астер умерли бы. Так что поверьте мне, учитывая выбор, я бы не хотел, чтобы вы поступали иначе. Но ты должен идти, меня вызвали и я не должен опаздывать. И более того, я бы не хотел, чтобы вы

связались с Империей или присоединились к ней из-за меня. Вы заслуживаете большего ".

Он искренне беспокоился обо мне. Когда в последний раз кто-то, кроме моего отца, проявлял ко мне такую ??привязанность?

Я чувствовал, как тепло распространяется в моем теле. Тео встал, я сделал то же самое. Затем он проводил меня до двери. Когда мы подошли к нему, он остановился и сказал: "Мы не должны выходить из здания вместе".

Это имело смысл, если то, что он мне сказал, было правдой. Не было причин помогать Империи разоблачать меня. Это было достаточно плохо, что они, скорее всего, узнают обо мне к концу дня, учитывая своих шпионов.

Но самое главное, я не хотел, чтобы у Тео возникли еще большие проблемы из-за меня.

И у меня было скрытое подозрение, что, если связь между нами удастся установить, ему, скорее всего, будет поручено привести меня в лоно Империи.

Я не думал, что неудача — это вариант. Я кивнул и повернулся, чтобы уйти. Я едва слышу прошептанное слово "Прощай", когда шагнул в коридор. Я не обернулся, вместо этого я ускорил шаг.

Выйдя из здания, я подумал, стоит ли идти прямо домой. Мои преследователи из PRT не догадывались, как я проскользнул мимо них. Или мне вернуться и продолжить уловку, что я был в другом здании с какой-то целью?

Я решил, что, даже если было бы приятно знать, что на некоторых солдат ГВС, скорее всего, будут кричать из-за меня, было бы лучше не раздражать их дальше и не подавать им идеи.

Я также пришел к выводу, что это может иметь большое значение, если у них не будет никакого подтверждения того, что я обладаю какими-либо полномочиями, только их подозрения. Возможно, таким образом я мог бы навсегда ускользнуть от их внимания, если бы все это было водой под мостом.

Попытка Империи представить Тео как спасителя могла бы в этом случае сработать в мою пользу, отвлекая от меня внимание на него.

Так что я проскользнул обратно в другое здание, по сути, сделав все наоборот, что позволило мне избежать их наблюдения в первую очередь. Единственное, что немного беспокоило, — это возвращение на 6-й этаж здания.

У меня были разные идеи о том, как я могу добиться этого с помощью своей силы, но я остановился на создании водяного столба под ногами, который поднимал меня обратно.

После этого я спустился на лифте в вестибюль. Вскоре после того, как я нажал кнопку лифта на 6-м этаже, я почувствовал, как солдат PRT в вестибюле пытается спрятаться за стойкой администратора, поэтому, когда я выходил из лифта, он был вне поля зрения. Я подыграл, иначе все усилия вернуться сюда были бы напрасны.

Покидая здание, я не мог не задаться вопросом, какой вывод они сделают относительно моего пребывания в здании. Если повезет, они заподозрят, что там живет Тео, поэтому мой маленький трюк хоть немного ему помог.

Этого было недостаточно, чтобы облегчить мою вину за то, во что я его втянул, но это было начало. Думая о Тео, мое первое подозрение о том, что он изгой общества или изгоем, как я, казалось, не было таким уж далеким. Теперь, когда я общался с ним и воспроизводил наш разговор в своей голове, я распознал множество тех моделей поведения, которые приобрел за последние два года.

То, как он двигался, как держалось его тело, его отведенный взгляд, и больше всего — вездесущий страх, который он излучал. Страх сделать что-то не так и ожидание выговора не ускользнул от моего внимания, потому что я видел его каждый день, глядя в зеркало.

Он вел себя как человек, который изо всех сил пытается спрятаться на виду, и, если мое предположение было верным, я сомневался, что это как-то связано с Кайденом. Напротив, казалось, что пребывание в ее квартире было для него убежищем, местом, где он был в безопасности, как дом для меня.

Подождите, разве это не был поспешный вывод, слишком много сравнивая его с собой? Что, если у него проблемы не в школе, а дома? Означает ли это, что с ней он чувствует себя в большей безопасности, чем с отцом, или что-то еще? Он сказал, что его отец был нацистом, не нацистом, а тем, кто сыграл важную роль в их деле.

Должны же быть хорошие нацисты, по крайней мере, когда дело касается их семьи, верно? Но разве он не сказал, что у Кайдена были причины для развода с его отцом? Может, это он сделал жизнь Тео такой несчастной? Это не так уж сложно представить, учитывая, что Тео не был лучшим примером идеального сына, которого желал бы высокопоставленный нацист.

Возможно, я над этим слишком много думаю. В любом случае, я был не в состоянии что-либо изменить, и, честно говоря, я должен был сосредоточиться на собственных проблемах, которых у меня более чем достаточно, чтобы я был занят.

Тем не менее, я был несколько разочарован итогом разговора с Тео. Возможно, это я тонул и хватался за соломинку, чтобы найти друга, кого-то, с кем я мог бы общаться.

И из того, что я думаю, что я узнал от Тео, он выглядел таким же, но, очевидно, этого не должно было быть.

И я не был достаточно глупым или отчаянным — пусть это будет недостаточно глупо — чтобы связываться с Империей, какую бы великую державу я ни назвал своей собственной.

Ну хоть папа у меня остался ...

Глава 05 — Домашний визит II.

Я не спеша шел домой. Торопиться было незачем. Не то чтобы меня ждали, учитывая трудоголик, которым был мой отец, и ответственность, которую он нес в профсоюзе докеров в качестве руководителя службы найма, я не ожидал, что он будет дома.

Скорее всего, он должен был присутствовать для оценки ущерба и переговоров с подрядчиками относительно ремонтных работ. Я был бы удивлен, если бы он был дома больше, чем завтракал и немного поспал в течение следующих нескольких недель.

Это не было само по себеплохая вещь — напротив, Броктон-Бей страдает от безработицы больше, чем большинство городов, и все, что предлагает работу, даже если это была атака Endbringer, — это что-то хорошее.

Можете называть меня циником, но эта атака может обернуться для города чем-то хорошим в долгосрочной перспективе, потому что бандам будет трудно вербовать и удерживать своих членов, если бы у них было много работы. Я по-прежнему был убежден, что количество людей, совершающих преступления добровольно, а не по необходимости, невелико.

Практически в каждом случае, как говорила моя мать, людей на преступления побуждают неблагоприятные обстоятельства, и это всего лишь следствие того, что они загнаны в угол.

Открываю дверь и, сняв туфли и куртку, подтвердилось мое подозрение, что папы нет дома, и если послание, которое я оставил ему, было признаком того, что он тоже не вернулся, пока меня не было. Я схватил листок и выбросил его, как и предыдущий. В такие дни стало ясно, что мы отдаляемся друг от друга.

Было понятно, что это произошло после смерти мамы. Она значила мир для нас обоих, и никто из нас не знал, как справиться с горем ее потери. Вспоминая это и видя, как он разваливается, я старался быть сильным, пытался помочь ему чем мог, в то время как я тоже разваливался внутри.

Вероятно, причина, по которой я так и не открылась и не рассказала ему об издевательствах и о том, кто за этим стоит, заключалась в том, что папа знал, что за моими страданиями стоит мой бывший лучший друг. Девушка, которую он считал, помогала мне облегчить боль смерти моей мамы, вместо этого использовала мой траур — каждый секрет, который мы поделились — против меня, дочери его лучшего друга.

Он не выдержал бы этого, а я не могла заставить себя сказать ему правду; Я не мог с ним так поступить. Я не мог забрать его друга, человека, которому он доверился и помог ему преодолеть свои страдания.

Я просто не мог — не мог— обрушьте на него еще больше страданий. Так что я никогда не рассказывал ему об издевательствах, пока не случился шкафчик, и даже тогда я не назвал ему имена преступников; даже если бы я это сделал, ничего бы не случилось.

Я сказал ему, что не вижу виновных, хотя я действительно не повернулся спиной, когда меня толкнули внутрь, но это не значит, что я не знаю, кто это был.

С тех пор наши отношения ухудшились. Дело не в том, что он меня не любил — я был уверен, что любил, но я думаю, он каким-то образом знал, что я не говорю ему всю правду и, следовательно, предал его доверие, хотя я делал это с самыми лучшими намерениями в глубине души .

Таким образом, наши взаимодействия, если мне приходилось их описывать, были по своей природе заданы сценарием, мы оба просто совершали движения без какого-либо реального смысла за ними, и издевательства, которые мне приходилось терпеть, вместе с социальной изоляцией и коротким временем, которое он был дома, сделали. отдых. С каждым днем ??мы еще немного отдалялись друг от друга.

Я думаю, что после шкафчика он пытался закрыть трещину, которая образовывалась между нами, но не смог, потому что я отверг его попытки, не доверяя ему. И теперь я не знал, можно ли по-прежнему наладить наши отношения, но после того, что произошло сегодня, я был готов попробовать.

Противостояние смерти, кажется, заставляет людей пересмотреть свои приоритеты, свой выбор и свою жизнь, так что, возможно, даже есть способ решить другие мои проблемы.

Я поднялся наверх в свою комнату, лег на кровать и уставился в потолок. Подумал о безумном повороте в моей жизни сегодня, когда я услышал, как ключи поворачивают замок.

Я вскочил на ноги и побежал вниз по лестнице, чтобы поприветствовать отца, когда с лестницы увидел, что он не один. Он был в компании двух мужчин, оба были в костюмах — дешевом костюме, который, как полагают, носят государственные служащие, потому что они не могли позволить себе ничего лучшего со своей зарплатой.

Я остановился, и улыбка на моих губах сменилась хмурым взглядом. И мои мысли забились с вопросами, учитывая тот факт, что они выглядели так, как будто правительство могло означать, что это действительно так.

Благодаря ускоренному курсу Тео по обществу мысов, я знал, что у Империи есть шпионы в PRT, поэтому все, что я сказал оружейному мастеру и сказал в их присутствии, могло в конечном итоге добраться до них, если они еще не знали.

Но я не об этом думал. Мне было интересно, что они делали вместе с отцом, учитывая то, как он открыл дверь и пригласил их войти, что говорит о том, что он их уже знал.

Откуда?Я спросил себя, потому что был почти уверен, что запомнил бы, если бы у него были друзья в правительстве, и предположение, что эти двое были просто одеты в костюмы для собеседования при приеме на работу в Союз докеров, звучало нелепо даже в моей голове. Более того, это подняло вопрос, почему папа вообще привел их с собой домой. У него был прекрасный офис... ну, по крайней мере, он был у него сегодня утром.

Он был уничтожен в результате атаки Endbringer?

Сомнительно. Могут ли эти двое быть частью службы защиты в дополнение к тем четырем, которые преследовали меня с тех пор, как я покинул штаб-квартиру PRT, сидя на улице через улицу, увеличив их число с четырех до шести?

Что-то здесь определенно было не так, и у меня было такое чувство, что что бы это ни было, мне, вероятно, это не понравится. Мой отец жестом пригласил мужчин пройти в гостиную. Когда они прошли мимо него в коридоре, он посмотрел на меня и сказал: "Тейлор, мы должны поговорить".

Хотя я согласился с тем, что мы с отцом должны поговорить, я не думал, что другие должны быть вовлечены, поэтому я сказал: "Нет, я так не думаю".

Вспоминая попытку вербовки, предпринятую Оружейным мастером, полуправду и упущения, о которых мне сообщил Тео, у меня не было намерения повторить этот опыт в ближайшее время или, что еще лучше, сделать это когда-либо. Я повернулся, чтобы вернуться наверх в свою комнату, когда услышал, как мой отец произнес слова "Это не была просьба, Тейлор".

Это заставило меня задуматься. Я знаю, что у моего отца был вспыльчивый характер, но я никогда раньше не подвергался этому воздействию. Тем не менее, я начал уважать это. И что-то подсказывало мне, что он зол, я не совсем понимал, в чем дело, но я не хотел вызывать его гнев. Поэтому я неохотно выполнил его просьбу и последовал за ним в гостиную.

Он предложил мне сесть на стул спиной к телевизору, а он сел напротив меня на диван. Один из двух мужчин подошел к месту рядом с моим отцом, а другой сел на стул справа от меня. Это дало мне возможность подробно изучить двух официальных лиц, одетых в костюмы правительства.

Тот, кто был рядом с моим отцом, я называл его старым, казался мне серьезным парнем, вероятно, бывшим военным. Я пришел к такому выводу в основном из-за его военной прически и того, как он держался; Осторожное поведение, жесткие линии его лица и довольно большой шрам на щеке укрепили это убеждение.

Другой, более молодой человек, вероятно, лет двадцати пяти, был его полярной противоположностью. Он едва скрывал ухмылку, как будто был причастен к какой-то внутренней шутке, и выглядел несколько равнодушным. Он уделял своему окружению больше внимания, чем людям в комнате.

Еще я заметил, что он был высоким и подтянутым, соответствовал фигуре профессионального футболиста, а костюм, который он носил, был близок к тому, чтобы лопнуть. Либо ему нравилась тесная одежда, либо он ее давно не носил. У него были короткие волосы, но не в стиле милитари, как у его старшего партнера, и он произвел на меня больше впечатление шутника, чем государственного чиновника.

Строго говоря, PRT была своего рода военной силой, направленной против парагуманных людей, но, не считая тяжелого боевого снаряжения, они старались не выглядеть слишком устрашающими; напротив, они старались казаться милыми и доступными.

Это имело смысл, так как они не хотели создавать впечатление о будущих подопечных и их родителях о том, что они идут в армию. Итак, в этой заметке я спросил себя, в каком шкафу они прятали старшего парня всякий раз, когда к нему подходил ребенок, чтобы он не лопнул этот пузырь, потому что, если бы мне пришлось нарисовать карикатуру на опытного солдата, он бы выглядел точно так же, как этот парень.

А рядом с ним сидел мой отец в поношенных джинсах и рубашке. Он был очень похож на мою пожилую мужскую версию, высокий и худой, но с более темными и залысинами, которые, без сомнения, полностью исчезнут через несколько лет.

Я почему-то начал чувствовать себя напуганным, эффективно окруженным и не понимающим, в чем дело. Атмосфера была неприятной, как будто меня хотели наказать.

Для чего я понятия не имел. По крайней мере, насколько мне известно, я не сделал ничего, что могло бы оправдать их такое поведение. Напротив, если PRT и Протекторат подозревают меня в убийстве Левиафана, разве они не должны меня благодарить?

Но у меня не было впечатления, что они были здесь именно по этой причине. Я решил перестать задумываться об этом, а просто проявил инициативу и спросил. Это не могло быть хуже того, что я мог придумать, верно?

"Папа, что это?"

Вместо ответа он просто нахмурился и сжал кулаки рядом с собой. С другой стороны, старик почувствовал, что вопрос, адресованный моему отцу, адресован ему, и решил ответить на него.

"Мы здесь по просьбе директора Пиггота, чтобы помочь вашему отцу сделать переход как можно более плавным".

Я не был уверен, насколько хорошо я смог скрыть свое раздражение по поводу его вмешательства в разговор между папой и мной, и изо всех сил старался игнорировать его.

"Какой переход? О чем он говорит? Папа, поговори со мной, пожалуйста.

Он сделал глубокий вдох — явный признак того, что он пытался успокоиться. Если ослабить кулак, это сработало.

"Скажи мне, Тейлор, почему PRT говорит мне о том, что ты плащ после того, как ты боролся против Левиафана? Что, черт возьми, заставило тебя даже попытаться сделать это ?!

Он чуть не потерял самообладание, когда сказал последние слова, но остановился и вздохнул. Я был удивлен, увидев, как тяжело он все это пережил, что все это на него повлияло. Казалось, что от старого отца все еще что-то осталось, а не только от того эмоционально отсталого человека, которым, как я предполагал, он стал.

"Неужели вы так низкого мнения о своем отце, что не можете быть честным со мной в подобных вещах? Я действительно думал, что после раздевалки нам стало лучше, что мы договорились поговорить друг с другом. Видимо, я ошибся, поверив твоему слову. Тогда я знал, что вы не совсем честны со мной, что вы мне не все рассказали, и, в моем ошибочном убеждении, что у вас есть веская причина для ваших действий, я изо всех сил старался игнорировать это. С моей стороны было глупо доверять твоему мнению, поскольку недавнее событие показало, что оно серьезно нарушено.

Был ли он прав в своей оценке? Я больше не знал. Мои доводы казались разумными — держите его подальше от моих проблем после моего опыта с директором Блэквеллом. После того, как все мои попытки остановить издевательства были проигнорированы, я убедился, что папа тоже ничего не сможет изменить, и шкафчик только укрепил это убеждение.

Поскольку ни папе, ни полиции ничего не удалось сделать, я, похоже, был полностью прав. И даже тогда я знал, что с моего слова о том, кто, как я думал, сделал это со мной, без каких-либо соответствующих доказательств или кого-либо, поддерживающего мое заявление, из этого ничего не выйдет. Это было бы просто мое слово снова против их, и если бы я не увидел нападающего, все было бы напрасно.

Он воспринял мое молчание как сигнал, чтобы продолжить.

"Тейлор, эти джентльмены здесь, чтобы проводить нас в штаб-квартиру PRT, где вы будете представлены в палатах после того, как я заполню необходимые документы".

Весь мой мыслительный процесс резко остановился, когда я понял, что он только что сказал:

"Что? Почему ты бы так поступил? Если я не доверяю тебе, прости, папа, я не это имел в виду. Я просто..."

Я остановился там, я не мог заставить себя сказать ему правду. Я не мог рассказать ему о своих силах, потому что не знал о них до тех пор, пока Левиафан не рассыпался на куски, и когда я атаковал его, я сделал это с намерением умереть. Так что вместо этого единственные слова, которые приходили мне в голову, были: "Я не знаю, зачем я это сделал".

Еще одна ложь, которую я сказал ему, вина за это сразу же тяжким грузом лежала на моей совести.

"Именно поэтому я больше не могу доверять тебе и всему, что происходит, и чтобы у тебя теперь были силы. Я думаю, вам нужен надзор и защита. Я не могу предоставить обе вещи ". Он запустил пальцы в волосы, явный признак того, как он был зол на всю эту ситуацию. "Я и так еле дома, а после реконструкции будет только хуже".

"Пожалуйста, папа, не делай этого". Я стал умолять его, у меня на глазах выступили слезы.

"Я делаю это", — повторил он и сердито продолжил. "Если бы вы не дали мне повод, мне бы не пришлось. Действия имеют последствия, Тейлор. Я думал, твоя мать и я смогли научить тебя этому — еще одна вещь, которую мне, возможно, придется исправить ".

"Мама никогда бы не записала меня в палату без моего согласия", — пробормотала я себе под нос.

"Нет, не могу себе представить, — признал он. "Но я также не думаю, что Аннет могла представить, что станет с ее маленькой совой".

Это действительно больно, он использует маму против меня. Я не думал, что он мог бы сделать хуже, если бы попытался.

— усмехнулся я. "Так что я становлюсь еще одним ребенком-солдатом правительства. Хорошо для них, что вы так стремитесь помочь им выполнить их ежемесячную квоту набора. Я уверен, что мама будет гордиться тобой ". В тот момент, когда эти слова сорвались с моего рта, я уже пожалел, что сказал их. Было ясно, насколько глубоко они ранили отца, но я все еще не хотел отступать.

На карту было поставлено мое будущее, и я хотел сказать свое слово.

"Разве вы не слушали ее, когда она сказала, что ГВП и, соответственно, правительству нельзя доверять?"

"Уголовное предупреждение от кого-то из правоохранительных органов — цвет меня шокирует", — издевался старый агент PRT после того, как слегка повернул голову, как и Armsmaster, в штаб-квартире PRT. "Твоя мать случайно указала тебе какие-либо причины, по которым ты не должен доверять PRT? Было ли это случайно, потому что они соблюдают закон и мешают преступникам и их деятельности? "

Не только я был потрясен этим. Папа тоже боролся со словами.

Моя голова резко повернулась к нему. "Что ты только что сказал?" — спросила я с едва сдерживаемой яростью.

"Какие? Не говорите мне, что вы не знали, что ваша мать была обычным преступником, и единственная причина, по которой она не была осуждена за пособничество Lustrum, заключалась в отсутствии доказательств, а не потому, что она невиновна.

Я сильно ударил кулаками по столу передо мной и встал. Я с трудом сдерживал себя, чтобы раскрыть свои силы, раздавив стол передо мной и избив его останками стола с точностью до дюйма от его жизни, каким-то образом зная в глубине своего разума, что если я действительно захочу чтобы я мог .

Гнев в чистом виде горел в моей груди, как бушующий адский огонь, всего в нескольких шагах от того, чтобы поглотить меня изнутри.

Я не мог вспомнить ни одной ситуации в своей жизни, когда я был бы так зол. Он действительно имел наглость использовать мою мать против меня. Сам факт того, что в период своего бунтарства во время учебы в колледже она на короткое время была частью движения Lustrum.

По сути, это было движение за права феминисток, возглавляемое мысом Люструм. Он радикализовался и в конечном итоге был доведен до крайности своим лидером, что привело к смерти и выхолащиванию многих женоненавистников.

Но у моей матери хватило ума уйти, прежде чем это переросло в насилие. Она никогда не была сторонницей насилия — чего я не мог сказать обо мне, по крайней мере, на данный момент — поскольку у меня было желание содрать с этого куска дерьма живьем.

Я почти не заметил сдержанную ухмылку на его губах, ту ухмылку, с которой я ежедневно сталкивался на лицах моих мучителей, когда они снова преуспели в одной из своих уловок.

Я привык к этому, когда я получал такие ухмылки со стороны Трех Суок ?. Но видя такую ??же подлость в человеке передо мной, перед кем-то, кому поручено — как он так лаконично выразился — соблюдать закон, повлияло на меня больше, чем я хотел признаться.

Огонь в моей груди сменился ненавистью, холодной неподдельной ненавистью в самой чистой форме, которую я когда-либо чувствовал. Мое тело начало дрожать от мурашек по коже. Как будто меня бросили в ледяную воду, вода такая ледяная, что может заморозить ад, а потом еще немного.

Я смотрел на офицера PRT с таким пренебрежением и ненавистью, что даже самый социально неумелый идиот мог уловить тот факт, что если бы мой взгляд мог убить, прямо сейчас он был бы не более чем пятном на стене позади него.

Голосом, на который я даже не подозревал, что я способен, полный ледяной ненависти и обещания насилия, заставившего даже меня содрогнуться от страха, я сказал ему: "Если ты хоть раз посмеешь говорить о моей матери, Я гарантирую, что это будет последнее, что вы когда-либо сделаете ".

"РС. Геберт, угрозы убийством... — начал младший, но его коллега прервал его.

"РС. Хеберт, я бы порекомендовал тебе успокоиться и сесть ", — приказал он, совершенно не тронутый моими словами. В его голосе не было ни страха, ни раскаяния, но было еще кое-что, чего я не мог определить... удовлетворение?

Мой взгляд все еще был прикован к офицеру PRT, я сказал все громче: "Успокойтесь, успокойтесь ?! Вы смеете сказать мне, что делать в моем собственном доме ?! Дважды вы вмешивались в личный разговор, который я вел с моим отцом, и у вас хватило наглости оскорбить мою маму прямо мне в лицо! Я имею полное право злиться на тебя! И ты просрочил свой прием, так что заткнись, мать твою, и убирайся из моего дома! "

Старик смотрел мне в глаза, не мигая, что не удивительно, поскольку я уверен, что я не первая, кто пытается его запугать, и, честно говоря, 15-летняя девочка не выглядела бы пугающей для бывшего военного. парень, у которого на мне было не меньше 20 кг. Но я надеялся на какую-то реакцию, а не на невежество, с которым столкнулся.

"Тейлор, я даже не узнаю тебя. Угрожая людям ... что с тобой случилось? " Папа вмешался от его имени. Моя голова повернулась к нему, не веря своим ушам.

Краем глаза я увидел, что молодой человек потерял ухмылку после того, как он также слегка повернул голову и принял обеспокоенное выражение. Этот парень тоже получал сигналы? Если так, то человек, дающий их, не был рядом, точно не его приятели в фургоне снаружи.

Он продолжил использовать какой-то сигнал рукой, скорее всего, сигнализирующий старому, что было бы не лучше взбесить меня больше, чем это откровение моему отцу.

"Забавно, что ты спросишь об этом. Разве ваши новые приятели не проинформировали вас об этом до того, как вы подписали меня к ним? Я рявкнул на папу, злясь на него за то, что он встал на их сторону, даже не позаботившись защитить маму.

"О, они показали мне, — сказал он. "Они показали мне, как ты штурмуешь Endbringer. Независимо от того, какие силы у тебя есть или что ты думаешь, что можешь сделать, это было безрассудно, глупо и глупо, и я ожидал от тебя большего. Я уверен, что многие плащи считали себя непобедимыми только для того, чтобы их убил один из этих монстров, и я не хочу, чтобы это случилось с тобой. Так что, конечно , я готов записать вас в Wards. Они предлагают обучение и контроль со стороны опытных накидок и, прежде всего, защиту для вас, Тейлор ".

О чем осталось недосказанным, так это о том, что они также предлагали защиту семьям Уордса и, следовательно, защиту для него?

Мне было интересно, что они сказали ему об этом, потому что, очевидно, они скрывали от него информацию. Им пришлось сформировать повествование в соответствии со своими потребностями, потому что в противном случае я не мог бы объяснить его поведение.

Они не сказали бы ему, что они были теми, кто практически выдал меня миру и нарисовал мишень у него на спине. Могу ли я использовать это, чтобы заставить его передумать, если я ему об этом расскажу? Я так не думал. Было бы слишком легко обвинить меня в этом, потому что я был тем, кто боролся с Левиафаном без маски, и обсуждение запутанных неписаных правил с моим отцом не подошло бы ему.

Он, вероятно, почувствовал бы, что его опасения по поводу моего необоснованного суждения подтвердились, и просто упал бы ему в пятки.

Я посмотрел на старого, и он сменил ухмылку идеальным покерным лицом. У меня не было шанса проверить свои подозрения через него — черт возьми. Я также задавался вопрос , что они уже сказали папе. Каким бы упорным он ни был, я не был уверен, что могу сделать или сказать что-нибудь, чтобы заставить его пересмотреть свое мнение.

Он продолжил свой разговор. "Тейлор, я забочусь о тебе. Они обещали защитить тебя.

Это как-то разозлило меня. "Это странный способ проявить привязанность, даже не спрашивать моего мнения, решать за меня все, что касается моихжизнь, даже не посоветовавшись со мной. И что заставляет вас думать, что они сдержат свое обещание или даже смогут его выполнить? Как бы то ни было, мы знаем, что они могут распространять чушь, как администрация Уинслоу. Разве они не обещали мне еще чего-нибудь, например, обезопасить меня после инцидента с шкафчиком? Что ж, мне неприятно рассказывать вам об этом, но они не сделали дерьма и, учитывая состояние города, PRT и Протекторат также делают здесь дерьмо, так что заставляет вас думать, что они справятся с этим лучше? "

С другой стороны, я не думал, учитывая их послужной список, что они смогут обезопасить отца, если столкнутся с трудностями. И я не мог рисковать. Я был новичком в делах с плащами, может быть, даже высокомерным и самоуверенным в своих силах, но я думал, что не смогу сделать хуже, чем они.

"Тейлор, пожалуйста, я просто хочу помочь тебе", — умолял он.

"Вы думаете, это поможет мне выдать меня? Вы знаете, что действительно помогло бы мне? Тебе на самом деле не все равно , ты на самом деле рядом со мной, ты сам по себе, тот, кто отпускает дурные шутки и улыбается. Не ты, сидящий передо мной — безжизненная оболочка, которая думает, что лучшая идея помочь мне — это призвать меня к правительству, чтобы я стал их маленьким питомцем и ребенком-солдатом ".

Я мог видеть, что с каждым сказанным словом я вонзил словесный нож, который вонзил в него все глубже и глубже в его сердце, но в этот момент мне было все равно. Сегодня я был в самой низкой точке своей жизни, и единственное, что хоть немного хорошо в моей жизни, — это мой отец, который решил, что в моих интересах ... да, я не знаю, о чем он, черт возьми, думал .

Старик, все еще сидящий в нашей гостиной, как будто я просто не приказал ему выйти из нашего дома всего несколько минут назад, снова вмешался в дела, к которым он не имел никакого отношения, когда сказал: "Подопечные — это не дети-солдаты, не длинный выстрел. "

"Конечно, и Санта-Клаус настоящий", — сказал я как можно снисходительнее. Я не собирался больше терпеть его присутствие. Если папа не мог подняться и выбросить его, то вместо этого я уйду. "Что бы ни. Я здесь закончил. Я не присоединюсь к палате, и это окончательно. И если хочешь поговорить со мной, папа, сделай это без подозрительных незнакомцев с повесткой дня. А пока я собираюсь спать и, наконец, покончим с этим дерьмовым днем ??".

Я встал и попытался пройти мимо дивана, на котором сидели старый офицер PRT и папа, когда он схватил меня на несколько сантиметров выше моего левого локтя. Я повернул голову в его сторону и увидел, что он тоже встал и смотрел на меня с пустым лицом.

"Отпусти меня", — скомандовал я.

"Нет, я не буду. На этом обсуждение не закончено, мисс Хеберт. У вашего отца есть все намерения ввести вас в палаты, и нас послали сюда, чтобы довести этот процесс до конца. Это означает, что это закончится только одним способом — вы будете сопровождать нас в штаб-квартиру PRT, чтобы завершить регистрацию вашего отделения ". Когда он читал мне лекцию, мои глаза переместились на папу, ожидая, что он придет мне на помощь, чтобы выбросить их, потому что они , наконец, переступили черту, положив руку на меня , но вместо этого я увидел, что он просто сидит там, как будто он его совсем не волновало.

Мой гнев, который все еще кипел, резко возрос при виде его реакции или ее отсутствия и смешался с горьким разочарованием. "Разве ты не слышал, что я сказал?" — спросил я холодно и угрожающе. "Я не пойду с тобой. И ты не можешь меня заставить ".

"Я бы не был в этом уверен. Вы не единственный непослушный ребенок, склонный к истерикам, и PRT еще не удалось сдержать ни одного из них. Вы, конечно, не будете исключением ".

Хулиганы, вот какие они есть. Как будто мало того, что мне пришлось вынести в школе, теперь хулиганы даже имеют наглость зайти в мой собственный дом и попытаться оттолкнуть меня. Единственное место, где я был в безопасности от них. Я чувствовал, как внутри меня закипает ярость. И еще до того, как я понял, что делаю, моя правая рука вылетела вперед и схватила старую за горло.

У него даже не было времени среагировать, не говоря уже о том, чтобы увидеть, как я двигаюсь, но его глаза отразили мою атаку в тот момент, когда он почувствовал, как моя рука сомкнулась на его горле.

Я медленно сомкнул руку, увеличивая давление и уменьшая его приток воздуха — я не хотел бы причинять ему постоянный вред, даже если бы злился, как будто я чувствовал, что это наверняка поможет его успокоить. Я всегда знал, что у меня вспыльчивый характер моего отца, но это был самый первый раз, когда я действовал в соответствии с ним.

Забавно, как насилие помогло тебе получить то, что ты хочешь. Слегка сжав его горло, он ослабил хватку на моей левой руке и попытался обеими руками схватить мою правую руку, чтобы заставить меня ослабить хватку.

Бесполезно.

Я уже знал, что стал сильнее и быстрее, чем вчера, но степень изменений, которые претерпело мое тело, все еще оставалась неизученной. Поскольку он был в моей власти, меня осенило, что они были гораздо более всеобъемлющими, чем я мог подумать.

Я почти не чувствовал борьбы старого, и моя единственная рука без усилий с моей стороны могла удержать его на месте. Я уже мог видеть, как он пытался задыхаться, что было совершенно невозможным, пока я ему не позволил.

"Сенегал...", — выдохнул он.

Он приходил в отчаяние после того, как осознал все последствия своей ситуации и начал пинать меня в бок с не большим эффектом, чем другие его попытки. Я почти не чувствовал этого. Он даже не смог сдвинуть мое равновесие, он ничего не мог сделать, и это имело бы тот же эффект.

Здоровый мужчина, скорее всего, хорошо обученный, ничего не мог сделать против меня маленького. Интересно, каково должно быть хулигану, когда столы повернуты против них из ниоткуда.

Только сейчас, осознав серьезность ситуации, молодой и мой папа вскочили со своих мест и уставились на меня. На их лицах отразились удивление, беспомощность и непонимание. Я проигнорировал их.

Все мое внимание было сосредоточено на мужчине, тщетно корчащемся в моих руках. Я заставил его встать на колени и придвинулся ближе к нему, слегка наклонившись, пока мой рот не оказался прямо у его уха. Голосом чуть громче шепота я сказал: "Я тебя предупреждал. Предупредил, чтобы ты не перебивал, предупредил, чтобы ты меня отпустил. Но ты не послушал. Вы, люди, никогда не слушаете. Вы думаете, что можете делать все, что хотите, потому что думаете, что вы лучше или сильнее и имеете право делать все, что хотите. Вы этого не сделаете. Вы не лучше и определенно не сильнее, и единственные права, которые у вас есть, — это те, которые другие позволяют вам иметь над собой. И я с этим покончил ... "

"Так что оставь меня в покое!" Я крикнул и слегка оттолкнул его от себя. Я, должно быть, недооценил свои силы, потому что мой "легкий" толчок отбросил его через комнату, как тряпичную куклу, и он резко приземлился на книжную полку на стене, которая разлетелась вдребезги, похоронив свое содержимое над пожилым человеком. Он лежал на земле, не двигаясь.

Поскольку он двигался в воздухе, он также столкнулся с моим отцом, но, к моему облегчению, он лишь слегка задел его. Однако этого было достаточно, чтобы папа перевернулся через столик в центре комнаты. Он скатился по столу, прежде чем я сделал два шага в его направлении, внимательно глядя на другого парня.

Мне было интересно, почему он еще не нарисовал и не нацелил на меня пистолет. Я имею в виду, несколько минут назад я напал на его партнера, так разве он не должен это сделать? Вместо этого все, что он сделал, это протянул руки в безопасном жесте.

С другой стороны, я спросил себя, как, учитывая, насколько плотно его костюм обтягивал его мускулы, он мог скрытно носить пистолет? Он хоть одну принес? Прежде чем я смог исследовать этот вопрос, мой взгляд остановился на папе.

Он лежал рядом с маленьким столиком и смотрел прямо на меня с выражением, которое я никогда не видел на нем до этого момента — страх. Чистый, неподдельный, искренний страх.

Я сделал еще один шаг в его направлении, обеспокоенный его благополучием и надеясь, что мое безрассудство не приведет к травме, когда он отскочил от меня. Ему потребовалось всего несколько секунд, прежде чем его голова в его положении лежа достигла стены позади него, и новая волна паники вспыхнула в его чертах, он посмотрел на меня, как на какое-то чудовище, чтобы убить его.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что мой отец был напуган мной до смерти. Единственный человек, на которого я могла положиться, боялся меня; последняя опора, удерживающая мой рассудок от разрушения, сделала все, чтобы уйти от меня... и я не мог этого вынести.

Что-то во мне разбилось вдребезги,

"Папа...", — удалось произнести мне, хотя никто не мог бы это услышать, потому что мой голос был не чем иным, как неустойчивым дрожащим шепотом в этот момент, мерцающим от американских горок моих переполняющих меня чувств. Я даже не мог разобраться в них, чтобы понять, что я чувствовал или должен был чувствовать в этой ситуации.

Я позволил руке, которую я поднял к нему, упасть рядом со мной, пока я продолжал смотреть на него, эта сцена запечатлелась в моей памяти, это предательство единственного человека в моей жизни, к которому я чувствовал нечто иное, чем безразличие или абсолютную ненависть.

Мои глаза стали влажными. В этот момент молодой парень из PRT решил выступить во второй раз. "РС. Хеберт, пожалуйста, успокойся.

И его слова вырвали меня из хода моих мыслей только для того, чтобы я осознал, что сделал.

Боже мой. Я напал на члена PRT со способностью парачеловека. Это серьезное преступление, за которое меня могут приговорить к тюремному заключению. Я даже причинил боль своему отцу, единственному в этом мире, который, как мне казалось, стоял за моей спиной и все еще любил меня, который теперь ненавидел меня, как и всех остальных. Эмма была права с самого начала — я чудовище. Я приношу всем людям, которые со мной связаны только страдания и боль, о мой бог.

Я не мог больше сдерживать слезы. Я посмотрел на свои руки. Руки, которыми я ранил своего отца.

Я схватился за свою грудь, и комната, казалось, приближалась ко мне, уменьшая пространство, которое у меня было, до нескольких дюймов по сравнению с тем, что должно было быть. У меня начались проблемы с дыханием. Мне нужен был воздух, надо было убираться оттуда.

В этот момент я даже не заметил, что происходило вокруг меня, я просто побежал. Я не остановился ни из-за двери нашего дома, ни из-за чего.

Я просто сбежал. Я не заметил, что был достаточно быстр, чтобы обгонять машины, или что я бегал только в носках, которые через несколько сотен метров превратились в лохмотья, прилипшие к моим лодыжкам. Я остановился не потому, что мне было некуда идти, а потому, что я добрался до окраины города, а передо мной стоял только океан.

Рядом с береговой линией Броктон-Бей океан был захламлен обломками кораблей, похожими на части доков, которые несколько лет назад унесло их сильным штормом.

И забил бухту всем, что больше маленького рыбацкого корабля. Город никогда не расчищал залив и не спасал обломки, поэтому они разъедали.

Ну кто их винит? С появлением Левиафана торговля на кораблях практически прекратилась. Никто в здравом уме не стал бы вкладывать деньги в восстановление Доки.

Это был в значительной степени поцелуй смерти для морского города Броктон-Бей, потому что после того, как он потерял свой основной источник дохода, он с тех пор таял в сторону медленной, но верной смерти.

Я упал на колени и заплакал, и океан плакал вместе со мной. Я не знал, как долго просидел там, окруженный волнами, разбивающимися о берег. Я даже не осознавал, что пошел дождь или что солнце садится, по крайней мере, до тех пор, пока я не пролил все слезы на своем теле.

Я упрочил свою решимость, потому что на этот раз мне больше не о чем было сожалеть и не о чем оплакивать мою кончину. Напротив, я наконец мог быть уверен, что меня не будут скучать и что моя кончина сделает всех счастливыми. Возможно, была загробная жизнь где-нибудь, где я мог бы найти покой, которого так жаждал, и если бы не, по крайней мере, все было бы кончено. Никто меня не ненавидит, никто, чьи ожидания я мог бы обмануть. Ничто, невозможность больше чувствовать — это был бы приятный утешительный приз.

Я не мог удержаться от улыбки. Как очень уместно — это было бы не только то место, которое убьет этот город, но и то, где я умру. Я в последний раз оценил себя, сконцентрировался и, не прилагая усилий, нашел те грубые силы, которые теперь были в моем распоряжении, и направил их на себя.

Примечание автора:

поэтому я долго думал об этой главе и о том, как подтолкнуть Тейлора к краю, чтобы Дэнни не пришлось умирать. Единственное, что пришло в голову, что могло иметь более разрушительный эффект, чем его смерть, — это предательство. Я не уверен, насколько убедительной выглядит эта глава.

Тем более, что она была подвергнута значительной переработке, вызванной другим подходом, который я применил к Тейлору в третьей главе. Я не уверен, что мне действительно удалось сделать то, что я намеревался ... и если это кажется правильным в том, как Тейлор был здесь медленно доведен до края.

Но я всегда думал, что, если бы Дэнни, который был полностью поражен тем, что Тейлор был Скиттером, был бы свидетелем одного из ее поступков? Как бы он отреагировал, если бы он потерпел крушение после того, что Тейлор сделал с Александрией и Таггом, и нам просто никогда не рассказывали его мысли и опасения?

В конце концов, мы смогли увидеться с Дэнни только через несколько дней и недель после этого инцидента, и нам было трудно смириться с ситуацией. Поэтому я не думаю, что его реакция, описанная в этой главе, нереалистична. Чувства не рациональны, и ваша собственная дочь, брошенная на полпути через вашу гостиную, может вызвать такие чувства и иррациональное поведение, как показано

Глава 06 — Интерлюдия Лизы, часть I (Новая надежда).

Когда мы, Подземные, вернулись в свое убежище после призыва к оружию против Левиафана, который угрожал нашему прекрасному городу, мы испытали облегчение. Никто из нас не погиб против этой силы природы, не говоря уже о том, что это был бы нереалистичный сценарий; Напротив, мне было интересно, что, по нашему мнению, мы сделали, отправившись на место сбора и добровольно выступив против такого мясорубки, как Endbringer. Он не был похож на кого-либо из нас, обладающих силой, которая могла бы иметь значение против этого существа, или той, которая гарантировала бы наше выживание.

Я имею в виду, что наша команда состоит из Брайана (или "Мрак", когда он в костюме), нашего бесстрашного лидера, шейкера среднего уровня, который может создавать тьму, которая блокирует звук и почти все формы электромагнитных волн, включая свет.

Алек, наш постоянный проказник-косой-социопат и ленивый зад, носящий имя мыса Регент, — человеческий мастер, который может нарушать нервные сигналы, позволяя людям бесконтрольно спотыкаться или дергаться, который, имея достаточно времени, чтобы поработать с человеком, может составить карту своего нервная система, а затем кукловод их.

Затем есть Париан или Сабах в ее гражданской идентичности — плащ, способный управлять легкими материалами, такими как ткань, которую она обычно использует для создания анимированных животных разных размеров, чтобы выполнять свои приказы. Затем у нас есть Сука или Рэйчел со способностью расширять возможности собак в вредительских машинах размером с фургон. У нас также есть собственный Тинкер, Тревор (или Колесница), чья специализация — мобильность и транспортировка, и, вероятно, это самая большая человеческая заноза в заднице.

И, конечно же, я, супер-Шерлок, способный совершать прыжки в дедукции, основываясь на малейших подсказках.

Мы были группой воров и специалистов по побегам, которые мы довели до совершенства, мы били сильно и быстро, пролетали над холмами и далеко еще до того, как большинство из них даже узнало, что их поразило, и смогли отреагировать. . Что дало нашей группе прозвище "Артисты побега" и вызвало гнев любой другой банды злодеев в городе, потому что именно они страдают от наших атак по приказу нашего Босса, ну по большей части.

И нет, никто из нас не мог даже мечтатьранить, не говоря уже о борьбе с Левиафаном, тем не менее, мы думали, что это наша ответственность — появиться — и сделать то немногое, что мы могли сделать — чтобы защитить наш город.

То, что в значительной степени ожидалось от каждого злодея, если город, в котором они действуют, был атакован Смертником, это одна из причин, по которой Герои сдерживаются в своих мерах, используемых против злодеев, потому что мы могли бы оказаться полезными в качестве последней линии защиты от настоящие монстры.

Говоря о монстрах, мне было интересно, с какими последствиями столкнется наш постоянный Дракон, Лунг, если он не появится. Это не только сильно повлияет на его репутацию Дракона Кюсю — единоборца, сражающегося с левиафаном в единоборстве, но и какие последствия это повлечет за собой в ближайшем будущем для ГВП и Протектората, поскольку одна из причин, по которой они По большей части, терпимостью к большей части его незаконных действий было ожидание, что он появится для атак Endbringer, чего он не смог сделать сегодня. Ну, по крайней мере, если бы они расправились с ним, он был бы вне наших волос.

Мысли о Лунге напомнили мне о нашей последней встрече, и я бессознательно потянулся к своим опаленным волосам, которые еще не полностью отросли, в чем он пытался отчитать нас за то, что мы являемся королевской головной болью в его заднице и клеветали на его репутацию, потому что каждый раз мы ударили по его банде — азиатским плохим парням (да, такое название — вещь) — мы преуспели и стали на десятки тысяч долларов богаче, чем раньше. Но это было то, чего одна из авторитетных и контролирующих территорию банд не могла вынести, когда заставляли выглядеть глупо, особенно когда ваша репутация была самым большим сдерживающим фактором для таких выскочки, как мы, нацеливаться на вас.

Не то чтобы Торговцы или Империя 88 были лучше против нас, первые — неудачники, торгующие наркотиками из Броктон-Бей, так что никого не волновали они, и, честно говоря, если не считать смолки и оперения, мы даже не могли надеются снизить свою репутацию, потому что она уже была на дне.

Империя 88, с другой стороны, была совершенно другим зверем, самой большой бандой в городе с наибольшим количеством парахуманов в своем составе; Последнее, что я подсчитал, у них было 15 мысов, действующих в городе, с возможностью обратиться за помощью к другим неонацистским бандам по всей Америке и даже в Европе. Они тоже не смогли помешать нам совершить набег на их тайники и бои с собаками.

Но, учитывая их кадры, для нас было лишь вопросом времени стать центром их безраздельного внимания. Пока мы были лишь незначительной неприятностью. Ну, по крайней мере, для большинства из них, но это ненадолго. Потому что мы и новоприбывшие в город, Путешественники, нарушали статус-кво, и это было лишь вопросом времени, когда что-то пойдет, одна из банд набросится, и весь ад вырвется наружу.

Я просто надеялся, что мы выживем, потому что у других банд не было проблем с убийством и калечением людей, чтобы доказать свою точку зрения.

Но в данный момент меня интересовало не это, а тот факт, что Левиафан мертв. Несмотря на то, что я находился в командном центре во время его атаки и предлагал свои услуги обороняющимся силам, надеясь разгадать либо его цели, либо слабые места в нем, которые мы могли бы использовать, мы не получили никаких данных о том, кто или что его убило. Один из 3 непобедимых монстров, которые мучили человечество последние два десятилетия каждые несколько месяцев, которые бездействуют в перерывах между атаками.

Существа, которых человечество могло только отогнать и никогда не могло нанести значительных повреждений. Мы на собственном горьком опыте научились даже не думать о том, что их могут сбить. И теперь здесь, в Броктон-Бей, невозможное было достигнуто, и, судя по всему, либо парахуман скрывал свои силы по какой-либо причине, либо, что было гораздо более вероятно, с помощью нового триггера.

Я имею в виду, что было понятно, что информации будет мало, потому что после того, как Левиафан высадился, он просто прорвался сквозь линии защитников, даже не обращая внимания на них или их атаки, и вскоре после этого был потерян из виду, используя приливную волну для достижения цели. это — только для того, чтобы он снова появился, нападая на убежище.

Он шел туда по прямой, сея хаос на своем пути, но, учитывая все обстоятельства, ущерб был незначительным, учитывая тот факт, что егонанес Смертельный удар . Большинство городов покидают после того, как Конец наносит им короткий визит, что является гораздо более экономичным методом, чем даже попытка восстановить тотальный город, в котором больше нет стоящих домов.

Но это повреждение было такого же масштаба, что и длительная битва с (например) Лунгом, что в значительной степени было повреждением, к которому Броктон-Бэй привык давно, поскольку каждые несколько месяцев кто-то тыкает Дракона, думая, что он лучше, злее и сильнее, чем он (просто чтобы на горьком опыте осознать их заблуждение).

Не то чтобы мы стали лучше, но, по крайней мере, на данный момент мы избежали участи быть унесенными в сумке для трупов.

Но мы не получили даже обрывков информации. В тот момент, когда было подтверждено, что Левиафан мертв, мы, злодеи, были выведены из Командного центра, и было введено полное отключение информации. Хорошо, что я сам дал мне с чем поработать.

Тот факт, что они сочли это необходимым, подтвердил теорию нового триггера — поэтому, скорее всего, он не был связан с какой-либо группой, и, возможно, виновник даже был разоблачен во время всего этого.

Конечно, это было то, о чем сообщали СМИ, но они пытались скрыть то, что они хотели получить первые деньги при вербовке этого Парахумана.

Не то чтобы я мог их винить, вероятно, не было ни одной организации. кто бы не хотел добавить такую ??огневую мощь в свое портфолио. Несмотря на недостатки, присущие такому начинанию, один из них продвигается в высшую лигу и подвергается критической проверке со стороны всех.

Черт возьми, даже наш осторожный лидер при определенных обстоятельствах мог бы убедиться в этом. Не то, чтобы мы, вероятно, попробовали это. PRT и Протекторат сделают все, что в их силах, чтобы не допустить, чтобы какая-либо злодейская банда вербовала этого Парахумана. И в этом случае было действительно неприятно оказаться вне цикла информации.

Несколько часов я пытался получить хоть какую-то информацию о том, что произошло, и мне не удалось получить никаких достоверных фактов — до сих пор. Не самое подходящее время, так как я уже сегодня довольно сильно подчеркнула свои способности, и я чувствую начало всех головных болей, но любопытство и здоровая воля к выживанию победили. Так что я ответил на звонок с первого звонка.

"Привет, босс", — сказал я, поднося телефон к уху.

Я знал, что мои выходки раздражали моего босса, помешанного на контроле, но я не мог просто терпеть наши рабочие отношения без того, чтобы время от времени не приставать к нему.

"Tattletale", — он продолжил произносить мое имя плаща в своей обычной жуткой манере "Из двух парахуманов, которых считали ответственными, один официально присоединился к Империи 88, а другой на данный момент находится в бегах ..."

Новинка триггер, принадлежность Империи еще до срабатывания. Сын или дочь члена Империи, возможно, близкие хотя бы к одной из их накидок.

"... напав на одного офицера PRT с парачеловеческими способностями в ее доме ..."

Не любила попытки вербовки, скорее всего, использовала ложные стимулы и оттолкнула ее. — Нет, как он это сказал, это едва сдерживаемое веселье, Он саботировал это.

"... она считается очень умной и нестабильной, и в последний раз ее видели, когда она выходила из дома на большой скорости в сторону океана".

Бежать прочь, даже зная, что ее личность была раскрыта — это не связано с тем, что она очень умна, знала бы, что за всеми ее родственниками, друзьями и соратниками будут наблюдать; даже жить на улице было невозможно; учитывая, насколько высока она была. Все будут искать ее. Единственный способ избежать захвата в конечном итоге — это присоединиться к кому-то.

"Ее зовут Тейлор Энн Хеберт, дочь Даниэля и Аннетт Хеберт. Аннет была английским профессором, которая умерла 2 года назад, а Дэниел Хеберт является главой отдела найма Ассоциации докеров".

Предоставляя мне личную информацию о ней, он предполагал, что они будут открыты, по крайней мере, для основных игроков, что это не имело значения — не так, как его заботили неписаные правила.

"Я пришлю вам всю дополнительную информацию о ней, которую я смогу достать вам", — сказал он.

Он подозревал, что именно она покончила с Левиафаном, знает, что виновата в этом, другой Парахуман был только сторонним наблюдателем.

"Я хочу, чтобы ты завербовал ее раньше, чем кто-либо другой".

Осознавал опасность, которую она могла представлять для его планов. Была уверена, что не покинет город добровольно. Не мог вынести такую ??огневую мощь, не находившуюся под его контролем, после того, как он прошел через все, чтобы заполучить своего собственного питомца Endbringer.

"Но перемирие ..." — попытался я ввести, прежде чем я смог сказать что-либо еще, — продолжал он.

"не будет проблемой, вы не собираетесь совершать преступления, это может даже сработать в вашу пользу. Скажите другим, что они получат компенсацию за свои проблемы"

"И Tattletale. Неудача — это не вариант", — подчеркнул он и дрожь пробежала по моей спине.

"Понятно", — ответил я.

На этом он закончил разговор. Бля — Ну обо всем по порядку.

Я схватил свой ноутбук и выбежал в гостиную нашей базы. Если бы это можно было назвать базой. Это была вторая история заброшенного склада в доках.

Не совсем логово злодеев Бонда, со всеми крутыми и противными уловками — на самом деле жаль, что у каждого честолюбивого злодея должно быть свое собственное. При этой мысли мне пришлось подавить злобную ухмылку.

Без особой помпы я объявил: "Ребята, оденьтесь — у Босса есть важная работа, которую мы должны выполнить".

Прежде чем я успел изложить подробности, меня прервал не слишком счастливый на вид Брайан, сидевший на диване.

"Лиза, я действительно не хочу объяснять это вам, но мы никуда не собираемся и уж точно не на работе. Как вы знаете, я совершенно уверен в этом, перемирие Endbringer все еще в силе. эффект, каждое проступок в такие времена ... "

Я остановил его лекцию прежде, чем она успела набрать темп.

"Кто говорит, что мы собираемся совершить преступление, Босс хочет, чтобы мы с кем-то поговорили, но есть только ограниченное окно возможностей, и он пообещал щедро вознаградить наши усилия".

"О какой сумме мы говорим?" — спросил Регент.

Предоставьте это ленивому заду, растянувшемуся на кушетке, чтобы тратить время на расспросы о достигнутых успехах, прежде чем даже задавать более важные вопросы.

"Алек, есть ли что-то помимо денег, что тебя интересует?" — спросил я в ответ.

"Не все имели удовольствие сидеть в красивом удобном кресле, пока город был на пути к тому, чтобы стать достопримечательностью для рыб". Алек указал: "И позвольте мне сказать вам, что стоять в чертовом тайфуне и ждать, пока придет ваша очередь, гораздо менее приятно, чем рекламируется, чем быть убитым гребаным Endbringer. Так что нет, пока я не узнаю, что нам заплатят изрядную сумму. Я не буду шевелить ни единой мускулатурой, в которой мне не придется работать, в течение следующих нескольких дней и потворствую тем приятным вещам, которые может предложить жизнь. Потому что не каждый день можно сказать: "Пошел ты до смерти".

Я внутренне застонал, но с другой стороны, зная, что Рэйчел тоже интересовали только деньги. Ответ на вопрос, по крайней мере, обеспечил бы ее сотрудничество без дальнейших аргументов.

"Он не сказал". — сказал я и поднял руку, чтобы предотвратить любое вмешательство, которое, как я знала, по крайней мере, было у Алека на губах: "Он только сказал, что сделает это стоящим нашего времени, и он имел это в виду. Скорее всего, это будет единственная наиболее высокооплачиваемая работа, которую мы будем когда-либо делать для него ".

Это привлекло их внимание.

В этот самый момент из ванной вышла Сабах, невысокая и хорошенькая женщина арабского происхождения, с полотенцем в руке, растирая еще влажные волосы.

Я понял, что, учитывая выражение ее лица, она не подслушивала разговор до этого момента, я повторил себя.

"Готовьтесь, у Босса есть для нас работа, и он намерен хорошо за нее платить. А времени у нас мало. Так что пойдем".

В то время как Алек сердито начал подниматься с дивана, чтобы достать свой костюм, Сука уже шла на первый этаж, чтобы начать укреплять своих собак, которые плыли на шаг позади нее.

Сабах посмотрела на Брайана, чтобы получить от него реплику, где он не двинулся ни на дюйм, все еще погруженный в свои мысли. Цифры.

Он был самым осторожным из нашей веселой компании, не то чтобы я считал это плохой чертой, он был хорошим противовесом более импульсивным из нас, но было что-то вроде излишка.

Скорее всего, это было как-то связано с тем, что он был старшим братом и слишком рано научился нести ответственность за себя и свою совершенно безответственную сестру.

Не то чтобы я не понимал, он думал, что несет ответственность за наше благополучие, но в определенных ситуациях, подобных этой, с этим было нелегко. Поэтому ему нужно было еще раз подтолкнуть, чего я не мог позволить себе испортить, иначе мы бы целый день обсуждали разумное управление рисками.

"Брайан, мы на часах". Я изо всех сил старался подчеркнуть временные рамки, в которых мы находились: "Я знаю, что вам это не нравится. Честно говоря, я тоже. Но, как вы сказали, перемирие все еще в силе, и мы не соблюдаем наши правила. способ вызвать проблемы, только чтобы поговорить с кем-то, чтобы вы могли успокоить свое дело, потому что мы не сделаем ничего, что могло бы оправдать приказ об уничтожении на наших головах в конце дня ".

мысленно добавил, что по крайней мере на это надеюсь.

Не уверен, что это выдало, но взгляд, который он на меня посмотрел, сказал мне, что он зовет меня на мою ерунду. А еще обещал долгий и неприятный разговор, когда все закончится.

У меня возникло искушение ослабить бразды правления своей силой, хотя бы немного, чтобы лучше понять его нынешнее мышление, но я подозревал, что мне понадобится каждая унция силы в следующие несколько минут, чтобы не убить нас всех в одну сторону или другой.

И мне не требовалась моя сила, чтобы знать, что он, по крайней мере, подозревал, с кем мы собираемся поговорить, и он нисколько не рвался в этом начинании. Кто в здравом уме будет его винить?

Мы собирались устроить вербовку, возможно, самому могущественному Парахуману на планете, всего через несколько часов после того, как мир узнал о ее существовании. Он знал об этом и боялся чего-то, что, несомненно, будет иметь последствия независимо от исхода переговоров. Так что его колебания были понятны, потому что они нарисовали бы еще большую цель на наших спинах.

Но я должен был сделать так, чтобы Босс был доволен моим, нашим выступлением, по крайней мере, на время, и я был уверен, что Брайан в какой-то момент выйдет из себя, по крайней мере, после того, как он все обдумал и понял, что у нас тоже много проиграть, если она присоединится к кому-нибудь, кроме нас.

У меня не было времени, чтобы он сам пришел к такому выводу, поэтому мне пришлось направить его к действию. Предполагая, что он уже определил цель нашей миссии, я сказал:

"Вы в курсе, что, учитывая те фотографии, которые мне прислал Босс, она — мокрый сон E88".

Не совсем верно, у нее не было светлых волос, и ей не следовало быть настолько глупым, чтобы поверить в их философию , но Брайану не нужно было этого знать. Был шанс, что это все еще может произойти, потому что многие другие вещи совпадают, и вам не нужно во что-то верить, чтобы бороться за это, особенно с правильными стимулами.

Это вызвало у него подъем, что неудивительно, учитывая, что он был афроамериканским мальчиком в позднем подростковом возрасте в городе, кишащем нацистами, который не проводил половину своего свободного времени в бокс-клубах, додзё и фитнес-центре вне дома. от скуки, но по необходимости — потому что даже нацисты дважды подумают, прежде чем напасть на парня, который выглядел так, будто мог сломать тебя пополам, даже не пытаясь. Я знал, что он знал, что я сказал это, чтобы сыграть с ним, но также знал, что я прав. Приятным побочным эффектом было то, что сообщение также дошло до Сабаха, что неудивительно, учитывая, что она присоединилась к нашей маленькой группе не совсем по собственной воле.

Но после того, как кучка нацистов подожгла ваш дизайнерский магазин, потому что они заподозрили, что вы не та кавказская девушка, которой вас изображают ваше викторианское платье и светлые парики, вы начинаете серьезно думать о своем кругу общения. Помогло и то, что, по счастливой случайности, мы оказались по соседству, так сказать, чтобы помочь нашему постоянному дизайнеру, спасти и спрятать ее от нескольких присутствующих накидок E88.

Я все еще был убежден в нечестности в отношении всего этого испытания, было слишком много совпадений, что это могло быть что угодно, только не тщательно спланированная операция по привлечению Париана в нашу команду и, следовательно, в лоно нашего Босса. Поскольку я не хотел, чтобы ее или себя убили, я оказал нам хорошую услугу, помалкивая об этих подозрениях.

Таким образом, прошло несколько секунд после того, как Брайан принял поражение и начал одеваться, и Сабах сделал то же самое. После этого я подошел к двери в комнату — или, скорее, в мастерскую — нашего резидента Тинкер и сильно постучал в нее.

Через несколько мгновений его открыл Тревор, носивший имя мыса Колесница, наш самый младший член в душе и теле, посмотрел на меня.

"Что тебе нужно Tattletale?" — без всякой ошибки спросил он с раздражением в голосе. "У меня так много идей, которые бродят в моей голове после того, как я увидел снаряжение всех тех мастеров, которые присутствовали на битве с Левиафаном, что я должен все это записать, чтобы не забыть ни одной вещи".

"Некогда, малыш, у нас есть работа, так что одевайся", — сказал я.

"Не называй меня Малыш, ты ..."

Я не дождался, пока его юношеский мозг придет в негодность, прежде чем прервать его размышления, если можно так это назвать.

"Я перестану называть вас так, когда вы перестанете вести себя как один, до тех пор вы можете быть счастливы, что я не вкладываю мозги, чтобы придумать более подходящие и унизительные имена для вашего маленького я" или лишить каждого слоя ваша психика обнажила и увидела, что за уродство скрывается.

Как я ненавидел этого маленького ублюдка, очевидно было недостаточно того, что босс держал меня на коротком поводке — разумный поступок, учитывая половину шанса, что я бы ударил его ножом в спину, — но воткнуть эту родинку в нашу среду было раздражением. , даже не зная, что он установил шпионские камеры по всей нашей базе, в наших комнатах и ??даже в ванной.

Я ничего не мог поделать, даже зная, что они там, потому что лучше знать, что за мной наблюдают и какими средствами, чем не знать об этом. В этом случае я вывел их из строя или полностью уничтожил, он — и, следовательно, наш Босс — знал бы, что он должен следить за мной другим способом, способом, который потенциально мог ускользнуть от моего внимания или быть совершенно неприятным.

Что было бы гораздо менее желательным, чем знать, что этот ребенок извращал меня и Сабаха? Я сомневаюсь, что Сука была его типом, по внешности и особенно по манере поведения, мне еще предстоит встретить человека, который действительно смог бы сблизиться с ней на любом уровне; ей было достаточно сложно, чтобы просто поддержать с ней рабочие отношения.

Что касается Суки, я не мог дождаться того дня, когда я наконец смогу рассказать ей об этих камерах и, надеюсь, о последующем нанесении Тревору увечий ее собакам. Я почти не мог удержаться от улыбки, когда мысленно представлял себе эти сцены.

Позади меня я услышал крик Брайана: "Трев, давай поработай, у нас нет времени".

Это заглушало каждый ответ, который он собирался придумать, поскольку даже он мог сказать, когда Брайан был не в настроении для остроумных шуток или открытого неповиновения. Хотя обычно он проявлял довольно слабый стиль руководства, бывают ситуации, когда вам лучше не противодействовать ему.

Тревор безмолвно закрыл дверь, и примерно через минуту урчания и проклятия с другой стороны он появился одетый в свою силовую броню, реактивный ранец и прочую ерунду. То, что было обещано получить каждому члену команды, в качестве коммерческого предложения, использованного Боссом, чтобы подчеркнуть полезность мастера в команде. Невыполненное по сей день обещание, которое вызвало у него некоторую ярость, потому что это была единственная причина, по которой его вообще допустили в команду; Мы, конечно же, не решили разделить прибыль еще раз из-за его очаровательной личности.

То, что я был не единственным, кто не мог не заметить, и я был уверен, что это будет спорным моментом, который будет подробно обсуждаться в недалеком будущем. Но это не слишком удивительно, поскольку у нашего Босса были свои потребности в уникальных навыках нашего Тинкера.

Он подошел к открытой двери и спустился по лестнице, даже не взглянув в мою сторону или в сторону Мрак.

Я схватил планшет со стола и последовал за ним вместе с Мрак и Парианом.

Когда мы приехали, Брут, Иуда и Анжелика были уже накачаны Bitch's Power до размеров небольших фургонов. Так что мы больше не теряли времени и поднялись на них.

Я сел позади Суки на Бруте, в то время как Регент взобрался на спину Анжелики, а Гру — на Иуду. Тревор активировал свою Антигравитацию, он на собственном горьком опыте научился не приближаться к Сучьим собакам. Он им нисколько не понравился, я должен подавить ухмылку, вспоминая его первую встречу с ними. Не каждый день вы видите, что кто-то, кто вам не нравится, буквально мочится в штаны от страха.

Мое самоанализ было прервано Брутом, когда он начал убегать из нашей базы. Краем глаза я увидела, что Париан создал единорога из ткани, которая была на ней,, поднял его и вскоре после этого последовал за нами.

Я направил Суку к докам, изо всех сил стараясь не уронить планшет с информацией, которую прислал мне Босс. Я пролистал его и заметил, что это было довольно мало, эта девушка Тейлор была практически призраком, без заметного присутствия в сети, без внеклассной деятельности.

О, что это было за длительное пребывание в больнице после неудачной розыгрыша, по крайней мере, это то, что полиция отметила в своем отчете. Интересно, что незаконное заключение в камеру хранения вместе с биологическими отходами и кучей жуков в наши дни называют розыгрышем. Это было больше похоже на покушение на убийство, учитывая, что она находилась там несколько часов, и ни один свидетель не выступил.

В итоге она заболела инфекцией, и ей пришлось провести неделю в отделении интенсивной терапии.

Но почему это дело было закрыто вскоре после приземления на круги своя PRT? Почему это было дано им в первую очередь? Согласно этим сообщениям, никакого участия Парахуман не было.

Я бегло просмотрел отчет PRT по этому поводу, и там не было ничего в смысле новой информации, оно было закрыто в тот самый момент, когда они схватили это дело.

Даже не используя свою силу, я мог видеть, что это было сокрытие, более того, инцидент имел все критерии триггерного события; быть заживо засыпанным насекомыми и использованными тампонами сделали это с тобой.

Что меня насторожило, так это добавленные заметки — заметки, которых не было в PRT, собранных файлах, другой пакет данных, на котором были отпечатки моих рук — как еще можно объяснить, что существует обширный психологический профиль, которого не было. нарисуйте самые красивые картинки.

Недоверие к власти, паранойя, депрессия и, конечно, самоубийство.

Как будто это было неочевидно после того, как я просмотрел несколько секунд прикрепленного видеоматериала, показывающего ей, как она атакует Левиафанма, кто бы еще это сделал. Ах да, какой-то идиотский герой мог бы — честно говоря, видео было в таком плохом качестве, что без моей силы его было бы почти невозможно увидеть.

Что-то, чем я, по-видимому, уже поделился с Койлом в одной из его временных рамок. Бля, со всей той информацией, которую я ему предоставил, все выглядело так, как будто он придумал что-то, чтобы заполучить ее.

Когда я прокручивал туда намеки, что я проделал такую ??же детальную работу с ее отцом, большая часть была отредактирована, оставив мне только самые голые кости. Это могло только означать, что он уже применил эту информацию с пользой и не нуждался во мне, чтобы расширять ее. Отец, более чем вероятно, выполнил свою задачу в сознании Койла, он дал мне ровно столько, чтобы составить полу-полную картину.

Прежде чем я успел поразмыслить над этим и над тем, что я невольно помог ему сделать, у меня зазвонил телефон, и я ответил на него с первого звонка.

"Герои начали поиски с юга, недалеко от центра города, по направлению к променаду, но пока ничего не нашли", — сказал Коил. "Я предлагаю вам начать с кладбища лодок".

"Подтверждено"

Мой ответ был довольно кратким, учитывая тот факт, что я изо всех сил старался не упасть с Брута, когда он бежал со скоростью 60 миль в час, когда я держал планшет и телефон одновременно, я думаю, это было понятно.

Через несколько секунд после того, как я повесил трубку, Босс прислал мне программу, позволяющую мне отслеживать перемещения Героев и PRT, следуя их стандартной схеме поиска в режиме реального времени. Что-то, что окажется весьма удобным, что позволит нам не только без проблем уклоняться от них, но и не позволит нам тратить время на двойной поиск областей. Тем более, что я следил за подозрением, которое послала мне моя сила, где найти нашего нового потенциального члена.

Мое внимание было почти полностью занято этой задачей, что привело бы к тому, что я потерял бы счет времени, не прибегая к своей силе и даже моему окружению, поэтому для меня не было ничего удивительного, что, хотя мое внимание было разделено таким образом, я не был " t первым заметил парящую в воде сферу. Мрак должен был указать мне на это, после того, как я сосредоточился на нем, мой разум зарегистрировал то, что я заметил своими глазами.

Это было достаточно далеко, и я едва мог его различить. Сфера парила над одним из последних оставшихся пирсов на "Кладбище лодок", в то время как мы маневрировали вокруг бесчисленных затонувших кораблей, украшающих эту часть доков, в нашей попытке приблизиться.

Прежде чем мы сделали хоть какой-то разумный шаг к сфере воды, я заметил, что она сжимается — нет, не то слово, что я видел — она ??сжимается. Холодный пот бежал по моей спине.

Я открыл шлюзы своей власти.

Сжатие воды, почти несжимаемой жидкости, выходит далеко за рамки возможного. Сфера удерживается силой, предотвращая самопроизвольное расширение в сфере, содержащей воду, в результате ...

Я не ждал, пока у меня появится способность делать математику, несмотря на то, что я так и не окончил школу, но обманом, с помощью небольшого расхода энергии, получил ранний GED. Я знал достаточно о физике, чтобы осознавать тот факт, что мы совершенно облажались. Поэтому без промедления я кричу во все горло.

"Ложись!"

Несмотря на то, что в команде было много трений, и некоторые из нас не могли выносить присутствие других, мы хорошо работали вместе, как хорошо отлаженная машина, и доверяли друг другу спину и свою жизнь. Я бы сказал, естественное развитие, учитывая то, через что мы уже прошли.

Из-за этого не было ни секунды колебания или сомнения в отношении моего предупреждения, они все прислушались к нему, за исключением нашего новичка.

И ни на секунду не поздно —

те из нас, кто был на земле, были едва скрыты за укрытием, в какой-то траншеи на Земле между кораблекрушениями, прежде чем весь ад разразился.

Краем глаза я узнал контрольную вспышку света, сопровождающую телепортацию Колесницы. Это было уже второй раз, когда этот ублюдок оставил нас позади.

Я едва мог связать эти мысли, как все стало черным.

Несколько долгих мгновений спустя я проснулся, учитывая, что в ушах все еще продолжал звучать звон после того, как нас прошла ударная волна спонтанного взрыва воды.

Я попытался заставить свое больное тело двигаться и обнаружил, что могу сделать именно это, что, честно говоря, удивило меня больше, чем я хотел бы себе признаться. До сих пор я был ближе всего к смерти, даже наша встреча с Лунгом не сравнится.

Самое смешное, я был уверен, что она даже не пыталась нас убить — в отличие от Лунга — мы были бы просто побочным продуктом еще одной неудавшейся попытки самоубийства.

Нам лучше убедиться, что город не следующий ...

Я проигнорировал свое больное тело на мгновение и попытался оценить нашу ситуацию.

Слава богу, никто не пострадал и не умер, даже собаки. Конечно, мы были изрядно потрепаны, были царапины и синяки, но ничего, что потребовало бы обращения к врачу.

Я выпрямился и встал, и мне пришлось, морщась, исправить свою первоначальную оценку, у меня не было нескольких синяков. Все мое тело было в синяках. Я не удивлюсь, если все мое тело станет синим и фиолетовым в ближайшие несколько дней. Подобные ситуации позволяют мне время от времени переосмысливать свой выбор костюма и, если мне не лучше, обменять свой облегающий комбинезон лавандового цвета на что-то с немного более защитными качествами — например, гребаную силовую броню — о чем подумать позже.

Остальные уже встали на ноги. Я сделал несколько шагов вперед, чтобы увидеть над укрытием траншею, которую нам предоставил, только для того, чтобы отшатнуться в полном шоке.

Одно дело — сказать что-то, но совсем другое — понять информацию. Мне сказали, что она, возможно, самая прочная накидка на земле, и теперь она, наконец, утонула, и я действительно понял, что это влечет за собой.

Перед собой я мог видеть кладбище лодок, точнее, огромный кратер на месте кладбища лодок. Было огромное круглое углубление, исходящее от того места, где сфера распространялась во всех направлениях, по крайней мере, четверть мили в диаметре, так как половина взрывной сферы уходила в сторону океана, только часть, обращенная к суше, все еще была видна полукругом. , а другая половина находилась под водой.

Но что меня по-настоящему шокировало, так это то, что с того места, где я стоял, лицом к океану, каждое кораблекрушение было разнесено на мелкие кусочки или было взорвано целиком.

Обломки образовали насыпи вокруг эпицентра, единственное, что мешало нам быть частью этих курганов или забрызгало их всю, — это траншея, которую мы использовали в качестве укрытия, и тот факт, что мы находились достаточно далеко, чтобы нас не похоронили, поскольку большая часть сила была поглощена землей перед нами.

Я уже сковал свою силу снова, мне не нужно было знать, где, скорее всего, приземлились бы мои кишки или что случилось бы с нами, если бы мы использовали что-то еще для прикрытия.

Мне не нужно было поворачивать голову, чтобы знать, что взгляд Мрак убил бы меня, если бы у него была такая сила. Но после этой демонстрации силы даже такой упрямый человек, как он, вынужден был столкнуться с реальностью — мы не могли допустить, чтобы такая большая сила оказалась в руках наших конкурентов, и он понял, что необходимо, по крайней мере, встретиться с ней и получить в ее пользу. грации.

Но с этой проблемой мне пришлось столкнуться позже, а пока нам лучше поработать. Если мы здесь проиграем, это не пойдет на пользу моему здоровью. И мне не нужно было смотреть на свой планшет, который чудом уцелел, чтобы знать, что силы PRT сходятся на этой позиции с героями на буксире, что еще больше сокращает наше и без того маленькое окно возможностей. Говоря об окнах после этого взрыва, я сомневался, что в радиусе нескольких миль вокруг нас не было разбитых окон.

Мрак, казалось, думал в том же духе, несмотря на то, что он был недоволен ситуацией, он был слишком большим профессионалом, чтобы позволить этому мешать его работе. Скрытое благословение, мы по крайней мере не пойдем домой, по крайней мере, не попытавшись достичь нашей цели.

Потому что он приказал: "Оседлайте!"

Даже сквозь звон в ушах я мог слышать, как Регент не так тонко скулит по поводу этой ситуации и протестует против того, чтобы приближаться к нему, поскольку привык к его красочному языку, это было легко смешать. И те из нас, кто все еще присутствовал — пошел на хуй, Тревор, — последовали за мной. Зная других, я не удивлюсь, если Гру заставит их сделать это.

Я должен был сказать, что по крайней мере один хороший результат получился из всего этого, отсутствие затонувших кораблей на нашем пути позволило нам плавно, без прыжков и других неприятностей добраться до эпицентра.

Там, где девушка по имени Тейлор сидела над океанской водой внутри кратера, она врезалась в Землю, как будто здесь произошел удар кометы.

К счастью для нас, по крайней мере, на данный момент, вода не была особенно глубокой, как должно быть. Похоже, она бессознательно помешала ему течь в дыру.

Чем ближе мы подходили, тем меньше мне нравилось то, что я видел. Когда мы были на расстоянии машины от нее, я дал знак Стерве остановиться. Я спрыгнул с Брута и перебрался через морскую воду по колено к Тейлору, который держал ее ко мне спиной.

Она упала на воду, ее лодыжки были рядом с ее верхней частью бедра, с опущенной головой, и ее руки лежали на коленях. Ее вьющиеся темно-каштановые волосы до плеч свисали вокруг головы. Я окружил ее, пока не стал прямо перед ее полностью обнаженным лицом.

Моя сила уже заполнила меня, почему она была лишена какой-либо одежды. Не было ничего, будь то костюм или обычная одежда, что могло бы пережить ее попытку самоубийства, и, судя по моим силам, не первое — она ??была в этом довольно долгое время. Мой желудок сжался, когда воспоминания, которые я думал, что я похоронили глубоко в моем сознании, всплывают на поверхность — Рекс — прежде чем я начал теряться в них и устроил вечеринку жалости, я подавлял их, они не помогали, и не было сожаления, которое их сопровождало. Я не смог спасти Рекса, но будь я проклят, если не помогу Тейлору.

"Привет", — тихо прошептала я.

Она проигнорировала меня, как и ожидалось, я сомневался, что она вообще замечала что-либо в своем окружении, она зашла слишком далеко для этого. Я был бы удивлен, если бы в ее теле оставалась хоть одна слеза, которую нужно пролить. Тем не менее, я не хотел сдаваться, вернув ее из земли Бездны.

Я провел правой рукой по ее волосам и на мгновение обнял ее щеку, прежде чем позволить своей руке мягко скользнуть по ее лицу и коснуться ее подбородка, чтобы поднять голову. Затем я обеими руками отодвинул завесу из волос, скрывающую ее лицо, чтобы я мог впервые взглянуть на нее. Я мысленно заметил, что через несколько лет она станет красавицей. Но мое внимание было сосредоточено на ее глазах, они смотрели на меня, но не воспринимали, они были лишены жизни, лишены воли к жизни, у них просто не было цели или причины для существования. Она даже не вздрогнула от моего нежного прикосновения.

Я ударил ее, я ударил ее сильно. Моя рука, даже под лавандовыми перчатками моего костюма, болела от боли. Ее голова была брошена в сторону, но покраснение щеки, вызванное ударами, отсутствовало — хотя, честно говоря, этого следовало ожидать от всех без исключения Брутов высокого уровня.

Ее глаза были широко раскрыты, и ее сознание вернулось в ее тело. Я повторил свою предыдущую попытку пообщаться с ней, надеясь, что то, что я ударил ее, не было веской причиной для того, чтобы она разорвала меня на части, но она не оставила мне другого выбора. Я снял маску Домино, полагая, что это поможет мне завоевать ее доверие; кроме того, было странно разговаривать с без маски в маске. И это было меньшее, что я мог сделать, чтобы хоть как-то уравнять игровое поле.

"Привет, — я попытался снова, осторожно придавая своему голосу мягкость и доброту, — извините за то, что ударил вас, но вы вышли, меня зовут Лиза. Вы правы, Тейлор — приятно познакомиться".

Услышав это, я заметил, как поежился Мрак. Очевидно, я не фанат того, что я разоблачаю себя или эффективно разоблачаю ее, скорее всего и то, и другое. Если она решит, что ее тайная личность стоит нескольких трупов, это может привести к довольно уродливым ситуациям.

Она медленно вышла из оцепенения, ее глаза, которые до сих пор не были сфокусированы, сфокусировались, и ее разум снова начал обрабатывать происходящее.

Обычно вы начинаете это с вопроса о ее благополучии, но, честно говоря, вам не нужно было обладать сверхмощной интуицией, чтобы знать, каким будет честный ответ на этот вопрос. Довольно забавно, я был уверен, она, наверное, сказала бы, что все прекрасно. Что-то, что меня ни к чему не приведет — наоборот, она, скорее всего, замолчит и уляжется, что поможет ей даже меньше, чем мне. Чтобы дать ей и себе немного больше времени, чтобы придумать план действий, я посмотрел на Париана, который последовал за мной и теперь стоял прямо за Тейлором. Остальные были намного осторожнее и держались на расстоянии нескольких метров, едва достаточно близко, чтобы подслушать то, о чем мы говорим.

"Не могли бы Вы?" — спросил я Париана.

Мне не нужно было объяснять это, чтобы она поняла мою просьбу, мои жесты ясно дают ей понять, что я хотел, чтобы она что-то сделала с раздевающейся перед нами девушкой. Она создала своего рода плащ с капюшоном, который затем аккуратно накинула на плечи Тейлор.

Ее взгляд метался между Парианом, который подошел к ней, и мной с невысказанным вопросом "почему". Я воспринял это как сигнал к ответу.

"Зачем нам делать что-то подобное, проявлять доброту к незнакомцу? — Не говоря уже о том, что я предпочитаю не позволять вам быть главным героем поллюций моего мужчины ..."

короткий взгляд на Париана, и я добавляю

"... и женских товарищей по команде".

Мне не понадобилась моя сила, чтобы знать, что Париан краснеет под маской.

"или чьи-то в этом отношении".

Ее недоверие к моему заявлению было написано на всем ее лице — Боже мой, что было сделано с этой девушкой. Это было даже хуже, чем то мысленное представление о ней, которое я сформировал на основе предоставленной мне информации.

"Я не думаю, что разумно позволять вам бродить голым по ночам в таком городе, как Броктон-Бей. Это навлечет на себя слишком много проблем".

слабо, чуть громче шепота, она сказала: "Мне все равно, и тебе тоже не должно быть. Никто, наверное, никогда не волновался. Пожалуйста, оставьте меня в покое и..."

"А что, позволить тебе умереть? Может, даже помочь тебе в твоей попытке убить себя?" Я надавил, мои эмоции зашевелились.

Это привлекло ее внимание, удивление и стыд отразились на ее чертах.

Она смиренно спросила: "А ты?"

Этот ее так невинно заданный вопрос заставил мою кровь закипеть, мне пришлось проглотить свой гнев, чтобы не наброситься на нее.

"Что, помочь убить себя? Ты так хочешь умереть?" — прошипел я.

Ей не нужно было отвечать — ее взгляд сказал мне все, что мне нужно было знать.

"Я не знаю деталей, — сказал я сочувственно, — которые привели вас к выводу, что жизни нечего предложить вам, до такой степени, что вы просто хотите, чтобы боль прекратилась. Но в жизни есть нечто большее, чем вы думаете. . Нет необходимости отбрасывать свою жизнь, тем более, что она еще даже не началась, если ты потерял смысл жить, я уверен, что ты сможешь найти новую, если у тебя будет такая возможность ".

"Нет, нет, больше нет и никогда не будет. Есть только боль".

Она еще раз посмотрела на меня умоляющими глазами, которые умоляли меня помочь ей, помочь ей положить конец ее жалкому существованию, положить конец ее страданиям, ее боли.

"Значит, вы настроены бросить свою жизнь прочь?" Я спросил ее.

"Да", — сказала она, убежденная в своем заявлении.

С этим ответом мне наконец стало ясно, что для нее больше нет простого выхода. Я видел только один способ помочь ей, я уже знал, что, чтобы заставить ее снова дорожить своей жизнью, ей нужен друг, кто-то, кто покажет ей, как жить снова. Но как бы далеко она ни зашла, этого уже было недостаточно. Ей нужно было гораздо больше, и я не был уверен, что был тем человеком, который мог ей это предоставить.

В последний раз, когда я даже приблизился к такой ситуации, я с треском провалился, учитывая мои собственные обстоятельства и опасность, которой я подвергну ее, если бы она соединилась со мной. Но я не видел альтернативы — она ??тонула, пора бросить ей спасательный круг, будь к черту последствия, я не увижу повторения этого .

В голову пришла случайная мысль, возможно, помогая ей, я даже смогу помочь себе.

"В таком случае, я так понимаю. Если ты больше не используешь свою жизнь. Я так понимаю". Я заявил, пытаясь казаться настолько убедительным, насколько мог. "С этого дня, Тейлор Энн Хеберт, твоя жизнь моя, поступай так, как мне нравится, понятно?"

Последовала долгая пауза, прежде чем понимание нашло путь к ее чертам, и появилась небольшая вспышка надежды, почти так же быстро, как и появилась. Ей предстоит долгий путь, чтобы выбраться из Бездны.

Не отрываясь от ее взгляда, все еще ожидая устного ответа на мой вопрос, хотя я уже видел ее одобрение, я повторил свой вопрос, на этот раз с большим акцентом.

"Это понятно?" — спросил я еще раз с большим акцентом.

Чтобы ответить, она прошептала "да", прежде чем стыдливо повесить голову —

Прежде чем я смог продолжить вопрос, почему это может быть причиной для этого, мое шестое чувство выбрало именно этот момент, чтобы практически закричать на меня, у меня едва хватило времени, чтобы снова надеть маску и заметить, что мои товарищи по команде сокращают расстояние до до того, как я услышал позади себя громкий всплеск и одновременно с благоговением пробормотал "бля" от членов моей команды.

Обернувшись, я смог только согласиться с их мнением. Ебать — это как раз то слово, которое подходит для описания нашей ситуации.

Передо мной, всего в двадцати футах от меня, стоял Оружейник в своей серебряно-синей силовой броне, с алебардой в руке, по колено в воде. Рядом с ним парила Александрия.

Должно быть, она высадила его позади меня, и я начал ругать себя. Конечно, Оружейник, лидер местного отделения Протектората, будет присутствовать в Риге, перепрофилированной нефтяной вышке, защищенной силовым полем, служащей их штабом. Где еще он мог наблюдать за критическими последствиями битвы с Endbringer и, скорее всего, за столь необходимым ремонтом упомянутой Рига? И в довершение всего, он мог показаться гостеприимным героям, особенно руководителям команд других Ветвей Протектората, которые все еще были там, например Александрии, лидеру команды Лос-Анджелеса.

Учитывая близость к кладбищу лодок, они могли бы занять места в первом ряду в кафетерии для небольшого трюка, который Тейлор проделал всего несколько минут назад.

Я должен был подумать об этом, но подумал, что единственной угрозой для обнаружения нас будут уже развернутые поисковые группы, в результате чего у нас будет личная встреча с двумя наиболее уважаемыми членами Протектората, и после того, как они найдут нас, особенно в Компания Тейлора — тот самый мыс, который они ищут — подкрепление обязательно будет в пути.

По моим подсчетам, они были здесь менее чем за 2 минуты. Отлично, просто отлично. Могло ли вообще все это пойти хуже? Я в этом сомневался. Если бы я поверил в удачу, я бы сказал, что мы, скорее всего, уже израсходовали свои или, что более вероятно, мы уже в дефиците, переживая столкновение с Endbringer.

Несмотря на то, что у меня была довольно хорошая идея, почему они здесь, мне не помешало получить подтверждение.

"Чем мы обязаны удовольствию вашей уважаемой компании? Может, вам стоит спасти нескольких кошек с деревьев, вместо того, чтобы беспокоить законопослушных граждан, таких как мы, выгуливая собак, некоторые люди могут ошибиться".

Краем глаза я мог видеть ухмылку на лице Регента, которую спровоцировал мой саркастический комментарий, а также хмурый взгляд, который Гру, безусловно, носит за шлемом.

Я знал, что он не потворствует тому, что я говорю о чуши, не заставлял меня говорить вообще, но мы должны были вывести их из равновесия, по крайней мере, немного, если мы надеемся выбраться из этого в целости и сохранности.

"Подсайдеры, вы арестованы", — сказал Оружейник без преамбулы.

"Зачем?" — спросил Гру своим глубоким эхом. Для этого он, должно быть, создал некоторую тьму под своим шлемом.

"Уничтожение кладбища лодок, пособничество преступнику".

В списке "Оружейник" все еще было сосредоточено внимание на Мрак, но не было никаких сомнений в том, кто имел в виду это, даже если он этого не показал.

Я понял, что язык его тела был напряженным, гораздо больше, чем того требует эта ситуация. Это были он и Александрия против группы злодеев-подростков без подсчета убитых, и было ясно, что ни один из них не предполагал, что Тейлор примет участие в любом из этих событий.

"Кроме того, чтобы воспрепятствовать операции PRT и не забыть подробный список невыполненных ордеров, за ваши преступления, совершенные до этого дня, я рекомендую вам не сопротивляться, иначе нарушение перемирия Endbringer может быть добавлено в список ваших преступлений ".

И с этим мой план просто уйти отсюда сгорает. Оружейник, этот упрямый сукин сын, не сдвинется ни на дюйм после этого заявления о намерениях по единственной причине — поддержать свой имидж, особенно с Александрией рядом с ним. Проклятые гончие.

Я подумал, когда моя сила набрала силу, что это было нечто большее, они знали о ее хрупком состоянии, они нашли что-то, что их беспокоило, беспокоило состояние разума Тейлор. Они знали, насколько она податлива в настоящее время, и не позволили никому, кроме себя, формировать ее.

Гребаные придурки — На мгновение я решил взять Тейлора и пойти с ними ради нее, и сразу же отказался от этого, я не продержался всю неделю, Койл не хотел разочаровываться, и с тем, что я только что сделал, я не мог оставить Тейлора. позади любого, бросив ее сейчас. От этого не было бы выхода, и я боялся, что город не выдержит ее следующей попытки самоубийства.

Я одарил Мрак злым взглядом, чтобы выразить свое неудовольствие по поводу его — давайте будем честными — глупых вопросов, которые сделали все это намного сложнее.

Я должен был вытащить нас из этого желательно без боя, и никто из нас не потерял бы лицо, что Armsmaster не облегчил.

Вероятно, именно поэтому он сделал это, он хотел, чтобы мы сами догадались, стоит ли эта стрельба в Тейлоре против него Александрия и любая резервная копия, которую они ожидали.

"Как мило с вашей стороны упомянуть о перемирии Endbringer, — сказал я насмешливо, — потому что перемирие идет в обе стороны. И в моей книге то, что вы собираетесь сделать, является скорее нарушением указанного перемирия, чем тем, что мы находимся в эпицентре взрыв, в котором, кстати, никто из нас не виноват. Так что, если вы извините нас, у нас есть дела и места, где можно побывать, и я не думаю, что вы рискуете хоть ненадолго нарушить перемирие имущественного ущерба, на собственность никого наплевать ".

Оружейник собирался открыть рот, чтобы возразить, но не смог, потому что я продолжал говорить

"И прежде чем вы начнете обвинять меня во лжи, почему бы вам не проконсультироваться со своим модным детектором лжи, я уверен, он вам скажет, что я не сказал тебе ничего, кроме правды ".

Проходит несколько секунд, в течение которых никто не предпринимал никаких действий, но моя сила говорила мне, что они оба слушали инструкции, что не сулило нам ничего хорошего.

Потому что в случае необходимости правительственные организации могли и, учитывая тот факт, что они еще не отступали, были готовы скрыть — или, что в данном случае гораздо более вероятно, изменить детали своей истории, которую они представили общественности. соответствовать их потребностям.

Рискованно, потому что не все мыслители были наняты Протекторатом, а это означало, что этот заговор будет раскрыт, что приведет к расторжению перемирия, чего они не могли допустить.

Черт возьми, Александрия выдала это, она была слишком уверена в себе, хотя и пыталась скрыть это, что может означать только одно — у них есть средства, чтобы держать это в секрете.

Сценарий, который ни в малейшей степени не сулил нам ничего хорошего, потому что, когда мы так трахались, оставалось не так много вариантов, чтобы заставить нас держать язык за зубами. Что-то, казалось, подсказало Мрак, я сомневался, что он провел тщательный анализ нашей ситуации, скорее всего, это было связано с его опытом, вероятно, из-за аналогичной ситуации, в которой он когда-то оказался, потому что он включил передачу, без каких-либо отверстий.

Он начал использовать свою силу, и созданная им Тьма поглотила его и собиралась сделать то же самое со всеми нами и всем вокруг нас на довольно большом расстоянии.

Но прежде чем это могло произойти, прежде чем я успел даже открыть рот, чтобы предупредить его, все уже было кончено. В мгновение ока без сознания Мрак обрушился на себя, единственное, что мешало ему утонуть лицом в воде, окружающей нас, — это хватка руки Александрии вокруг его шеи, удерживающая его на месте.

Я был уверен, что даже некоторым спидстерам было бы трудно уклониться от Александрии, она рвалась вперед из своего парящего положения рядом с Оружейником прямо перед Мрак, без какого-либо видимого ускорения или замедления, на которое я мог обратить внимание.

Я сомневаюсь, что человек без грубого рейтинга смог бы пережить перегрузку, которой она подверглась этим маневром. Легкое прикосновение ее раскрытой ладони к солнечному сплетению Гру и щелчок ее пальцем по его голове, заставившее его нервничать, несмотря на шлем, который он носил, и все было кончено, и Александрия парила среди нас.

Я должен был отдать ей должное там, где нужно было отдать должное, это был умный ход, она не только вывела из строя человека, обладающего силой, которая могла бы дать нам хороший шанс сбежать, и, следовательно, была величайшей угрозой, но и также отрубил голову змее, так сказать нашему вождю.

Если бы нам не хватило чуть больше опыта совместной работы в команде, они бы уже победили, а мы развалились. Но, как я уже сказал, это было не так. Я заметил, как Регент сосредоточил свое внимание на Александрии, намереваясь помешать ей, и ее хватке на Мрак.

Париан уже формировал несколько тканевых змей размером с анаконду из лишней ткани, которая была на ней, она, скорее всего, намеревалась использовать их как средство, чтобы схватить Мрак, как только Александрия потеряет хватку, и привязать его к одной из собак. которые были готовы наброситься на Armsmaster.

Прежде, чем я сам смог определиться с курсом действий, который, скорее всего, означал бы "хорошо выглядеть, найти слабость врага и не мешать другим, потому что пограничный человек с ружьем был не для него. — черт, вся наша команда вышла из своей лиги — против кого-то вроде Александрии, — у меня не было времени углубиться в свои мысли по этому поводу, потому что то и дело Александрия парила прямо передо мной. , уже в середине движения, чтобы вытащить меня тоже.

Имело смысл —

Я любил свою силу, я действительно любил, но такие ситуации, которые, честно говоря, были гораздо более частыми, чем я когда-либо надеялся на них, позвольте мне время от времени желать силы, которая была бы чуть-чуть более полезной чем бесполезен в драке. Хорошо, я ненавижу превращаться из вдохновителя Undersiders в прославленного чирлидера в битве.

Она даже не относила других к угрозе, Регент мог в лучшем случае ее рассердить, собаки Суки были для нее не более чем муравьями, как и конструкции Париана, так что единственный, кто мог представлять угрозу, будучи самцом Тот, кто смог раскрыть секрет, слабость, и не будем забывать, поскольку классифицированный PRT Мыслитель 7 имел неплохие шансы вовлечь Тейлора в бой, учитывая половину шанса, сделал меня величайшей угрозой после Гру.

Я уже смирился со своей судьбой и ожидал, что проснусь с матерью всех головных болей в камере для хранения PRT, когда рука Александрии была внезапно остановлена ??и сжата в тисках на ее запястье, всего в нескольких дюймах от моего тела.

Такой поворот событий удивил не только меня, но и Александрию, учитывая ее реакцию. Я впервые смог увидеть, как ее маска безграничной уверенности треснула, и черты лица, по крайней мере те, которые не скрыты ее шлемом, ускользнули из-под ее сознательного контроля на короткий момент, который не задержался. Глаза Тейлор под толстовкой искали мои, все еще держась за Александрию, ожидая, что я скажу ей, что делать.

Я все еще осознавал тот факт, что не только был кто-то, кто мог остановить Александрию, но и что этот человек сделал это, чтобы защитить меня, преступник, что, по сути, означало, что, защищая меня, она сама стала одной из них. С другой стороны, учитывая то, что я уже знал о ней, мне не следует удивляться.

Александрия начала безуспешно пытаться вырваться из хватки Тейлора, ее борьба усиливалась, она даже зашла так далеко, что попыталась улететь, но Тейлор удержал ее на месте, который, казалось, не заметил Александрия пыталась вырваться на свободу.

После нескольких секунд тщетных попыток Александрия изменила свою стратегию и нанесла удар Тейлору свободной рукой, которая коснулась ее лица, но ничего с ней не сделала, как будто камешек столкнулся со стальной стеной.

То же самое нельзя сказать обо мне и других прохожих, потому что удар обладал такой силой, что полученный удар вызвал ударную волну, которая унесла меня и всех остальных. Единственным, кто все еще стоял или летал в случае с Александрой, помимо Тейлора, был Оружейник, но даже ему пришлось врезать свою алебарду в землю, чтобы закрепиться, чтобы не разделить нашу судьбу.

Еще одна трещина в маске уверенности, которую продемонстрировала Александрия, появилась, когда она была поражена осознанием того, что она столкнулась с одним из очень немногих существующих людей, которые могут выдержать ее удар и не только жить и рассказывать историю, но и приходить. невредимым.

Я заметил, что пока Александрия стряхивала оцепенение от этого откровения, ее сердечный ритм и дыхание начали учащаться, поскольку страх начал закрадываться в нее.

Александрия еще раз ударила свободной рукой по Тейлору, только на этот раз она была схвачена Тейлором другой рукой, но, в отличие от первого раза, мы, другие, были защищены от возникшей ударной волны этого столкновения водной стеной, которая возникла в жизнь между нами, сформированная из морской воды, в которой мы находимся.

В этот момент Александрия пришла в отчаяние, она начала бороться все больше и больше, яростно набрасываясь на все, что у нее было, пытаясь вырваться на свободу.

И хотя мы были защищены от непосредственно воздействующих на нас ударных волн, мы не были в полной безопасности, потому что от этих ударных волн земля сотрясалась. Если бы не увлажняющий эффект, который имела вода, покрывающая почву, я уверен, что земля вокруг нас уже раскололась и поглотила нас.

Что-то, что все еще могло произойти, потому что борьба Александрии только усилилась, мы должны были избавиться от нее так или иначе.

Думай, Tattletale, Думай!

Именно тогда я заметил причину, по которой Александрия не смогла оторваться от Тейлора. Вокруг ступни и лодыжки Тейлор был тонкий слой воды, который удерживал ее на поверхности воды, преодолевая силу, которую проявляла Александрия.

Невероятно, что она умеет делать с водой. Из ниоткуда моя сила начала складывать кусочки воедино и представила мне решение нашей Александрийской проблемы.

Я обратился к Тейлору: "Тейлор, Александрия должна дышать! Задуши ее, это единственный способ!"

Если я думал, что Александрия отчаянно борется, прежде чем услышать это, я не знала, как назвать то, что она делает сейчас. Она откровенно запаниковала, в некотором смысле вполне объяснимом — развить здоровую дозу уважения к вещам, которые могут причинить вам вред, — это нормально, учитывая, что Александрия была неуязвима, а единственное, что все еще может причинить вам вред, должно вызывать значительное уважение. но, видимо, она этого боялась.

Моя сила соединила точки, прошлый плохой опыт, конечно, Левиафан, они сражались друг с другом более дюжины раз, даже умственно отсталое существо могло понять это в таком количестве встреч, и кем бы ни был Левиафан, умственно отсталый разве не был Не является частью этого.

Но что бы ни пыталась Александрия, перед Тейлором это было совершенно бесполезно, она уже заключила себя и Александрию в сферу воды. Вода также вторгалась в легкие Александрии через ее нос, и я был уверен, что она попыталась бы предотвратить это, прикрыв рот и нос руками, но они все еще удерживались руками Тейлора.

Не то чтобы это имело значение теперь, когда все ее тело не могло двигаться, твердо удерживаемое на месте водой, окружавшей ее. Когда Тейлор осознал, что ее хватка за Александрию бесполезна, она выпустила руки и опустила воду, образующую защитную стену вокруг нас, на покрытую водой землю.

Через мгновение оставшийся воздух в легких Александрии был вытеснен водой, и она потеряла сознание.

Это было, когда Оружейник предпринял меры и бросился к Тейлору, намереваясь освободить Александрию, но прежде, чем он даже приблизился, вода вокруг головы Александрии отступила и образовала щупальце, которое бросило Александрию в Оружейника, без всякого шанса избежать ее, они оба сильно разбились. как смешанная масса конечностей в стене кратера в нескольких десятках метров от нас.

Я не беспокоился о состоянии их здоровья, я решил оставить это подкреплению, которое через несколько мгновений собиралось заполучить это место, мои приоритеты лежали на моей команде, или, точнее, на выходе из этого беспорядка.

Остальные, казалось, разделяли мое мнение. Я сел на ближайшую собаку, Сука уже была на Бруте, она добралась до Мрак и заставила Брута схватить его за пасть собаки. Регент сел на Анжелику, а я направил Иуду к Тейлору и протянул ей руку. Сначала она просто смотрела на меня, ее лицо испытывало множество различных эмоций — удивление, неуверенность, страх — до тех пор, пока это не закончилось решимостью и решимостью, когда она услышала, как я говорю: "Пойдем со мной".

Она схватила меня за руку, и я помог ей подняться на Иуду, где она подошла, чтобы сесть позади меня, и обвила руками мое бедро. Секундой позже мы уже на максимальной скорости двигались от Кладбища лодок, с помощью приложения PRT-трекера нам удалось уклониться от сходящихся подкреплений, даже не очерняя несколько городских кварталов силой Гру, что он был бы не в состоянии делать, в то время как он все еще был без сознания.

После того, как мы покинули Кладбище лодок, мы спрятались на заброшенном складе, чтобы пережить шторм. Мы не хотели рисковать, столкнувшись с какими-либо новыми проблемами сегодня вечером, это не было бы невероятным, несмотря на приложение и тот факт, что я подключился к их общению, в городе все еще было много посещающих накидок не говоря уже о том, что некоторые из наших постоянных героев точно не следовали протоколу.

И что касается неприятностей, мы уже получили свою долю сегодня, это продлится какое-то время. Мы все устроились комфортно в пределах склада, по крайней мере, насколько это было возможно. Чтобы сидеть, мы использовали старую мебель, картонные коробки и тому подобное. Атмосфера была смешанной.

Регент не мог перестать улыбаться, как идиот, которым он был, Суке было все равно, и она гладила своих собак, Париан был в шаге от гипервентиляции и приступа паники, Тейлор положила голову мне на плечо, выглядя довольной, но потерянной щенок, пока наш бесстрашный лидер приходил в сознание.

Бедный я, это было бы некрасиво.

После того, как Гру сел и проверил себя на предмет травм, он осмотрелся вокруг. Даже не имея возможности видеть его лицо, я мог вполне себе представить, как оно будет выглядеть после того, как его поразило осознание того, что, скорее всего, произошло, пока его не было, чтобы мы оказались здесь. Я должен был подавить ухмылку при этой мысленной картине, напрасно раздражать Гру дальше — не лучшая идея.

"Как долго я отсутствовал? Что случилось?" были первые вопросы, которые он задал.

"Несколько минут, и человек, которого ты много пропустил", — сказал он, ухмыляясь поверх обоих ушей, — "у нас были сиденья в первом ряду, и это величайший удар по бордюру, который я когда-либо видел. Если бы меня еще не было там, когда это произошло, я бы полностью заплатил за это. Мне это понравилось, мы можем оставить ее, она классная, пожалуйста. "

Регент попытался заглянуть в собачьи глаза, чтобы убедить Мрак, который просто пожал плечами от недоумения. Что-то, что я мог бы подчеркнуть, потому что его версия "щенка" больше походила на выражение лица человека вроде Джека Слэша, у которого была секунда, прежде чем он убьет вас.

Прежде чем это могло обернуться чем-то еще, единственный "законный" взрослый в нашей группе решил развалить это, прежде чем дело зашло дальше.

"Короче говоря, после того, как Александрия вывела вас из строя, она попробовала то же самое с Tattletale, но девушка ", — кивнул Париан Тейлору, и мое направление "вмешалось, удержало Александрию на месте, а затем утопило ее — очевидно, она должна дышать".

Ну, не совсем так, как я бы сообщил эту новость Мрак, учитывая его довольно твердое мнение о том, чтобы не переходить определенные границы. Но чего я мог ожидать, позволив кому-то другому быть источником плохих новостей?

Довольно недовольное самообладание Мрак не требовало мыслительной силы, чтобы уловить его.

"Вау, вау", — я тут же попытался вмешаться, подняв руки, когда заметил, что мысли Мрак сбились с пути, — "не делай неправильных выводов, здесь она не умерла, по крайней мере, я уверен в этом, насколько могу. учитывая, что после того, как ее использовали в качестве разрушительного шара против Armsmaster, мы схватили вас и побежали как ад. И ни на секунду раньше не было, потому что вся территория была кишит PRT. Это также причина, по которой мы здесь, в этом прекрасном месте , населенный жуками-крысами и другими милыми существами, которые ждут, пока они поймут, насколько бесполезно искать нас ".

Гру поднялся с ворчанием.

"Я знал, что все пойдет не так, как только ты пришел ко мне с этой миссией. Ты хоть знаешь, насколько серьезными могут быть последствия этого небольшого путешествия?" Гру обвинил: "Мы, блядь, нарушили перемирие Endbringer, чуть не убили одного из Триумвирата, и все это потому, что Босс хочет — чего именно он хочет Tattletale ?!"

Я бы предпочел не отвечать на этот острый вопрос, я не думал, что ему это понравится. К сожалению для меня, Гру не был настолько глуп, чтобы не соединить точки, а Регент практически указал на это.

"Он хочет завербовать ее, не так ли?" Он спросил: "Он хочет, чтобы она была частью Нижних".

Я слегка поморщился, зная, что будет дальше.

"Он чертовски псих? Этот наш Босс, он хоть знает, какой жар это вызовет? Мы даже отдаленно недостаточно хороши или достаточно сильны, чтобы пережить такое внимание!"

Я попытался прервать его тираду, прежде чем он успел зациклиться на ней.

"Гру, послушай ..."

"Ни слова, я не хочу слышать ни одного гребаного слова из твоих уст после того дерьма, которое ты вытащил". Он крикнул: "Я не хочу слышать никаких оправданий или оправданий. И я, черт возьми, не дам тебе другого шанса сыграть со мной, как ты сделал раньше, чтобы получить мое одобрение на эту групповуху".

Я заметил, что Тейлор сжала руки в кулаки и медленно, но определенно двинулась вперед в позиции, которая позволяла ей с минимальными усилиями перехватить Мрак, если дело пойдет дальше. Но меня волновало не это. Я начал волноваться, потому что у нее было много подавляемого гнева, и ей совсем немного не нравилось, как со мной обращались. Я видел, что она приближалась к точке кипения, учитывая жестокое обращение со мной, которое она собиралась позволить.

Лучше я что-нибудь сделаю, это не будет хорошо смотреться в ее резюме, если первое, что она сделает после встречи с командой, — это убьет лидера. Тут вмешалась Сука.

"Нам не нужно больше людей".

цифры, что она не хотела делить прибыль еще раз, к сожалению, не помогли в этом обсуждении.

"Ха, о чем ты говоришь?" Регент недоверчиво спросил: "Кто в здравом уме не хотел бы, чтобы она была в их команде, она надрала задницу и взяла имена. Она наш билет в высшую лигу, где можно найти настоящие деньги".

Я мог видеть, что Сука обдумывала то, что сказал Регент, взвешивая минусы дополнительного риска, который будет означать для ее собак, с обещанием лучшей оплаты. Гру знал Суку достаточно долго, чтобы тоже это видеть.

"Разве ты не слышал ни единого слова из того, что я только что сказал?" Гру язвительно выплюнул: "Она вытащила и чуть не убила Александрию во время все еще продолжающегося перемирия Endbringer. Можете ли вы представить последствия этого дерьмового шоу?"

"Я думаю, нам всем следует успокоиться, прежде чем мы скажем или сделаем то, о чем позже можем пожалеть", — сказал Париан, пытаясь сгладить это.

Я поморщился, это было неправильно сказать.

"Успокойся, успокойся. Ты чокнутый?" Гру в ярости: "Мы можем назвать себя удачливыми, если завтра к тому же времени у нас на голове будет приказ не убивать".

"О, пожалуйста, вы должны сделать гораздо больше, чтобы получить приказ на убийство", — сообщил нам Регент. что на удивление развеяло часть недовольства Гру.

Я мысленно завершил его незаконченное предложение словами: "Я должен знать". Любопытно, что мои предположения относительно родителей Регента не были далекими от истины.

"не помогая регенту". Я его отчитал.

"Как насчет того, чтобы мы пока оставим этот вопрос в покое. Мы все идем домой, успокойся и продолжаем обсуждение, когда мы не все нервничаем и взволнованы". — предложил Париан.

"Похоже, хорошая идея". Я согласился.

остальные дали невербальное согласие, за исключением Гру.

"Это еще не конец Tattletale, далеко не все". — сказал он с закипающим гневом.

"Поверьте, я знаю, — сказал я.

Я глубоко вздохнул и подвел Тейлор за руку к Париану.

"Я предлагаю, мы потеряем наши костюмы и разделимся, чтобы выбраться из этого ..." — сказал

я, оглядываясь вокруг в поисках правильных слов, чтобы описать наше жилище, и остановился на

"... склад ... "

хотя это казалось неправильным

" ... без того, чтобы нам пришлось ждать, пока белые шляпы прекратят свои поиски, которые, я сомневаюсь, скоро закончатся ".

"Ты не говоришь", — парировал Гру.

Мне пришлось заставить себя проглотить слова на своем языке, это не поможет никому из нас, если я продолжу это, как бы тяжело ни было не сказать последнее слово.

"Я согласен, как бы весело это ни было, у меня есть дела", — сказал Регент.

Если бы я не знал лучше, я мог бы заподозрить, что Регент привлек наше внимание, чтобы отвлечь нас от нашего спора.

"Что бы тебе пришлось..." — еще

до того, как Париан закончил предложение, она, казалось, вспомнила, с кем говорила, остановилась на полпути и добавила.

"Забудь, что я спросил, я не хочу знать".

Что-то, что заставило Регента бесконтрольно хмыкать. Я просто закатил глаза на его выходки.

"Париан, будьте так любезны, дайте нам немного гражданской одежды, чтобы мы могли убраться отсюда сейчас, когда собаки Суки уменьшились до своего нормального размера", — попросил я.

"Конечно", — ответила она и

растворила существ позади себя в нити. Она использовала его, чтобы создать раздевалку, состоящую из тканевых занавесок, которые она держала вокруг нас, трех девушек. Я снял маску и переоделся в костюм. Мне понадобилось всего несколько секунд, чтобы создать новую одежду для себя и Тейлора у Париана.

Она решила, учитывая время, что не вызовет никаких подозрений, если мы будем одеты так, как собираемся пойти на вечеринку или в клуб.

Через несколько мгновений, в течение которых Париан творит свое волшебство, мы с Тейлором были одеты в юбки с одинаковыми топами. И мне еще раз напомнили, что одежда определяет людей как ничто другое. Юбка, оканчивающаяся немного выше колена Тейлор, несмотря на то, что была яркой, обнажала ее нескончаемые ноги, а верх подчеркивал ее другие женские достоинства (хотя они и не были самыми большими); они хвалили ее со всех сторон, особенно с хорошо подтянутым телом, которое демонстрировал укороченный топ без рукавов.

В нашем возрасте было не так много девочек, которые не чувствовали бы укол ревности, глядя на нее, или, по крайней мере, оценили бы ее внешность. Она считала себя гадким утенком, но уже превращалась в лебедя.

Моя собственная одежда была менее заметной, с длинными рукавами и без голого живота, в основном для того, чтобы скрыть синяки на моем теле, нанесенные нашим маленьким приключением. Когда адреналин ушел из моей системы, я начал чувствовать их, на тот момент они не были такими отвлекающими и болезненными, но я знал, что следующие несколько дней будут ужасными, когда каждое движение будет причинять боль.

К счастью, у меня дома была полностью укомплектованная аптечка, до краев заполненная обезболивающими.

Мои размышления были прерваны, когда Париан растрепал наши растрепанные волосы до чего-то, что совсем не выглядело так, как будто мы сражались в Третьей мировой войне всего несколько минут назад.

"Спасибо", — сказал я.

Париан кивнул и взял мой костюм и посуду на хранение — разумный выбор, у нее не возникло бы проблем взять их с собой. У меня, с другой стороны, были бы проблемы с поиском достаточно большого кармана для кошелька в моей нынешней одежде, хотя мой костюм был лучше.

Я вывел Тейлора из импровизированной раздевалки. Косых взглядов, которые мои товарищи по команде бросали в нашу сторону, в то время как мы выходили, было достаточно, чтобы подавить любое подобие самоуверенности в Тейлоре, и она подсознательно сделала шаг ко мне ближе. Мне не понадобилась моя сила, чтобы сказать мне, что ей больше всего понравится, как еще раз взять меня за руку и спрятаться за мной. Желание, которое усиливалось тем фактом, что теперь она носила одежду, полностью не входящую в ее зону комфорта. Тем не менее, она не поддавалась этому из опасения, что я обидюсь на это действие, и последнее, чего она хотела, — это вызвать у меня недовольство.

Холодная дрожь пробежала по моему позвоночнику при мысли о том, что могло бы случиться, если бы кто-нибудь, несмотря на меня, нашел бы ее в таком состоянии.

Поскольку я не собирался больше мучить Тейлора, я старался не прощаться.

"Я возьму ее с собой. Увидимся через несколько дней".

С этими словами я покинул склад, а Тейлор в двух шагах от меня. Сделав несколько десятков шагов, я повернулся к ней.

"Ты действительно хочешь пойти со мной, верно?" Я спросил ее.

Учитывая ее состояние, это излишний вопрос, который мне все же пришлось задать, хотя бы для того, чтобы успокоить свою совесть. Но, как я и ожидал, она очень хотела последовать за мной домой, если ее кивок был чем-то правильным. Потому что это было самое восторженное движение, которое я наблюдал за весь вечер. Вероятно, потому что это развеяло ее страхи. (я был похож на других в ее жизни)

Я одарил ее очаровательной улыбкой и с телефоном, который держал в руках, вызвал такси. Мы могли пойти домой пешком, доехать на автобусе до следующей остановки, или я мог просто позвонить Койлу, чтобы прислать нам машину. Но мне нравилось делать вид, что Coil ничего не знает о моей квартире, и поэтому я не предпринимал действий, противоречащих моему воображаемому миру. По крайней мере, там я мог делать то, что мне заблагорассудится, не рискуя получить пулю в голову, и я не использовал девушку в худшем случае.

Примечание

автора : что касается неучастия Лунга, упомянутого в этой главе — в Worm Interlude 22.y есть две противоречивые цитаты — одна дает понять, что Лунг жаждет внимания в своих боях, что, без сомнения, предоставит ему битва с Endbringer.

Но он также говорит учителю: "Левиафан, я победил, если это вообще можно назвать врагом. Это сила природы. Нет, я говорю о других врагах, о старых и новых оскорблениях. Я одержу победу над каждым из них по очереди, а затем буду править ".

Так что я не думаю, что Лунг потрудился бы появиться и драться, и вики Worm делает тот же вывод, что и я — мне

также грустно сообщить вам, что мне, вероятно, не удастся завершить следующую главу вовремя ... Я несколько застрял.

Я осознаю, что это далеко от идеала, я бы предпочел достичь той точки, когда я не смогу придерживаться своего добровольного расписания после следующих двух глав, чтобы придать этой "первой дуге" некоторую форму закрытия.

Я постараюсь сделать это как можно быстрее ... так что на следующей неделе первая глава другой истории будет опубликована в новой ветке.

Глава 07 — Интерлюдия Лиза, часть 2 (Новая надежда).

Дорога домой прошла без происшествий. Это помогло обрести силу, которая позволяла проверять незнакомцев и их намерения. В противном случае я бы не оставил пистолет у Париана, пользуясь такси в таком городе, как Броктон-Бей.

Риск того, что что-то случится особенно с двумя девушками? С улицы, как и у нас, было просто великовато. Конечно, рядом со мной был Тейлор, но если бы она была вынуждена использовать свои силы, девушка рядом с ней, в данном случае я, была бы подвергнута тщательному изучению. Я бы предпочел избежать потери своей гражданской идентичности. В конце концов, я слишком любил ходить по магазинам, чтобы это могло случиться.

В результате я был весьма счастлив, что в первом такси, прибывшем в пункт назначения, не было ни водителя, который пытался бы раздеться глазами, ни члена ABB, который искал свежее мясо для своих ферм. — довольно циничное название для этих монстров, чтобы называть их объектами торговли людьми и проституции.

Конечно, хватание двух белых девушек обычно привлекало бы внимание, но, учитывая тот факт, что нам нужно было такси, а не родители, это могло заставить их думать, что никто не будет скучать по нам. Так что лучше перестраховаться, чем сожалеть.

Через несколько минут мы прибыли в мой жилой комплекс в центре города. Такси остановилось прямо перед домом. Я заплатил водителю и дал ему щедрые чаевые, прежде чем мы направились к двери.

Нервозность Тейлора возвращалась с каждым шагом, который мы делали к двери, и становилось все хуже. Я надеялся, что держать ее за руку и позволить ей снова положить голову мне на плечо во время поездки, укрепит уверенность в том, что я не брошу ее в удобное для меня время.

Но, видимо, это было не так, и я еще раз спросил себя, что с ней случилось?

Конечно, моя сила заполнила множество пробелов, но всегда были ложные срабатывания, и если бы я мог помочь, я предпочел бы не сталкивать ее с этим, по крайней мере, пока. Это могло свести на нет мой прогресс с ней или даже ухудшить его. Я знал, что в конце концов мы должны поговорить об этом, хотя бы для того, чтобы она высказалась, но для этого было время.

Я вынул ключ и открыл входную дверь в здание. Держа дверь открытой одной рукой, я протянул другую руку Тейлору. Ей не нужно было дважды думать об этом и схватить это. Вместе мы сели в лифт и поднялись на 3-й этаж моей квартиры.

Мы вышли, и я проводил Тейлора к двери своей квартиры. Я разблокировал его и воскликнул. "Дом, милый дом", когда дверь распахнулась и повела ее внутрь. Затем я закрыл за ней дверь, и мы вместе вошли в гостиную.

"Добро пожаловать в мою скромную обитель", — сказал я.

Что бы она ни ожидала увидеть, я не думал, что это было именно так. Во-первых, квартира была расположена в центре города, в лучшей части города.

Добавьте к этому, что жилой комплекс был довольно новым, в сочетании с тем фактом, что он был довольно большим с захватывающим видом, несмотря на то, что находился только на 3-м этаже, было вполне понятно, что она была удивлена.

В конце концов, я был ненамного старше ее, и у меня было то, что ее семья не могла себе позволить.

Я был разорван, не зная, стоит ли мне это комментировать. С одной стороны, я был уверен, что, если бы она еще не пришла к выводу, она, несомненно, дойдет до него в конце концов, что все это финансировалось за счет нечестных доходов, но указать на это, возможно, не лучший вариант. курс действий. Большинство из них, особенно принадлежащие к среднему классу, воспитаны с сильным моральным духом. (и, следовательно, склонны к героическим наклонностям.)

Я сказал ей, что Нижние не были законопослушными гражданами. Кроме того, она участвовала в противостоянии героев, поэтому должно было быть очевидно, по какой стороне закона мы действовали, но тогда она приняла мгновенное решение. Я не был уверен, что если она обдумает это — что именно она сделала, во что ввязалась, — то она придет к тому же выводу во второй раз.

"Вы голодны?" Я решил спросить вместо этого. Не то чтобы мне было что предложить, моя морозильная камера была заведомо пуста, и было маловероятно, что мне удастся что-то доставить — определенно не сегодня.

Она в ответ покачала головой. Это означало, что я избавил себя от смущения, обнаружив свои пустые шкафы и неспособность готовить. Более того, я мог бы избавить ее от отравления в результате моей попытки готовить.

"Хорошо", — сказал я, размышляя, что делать дальше, когда она нервно переминалась с ноги на ногу под моим взглядом, бессознательная реакция укоренилась в ней — избегайте всякого внимания — она ??даже зашла так далеко, что она потянулась к подол ее юбки, пытаясь распрямить ее, чтобы скрыть чуть больше дюйма ее кожи.

Она остановилась в тот момент, когда осознала, что делает.

Я бы предпочел, если бы это было сознательное действие ее попытки сохранить свою скромность; это было бы знаком, что она скоро поправится или, по крайней мере, не зашла так далеко, как я опасался.

Само по себе покраснение могло бы начаться с непроизвольной реакции тела, чтобы показать, что она заботится — опять же — и избавляет от безразличия к тому, что с ней случилось.

Я скривилась, увидев, как ее ситуация задела мое сердце. Хуже того, чувство вины, которое угрожало преодолеть меня, напомнило мне, что я участвовал в том, чтобы подтолкнуть ее к краю.

В глубине души я всегда знал, на что действительно способна моя сила, если ее высвободить ... вскрывать психику человека и подталкивать к его слабостям, например, натягивать нить, и они сами распутываются перед вами.

Но на самом деле стояние напротив кого-то, с кем это было сделано, напугало меня на фундаментальном уровне, не то, что моя сила могла помочь мне в этом, а то, что Катушка каким-то образом заставила меня помочь ему сделать это с человеком.

Я мог сделать обоснованное предположение о том, что ему нужно было сделать, чтобы угрожать мне, чтобы привести меня к этому моменту в одной из его временных рамок. — Моя сила радостно давала мне ответ —

Ненависть, которую я испытывал к нему, усилилась еще больше, несмотря на то, что я знал, что он никогда не делал этого со мной, просто симулякром, созданным его силой из меня. Но это чувство было омрачено ненавистью и отвращением, которые я испытывал к себе.

Ради моего собственного слабого " я", которое сдалось, ради того факта, что я буду дорожить своим благополучием и выживанием больше, чем ее.

Было трудно признать правду о себе так, что вы обманывали себя, думая, что вы лучше, чем есть на самом деле. С такой силой, как у меня, было хуже ... Как я, должно быть, солгал себе, закрыл глаза на правду ... что, когда чипы опускаются, и пистолет прижимается к моей голове, я сделаю все в надежде, что другой человек не нажал бы на курок, даже если бы это означало предательство моих основных принципов.

Можно ли их вообще назвать такими ... принципами ... когда я их подорвал.

Всего на мгновение я задумался, смогу ли я отречься от действий моего симулякра другой временной шкалы как от действий кого-то другого ... и почувствовал отвращение к себе за то, что даже развлекал эту идею. Пытаться найти такой дешевый способ возложить вину на кого-то другого ... просто чтобы почувствовать себя лучше, когда результаты моих действий ... смотрели прямо на меня ... Тейлор ... и я мог это видеть в ее глазах явно было беспокойство ...

Я провела тыльной стороной ладони ко рту, когда у меня началась рвота. Я выбежал из комнаты по коридору в ванную. Я мог удерживать содержимое желудка внизу достаточно долго, чтобы добраться до унитаза и меня вырвало в него.

Мне потребовались долгие минуты после того, как от моего тела больше не осталось ничего, кроме горькой желчи.

Я не могла заставить себя перестать чувствовать себя плохо каждый раз, когда мои мысли возвращались к тем маленьким лакомым кусочкам, которые я читал в отчете о ней, который я помог создать.

Обожает свою покойную мать ...

Отвращенная ухмылка нервирует ее, ассоциирует это с жестоким обращением, которое она перенесла, злорадством ее мучителей ...

Потеряла всякое доверие к авторитетным фигурам ...

Снова и снова предается теми, кому она безоговорочно доверяла ...

и что Coil сделала с этой информацией. Я принимал в этом участие, и теперь он хочет, чтобы я отменил то, что помог ему причинить ей. Он хотел, чтобы я снова собрал части того, что от нее осталось, так, чтобы она стала для него полезной.

Мне потребовалось заметить Тейлора, стоящего в дверном косяке, моими слезами глазами, чтобы мой желудок успокоился. Я упал с колен перед унитазом, прислонившись к ванне.

Несмотря на все это, я разрушил и сломал то, что осталось от ее самооценки ... сама ее личность превратила ее в пустую оболочку, где когда-то был красивый своенравный человек ... в ней все еще было что показать беспокойство. Беспокойство за меня, человека, ответственного за то, что с ней произошло, одна вина тяжело давила на меня.

Конечно, я не мог взять на себя всю вину, но я добавил пресловутую соломинку, которая сломала спину верблюда.

А теперь она стояла и беспокоилась обо мне. В животе снова заурчало, и меня снова тошнило, склонившись над сиденьем унитаза. Но ко рту подходила только горькая желчь.

Измученный, я позволил себе откинуться на ванну.

Тем временем Тейлор подошла ближе, достаточно близко, чтобы она могла убрать мои волосы, но не осмелилась сделать это, на случай, если это меня обидит. Тронутый ею, изгоем ...

Я усмехнулся про себя. Вся эта ситуация должна была быть какой-то дурацкой шуткой. Я разрушил жизнь этой девушки, и в результате она поклялась мне. Черт, я был уверен, что в этот момент ей было бы все равно, если бы я прямо сказал ей, какую роль я сыграл в событиях, которые привели ее ко мне. Если бы я просто сказал ей в том же предложении, я бы никогда не оставил ее. Потому что я лишил ее способности заботиться ... Я не мог заставить ее ненавидеть меня за то, что я сделал ... по крайней мере, чтобы уменьшить ...

Мой смех стал хуже — Да пошел ты, Катушка! — Да пошли вы на хуй !!! —

Я ударил правым кулаком по ванне. Я сразу пожалела об этом и зашипела от боли, добавив к своим и без того едва терпимым головным болям.

Но мне нужно было это ... что-то, чтобы наказать себя ... Я не был уверен, что без этого смогу выдержать ... эту чертову ситуацию ...

"Мы делаем для странной пары, мы двое ..."

Задушенный смех вырвался из моего рта ... когда я обратился к Тейлору. Она уже должна считать меня сумасшедшим. Тем не менее, ей было все равно, и она последовала за мной в ад и обратно только потому, что я так сказал.

И действительно, мы создали странную пару ... сломленную девушку, способную потопить восточное побережье, и девушку, которая сломила ее, неохотно работая на социопата, страдающего манией величия, которому поручено использовать сломленную девушку для своих нужд ...

Нет, не в этот раз, он наконец пересек черту. Хуже того, я не мог быть уверен, что это был единственный раз, когда он использовал меня, мою силу таким образом. Как часто он приставлял пистолет к моей голове и заставлял меня делать что-то, что шло против него ... Я стиснул кулаки ... было неправильно даже найти слово, описывающее, как меня оскорбляли. Зная, что я делаю сейчас, о себе. Я даже не мог быть уверен, что мои дела были стерты на временной шкале — было бы так легко делать заметки о том, как сломать человека, наблюдая, как я это делаю, чтобы воссоздать это в любой удобный момент времени.

Это может быть единственный случай, когда мне необходимо было вовлечь меня в последствия моих параллельных действий с собой.

Это был момент, когда я наконец признался себе, что больше не могу этого делать. Я не мог умышленно закрыть глаза на то, о чем до сих пор только подозревал ... не имея доказательства того, для чего Катушка использовала меня передо мной.

Но сначала я должен был это исправить. Мне нужно было все исправить. Я не смог бы жить сам с собой, Если бы я не заслужил эту девушку хотя бы этого ... не из-за всех жизней, которые она спасла сегодня здесь, уж точно не считая всех жизней, которые убийство Левиафана спасло бы в долгосрочной перспективе, или что она была сильной ... возможно, самым сильным парачеловеком из ныне живущих ... нет, не из-за всего этого — это потому, что никто не заслуживал такой жизни, как она.

Я собирался исправить это ... даже если бы это было последнее, что я сделал. Что, учитывая склонность моего босса иметь дело с неприятными сотрудниками, более чем вероятно означало, что это будет последнее, что я когда-либо буду делать.

Я принял решение; Я должен был с чего-то начать, и поскольку эта одежда была чем-то, что она не могла бы надеть при нормальных обстоятельствах, это было хорошее место, как и любое другое.

"Я думаю, тебе не помешает хорошая долгая и горячая ванна", — пыталась я подбодрить ее, но при этом мне приходилось осторожно подходить к выбору слов. Так как я знал, что любые упоминания о ее внешности, как бы тщательно они ни были сформулированы. Особенно, если сделать это в позитивном ключе или прямо сказать ей комплимент, это будет регистрироваться только как я издеваюсь над ней. "Если бы ваш день был чем-то вроде моего, это поможет вам расслабиться ... это поможет успокоить ваши заботы".

Я поднялся с земли. Обернулся, чтобы вставить пробку в мою ванну, и открыл вентиль, чтобы наполнить ее горячей водой.

"По крайней мере, у меня так работает". Когда я снова повернулся к ней, она все еще стояла, глядя на воду, медленно наполняя ванну.

"Почему бы тебе не войти — я принесу тебе полотенце и что-нибудь более удобное, чем то, что дал нам Париан". — никакой реакции — что не помешало мне заставить ее согреться со мной, избавиться от ее застенчивости. "У нее безупречное чувство бедра, и она хорошо выглядит, но чаще всего это означает, что одежда, которую она шьет, неудобна и не может быть удобной. — Я вернусь через минуту".

С этими словами я убежал из комнаты. Я закрыл за собой дверь ванной и прислонился к двери с закрытыми глазами. Я изо всех сил стараюсь выбросить ее изображение из головы. Чтобы каким-то образом заставить меня перестать указывать на все мелкие детали ее поведения и то, что они значат.

Как будто я уже не чувствовал себя достаточно плохо, просто глядя на нее. Это вытащило все мои плохие воспоминания — Рекс, вину и ненависть к себе, которые я испытывал не только к ней, но и к нему, обратно в свет ... когда я приложил столько усилий, чтобы похоронить их в самой темной части моего разума. —

Моя сила действительно не помогала — она ??действовала как чирлидер, танцующий передо мной с помпонами из плохих воспоминаний, размахивающими ими перед моим лицом. Не могу позволить секретам — даже моим собственным — раскрывать их.

Я сделал несколько глубоких вдохов и изо всех сил старался отодвинуть все это в сторону, обратно в темную дыру, из которой оно выползло. Я подождал несколько секунд, чтобы убедиться, что ничего не всплыло, отошел от двери и прошел в свою спальню мимо моей большой водяной кровати размера "queen-size" к моему большому шкафу.

Я открыла его, вытащила два полотенца и бросила их на кровать позади себя, и продолжила поиски, чтобы найти что-нибудь для Тейлора. Я искал не только что-то, что подходило бы ей, но и не самые простые задачи с нашими разными фреймами. Она была долговязой, с тонким каркасом, с тонкими бедрами, с бюстом, который едва ли можно было бы заполнить треугольными чашечками, и с длинными ногами.

Близкое к идеальному телу требуется от моделей. В то время как я был меньше, с настоящими изгибами на теле, будь то грудь или бедра. Это означало, что большая часть моих штанов будет слишком широкой вокруг ее бедер, все время сползая вниз, но недостаточно длинной, чтобы дотянуться до ее лодыжек, а мои рубашки не смогут скрыть ее пупок.

После долгих поисков я остановился на пижаме, купленной за месяц до этого. Его размер был положен не в тот тайник, и, торопясь выбраться из магазина после долгой ночи, проведенной в работе на босса, я пропустил его из-за горы одежды, которую бросил на прилавок.

Я заметил только на следующий день, когда моя сила медленно вернулась после чрезмерного использования, и сказал мне об этом.

Оглядываясь назад, я не был уверен, почему я купил его в первую очередь — цвет ... не подходил к моему тону кожи. Не то чтобы это имело значение, поскольку я не собиралась, чтобы кто-нибудь видел меня в пижаме.

Более того, большую часть купленной мной одежды я никогда не носил, и поскольку шоппинг был для меня скорее отвратительным удовольствием, так как я мог сосредоточиться на вещах и использовать деньги, брошенные мне Coil, на что-то, на что угодно, а затем держаться Это. Зная, откуда оно взялось и что мне нужно было сделать, чтобы его получить.

Как оказалось, хорошо, что я их не вернул.

Наверное, в любом случае не стал бы беспокоиться и, скорее всего, отдал бы их вместе со старыми вещами в следующем месяце, когда мне еще раз пришлось бы убирать свой шкаф от перегрузки. Нижнее белье было бы более хлопотным. Я даже не пыталась найти бюстгальтер, который подошел бы ей — даже мой спортивный бюстгальтер не подошел бы — но после некоторых поисков я нашел несколько трусиков для йоги, которые могли бы мне подойти. Я добавила шерстяные носки, уверенная, что они будут достаточно большими для ее больших ступней, а затем взяла несколько вещей для себя.

С полными руками я вернулся в ванную. Я слышал, как из двери все еще течет вода.

Я тихонько постучал в дверь.

"Тейлор, у меня есть полотенце и одежда, которая, я думаю, может тебе подойти. Могу я войти?" Я спросил.

Ответа не последовало — она ??могла не услышать меня над проточной водой.

На этот раз громче я сказал: "Тейлор!"

Снова без ответа, и я начал волноваться. Что я вообще думал о том, чтобы оставить в покое человека с суицидными наклонностями? Глупый, глупый, глупый.

Я попробовал еще раз, на этот раз я крикнул ее имя: " Тейлор !!! " и не получил ответа.

Я толкнул дверь и побежал в ванну, ожидая худшего — найти Тейлор мертвой, она наконец нашла способ покончить с собой или попыталась это сделать еще раз. Я сделал всего два шага внутрь, когда увидел ее сидящей в ванне, полностью одетой в воду, стекающую по ее телу.

"Почему ты не ответил?" Я потребовал знать. Тейлор вздрогнул, услышав мой резкий голос, который удивил даже меня. Я сразу пожалел о своей вспышке.

Головная боль, физическое и эмоциональное истощение, беспокойство, наконец, показали свои последствия. Я не мог объяснить свою набегу, так легко теряя самообладание.

Я глубоко вздохнул, положил одежду в блокнот и сказал мягким и спокойным голосом.

"Мне очень жаль ... Я не знаю, почему я это сделал. Но когда ты мне не ответил. Я боялся худшего. Так что, Тейлор, пожалуйста, не пугай меня так больше никогда".

слабое, еле слышное "прости" вырвалось из ее рта.

"Это не было обвинением, сладкий. Я волновался за тебя". Я пытался ее успокоить.

Я освободил руки, положив одежду и полотенца на стойку, подошел ближе к заболоченной Тейлор, сел на ванну, мягко положил руку ей на плечо и легонько сжал.

"Почему?" — спросила она чуть громче шепота.

"Почему я волновался?" Я попытался подтвердить.

Она кивнула в ответ.

"Потому что я забочусь о тебе", — признался я.

"Ты сделаешь?" — спросила она отчаянным взглядом, умоляя подтвердить мои слова.

"Конечно, знаю", — сказал я с большей уверенностью в голосе, подчеркивая смысл моих слов.

Она внимательно посмотрела на меня, вглядываясь в каждый уголок моего лица. Мне не нужна моя сила, чтобы знать, что она должна перестать рефлекторно называть меня лжецом и снова закрыться.

Думая про себя, "кто в здравом уме когда-либо заботился бы о ком-то вроде нее. Я заключил ее в объятия. Было неловко сидеть на высоте ее головы, наклоняться, чтобы обнять ее, ее мокрая одежда неприятно прилипала к моей коже и одежде. Но в тот момент мне было все равно.

Она, мне это было нужно.

Когда мой рациональный разум снова начал работать — я упрекал себя в своей глупости — за мысль, что после того, как я стал свидетелем безуспешной попытки Тейлор покончить с собой, ей каким-то образом удалось покончить с собой в моей ванне, когда я не смотрел.

Ситуация казалась такой знакомой, что Рекс не открывал свою дверь, и я открывал ее ... Моя память, просто пересекающаяся с реальностью ...

Мое дыхание начало учащаться, когда я воспроизвел эту сцену, когда внезапное сжатие вернуло меня в здесь и сейчас, предотвращает паническую атаку. Я медленно разжал объятия Тейлор и увидел в ее глазах тоску — то же самое, что я чувствовал — желание, чтобы это длилось дольше.

Под этим еще раз я увидел беспокойство, которое она чувствовала за меня ... без сомнения, заметив мое горе.

И тут я подумал, что это я намеревался спасти ее, а не наоборот. Я отодвинул мокрую прядь ее темных волос, прилипших к ее щеке, сложил чашку и с благодарностью сказал ей:

"Спасибо, Тейлор", — она ??прислонилась к моей руке. Наслаждаясь нежным прикосновением моей руки к ее коже.

Я держал руку на ее щеке, глядя в ее зеленые глаза и желая, чтобы это длилось долго. Она изголодалась по человеческому контакту, несмотря на то, что она не хотела — не могла попросить об этом. Все это время ее глаза умоляли, чтобы этот момент продлился.

Я начал теряться в ее взгляде, и с ним ослабла моя слабая хватка.

Предметные ментальные барьеры полностью преодолены — готовы к получению новых программ.

Моя сила сообщила мне, о чем не просили — страх распространился по моему существу, и без преамбулы я убрал руку, игнорируя сожаление, которое я видел на лице Тейлора.

Черт возьми, Лиза, я проклинал себя — и изо всех сил старался успокоить свое облегченное дыхание, что страх перед тем, от чего я чуть не позволил себе увлечься, внушал мне.

У меня была она, Тейлор — в моей ладони, все, что для этого потребовалось бы, было бы еще несколько слов, нежное прикосновение здесь и там, и она была бы моей, безвозвратно моей. Чтобы сформироваться по моему образу ... Я сильно вздрогнул, и это было не из-за мокрой одежды и воды, стекающей по моему телу.

Я бы не любил ничего больше, чем приписать это отсутствие суждения моей головной боли, истощенному разуму и телу. Но я не мог. Здесь было что-то большее ... Мне казалось, что меня слегка подтолкнули, направили на то, чтобы позволить событиям следовать этому "естественному" ходу.

Даже от одной мысли об этом у меня начало отвратительно желудок. Я подавил этот физический симптом глубокого отвращения к себе.

Были только два возможных объяснения этого либо мое подсознание было другое представление о том, как справиться с этой ситуацией — что не смущало в малейшем . Или, что может быть еще более тревожным, что моя сила жила сама по себе и просто так немного влияла на мое поведение, чтобы я мог использовать ее так, как предполагалось.

Успокойся, Лиза! — Успокойся, — повторял я снова и снова.

Признание того, что проблема была, — это половина ее решения. Теперь я знаю, чего хочет от меня моя сила. Поэтому мне просто нужно было внимательно следить за тем, что я делаю, чтобы пресечь малейшее движение в зародыше, прежде чем оно может стать проблемой.

Самое смешное; головная боль, раскалывающая череп, которая мучила меня почти весь день, уменьшилась за несколько мгновений до того, как Тейлор полностью отдалась мне ...

Как будто я был вознагражден за это, а теперь, когда я этого не сделал, она вернулась с месть, о которой я не подозревал, возможна.

Я действительно не мог позволить себе ошибиться — особенно когда я не мог доверять своей силе — определенно не в присутствии Тейлора.

Я вздрогнул, когда снова отвел голову от взгляда в землю на Тейлора. Хорошо — исчезла ощутимая напряженность, которая царила между нами. Вернемся к тому, что беспокойство Тейлора обо мне сопровождалось еще одной долей неуверенности в том, что побудило меня к действию. — убирая мою руку, — Клири спрашивает себя, что она сделала не так.

Я ненавидел себя немного больше за то, что сделал это с ней, хотя я знал, что это то, что я должен был сделать, учитывая альтернативу. Я приходил к уравновешиванию — мне нужно было оставаться рядом с ней, чтобы иметь возможность помочь ей вернуть то, что она потеряла, но в то же время нужно было убедиться, что она не начнет зависеть исключительно от меня. — заходя так далеко, она была бы склонна отдаться мне или бросить ее в ожидающие объятия таких людей, как Койл.

Последствия этого могут быть ужасными — на волоске не только Тейлор и моя жизнь, но, возможно, и миры ... Так что никакого давления, никакого давления вообще.

Я взял себя в руки и сказал

"Давай вытащим тебя из этой одежды", — и жестом приказал ей встать. Мне пришлось прикусить язык, чтобы мой рот не разбежался и не сделал неуместный комментарий, например, разве твоя мама тебя этому не учила.

Она определенно неправильно воспримет мои намеренные поддразнивания как нечто совершенно иное.

Даже упоминание о ее покойной матери даже в самой отдаленной унизительной манере было бы плохой идеей.

"Поднимите руки, чтобы мы могли вытащить вас из них". Она выполнила мои инструкции, и я помог снять мокрый топ, прилипший к ее коже, с ее тела, а затем помог ей снять юбку, нижнее белье, которое дал ей Париан.

Все это время я не мог предотвратить несколько проблесков ее тела. На этот раз, не занятый отвлечением ее от самоубийства, я сознательно обратил внимание на ее тело и был удивлен, увидев ее тонированный мид-рифф, и он в отличной форме.

Что противоречило всему, что я знал о ней. Для нее казалось действительно странным тратить время на то, чтобы поддерживать себя в соответствии со всем, что происходило в ее жизни.

Я слегка вздрогнул, когда я чуть-чуть приоткрыл шлюзы моей власти, чтобы получить ответ на свой незаданный вопрос о первичном физическом состоянии, вызванном силой.. Только чтобы прижать его сразу же после этого. Чтобы держать это под контролем ... моей силы было более чем достаточно на один день ...

После того, как мы сняли с Тейлора последние куски одежды. Теперь обнаженная девушка, по моей подсказке, снова села в ванну. Теплая вода, все еще льющаяся из крана, не доходила ей выше бедра.

Тейлор просто сидел и смотрел в дыру перед ней, возобновляя свое апатичное поведение.

Это не сработает — если я оставлю ее одну, как я изначально планировал, она просто так и останется сидеть мертвой для всего мира, и моя квартира окажется затопленной водой. Это не только истощит всю горячую воду в процессе, и я сам не вылезу из своей мокрой одежды, но и она не пошевельнулась, не говоря уже о том, чтобы вымыться.

"Тейлор сладкий", — мягко сказал я. "Могу я сесть с тобой? — искупаться с тобой вместе? Мне действительно нужно избавиться от этой одежды". Чтобы подчеркнуть свое заявление правой рукой, я держалась за мокрый подол топа.

Ей потребовалась целая вечность, чтобы выйти из ступора и обработать мои слова, только чтобы кивнуть. Я не терял много времени, снимая одежду. Краем глаза я заметил, что Тейлор следил за каждым моим движением, глядя на мое тело.

Если бы она была кем-то еще, я был бы уверен, что она проверяет меня, извращает меня. Тейлор, однако, просто смотрел, и, зная ее, она сравнивала наши тела друг с другом. Я был уверен, что при этом она увидит меня в лучшем свете и в то же время унизит свой собственный; со всем, что ее кормили те, кто издевались над ней, это не было бы сюрпризом.

Оглядываясь назад, возможно, это была не самая лучшая идея — раздеться перед ней ... но просто сидеть рядом с ней в одежде, пока она принимала ванну, казалось неправильным ... как быть извращенцем, и это было бы ложным сигналом. о том, что мне нужно присматривать за ней.

Я не хотел, чтобы она чувствовала себя пленницей или что я владел ею или контролировал ее. В конце концов, я хотел быть ее другом, а друзья не стали бы этого делать.

Я подошел к краю ванны и опустил в нее правую ногу. Едва коснувшись земли, я сразу ее снял.

"Святая..." — выдавила я сквозь стиснутые зубы. Часть стопы ушла под воду, ноющая, чуть не обожглась. Пар, поднимающийся из воды, должен был меня предупредить.

"Как ты можешь стоять, сидя в этой воде ... Она очень горячая", — спросил я ее.

Она просто пожала плечами. Справа — среди прочего — Брут высокого уровня.

"Если вы не возражаете, я бы хотел немного снизить температуру". Я получил только кивок в ответ.

Я надеялся, что смогу вытащить ее из этого добровольного — я не знаю, как это назвать — иначе следующие несколько дней были бы удручающими ... только слышу, как я говорю, пытаясь дозвониться до нее, чтобы заставить ее говорить и взаимодействовать со мной.

Я сел на край ванны. Таким образом, я мог дотянуться до крана и включить холодную воду.

Примерно через минуту испытания температуры рукой я показал, что она достаточно низкая, чтобы я мог ее выдержать. Было все еще очень тепло, выше того, что я обычно считал приятной температурой, но больше не могло повредить мою кожу.

Сидя на краю ванны, я перепрыгнул через ноги и медленно спустил их в воду, когда был уверен, что правильно оценил температуру. Я положил руки позади себя на край ванны и медленно опустил верхнюю часть тела в воду.

Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы привыкнуть к моему больному телу, чтобы расслабиться и насладиться ощущением окружающей его горячей воды. Беглый взгляд на мое тело подтвердил, что мое тело говорило мне. Левая сторона, на которую я приземлился, чтобы избежать взрыва, уже была покрыта синяками. Через несколько дней мои бедра, рука и нога будут окрашены во все оттенки фиолетового.

Я закатил плечи и с закрытыми глазами прислонился к стене ванны.

Это были моменты, когда было выгодно иметь очень большую ванну, в которой легко поместиться больше, чем людям — на то, чтобы заполнить ее, требовалась целая вечность. Тем не менее, оно того стоило ... иметь место, чтобы лечь даже с вытянутыми руками, было просто приятно.

Когда я снова открыл глаза, Тейлор смотрела на меня в ответ, я улыбнулся ей.

"Это попало в точку, тебе не кажется?" Я поинтересовался.

Она никак не отреагировала. Вот почему я села прямо и взяла ее руки, которые она болтала в воде. Положив ее пальцы на мою ладонь, я поднял их над водой и держал на уровне талии между нами.

"Тейлор, что бы тебя ни беспокоило ... ты можешь сказать мне — я не буду судить и думать о тебе хуже". Я остановился на мгновение.

"Я вижу, что тебя что-то ест, и иногда, чтобы поправиться, тебе нужно поговорить об этом. Я не говорю, что это должно быть сейчас ... или завтра. Но я здесь, если я тебе понадоблюсь. чтобы послушать ... я не знаю ... я здесь, хорошо, милая. Я хочу помочь тебе ... несмотря на то, что мы немного знаем друг друга, ты можешь мне доверять ... Я не как и другие. Я не уйду и не предам тебя. Я здесь, чтобы оставаться рядом с тобой ... Я хочу быть твоим другом, Тейлор ... хорошо ", —

сказал я ей, скорее бессвязно, чем на самом деле зная, что я делал — без моей власти руководить, чтобы помочь мне прочитать ее реплики. Было трудно сказать, правильно ли я говорю ... приближаясь к ней или отталкивая ее. В любом случае, каждое слово, которое я сказал, я имел в виду, и я надеялся, что смогу передать это ей так, как она мне поверит.

Тейлор просто смотрел на меня. Внезапно без предупреждения ее маска безразличия треснула, и она сломалась прямо передо мной. Преодолевая эмоции, Тейлор начала бесконтрольно рыдать и плакать, и единственное, что пришло мне в голову, я сделал, используя ее руки. Я притянул ее к себе и обнял. Она была удивлена, когда я обнимал ее, что на мгновение остановило ее эмоциональное освобождение, только для того, чтобы оно стало еще более сильным, когда она ответила мне взаимностью.

"О сладкий, все будет хорошо ... Я здесь ради тебя ... Выпусти это ... все это" — вот лишь некоторые из вещей, которые я сказал Тейлору, пытаясь успокоить ее, пока она продолжала плакать. Мое плечо. Все это время я гладил ее волосы, пока она держалась за меня изо всех сил. Не желая отпускать меня ...

Я потерял счет времени, проведенного таким путем к Тейлору ... в какой-то момент мне пришлось закрыть кран, чтобы ванна не переполнялась ... единственный способ, которым я знал, что время идет, — это потому, что моя рука, которую я обычно ласкала У Тейлора начали болеть волосы, и из-за воды мы погрузились в нее, чтобы стать холоднее.

Мои пальцы на руках и ногах уже некоторое время стали черными, их постоянный контакт с водой неудивительно. Но от охлаждающей воды у меня пошли мурашки по коже, и по всему телу пробежала непроизвольная дрожь. Телесная реакция, не ускользнувшая от внимания Тейлора.

Она медленно покинула мои объятия и отошла на небольшое расстояние от моего тела, чтобы взглянуть на меня. Ее красные глаза, залитые слезами, расширились, и она сказала: "У тебя голубые губы".

Я тихонько хихикнул и протиснул сквозь стучащие зубы.

"Это ... холодно ... холодно", — пришло осознание.

"Почему ты ничего не сказала?" — спросила она, стряхивая слезы со щек.

"Не ... хотел ... оттолкнуть ... тебя ... прочь. Я ... обещал ... немного ... холодной ... воды ... это ... не ... достаточно ... для ... меня ... чтобы ... сломать его. " — сказал я с большим усилием. Я просто хотела выбраться из этой ледяной воды и завернуться в полотенце или одеяло.

Моя рука двигалась к краю ванны, чтобы вытащить меня из нее, когда я ее увидел. На ее губах заиграла легкая улыбка. Он исчез в мгновение ока так быстро, что я подумал, не представлял ли я это. Холод, распространившийся по моим конечностям, убедил меня потрудиться с ответом на этот вопрос, когда мне снова станет тепло.

Как только я едва поднялся, все еще приседая в воде, я услышал:

"Стой", — пробормотал Тейлор себе под нос.

Когда я оглянулся, Тейлор опустила голову, ее глаза были скрыты за ее вьющимися темными волосами, которые падали вниз. Я собирался подумать, что не расслышал ее, когда заметил, как вода движется вокруг Тейлора.

Она образовала дюжину маленьких вихрей по всей трубе. Они начали вращаться все быстрее и быстрее, вода трогалась сама с собой, и через несколько секунд из них вышел пар, и моя нижняя половина, все еще погруженная в воду, почувствовала, как по ней распространяется растущее тепло.

С ухмылкой я позволил себе снова погрузиться в воду и медленно наслаждался теплом, рассеивая холод в моих конечностях.

"Спасибо", — сказал я, и тут снова появилась легкая улыбка, скрытая за занавеской из волос.

Я потянулся к ее лицу и заметил, что она уклоняется от моего внезапного движения; Я остановил руку. Проклиная виновных, даже сейчас, она не могла заставить себя полностью довериться мне, чтобы преодолеть инстинкты, укоренившиеся в ней из-за той кампании запугивания, которую она пережила, и спросила: "Можно?"

Она коротко кивнула. Я придвинул руку ближе и убрал ее волосы за ее уши, открывая при этом ее лицо.

"У тебя действительно красивые волосы", — похвалил я ее. "Я бы хотел, чтобы мой был только наполовину таким же красивым, как ваш — без проклятия с секущимися концами".

При моих словах на ее губах снова заиграла улыбка, на этот раз менее сдержанная. "Но они ничто по сравнению с твоей улыбкой", слова едва слетели с моего рта, как они умерли на ее губах.

"Тебе действительно не следует этого скрывать — ни от меня, ни от меня", — сказал я ей.

Ее рука вылетела, сжимая мою, которая все еще ласкала ее голову. Она держалась за него, держа его прямо у лица, ее волосы все еще были в моих руках.

Ее взгляд упал на меня — снова ее проницательный взгляд пытался понять, лгу ли я. Возвращаясь к ней взглядом, я начал задаваться вопросом, что было необходимо, чтобы она поверила в мою искренность. Так же внезапно, как она схватила мою руку, она высвободила ее из своей мягкой хватки.

"Извини", — пробормотала она, отворачиваясь. "Просто..."

"Я знаю, сладкая, я знаю", — сказал я и обнял ее. "Это не твоя вина", ты был просто жертвой. Мгновение спустя я отпустил ее, положив руки ей на плечо, когда я повторил свои слова с большей интенсивностью: "Вы слышите, это не ваша вина".

Я удовлетворился неохотным "да", которое я получил в качестве ответа.

"Хорошо", — сказал я. Улыбка, которую я хотел сопровождать своими словами, была заменена моей зевотой, которую мне каким-то образом удалось подавить с некоторым усилием. Еще один явный признак того, что мы были здесь довольно долго. До того, как у меня возникли проблемы с удержанием глаз открытыми, я считал благоразумным закончить нашу ванну.

"Мы, наверное, должны уйти отсюда, чтобы я не растворился в ничто", — сказал я в шутку, глядя на свою черную руку.

Я взяла шампунь, стоявший на полке рядом с тюбиком. Я открыл бутылку и налил приличное количество в руки.

"Давай, повернись", — сказал я Тейлору, ставя бутылку на место.

Я был встречен с озадаченным выражением лица.

"Не говори ..." — я замолчал, "Nevermind". напоминать Тейлору о ее мертвой матери было плохой идеей. Вместо этого я попробовал другой подход.

"Я обещаю, что вы не пожалеете об этом. Возможно, вам это даже понравится. Не то, чтобы у меня был большой опыт мытья чьих-то волос. Я имею в виду, что когда-то у меня было несколько кукол. Но, как вы, наверное, знаете, вы сами, их искусственные волосы не t хорошо реагируют на шампунь и, что еще хуже, на сушку феном ".

Я сделал глубокий вдох. "Извините, я бессвязно. Не хотите попробовать?" Ее задумчивое выражение лица закончилось кивком на мое предложение.

Тейлор остановилась, сидя у меня между ног, спиной ко мне. Свободной рукой я увлажнил ее волосы.

Когда я посчитал его достаточно влажным, моя другая рука присоединилась к нему, наполненная шампунем на ладони. Я втирала его содержимое в волосы и кожу Тейлора.

Вначале ее тело было оцепенелым, непривычным к тому, что никто не прикасался к ней, не причиняя вреда. Это была демонстрация доверия, позволившая мне скрыться из ее поля зрения, в то время как я оставался в пределах досягаемости ее.

Она даже однажды вздрогнула от моего прикосновения. Я был уверен, что это было не потому, что я невольно дернул ее за волосы. Мои деньги были на возрождении плохих воспоминаний.

Я не хотел использовать свою силу, чтобы получить подтверждение. Моя головная боль немного уменьшилась за время, проведенное в объятиях Тейлора, которые все еще били мне по черепу, и я не мог быть уверен, что произойдет ли повторение моей силы, подталкивающей меня к определенной повестке дня, которую в моем усталом и истощенном состоянии я вовремя поймает.

После этого инцидента она начала получать удовольствие от ласк; ее тело было расслаблено, и все ее мышцы были напряжены. Она потеряла напряжение, ее накрутка была тугой, как пружина, готовая в любой момент сработать и растаять от моего прикосновения.

Ее верхняя часть тела даже наклонялась ко мне все ближе и ближе, чем дольше это продолжалось. Она впала в транс, в медитативное состояние.

Я бы не любил ничего больше, чем баловать ее, пока она хотела наслаждаться моими заботами. Но я не шутил, когда сказал, что чувствую себя дерьмом. Судорога в моей руке вернулась с удвоенной силой. Мое тело болело по всему телу. Я был усталым, истощенным, у меня болела голова, не говоря уже о том, что я приближался к стадии, когда моя кожа упадет с моей плоти, уже увлажненной.

Я убрал руки и потянулся за насадкой для душа. Я едва оторвал его от головы Тейлор, когда она напряглась.

Я немедленно пожалел о своих действиях и почти проиграл свою внутреннюю борьбу, часть меня настаивала на том, чтобы я вернулся к ласкам Тейлора. "Причины" можно было заполнить целой книгой — тем не менее, я твердо придерживался своего решения.

Вопросительный взгляд Тейлор, когда она снова открыла свои закрытые глаза, тоже не изменил его. Хотя моя решимость на мгновение пошатнулась, когда я чуть не потерял себя в ее прекрасных зеленых глазах.

Я проверил температуру воды, выходящей из насадки для душа, и немного ее отрегулировал.

"Закройте глаза и опустите голову", — Тейлор последовал моим инструкциям.

"Именно так", — похвалил я. Я переместил душ ей над головой и смыл шампунь с ее волос.

Я не торопился, чтобы смыть последние остатки. Когда я закончил, я отложил душ и мягко схватил Тейлора за волосы опытной рукой. После этого я начал выжимать ей волосы. Осторожно, чтобы не обидеть Тейлора.

Когда я был доволен оставшейся влагой в ее волосах, кондиционер прилипал к ней, а не стекал. Достигнув кондиционера, я взяла на себя смелость нанести его на волосы Тейлора. На этот раз я не тратил столько времени на массаж.

Мои руки справлялись гораздо лучше, чем зубная расческа, которую я обычно использовал для своих собственных волос.

Это не помешало Тейлору упиваться моими нежными прикосновениями.

Подождав чуть больше минуты, чтобы кондиционер впитался, я взяла насадку для душа. Во второй раз я заметил, что она не была так напряжена, и ей не потребовалось время, чтобы поддаться моему прикосновению. Думаю, это было началом ее доверия ко мне, даже на подсознательном уровне.

С большой осторожностью я тщательно промыла ее волосы от любого кондиционера и остатков шампуня.

"Хорошо — теперь встань, чтобы я мог вымыть твое тело", — сказал я,

Тейлор сделала, как просили, и встала из своего сидячего положения, и я полил ее тело из шланга. "Медленно вращай ... хорошо".

"На стойке есть полотенце, которым вы можете вытереться рядом с одеждой. Я скоро буду с вами".

С помощью насадки для душа я смочила волосы, а затем вымыла их шампунем.

Я не тратил много времени на мытье волос. Я просто хотел покончить с этим и лечь спать. Поэтому, ополоснув волосы, я не стала возиться с кондиционером и вышла из тюбика.

Беглый взгляд показал мне, что Тейлор просто стоял и наблюдал за мной, пока я шел несколько шагов, чтобы дотянуться до полотенца, оставляя за собой мокрый след на полу. Моя рука никогда не касалась полотенца. Мягкая хватка на запястье остановила меня на несколько дюймов меньше.

Я даже не заметил, как Тейлор сокращает расстояние между нами. Когда я смотрел на нее, изо всех сил стараясь не обращать внимания на то, что она все еще была обнаженной, капли воды стекали по ее волосам и телу, фокусируя свой взгляд на ее лице.

Она мягко покачала головой и ослабила хватку на моем запястье. Я все еще задавался вопросом о ее действиях, когда увидел, как каждая капля воды на ее теле поплыла в нескольких дюймах от ее кожи; то же самое случилось с водой в ее волосах.

Правильно — я слишком устал. Для меня не было другого объяснения, что я не подумал об этом раньше.

Когда она применила свою власть над водой, прилипшей к моему телу, и капли одновременно поднялись с нее, непроизвольная дрожь пробежала по моему телу.

Это было самое странное ощущение, которое я когда-либо испытывал, словно теплую нежную паутину поднимают с нее. Внезапная потеря теплой воды на моей коже позволила холодному воздуху напрямую проникнуть к ней, и мое тело ответило дрожью. Это было странно, противоречиво, даже неприятно из-за внезапного холода, но приятно, когда мягкие объятия воды были сняты, и оба ощущения поразили меня одновременно.

Моя рука поднялась, чтобы прикоснуться к моим волосам, они были совершенно сухими, и, что самое лучшее, на них не было никакого напряжения, как это бывает с растиранием или сушкой феном.

Тейлор заставил все капли сойтись в плавучий шар воды, включая следы, которые мы оставили на полу, а затем просто направил его на трубу и медленно опустил в нее.

Это был очень эффективный способ мыть ванну. Если можно так сказать:

"Ваша сила действительно полезна, вы знаете, — сказал я с улыбкой.

Она быстро повернулась и перебирала одежду, которую я ей принес, но не настолько быстро, чтобы ее покраснение ускользнуло от моего внимания.

Это было ново —

пронизывающая боль в голове помешала мне задуматься над этой мыслью. Пришло время немного поспать. Я надела нижнее белье и пижаму, которую принесла себе.

Когда я закончил и повернулся к Тейлор, я был удивлен, увидев, что временная одежда подходит ей лучше, чем я предполагал. Конечно, это было не идеально, но ее штаны на дюйм были слишком короткими, а резинка слишком свободна, это можно было не заметить.

Она была в опасности потерять их, и они не выглядели диковинными. То же самое и с футболкой с коротковатыми рукавами.

Цветовая гамма, этот черно-алый узор, соответствовала ее темным волосам и зеленым глазам. Кое-что нужно иметь в виду ...

Наслаждаясь босиком приятным полом с подогревом — одной из причин, по которой эта квартира стоит так дорого, — я провел Тейлор, держа ее за руку, в мою гостиную.

Мы остановились перед моим раскладным диваном. Несколько отработанных захватов за руки после того, как я отпустил руку Тейлора, заставили меня превратить ее в кровать.

"Минутку" с этими словами, я извинился и пошел в свою спальню. Из шкафа я взял несколько теплых и мягких хлопковых одеял и подушек и вернулся в ее объятия, полный трофеев моего рейда.

Я положил его на диван. "Вот, это для тебя. Я знаю, что это не так уж и много, конечно, не заменяет кровать ... но это гораздо удобнее, чем кажется. Я знаю ... в половине случаев я на самом деле засыпаю на ней". Я пошутил. "Это всего лишь переходная мера. Через несколько дней мы сможем доставить тебе твою собственную кровать ... так что терпи меня".

В этот момент я посмотрел на нее и спросил: "Тебе еще что-нибудь нужно? она только покачала головой. "Ладно, у тебя есть кровать. Я показал тебе туалет ... Еда, то немногое, что у меня есть, есть на кухне вон там ... если тебе что-нибудь понадобится, дай мне знать. Я сплю в той комнате, вон там. Не стесняйся разбудить меня, ладно, сладкая. "

"Да", — тихо прошептала она. Я внимательно посмотрел на нее, стараясь изо всех сил, не используя свою силу в попытке оценить правдивость ее заявления. Когда я убедился в этом.

"Хорошо, — сказал я, — тогда спи крепко и увидишь хороший сон, Тейлор". Я коротко обнял ее и пошел в свою комнату.

Я подошел к изножью кровати и плюхнулся на свои мягкие простыни. Я подползла к подголовнику, запуталась в одеяле и положила голову на подушку. Измученный и уютно устроившись в постели, я ждал, пока меня одолеет сон.

Но по какой-то причине этого не произошло, мой разум, несмотря на мою головную боль, от активного нежелания отпускать меня, возвращался к девушке по соседству.

Независимо от того, как часто я менял положение, и моя кровать, наполненная водой, приспосабливалась к моему новому положению; сон продолжал ускользать от меня.

Тень, отбрасываемая дверью, загораживающая свет уличных фонарей за окном гостиной, заставила меня взглянуть на ее источник.

Между косяком приоткрытой двери стоял Тейлор.

Ее правая рука массирует левый бицепс, голова слегка наклонена в сторону. Вся ее неуверенность и нерешительность были очевидны для всех, кто удосужился взглянуть на нее.

Она остановилась на пороге моей комнаты, несмотря на мои слова прийти ко мне, если ей что-то понадобится, она не осмелилась ... бояться переступить некоторые предполагаемые границы. Она не желала рисковать нашими отношениями по прихоти.

Я сел. "Тейлор, сладкая, все в порядке?" Я спросил. Это только усугубило ее нервное ерзание. "Не могу заснуть?"

"Да", — пробормотала она себе под нос.

"Значит, нас двое. Давай, прыгай". Я поднял одеяло и постучал по матрасу с водой.

"Могу ли я действительно?" — подумала она.

"Конечно, сладкая. Поторопись, тепло уходит".

С легкой пружинящей походкой Тейлор забралась в мою кровать под моим одеялом. Я прижал ее к себе, обхватив руками ее живот, и прижался к ее спине.

Я почувствовала запах клубники от прилипшего к ней кондиционера и почувствовала приятное тепло, исходящее от ее тела, как от моего личного мешка с горячей водой.

Я прошептал ей в уши. "Спокойной ночи, Тейлор, приятных снов". когда сон наконец взял меня в свои объятия.

Глава 08 - Интермеццо.

В одной временной шкале я добрался до своего дома для представителей высшего среднего класса в лучших жилых районах Даунтауна, недалеко от Шантитауна. Я сознательно выбрал это место подальше от спорной территории, где Даунтаун граничил с Доками.

У меня не было намерения участвовать в каком-то пограничном споре между E88 и ABB.

Я вышел из машины и направился к двери, набрал восьмизначный код безопасности, и сканирование сетчатки глаза предоставило мне доступ. Я вложил немалую сумму денег и установил лучшую систему безопасности, не связанную с технологиями Tinker. Пуленепробиваемое стекло, комната для паники и хорошо вооруженная охрана, состоящая из моих людей, спрятанных в доме в минуте ходьбы, — все это были приняты меры для защиты моей жизни.

Я прошел через гостиную прямо к маленькому шкафчику в углу , наполненному стаканами для различных напитков, найденных внутри. Я вынул стакан для виски, наполовину налил в него Bowmore 1957 и поместил внутрь два кубика льда из небольшого льдогенератора.

Моя сила имела свои применения, помимо очевидного - возможность регулярно открывать и пробовать виски, из которых во всем мире существовало всего двенадцать бутылок, не уменьшая его ценности, была тем, что мне безмерно нравилось. Этот конкретный бренд, выдержанный в течение сорока трех лет , был как раз подходящим напитком для празднования этого дня.

Я расстегнул две пуговицы на сшитом на заказ пиджаке, расстегнул галстук со стаканом в руке, сел на свой дорогой кожаный диван и поставил ноги на столик рядом с ним. С ухмылкой на лице я сделал небольшой глоток восхитительной жидкости из своего стакана. Приветствуя знакомое ощущение жжения, пробегающее по моему горлу в сопровождении неповторимого вкуса. Готов наслаждаться тем, что должно было произойти в другой моей временной шкале.

... Где я сидел за столом для переговоров вместе с мисс Милиция. Заместитель директора Реник все еще контролировал и направлял усилия Парахуман по оказанию помощи в тех частях города, которые действительно пострадали. Остальные члены Протектората находились либо на Риге, помогая, если позволяли их силы, либо дома , только Мисс Ополчение и Оружейник были наготове.

Обычно этого было более чем достаточно — около двадцати процентов мысов протектората были под рукой. В конце концов, уровень парачеловеческой преступности -кроме очень особых обстоятельств - падает почти до нуля сразу после атаки Endbringer , и обычно требуется около недели, чтобы вернуться на предыдущий уровень.

И злодеи, и герои привыкали к новым ситуациям, в которых они оказывались, обычно снижая силу по всем направлениям. Это было редким исключением из правил, когда команда или организация атакованного города впоследствии находились в полной силе. Кроме того, это было часто - наблюдаемое явление для одного или нескольких резидентов банды или даже протектората осыпаться или быть потушен, изменение игрового поля во всей ее полноте.

То, чего не случилось на этот раз. Ни одна из участвующих банд — Империя, Подчиненные, Путешественники — не понесла никаких потерь. Последнее, что я знал, трудовые ресурсы Новой волны были разделены пополам , и только своевременное вмешательство Панацеи спасло его жизнь и подозрение на длительное пребывание в больнице до тех пор, пока его нижние конечности не отрастут.

Тем временем местный Протекторат потерял Бесстрашия и Скорость, оба понесли тяжелые потери. Бесстрашный был единственным летчиком в их петухе, обладавшим силой, которая позволяла, казалось бы, постепенным, но неограниченным ростом, и Скоростью, их спидстером. Среди прочего, это означало, что их возможности быстрого реагирования и проецирования силы были значительно уменьшены. В результате им будет сложнее реагировать на любые быстрые налеты.

С одной стороны, это был повод для празднования, потому что это сделало бы Протекторат гораздо менее опасным, особенно для моих Нижних — способов, которыми я мог использовать это новое преимущество, было почти безгранично. Тем не менее, мне пришлось немного сдержать свой энтузиазм; это была прекрасная черта, по которой я должен был пройти. В случае, если Нижние станут слишком большой проблемой... в будущем могут быть трансферы для борьбы с их синергизмом.

С другой стороны, это означало, что когда я наконец возьму на себя PRT и возьму Протекторат под свой палец, плащей станет на два меньше. Особенно Бесстрашный; если в проекции мыслителя того, на что он может быть способен в будущем, есть доля правды, это была бы тяжелая потеря.

В целом, после того, как Wards потеряли Gallant, Герои, спонсируемые правительством, пострадали больше всего. Потеря, которая оказалась жизненно важной для достижения моей цели — вербовки молодой мисс Хеберт. Оглядываясь назад, я не мог поверить в свою удачу; Если бы не отсутствие Галлант, я ни на секунду не сомневался, что они немедленно заметили бы шаткое состояние, в котором она находилась, и изо всех сил постарались бы облегчить ее суицидальные наклонности. Это могло бы нарушить мой план еще до того, как он мог быть реализован.

Смерть Галланта должна была произойти в какой-то момент. Это было неизбежно : эмпат, каким бы слабым он ни был ,была слишком большой угрозой, чтобы держать ее под рукой. По крайней мере, избавление от него таким образом избавило меня от необходимости делать это самому позже.

Действительно, потеря Бесстрашия и Скорости также сыграла еще одну немаловажную роль: пока они живы, шансы молодой мисс Хеберт успешно ускользнуть от Протектората были бы невелики, а шансы Подземных найти ее раньше Протекторат даже стройнее.

Пока мы ждали прибытия Оружейника и Директора, я мысленно пересказал различные этапы своего плана, дважды и тройно проверяя, есть ли какие-нибудь незакрепленные концы, которые мне нужно связать. Ничего не пришло в голову.

Я вспомнил момент, когда все это началось. Это был, казалось бы, нормальный день, который начался с того, что я проконсультировался с моим последним приобретением и задал ей два стандартных вопроса дня:

— Какова вероятность возникновения проблем в этом месте в ближайший час?

— Какова вероятность возникновения проблем в этом месте до полудня?

Ответ на первый вопрос — 7,92%. Это было незначительно больше, чем вчера, чего и следовало ожидать. Теперь город больше походил на пороховую бочку, чем когда-либо. Среди прочего, сюда входили колебания в зависимости от дня недели и деятельности банд, что, как я узнал за последние несколько дней, могло привести к изменению цифр в пределах 5%. Мой второй вопрос также получил повышенную вероятность 9,21%, с чем ничего не поделать.

Подчиняющиеся, создававшие неприятности в последние недели, не помогли ослабить ситуацию, особенно те, которые были достаточно смелы, чтобы ткнуть Дракона. Я знал, что использовать Подчиненных таким образом рискованно; тЭто были ценные активы, особенно Tattletale, и я вложил в них много времени и денег. Я бы не стал легкомысленно мириться с их потерей.

Тем не менее, мне нужно было убрать Лунг с доски. С другими бандами я смогу разобраться — со временем. Подрывная деятельность, убийство и раскрытие их личности — вот лишь некоторые из вариантов, доступных мне, которые достаточно хорошо сработали бы против большинства, в основном среди Империи. Это была хрупкая организация; Руководство Кайзера было для них важнее, чем они думали.

Шансы для Империи разделиться на более мелкие и более слабые фракции в случае его кончины были значительны. В зависимости от конкретной ситуации, легко в диапазоне 90%. Проблема была в Лунге. Если бы он остался в Бухте, когда это случилось, такое событие привело бы к тому, что он захватил Бухту с вероятностью более 75% ...

Тем не менее, все мои попытки удалить его до сих пор либо полностью провалились, либо были пирровой победой. В большинстве случаев это означало потерю нижних и других активов в процессе или начало неприятных событий. Вещи, от которых моя организация не могла легко избавиться, если вообще могла, когда Стервятники кружили над городом.

Эти плохие сценарии только усугубились после того, как Лунг вербовала Бакуду и ее прибытие в город. Раньше было трудно вытащить Лунг на открытое пространство, чтобы выстрелить в него — с ней здесь это стало почти невозможным.

Это была одна из многих причин, по которым мне нужна была другая команда, с большей огневой мощью, достаточной, чтобы в случае необходимости иметь возможность подавить Лунга. На бумаге "Путешественники" выглядели именно так. Предупреждения Accord о том, что они нестабильны и близки к самоуничтожению, были бы мной восприняты более серьезно в любом другом случае; Я бы пересмотрел вопрос о найме их, но в нынешних обстоятельствах ... город приближался к критической точке, я не мог быть разборчивым.

В конце концов, было намного сложнее удалить единственную банду города, когда им удалось укрепить свою власть над ним, чем устранить несколько враждующих между собой фракций. К сожалению, это было естественным порядком вещей, и в любом случае, независимо от того, кто победил, Империя или ABB, случится так. Если бы это произошло без существенного ослабления другого, я не только не смог бы их удалить, они могли бы обратить свое внимание на меня. Пока что я не стоил того, чтобы уводить кусок города подальше, и ни то, ни другое не интересовались этим. С их предполагаемой основной оппозицией в достижении абсолютного контроля над городом это, несомненно, изменится.

По всем этим причинам я не мог не нанять Странников. Команда с их силой падает мне на колени ... Мне просто нужно было быть с ними немного бдительнее. Не повредило и то, что у Странников в команде был свой прото-Endbringer. Итак, обещание об исцелении, сделанное в кратчайшие сроки, обеспечило мне их верность. Если мои подозрения о том, что ее невозможно вылечить, оправдаются — числа, которые предоставил мне мой питомец, давали мне лишь слабую надежду — я был уверен, что смогу связать их в течение некоторого времени. Этого достаточно, чтобы получить контроль над городом. Особенно, если я смогу убедить их, что ответственность за город — необходимое условие для получения необходимого ей исцеления. Возможно, более высокий уровень допуска, который предоставит мне, или большее количество активов, которые это позволит мне контролировать, с меньшим количеством моих сил, связанных в противном случае.

Даже в этом случае, когда они изжили себя, уничтожение Странников было бы еще одним шагом к укреплению моей власти над городом. В частности, Ноэль — искусственно созданное мероприятие S-класса с уже имеющимися средствами, чтобы задушить ее, во многом поможет мне укрепить мою позицию.

Затем было движение Империи. Ответные меры против АББ за потерю Алебастра были лишь вопросом времени. Я подозревал, что время для них приближается, и они, возможно, просто ждут подходящей возможности сделать это; увеличение числа "плохих" событий на 2%, вероятно, произошло именно из-за этого. Не нужно тратить время на вопросы о моем маленьком питомце, если на этом этапе у меня не было реальной потребности в подтверждении.

По правде говоря, я ценил постоянный доступ к ее ответам важнее, чем устранение всех опасностей. Я знал, что это невозможно; всегда был шанс, что что-то пойдет не так.

Поэтому я не стал больше задавать вопросы, чтобы выяснить точную причину, а вернулся к своей работе. В лаборатории Бакуды была многообещающая зацепка, которую я хотел продолжить в одноразовой временной шкале. Учитывая, что то, что я видел, что она построила в одной или двух экспериментальных временных шкалах, было не чем иным, как невероятным, возможное увеличение их способности сражаться с плащами, если бы мои профессиональные наемники могли получить доступ к этому арсеналу, было ошеломляющим. Более того, она внесет окончательное решение проблемы легких, если я смогу убедить ее работать на меня. Моя Tattletale еще раз докажет свою ценность в золоте, выполнив это.

Я заметил, что мои мысли сбились с пути — в конце концов, это был долгий день, — но мне пришлось переориентировать внимание на насущную проблему. Я не мог позволить себе слишком сильно опьянеть от этой победы ... если бы я что-то упустил, этот момент мог стать началом моего поражения. У меня были все нужные детали, но у меня не было времени объединить их все так, чтобы это было действительно безопасно.

Я вспомнил, как звучали сирены Endbringer — не теряя времени, вернулся к своему питомцу. Пройдя еще одну серию вопросов, стало ясно, что она не может напрямую видеть или предсказывать Endbringer. Вместо этого она могла видеть последствия того, что должно было произойти.

Цифры, которые она мне дала, заставили меня усомниться в ее силе и заставили задуматься о том, что она все-таки сможет солгать мне. Тем не менее, она предлагала 70% -ную вероятность того, что ни мои операции, ни город в целом не понесут разрушительного ущерба, который заставил бы меня пересмотреть решение или покинуть город.

На данный момент я не мог поверить в эти цифры и придумать какой-либо правдоподобный сценарий, при котором они могли бы стать реальностью. Моему удивлению не было предела, когда сообщили, что Левиафан был убит; подростком не меньше. Я, конечно, не единственный, кто думал, что если бы такой подвиг вообще был возможен, то это было бы совместное усилие различных накидок; что если небольшая группа или человек будут нести ответственность, то это будет Триумвират, Эйдолон определенно нашел в своем арсенале силу, способную справиться с ними.

Но подросток... ну, по крайней мере, это объяснило бы те другие примерно 30% процентов этого события — смерть Левиафана, не наступившая, или в то время, когда половина города уже была затоплена.

Если бы это не было достаточно странным, то постепенно стали поступать сообщения о том, что человеку, который, как считается, был виноват, помог другой подросток, и что Александрия думала, что другой подросток, одинокая девушка, несет ответственность, а Единственная причина, по которой они даже получили столько информации, связана с тем фактом, что у мальчика-подростка была повреждена нога, и поэтому он не мог скрыться с места происшествия, как, по-видимому, девушка.

Я почти не обратил внимания на сообщения, поскольку Кайзер утверждал, что мальчик-подросток принадлежит ему, и его явная попытка получить хорошую огласку, полностью доверяя вердикту Александрии. Если бы она ошиблась, все бы не потерялось -со всеми известными мне идентичностями мыса Империи, возможность представится сама собой или будет организована.

В тот момент было довольно много предположений относительно того, почему один из ответственных людей сбежал с места происшествия, совершив то, что обычно считалось невозможным ... почему бы не заработать плоды этого труда?

У меня у самого было несколько теорий, но после того, как угроза исчезла в обоих временных рамках, я сосредоточился на том, чтобы разобраться в сути вещей. Вот почему я закрыл временную шкалу, где я сидел на корточках на своей базе, в безопасности за дюймами армированной стали в одном из самых рейтинговых убежищ Endbringer на континенте, и снова разделил временную шкалу в моем текущем местоположении, в штаб-квартире PRT.

По счастливой случайности, он стал местом сбора защитников после противоречивых отчетов, распространенных с плащами. Большинство из них добрались туда, чтобы узнать правду ... моя Tattletale одна из них, и именно в ее услугах я остро нуждался, если я хотел разобраться в происходящем. Мне нужно было выяснить, что произошло, и определить, каким образом эта неизвестная накидка может представлять угрозу для моих операций или может ли она быть превращена в актив. В таком случае мне нужно было сделать это без промедления, прежде чем кто-то другой доберется до нее, Протекторат, скорее всего, тот соперник, которого мне нужно было опасаться.

В одной временной шкале я подошел к Tattletale в моей роли командира PRT и попросил ее помощи от имени PRT. Я привел ее в свободную комнату для встреч и предоставил ей высокоуровневый доступ к потоку данных, который поступал через PRT и Protectorate, чтобы, надеюсь, заставить ее предоставить мне полезную информацию, чтобы я мог встать на ноги.

В другой моей временной шкале я позвонил Тэттлтейл и приказал ей оставаться на месте, намекнув, что ее услуги могут потребоваться — что они могут сделать в случае, если Таттлтейл в моей другой временной шкале выйдет из строя из-за чрезмерного использования ее силы. Это произошло быстрее, чем ожидалось, так как она напрягла свои силы во время короткого столкновения защитных плащей с Левиафаном, пытаясь разгадать его секреты.

Работая с разведданными, предоставленными Драконом, Tattletale удалось выяснить личность таинственного плаща до того, как Протекторат смог сделать то же самое. Некий Тейлор Хеберт.

Это дало мне возможность перенаправить некоторых из моих людей к ней домой. Я сделал это в обоих моих временных рамках. Мне приходилось действовать быстро, потому что я знал, что преимущество, которое Tattletale сможет предоставить нам, будет уменьшаться с каждой минутой.

К сожалению, PRT также выяснил ее личность вскоре после нас, благодаря Дракону. К моему несчастью, поблизости находился фургон PRT, осматривая ущерб, нанесенный городу. К тому времени, как мои люди приехали, PRT уже была припаркована у ее дома в ожидании приказов. Однако не все было потеряно.

Я перенаправил свои попытки — девочка ведь несовершеннолетняя — на родителей; ну, родитель, согласно Tattletale, мать девочки погибла за несколько лет до этого в автокатастрофе. Попытка вербовки со стороны Протектората может быть сделана не более чем через несколько часов дней.

Мне нужно было присутствовать, пусть даже по доверенности, чтобы повлиять на ход разбирательства. Если был хоть малейший шанс сорвать их попытку и загнать ее в мои объятия, я должен был им воспользоваться. По этой причине я отправил людей из PRT, получающих зарплату, в приют, где, согласно планам эвакуации, должен находиться ее отец. Чтобы заставить их сделать первый контакт. Это означало бы шанс так тонко повлиять на ее отца ... просто заставить его пересмотреть членство в приходе для своей дочери, это даст мне варианты.

В худшем случае избавление от Эмили с помощью решительных мер стало тем, что нужно было рассмотреть, учитывая потенциальную проблему, которую она могла бы создать ...

Тогда все, казалось, пошло не так. Оружейник прибыл в резиденцию Хебертсов и, вопреки протоколу, вступил с ней в контакт. В то время, когда о ней почти ничего не было известно.

В своем воображении я уже видел, как она присоединилась к Стражам, и тем самым загнал меня в угол.

Моим первым побуждением было убить директора. Тем не менее, я пока воздержался от этого ядерного варианта. Вместо этого я решил собрать больше информации. Убить ее где-нибудь рядом с Александрией не было убедительным ... У меня не было намерения проверять, смогу ли я перехитрить ее, если это будет необходимо.

Благодаря моему высокопоставленному доступу у меня был свежийTattletale следит за ходом ее интервью с ней. Сказать, что это интересно, — ничего не сказать. Достаточно одного взгляда на Тэттлтейл, чтобы понять, что она склонна к самоубийству, и с некоторой подсказкой, обычными угрозами и умеренным насилием мне удалось убедить Тэттлтейл рассказать мне остальное.

Неудивительно, что они так сильно облажались.

Согласно Tattletale, сила Мыслителя Александрии представляла собой комбинацию эйдетической памяти, повышенного интеллекта и более быстрого восприятия и мышления — это означает, что она полностью зависела от холодного чтения своих возражений ... для чего ее сила идеально подходила.

К сожалению для нее, юная Тейлор либо обладала собственной силой мыслителя, которая каким-то образом позволяла ей, в определенной степени, подсознательно направлять свои эмоции, либо у нее был притупленный эмоциональный диапазон, из-за которого было трудно правильно ее прочитать.

Факт, который объяснял, как Александрия была невольно ответственна за то, что Оружейник несколько раз клал ногу ему в рот, нажимал кнопки девушки, заставляя ее отступить в себя. Увести ее дальше от присоединения к Протекторату, чем я мог надеяться.

Была только одна маленькая заминка. Девушка любила отца. Несмотря на его очевидные родительские недостатки. Он был явным препятствием в моих планах. Единственная оставшаяся фигура, к которой она в определенной степени доверяла, что не позволяло ей быть по-настоящему уязвимой для манипуляций. Таттлтейл сказал об этом до того, как мне нужно было заменить эту версию ее новой. Я получил подтверждение от моего питомца, что действительно можно еще больше испортить ее отношения с PRT, получив в нее реальный выстрел.

Но для этого мне нужна была помощь Tattletale — шанс 79% вместо 15%. По словам моего питомца, отказ от нее привел бы к проблемам для меня с вероятностью 97%. В результате у меня не было особого выбора. Но для того, чтобы это сработало, мне как-то пришлось изолировать ее еще больше. Впоследствии стало намного важнее заполучить ее отца, чтобы подготовить его. Мне нужно было спровоцировать ссору, несмотря ни на что.

Наконец-то открыли убежище возле доков. Следуя правилам, поскольку опасность должна была миновать в течение некоторого времени, мои сотрудники связались с Дэниелом Хебертом, руководителем отдела найма DWU, в оба графика.

В одной временной шкале я приказал своим людям подойти к нему и как можно дольше пройти живописным маршрутом, чтобы вернуться домой.

В другом, только что сменившаяся Tattletale, руководящая моими людьми, начала работать над мистером Хебертом, образно говоря.

Мне потребовалось три попытки — максимальное количество, которое я мог извлечь из диска, не вызывая при этом подозрений. Есть только так много объездов из-за подозрений в пробках, разрушенных улицах и остановках, чтобы заправиться, чтобы быть правдоподобным.

Как оказалось, проблема была не в мистере Хеберте, а в Tattletale. В тот момент, когда она поняла, что я пытаюсь сделать, когда я его готовил — задача, которая потребовала предоставить Tattletale доступ к моим предыдущим сеансам с ней и всей информации, которую она почерпнула о девушке Хеберт, — она ??попыталась саботировать мои попытки.

В первый раз то, что она заставила моих агентов сказать девушке Хеберт в их доме, убило их на месте.

Второй раз был не намного лучше — просто в том, что в модификации умер ее отец, я слышал предупреждение о цунами на расстоянии, когда эта временная шкала была принудительно закрыта.

В моей последней попытке я потратил много времени и обсудил ситуацию с Tattletale — я совершенно ясно дал ей понять, что произойдет, если она не оправдает моих ожиданий. Это наконец дало мне желаемый результат. По правде говоря, без ее предыдущих попыток обмануть меня, я, возможно, пропустил бы ее одну попытку сделать то же самое в последней ... Это всегда давало мне чувство выполненного долга, когда Тэттлтейл удавалось втянуть себя в другую. временная шкала без ее ведома.

Заставить ее использовать свои силы таким образом всегда было нелегко. По какой-то странной необъяснимой причине она была более дерзкой, чем обычно. Я сделал мысленную заметку, что было бы полезно выяснить, что она считает более нежелательным в этом случае, чем в других.

Я бы спросил ее, если бы временные ограничения не потребовали, чтобы я зафиксировал оба графика для последней попытки. Обычно я бы не пошел на такой риск ;Если бы мой питомец не уверил меня, что это возможно, в первую очередь, и меня не заставляли бы делать это, я бы не стал. Я не мог допустить, чтобы такой могущественный человек, как эта девушка, не находился под моим контролем. Не после того, как я уже так много вложил в Странников, чтобы иметь больше огневой мощи, чем кто-либо другой в городе. К моему большому облегчению, я смог воссоздать результат с помощью Tattletale, но не стал мудрее. Я отбросил временную шкалу с истекающей кровью на земле Tattletale у моих ног и оставил ту, где я отправил ее домой за несколько минут до этого.

Я немедленно позвонил на свою базу и попросил мистера Питтера передать мои вопросы моему питомцу. После всех проблем, через которые я прошел, я не мог позволить девушке выскользнуть из моих пальцев. Мне нужно было точно знать, где мисс Хеберт оказалась после побега. Поступая так, я не только был вынужден продумать последний вопрос дня, но и должен был напрягать своего питомца. Ей едва удалось ответить на мой последний вопрос, который сузил круг вопросов, прежде чем она потеряла сознание. Мистеру Питтеру пришлось поместить ее в искусственную кому, чтобы предотвратить какие-либо долговременные повреждения — по его оценкам, потребуется две недели, прежде чем возникнет опасность снова разбудить ее.

Потеря доступа к ней даже на один день была дорогой ценой, тем не менее, необходимой. Это ясно дали понять цифры. Девушка, которая не находится у меня под каблуком, сыграет важную роль в том, чтобы закончить мои операции в течение месяца. На риск, на который я не мог пойти, я послал Нижних, чтобы они завербовали ее в оба графика. Даже с моей помощью оставшаяся область поиска была значительной. Не помогло и то, что Герои тоже ее искали, превратив это в гонку. Но это значительно увеличило бы мои шансы найти ее первой.

В конце концов, девушка, казалось, играла с душевными струнами Tattletale. Я был уверен, что она справится.

Я не ожидал, что на временной шкале Нижние будут быстрее вступать в драку с Александрией, но я не мог оспаривать результаты. Мне просто нужно было минимизировать последствия этого на предстоящей встрече. Что не должно быть слишком сложно, учитывая, насколько легко было манипулировать Эмили.

Если случится худшее, и нижние звёзды впоследствии станут незаменимыми в качестве активов, мне просто нужно будет использовать один из моих планов на случай непредвиденных обстоятельств с небольшими изменениями, он всё равно должен помочь мне воспользоваться услугами молодой мисс Хеберт.

Единственное, что мне нужно было сделать на тот момент, — это убедиться, что двух моих сотрудников нельзя допросить. Что неизбежно должно было случиться после группового секса с ее отцом. Вероятно, это была самая легкая часть. Их забрала скорая помощь, прибывшая на место происшествия для оказания помощи "раненым". К несчастью для них, вместо того, чтобы доставить их в больницу или доставить в безопасное место, как я заставил их поверить в это, они познакомились с рыбами в заливе.

Я обычно предпочитаю менее радикальные меры, чтобы справиться с незавершенными делами, но с учетом национального и международного контроля за этими событиями, просто расплатиться с ними и вывести их из города было бы недостаточно. Кто-нибудь из мыслителей, изучающих это, найдет их, и оттуда, это был лишь вопрос времени, когда они раскроют мои секреты — либо путем взяток, либо другими более сомнительными способами. Я не мог рисковать, как бы сейчас ни было сложно найти квалифицированный персонал.

Когда оружейный мастер наконец прибыл, Эмили Пиггот, директор отделения PRT ENE, вошла вслед за ним. Я чувствовал запах морской воды, все еще прилипшей к его доспехам, когда он обогнул стол и пошел за мной к своему месту. Он остался стоять с большим монитором за спиной. Эмили бросила на меня беглый взгляд, прежде чем усадить свою толстую задницу.

"Что вы здесь делаете, коммандер Калверт?" — нахмурившись, спросила она.

"Согласно справочнику PRT, во время кризиса S-класса каждый резервист должен вернуться на действительную службу" , - просто заявил я к ее растущему раздражению.

"Я знаю правила", — грубо ответила она. "Я хочу знать, что вы делаете здесь, в этой комнате?"

"Как в настоящее время самый высокопоставленный сотрудник PRT после вас и заместителя директора Реника, я счел важным быть в курсе текущих событий и дать свой совет, если об этом попросят".

Она проворчала: "Понятно, ты можешь остаться". Чего она не сказала вслух, потому что ее глаза говорили достаточно, было " как будто я когда-нибудь попросил бы у вас совета". " Я, должно быть, раздражаюсь, чтобы она смирилась.

Я улыбнулся ей, сказав "Спасибо, Эмили", от чего у нее заскрипели зубы. Внутренне я сиял, наслаждаясь тем фактом, что так мало нужно было прогнать женщину, сидящую на моем стуле, заняв то место, которое должно быть моим, вверх по стенам.

"Александрия?" — спросила г-жа Милиция, направленная в сторону Оружейника.

"Не будет присутствовать на этой встрече. После того, как она пришла в сознание на месте, мы следовали протоколу. Она была доставлена ??на осмотр в Мед-бухту на Риге и все еще была там, когда я уезжал. Лечащий врач был уверен, что она полностью выздоровеет ".

Разобравшись с этим, Эмили потребовала: "Доложить".

"После того, как мы обнаружили источник ударной волны, мы с Александрией направились туда. Учитывая близость и возможную временную чувствительность, мы немедленно покинули буровую установку. Мы бы предпочли сделать это с большим числом, но с К сожалению, отсутствие под рукой летающих плащей и тот факт, что большинство Героев из города уже уехали, у нас не было выбора , — монотонным голосом произнес Оружейник. Если бы не мой интерес к тому, что он сказал, в этот момент я бы зевнул.

Пока что я не получил полного отчета от Tattletale, только короткое сообщение о том, что миссия была успешной и они не понесли никаких потерь.

"Когда мы прибыли на место происшествия, и я могу только сделать вывод, что это была неудавшаяся попытка самоубийства со стороны мыса с предварительным названием Тиамат, мы обнаружили, что она была не одна. Все шесть известных членов Поднебесных были там, окружая Тиамат свободным Мы выяснили, что Tattletale, стоя на коленях перед Тиамат, разговаривает с ней ".

Позади него на мониторе он показал камеру их приближения вместе со своим отчетом. "Согласно поведенческому шаблону, который Подчиненные демонстрировали до этого инцидента, их первая инстинктивная реакция — бежать".

"У них репутация специалистов по бегству". Вмешалась мисс Милиция.

"Совершенно верно", — согласился оружейник, — "единственный известный случай, когда они вступили в бой с другими парахуманами, был во время ограбления Центрального банка Броктон-Бей, и в этой ситуации Уорды не оставили им выбора. Им нужно было открыть кордон, и они знали, что, не делая этого так быстро петля сомкнулась на их шее. Виста и сила Clockblocker, в частности, сделали его лучшим тактическим выбором, чтобы уничтожить их, прежде чем пытаться бежать ".

"Итак, вы пришли к выводу, что в этом случае они будут действовать так же", — заявила Эмили.

"Да, — подтвердил Оружейник, — мы угрожали им оказать давление и оставили им чистый путь для бегства. Нас было только двое против шести, один летчик. У них не должно было возникнуть проблем с тем, чтобы достаточно долго запускать помехи, чтобы уйти ".

Обдумывая то, что я видел и что мне сказали, я спросил: "Разве устранение Мрак не противодействовало этому плану?"

"Не совсем так, — сказал Оружейник. "Учитывая их первоначальное нежелание бежать, мы предположили, что это могло быть необходимым толчком. Кроме того, он не оставил нам выбора, он использовал свою силу, и, поскольку мы отправились с четкой целью не допустить их вербовки Тиамат , мы должны были помешать ему распространять свою тьму, поскольку это позволило бы им забрать ее с собой и сбежать, и мы не смогли бы этого предотвратить. Если бы не вмешательство Тиамат, мы бы в первую очередь поставили ее под охрану — с их большим числом и нами защищая Тиамат, у них не должно было возникнуть проблем с побегом. В случае, если мы переоценили их возможности, существовала явная вероятность, что мы могли бы задержать их всех ".

"Понятно, — сказала Эмили, принимая его доводы". тогда как насчет Tattletale? "

"Tattletale был классифицирован как мыслитель семь с неизвестной спецификой" , — бормотал Оружейник . "В результате мы не могли исключить, что она была каким-то социальным мыслителем. Чтобы проверить эту теорию, Александрия сфальсифицировала свое поведение и наблюдала за реакцией Тэттлтейл на это. Это позволило нам сделать вывод, что у нее было хотя бы частичное социальный компонент ее силы. Риск, который представлял такой Мыслитель для, как мы предполагали, хрупкого состояния разума Тиамат, был тем, на что мы не могли пойти. Это была наша ошибка; поскольку Тиамат, казалось, находилась в диссоциированном состоянии, мы теперь считаем что манипуляция, на которую, как мы опасались, могла быть способна Tattletale, уже произошла ".

Он указал на неподвижное тело позади него. Это показало, что Александрия перестала наседать от "Tattletale". "Как видите, Тиамат обладает невероятными физическими возможностями. По словам Александрии, Тиамат смогла одолеть ее, используя всю свою силу, и сделала это без видимого напряжения. Кроме того, она получила прямой удар от Александрии, чего не произошло. Из-за этого она, по крайней мере, на девятку, если не выше. Учитывая то, как она двигалась, также указывает на значительный рейтинг передвижения. Это не должно удивлять, учитывая, откуда, похоже, проистекает ее сила. Находится ли он на том же уровне, что и Левиафаны, еще предстоит определить. Пока все данные указывают на то, что Тиамат обладает всеми силами покойного Левиафана ".

"Значит, вы говорите, что в нашем городе бегает нестабильный ребенок с силой Endbringer". Эмили кратко резюмировала.

"К сожалению, это еще не все", — неохотно сказал Оружейник.

"Не держи меня в напряжении — выкладывайся!" — потребовала Эмили. Она явно была не в настроении для игр.

Картина позади него немного изменилась. Там все еще была Тиамат, державшаяся за борющуюся Александрию, но это было не то, что он хотел нам показать. Красный прямоугольник появился вокруг ног Тиамат и приблизился к ним.

Мне потребовалось мгновение, чтобы осознать то, что я видел. Вокруг ног Тиамат был тонкий слой воды.

"После того, как попытки Александрии вырваться из хватки Тиамат оказались безуспешными, она попыталась улететь — поднять Тиамат с земли, поднять ее на высоту, где она может быть лишена легкодоступной воды, чтобы обезоружить ее величайшее оружие. мы можем ясно видеть, — сказал Армастер, указывая на воду, — она ??не позволила этому случиться.

Последствия для нас не были упущены, и, честно говоря, они были пугающими. Краем глаза я видел, как лицо мисс Милиции исказилось в понимании.

"Я не понимаю", — сказала Эмили, намекая на то, почему она не подходит для ее положения. "Что в этом такого нового? Она контролирует воду; что из этого? Левиафан сделал то же самое".

"Нас беспокоит не вода, а ее тонкий контроль над ней. Левиафан считался макрогидрокинетиком. Он не показал никаких намеков на то, что он способен на такую ??тонкость при использовании силы воды. У него была вода. -эхо, и у нас есть многочисленные записи о том, как он использовал воду в качестве снаряда. Но обычно это делалось в больших масштабах, с большой силой. Он никогда не использовал свой контроль над водой, чтобы удерживать объект; использовать воду, чтобы окружить кого-то им. и утопить их. Честно говоря, мы думали, что он не может этого сделать. Способен перемещать только большие водоемы. Но после того, как он стал свидетелем этого, есть шанс, что он мог делать это все время, но предпочел не делать этого. Наше лучшее предположение, на этот раз в том, что у него не было умственных способностей, и поскольку его проверенный и проверенный метод бессмысленного уничтожения был достаточен для достижения его целей,он никогда не улучшал свой подход. Альтернатива ... "

"... слишком страшно, чтобы думать", — прервала Эмили объяснение Оружейника. Возможно, это было просто светло, но я мог поклясться, что она побледнела, слушая его.

"Тиамат, с другой стороны..." — начал он снова, но Эмили закончила за него приговор.

"— имеет человеческий разум".

Я вздрогнул при этой мысли, и теперь казалось, что даже Эмили осознала, о чем пытался намекнуть Оружейник, при этом изо всех сил стараясь не озвучивать это.

"Что это значит для ее номинальной мощности? Так как кажется , вы хотите основать ее ' S на Левиафанах." — равнодушно спросил Пиггот, словно последней минуты не было. Похоже, не разделяя наших опасений.

"На данный момент, чтобы ошибиться в осторожности, я бы дал ей такой же рейтинг Brute и Mover, но я бы увеличил ее рейтинг Blaster и Shaker по крайней мере на два пункта и, возможно, добавил бы немаловажный рейтинг мастера и, возможно, рейтинг мыслителя", Ответил оружейник.

"Рейтинг мастера и мыслителя? Почему?" Эмили задалась вопросом, и мне пришлось согласиться с ее мнением.

Оружейник поделился своими мыслями по этому поводу со всеми присутствующими. "На данный момент это всего лишь предположение, но она сделала большую часть того, что мы здесь видим, даже не глядя на воду вокруг себя. Она не причинила вред ни себе, ни кому-либо еще, не явно стремясь к этому. Чтобы она обладала такой степенью контроль над водой после того, как обладал этой силой в течение нескольких часов, должен быть невозможен.Я тренировался с несколькими шейкерами на протяжении всей своей карьеры, и то, что их всех объединяет, — это трудное время, когда их сила деликатно использует свою силу, чтобы только приложить необходимую силу в конкретной области, на которую нацелена задача. Они описали это как управление конечностью, которая больше не могла чувствовать. Большинству требуются годы, чтобы приблизиться к тому контролю, который она продемонстрировала только в этой короткой встрече. Осталось единственное разумное объяснение — если мы неЯ не хочу предполагать, что Тиамат обладала этой силой в течение многих лет — это то, что она получает какую-то обратную связь от воды, находящейся под ее контролем, и здесь становится страшно: если у нее такой же диапазон, как у Левиафана, когда она может чувствовать или каким-то образом чувство через воду в дополнение к контролю над ней ... "

" Понятно ", — сказала Эмили, нахмурив брови в знак растущего опасения.

" Тогда есть рейтинг Трампа, — продолжил оружейник. - Согласно нашей нынешней гипотезе, она либо скопировала, либо украла силу Левиафана. Кроме того, мы ничего не знаем — это временно? Может ли она украсть или скопировать более одной силы ; может ли она удержать более одного? Каковы требования для того, чтобы ее сила вступила в силу? В конце концов, мы знаем, что это может быть просто частный случай силового взаимодействия. Предыдущие отчеты о боях за Смертоносные ясно указывают на то, что почти все способности козырей, влияющие на силу, не имели прямого воздействия на Смертоносных или их силы ".

За этим лакомым кусочком информации последовала похоронная тишина , пока присутствующие обдумывали его слова. На самом деле никто не осмеливался сказать это, но я был уверен, что все думают так же. Если бы она была козырем, способным повлиять на Смертоносного, она могла бы быть тем человеком, который мог бы положить конец существованию двух других.

Вернувшись домой, откинувшись на спинку кресла, я улыбался всем лицом. Этот день становился все лучше и лучше.

Следующей, кто повысил голос, была Пиггот , меняющая тему. "Вы до сих пор не объяснили причину, по которой вы ее привели . И почему вы отказались сделать это сегодня днем".

"Уильямс ..." — начал оружейник.

"Кто?" Пиггот прищурилась, глядя на Оружейника.

"Сержант Питер Уильямс . " Уточнил Armsmaster. "Он входил в отряд из четырех человек, который вы отправили в резиденцию Эбертов в качестве меры предосторожности , чтобы следить за ней, пока мы не будем уверены в причастности девушки и не получим больше информации о ней и ее семье , чтобы увеличить вероятность найма ".

Раздраженный, Пиггот сердито сказал : "Я знаю, почему я послал их туда. Какое это имеет отношение к вашим действиям?"

Вместо того, чтобы прямо ответить Пигготу, он отклонился. "Вы помните ограбление банка несколько недель назад от Подземных?"

"Я делаю , " сказал Пиггот и добавил, что "не самые большие достижения наших приходов." Переключившись на более резкий тон, она хотела знать: "Есть ли в этом смысл?"

"На мгновение", — успокоил Оружейник. "После того, как Подземные ограбили центральный банк Броктон-Бей, в то же самое время, когда отсутствовал Протекторат, у меня возникли подозрения. Это количество удачи , чтобы выбрать один раз в прошлом году, когда никто из нас не мог ответить ,казался более чем удачным. Затем я приступил к тщательной проверке всех работ, которые группа Подчиненных выполняла в городе, а также работы, которые они предположительно выполняли. Именно тогда я натолкнулся на характерную картину: их работа выполнялась вдали от текущих маршрутов и персонала ГВС и патрулей Протектората. Несмотря на подозрения относительно силы Tattletale в качестве Семерки Мыслителя, некоторые вещи показались мне странными после рассмотрения цепочки событий. Почему банк? Существуют более легкодоступные места с гарантированно более высокой выплатой и гораздо меньшим риском. Почему в середине дня? Когда количество свидетелей и других сбивающих с толку факторов наибольшее. Главный среди этих вопросов; как они узнали, что Протекторат уехал из города? Потому что в противном случае такой безрассудный план был бы обречен на провал с самого начала ".

"Поскольку вы представляете нам это — я уверен, что у вас есть какое-то представление , а если и не ответы, то обоснованные предположения", — предположил Пиггот.

"В самом деле", — сказал он. "Учитывая секретность учений, в которых участвовал Протекторат, и тот факт, что мы не оставили очевидной подсказки, среди нас должен был быть информатор. Чтобы раскрыть его, я посмотрел на всех, кто имел доступ к этой информации, и при этом обнаружил несколько нарушений в расходах некоторых сотрудников PRT ".

"Ты проверил моих людей? — сказал Пиггот с опасным подтекстом и прищурился, — без моего разрешения?"

"Не только твое, — небрежно признал Оружейник, — как я уже сказал, все, у кого есть доступ к информации, были проверены, включая Варды и Протекторат".

В ответ мисс Милиция пробормотала себе под нос: "Рада знать, что мы безупречны", а затем добавила громче: "И я полагаю, сержант Уильямс был одним из них?"

"Да..."

"Что именно ты нашел?" Я спросил. Я должен был знать, как Оружейник их выгнал, чтобы знать, кто из моих людей был скомпрометирован и как сделать так, чтобы ни один из моих шпионов не был обнаружен таким же образом в будущем.

"Некоторые солдаты не трогают свои банковские счета в определенные месяцы или в значительно меньшей степени", — начал объяснять оружейник, но Эмили прервала его, сразу сделав вывод.

"Что указывает на то, что деньги, которые они потратили в тот период времени, были получены из других источников, и вы подозреваете, что это взятки?"

"Да ..." — признал он.

"Это могло иметь другое происхождение — партнер, выигранная ставка ... есть множество объяснений", — вставил я.

"Вот почему я внимательно изучил всех тех, у кого были такие финансовые затруднения — их присутствие в Интернете, социальные контакты, получатели их звонков..." Он перечислил, как я и надеялся. Как ни странно, я был разочарован, узнав, что ему удалось обнаружить их, потому что они сделали ошибки новичков. Неудивительно, что эти шпионы Империи были раскрыты.

Если подумать, это тоже могло быть намеренно. Пусть некоторые шпионы низкого уровня слишком глупы, чтобы не оставлять бумажный след, который можно найти в случае охоты на шпионов, жертвуют пешкой, чтобы защитить свои более ценные активы.

Вот как я бы это сделал. Это означает, что, когда я вступал в должность, я должен был тщательно проверить всех членов.

"Позвольте мне уточнить. Вы утверждаете, что причина, по которой вы обратились к Тиамат, не предоставив нам времени на ее полную проверку, заключалась в том, что вы предположили, что сержант Уильямс был шпионом Нижних ... просто великолепно. Посмотрите, к чему это дурацкое действие привело нас!" Она рявкнула. Зная ее, она как раз собиралась вырвать из "Оружейника" нового.

Прервав ее тираду, он сказал: "Империя".

"Приходи еще", — приказала Эмили.

"Сержант Уильямс не уплатили и шпионит за Undersiders но империи 88. Именно поэтому я действовал. Дракон перехватил SMS он послал, информируя третью сторону , которую мы предполагаем, что один из империи " пассивных групповые членов s из его текущая должность и задача ".

Это сильно заткнуло Эмили. Должно быть, это сильно ослабило ее осознание того, что, если бы он не сделал то, что он сделал, Империя, а не Подземные, могла бы преуспеть в достижении Тиамат.

"Понятно", — сказала Эмили в ответ. Она остановилась, размышляя на мгновение, пока она внезапно не спросила: "Можем ли мы использовать это?"

"Какие?" — удивленно спросила мисс Милиция.

Я не был не из-за того, что пытался это сделать. Однако, чтобы она игнорировала свои идеалы ...Она всегда была бескомпромиссной. Я всегда думал, что она сломается, прежде чем согнется. Несколько разговоров, которые я провел с ней вдали от посторонних глаз в одноразовой временной шкале, показали это. Возможно, мне не стоило так легко отказываться от этого как безнадежного дела, если бы не было боли, прежде всего, от того, чтобы заполучить директора PRT.

Сам факт того, что это было, показывал, в каком отчаянии она была, видя, как рушатся ее надежды, готовая сделать все, чтобы получить хоть какое-то влияние, чтобы, возможно, все еще иметь шанс заставить девушку Хеберт присоединиться к ее подопечным.

Я не мог ее винить. Ей была нужна эта победа. Ни для главного директора, ни для общественности было бы недостаточно того, что она оказалась директором отделения PRT, под чьей юрисдикцией был убит Левиафан. Потому что, в конце концов, никого это не заботит, потому что именно под ее руководством Протекторат потерпел неудачу в своей попытке завербовать ее, и это все, чем ее когда-либо будут помнить. Этой неудачи может быть даже достаточно, чтобы ее заменили.

Просто для этого у меня были все основания пойти против нее. Однако, поступая так, она также действовала против команды, которую я считал своей собственностью. Я бы не позволил ей этого сделать. Я был единственным, кому было разрешено это делать.

"Они нарушают перемирие, — пояснила Эмили. — Кадры ясно показывают, что Гру использовал свою силу первым, пока действовало перемирие".

"Это также показывает, что Александрия нанесла удар первой. Суд может возразить, учитывая ситуацию, что Мрак чувствовал угрозу от нее. Кто мог его винить? Он шейкер среднего уровня, обладающий силой, которую нельзя использовать, чтобы причинить кому-то вред. Сама, а она Александрия . Член Триумвирата. Я не вижу, чтобы это закончилось хорошо для нас, — пытался ее урезонить Оружейник.

Я видел, куда она собирается пойти с этим, и не мог ей этого позволить, поэтому довольно резко перебил ее.

"Я должен согласиться с оценкой Оружейника. Тиамат, согласно его отчету, производит впечатление крайне нестабильной, и, судя по тому немногому, что мы видели, привязанным к Tattletale до такой степени, что она защищала и выполняла свои приказы, идя против Александрии без вторая мысль. Александрия, которая является кумиром поколения молодых женщин, и она была близка к тому, чтобы убить ее, если бы не Tattletale ".

Я позволил этому осознать себя. "Как вы думаете, что произошло бы, если бы мы пошли за ней в этой ситуации, а не через двадцать четыре часа после того, как наша роль в Тиамат поссорилась с ее отцом. Насколько мы можем судить, , единственный человеческий контакт в ее жизни. Мне жаль говорить об этом, Эмили, но я вижу только любую попытку массового использования этой потасовки. Тем более, что у нас их нет под стражей. Оставляя их со слишком большим количеством варианты :отомстить, сказать правду, заполучить эти кадры, подрывающие нашу надежность — это может доходить до расторжения перемирия, если наши действия будут сочтены их нарушением. Имейте в виду, что это именно то, что я мог придумать, почти не имея времени. Tattletale — седьмой мыслитель из команды, которая специализируется на побегах, которые мы до сих пор совершенно не могли поймать — мы даже не были близки — и теперь мы должны предположить, что команда, у которой на кончиках пальцев есть сила Endbringer ; Я действительно не думаю, что мы должны рисковать ".

" Коммандер Калверт делает несколько хороших замечаний, — наконец признал оружейник. Эмили только прищурилась, глядя на него.

— Возможно, результат не так уж плох, — сказал оружейник ". рассматривая альтернативу ".

"Разрабатывать."

"Стражи всегда в центре внимания общественности — следующие Герои Протектората, будущее поколение ... вы называете это. Во всех смыслах они знаменитости. Каждое их действие просматривается через лупу. Их критикуют. и нагромоздили в сети за малейшие ошибки. Люди, очевидно, забывают, что они всего лишь подростки с уже хрупкой психикой, усеянной сомнениями в себе, на грани достижения совершеннолетия. Как вы думаете, в конце концов, мы знаем о ней, Тиамат могла бы процветать в такой среде? "

"Мы могли бы оградить ее от публики до тех пор, пока она не сможет это выдержать", — вяло пыталась спорить Эмили.

"Будем ли мы?" Он бросился на нее, впервые за всю встречу взглянув на нее. "Если бы она была нормальным парахуманом, я был бы склонен согласиться, но это не так. Она убила Левиафана, публика потребовала бы и приняла бы не меньше, чем увидеть, узнать ее поближе, она бы в считанные дни посрамить гласность Триумвирата, и мы ничего не сможем с этим поделать.

Потому что начальство будет использовать ее, чтобы сделать себе имя и нашу организацию. Можем ли мы быть уверены, что она выдержит это? Можем ли мы даже быть уверены, что какой-либо Парахуман сможет противостоять этому давлению? Ведь мы все в разной степени повреждены. Может ли даже "нормальный" человек без срабатывания триггера, кто-то без всего багажа, который связан с тем, что он парахуман? Злоупотребление наркотиками — лишь один из множества способов, которыми знаменитости пытаются справиться с пристальным вниманием общественности. И все это при условии, что мы можем уберечь ее от разгрома Shadow Stalker, уберечь ее от того, что она когда-либо узнала. "

" Вы не думаете, что это вероятно? "— спросила мисс Милиция очевидное.

"Нет, какими бы профессиональными ни были некоторые из оберегов, мы не можем доверять им, чтобы они ничего не упустили. Небрежное замечание здесь, заикание там, когда тема разговора переходит на нее? Отсутствие после того, как она присоединилась, что совпадает с тем временем, когда София сделала то же самое ... у обоих были похожие типы телосложения ... Нет, честно говоря, я не думаю, что мы сможем помешать ей собрать это в какой-то момент , если бы она была присоединиться к нам. Вопрос в том, сколько времени это займет ".

"Вы очень ей доверяете", — заметила Эмили.

"Я?" — бросил вызов оружейник. "Дети, ставшие жертвами жестокого обращения, имеют некоторые общие черты. Они, так сказать, растут быстрее. Они лучше понимают мир, параноики начинают задумываться о своем окружении, о людях, с которыми общаются. Учитывая ее школьные рекорды — неотредактированная версия, которая была сделана до того, как она пошла в Уинслоу. Мы знаем, что она умна и пропускает занятия. Честно говоря, я бы сказал, что нам повезло, что события разыгрались так же, как они. Представьте, что могло бы случиться, если бы мы этого не сделали " вовремя поймать их отношения, и они разоблачили друг друга ... Он слегка покачал головой, не пытаясь нарисовать нам картину возможных последствий.

"Кроме того, есть тот факт, что из всех банд, которые предлагает Броктон-Бей, Нижние являются наименее жестокими. Они уважают и поддерживают неписаные правила, и, если мы проигнорируем сегодняшнюю ошибку, даже перемирие. Событие в котором мы не были совершенно невиновны в том, что это произошло ... По сути, это бесцеремонные воры с четкими правилами ведения боевых действий. Возможно, они просто пришли расследовать взрыв, как и мы с Александрией. Разумно предположить, что Tattletale уловил душевное расстройство Тиамат, возможно, даже тот факт, что PRT и, соответственно, Протекторат приложили руку к этому и просто пытались помочь, и только наше присутствие обострило эту ситуацию.

"Я правильно понимаю? Вы думаете, что компания Tattletale может быть полезна для психического здоровья Тиамат?" — спросила Эмили, указывая.

" Да , — сказал он, пожимая плечами, — как упоминалось ранее, сила Tattletale распространяется и на социальные взаимодействия. По нашим предположениям, она примерно относится к возрастной группе Тиамат. Я не эксперт, но большинство проблем Тиамат проистекает из остракизма. ее сверстники, не имея друга ее возраста, которому она могла бы доверять. Я не думаю, что вы найдете в Заливе кого-то более квалифицированного, чтобы помочь ей справиться с ее проблемами. Жалко, что этот человек — злодей? Конечно, но есть хуже людей в заливе ".

Я поделился этой оценкой, учитывая, что он работал с большим количеством предположений, в отличие от меня. Этот разговор с каждой минутой улучшал мое мнение об оружейнике.

"Простите, разгром Shadow Stalker?" Я притворился незнанием. Tattletale более чем помогли мне понять, что они имели в виду. Факт оставался фактом: Томас Калверт так и не получил записку, а мне нужно было сохранить тайну. "Я мог бы взглянуть на некоторые вещи после вашего разговора, хотя некоторые детали, кажется, отсутствуют, чтобы сформировать полную картину ситуации".

Эмили посмотрела на меня. Г-жа Милиция только вздохнула, когда Оружейник ответил. "Во время допроса опекуна Тиамат и определения того, куда она пошла, прибывшим на место персоналу PRT было разрешено осмотреть ее комнату в поисках улик. Делая это, они натолкнулись на то, что, на первый взгляд, казалось Дневник Тиамат. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это документация, датируемая почти прошлым летом, подробно описывающая жестокую кампанию запугивания против Тиамат, инициированную тремя девушками, в том числе Теневым Сталкером в ее гражданской личности. Кульминация в том, что можно только назвать как покушение на убийство в начале января, за которым последовала госпитализация примерно на неделю ".

Для меня это было новостью. У меня не было времени посмотреть ее медицинские записи. Что еще хуже, мне показалось, что я упустил хорошую возможность завербовать Shadow Stalker в качестве тайного оперативника, если бы я узнал об этом раньше.

"И это только та информация, которую мы смогли собрать воедино этим беглым взглядом. Нам удалось обосновать достаточно ее за этот короткий промежуток времени, чтобы знать, что дневниковые записи кажутся точными. Мы полностью ожидаем, что их будет больше раскопаны, но это само по себе не дает хорошей картины действий Shadow Stalker и наших неудач в том, чтобы обеспечить условное наказание. Согласно другим косвенным уликам, мы подозреваем, что Тиамат стала жертвой продолжительной кампании издевательств, с которой начали ее первокурсники. год и с тех пор только увеличилась в интенсивности и жестокости. Пока рано говорить, было ли какое-либо проступок совершено в костюме Shadow Stalker. Но, учитывая это свидетельство, хотя и косвенное, весьма вероятно, что люди с такими наклонностями не могут просто их в ожидании ".

"Я не знаю, что сказать, — сказал я, — это настоящий шок", с определенной точки зрения. Как шокирующе легко было бы настроить ее против Протектората. "Если это когда-нибудь выяснится - если связь между гражданской идентичностью Тиамат и ее личностью на мысе когда-либо будет установлена, и это просочится..."

"Это будет катастрофа эпических масштабов. Я знаю, Калверт. Мы позаботимся об этом. . " Эмили прошипела. С того места, где я сидел, было легко увидеть, что костяшки руки, которую она положила на стол, стали белыми. "А как насчет наших пропавших без вести солдат, которым поручено сопровождать мистера Хеберта домой? Они еще не найдены?"

"Нет..." — ответил оружейник. "После того, как они сели в машину скорой помощи, тропа остыла. Но то немногое, что мы смогли узнать от г-на Хеберта, который находился в состоянии шока, не нарисовал им хорошую картину. Превышение их приказов сопровождать и защитить его и его дочь, в лучшем случае поддерживая минимальный контакт, а в худшем — полностью саботируя наши усилия ".

Я демонстративно просматривал предварительный отчет передо мной. "Это не может быть правдой", я пробормотал достаточно громко, чтобы все могли услышать. "Наши люди не звонили в инцидент?"

"Нет — соседи назвали это тем, что они назвали домашним беспорядком. Только из-за того, что я пометил местонахождение резиденции Хеберта как место, представляющее интерес для PRT, мы даже узнали о ситуации. Потребовалась консоль запросить отчет о состоянии в результате 911 вызова будет оценена ситуация.

Наши люди обвиняли неспособность сделать это , как на подвижном состоянии г Эбера в и травмах они пострадали от рук Тиамат.

Подкрепления и Скорая помощь была отправлена ??к ним, и мы немедленно начали поиски Тиамат через несколько минут после этого ".

"Как может простая миссия сопровождения стать такой катастрофой?" — потребовал ответа Пиггот. "Еще шпионы?"

"На данный момент это совершенно неясно". Армсмастер заявил: "Ни один из них не выделился в моем расследовании. Пока что, пока мы не узнаем больше, мы в качестве меры предосторожности действуем исходя из предположения, что они были скомпрометированы и протоколы M / S действуют".

"Когда я смотрел интервью, которое вы провели, мне было интересно, почему вы не упомянули о финансовых преимуществах присоединения?" — недоумевала мисс Милиция.

Оружейник скептически посмотрел на нее. "Какие выгоды? Она убила Смертоносного и, следовательно, имеет право на награду, назначенную за его голову. Даже если комитет каким-то образом разделит его, считая это совместными усилиями защитников, она все равно получит львиную долю в качестве победителя. одна наносит смертельный удар. Мы не можем конкурировать с этим, и, честно говоря, на эту сумму денег можно не так много купить. Помимо доверия, она могла бы получить как опеку. многое из того, что мы могли предложить, она не могла получить сама. Если бы я сделал это важным моментом в своей попытке завербовать ее, это могло бы иметь неприятные последствия в тот момент, когда она узнала о награде, если бы она еще не сделала этого ".

"Вы могли бы пообещать ей экстрадировать процесс — заставить ее пройти силовую проверку, чтобы развеять сомнения комитета".

"Дракон и я проанализировали видео интервью и пришли к выводу, что ее серьезные проблемы с доверием были причиной провала интервью. Похоже, она неверно истолковала каждое из наших благих намерений в самом худшем свете". Он оценил. "Простой намек на то, что мы можем экстрадировать процесс, мог быть неверно истолкован, поскольку мы делаем противоположное, пытаясь удержать ее от денег, пока она не сыграет в мяч. Поэтому, оглядываясь назад, я думаю, что это был правильный призыв не упоминать об этом, и Дракон соглашается с эта оценка ".

Щедрость должна быть существенной. Было сказано, что каждый живой гражданин Японии в тот или иной момент внес свой вклад в щедрость Левиафана. Просто проценты за все эти годы должны были принести огромные деньги.

Это может стать проблемой, если она когда-либо будет выплачена. Было бы приложено все усилия, чтобы заставить ее работать на меня за все, что на деньги можно было купить устаревшим.

Я должен был признать, что это также может быть вредно для меня, если Таттлтейл когда-либо получит в свои руки эти деньги. Но я считал это умеренным риском, далеко не таким опасным, как ее непосредственная близость к девушке, которой легко манипулировать, обладающей силой Смертельного удара.

Оспаривающая претензия, поскольку Кайзер не хотел бы упускать шанс заполучить часть этих денег, PRT потребовалось бы выяснить, в каких частях эти двое несут ответственность за Левиафана. Факт, который я бы не стал упускать из виду, чтобы использовать его в качестве рычага или, по крайней мере, стимула для установления более дружеских отношений с ней.

Тогда Эмили направила разговор в другое русло. "Что общественность знает о ней на данный момент?"

"Блокировка информации, обычно применяемая во время атак Endbringer, в данном случае сработала в нашу пользу. Лишь несколько человек были свидетелями того, как Левиафан сломал убежище, и еще меньше видели его гибель. Большая часть информации — не что иное, как необоснованные слухи и Гипотеза. Помогло то, что Александрия и Легенд попытались заставить мальчика присоединиться к Палатам, что было замечено немалым количеством накидок с разными пристрастиями. Это придаст их соответствующим отчетам больше правдоподобия. Также помогает то, что Кайзер назвал мальчика одним Его личное.

"Согласно Дракону, на PHO ходит слух, что Левиафан убил недавно отчеканенный мыс Империи. Некоторые филиалы Империи, основываясь на этом слухе, заявляют, что ее смерть — это начало новой эры. По сути, они пытаются использовать это как пиар-кампанию для увеличения своего влияния и общественного авторитета. По самым скромным подсчетам, в ближайшие недели нам придется ожидать значительного роста числа сторонников Империи и ее участников, как активных, так и не имеющих власти. ... Если ничего не будет сделано, чтобы снизить активность этой кампании ".

" А как насчет других групп? Они тоже подписываются на эти слухи? "— спросила Эмили.

"Кажется, так. Без официального заявления, которое так далеко от PRT, которое они делают, и с каждой минутой, которую мы откладываем, слух приобретает доверие. Люди придумывают причины для этого, и слух, что слух является правдой, объяснил бы наше нежелание признать нацист убил Левиафана ". Оружейник объяснил.

"Таким образом, шансы на то, что о Тиамат будет известно за пределами определенных кругов, ничтожны. Информация содержится, если мы ничего не предпринимаем, но это также означает усиление Империи, по крайней мере, на короткий срок?" — предположила мисс Милиция.

"Да."

"А как насчет долгосрочного? Что говорят нам модели?" Эмили хотела знать.

"Трудно сказать, — признал оружейник.

"Почему?" — спросила Эмили, слегка наклонившись вперед на своем сиденье.

"Многие причины, любая дополнительная переменная затрудняет предсказание. Мы знаем, что мальчик не был ответственен за смерть Левиафана. Тем не менее, некоторые утверждают, что это сделал он, поэтому это ложь. В тот момент, когда правда будет раскрыта, следует ожидать последствий. Чем дольше сохраняется эта ложь, тем более существенной она может стать. Следовательно ,Я сомневаюсь, что Кайзер настолько глуп, чтобы так поступить. Скорее всего, он пока позволяет этому слуху распространяться, чтобы никто не пытался завербовать настоящего виновника, увеличивая его шансы на это. Так сказать, газлайтинг масс. Если он затем сделает публичное заявление в следующие несколько дней, сославшись на то, что не слышал слухов ранее, он и Империя должны быть в порядке. "

" Разве он не должен уже знать, что Тиамат присоединилась к Нижним с теми шпионами, которые все еще на месте? " — спросила мисс Милиция.

"Скорее всего, он уже это делает, а это может означать очень многое. Вероятно, он не удовлетворен этим, и пока мы говорим, он не оставляет камня на камне, чтобы найти ее". — предположил оружейник. "В качестве меры предосторожности я назначил нападение и избиение, чтобы пока охранять отца Тиамат".

"Ты думаешь, они так грубо нарушат неписаные правила?" — спросила мисс Милиция.

"Со стопроцентной уверенностью, нет. Но я бы не стал забывать об этом. В конце концов, эта ситуация — нечто совершенно новое. Никогда не было записанного Парахумана с такой силой. В результате я нахожу это разумно предположить, что тактика вербовки изменится соответствующим образом. Некоторые могут прийти к выводу, что вербовка Тиамат стоит потенциальных последствий нарушения неписаных правил и, возможно, даже перемирия ", — сказал он. "С другой стороны, это не похоже на то, что у нас в городе есть только накидки, которые их придерживаются".

"Легкое", — сказал я. Вопросительные взгляды двух женщин, к которым я обратился, заставили меня уточнить свое заявление. "Судя по всем отчетам, которые я читал, он, кажется, не заботится ни о правилах, ни о каких-либо правилах, считая себя выше них".

"Это напоминает мне, — сказала Эмили, — мы знаем, почему Лунг не участвовал в драке?"

"Нет, ничего определенного". Оружейник уступил.

Это может быть шанс заставить их позаботиться об этой проблеме вместо меня. "В этом случае я настоятельно рекомендую прекратить использование детских перчаток, когда дело касается него и его организации", — заявил я. "Одна из многих причин, по которым мы даем парахуманам определенную свободу действий, основана на идее, что эти злодеи предоставляют помощников в событиях S-класса. Поскольку Лунгу явно наплевать, я думаю, что пора позволить ему пожинать плоды за то, что он не появился. . "

"Хотя я согласен с этим мнением, причина того, что Лунг и особенно Бакуда были активом против Левиафана, также является причиной, по которой было бы не лучшим решением последовать твоему предложению". Оружейник читал мне лекцию. "Не в этой нестабильной ситуации. Есть большая вероятность, что Лунг может почувствовать угрозу от плаща, который предположительно сделал то, что он не мог".

Один взгляд дал понять, что у двух женщин схожие взгляды, поскольку они не беспокоились о каких-либо разговорах; жалость. Не то чтобы я думал, что они согласятся с этим, но я должен был попробовать.

"Ты думаешь, он может пойти за Тиамат?" — спросила Эмили.

"Не обязательно, — сказал Оружейник, — однако он может почувствовать необходимость восстановить свое господство. Я сомневаюсь, что Империя не будет использовать отсутствие ABB в пропагандистских целях. Если он пойдет на Тиамат, Империю, их новый плащ. Трудно сказать, или просто следующая цель возможности. В любом случае, я не думаю, что он планирует сидеть сложа руки и смотреть, как Империя набирает силу ".

"Итак, вы ожидаете войны между бандами?" Я спросил.

"Да, на данном этапе я бы сказал, что это неизбежно".

"И мы ничего не можем с этим поделать?" Мисс Милиция хотела знать.

"Если не считать устранения одной из банд", — предложил я, — "что вы уже отрицали как нежизнеспособное, я так не думаю. Кроме того, я не слишком уверен, что агрессия, когда она происходит, может исходить от ABB. Некоторые из Империи поверили этим слухам, возможно, некоторые из них думают, что Империя, непобедимая с их новейшим дополнением, что-то даст. Что ж, Лунг, преследующий Тиамат, может быть лучшим сценарием ".

"Как вы думаете, кто окажется победителем в такой схватке?" — подумала Эмили.

"Лунг проиграет", — было однозначное заявление, полученное от оружейного мастера.

"Это то, чего я боялась", — сказала Эмили. "Есть какие-нибудь новости о Бакуде? С момента ее дебюта в Бухте?"

"Подожди минутку..." — прервала мисс Милиция, подняв руку, чтобы успокоить Эмили. "Я смущена твоим выбором слов. Почему ты сказал, что Лунг проиграет, а не что Тиамат выиграет?"

"Потому что она этого не сделает", — сказал Оружейник. Этот ответ удивил даже меня. "Я ожидаю двух исходов. В первом, учитывая то, насколько кататонической Тиамат казалась во время нашей последней встречи, ей нужно какое-то раздражение. Я не могу представить, что это будет хорошо для Броктон-Бей, когда Лунгу наконец удалось ее рассердить. Достаточно ... Двое, учитывая ее героические наклонности и обычный порог для убийства людей в целом, имеют ... порог и самообладание, которыми Тиамат обладает в изобилии, как она победила Александрию. Склонность, которую я думаю, мы можем предположить в частности, для Подземных или Таттлтейла. Все это указывает на то, что к тому времени, когда она придет, чтобы убить его, от города вокруг них, возможно, уже не так уж много останется ".

"Возвращаясь к теме — нет, Бакуду не видели с тех пор, как она убила Алебастра". Он сообщил нам.

"Так что мы идем вперед, предполагая худшее — то, что она накапливается". Эмили продолжила: "Как бы она ни была расстроена, это может быть катастрофой, если поводок Лунга будет удален".

— А как насчет приказа об убийстве, который вы просили, директор? — спросила мисс Милиция.

"Все еще в ожидании, и я не думаю, что из этого выйдет что-то особенное". Эмили доверилась нам. "Убить одну накидку и расчленить нескольких прохожих недостаточно для выполнения строгих требований к выдаче одной".

"Итак, что бы мы ни делали, война будет", — добавила мисс Милиция, смирившись с тем, что казалось неизбежным. "Мы можем только управлять повреждениями, и мы, возможно, сможем выбрать, против кого мы будем сражаться. Это здорово".

"Итак, резюмируя, — перечислила Эмили, — Кайзер пытается использовать смерть Левиафана, утверждая, что у него есть плащ, который, по-видимому, помог ему в работе, в то же время надеясь заполучить того, кто на самом деле убил существо. попытка склонить общественное мнение против ABB. Что, скорее, раньше, чем позже, заставит их действовать ... Между тем, Лунг может чувствовать, а может и не чувствовать, что это угроза, чтобы помочь этому процессу. неуравновешенная, склонная к суициду девушка, владеющая силой города, опускающего Endbringer в смесь. И здесь я подумал, после того, как Endbringer напал на мой город, что день не может стать хуже ".

"Это еще не самое худшее", — предупредил оружейник.

"Долой это". Эмили замолчала.

"Несколько групп блуждающих мысов могут войти в залив под каким-то предлогом. После этого их можно найти много. Больше всего беспокоят Падшие".

"В этом есть смысл. Остается вопрос, с какой именно целью". Эмили озадаченно посмотрела на меня. Она всегда была тем, кому было трудно понять неочевидное, поэтому я уточнил. "Обычно они совершают паломничество к месту, где произошла атака Смертоносного, чтобы отдать дань уважения своим" богам "и" засвидетельствовать "об их силе, которую ясно видно после их визита. Однако на этот раз город стала могилой. Там ' нет S не знаю , как они будут реагировать на это ".

"Также нет причин размышлять над необоснованными предположениями", — упрекнула Эмили. "У нас более чем достаточно проблем, чтобы решить их, не добавляя воображаемых в список. Но на всякий случай: я хочу, чтобы вы, оружейник, следили за передвижениями известных членов Падших и информировали в ту минуту, когда вы заметите что-то необычное. Составьте досье об их составе и их способностях, на всякий случай, и разошлите его по PRT и Протекторату ".

"Да, директор", — согласился оружейник.

"Хорошо. Если ничего другого нет", — сказала Эмили с обязательной паузой, чтобы все мы могли вмешаться. "Вы уволены".

— — — Изменение POV — —

Я шагнул через портал в конференц-зал Котла и, к своему удовлетворению, заметил, что остальные уже присутствовали, а я пришел последним.

Доктор Мать, темнокожая женщина в белом халате во главе стола, кивнула мне, подтверждая мое присутствие. Я ответил на этот жест и занял свое место напротив Контессы и Числового Человека с Эйдолоном справа от меня и Легендой слева от меня. Я расстегнул застежки своего шлема и положил его на стол перед собой. Вежливость, которую разделяют не все.

Контесса была неотделима от своей шляпы, и Эйдолон в наши дни почти не носил ничего, кроме своего костюма.

"Почему мы не привели ее?" Это было первое, что я спросил, обращаясь к остальным.

"Мы пришли к выводу, что она не была готова. Хрупкая психика — не то, что нужно для принятия осознанных решений". Доктор Мать ответила.

"Мы могли бы отправить ее в Стражи вместо того, чтобы передать бразды правления злодейской банде". Я сердито посмотрел: "Банда, управляемая Койлом".

Я никогда не был его поклонником. Он обладал полезной силой и был частью нашего эксперимента. Кроме того, он был не лучше Учителя и должен был разделить свою келью, во всяком случае, ему не разрешалось свободное правление, чтобы поставить город под свой каблук.

"214 шагов", — вмешалась Контесса с другой стороны стола, "в первый месяц, за исключением каких-либо исключительных обстоятельств, чтобы сохранить ее содержание и с подопечными".

" Тем не менее, мне сложно рассматривать это как хорошую идею, позволяющую ей находиться рядом с таким аморальным человеком, как Катушка". Я возобновил свой аргумент.

"Разве это не создаст проблемы для других наших планов? Перемирие?"

"Она не будет работать на Койла. На данный момент она находится в одном шаге от него". — заявила доктор Мать, пытаясь меня успокоить.

"Учитывая ее отвращение к власти, маловероятно, что это изменится, даже если Койл этого захочет. Кроме того, у нас есть основания полагать, что Койл не будет играть роли, когда дело доходит до нее, гораздо дольше".

"Тогда кто еще будет?" Я должен был задаться вопросом.

"Сказка", — ответила Графиня.

"Еще один злодей?" Вмешалась легенда. Он попытался скрыть это, но ему это понравилось даже меньше, чем мне.

"Она не была злодеем по своему выбору, — пояснила доктор Мать, — и даже поэтому она и ее команда играли по неписаным правилам. . "

"Значит, перемирие безопасное?" Он хотел знать.

"Да", — сказала графиня. короткий ответ.

Доктор Мать, с другой стороны, расширила это и объяснила: "Tattletale осознает важность перемирия, она не стала бы угрожать ему легкомысленно, а остальные Нижние не стремятся создавать большие волны. Они чувствуют себя комфортно со своим нынешним положением, и если ГВП не сделает все возможное, чтобы противодействовать им, ничего не выйдет. Фактически, они опасаются репрессалий за нарушение перемирия или навешивание ярлыков на них ".

"Понятно", — сказал я, не будучи полностью убежденным, но принимая ситуацию такой, какая она была . " Итак, вы говорите, что перспективам девушки как актива не угрожает компания, которой она владеет".

"Нет, на данный момент в наших интересах держать ее именно там, где она есть", — сказала доктор Мать. "В конце концов, она выздоровеет, и, если наши прогнозы верны, ищите нас с помощью ее собственного устройства вместе со своим партнером".

"Децентрализация, — добавил я.

— Никогда не кладите все яйца в одну корзину", — пробормотал Легенда себе под нос.

Он был достаточно громким, чтобы доктор Мать все еще его слышала, и она прокомментировала это словами. "Старая, но тем не менее верная банальность".

"Что еще мы знаем о девушке?" — спросил Эйдолон.

Я слегка повернул голову с прищуренными глазами, чтобы получше рассмотреть его после того, как он озвучил свой вопрос. Для него было нехарактерно проявлять такой интерес к человеку, не говоря уже о большинстве тем, которые мы обсуждаем. Инструктаж, который они все должны были получить до того, как я приехал сюда, должен был включать в себя все, что Дракон обнаружил, с пробелами, конечно же, которые были заполнены Контессой, как она всегда делала.

Он не потрудился снять маску, и его капюшон глубоко закрывал лицо. Это немного приглушало его голос, поэтому было трудно точно определить его интонацию. С другой стороны, его тело говорило мне достаточно. Он был напряжён, что-то ему не нравилось, и я сильно подозревал, что это будет, если его силы ослабевают.

Страх, ревность ...

В отличие от меня или Легенды, он определил себя исключительно своей ролью Эйдолона, самого сильного плаща на свете. Чтобы его превзошел новый спусковой крючок, он должен ужалить.

Я сделал мысленную заметку, чтобы следить за этим, чтобы убедиться, что это не станет проблемой в будущем. На данный момент у меня есть дела поважнее, чем беспокоиться о уязвленной гордости моего коллеги, столкнувшегося с тем фактом, что у него больше нет величайшей палки в мире.

"Что это такое, спросите вы? Файл неполный?" Я обратился к нему.

"Это не так", — сказал Нумератор. "Он содержит обычный уровень детализации".

"Она не обычный парахуман", — возразил Эйдолон.

"Я думаю, что мы все можем согласиться". Доктор Мать вмешалась. Она ждала, что Эйдолон скажет что-нибудь еще.

Когда он этого не сделал, спросила Легенда. "Разве мы не слишком много кладем ей на плечи?"

"Мы ничего подобного не делали, мы ничего не возлагали на ее плечи. Напротив, мы изо всех сил старались этого не делать", — заявила д-р Мать.

"Это не ..." Он вздохнул, запустив пальцы в волосы. "Общественность, независимо от того, что мы делаем, будет оказывать на нее давление. PHO, новости, ток-шоу, что угодно. Поскольку она не находится в нашей компетенции, у нас нет средств оградить ее от этого".

"Об этом позаботятся", — ответила Контесса.

" "Tattletale?" — смирилась легенда.

Кивок женщины в фетровой шляпе положил конец этому делу.

"А как насчет PR? Она убила Endbringer. Это повысило бы репутацию Протектората и увеличило бы набор", — вспоминает Легенда.

"Я сделал числа". Человек с числами сказал: "Изменения будут в лучшем случае незначительными. Напротив, в интересах PRT держаться подальше от Убийц Конца, насколько это возможно. Прогнозы показывают, что любая тесная связь с любым правительственным органом может нарушить осторожность. поддерживал баланс сил ". — добавил Числитель.

"CUI?" Я поинтересовался.

"Помимо прочего, да". Он подтвердил.

"Кайзер и его план с сыном. Я понимаю, почему это может вызвать проблемы", — сказал Легенд. "Так что же нам остается? Мы просто держимся в стороне ... держимся подальше от Броктон-Бей, чтобы эксперимент продолжался, и что, подожди?"

"Да." Это был ответ доктора-матери.

Эйдолон первым встал и ушел.

Примечание авторов:

многие из оружейников "копают глубже" в Неформалов, и работа в банке связана с тем, что он не был отстранен от работы из-за гниения промежности Лунга, и не произошло буйства Бакуды, что для него было невероятно тратой времени ( в каноне). В результате у него было гораздо больше времени, чтобы разобраться в этих вещах.

Это было сказано немного осмотрительно, но Котел хочет предложить Тейлору и Лизе место за столом, когда они решат, что готовы к этому.

Поскольку знание о силе Контессы может заставить кого-то усомниться в своей свободе воли — они предпочитают невмешательство, чтобы не пахнуть вмешательством — так сказать.

Изначально у меня был рейтинг Мрака Шейкер 7, а не средний уровень — я думаю, что canon никогда не давал для этого числа.

9