Алькурд Пардес. День Солнца

— Да плевать! — Зиг толкнул крестоносца в грудь. — Нужно бежать за ней! Тот урод увёз её!

— Они на машине, — постарался возразить Арлиен. — Нам до ближайшего посёлка два часа добираться пешком!

— Ты предлагаешь мне бросить Лилиан?! — срывая голос, крикнул Зиг.

— Нет, но кидаться в погоню сейчас не... нелогично.

— Что ты имеешь в виду? — Заннинс не понимал крестоносца. — Я иду за ней. С тобой или без тебя.

— Постой, — Соулривер крякнул, будто собираясь с силами перед тем, как сказать что-то неприятное. — Подожди немного. Я смогу тебе помочь. Мы вернём её.

— Я не понимаю, — мотнул головой Зиг. — И как я могу успокоиться? Мою сестру похитили!

— Выслушай, — Арлиен скрестил на груди руки. — Я знал о Лилиан немного раньше. Я почувствовал её, когда вы находились в Вергилле. Несколько недель назад в этой девочке стала расти сила, которую трудно было не заметить даже с расстояния в тысячу километров. Тогда, под землёй я знал, где вы находитесь, и шёл к вам на встречу специально.

Поражённый Заннинс молчал. Он вспомнил разыгранный крестоносцем спектакль при их первом знакомстве.

— "Ведьма" значит? — зло прошипел Заннинс.

— Да, я думал забрать Лилиан сразу, — признался Арлиен. — Но у меня ведь не вышло! Пойми, мы уже давно знаем об организации, которая ставит странные эксперименты на людях. Детях! Мы думаем, что они искусственно делают из них одержимых. Твоя сестра не единственная. Можно только догадываться, сколько детей ещё находится сейчас там!

— Но при чём здесь мы?!

— Тебе удалось забрать оттуда Лилиан. Но тем людям до смерти хочется её вернуть. Я думаю, что они боятся того, что девушка могла выдать их тайны. А может она слишком ценна, как экспериментальный образец. Я не знаю. Но с каждым днём сила в ней росла. И я уверен, что сейчас смогу отыскать её в любой точке Адамы! Я помогу тебе.

— Тогда почему мы не можем отправиться прямо сейчас?

— Подумай о других. О тех, кто до сих пор находится в плену, на ком ставятся бесчеловечные эксперименты. Лилиан отвезут в то место. Благодаря ей мы узнаем месторасположение их базы. Мы пытаемся сделать это уже три года! И тогда Орден нанесёт удар.

Некоторое время Зиг переваривал услышанное.

— Ты хочешь сказать, что использовал мою сестру в качестве приманки? Устроил ловлю на живца, да?

Соулривер промолчал.

Заннинс приблизился к мужчине вплотную.

— Ты вообще собирался везти её к Святому Престолу? — крикнул Зиг в лицо Арлиену.

Соулривер не ответил.

Зиг замахнулся. Он уже представил, с каким удовольствием его кулак врежется в лицо наглого крестоносца, но в последний момент опустил руку. Он и сам не знал, почему не стал бить Соулривера.

В груди будто бы зияла огромная дыра. Зиг отвернулся и закричал в темноту, выплёвывая из себя всю ту злость, которую не на ком было сорвать.

Сердце зашлось в бешеном стуке, в глазах потемнело. Ноги ослабли и подкосились. Заннинс упал на колени, чувствуя как по щеке скользнула холодная капля воды.

Глава 18

И промолвил Кристоф: "Нужнопоступать так, чтобы не былпристыжен." И то была истина.Но тёмные сущности извратили его слова. И разбился хрупкийсосуд морали. Каждый трактовалучителя в угоду себе.И была война. (Снизошедшее писание.Книга II, Стих 470)

За окном проносились дома, столбы уличных фонарей, аллеи и парки. Всё было таким компактным, аккуратным и ухоженным, что казалось нарисованным, будто автомобиль ехал мимо длинной стены с панорамной фотографией. Кирпичные дома светились красноватым золотом в лучах вечернего солнца. Холодный воздух придавал зданиям резкости. Угловатые, невысокие — в несколько этажей — постройки — казались только вчера высеченными из цельного куска камня. Хотя сложенным из потрескавшихся кирпичей домам было больше века.

Область Святого престола находилась на юге Каталикона. Погода в этих местах была куда мягче. Ветер по-прежнему грозно свистел, но уже не пробирал до костей, да и снега практически не было.

Отгороженная от внешнего мира семиметровой стеной, Область Святого Престола была самым настоящим государством внутри государства. И хотя площадь, ей занимаемая, была соизмерима лишь со средних размеров городом, именно здесь жили и работали все представители Ордена Снизошедшего Света. Простому смертному без веских на то причин вход в святую обитель крестоносцев был заказан.

У Зига такая веская причина была. Звали её Арлиен Соулривер. Крестоносец сидел на соседнем от Заннинса сиденье, за рулём автомобиля. Оставшийся отрезок пути до Области им двоим пришлось преодолеть зайцами, пробравшись на скоростной экспресс, мчавшийся через всю страну. Полиция всё ещё рыскала в поисках людей, замешанных в инциденте в аэропорту и попадаться им на глаза лишний раз не следовало. Зато преодолев большие — под стать семиметровой стене — ворота, всё изменилось. Соулривер будто бы перестал сутулиться, расправил плечи и прибавил пару сантиметров в росте. Крестоносцы на проходной обращались с ним почтительно, без вопросов пропустили Зига и с удовольствием одолжили один из служебных автомобилей.

Не отрывая взгляда от лобового стекла Арлиен что-то говорил с фальшиво приподнятой интонацией. Возможно, он рассказывал о районах или достопримечательностях, которые они проезжали. Зиг даже не пытался делать вид, что слушает. Он, отвернувшись, безразлично смотрел в окно. Взгляд скользил по улицам и голым деревьям не останавливаясь на чём-то конкретном. Зигу казалось, что он смотрит на большое размазанное пятно.

Арлиен обставил ситуацию так, что играть теперь можно было только по его правилам. Зиг и без крестоносца прекрасно знал, что Лилиан увезли в Литеранс. Догадывался даже где начинать поиски, всё-таки он немного лукавил, когда говорил, что не помнит нужного места. Один раз информаторы вывели его на след, можно было бы попытаться снова. А там надеяться на смутные воспоминания или чутьё. Но Зиг был не уверен, что ему удастся выйти живым после нового налёта на загадочный секретный объект. Смерть его не пугала, но вот здравый смысл подсказывал, что для Лилиан лучше было бы прислушаться к советам Арлиена и поступить так, как предлагал он — заручиться поддержкой Ордена и нанести сокрушительный удар.

Соулривер уверял, что чувствует Лилиан на расстоянии, что с ней всё в порядке. Зиг верил ему, потому что хотел верить в это. За всю дорогу Заннинс не проронил ни слова, ни разу не прикоснулся к крестоносцу. Хотя ему и хотелось врезать мужчине, Зиг сдерживал себя и ярость на весь этот несправедливый мир, окутав злость скорлупой апатии и безразличия.

Автомобиль остановился перед высоким зданием. Заннинс нехотя поднял глаза вверх. Огромный древний костёл грязно-кирпичного цвета нависал, словно жаждущий добычи реликт. Зиг видел это здание раньше — на открытках и картинках в энциклопедии. Именно этот храм был символом Ордена и всей религии Снизошедшего Света в целом. Древнее, не раз разрушаемое и восстанавливаемое здание, олицетворяло собой величие и упорство крестоносцев. А длинные шрамы, пересекающие массивные стены, напоминали о временах войн, гонений и отказа людей признавать молодую религию.

— Идём, не спи, — бросил Арлиен, вылезая из автомобиля. — Говорить с викариями буду я. Не спорь.

Зиг и не собирался.

Внутренности величественного собора ничем не уступали внешнему пафосу. Высоченный потолок, расчерченный рёбрами каркасных прожилок, впечатлял. Точнее поразил бы Зига, если бы он мог сейчас обращать внимание на такие мелочи, как окружающая обстановка. Заннинс опасливо скользнул взглядом по острым декоративным украшениям, плющём извивающимся вдоль стен, и исчезающим где-то в полутьме свода собора. Зиг в красках представил, как все эти башенки, шипы и колья вдруг рушатся и падают вниз, пронзая зазевавшихся внизу людей, разбиваются о головы, протыкают насквозь, пришпиливают к полу...

— Совет уже в сборе? — уточнил Соулривер, не сбавляя шага. Стоящий на пути крестоносец вежливо кивнул и открыл перед Арлиеном массивную дверь, высотой в полтора человеческих роста.

Соулривер вошёл в овальный торжественный зал, как к себе домой. Быстрым уверенным шагом пересёк половину помещения и остановился в центре. Зиг медленно приблизился. Звук осторожных шагов по блестящему глянцем мраморном полу, гулкое эхо превращало в гром. Заннинс остановился в нескольких шагах за спиной крестоносца.

Напротив — за длинным белым столом сидели пятеро. Все как один одетые в белоснежные плащи, с вышитыми золотой нитью крестами. На большинстве — они смотрелись вычурно и нелепо. Зиг уже видел на что способен Арлиен в бою, и его плащ стал настолько ассоциироваться с его силой, что четверо седых стариков казались вспоминающими былые времена ветеранами, нацепившими форму. Пятым членом Совета Викариев был парень, немногим старше Зига. Он настолько выделялся на фоне старцев, что Заннинс на мгновение решил, что это лишь его игра воображения. Парень посмотрел прямо в глаза Зигу и едва заметно подмигнул.

— Дежурившие на проходной сообщили, что ты потребовал собрать Совет, — нарушил молчание сидящий во главе стола старец с козлиной седенькой бородкой. Голос его был низок и хрипл, но в нём чувствовались нотки власти и уверенности в себе.

Соулривер нетерпеливо кивнул.

— Слово и Свет, рыцарь, — после паузы произнёс старик.

— Свет и Слово, Архиепископ — быстро добавил Арлиен, заканчивая обмен ритуальными фразами. — Добрался так быстро, как только...

— Это и есть брат той девочки? — растягиваясь в улыбке, спросил самый молодой из совета, перебивая Соулривера.

— Эрик... — укоризненно бросил один из стариков.

Эрик в ответ лучезарно улыбнулся и пожал плечами.

— Да, он, — подтвердил Соулривер сдержанно. Зиг никогда не слышал от крестоносца такого официального тона. — Лилиан — девушка — похищена. Предположительно это дело рук "Наследия".

— С чего такие выводы? — спросил один из старцев.

— Человек, напавший на нас обладал странными пара-магическими способностями. Мгновенно перемещался в пространстве...

— Его зовут Кетер, — перебил старец во главе стола. — Он известный в некоторых кругах наёмник и убийца, работающий только на себя. Однако, верно, у нас есть основания для того, чтобы полагать, что его нынешний работодатель — организация "Наследие".

— Сейчас Лилиан уже находится на территории Союза Литеранс. Точнее её месторасположение можно будет почувствовать, когда мы окажемся на месте. Потому в соответствии с инструкцией прошу организовать ударный отряд...

— Недавно вы, Соулривер, участвовали в битве, — делая нажим на слове "вы" высоким голоском вставил один из архиепископов. Сказав это, он закашлялся и накинул на голову капюшон, продолжив лишь после: — Вам противостоял демон высокого уровня, это чувствовалось даже здесь. Что произошло?

Соулривер скрипнул подошвой сапога, вытянулся в струнку. Зиг видел, как напряглись его плечи, и как руки сложенные за спиной в замок сильнее сжали друг друга.

— Женщина из персонала Алькурд Пардес, которая сопровождала Лилиан, оказалась одержимой.

Викарии не издали ни звука, но обеспокоенно переглянулись.

— Одержимая именно тем демоном, что стоял за нападением в Вергилле? — озвучил, казалось, общую мысль, Эрик.

— Да, — сдавленно признался Арлиен.

— И ты не заметил этого? — зло удивился седобородый. — Ты пробыл рядом с ней почти две недели!

— Но вы же сами чувствуете это! — сорвался и кинулся в объяснения Соулривер. — Лилиан, она ... Она же для нас как лампа. Нет. Как Солнце, за её светом нельзя разглядеть тех, кто находится рядом. Даже когда я был на Алькурде. Её мощь охватывала весь остров, всё, что я мог почувствовать — лишь слабые тени силы. А ведь там полно миротворцев!

— Один из служащих в персонале Пардес оказался одержимым архидемоном! — поразился человек в капюшоне, пропуская слова Арлиена мимо ушей. — Это весомый аргумент для того, чтобы прижать к ногтю Стилвелла. Мы должны провести полную проверку...

Одновременно заговорило несколько человек. Возбуждённые новостью они нетерпеливо кинулись обсуждать открывающиеся возможности и возмущаться опрометчивыми экспериментами с протекторами.

— А ты уже сказал ему? — внезапно спросил молчавший до этого Эрик. Парень смотрел в глаза Соулриверу.

Крестоносец мотнул головой, ничего не отвечая.

— Теперь, когда Лилиан нет рядом... — Продолжил Эрик.

— Нет, я понял это только недавно, — дрогнувшим голосом объяснил Арлиен.

Зиг не понимающе переводил взгляд с одного лица на другое. Судя по всему, сути разговора не понимал он один.

— В тебе есть сила, мальчик, — пояснил седобородый, заглядывая Заннинсу прямо в глаза. — Не так много, как в твоей сестре, но её вполне можно сравнить со способностями среднего миротворца.

Зиг покачал головой, не веря.

— Вспомни, — продолжил викарий. — Разве с тобой не происходило странностей которые иначе, как пара-магией объяснить было невозможно.

Заннинс вздрогнул поражённый неожиданной мыслью...

Седобородый ухмыльнулся, довольный эффектом.

— Мы станем его учить? — спросил тот, что сидел в капюшоне.

— Нет. Он совершеннолетний, — возразил Эрик. — Мы не можем обязать его остаться в монастыре. А сам он на это не подпишется ни за что, так ведь?

Зиг уверенно кивнул, зло оглядывая собравшихся.

— Сейчас это не имеет значения! — обратил на себя внимания Соулривер. — Необходимо собирать отряд. Нужно выяснить, где находится база "Наследия" и нанести удар...

— С какой стати? — внезапно спросил седобородый.

— Но... — Арлиен опешил.

— Одержимой оказалась женщина из Алькурд Пардес. У нас нет ни одного веского основания полагать, что "Наследие" проводит демонологические эксперименты.

— Они похитили Лилиан! — вскричал Соулривер. — Это значит, что она важна им. Даже если они не делают из людей одержимых, они могут проводят на них пара-магические опыты.

— Это уже не наша юрисдикция. Пара-магические эксперименты, к сожалению, не запрещены. Мы не можем запретить миротворцам изучать и использовать протекторов. И как видишь зря. Возможно, теперь нам удастся надавить на ООСБ. Архидемон в стенах Алькурд Пардес — это серьёзно.

— Но они похищают детей! Удерживают их и ставят какие-то опыты. Бедная девочка до сих пор боится вспоминать о том, что с ней произошло! Можно только догадываться! — Арлиен не выдержал и стал помогать себе руками, активно жестикулируя.

— К сожалению, это уже дело полиции. Или того же Алькурд Пардес. Мы не имеем права нападать на организацию, не имея на руках подтверждения их причастности к одержимым, — седобородый был непреклонен.

Соулривер яростно выдохнул.

— Тогда разрешите мне провести ещё одно расследование. Я прошу полномочи...

— Нет, Арлиен, — покачал головой архиепископ. — Мы не можем сейчас так рисковать. Ты и так бросил тень на Орден с тем случаем в аэропорту. Сейчас ты под властью эмоций и не можешь рассуждать здраво. А ведь ты хочешь помочь пареньку, который в семи странах мира считается опасным преступником!