= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =
Когда София и Аарон вернулись в свои апартаменты, их родители явно ждали их. Как и все остальные подростки, двое братьев и сестер сразу насторожились, когда увидели лицо своих родителей, "нам нужно поговорить". "Привет, мама ... папа", — нерешительно сказала София.
"Привет, дети", — с улыбкой ответил их отец. "Вы двое повеселились?"
"Да ... это было круто", — сказал Аарон. "На борту есть парк, который больше внутри, и в нем есть стена для скалолазания с антигравитацией, и почему у вас обоих такие взгляды на лицах?"
Их родители посмотрели друг на друга и одновременно вздохнули. "Дети, — начала их мать, — мы говорили о нашей ситуации. Мы думаем, что было бы лучше вернуться в Броктон-Бей ".
Рот Софии открылся от шока, а лицо Аарона застыло в замешательстве. София сказала: "Ты хочешь вернуться в Броктон-Бей ... место, где СКП и каждая банда в городе знают, что я незарегистрированный кейп?"
"Если мы пойдем к боссу Хеберту, Союз сможет защитить нас. Мы должны были сделать это в первую очередь", — сказал её отец.
София почувствовала приступ ужаса, но он быстро превратился в приступ тихого гнева. "Хеберт. Ты знаешь, почему у меня есть силы? Ты знаешь, что вызывает силы?"
Ее родители снова переглянулись, удивленные направлением её взрыва. "Что ты имеешь в виду?" — нерешительно спросил её отец.
"Накидки, которые получают силы, получают их через триггерные события. Я искал это после того, как это случилось со мной. Когда у кого-то есть худший, самый травматический день в их жизни, они получают силы, которые помогают им выбраться из него". Голос Софии стал громче, когда она продолжила. "Мое триггерное событие произошло, когда гребаная дочь Хеберта заперла меня в моем собственном шкафчике и насадила на меня рой жуков! Я кейп из-за Скиттера, и вы хотите передать меня её отцу? Ты чертовски ненормальный?"
Аарон в шоке смотрел на то, как его сестра начала кричать на родителей. Он мог видеть, как лица своих родителей слегка побледнели, хотя её мать, очевидно, подавляла автоматическое побуждение упрекнуть дочь за её язык.
"Ты не сказал мне этого ..." — тихо сказал её отец.
"Думаешь, я хочу об этом поговорить?" Дыхание Софии стало более паническим, и она начала дрожать. "Ты думаешь, я хочу вспомнить ... насекомых, ползающих по мне ... ползающих по моей одежде и моему лицу, и ..." Девушка рухнула на пол, слезы текли по её лицу.
И её мать, и отец немедленно подошли к ней, прижимая к себе. Их отец снова и снова бормотал: "Прости, детка, прости ...".
В конце концов София успокоилась и успокоилась. Ее мать протянула ей салфетку, которую она откуда-то взяла. Аарон никогда не мог понять, как ей всегда удавалось иметь такие вещи, как салфетки или заколки для волос, когда они ей были нужны. Он и София в прошлом шутили, что это её сила плаща, но в нынешних обстоятельствах это не казалось таким уж смешным.
Их отец посмотрел на их мать и сказал: "Ну, это все меняет ..."
Мать покачала головой. "Это кое-что меняет, но мы по-прежнему не можем здесь оставаться".
Замешательство Аарона нисколько не рассеялось. "Что ты имеешь в виду? Почему мы не можем здесь остаться?"
Его мать любовно посмотрела на него. "Милая, мы не знаем этих людей. Мы понятия не имеем, почему они нам помогли и чего они от нас хотят".
"Почему они должны что-то от нас хотеть?" он спросил.
Его отец ответил: "По нашему опыту, Аарон, никто не делает что-то просто так. Если это выглядит слишком хорошо, чтобы быть правдой, то почти наверняка так оно и есть".
София перестала вытирать глаза и посмотрела на них. "Что они могли от нас хотеть?" То, что им показала Мэгги, ясно показало, что Ангелы и Семья были намного более способными и могущественными, чем кто-либо дома, включая Протекторат.
"Мы не знаем, — сказал её отец, — и в этом проблема. Это может иметь какое-то отношение к вашим силам, или городу, или даже всему миру".
"Мы также не знаем, какие у них планы", — продолжила её мать. "Они говорят о том, чтобы отправить вас в школу, но мы понятия не имеем, чему они будут вас учить".
"Гм ... то же самое, что мы узнали бы дома, и многое другое. Мы могли бы даже изучить магию", — сказал Аарон. Он не заметил гримасы Софии.
Их мать покачала головой. "Дорогая, волшебства не существует".
"Но мы это видели!" — запротестовал Аарон.
Теперь её мать нахмурилась. "Возможно, вы видели некоторые уловки, но это все, что могло быть.
У Софии возникло подозрение на что-то, основанное на ответе матери. "Кто-нибудь из вас действительно выходил и видел что-нибудь здесь? Вы выходили из этой комнаты, пока нас не было?"
"Нам было о чем поговорить", — сказал её отец.
"Как вы могли говорить об этом, если ничего не знаете о том, где мы находимся и что могут делать эти люди?" — спросила София слегка раздраженным голосом.
Ее отец выглядел озадаченным. "Я знаю, что они спасли нас, София. Они явно способны".
Девочка-подросток недоверчиво посмотрела на него, а затем рассмеялась. Ее родители еще раз переглянулись, только этот был обеспокоен. Аарону также было интересно, теряет ли его сестра рассудок или нет. Когда она наконец перестала смеяться, она крикнула: "Сэмми! Ты слушаешь?"
"Да, мисс Гесс?" сказал голос из ниоткуда. Их родители оба начали, очевидно забыв о вездесущем ИИ.
"Мои родители должны понимать, на что способны вы и ваши друзья. Что вы можете сделать, чтобы показать им?" спросила она.
"София, что ты ..." начала её мать, но она остановилась в шоке, когда девушка просто подняла руку, чтобы заставить её замолчать.
"Думаю, я понимаю проблему", — сказал ИИ. "Кто-нибудь будет в ваших апартаментах через пятнадцать минут".
"София!" — резко сказала её мать. "Какого черта ты делаешь? Ты НЕ затыкаешь меня!"
София впилась в нее взглядом. "Вы делаете то, что делаете всегда ... или пытаетесь. Вы хотите взять ситуацию под контроль, и я понимаю, что вы ничего не знаете об этих людях и боитесь этого, но вы не знаете НИЧЕГО о том, что здесь происходит на самом деле. Но мы с Аароном видели кое-что из этого, и вам НЕОБХОДИМО увидеть такие вещи, как мы, прежде чем делать предположения и принимать неверные решения ... а возвращаться в Броктон-Бей — плохое решение
". Не тебе решать, София, "сказал её отец.
"Папа, ты сказал мне, что прежде чем я приму важные решения, я должен узнать все, что могу, о своем выборе, верно?" спросила она.
Он неохотно кивнул.
"Вы, ребята, были ... в ... каких ... трех комнатах этого огромного космического корабля, и вы пытаетесь решить, безопасно это или нет? Вам нужно узнать об этом больше, — сказала она.
"София ..." начала её мать, но её отец протянул руку и положил её ей на плечо.
"Триш, она права, — сказал он. "Мы на самом деле не осматривали это место. Мы относились к нему так, как будто нас спасла какая-то обычная команда в плащах".
Ее мать нахмурилась, но кивнула.
Минут через десять кто-то появился у их дверей. Дверь открылась перед молодым улыбающимся белым мужчиной в слишком консервативном костюме. "Привет! Я Эндрю! Сэмми сказал, что вы, ребята, хотели увидеть экзамены практикующих!" Невысокий молодой человек был явно взволнован и казался чрезмерно возбужденным.
"Что экзамены практикующие?" спросил Аарон, поскольку он и остальная часть его семьи выглядели сбитыми с толку.
Ответил голос Сэмми. "София Хесс спросила меня, есть ли что-то, что могло бы лучше продемонстрировать истинные возможности нашей организации и их партнеров. Текущие экзаменационные сессии должны сделать кое-что из этого".
"Прохладный!" — сказал Эндрю. "Вы, ребята, пойдете со мной". Затем он начал уходить. Когда за ним никто не последовал, он просунул голову в дверь. "Ну давай!"
Не зная, как отказаться, её родители несколько медленно последовали за молодым человеком за дверь, а дети последовали за ней. Эндрю начал болтать с ними, пока они шли по коридорам корабля, и его бессвязные речи, честно говоря, было трудно уследить. Было не совсем понятно, что он говорил, хотя, похоже, это было связано с магией. Судя по выражению лица её матери, София знала, что она не купилась на это ... но, надеюсь, это изменится, когда они доберутся туда, куда он их ведет.
Группа остановилась в пустой комнате, в которой, казалось, не было ничего, кроме большого металлического устройства в форме кольца. Эндрю подошел к консоли и начал что-то печатать на устройстве.
"Это то, что вы хотите нам показать?" — с сомнением спросил её отец.
Эндрю поднял глаза. "Что? О нет, конечно, нет. Именно так мы и добираемся туда".
"Как ..." начал её отец, но затем раздался громкий шум бегущей воды, и огромный синий поток плазмы вылетел из кольца, прежде чем снова погрузиться в спокойный вертикальный бассейн.
"Это ... это Звездные врата?" — спросил Аарон. Он видел рекламу кабельного шоу.
"Ага!" — сказал Эндрю. "Хотя он круче, чем в телешоу. Этот на самом деле выходит за рамки измерений". Без дальнейших объяснений он шагнул через горизонт событий червоточины и исчез.
"Потрясающие!" — сказал Аарон. Не дожидаясь остальных, он сам пробежал через портал.
"Аарон!" крикнула его мать, явно обеспокоенная, но он уже прошел через портал, прежде чем она сказала это.
София посмотрела на родителей, затем на похожий на бассейн энергетический барьер. Она пожала плечами. "Что, черт возьми, с таким же успехом", — тихо сказала она, затем сама шагнула через портал. Раздался громкий шум, и она могла видеть что-то, похожее на звезды и другие звездные объекты, проносящиеся мимо на большой скорости. Посередине произошла какая-то икота ... а затем её выбросили с другого конца, но её поймала девочка-подросток.
"Серьезно, Эндрю, ты должен их предупредить!" — сказала девушка с сильным ирландским акцентом. "Вы не всегда можете ожидать, что рядом будет стоять убийца, чтобы поймать их!"
"Извини, извини, я знаю!" — сказал он, умиротворяюще размахивая руками.
Внезапно Софию подняли на ноги с того места, где она прислонилась к своему спасителю, и молодая женщина подбежала и поймала своих мать и отца, когда они прорывались через ворота в комнату. Она с легким изумлением наблюдала, как девочка без особых усилий вернула отца на устойчивую ногу. Он был не маленького роста, но она схватила его, как будто поднимала малыша.
Прежде чем её родители успели что-то сказать или сориентироваться, Эндрю громко сказал: "Добро пожаловать на станцию ??Синея!" Он посмотрел на часы и сказал: "О, экзамены готовы к началу. Нам нужно идти! Быстро!" Он немедленно направился к двери, которая казалась какой-то тяжелой бронированной дверью, хотя в настоящее время она была открыта.
"Извини за Эндрю", — сказала безымянная ирландка. "Он имеет в виду. Тебе лучше поторопиться и следовать за ним. Он просто продолжит идти и не поймет, что ты не следуешь, пока он не на полпути".
Семья Гессов поспешила вслед за слегка спазмированным молодым человеком, теперь не желающим остаться в еще одном странном месте. Он вел их по длинному коридору. Вся семья заметила, что окна в коридоре, казалось, открывали космическое пространство, но не замедлили поиски, пока не добрались до одного, показывающего какой-то маленький шаттл, маневрирующий снаружи. Хотя корабль был интересным, именно пилот заставил их остановиться и посмотреть, как он или она выглядели как гуманоидные кошки.
Эндрю прошел тридцать футов по коридору, прежде чем заметил, что они остановились. Он быстро вернулся к ним и посмотрел туда, куда они все смотрели. "Ой!" он сказал. "Это Вектура. Она руководитель отдела проектирования звездолетов. Она, вероятно, выполняет какое-то поручение или инспекцию или что-то в этом роде".
"Она девушка-кошка", — сказал Аарон.
"Вообще-то, она кейп из Броктон-Бей ... Думаю, вы бы назвали её комбинацией механиков и перевертышей?" он объяснил.
Как ни странно, это объяснение, казалось, немного успокоило их родителей в ситуации, и они снова стали следовать за Эндрю, когда он начал вести их вперед. Софии показалось забавным, как что-то странное, но знакомое сделало даже эту причудливую ситуацию более приятной для них.
Эндрю вывел их на большую открытую площадку, на которой люди собрались ровными группами. "Хм ... давайте начнем с воскрешения. Это довольно показательно ..." — пробормотал он, затем повел их к одной из групп, хотя для семьи Хесс не было очевидно, как он мог определить, какая группа к какой.
Это собрание представляло собой смешанную группу людей в возрасте от двадцати лет, хотя был один пожилой человек, который, казалось, был лидером или модератором группы. Ему было около сорока, и его внимание было сосредоточено на худощавом белом мальчике с короткой стрижкой и светлыми волосами, в джинсах и футболке, покрытой чем-то похожим на японские иероглифы. "Сделайте ребенку татуировки и удалите азиатские аспекты его гардероба, и он хорошо впишется в ралли E88", — подумала София. Старик заговорил. "Хорошо, Кайл. Посмотрим, как ты попробуешь создать полную систему элементалей".
Молодой человек выглядел слегка нервным. "С Occidental все в порядке?" — спросил он, на что старик только кивнул. В ответ ребенок начал двигать руками и напевать себе под нос. София смотрела на происходящее, когда в воздухе начал формироваться небольшой огненный шар. Оно прекратилось, когда оно стало примерно четырех дюймов в поперечнике, а затем тон пения изменился. Вскоре образовалась двухдюймовая сфера воды, которая начала вращаться вокруг огненного шара. Пение снова изменилось, и похожий шар земли сформировался по другую сторону огненного шара и начал вращаться в том же направлении. Это было похоже на миниатюрную солнечную систему, в центре которой был огненный шар. Произошел последний сдвиг в пении, и две крошечные частицы чего-то, похожего на лед, образовались и начали вращаться под углом к ??двум "планетам".Толпа начала аплодировать, и пожилой мужчина ... возможно, экзаменатор, если это был тест ... улыбнулся молодому человеку.
"Ледяные кометы — приятное прикосновение, — радостно сказал он, — и прекрасная смесь магии воздуха и воды. Высшие оценки".
Молодой человек сделал несколько жестов, и элементарные аспекты его демонстрации исчезли обратно в ничто. Затем он заметно расслабился с облегченной улыбкой.
Эндрю заметил что-то в другой группе и сказал: "О, нам нужно пойти сюда на минутку!" Он направился к другому собранию, когда пожилой мужчина начал говорить с другим учеником, а слегка ошеломленная семья Гесса последовала за Эндрю.
Эту новую группу возглавил некий подросток. Многие из его окружения были явно старше, но они также явно отдавали предпочтение красивому шатену. У подростка был легкий намек на английский акцент, когда он говорил. "Есть несколько способов удержать самоощущение во время трансформации человека в животное. Одна из техник, которую практикуют многие шаманы-нативисты, — сосредоточиться на метафизической концепции человеческого бытия. однако природа разных существ, включая человечество ". Подросток с улыбкой кивнул Эндрю, когда тот двинулся, чтобы наблюдать за своими гостями, но не остановил свою лекцию. "Более простой способ — сосредоточиться на мысленных концепциях, которые наиболее важны для вас как личности — вашей семье, ваших убеждениях, вашем понимании правильного и неправильного.Фактическое содержание вашей фиксации имеет меньшее значение, чем их специфика для вас как личности. Итак, кто хочет пойти первым? "
