Рука помощи (Тейлор / Эми)

"Может быть", — хихикнула она. Я был рад, что теперь мы можем поговорить об этом так небрежно. "Но ты не заслужил того, как я обращался с тобой после Левиафана. Ты появился на битве за Смертельный удар и спас жизни; я должен был уважать это. Я действительно начал сомневаться во всем, что знал о тебе ".

Прежде чем я успел придумать, что сказать, она взяла меня за руку и продолжила. "Раньше все было черно-белым. Либо ты герой, либо злодей. Добро или зло. Неважно, как они действовали, моя семья была героями, поэтому они должны быть хорошими. ты сделал, ты был злодеем, и поэтому ты должен быть злом. И я всегда волновался, что если я поскользнусь, я тоже стану злым злодеем, особенно после того, как я узнал о своем отце. Но ... это не так просто. "

Я мрачно усмехнулся и мягко сжал ее руку. "На самом деле это не так. Только среди Нижних Брайан делал это только потому, что Выверт пообещала помочь ему получить опеку над Аишей от его оскорбительной матери. Выверт угрожала Лизе, Рэйчел была объявлена ??злодеем после аварии во время ее триггера, но на самом деле она просто хотела, чтобы ее оставили в покое, а Алек... "Я замолчала, не зная, как много она знала и как много я хотел сказать. Через мгновение я решил. "Вы, наверное, все равно слышали, а если нет, то заслуживаете знать. Его отец был Сердцеедом, и он был воспитан в культе Heartbreaker. Чем бы он ни был раньше, это его в некотором роде исказило. Я думаю, он скоро придет. теперь, когда он сбежал, в свое собственное больше, но ... такое воспитание на самом деле не подходило для того, чтобы присоединиться к Подопечным.Но даже у него есть свои хорошие стороны, и, к лучшему или худшему, он, кажется, что-то строит с Аишей ... "

Эми ничего не сказала, поэтому через несколько секунд я продолжил. "Всегда есть злодеи, такие как Кайзер, Джек или Бакуда — люди, которых просто питают ненависть, насилие или просто какое-то желание хаоса, — но даже Койл делал то, что делал, потому что хотел улучшить город. Даже если его методы были непростительно. Так что ... да, на самом деле все не так просто, даже среди злодеев ".

Молчание снова затянулось, но на этот раз я не нарушила его, довольствуясь тем, что оставила Эми с ее мыслями. Я воспользовался шансом, чтобы наконец-то съесть немного бутерброда и чая, промочив горло после всех разговоров. Через пару минут Эми наконец заговорила с простой тихой просьбой.

"Расскажи мне о них...?" Когда я снова посмотрел на нее, вопросительно, она пояснила. "Нижние. У меня никогда не было возможности познакомиться с ними. И с тех пор, как я приехал сюда, я ... толком не пробовал".

Я улыбнулся ей и начал. "Что ж, Лиза в значительной степени стала моим лучшим другом. С ней может быть немного сложно, но как только она сблизится с вами, вы можете доверять ей почти все, несмотря на ее прозвище. Рэйчел очень похожа, хотя и более экстремальная; еще труднее Поначалу уживаешься, но ты сможешь доверять ей еще больше, когда узнаешь, как заработать ее... несмотря на ее прозвище ". И я продолжал так некоторое время.

Я рассказал ей, каковы были другие, каково было снова иметь друзей, хорошие и плохие времена. Я рассказал ей о работе, которую мы выполняли, о работе с Выверт и обо всех промежуточных моментах.

Мы поговорили до полудня; то, что осталось от моего бутерброда и чая, было холодным и забытым. Прошло так много времени с тех пор, как я мог разговаривать с кем-то вроде этого. Когда я был моложе, я был болтуном, и мне казалось, что кое-что из этого вернулось, когда я рассказывал Эми о своих новых друзьях, и, судя по ее улыбке, она, похоже, не возражала.

"-поэтому однажды Брайан убедил Алека присоединиться к нам для нашего спарринга, но, конечно, Алекс продержался с ним недолго. Теперь у нас обычно есть правило" без сил во время спарринга ", но Алек никогда не из тех, на что обращать внимание Итак, когда он начал проигрывать и Брайану удалось ускользнуть от него, чтобы поймать его в ловушку, он заставил руку Брайана дернуться, когда он подошел, чтобы обернуть ее вокруг своей шеи, так что она отлетела назад, и Брайан ударил себя по лицу! " Я хихикнул. "У него закончился кровавый нос, и с тех пор он больше не просил Алека присоединиться".

"Бьюсь об заклад, он не сделал". Эми рассмеялась вместе со мной. Когда наш смех утих, я, наконец, заметил, как далеко продвинулось солнце по небу, и проверил время на своем телефоне.

"Ого, это было уже так давно?" — удивился я. Я посмотрела с неба на свой телефон, затем снова на свидание. "Ты ... хочешь прогуляться, прежде чем мы вернемся?"

То, как она загорелась по моей просьбе, подсказало мне, что я сделал правильный выбор.

"Конечно!" Она поднялась на ноги и схватила пустую чашку и обертку от своего сэндвича — у нее было время допить свой, так как я говорил больше всего, — чтобы отнести в мусорный бак, пока я собирал себе холодную еду.

Мы уже заплатили, поэтому просто вышли из небольшого вольера за столиками и двинулись обратно по дороге. Я взял с собой то, что осталось от напитка и бутерброда, по дороге откусив кусочек. Было холодно, но я не хотел, чтобы оно пропало зря.

К сожалению, это означало, что когда Эми потянулась к моей руке, она обнаружила, что она полна, и ей пришлось вытащить ее обратно. Мне нужно есть быстро.

Однако это могло быть и к лучшему, так как после нескольких минут ходьбы мои клоны-жуки увидели летящую к нам фигуру. У меня едва хватило времени на то, чтобы собраться с силами, как оно приземлилось всего в десятке футов впереди, открыв девушку Славы, несущую Брандиш.

Как только Брандиш встала на ноги, она шагнула вперед, но я заметил, что Слава немного отступила позади своей матери. Брандиш была в своем белом костюме с оранжевой отделкой и без маски, явно готовая к бою и здесь, по делам с плащами, в то время как Девушка Славы просто носила обычный костюм, который Протекторат использовал против Девяти. Неужели у нее не было запчастей?

Эми стояла твердо, когда ее мать подошла. Я хотел остаться с ней, но не мог сделать это слишком очевидным, иначе они выяснили бы мою личность. У меня не было ни костюма, ни каких-либо принадлежностей. Хотя, благодаря релейным ошибкам Эми, я мог кое-что подготовить ...

"Эми, я рада, что наконец нашла тебя. Пора возвращаться домой". Слова Брандиш казались нормальными для матери, которая пришла забрать свою дочь, но тон был настороженным и холодным.

"Нет, не думаю, Кэрол ". Эми посмотрела в ответ.

Брандиш нахмурилась и скрестила руки на груди. "Я так и думал, Регент ".

Все остальные замерли от шока, прежде чем Слава Девчушка воскликнула: " Что ?!" В то же время Эми сказала: " Простите? "

"Эми никогда не присоединится к группе злодеев и не посмеет так неуважительно относиться ко мне", — просто сказала Брандиш.

"Печально, что это самое приятное, что ты когда-либо мне говорил", — ответила Эми, глядя на свою приемную мать с хмурым взглядом.

"После того, как Девять ушли, Эми пропала без вести в течение нескольких дней, прежде чем ее увидели с членами Поднебесных". Брандиш продолжила, игнорируя ее комментарий. "Потом я услышал, что она была со Скиттером, когда они противостояли Протекторату, но не сказал много. очевидно, что Регент овладел ею ".

"Мама, о чем ты, черт возьми, говоришь?" — крикнула Слава, подходя к ней. "Я разговаривал с ней с Штурмом, помнишь? Я тебе об этом говорил".

"Он обманул тебя, Виктория. Это то, что он делает". Брандиш вздохнула.

"Тем не менее, Эми была на территории Скиттера все это время, и Регента видели на его территории. Как он мог контролировать ее так далеко?" — отчаянно рассудила Слава.

"Мы не знаем, каков его диапазон, и даже если бы он был короче, они могли бы использовать Эми, чтобы увеличить его, как они это сделали для Скиттера". Брандиш продолжала говорить с дочерью свысока, как будто она объясняла что-то простое маленькому ребенку.

"Хорошо, с меня этого достаточно", — прервала их аргументы Эми. "Меня не контролирует Регент, Кэрол, я только что нашел то, что действительно хотел. Насколько усердно кто-то из Новой волны на самом деле искал меня, когда за мной охотились Девять после того, как они назвали меня своим кандидатом? Почему? Неужели это так удивительно, что я присоединился к единственным людям, которые пытались мне помочь? Я удивлен, что вы из всех людей не поверили, что я присоединился к группе негодяев. Вы относились ко мне как к злодею, ожидающему своего часа всю мою жизнь."

"Причина, по которой я не верю, что Эми присоединится к группе таких злодеев, — продолжала говорить Брандиш, как будто Эми там не было". потому что она никогда не будет такой легкомысленнойо вещах, если бы она была действительно свободна. Она следовала строгому кодексу, как и ее отец. Если бы она наконец сломала этот код так же, как вы сделали с мерзостями, которые вы заставили ее творить, она не просто присоединилась бы к каким-то злодеям. Она бы впала в ярость, из-за которой Нилбог выглядел бы как ребенок, играющий в песочнице. Никто другой не понимает, насколько она сильна на самом деле ".

" Это больше похоже на то, чего я ожидал от тебя... "Эми печально вздохнула. Я хотела утешить ее, но пока не могла привлечь к себе внимание. Я был регентом, зачем тебе рассказывать ему, насколько сильна моя сила? Почему он заставил меня просто делать покупки на променаде, если он меня контролировал !? "

"Я не хочу думать о том, в какие извращенные игры-одевалки вы играете с ее Регентом. И я не беспокоюсь о том, чтобы рассказать вам, насколько сильной она могла бы быть, поскольку вы уже точно знаете это. Особенно с Сплетница на вашей стороне. Я не думаю, что ты все равно воспользуешься этой стороной ее силы, поскольку ты хочешь захватить этот город, а не разрушить его. И Скиттер уже ему угрожает.

"Мама, перестань!" — крикнула Девушка Славы, схватив мать за плечо и повернувшись лицом к ней. "Ты действительно все это время видел в ней какое-то чудовище? Неудивительно, что она тогда оказалась такой". Я мог слышать отчаяние в ее голосе, когда я чувствовал, как ее аура поражает меня, но это был не страх, который наполнял меня, как раньше. Она не управляла им так, как раньше в банке. Это просто заставило меня почувствовать смутное сокрушительное отчаяние.

"Разве ты не помнишь, что она сделала с тобой перед тем, как уйти из дома, Виктория?" Брандиш зарычала в ответ. "Разве ты не помнишь фотографии той мерзости, которую они принесли на встречу с Протекторатом? Она такая же, как ее отец, но гораздо опаснее".

"Конечно, я помню!" Виктория закричала в ответ. Она обняла себя, и ее аура превратилась в смутный страх, и я увидел, что она больше не ужасающая плащ из Александрийской посылки. Просто испуганная девушка. "Я никогда не смогу забыть, как это чувствовалось ... Но этого никогда бы не случилось, если бы вы относились к ней как к настоящей дочери, а не как к ходячей бомбе!"

Пока Брандиш кипела от ярости, Эми ошеломленно уставилась на сестру.

"Вики..." — ее голос дрожал, когда она сделала шаг вперед, и рука начала подниматься к Виктории.

Виктория вздрогнула, и Брандиш встала между ними, призвав пару светящихся клинков, сделанных из света.

"Не смей еще раз прикоснуться к ней", — прорычал Брандиш. "Если мне придется вернуть Эми силой, я это сделаю. И если я не смогу забрать ее живой ... Я сделаю все, что нужно, чтобы защитить этот город".

"Мама, нет!" — взмолилась Виктория.

"Прекрати, Виктория. Если ты не поможешь, то держись подальше и позволь мне разобраться с этим". — огрызнулась Брандиш.

Лицо Виктории упало, и она долго смотрела между своей матерью и сестрой, и слезы текли по ее щекам, прежде чем внезапно взлететь и улететь.

Молчание продолжалось еще мгновение, прежде чем Эми заговорила.

"Это две твои дочери" Я уехал сейчас ".

"Заткнись, угонщик. Я еще не закончил с тобой". Брандиш повернулась к Эми, подняв мечи.

Но их беседа выиграла у меня как раз достаточно времени.

Громкое жужжание началось с окружающих крыш, когда дюжина моих клонов-жуков подошла к уступам, каждый с большим роем вокруг них начал блокировать небо, но не настолько, чтобы Атлас не мог увидеть летящего в его сторону. к нам. Тем временем можно было почувствовать приближение грохота, которое вскоре проявилось, когда Gorillapede свернул за угол на нашу улицу в паре кварталов от нас, быстро сокращая расстояние.

Гражданские со здравым смыслом давно ушли, видя назревающую опасную схватку, а остальные исчезли с прибытием моего роя. Брандиш быстро сообразила, что это просто нас оставили на улице. Она посмотрела на приближающегося монстра, затем на стаи жуков на крышах и быстро образующийся ковер из жуков вокруг нас. Затем она снова посмотрела на Эми, затем, наконец, на меня, на несколько шагов позади приемной дочери. Я прищурился, глядя на нее, и она быстро ответила на этот жест.

"Понятно", — просто сказала она, затем развеяла мечи. Я совершенно ясно дал понять, что это не та схватка, в которой она могла бы выиграть.

"Сомневаюсь", — ответил я, шагнув вперед и взяв Эми за руку, теперь, когда она была свободна; мои жуки уносят мусор, оставшийся после обеда.

"Теперь вы нарушили все неписаные правила", — мрачно сказала Кэрол. "Порабощение другого плаща с контролем над разумом. Выгуливание и нападение на плащ в их мирной жизни, когда вы убили Выверта. Создание мерзостей, которые могут воспроизводиться сами по себе. Тебе это не сойдет с рук. Герои не позволят этому стоять. ; они собираются обрушиться на тебя с силой. Ты можешь убить меня здесь, или я буду возглавлять атаку, когда придет время ".

"Кэрол..." Эми с грустью посмотрела на мать, которая никогда не хотела ее. "Получите некоторую помощь". Она повернулась, чтобы уйти, ведя меня за собой. "Пойдем."

Я образовал между нами стену жуков, отрезав Брандиш и укрыв нас от глаз. Атлас приземлился между ней и стеной в качестве дополнительного сдерживающего фактора, когда Гориллапед все еще приближался по улице, а клоны наблюдали сверху. Я не заставил их атаковать, и Брандиш не пыталась прорваться. Я отслеживал ошибки, которые ставил на Викторию, и чувствовал, что она все еще улетает, и знал, что она не повернула назад.

Мы с Эми покинули несколько переулков, пытаясь ускользнуть и присоединиться к мирным жителям, оставив Брандиш позади. Через пару минут Брандиш наконец повернулась и тоже пошла уходить. Когда Виктория ушла, ей пришлось идти пешком, и я проследил ее путь стыда на протяжении всего пути к дому Даллонов. Она не отключилась где-то странно и не доставляла никаких хлопот; просто уйти. Мой рой следовал за ней пару кварталов, прежде чем я постепенно отправил их всех обратно в патрули или дома, переведя их обратно в режим ожидания. Я знал, что мог выиграть тот бой, но все же был рад, что избежал его. Брандиш могла убить Атлас и, может быть, даже Гориллапиду до того, как я ее убью, а я не хотел, чтобы меня видели сражающимся с героями. По крайней мере, не так скоро после инцидента с Выверт.