— Мне кажется, русские женщины не так уж плохи, — обиженно фыркнула Наташа и подцепила с тарелки кусочек мяса. — Говорят, что в России живут одни из самых красивых женщин.
— Подтверждаю, — Влодек широко улыбнулся и блестевшими от выпитого вина — или от перевозбуждения — глазами пристально посмотрел на нее. — Одни из лучших, если не самые. Честно сказать, Натали, — от такого обращения Наташа зарделась и опустила глазки, олицетворяя собой невинность и соблазн одновременно. Умеет, когда хочет, — когда я вышел из самолета, то остолбенел. И я не вру! — среагировал он на ее приподнятые от удивление брови. — Я никогда не видел столько красивых женщин сразу. А когда выбрался в город. Ты знаешь, я ходил на балет, — Влодек с гордостью выпрямился и выпятил грудь. — Русские женщины потрясающие. Нет, у нас в Польше тоже много красивых женщин. И в Германии они есть.
— И в чем тогда разница? — уточнила Наташа, которую всерьез заинтриговала эта тема. — В количестве?
Влодек отрицательно покачал головой и придвинулся чуть ближе.
— Нет. Просто наши женщины красивы по-другому. Они наши и поэтому красивы. В Европе множество феминисток. Как-то раз я работал в Финляндии, — продолжил рассказывать мужчина, сам увлекаясь этой темой. И оба не заметили, как остальные за их столиком начали с интересом прислушиваться к разговору. — И меня пугали их традиции, хотя я европеец. У них сильные и странные женщины. Все поменялось — и мужчины ходят за покупками, а женщины зарабатывают деньги и занимаются бизнесом.
— Класс! — глаза Наты загорелись восторгом и неподдельным интересом. — Хочу в Финляндию. Я стану работать, а муж будет гулять с ребенком и готовить обеды. Рай, а не жизнь.
— Ты не сможешь, — с уверенностью заявил Влодек, заставив девушку скептически изогнуть тонкую бровь. Можно подумать, что этот поляк хоть немного ее знает! — Я много видел советских и русских людей.
— Откуда ты знаешь? — с вызовом парировала Наташа. — Я многое могу, зря ты так думаешь, Влодек.
— Он прав, Наташка, — подал голос Артем. Ната нехотя перевела на него взгляд, поджав губы от пренебрежительного "Наташка", особенно после милого "Натали". Специально ведь так сказал, падла. — Ты не сможешь жить и работать в такой стране. Ты слишком женственная для этого, — она попробовала возмутиться, но ей не дали этого сделать. — Там женщине никто не откроет дверь, пропуская вперед, никто не поможет с тяжелыми сумками. Никто не будет о ней заботиться. Полное равноправие, как вы, женщины, того хотели, — Христенко отсалютовал ей бокалом. — А ты, — он оглядел ее сверху вниз, — не создана для такой жизни. Ты другая.
— Он прав, — кивнул Влодек. — Я просто не мог выразить. Ваши русские женщины...невыносимо женственные. Я думал, что сгорю, когда прошел по центру Петербурга, — поляк демонстративно оттянул ворот рубашки, показывая, как ему жарко. — Сейчас же зима, а столько голого тела...Рай для мужчины.
— Русские женщины опасны, — зло отрезал Ганс и тяжелым взглядом пристально посмотрел на нее, заставив поежиться и пожалеть, что Артем выбрал такое тонкое платье. — И хитры. Слишком хитры. С вами мужчины становятся подкаблучниками, сами того не замечая, — Наташа еле сдержала довольную и победную улыбку. Но Артем заметил ее настроение и улыбнулся краешком губ, впрочем, делая вид, что полностью сосредоточен на рассказе Ганса. — Вы хищницы. Лисы. С вами невозможно справиться.
— Возможно, — лениво протянул Артем, — вы просто не умеете с ними обращаться. Настоящий русский мужчина сможет справиться с любой, даже самой... — он подарил ей обжигающий взгляд из-под полуопущенных ресниц, из-за чего Ната судорожно сглотнула, пожалев, что Христенко перестал орать. Лучше бы орал и дулся, — строптивой женщиной. А вы не понимаете и не поймете тонкой психологической игры русской. Наши женщины под внешней женственностью часто прячут отнюдь неженственный и сильный характер, умело пользуясь оружием, которое дала им природа. Не так ли? — Артем расслабленно откинулся на спинку стула и побарабанил пальцами по столу, с ожиданием глядя на нее. — Я прав, Наталья?
— Отчасти, — она попыталась холодно улыбнуться и скрыть ту бурю разнообразных эмоций, которые вызывал в ней этот тип, так нахально сидевший напротив. — Но проблема в том, что в России, где полным-полно потрясающих женщин, почти не осталось настоящих мужчин. Есть либо женатые, либо пьяницы, либо бабники, — Наташа с вызовом вздернула подбородок. — Причем первое не исключает второго и третьего, а иногда второго и третьего вместе взятого. И русским женщинам приходиться приспосабливаться. И оберегать себя от русских мужчин. Поэтому очень часто мои соотечественницы выходят замуж за иностранцев, — она говорила это Артему, но краем глаза заметила, как в довольной улыбке расплылся Влодек. Он что, о себе подумал? Наивный. — Замкнутый круг.
Поляки практически ничего не поняли из их с Артемом диалога, но на всякий случай сделали умные лица и кивнули.
— Я же сказал, что они хищницы. Лисы, — фыркнул Ганс, утыкаясь в тарелку. — А они еще и в бизнес полезли, — безусловно, камень в ее огород. — Русским женщинам не место в бизнесе. Вы слишком хитрые.
— А вы тогда слишком тупые, — по-русски буркнула себе под нос Ната, с недовольным выражением лица глядя на наедавшегося поляка.
Разговор плавно сошел на "нет", и к этой теме ни один из них так и не вернулся. Наташа медленно, но верно доводила до кондиции Влодека, и когда у бедного поляка начал заплетаться язык, а сам он нетвердо сидел на стуле, начала медленно и осторожно его расспрашивать, приближаясь к теме сотрудничества русских и поляков. И у нее это неплохо получалось.
Медленно, но верно Наташа вытянула из поляка причины приезда в Россию, их планы и цели, ни разу не спросив и не упомянув о Сафронове. Это имя как табу для нее. И неосознанно Ната мысленно застывала и замирала, а мысли не хотели двигаться в этом направлении. Артем внимательно прислушивался к их в Влодеком разговору, а на особо важных деталях, на которые Ната без Христенко даже и внимания бы не обратила, Артем слегка подавался вперед и еле заметно сужал глаза. Потом на лице снова застывала маска легкого интереса, и он откидывался назад, с успехом делая вид, что ничего и не произошло.
Уже давно перевалило за полночь, когда Наташа закончила с Влодеком. Точнее, Влодек наконец-то отрубился. Все-таки не умел поляк пить, с легким неодобрением заметила Ната, наблюдая, как мужчина, облокотившись на руку, сладко посапывал, правда, его голова пару раз соскальзывала, что ему совсем не мешало.
Христенко наконец-то поднялся и неспеша двинулся к ней и, опираясь на спинку ее стула, навис над ее телом.
— Наташ, тебе не говорили, что ты страшная женщина? — прошептал ей Артем, овевая ее шею своим дыханием и заставляя Наташу, уставшую и почти расслабившуюся, резко выпрямиться и напрячься. — Не хотел бы я встать у тебя на пути.
— Так не вставай. Кто тебя заставляет?
Артем хмыкнул.
— Одевайся, уже поздно, — он так и не ответил, но выпрямился, галантно подавая ей руку. — Сейчас такси тебе вызову, и поедешь домой.
Наташа сильно удивилась, даже расстроилась, но постаралась не подавать виду. Вместо этого аккуратно высвободила свою ладошку из руки поляка, который вцепился в нее мертвой хваткой.
— Ты тоже на такси поедешь? — Ната кивнула в сторону бокалов, из которых они пили.
— Нет, — отрезал Артем.
Она почувствовала разочарование. Ей казалось, что так просто Артем ее не оставит, как минимум — отвезет домой, дразня и раздражая по дороге. Как максимум — доставит к себе домой. Ну, может, он устал. В конце концов, это не ее дело.
Артем, также аккуратно подхватив ее под локоть, как и когда они сюда вошли, вывел из здания. И даже пальто помог надеть. На выходе сделал знак охраннику, указав на пьяного Влодека, который не был в состоянии идти и повел ее к парковке. Выбрал первое попавшееся такси, открыл заднюю дверь, буркнул "Пока", дал денег таксисту и ушел назад в ресторан.
Все было проделано в таком темпе, что Ната невольно задалась вопросом, сколько раз Артем репетировал эту схему. Судя по скорости — очень-очень много раз. Да и ушел так...даже не ушел — убежал, оставив ее растерянно хлопать глазами.
Наверное, пошел контролировать и приводить в чувства Влодека, решила Наташа и успокоилась. Да и таксист вроде неплохой попался — вежливый, внимательный. Девушка назвала адрес и устало вздохнула. Слишком насыщенный день. Даже для нее. Столько всего — и Артем, и поляки, и...Артем.
Таксист негромко включил радио, а мерный шум двигателя начал убаюкивать. Наташа прислонилась лбом к стеклу. Через минут пятнадцать почувствовала, что машина не едет дальше.
— Что-то случилось? — поинтересовалась девушка у таксиста, который сложил на животе руки и расслабленно смотрел на дорогу в ожидании, когда они сдвинуться с места.
— Пробка. Сейчас пройдет, — кратко ответил он.
Ната оглянулась по сторонам. И правда пробка. Ну да, центр все же. Приоткрыла окно, дождавшись перед этим утвердительного кивка водителя, и осмотрелась. Многие, как и они, терпеливо ждали, когда проедут грузовики. Даже странно. Ночной Питер не спит, с легкой улыбкой подумала Ната, как кое-что привлекло ее внимание.
Через один ряд от их машины, Наташа заметила черный тонированный джип, с удивлением замечая в нем Артема. Зима ведь, а он окна пооткрывал. Девушка покачала головой. Простынет ведь. А распахнул-то...полностью. Наташа видела, как Артем оперся локтем о дверцу и нетерпеливо постукивает пальцами по рулю. А потом она видела, как изящные женские ручки обвиваются вокруг его шеи и притягивают к себе, заставляя податься внутрь салона.
Наташа медленно нажала на кнопку, так же медленно и отстраненно дождалась, пока окно полностью закроется и повернулась к водителю.
— Вы не могли бы объехать, пожалуйста? И ехать подольше к Алтайской, — таксист странно посмотрел на нее, но кивнул. — Главное, центр объедьте где-нибудь. По окраине.
Христенко вряд ли останавливается на окраине города.
* * *
— Артем, у тебя все в порядке? — подозрительно уточнила Лика, глядя на его хмурое лицо. — Ты сегодня какой-то странный.
— Я не странный, — буркнул Артем, сильнее сжимая руль и борясь с желанием громко и грязно выругаться. — Тяжелый день. Не обращай внимания, Лика.
Такой ответ полностью успокоил Лику, и она, удовлетворенно кивнув, откинулась на спинку сиденья. Артем краем глаза наблюдал за тем, как она ерзает и устраивается поудобнее. Было какое-то ощущение...несоответствия. Лика смотрелась здесь...неправильно. За какую-то неделю он, оказывается, привык к тому, что рядом с ним сидела Наташа, постоянно раздражая и выводя из себя. Но Куцова смотрелась здесь как на своем месте, а Лика ощущалась чужой. Артем мысленно фыркнул. Бред полный.
— Я не ожидала тебя сегодня здесь увидеть, — девушка протянула руку и дотронулась до его брюк, поглаживая нежными и ласковыми пальчиками кожу через тонкую ткань. — Ты мог бы позвонить. Мне казалось, что ты сейчас должен быть в Европе.
Артем напряженно вцепился в руль и постарался не обращать внимания на поглаживания Лики.
— Я по делам приехал, — он хмуро взглянул на девушку, давая понять, что она выбрала неудачную тему для разговоров.
Лика всегда была сообразительной, поэтому молча кивнула, не убирая руки с его бедра, и придвинулась ближе.
— Куда мы сейчас? К тебе? — девушка знала, что у него есть квартира в Питере, как и о том, что Артем практически никого туда не приводит.
— Я остановился в гостинице, — уклончиво ответил Артем. — Тем более, я собрался скоро уезжать.
— Ясно.
Артем отвернулся от Лики и открыл окно. Хоть здесь сидела другая девушка, чувствовал он все равно Куцову. И от одной мысли о том, что он сейчас поедет трахать Лику, а не Нату...Не совесть это была, просто не хотелось. Нет, Артем реагировал на поддразнивания девушки, как и любой здоровый мужчина, только сейчас маячившее впереди освобождение не приносило облегчения. Вообще мысль о сексе с Ликой ничего не вызывала, как ни странно.
Хотя она была удобна. И проста. С ней не надо продумывать каждое свое слово и жест, не надо утруждать себя комплиментами и лишними телодвижениями. К тому же с Ликой они давно знали друг друга — Артем познакомился с ней в Праге лет восемь назад, когда она была еще замужем. Тогда их не связывали никакие отношения — Артем не любил спать с женатыми женщинами. Но через пару лет они снова встретились и пару раз приятно провели время. Хрупкая, невысокая, спокойная Лика Артема полностью устраивала на сегодня. Она никогда не задавала вопросов — а если и задавала, то быстро понимала, когда надо остановиться.
И он планировал сбросить все напряжение, скопившееся за неделю. Куцова его измотала. Как морально, так и физически. Артему уже ходить было больно от постоянного ноющего напряжения между ног. А он к этому не привык. Да и с Наташи сегодня довольно было. Еще бы одной битвы титанов он не выдержал. Не насиловать Куцову же, в самом деле!
— Артем, да что с тобой? — когда они остановились на светофоре, Лика с неожиданной для нее комплекции силой потянула его на себя, заставляя посмотреть в глаза. — Ты где витаешь?
— Отпусти, — Христенко не любил, когда его к чему-то принуждали, пусть даже и простым прикосновением. Лика сразу расцепила свои руки и отклонилась немного назад, с ожиданием глядя на него. — Я просто устал. Тяжелые переговоры, много работы. Не все всегда выходит гладко.
И Артем знал, о чем говорил.
— Ты когда снова приедешь сюда?
— Ты что, перебралась в Питер? — Артем вложил в голос толику удивления и интереса, чтобы не обидеть Лику. — Тебе же никогда не нравился этот город.
— Ну, — пожала плечами Лика, с недовольством косясь в сторону открытого окна, из которого ощутимо дуло, — здесь тоже неплохо. Да и вечеринки бывают неплохие. Я даже не ожидала что в Питере столько неплохих клубов. А тематы какие...Через пару месяцев такая тема намечается. Что-то вроде...
— Понятно, — перебил ее Артем, которого не прельщало полчаса слушать о приближающихся вечеринках. — И много клубов хороших?
— Немало, — Лика улыбнулась, увидев, что снова завладела вниманием мужчины. Спиной откинулась на дверцу машины, чтобы полностью сосредоточиться на серьезном и мрачном мужчине за рулем. — Мне больше всего нравится "Тринити"* и "XXX"**. На уровне, — она довольно цокнула языком. — Только в "3Х"
* * *
я реже хожу. Слишком много секса бывает. "Тринити" иногда получше.
Артем постарался сделать вид, что его вообще не волнует клубная тема. На деле же...Что ж, Сафронов всегда предпочитал неприкрытую порнушку мягкой эротике. И его питерский клуб не стал исключением. Насколько Христенко помнил, Сафронов как лет пять открыл в Питере клуб, добившись на лоне такого бизнеса неплохих успехов. Андрей всегда чувствовал желание толпы, что было просто необходимо для его дела. Артем не знал, что представляет собой "3Х" в настоящее время, но он помнил, каким был клуб в первый год своей работы. Тогда Сафронов со своим детищем наделали много шума, особенно в культурной столице. Андрей достаточно долго жил заграницей и, также как и Артем, видел многие места — элитные и откровенно-пошлые, открытые и созданные для узкого круга лиц. И Сафронов, почерпнув опыта иностранных коллег, открыл свое заведение — немного закрытое, очень элитное и кричаще-вызывающее. Как Андрей сочетал все это — Артем не знал, да и не особо хотел, но уважал такое качество в Сафронове.
