Интересно, в какое время мы попали. В любое, кроме того, в котором остались наши товарищи. В будущее однозначно нет, ночное небо показало полное отсутствие летательных аппаратов.

Около часа шли под парусом в нужном направлении вдоль берега. Потом ветер изменился и нас начало сносить в море, поднялась волна. Это же неспокойное средиземное море, такие шторма бывают, как в океане. С перва пытались выгребать к берегу, потом решили отдаться на волю волн. Робкое предложение вплавь добираться до берега было решительно проигнорировано. Идиотов нема, плыть голышом несколько километров и остаться без снаряжения. Болтало нас остаток дня и всю ночь. Пришлось принайтовить рюкзаки и самим привязаться. Благо были запасы пресной воды и на небе облака. Не так палило солнце. Зато рано утром начали просыпаться, полный штиль, вода как зеркало. Хлопцы попрыгали в воду, на горизонте пусто и небо чистое. Это плохо, значит будет жарко. И непонятно куда плыть. Один из наших разведчиков сказал, что нам нужно вон в том направлении. Только парус безвольно болтается и непонятно как далеко нас ночью отнесло. Стало припекать, зато поднялся ветерок. Поставили парус, ветер боковой, но пусть уже куда-нибудь принесёт. Через два часа мы заметили парус по правому борту. Ну сейчас кто может плыть, или торговцы, или вояки, а возможно и берберийские пираты , или сейчас другие беспредельничают. Поэтому начали готовиться к приёму гостей. Достали кольчуги и щиты. А под ноги положили автоматы. Почти у всех моих бойцов были подствольники под 40-мм гранаты. Осколочные и зажигательные, поражающие на дальности до 400 метров. Убойные штучки, если уметь пользоваться. А мои умеют.

С трёхсот метров разглядели корабль. Большой, трапециевидной формы парус опущен и судно на вёслах подходит к нам. Метров тридцать пять в длину и шесть в ширину, больше похож на торговца.

Судя по столпившимися у борта вооружённым людям, с хлебом, солью не торопятся. Быстро договорились о порядке наших действий. Нам позарез нужно захватить этот корабль, желательно целеньким и с живым экипажем. Поэтому изображаем жертв кораблекрушения, а там по обстоятельствам.

Борт судна навис над нами, сверху раздались гортанные крики. Яник начал отрабатывать наши вложения, — кричать, чтобы оружие оставили на плоту и подымались. Ну, где-то так мы и представляли местное гостеприимство. Дармовое мясо на вёсла. Холодняк, кроме ножей мы отложили. Все поддели заранее кольчуги, Яну я отдал свою старую. Нас по одному вытягивали верёвкой. Меня выдернули наверх, я не удержался и завалился на бок. Меня подтолкнули к нашим, окружили полтора десятка вооружённых тесаками джигитов. Ребят стоят, терпят, пока их обыскивают на предмет колющего, режущего. Наши ножи вызвали удивление, мужичок в разноцветных тряпках, явно местный командир, с недоумением рассматривает американский хищный воронённый нож. Последним подняли Яна, однорукий упал на палубу и пытался подняться, что вызвало гомерический хохот. Ну, что же, сейчас и мы повеселимся.

Я засунул нашего переводчика за свою спину. По сигналу ребята начали работать. Основным оружием сейчас стали пистолеты, их пираты даже не отобрали, так, один покрутили в руках и бросили под ноги. Захлопали выстрелы, сначала вывели из строя нескольких лучников. Потом наиболее опасных типов. Стреляли по конечностям, не ожидавшие проблем, господа флибустьеры просто полегли под ударами наших спецов. Оставшиеся троица, во главе с капитаном, тупо глядела на происходящее. Наконец, главарь понял, что сейчас его будут кончать, и с рёвом кинулся на меня с тесаком в руках. Я от неожиданности выстрели ему в вооружённую руку, случайной попал по основания его оружия и тесак, блеснув на солнце, исчез в волнах моря.

Всё, кино закончилось. Ребята сноровисто начали вязать шевелящихся пиратов. Главарь недоумённо смотрел на ушибленную руку, пока его тоже не связали и не определили в трюм. На палубе остались двое, которым не повезло, пули попали в жизненно важные органы, уже перестали дёргаться.

Сейчас важно оперативно взять ситуацию в свои руки. На нижней палубе сидели прикованные гребцы, человек по двадцать с каждой стороны. Они просто глазели на нас и переговаривались. Ниже находился трюм и не пустой. Значить точно торговое судно. На палубе имелось несколько надстроек, каюты для экипажа , куда мы пока определили бывших хозяев судна. Поиск по судну показал, что неучтённых особей нет. Пленных оказалось двадцать три человека, включая капитана с его двумя помощниками. Судно начало дрейфовать, перекатываясь по волнам. Прежде всего мы перекидали с плота наши вещи, а его привязали к судну. Потом вывели капитана, только теперь я сидел на каком-то мешке, а тот стоял передо мной.

— Спроси у него, кто такие и почему на нас напали? попросил я Яна.

После короткого обмена абракадаброй, наш толмач повернулся ко мне.

Это киликийцы, идут с грузом зерна и сельхозпродукции оттуда, — и он махнул рукой в стороны.

Ну, раз с зерном, значит из северной Африки.

— Говорят, что на нас не нападали, наоборот спасли, а мы неблагодарные.

— Скажи ему, что я сейчас заплачу от жалости. А вещи зачем забрали, в рабы определить захотели? и я, не дожидаясь перевода сорвался с места и брызгая слюной начал качать капитана. Тот меня понял правильно и перестал строить недотрогу.

Поэтому, пытаясь наладить контакт, я сказал развязать его и принести нам попить, угостить собеседника. Притащили разбавленного вина из амфоры, тоже пойдёт. Потом мы мило обменивались нашими вариантами выхода из ситуации. Капитан категорически не соглашался отдать нам своё судно, а нас не устраивало, что он нас высадит на берегу. Иди, знай, куда завезёт. Он то местный, а мы даже не представляем в какое время попали. Неожиданно, по предложению флибустьера родился компромисс— так называемый суд богов. Мы выставляем наших лучших бойцов, и кто выиграет, так тому и быть. Свидетелями пригласили ходячую часть команды. Те бурно выявили согласие. Только капитан предложил честную схватку без оружия и при этом с испугом посмотрел на наши пистолеты. Ну честная, так честная. Я долго не раздумывал. Один из наших офицеров Олег был инструктором по рукопашному бою. Выходец из конторы ГРУ, побывал в горячих точках, имеет огромный опыт. Выглядит не грозно, среднего роста, сухощавый. Неспециалист не сразу определит его потенциал рукопашника. А вот когда разденется по пояс, тугие мышцы, опоясывающие фигуру — впечатляют. А в движении он напоминает сытого кота. Мягкое, обманчиво — плавное передвижение внезапно взрывается, и противник получает неприятный сюрприз. Незаметные касания и уклонения приводят к тому, что соперник обездвиженный лежит, с трудом разевая рот. Это я сам видел на тренировках. С Олегом наши спецназовцы отказываются спарринговаться. В бою я его конечно не наблюдал, но знающие люди очень его уважают. Поэтому спокойно принял вызов.

Когда вышел соперник Олега, у меня закралось сомнение в правильности нашего пари. Ну, блин придурок, корабль же в наших руках, что ещё надо. Ведь нужно было догадаться, что не даром капитан настаивает на поединке, был у него козырь в руках. Вон как команда воодушевилась. С другой стороны, мне нужен временный союзник в лице капитана и команды. Ну, не сторожить же их постоянно. В это время люди искренне верили в богов и боялись их оскорбить.

А соперник нам достался не простой. Среднего для нас роста, среди команды парень смотрелся Гераклом. В ширину едва ли не объёмнее чем в высоту. Чернявый, густо заросшее лицо, только глаза сверкают. Лобастая голова, мощная шея переходит в гору мышц. Руки мощнее чем на моих ногах мышцы. Причём заметно, что парень не просто здоровый от природы, а развил такой мощный корсет.

Вышел, красуясь, на бёдрах только повязка. Мышцы переливаются, неожиданно он подхватил копьё, валяющееся на палубе и одним движением сломал крепкое древко о колено.

Я нагнулся и поднял обломок. Недурственно.

— Олег, справишься?

Наш представитель уже оценил соперника и спокойно кивнул, — здоровый парень, будет рассчитывать на мощь удара, двигается так себе, скорей всего он борец.

— Олег, только он должен остаться живым и желательно здоровым.

Тот кивнул в ответ.

Так, теперь договор, подозвал Яна и при всех ещё раз повторили условия поединка. Бой до признания поражения, договорились обойтись без крови. Будет честная борьба, наши договорённости также подтвердили при всех. Проигрывает наш, нас высаживают в ближайшей точке и до свидания. Мы выигрываем, судно наше на срок в годовой цикл. Для закрепления договора принесли статуэтку бородатого дядька, наверное Зевса, а может Посейдона, и жаровню с углями, помощник капитана громко воззвал к богам, плесканул в разгоревшиеся угли вина и удовлетворённо отошёл. Я незаметно, пока все глазели на происходящее, расковырял автоматный патрон и высыпал в ладошку порох. Подойдя к освободившейся жаровне, я прочитал с выражением знакомую православную молитву, перекрестил себя и моего бойца и сыпанул порох в жаровню. Вспышка заставила команду испуганно отшатнуться, я же с довольным видом отошёл. Капитан что-то сказал своему бойцу, и его помощник крикнул начинать.

Соперник не стал с ходу атаковать, а начал обходить нашего по кругу, заставляя его принять положение напротив солнца. Когда это не получилось, Олег спокойно маневрировал по палубе, тот рывком кинулся на нашего, попытаясь подмять под себя. После нескольких неудачных бросков соперник сменил тактику. Поняв, что наш быстрее, он стал в центре круга, образованного зрителями, встав в какое-то подобие боксёрской стойки и подняв кулаки попытался атаковать, сильными и размашистыми ударами гоняя Олега по пятачку. Через некоторое время, видимо тому надоело, и он перестал уклоняться и сблизившись с гигантом, провёл серию незаметных ударов. Тут же соперник как-то просел и заметно потяжелел. Эффектной подсечкой Олег послал парня в полёт по палубе. Врезавшись в мачту, тот с трудом поднялся, одна нога у него подкашивалась. Заметно приволакивая ногу, атлет всё равно кинулся на врага. Лёгкое движение, Олег крутанулся на одной ноге и зарядил сопернику пяткой ноги в район затылка. Нокаут, Геракл разлёгся без сознания на досках палубы, рука неестественно подвёрнута под тело.

Команда ошарашенно молчала, капитан закрыл глаза. Я сделал знак ребятам, приготовить оружие, если сейчас начнётся бунт. Нет, начали расходиться. Геракла унесли, мы втроём, с Олегом и Яном повели капитана в его каюту. Там нам принесли чаши с разбавленным вином. Капитан недоумённо повторял, как же так , не может быть.

Оказывается, его боец являлся на последнем олимпийском цикле победителем в борьбе, одолевшим в финале какого-то потомка самого Геракла. А сейчас проиграл оборванцу, причём чисто проиграл, без сомнений. Ну, удар ногой сомнителен, но не запрещён. Олег пояснил мне, что он предварительно отсушил гиганту ногу и провёл серию ударов по болевым точкам. Другой бы не встал, а этот даже попытался продолжить.

Что бы подсластить пилюлю, я представился. Ну врать мне не привыкать, что мы жрецы грозного славянского бога огня и молний Перуна. От него и наши умения, поражать врагов не расстоянии. А наш борец является лучшим среди лучших, и отмечен самим Перуном. Для подтверждения Олег показал татуировку, набитую в годы, когда он был молодым летёхой. На всё плечо был изображён орёл с молнией в когтях. Очень красочная цветная картинка, капитан с помощником восхищённо зацокали языками. Они сразу успокоились, проиграть такому крутому бойцу, любимцу славянского Зевса не стыдно. Я попросил привести уже пришедшего в себя здоровяка. С мокрой головой, наверное отливали забортной водой , парня звали Полидевком. Очень знакомой имя из греческой мифологии. Он занял собой большую часть каюты.

Так мы перешли к следующей фазе знакомства. Нашего капитана зовут Антифан, он и его команда совсем не пираты, а мирные торговцы. Ну прихватить лишнего, конечно, не откажутся. Родом они из славного города Дион, что лежит в нескольких днях пути на северо восток.

Везут вино, маслины и масло. Назад из Африки зерно и продукцию сельского хозяйства. Он повёл нас в экскурсию по судну. Тела двух неудачников уже выкинули в воду. Ранеными занялся наш отрядный Эскулап. Судно, 35 на 6 метров, являлось своеобразной помесью торгового и боевого. Современные боевые суда достигали пятидесяти и более метров в длину и трёх в ширину. Этим достигалось, что вдоль длинного борта помещалось больше гребцов, а узкое сечение позволяло развивать приличную скорость. На триерах и пентерах , где было соответственно три или пять рядов вёсел по тридцать гребцов в ряду было несколько сотен экипажа плюс десант, развивали скорость до десяти узлов при грузоподъёмности до трёх тысяч тонн. Торговые суда напоминали бочонки, соотношение длины и ширины четыре к одному. То есть при длине двадцать метров, ширина пять. Неторопливые с большой грузоподъёмностью.

А наше судно хозяин заказал по индивидуальному проекту. Более вытянутое в длину, судно являлось метисом от однорядной униремы и торгового келета. Ряд гребцов, по двадцать с каждой стороны. В отличии от военного судна, на нашем был трюм, палуба с надстройками. Таран, конечно, отсутствовал, зато на корме торчит баллиста, метающая стрелы четыре пять метров с железными наконечниками.

Вообще заметно, что судно построено с любовью, собрано из разных пород дерева. Килевой брус из тёмного дерева, Ян перевёл что это дуб. Шпангоуты из чёрной акации, рангоут сосна, обшивка бук и липа. Два рулевых весла, на носу артемон малый парус треугольной формы на наклонной, носовой мачте. Он позволяет ходить при боковом ветре.

Обшивка имеет переменную толщину, у киля толще. Тщательная окраска яркого, охряного цвета, видно, что борта натёрты жиром. Ниже ватерлинии обшивка просмолена и обшита свинцовыми листами. Борта при необходимости наращиваются кожаными щитами, чтобы не захлёстывали волны. В трюме должен быть для балласта песок. Но сейчас мы увидели только огромные лари с зерном.

Антифан уверяет, что корабль под парусами спокойно развивает скорость до 8 узлов. Это 14.8 км/ ч, для торговца очень даже впечатляет. До конца дня мы обсудили все недоразумения, между нами. Слава богу, невозвратных потерь, кроме тех двоих нет. В течение пары недели и эти вернуться в строй. Не то, чтобы мы стали друзьями, но врагами точно уже не являлись. Когда наш капитан понял, что по договору, он наш должник только на годовой цикл, причём мы не претендуем на его прибыль от продажи зерна, то на радостях приказал принести небольшой кувшинчик с каким-то крутым вином. Вся фишка, что налили его в мастосы , это такие кубки, ёмкостью под литр, конической формы без плоского дна. То есть поставить на стол невозможно, не пролив драгоценный напиток. Так мы и грели сосуды в руках, пока не опустошили кубки. К концу дня здорово наклюкались и лично я отрубился в отведённой мне каюте, при этом чуть не придавил Прошку, который привычно кемарил в сумке под мышкой.

Проснулся утром с тяжёлой головой, вышел на палубу. Матрос, дай бог ему здоровья подал кубок с каким-то кисловатым напитком. Выпив до дна, почувствовал облегчение. Видимо у древних тоже был посталкогольный, абстинентный синдром. Через пол часа чувствовал себя весьма неплохо, мои товарищи тоже. Нас угостили завтраком из лепёшек с твёрдым сыром, маслин и разбавленного вина.