Ведовские истории 1. Каникулы в Бухаресте

Лика слегка отпрянула, и Саша ее сразу же, пусть и с явной неохотой, отпустил.

— Что-то не так?

— Извини, я... Слушай, Саш, спасибо за вечер, но мне пора. Правда, все было замечательно, — зачастила Лика. Происходящее ей напоминало паническое бегство, она злилась на саму себя, но остановиться не могла.

— Может, я все же тебя провожу? — мужчина придержал ее за локоть, и девушка не позволила себе стряхнуть его руку.

— Саш, мне честно, очень неудобно, но лучше не надо, — произнесла она, стараясь, чтобы в голосе звучала соответствующая моменту твердость. — Сам понимаешь, у нас девичник. Может, позже тебя представлю. Не обижайся на меня.

— Никаких проблем, — он тепло улыбнулся. — Я взрослый мальчик, понимаю, что на таких посиделках буду неуместен. Как там говорят, если втайне собираются три женщины, то это уже шабаш?

— Нас пятеро, — рассмеялась Лика, про себя подивившись точности замечания. И впрямь шабаш. С вампирами, приведениями, парочкой демонов и одним маньяком в качестве вишенки на тортике абсурда.

— Тогда я сдаюсь, — в притворном ужасе поднял ладони Саша. — Беги уже. И метлу не забудь.

— Пока, — Лика расхрабрилась и легко чмокнула его в губы, а затем поспешила к остановке такси, которую заприметила еще до посещения ресторана. Вокруг, сияя, кружился крупные, как мотыльки, снежинки.

Глава 6

Лика

Вернувшись в башню раньше всех, Лика молча помедитировала над чашкой с зеленым чаем и горестно повздыхала над собственной глупостью. Некрасиво все как-то получалось. Пусть даже это ее личные тараканы расплодились, но Лике хотелось, чтобы отношения, раз уж они вроде как наметились, были бы не омрачены подобными неприятными мелочами. Так ничего и не придумав, она пришла к выводу, что стоит попросту отправляться спать, ибо, как известно, утро вечера мудренее. Да и сейчас, ночью, когда странная магическая башня опустела, Лике стало несколько неуютно и даже жутковато. Вспомнив один из хорошо запомнившихся ужастиков, ведьма опасливо покосилась на телефон, ожидая, что он сейчас, соответственно моменту, огласит тишину громким и жутким звонком. Телефон смолчал, не желая участвовать в столь дешевой постановке одного актера, а Лика перевела дыхание и решительно направилась в свою спальню. Надо было все же ехать на бал. И на вампиров бы посмотрела — вживую, а не только во сне, об одном воспоминании о котором начинают предательски розоветь щеки, — и платье бы новое купила... В общем, не день, а сплошное расстройство.

Уснула она не сразу — мысли скакали с одного на другое, не давая окончательно расслабиться и отправиться к доброму дядюшке Морфею. В конце концов ведьме это надоело, и она пустила в ход немного магии. Ведь быть сновидцем и не пользоваться привилегиями своего положения было бы глупо. Правда, усыпить подобным образом она могла только себя — на других обычно не хватало сил.

Соленый ветер, скользя по коже нежными поцелуями, развевал длинные пряди. Шелк волос, чуть сопротивляясь, поддавался едва ощутимым движениям воздуха, то невесомо взмывал вверх, то опять опадал. В пространстве витал терпкий аромат, характерный для моря после шторма. Он разливался густой патокой, с трудом проникал в легкие, и напоминал о длинных изумрудных прядях морских водорослей, плавными изгибами зависших где-то там далеко и глубоко... там, где свет так редко пробивается через синеватую толщу воды. Где нежная волна осторожно перекатывает по дну камни, некогда большие, а теперь маленькие и гладкие, любовно отшлифованные бескрайним морем.

Лика чуть прикрыла глаза. Можно было с легкостью представить, как косые, такие теплые лучики солнца пробиваются все глубже и глубже. Как мелкая живность, словно пылинки, танцует в толще окрашенной в золото воды.

Легкий прибой, мерно подбирающийся к берегу, но так и не рискующий на него выбраться, белоснежной пеной разбивался о гальку, от чего в воздух взмывали мириады влажных искр. Они творили чудеса — сотни крошечных радуг на мгновение зависали в воздухе, купаясь в солнечном сиянии, а потом головокружительно неслись вниз, ни о чем не жалея, влажной россыпью покрывали лицо и губы, бриллиантами опускались на ресницы.

Нежные и ласковые лучики солнца сплетались с морским бризом в ажурное старинное кружево, которое, приправленное морской солью, особой аурой накрыло все вокруг: дикий пустынный пляж, отвесные скалы, надежно защищающие этот небольшой кусочек счастья, где синее бескрайнее море, уходя куда-то вдаль, сливалось с еще более необъятным небом.

Девушка счастливо улыбнулась и посмотрела на солнце. Тряхнув головой, от чего прядки опять ожили, она сбросила с себя неожиданную негу и вошла в море. Вода сглаживала уверенные движения, делая их медленными и плавными. Кончики пальцев легко касались поверхности. Влага сотнями иголочек прошлась по нагретой на солнце коже. Обрадовавшись этой встряске, ведьмоч ка поплыла на глубину. Вода была настолько прозрачной, что были видны обросшие водорослями большие валуны на дне. Наконец Лика решила остановиться, расслабленно откинувшись назад. Море шумело, ласково перебирая гальку, в воздухе тоскливо кричали чайки. Не слышно было только разговоров и смеха на пустынном и от этого волшебном пляже.

Море пело. Тихо-тихо оно мурлыкало колыбельную... глаза закрывались... а ведь до берега было далеко.

Лика резко нырнула, стараясь сбросить с себя дрему, которая никак не проходила. Дно уже не просматривалось. Вдруг захотелось нырнуть максимально глубоко, чтобы проверить, сможет ли доплыть до него или нет? Сделав пару сильных гребков, поняла, что все-таки нет, воздуха просто не хватит. Мысленно махнув на эту затею рукой, начала всплывать... мир словно замер на месте, ничего не изменялось! Прозрачная кромка не приблизилась ни на миллиметр! Девушка забилась в воде, все активнее загребая руками, но ее тянуло на дно. Медленно, почти незаметно, но тянуло! Сердце бешено стучало, воздуха становилось все меньше, движения стали резкими и судорожными. Вверх, к солнцу!

Ничего не получалось. В легких начало печь от недостатка воздуха.

Над поверхностью воды, там где солнце казалось белым расплывчатым пятном сквозь водную гладь, Лика неожиданно разглядела склонившуюся тень. Светло-серая, как клочок тумана, зыбкая и легкая, она застыла над поверхностью воды, и ведьма ощутила на себе холодный взгляд.

"Ты ничего не сможешь изменить", — знакомый шепот ввинтился в уши, и Лика невольно вскрикнула, теряя драгоценные остатки воздуха. Поверхность моря оказалась рядом внезапно, одним рывком, но теперь ее покрывала корка прозрачного льда.

"Как тебе оказаться с другой стороны, нравится?" — в призрачном голосе послышался смешок. Лед становился все толще, под ногами чернела безграничная темнота — ни дна, ни малейшего намека на возможное спасение. Только плавно, как при замедленной съемке, уходила все ниже тяжелая, набравшая воды машина. Да бились из последних сил в заклинившие стекла бледные и тонкие руки сестры.

Сознание начало отключаться. Сначала померкло окружающее ее пространство, затянувшись непроглядной чернотой, затем ушло даже ощущение тяжести воды. Лика из последних сил уцепилась за чувство дискомфорта, которое вызывал браслет-артефакт. Словно змеи на ее запястье сильнее сжали серебряные тиски из своих изящных тел. Ключ пульсировал, как живой, бился, заставляя тянуться вверх, к поверхности воды, прочь из сна, обернувшегося реальной опасностью. Но Лика с обреченностью убежденного фаталиста понимала, что сил ей не хватит.

Внезапно шею обожгло, вроде на нее плеснули кипятком. Ведьма заорала от боли и неожиданности и... со всего размаха приложилась об пол. Каменный, кстати. Пушистый ковер лишь немного смягчил удар, но все равно вышло ощутимо. Но даже грохнуться с кровати было лучше, чем смотреть такие сновидения.

На шее медленно остывала двухцветная цепочка Снежной.

Яна

Упав на кровать, ведьма невидящим взглядом уставилась в потолок. Вот и погуляла, ничего не скажешь. Словно малоей было проблем, так она еще и новой обзавелась. Сопротивляться обаянию Тиана она, может, и сумела бы, прожила же эти несколько лет без него, но вот воздействие силы алтаря Яна не учла. А вот клыкастый гад явно все знал. Впрочем, сердиться на него сейчас у нее тоже не получалось.

Впрочем, долго страдать на тему: "Что же я сделала, как я могла?!" Яна не стала, поднялась и поплелась в купальню. В замке было темно и тихо. Складывалось впечатление, что ее подруги еще не вернулись. Но этому девушка была лишь рада, так как отвечать на какие-либо вопросы об этом вечере не хотела. Да и что там, просто была не в состоянии.

Стащив одежду и с блаженным вздохом окунувшись в горячую воду, она вскоре почувствовала себя способной нормально мыслить. Словно только сейчас избавилась от дурманящего влияния вампирского артефакта. Потянувшись за мочалкой, она так и застыла с поднятой рукой, воззрившись на охватывающий запястье браслет из черненого серебра. Безусловно, очень красивая вещь. Темной охотнице не чужда была любовь к изящным украшениям, хотя она и не носила подобного в связи со спецификой работы. Откуда он взялся, вопроса не возникало. Это мог быть лишь подарок Тиана. Своеобразный, надо сказать, так как припомнить, как он его преподнес, ведьма не смогла.

Противоречия ради, Яна попыталась его стянуть, но попытка успехом не увенчалась. Кисть не пролезала, а застежку не удалось обнаружить даже после тщательного осмотра. Откинувшись на бортик бассейна, она задумалась. Возникла догадка, что именно это за браслет. И эта догадка Яне совсем не нравилась.

Прикрыв глаза, ведьма постаралась последовательно восстановить события этого вечера. Она очень четко помнила все, что произошло до того, как попала в алтарную, но вот дальнейшее никак не желало складываться в целостную картину. И виной тому было не только излучение, исходящее от артефакта. Девушка почувствовала, что краснеет и постаралась отогнать от себя воспоминание о том, что творила, но получалось не особенно успешно. И главное, выходило, что во всем виновата исключительно она сама. Ее никто не тянул на бал, никто не заставлял пробираться на запретную территорию в замке вампиров. И уж точно никто под руку не толкал, когда она целовала Князя. Артефакт, опять же, не в счет, он не обладает разумом.

Размышляя над этим, Яна автоматически теребила браслет, словно надеялась, что он нежданно-негаданно сам соскочит с руки. Чуда не случилось, но зато охотница заметила кое-что необычное. Прямо под браслетом обнаружился маленький шрамик. Не единственный на ней, стоит признать, но девушка могла поспорить, что еще несколькими часами ранее его не было. Память услужливо подбросила туманное воспоминание резкой боли и вида окровавленных запястий, ее и Тиана. Теперь сомнений в том, что произошло в алтарной, не осталось никаких. "Поздравляю, дорогая, — подумала темная и криво усмехнулась, — вот ты и вышла замуж..." Проблемы росли как на дрожжах.

Яна недовольно фыркнула — серьезного разговора с Князем теперь точно было не избежать. Мало того, что Мирабель все еще оставалась его супругой, а он умудрился при этом завести еще одну, да не просто так, а с полноценным ритуалом, подтвержденным самой Тьмой. Девушка была достаточно опытной ведьмой, чтобы понимать, что такой союз не расторгнуть, по крайней мере, сразу. У Тьмы собственные игры, и уж если она взялась так решительно кроить судьбы своих адептов, то зачем-то это нужно. Все усложнялось тем, что эту ночь они провели вместе, это только закрепило ритуал, проведенный на крови. Яна понимала, зачем это понадобилось — более надежной привязки еще не придумали. Но вот что толкнуло осторожного и хитрого Тиана на подобный откровенно варварский шаг? Ей отводится роль в какой-то сложной интриге? Да и без этого всего у девушки были обязательства, собственный путь, любимая работа в конце концов, и в эту привычную картинку скоропалительное замужество совершенно не вписывалось. Больше всего ведьма ценила стабильность и собственную свободу, а только стоило столкнуться с этим вампиром — и все пошло наперекосяк. Это было крайне неудобно, и более того — нежелательно.

Предупреждающе звякнуло охранное плетение, оповещая о приходе подруг. Да уж, домой они явно не спешили, учитывая, что сама Яна вернулась далеко за полночь. Стало интересно, чем же эти ведьмочки занимались? Любопытство — это явно ее бич, что уже доказали события этого дня. Поэтому она выбралась из бассейна, и, наскоро вытершись, пошла им навстречу.

Вошедшая первой сонная Мокоша напоминала активного зомби. То есть войти-то она вошла. И даже ножки передвигала самостоятельно. Но вот от столкновения лбом с перилами лестницы ее уберегла только вовремя подставленная ладонь самой Яны. Мелочь сфокусировала взгляд на подруге, приветливо махнула и направилась вниз, довольно мурлыкая что-то себе под нос. Смена караула.

— Тебе полотенце и одежду закинуть? — поинтересовалась темная вдогонку подружке.

Высунувшись из-за угла, ведьмочка неожиданно показала язык.

— Если тебя не затруднит, — сообщила она и смылась.

Яна заинтересовалась: дойдет — не дойдет? Пару раз грохотнуло, раздался тихий скрип, взвизг, плюх и наступила тишина. Дошла.

Затем заявилась как-то настороженно озиравшаяся по сторонам Снежка.

— Этого... нет? — нервно уточнила она.

— Кого? — удивилась Яна.

— Приведения этого, чтоб его! — подружка прикусила губу.

О! Нашла коса на камень. Давненько охотница не видела обычно спокойною Гелу в таком раздрае.

— Слушай, — тихо начала Снежная, останавливаясь рядом, — у тебя же должен быть какой-то амулет против жутко докучливых призраков. А то я с собой ничего подходящего не взяла.

— Ты о Роке? — изобразила удивление брюнетка.

— О нем, — подтвердила Гела.

— Есть, конечно же, есть, — поспешно заверила ее Яна, про себя молясь, чтобы подруга не узнала, кто именно помог некроманту на время выбраться из башни. Не хотелось ей попасть под горячую руку раздраженной Хранительницы. — И амулет, и заклинание. Тебе что лучше?

— Все! — пропела Снежная. — И побольше!

— Я тебе попозже занесу, — пообещала темная, искренне надеясь, что к утру... а скорее к обеду, учитывая время, подруга остынет и передумает. Яна облегченно перевела дух, когда Гела, удовлетворившись обещанием, скрылась из виду.

— Твои проделки? — поинтересовалась задержавшаяся Огнеслава. Темная кивнула. — И зачем?

— Ну, — Яна попыталась сама для себя ответить на этот вопрос, так как накануне действовала скорее интуитивно, — ей не помешает. Пусть один симпатичный некромант развлечет нашу подругу. Учитывая утренние... м-м-м... события, мне это показалось нелишним.

Огонек покачала головой.

— Ой, зря ты это задумала. Может быть, лучше не стоило бы тебе вмешиваться в чьи-либо отношения?

Яна внимательно глянула на огненную. Она же не могла знать о произошедшем сегодня? Или могла? Впрочем, темная отчетливо чувствовала запах мужского одеколона, исходящий от Огонька. Закрадывалась мысль, что сегодня они отмечали не безвременье мрачного Самайна, а самый что ни на есть фривольный Белтайн. И судя по тому, что Огнеслава отнюдь не выглядела довольной жизнью, то можно было поспорить, что рыжая вновь оказалась меж двух огней. Значит, алтарь не обманул, демон таки был в замке.