Непослушная игрушка (общий файл)

Он снова прошёлся.

-Заговор оказался весьма большим и далеко не все хотели сдаваться так же быстро как вы. Солдаты имели строгий приказ действовать решительно, без снисхождения и в результате освободилось много должностей, а многим землям теперь нужны ещё и новые хозяева. Лорд Киксо был убит, прямых наследников у него не было, и я решил раздробить его земли, чтобы не создавать нового противника и не давать ему слишком много власти и влияния. Часть земель, граничащих с владениями леди Вероны, передаются ей.

Я слушал внимательно, но в некотором недоумении — какое отношение местные дрязги имеют ко мне?

-Проблем там множество — начиная от назначения своих людей на ключевые посты и кончая подавлением возможных мятежей баронов, оставшихся верных Киксо. Верона умело управляет своими землями, но теперь трудностей будет в разы больше. И часть из них из-за того, что она — женщина. Многие бароны с лёгкостью стерпят ругань от мужчины — сюзерена, но будут оскорблены и поднимут бунт, если то же самое и вежливо скажет женщина. Поэтому я решил выдать леди Верону замуж и предложил ей несколько достойных кандидатур, но она их всех отвергла. Она хочет замуж только за тебя.

Я невольно покосился на Верону, но та смотрела в сторону, как будто говорили не о ней. Король, не дождавшись моих вопросов, чуть помрачнел.

-Если ты согласишься, я дам согласие на ваш брак.

Я в недоумении посмотрел на него.

-После всего что было?! Я ведь не люблю её.

-А кто говорит о любви? Нужен мужчина, способный командовать и наводить порядок железной рукой.

-А что мне мешает бросить Верону сразу же после выхода из тюрьмы? Или устроить ей адскую жизнь? Или начать новый заговор?

-Верона поручилась за тебя, и ваш брак будет скреплён особым заклинанием. В случае твоего предательства она будет казнена, и сразу же умрешь ты.

Я снова покосился на Верону — она что сдурела? Так подставляться из-за меня? И почему?! Неплохой выход из тюрьмы, но жениться я не собирался и не собираюсь. Тем более, на Вероне.

-А ещё какие варианты?

Король почему-то повеселел.

-Отправиться телохранителем Вероны.

-И она думает, что я её буду защищать? Я ведь и сам могу придушить по старой памяти.

Король даже улыбнулся моей откровенности.

-В этом случае на тебя оденут ошейник покорности. Любое действие против хозяйки будет наказываться болью. Умрёт хозяйка — умрёшь ты. Сбежать нельзя.

-А ещё варианты?

Король перестал улыбаться.

-Самый простой и быстрый. Я подписываю приговор, и через час тебя казнят.

Ну что ж, хотя бы честно. Мне предлагают шикарный выход из сложившейся ситуации, а я выёживаюсь. Только вот мне ни один из предложенных вариантов не нравится. Совершенно. Не спрашивая разрешения, я отвернулся от короля и подошёл к Вероне. Та сидела напряжённая, даже пальцы стиснутых рук побелели.

-Верона, зачем тебе всё это?! Так замуж захотелось или это Эли идею подсказал?! Какие у нас теперь могут быть отношения? Ты что, не понимаешь, что я тебя не люблю? И во что я могу превратить твою жизнь?

Верона опустила голову и почти прошептала.

-Зато ты будешь жить и будешь рядом...

Это собачье "рядом" взбесило меня, и я чуть не ударил её. Внезапно изменившимся голосом я чуть ли не прорычал:

-Ты хочешь умереть сразу или чуть попозже?

Верона вздрогнула, испуганно сжалась, но затем пересилила себя и твёрдо посмотрела мне прямо в глаза.

-Как скажешь Гордан, так и будет.

Стараясь не сорваться, я отошёл в дальний угол и, упершись на стену руками, попытался успокоиться. Удивительно, но в комнате стояла тишина, как будто я был здесь главным, а не король. Это настораживало, но сейчас мне важнее было решить свои проблемы. Даже появилось желание решить их одним махом. Ведь так просто — повернуться и броситься на короля с криком типа "Умри, паскуда". Если не убьют сразу, то проживу я максимум час. И всё. Не надо ни о чём думать, ни о чём беспокоится. И Эли останется с носом.

Только вот умирать именно сейчас мне совершенно не хотелось. Только появилось что-то, что стало интересно мне в этом мире и всё бросить, всё сломать?! Ну уж нет, я ещё попью кровушки местным!

Значит, третий вариант отпадает. Какой из первых двух хуже? Первый вроде может дать власть. А для чего она мне? И ещё потребуется совершать героические поступки. Могут потребовать исполнения супружеских обязанностей. Не хочу.

Второй превращает меня в собаку-охранника. Даже ошейник повесят. Но кто сможет заставить меня что-то делать? Главное — не дать Вероне умереть, чтобы самому не загнуться раньше времени. А уж чем я буду заниматься — это никого не должно волновать. Я ведь могу стать самым ленивым охранником. Ленивым, загульным, постоянно смотрящим на сторону и всегда готовым сделать гадость. Они проклянут день, когда связались со мной!

Когда я повернулся, вид моего улыбающегося лица мгновенно испортил настроение всем присутствующим. Хотя, чего им огорчаться, если мне весело? Для начала я поклонился королю.

-Благодарю, ваше величество, что вы даёте мне второй шанс.

Поклонился Вероне.

-Благодарю вас, леди Верона, что вы сочли меня достойным. Но я знаю себя лучше и не могу принять ваше предложение — насладившись помертвевшим лицом Вероны, я продолжил после паузы — стать вашим мужем. Но я вполне могу продолжить прежнюю работу охранника — полюбовавшись теперь уже на растерянность Вероны, я закончил — если его величество разрешит.

С королём шутки могли кончиться плохо, и я постарался говорить без иронии.

-Я готов принять любое решение вашего величества.

Тот долго молчал, разглядывая нас с Вероной.

-В своих отношениями разбирайтесь сами. Но если вы меня подведёте, я вас уничтожу. СРАЗУ и ОБОИХ.

Бросив короткий взгляд на мужика у двери, коротко бросил:

-Ошейник покорности.

Тот в ответ кивнул. Подойдя к Вероне, достал из внутренних карманов небольшую коробку, открыл её и протянул Вероне крупный кулон на цепочке.

-Наденьте, чтобы он касался тела.

Верона послушно опустила кулон в вырез платья. Подойдя ко мне, мужик достал из коробочки нечто, напоминающее кусок толстого витого шнура чёрного цвета. Соединив его концы у меня на шее, постоял немного с закрытыми глазами. Потом снова подошёл к Вероне.

-Чтобы убить раба, достаточно снять кулон и отбросить его в сторону. Если ваш раб попытается коснуться его, то тоже умрёт. Если захотите наказать его, достаточно сжать кулон. Чем больше усилие, тем сильнее боль. Попробуйте.

Верона поджала губы.

-Мне достаточно вашего слова, магистр.

-А мне нужно убедиться, что всё сделано как надо — настаивал тот.

Верона неуверенно коснулась пальцами кулона, и я ощутил лёгкое жжение на шее.

-Сильнее — скомандовал магистр.

Движение пальцев Вероны я не заметил, но шею сдавило уже достаточно ощутимо.

-Ещё сильнее!

На этот раз шею перехватило уже по-настоящему, а по телу как будто пустили ток. Мышцы скрутило судорогой, но я смог удержаться и не упал, хотя меня и перекосило.

-Ещё сильнее! — голос магистра стал недовольным — Раб должен валяться на полу и выть!

Верона, наоборот, отпустила кулон и гордо выпрямилась.

-Мне нужен защитник, а не слизняк, размазанный по полу!

Маг хотел было возразить, но конец пререканиям положил король.

-Это теперь раб леди Вероны и это теперь её дело, как с ним обращаться.

Маг тут же поклонился и отступил к стене.

Король собрался уходить, но я решил напоследок повредничать.

-Ваше величество, если уж ошейник на меня повесили, могу ли я начать исполнять обязанности немедленно?

-А что, уже есть необходимость?

Решив, что раз прямого запрета нет, то значит можно, я двинулся к магистру. Тот сначала немного удивился, а потом снисходительно скривил губы, видимо посчитав меня никудышным противником. Но мне на его мнение было наплевать. И даже неожиданное замедление моих движений не вызвало страха. Наоборот, память тела подсказала нужные движения, в которых скорость не играла значения, и в руках возникло нечто плотное. Я всего лишь коснулся тела мага, ткнув его сдвоенным ударом рук, но того швырнуло на стену, и он сполз на пол безвольной куклой. Сразу стало легче дышать и двигаться.

Стоило повернуться, как короля закрыли его телохранители, а следак выхватил из стола подозрительную трубочку. Пришлось примирительно поднять руки.

-А нечего было орать на мою хозяйку! За вас, леди Верона, я любому горло перегрызу!

Разумеется, Верона была ни при чём, это уж мне самому захотелось поквитаться с этим долбанным экспериментатором. А формально всё правильно — телохранителем быть заставили, на Верону орали и довольно грубо. Какие ко мне претензии? А то, что получилось так жёстко, так этого я и сам не ожидал, надо будет потом разобраться, как у меня это получилось.

-И ещё. В доме леди Вероны после боя остались мои нож и меч. Я хотел бы получить их обратно.

Следак покосился на короля.

-Вы их получите. На выходе.

-Ещё у меня были вещи в таверне, а среди них векселя на четыреста золотых. Их я тоже хочу получить обратно.

На этот раз следак почему-то начал багроветь, но, снова глянув на короля, был вынужден сказать.

-Вы всё получите. На выходе.

Подойдя к Вероне, я встал у неё за плечом.

-Я готов.

Некоторое время в комнате стояла тишина. Если бы я мечтал о славе, то сейчас был как раз такой момент. На меня смотрели все и очень внимательно. Похоже, я их всех чем-то удивил.

Затянувшееся молчание прервал король. Раздвинув охрану, он подошел к Вероне.

-Ну, раз готовы, так и отправляйтесь сразу, дела не ждут. Или у тебя ещё какие-то просьбы? — обратился он к Вероне.

-Нет, ваше величество.

-Тогда всё, езжай.

Уже на выходе нас догнал голос короля.

-Гордан, я тебе не верю — многозначительно произнёс он.

Что-то король повторяется. И все-эти театральные паузы, многозначительные интонации тоже надоели. Да и фраза прозвучала как-то странно — не то похвала, не то угроза. Я развернулся в дверях и встал по стойке смирно.

-Начнём разговаривать с начала?

Но тот только махнул рукой.

-Иди уж.

Верона шла как настоящая госпожа — ни на кого не глядя, с гордо поднятой головой, и немногочисленные встречные торопливо отступали в стороны. На проходной возникла небольшая заминка, но подбежавший посыльный торопливо шепнул несколько слов охране, и перед нами сразу расступились.

Недалеко от входа стояла коляска Вероны с уже знакомым куякром. Можно было сразу уехать, но мне очень не хотелось уезжать без собственного барахла. Тряпьё меня вообще не волновало, но вот лишаться ножа, так выручавшего меня, не хотелось совершенно. Да и денежки, прелесть обладания которыми я успел ощутить, терять не хотелось.

Ждать пришлось минут двадцать. Верона прогуливалась, а я просто уселся на подножку коляски и наслаждался лучами солнца, ласково греющими лицо.

Следак явился в сопровождении пары солдат, тащивших две больших матерчатых сумки (типа тех, что у нас в своё время использовали "челноки"). Я сразу сунулся в одну и стал перебирать вещи. Следак снова побагровел, но меня больше волновало моё оружие. Нож и меч сразу повесил на пояс, метательные ножи на грудь. Деньги обнаружились во второй сумке, и что удивительно, в сохранности. Демонстративно спрятав их во внутренний карман, повернулся к следаку.

-Не скажу, что был очень рад нашему знакомству, но с вами можно иметь дело. И не ищите скрытый смысл в моих словах об оружии и деньгах. Это единственно ценное, что у меня есть и что действительно мне понадобится.

Следак немного задержался с ответом, но постепенно взгляд его смягчился.

-Ты странный, Гордан. Мне только что доложили, во что ты превратил свою камеру. И я рад, что твои странности и способности проявляются, когда я уже не отвечаю за тебя. И разборка с магистром произвела впечатление. Теперь я почти верю в рассказы леди Вероны о тебе. И почему она так держится за тебя. Надеюсь, что твои странности не приведут к её гибели.

Руку он мне протягивать не стал, коротко поклонился и ушёл. А я даже немного растерялся — это на что он намекает? Что такого он сумел рассмотреть в наших с Вероной отношениях? Я, конечно, могу, и иногда хочу повредничать. Но чтобы это стало причиной чьей-то смерти? До такого я ещё не опустился.

Дорога к дому Вероны прошла в молчании. Верона демонстративно смотрела в сторону, а я не очень-то и страдал от этого. И охранять её от мифических опасностей я не собирался. Киксо нет, а кому она теперь могла понадобиться, я даже не представлял.

На крыльце особняка Верона мелко отомстила мне.

-Гордан, не пойми превратно, но от тебя — она чуть сморщилась — пахнет очень сильно. Оставь вещи на крыльце, их все перестирают. А сам сразу иди в ванную комнату. Чистую одежду тебе принесут.

То, что от меня несёт тюремным духом, я уже и сам начал чувствовать, немного подышав свежим воздухом. И без её подсказок первым делом бы помылся. Но зачем же так откровенно? Хочет показать себя хозяйкой? Вроде это не в её характере. Или так боится, что я провоняю весь дом? Но спорить вроде не о чем, и я только уточнил.

-Раздеваться мне тоже на крыльце?

Верона даже не улыбнулась.

-Сделай одолжение — и умотала, стерва.

Странно даже. Если уж так брезгует, могла отправить куда-нибудь на задний двор, где служанки занимаются постирушкой. Зачем ей это надо, чтобы я мылся именно в доме, но разделся на крыльце? Намёк на новую жизнь и новые отношения? В роли собаки, которую пускают в дом, но сначала тщательно моют о блох? Ладно, разберёмся.

Пока я так сомневался, появилась парочка относительно молодых служанок. Быстренько проверили сумки и замерли в ожидании, пока я разденусь. Ну что ж, сделаем им одолжение. Глядя на них, я стал разоблачаться. Медленно, очень медленно. Пуговицу за пуговицей, завязку за завязкой. Музыки не было, но я начал напевать про себя ритмичную мелодию, и тело сразу откликнулось мягкими движениями. Я не раздевался — я обнажался, стараясь придать каждому элементу одежды и движению откровенный эротизм. Такой вот импровизированный стриптиз в средневековых декорациях. Служанки сначала не поняли, потом во взглядах появился интерес, а когда я остался только в шёлковом нижнем белье, а движения стали всё более откровенными, торопливо отвели глаза. А уж когда я, мягко вращая тазом, демонстративно потянул завязку своих трусов-кальсон, взвизгнули, и, торопливо похватав вещи, убежали. Правда, отбежав немного, захихикали, и взгляды, которые они бросали, были совсем не сердитые.

Уже в одиночестве я стянул с себя последнее и бросил на крыльцо. Приказ был раздеться — я разделся. Наслаждаясь своей выходкой, как был голым (разве только с мечом и ножом), так и вошёл в дом. И прикрываться ладошками даже не подумал — стыдиться мне нечего, а уж кто что подумает — это к Вероне.

В личной ванной Вероны я был впервые. Большая комната чуть ли не десять на десять метров. Пол отделан мозаикой из полированного камня. На одной из стен большое зеркало. Перед ним длинный стол, заставленный множеством бутылочек и баночек с непонятным содержимым. Пара мягких кресел, кушетка. Самым заметным в комнате была собственно ванна. Каменная полированная глыба метров двух в диаметре, а в ней чаша, наполненная водой. Не знаю, как это делалось, но вода уже была горячей. На бортиках ванны стояли бутылочки (видимо с шампунем), кусочки разноцветного мыла и несколько видов мочалок и губок. Условия несравнимые с той таверной, где я мылся последний раз. Здесь всё говорило об утончённости и неге. Несколько подсвечников стояло чуть в стороне. Мысли сразу побежали по предсказуемому пути. Сейчас бы зажечь ароматные свечи, фужер с шампанским в руки, погрузиться в розовую пену, и можно наслаждаться жизнью. И ещё лучше — не одному, а в приятной компании. Я чуть было не поплыл в своих мечтаниях, но резко одёрнул себя. А кто может составить мне компанию? В данной ситуации — только Верона. Может она на это и рассчитывала? Я расслабляюсь, нежусь, теряю бдительность, а тут появляется она и по своей привычке сразу шмыг ко мне? И всё, я спёкся и у её ног? Не дождётся!