Аве, фемина!

"Фиг вам! — подумал я. — Еще не хватало! Заставила бы пахать..."

— Но раз так вышло, поступим иначе. Десятая часть мне, и от клиенток не будут отбоя.

— Сами справимся! — хмыкнул я. — Делов-то! Напишем объявления — и все.

— Гляди-ка ты! — ощерилась она. — Три дня в Роме, а уже командует. А ты уверен, что к тебе пойдут? А если набежит толпа, справишься? Сумеешь организовать, чтоб никто не обиделся? Охрану, напитки для тех, кто ждет? У тебя есть для этого слуги? У меня найдутся. Я велю принести Виталии ложа с подушками, пришлю музыкантов, чтоб женщины не скучали, и прикажу сделать специальный стол. На ложе гладить неудобно — у тебя заболит спина. За мной вся организация, тебе останется только массаж. Идет?

Я посмотрел на Виталию. Та кивнула. Я протянул Помпонии руку. Та шлепнула своей лапой по моей ладони, едва не отбив ее. Центурионша, туды ее в качель! Силы девать некуда!

— Когда начинаем? — спросила торговка.

— Завтра!

Она кивнула, и мы попрощались. За порогом я протянул золотой Вите.

— Возьми!

Она улыбнулась и спрятала монету в кошель. Мы двинулись обратно, но не успели пройти и сотни шагов, как дорогу преградили уже знакомые преторианки. Намерения дам отчетливо читались на их лицах.

— Духи Гадеса! — выругалась Виталия, хватаясь за меч.

— Не нужно! — остановил я. — Сам.

Она пыталась возразить, но я решительно двинулся к преторианкам. Те смотрели на меня, ухмыляясь. Так... Молодые, рослые, широкоплечие. Одна чернявенькая, другая — рыжая, у третьей лицо, как полная луна. Довольно симпатичные. Вооружены. Преторианцы, насколько помню, в Древнем Риме были гвардией императоров и имели большой вес. Им позволялось многое. Они даже императоров меняли. Здесь, похоже, картина такая же. Что ж...

— Аве, девочки! — сказал я, приблизившись, и добавил тоном прожженной сводни: — Желаете развлечься?

Преторианки, не сговариваясь, кивнули.

— Предлагаю эротический массаж.

— Что? — удивилась чернявая.

— Вам понравится. Будете стонать и кричать от удовольствия. По золотому с каждой, идет?

Преторианки переглянулись и снова кивнули.

— Тогда следуйте за нами, но не приближайтесь, не то моя хозяйка нервничает.

— Так она "кошка"! — хмыкнула чернявая. — Мы с ними деремся.

— Почему?

Чернявая пожала плечами. "Дерусь, потому что дерусь!" — вспомнил я слова литературного героя.

— В этот раз попрошу без рукоприкладства. Договорились?

Преторианки кивнули и расступились. Я вернулся к Вите, и мы проследовали дальше.

— Ты что им сказал? — спросила Вита, оглянувшись. — Почему они идут следом?

— Я пригласил их к нам.

— Зачем? — насторожилась она.

— На массаж. Это клиентки. Успокойся. Представь, что за нами катятся золотые монеты...

Вита насупилась, но промолчала.

Виталия, хозяйка контракта. Удивленная

Игрр не устает меня поражать. Сначала стал спорить с Помпонией. Да ей магистраты боятся возражать! Это, конечно, моя вина — не предупредила, кто она, но ведь и сам догадаться мог. В таких дворцах, как у Помпонии, простые нолы не живут. Что меня удивило еще больше, так то, что Помпония не рассердилась. Наоборот, стала доказывать, что может быть полезной. Удивительно. Другие платят, не спрашивая. Попробуй, откажи! Скупому или лавку ограбят, или мастерскую сожгут... А вот Игрру пообещали помощь, причем, немалую. Помпония слово держит и сделает, как обещала. Это из-за того, что Игрр ее погладил?

Далее — больше. Когда преторианки преградили нам путь, я всерьез опасалась: придется драться. Мерзавки выпили и были настроены безобразничать. Игрр утихомирил их двумя словами, после чего потащил за собой. Я волновалась, ожидая, что ничем хорошим это не кончится, но Игрра, когда он что-то задумал, не переубедить. В доме он вытянул в атриум лектус, бросил на него матрас и пригласил чернявую преторианку возлечь. Та охотно подчинилась. Пока она вопила и корчилась под руками Игрра, другие стояли, не сводя с них глаз. А после едва не подрались за право быть следующей. Игрр утихомирил злюк, предложив бросить жребий. Преторианки послушались. Я наблюдала за этим из таблиниума, спрятавшись за шторой — не хотела раздражать мерзавок своим присутствием. И без того они недрюжелюбно поглядывали.

— Понравилось? — спросил Игрр, когда последняя из мерзавок оделась. — Не обманул?

Преторианки кивнули и полезли в кошельки.

— А можно по-другому? — спросила чернявая, рассчитавшись. — Чтобы фаллосом?

Я едва сдержалась, чтоб не схватиться за меч. Да они совсем обнаглели...

— С фаллосом любой сможет, — спокойно возразил Игрр. — А вот так, как я, больше никто. Зачем вам фаллос, красавицы? С ним и нолы балуются. К лицу ли почтенным преторианкам равняться на нол?

Чернявая подумала и важно кивнула.

— Приходите еще! — поклонился Игрр. — Рад буду доставить удовольствие.

Преторианки попрощались и удалились. Я облегченно вздохнула и вышла к Игрру.

— Вот! — улыбнулся он, протягивая мне монеты. — А ведь, считай, не начинали работать. Выгоднее, чем лупой, а?

Я закивала. Попробуй, возрази! Четыре золотых — это мое жалованье за месяц. Игрр заработал их за час.

— Не мешало бы перекусить! — сказал он, потирая руки.

В этот раз нас кормила Аманда. Наготовила она много. Это я велела перед уходом — Игрр любит поесть. Да и я с ним, если честно. Держалась Аманда с Игрром почтительно. Утром она с ним поцапались, разбудив меня своим криком, но сегодня воочию убедилась, что он за человек. Мало того, что усмирил преторианок, так еще получил от каждой по золотому! Кому это удавалось?

Аманда принесла блюда, и оставила нас одних. Правильно. Одной едой мы не ограничились. После того, что я сегодня видела, просто нельзя было позволить Игрру забыть, кто его хозяйка. Любимая, между прочим. И он это подтвердил, доведя меня ласками до потери сознания. Когда я очнулась, то обнаружила свою голову на его плече, а на моей груди лежала его рука.

— Не жалеешь, что выкупила контракт? — спросил он, когда я открыла глаза.

Я возмущенно засопела. Как можно такое спрашивать?

— Вот и славно! — сказал он, поняв. — А то мне показалось...

— Меня беспокоит только одно, — поспешила я. — Завтра мне на службу. Я заплатила трибуну за два дня отпуска — на большее та не согласилась. Ты останешься один, а сюда придут женщины, в том числе красивые...

— В амфитеатр они тоже приходили, — пожал он плечами. — К тому же я не буду один. Придут слуги Помпонии, Аманда... Нет причины беспокоиться. Пошли купаться! Я стану тебя мыть, а ты — меня. Согласна?

Еще бы я возражала!

14.

Флавия, принцепс. Озадаченная

— Наши предположения в отношении Игрра оправдываются! — сообщила Лаура на утреннем докладе. — Он связался с Помпонией и через нее предложил женщинам какой-то необыкновенный массаж. Несмотря на непомерную цену к нему стоит очередь.

— И что? — пожала я плечами.

— Много найдется в Роме женщин, способных платить золотой за процедуру? — усмехнулась наставница. — Только самые богатые и знатные. Торговцы, заводчики, магистраты, сенаторы... В короткое время Игрр заведет полезные связи, после чего станет действовать. Умно придумано!

Я почесала нос.

— Виталия в этом участвует?

— По моим сведениям, нет. Утром она уходит в казармы, вечером возвращается. Игрр принимает женщин один. И о чем они говояит, можно только догадываться.

— Что ж! — сказала я. — Надо к нему сходить!

— Тебе? — изумилась Лаура.

— Я вроде знатная, — усмехнулась я. — И золотой заплатить в состоянии...

К Игрру мы попали только через три дня. Клиенток у него оказалось много, а Лаура потребовала полной секретности. Посему подгадала, чтоб оказаться в дневном списке последней. Нечего Роме знать, куда ходит принцепс! К дому Виталии мы подъехали без сопровождения ликторов, на обычной повозке, набросив на головы капюшоны плащей. Оставив меня под опекой преторианцев (те заранее оцепили дом), Лаура скользнула в дверь домуса и вскоре вернулась.

— Можно! — сказала, подавая мне руку.

Меня провели в атриум, посреди которого стоял необычный стол со ступеньками, предназначенными для того, чтоб на него взбираться. Масляные лампы, освещавшие комнату — на улице стемнело, позволили разглядеть на столе тонкий матрас, укрытый простыней. Сам Игрр стоял здесь же. Невысокий, широкоплечий, он смотрел на нас, скрестив руки на груди. Короткие рукава туники не скрывали красивых, бугристых мышц на его плечах. Я всмотрелась в лицо пришлого, и почувствовала, как слабеют колени. Лаура не обманула, утверждая, что Игрр красив. Удивительно привлекательное лицо!

— Раздевайся, госпожа! — сказал пришлый, поприветствовав нас.

Я помедлила. Вдруг показалось неудобным остаться перед ним совсем обнаженной — нацепить нижнюю юбку или набедренную повязку (женщины их не носят) мы с наставницей не догадались. Тогда он шагнул ближе, снял с меня плащ, затем, присев, стащил столу. Оба пояска на одежде, он развязал быстро и ловко — чувствовалось, что наловчился. Передав снятую одежду Лауре, он подхватил меня на руки и отнес на стол.

— В первый раз многие теряются и не знают, как себя вести, — объяснил, укладывая меня спиной кверху. — Другие пытаются не так лечь. У меня массажный салон, а не лупанарий. Расслабься, госпожа! Думай о чем-нибудь приятном.

Я не успела сообразить, о чем мне думать, как сильные ладони легко коснулись моей спины. Скользнув вдоль хребта к пояснице и обратно, они повторили это несколько раз, затем стали мягко, но чувствительно разминать мышцы. Мне стало приятно, и я прикрыла глаза. Его ладони елозили по моей спине, мяли ее — так продолжалось достаточно долго. Внезапно его пальцы скользнули вдоль ребер — от крестца к животу. Сладкая волна прокатилась по моему телу, и я непроизвольно застонала. В следующий миг он повторил это — раз, другой, и я ощутила, что погружаюсь в блаженство. Я стонала, плавая в нем, и желала только одного: чтобы это не прекращалось. Игрр будто услышал мои мысли, и посылал мне волны удовольствия одну за другой. В конце концов, они захлестнули меня с головой, судороги прокатились по моему телу, завершившись приятной истомой.

— У вас необычное расположение эрогенных зон! — услышала я, словно издали. — Впервые встречаю. Отдохните!

Со стола я слезла сама. Подскочившая наставница помогла мне одеться. Выглядела Лаура испуганной.

— Ты комплета, госпожа? — спросил Игрр, когда облачение завершилось.

— В восьмом поколении, — подтвердила я.

— Я так и подумал, когда увидел твой хвостик, — улыбнулся он. — Он совсем крошечный. Спасибо, что расширила мои познания.

— О хвостах?

— Об эрогенных зонах. Теперь, если придет другая комплета, буду знать, с чего начать. С тобой пришлось повозиться. Другие стонут почти сразу.

Лаура поняла намек и протянула Игрру монету. Он взял и поклонился.

— Вале, принцепс!

Мы с Лаурой переглянулись.

— Ты знаешь, кто я?

— Нетрудно догадаться, — засмеялся он. — Твоя спутница настойчиво требовала принять тебя последней. Так поступают, когда хотят, чтобы посещение осталось втайне. За час до твоего появления дом окружили преторианцы. А они, насколько я знаю, охраняют принцепса. В-третьих, вот! — он показал монету. — Это твой профиль, госпожа?

Я уничтожающе глянула на Лауру. Та смущенно потупилась.

— Тебе понравился массаж, принцепс?

— Да! — кивнула я. — Можешь звать меня Флавией! Я здесь по частному делу.

— Как скажешь! — поклонился он.

— Мы можем поговорить?

— Если разделишь со мной ужин. Я проголодался.

Я кивнула и, не обращая внимания на осуждающие взгляды наставницы, двинулась вслед за Игрром в триклиний. Там нас встретила красивая треспарта с белым шрамом на загорелом лбу. Удивительно, но это ее не портило, наоборот, придавало лицу загадочный вид. Из-за того, что кожа, заживая, натянулась, левая бровь женщины была слегка приподнята, и казалось, что она смотрит иронично. Я догадалась, что это Виталия. Так и оказалось. Нам предложили ложе, Игрр с хозяйкой устроились напротив. Немолодая служанка омыла нам руки, после чего принесла кубки, кувшины с вином и водой. Затем подала свежеиспеченный хлеб и блюдо с комками горячего теста. Над ними поднимался пар.

— Что это? — заинтересовалась я.

— В моей стране их зовут "пельмени", — пояснил Игрр. — Это рубленное мясо, завернутое в тесто и сваренное в кипятке. Попробуйте!

Он подхватил ложкой пельмень, но, к моему удивлению, вложил его в рот Виталии, и только следующий взял себе. Поколебавшись, я, по примеру хозяина, подцепила пельмень. Раздавленный зубами, он наполнил рот горячим и невообразимо вкусным мясным соком. Я с удовольствием прожевала мясо и тесто, ощутила вкус яиц и коровьего масла, а терпкое вино, разбавленное ледяной водой, приятно остудило горячее небо. Божественно!

Я взяла следующий пельмень, затем еще. Рядом работала ложкой Лаура. Судя по ее виду, пельмени ей тоже понравились. Насыщаясь, я бросала взгляды на Игрра. Он ел сам и кормил Виталию. Голова женщины покоилась на его груди, Виталия открывала рот, как птенец в гнезде, и получала пищу, после чего Игрр брал пельмень себе. Судя по всему, это было обычной их лаской. Я подумала, что, наверное, это очень приятно, когда тебя кормит сильный и красивый мужчина.

Пельмени кончились быстро. Служанка подала жареных перепелов, блюда с печеными яйцами, сыр, финики в меду, но их почти не тронули — насытились.

— Мне понравились пельмени, — сказала я, отпив вина. — У нас не знают такого блюда. Это ты готовил?

— Аманда! — Игрр кивнул на застывшую в сторонке служанку. — Мне некогда. К тому же у Аманды выходит вкуснее. Она крошит мясо мелко, а тесто раскатывает тоньше. У меня на это не хватает терпения.

Довольная улыбка тронула губы служанки.

— Не возражаешь, если я пришлю повара перенять рецепт?

Игрр кивнул.

— Ты знаешь и другие блюда? — вмешалась Лаура.

— Много, госпожа. В моем мире совершенно иная кухня.

— Тебе не нравится наша?

— Здесь много жареного на сале мяса. Это вкусно, но не полезно для здоровья. От такой пищи у человека со временем начинает болеть желудок, на его стенке появляется язва, и, если это место прорвется, наступает смерть. У нас таких больных спасают, разрезая им живот и ушивая язву, но здесь так не умеют. Поэтому лучше есть вареное. Рекомендую это, как врач.

— Благодарю! — сказала я.

Он кивнул и усмехнулся.

— А тебе, госпожа, — продолжил Игрр, обратившись к Лауре. — Мясо и вовсе нельзя.

— Почему? — удивилась наставница.

— У тебя ведь болит нога? Сустав большого пальца?

Лаура кивнула. "И как он разглядел? — удивилась я. — Лаура почти не хромает — приступ прошел".

— Сустав увеличен и деформирован, — словно услыхав мои мысли, объяснил Игрр. — Правой ногой ты ступаешь осторожно. Думаю, недавно она болела. Эта зовется "подагра". Приступы вызывает жирная пища, особенно мясо, и неумеренное потребление вина. Рекомендую есть растительное и молочное. Можно рыбу, но не жаренную. Про вино лучше забыть. Ты пьешь его слишком много.