Сначала я разговаривал с Волковым, который оказался весьма интересным собеседником, но вскоре они с Ивом, игнорируя еду, напились до полуневменяемого состояния, то есть они не буянили, песни не пели, а казалось бы просто говорили друг с другом, если бы не тот факт, что никто не мог понять о чем идет разговор. Видимо этот новый язык расшифровывается только под определенным градусом.
Потом я заметил откровенно скучающий вид Миры: вначале она обсуждала что-то с Ивом, но потом наткнулась на ту же проблему что и я с Волковым. Разговаривать с ней через нашего генерала я не мог, поэтому лишь виновато улыбнулся ей. Получив в ответ такую же улыбку: мол что поделаешь, я вспомнил что толком не общался с Тристаной, и решил это исправить.
Сначала она была довольно молчаливой и старалась отделаться от меня одной-двумя фразами, но я видел что против меня она ничего не имеет, и такое поведение скорее всего просто производное ее характера. Моя настойчивость была вознаграждена и вскоре Тристана, видимо почувствовав себя более комфортно в моей компании, разговорилась. Оказалось, что девушка является частью семьи Хайнлайн, тем самым становясь дальней родственницей Мире, но она с раннего детства не любила торговлю, предпочитая более "мужские" увлечения: оружие, боевые искусства, военную тактику. Говоря это Тристана жутко смутилась, но не видя с моей стороны смеха, продолжила. Ее родителям естественно не нравились такие увлечения дочки и они уже хотели было отдать ее замуж за какого-то зарубежного купца, но тут обнаружилось, что девочка — пилот, и ее отправили в Академию. Сказать, что Тристана была рада такому повороту событий значит не сказать ничего. А закончив Академию, незначительно отстав в оценках от Натали, она тут же поступила на службу короне и долгое время Натали была ее навигатором, вплоть до смерти матери Миры. После этого, как я уже знаю, Натали перестала летать, занявшись государственными делами, а Тристана получив нового навигатора продолжила свою службу в армии, вскоре перейдя в доверенные лица принцессы, а потом и в ее личную гвардию на Кампанелле. Было видно, что она гордится своей карьерой и тем, что Мира ей доверяет. Да, она надежный человек, такая не предаст.
— Я очень благодарна принцессе, то есть королеве за ее доверие.
— Ну не стоит преуменьшать своих заслуг: будь ты посредственным пилотом, Мира бы не обратила на тебя внимания. А значит ты по праву занимаешь свое место.
— Мастер Тан, вы мне льстите, к примеру вы гораздо сильнее меня.
— Ну я то из другого мира, так что служить примером не могу... Кстати а почему ты постоянно называешь меня мастером?
— Потому что вы — мастер? — Она кажется не поняла вопроса.
— Что за мастер?
— Боевых искусств конечно. После того, как я увидела вашу победу над Марией у меня не осталось никаких сомнений в этом.
— Почему же ты не зовешь Марию мастером? Она же вроде самая сильная в Арелии?
— Да, она сильнее любой из нас, но тем не менее она не дотягивает то уровня мастеров Вот-Тена. Я была несколько раз на их турнирах и могу точно это сказать. Вы же гораздо сильнее Марии и скорее всего любого из тех, кого я видела на турнирах, а значит вы — мастер. — Эх, не видела она как Тернос моей мордой пол вытирал на наших тренировках...
— Ах да, я забыл поблагодарить тебя за то что научила Марию основам сражения на копьях.
— Не стоит, мне было не трудно. Но она действительно быстро учится.
— Ха, ты тоже это заметила? Кстати, ты вроде хотела потренироваться со мной? Думаю что сегодня после этого праздника и завтра у меня будет достаточно свободного времени. — Я решил оставить все свои научные исследования на то время, когда у меня будет необходимое оборудование, а значит мне на острове будет решительно нечем заняться. — Да и Марии будет полезно посмотреть. — Я взглянул на Марию, которая сейчас о чем то переговаривалась с Натали. Она то ли почувствовала мой взгляд, то ли что-то проскользнуло в моих чувствах, но девушка повернулась, и посмотрев на меня улыбнулась. Улыбнувшись в ответ я вернулся к разговору. — Ну так что скажешь?
— Я буду счастлива такой возможности, мастер! — Тристана прямо таки светилась энтузиазмом. Казалось что она готова отправится в тренировочный зал прямо сейчас. Видимо все эти торжества ей не интересны, в отличие от возможности подраться с кем-то посильнее.
После этого наш разговор как-то сам собой угас и Тристана переключилась на Фра, сидящую рядом с ней. Удивительно, но наш айсберг старался поддерживать с ней разговор. Вспомнив, что Фра и Тристана постоянно вместе: как на тренировках на замле, так и в доспехах, я решил, что они лучшие подруги. Ничего так парочка: застенчивая Тристана и холодная Фра. Не удивительно, что они нашли общий язык. От размышлений меня отвлек вскрик Алисы, сидящей рядом со мной.
— Что это?! — Повернувшись я увидел, что перед Алисой стоит тарелка, наполненная какой то субстанцией. Назвать это едой язык не поворачивается. А рядом стояла с довольной улыбкой та самая девушка, что пообещала проучить Алису.
— Как что? Вы же знаете, это — Шшасс-кочш, крайне редкий деликатес из Грении. Сегодня утром, когда я готовилась к обеду, я случайно услышала, как вы, госпожа говорили господину Тану, что обожаете это блюдо, но к сожалению оно чрезвычайно редко. Вот я и взяла на себя смелость приготовить его для вас, ведь у нас были все необходимые компоненты. Ах! — Девушка округлила глаза. — Неужели это была очередная ваша шутка? — Теперь она опустила голову. — Но тогда с меня вычтут двухмесячную зарплату, ведь все ингредиенты очень дорогие, а блюдо придется выбросить. — Говорила она все это достаточно громко, что бы окружающие слышали что происходит. На Алису уже смотрели осуждающе и только взгляд Миры лучился весельем. Она постоянно переводила взгляд с меня на Алису. Видимо сразу поняла откуда ветер дует.
— Нет, что ты! Я бы никогда так не пошутила... Я просто слышала, что это блюдо очень вкусное, но никогда его не пробовала. — Алиса обвела меня и старшую служанку, как я решил называть эту девушку, поскольку не знаю ее имени, подозрительным взглядом, а потом поводив в субстанции ложкой поинтересовалась. — А что это за дорогие ингредиенты?
— Ну... Тут довольно много всего, но самый дорогой ингредиент это пожалуй потроха пятнистой болотной жабы, замоченные в крови папоротниковой анаконды. Жаба, как и анаконда обитают только в Грении, и ящеры очень неохотно их продают, поскольку, как я уже говорила, это блюдо считается деликатесом. — И невинно так улыбнулась. Лицо Алисы стало синим, видимо она представила что еще там может быть. Все остальные гости, недавно сверлившие Алису осуждающим взглядом, поотворачивались, пряча улыбки. Сколько сил мне стоило сохранить серьезное выражение на лице не знает никто. Хотя наверное Мира меня поймет: она тоже не позволила себе улыбку, хоть ее глаза и слезились от смеха. — Ну раз все в порядке, я пойду: девочки без присмотра совсем от рук отобьются. Если вы захотите еще чего нибудь экзотического я к вашим услугам. — Девушка развернулась и гордой походкой покинула зал.
— Это ты подстроил. — Алиса не отводила взгляда от деликатеса, видимо ожидая что оттуда выпрыгнет пятнистая жаба...
— Хм? Ты это мне? Что я подстроил? — Только не засмеяться, только не засмеяться...
— Этот деликатес подстроил! Я даже не знала о его существовании!
— А я вообще недавно в этом мире. Ну что ты, в самом деле. Он не может быть таким невкусным, как кажется. Не зря же это — деликатес...
— Это — она ткнула ложкой в субстанцию. — Деликатес для ящеров, а я — человек.
— Ты сначала попробуй, перед тем как говорить такое, может тебе понравится?
Конечно же Алиса так и не осмелилась совершить самоубийство, то есть попробовать блюдо из Грении: она пообещала отведать его позже, а потом "забыла" про него. А вот меня заинтересовали слова про Ящеров. Похоже что человек здесь не единственно разумный вид. Надо будет потом посмотреть информацию об этом в библиотеке.
Дальше ничего интересного не происходило: когда все наелись, кто-то сразу ушел, а другие, как я и предполагал разбились на группы и заняли столики по краю зала. Я поболтал с девочками, включая королеву, и даже безуспешно пытался растопить Фра. Потом переодевшись у себя в комнате отправился в библиотеку, а через несколько часов туда же заявилась Тристана, сказав что готова к тренировке.
Все время путешествия до столицы Арелии я проводил либо в библиотеке, либо в тренировочном зале. В библиотеке я почерпнул довольно много новой информации об это мире, а в тренировочном зале я в основном тренировал Марию, но иногда к нам присоединялись и другие девушки. Тристана была крайне удивлена, когда я для тренировки с ней выбрал такую же нагинату, как и у нее. Я пояснил ей что меня тренировали работать с любым оружием, и она стала моей постоянной ученицей. А когда новость о том, что я отлично владею всем оружием облетела других пилотов, ко мне напросились Рику с Алисой и даже Фра несколько раз тренировалась со мной. А через два дня после памятного сражения у монастыря мы прибыли в столицу Арелии, Арс. Тогда я даже не представлял, что именно в этом городе моя жизнь в новом мире сделает крутой поворот.
ГЛАВА 13
Я стоял недалеко от посадочной площадки для малых кораблей и скучал. Впрочем я был не один, рядом со мной так же скучали две дюжины суровых парней с огнестрельным оружием. Волков попросил меня составить его ребятам компанию во время сдачи Аксенского. И хоть Мира и не была шибко довольна такой просьбе, но это вполне логичное решение, учитывая мои возможности. Марию бы тоже сюда отправили, но она плохо обращается с огнестрелом, что удивительно, учитывая ее навыки стрельбы в доспехе. Когда я спросил ее об этом, она сказала что хорошо управляется только с энергетическим оружием, у которого отсутствует отдача. И из-за этого я теперь стою здесь и дожидаюсь десантную шлюпку герцога один. Головорезы, что стоят вокруг меня разговаривать отказались, ссылаясь на то, что они на задании и не имеют права отвлекаться.
Ив улетел с Кампанеллы по делам еще вчера, так что вся военная власть оказалась в руках Волкова. Он то и предложил не спускаться в город пока мы не получим Аксенского. А посмотреть Арс мне хотелось. Город оказался раза в три больше Уртана, с двойным кольцом высоких каменных стен, плюс дворец, который с виду был защищен лучше другого замка. С Кампанеллы толком его разглядеть не получилось, но даже издалека было видно, что город красив, и мне сразу захотелось прогуляться по нему. Но даже после получения Аксенского, мы сможем только высадится ненадолго. Мира решила не рисковать и остаться жить на Кампанелле, пока армия не присягнет короне и пока мы не убедимся в безопасности нахождения в столичном дворце. Здравое решение: подавить мятеж и умереть от рук какого-нибудь подкупленного повара из-за неосторожности будет глупо.
Я тяжело вздохнул и снова повертел в руках свою винтовку. Старье, но стреляет. Из нее даже убить можно, но доверия к такому оружию я не испытывал, так что поправил ножны со своей катаной. Волков, зараза, зачем ты поставил меня дожидаться прилета этой долбаной лоханки? Мог бы позвать, когда она уже подлетала бы... Скука... Может попытаться раскурочить патрон и посмотреть на ту жидкость, что заменяет порох? Не, а вдруг взорвется? Без пальцев остаться не хочется.
Тут люк дрогнул и стал расходится в стороны. Наконец то. Хм? Это не похоже на десантную шлюпку. В ангар влетел довольно больший изящный корабль, явно не военного предназначения, на борту которого был нарисован перечеркнутый круг. Церковь? Они то что здесь делают? Командир отряда "серых" не делал никахих телодвижений и я решил, что это гости, а не Аксенский или вражеский десант. И в самом деле, корабль приземлился, и из него спокойно вышли девять человек. Они все были одеты в простые серые мантии без каких либо украшений и носили на груди свои перечеркнутые круги. Но на этот раз они были объяты пламенем. А у того, что шел впереди, знак был золотым, в то время как остальные носили серебряные. Что бы это значило?
— Тьфу, инквизиция. Что эти ублюдки здесь забыли? — Один из парней сплюнул на пол.
Инквизиция? Не нравится мне это... Тем временем процессия прошла недалеко от нас к выходу. Тот, что шел посередине окинул нас презрительным взглядом и хотел отвернутся, но потом остановился на мне и стал внимательно рассматривать. Я не остался в долгу. Мужчина был высокого роста, с длинными коричневыми волосами, собранными на затылке в хвост, с хищными чертами лица и постоянной издевательской улыбкой на губах. Он кивнул мне и вышел из ангара. Ой как мне все это не нравится...
Люк ангара снова дрогнул и на этот раз к нам пожаловала десантная шлюпка. Ребята подтянулись и сняли оружие с предохранителя. Я сделал то же самое.
Шлюпка приземлилась и из нее медленно вышел герцог.
— О, какая пышная встреча! Меня еще никогда не охраняло столько профессионалов одновременно. — Он подошел к нам и развел руки в стороны: мол что дальше?
Командир "серых" махнул рукой и десяток бойцов быстро скрылись в шлюпке. Герцог проследив за этом маневром пожал плечами и опустив руки стал разглядывать оставшихся. Конечно же он остановил взгляд на мне. Я что? Рыжий что ли?
— Ты не похож на этих головорезов, скорее ты дворянин, но я тебя не знаю. — Я пожал плечами. — Хммм... Мне докладывали об исключительном бойце-пилоте, сражающимся за Миру. Уж не ты ли это? — Я снова пожал плечами. Сейчас я с ним говорить не буду. — Интересно, чем она тебя купила? Деньги? Власть? А может ты влюбился в нее? Если так, то зря — для этой девочки страна превыше всего. Так уж ее воспитал мой двоюродный брат. Молчишь? Наверное правильно, но ты интересный человек, и я бы не отказался пообщаться с тобой, если Мира конечно же сразу меня не казнит.
Бойцы вернулись ни с чем и наш отряд плотно окружил герцога. Но мы никуда не двигались. Буквально через минуту, десантная шлюпка поднялась в воздух и вылетела с Кампанеллы во вновь открывшийся люк. Правильно, мы могли что нибудь не заметить, но если шлюпки нет на острове, то это не важно. И только после этого мы направились вглубь острова. Минут через десять мы встретили Волкова, который сказал что моя работа сделана и я свободен. Ну и отлично. Сдав ему так и не пригодившуюся винтовку я направился на свежий воздух.
Чем заняться? Можно сходить в библиотеку, или в тренировочный зал. Впрочем сначала надо помыться и переодеться: военная форма была слишком теплой для меня и я вспотел.
Освежившись в душе, я направлялся к выходу из дворца, когда заметил Марию в саду. За последние два дня я загонял ее на тренировках и сегодня дал ей выходной. Вот она видимо и отдыхает. Мне в принципе тоже делать нечего, а если все пройдет хорошо, то через несколько часов я смогу отправится на экскурсию в Арс, так что почему бы не составить девушке компанию? Мария сидела на скамейке около водоемчика о глядела в воду отстраненным взглядом, но когда я подошел на расстояние нашей связи она сразу встала, поворачиваясь ко мне.
