Повелитель огненных птиц

Все-таки жаль, что ему нельзя перекинутся с молодняком ни единым словом. Сейчас его родовая способность работает постоянно. Только 'правом учителя' — способностью Дома Мастеров, можно оградить совсем не глупого ученика от различных нестыковок в процессе обучения, которые дадут ему понять, что он вовсе не элайа, в чем различными обмолвками и оговорками пытается его убедить Малькон, а кандидат — предвечный, которого Учитель Дома Мастеров готовит для вступления в 'семью'. Время его становления уже близко, а значит забирать у него учеников никак нельзя. Если уже сейчас он использует отголоски способности Дома, опираясь лишь на метку, то после он станет одним из искуснейших умельцев. Возможно, он даже превзойдет Малькона, и его способность не будет так ограниченна. Однако, если среди новичков действительно есть кандидат Дома Кровавой Тьмы, нельзя допустить его гибели до становления. Малькон восхищался этим Домом и потому решил сделать все, что в его силах, чтобы уберечь эту группу от неприятностей, грозящих гибелью любого из них. Как любит говорить его ученик, береженого боги берегут.

Ох уж эти боги...

— Наставник, — Орстак задумчиво потёр подбородок. — Я друг подумал о проблеме. Если Логрот обезумел, а силы Дома Кровавой Тьмы истощены...

— Да? — Малькон кивнул, поощряя ученика говорить дальше.

— Если одна из капель крови джернашш всё ещё остаётся в этом мире? Если вдруг она разрастётся... как мы можем справиться с этим?

— На этот счет не переживай, — Малькон улыбнулся. — Орден закрытых дверей из-за своих страхов перед путешественниками из других миров совершил немало глупостей, но одна вещь была действительно полезной. Они создали особое хранилище артефактов. Многие грезят о нём, но никогда не смогут найти, а если и найдут — не откроют. Видишь ли, это хранилище — само по себе является могущественнейшим артефактом. Его создали с помощью чародея. Все украденные орденом Предметы Сил находятся внутри особого пространства и питают творение Ордена. Эти закрытые двери запечатывают ослабленную область пространства.

Все, кто попадает сюда из других миров, являются жителями нашей Вселенной, уроженцами относительно близких планет. Джернашш не имеют власти проникнуть через эти скрепы. Говоря чисто гипотетически, изначально нужно очень обильно кормить каплю крови, оставшейся от этих созданий. Сама по себе её сила медленно рассеивается, поэтому без специального ритуала вырастить этот маяк не выйдет. Здесь нужен какой-то безумный маг или кто-то ещё, кто станет заигрывать с неясной силой и скармливать ей жертвы, стимулировать рост... Словом, это огромная работа.

— Но ведь есть множество культов, — Орстак не скрывал своего беспокойства. — Мы не можем проверить каждый из них.

— Это так, — Малькон добродушно улыбнулся. — Но даже если кому-то удастся скопить критическую массу этой серой дряни, остаётся печать хранилища Ордена закрытых дверей. У меня не хватит сил её открыть, и тебя — тоже. И у всей армии трёх королевств, если на то пошло. Тут нужен какой-нибудь могучий бог... ну или хотя бы высший дух уровня Повелителя. Но боги чувствуют мир и не станут рисковать. Остаётся только вариант с чрезвычайно сильным духом, но где ты найдешь Повелителя, которому настолько нечего делать?

Глава 17

Первый выходной мы все дружно отсыпались. Со второй недели тренировки приобрели индивидуальный характер. Общим было лишь одно — Ортак изматывал нас до такого состояния, при котором мы еле шевелились. Тяжелее всего это было проделать со Скирмилом и, как ни странно, Дорном. Волшебник, взгляд которого блуждал в неведомых далях, оказался довольно выносливым. Я по выносливости держался на третьем месте вначале. А после на первом, как только Орстак понял, что у меня — неправильного демона — все каналы сил перекручены и пересекаются. Как оказалось, я могу прыгать, бегать, выполнять упражнения — всё здорово, а потом вдруг истощаюсь и падаю не в силах пошевелиться.

Усталости, как промежуточного состояния между бодростью и измождением, я не ощущал, просто тупо доводя организм до истощения. Тогда Орстак стал очень аккуратно следить за моим состоянием. Каким-то неведомым образом он лучше меня знал, когда мои силы иссякнут. А чтобы я не напрягал лишних мышц во время упражнений, метал в меня иглы, сотканные из электричества, часть тела мгновенно немела. Со временем он научился так дозировать силу этих электроигл, что кроме определённых мышц — все остальные немели. Как результат — я напрягал только нужные и техника оттачивалась заметно быстрее.

Из-за такого подхода мастеру боя во время тренеровок приходилось работать едва ли не больше, чем мне, но он не выглядел огорченным.

'Настоящий мастер не только учит, но и учится у подопечных. Хорошая тренировка навыка', — вот и все, что он сказал.

И в таком вот состоянии нас, шатающихся от ветра (или от электроигл в моем случае), заставляли отрабатывать малопонятные движения (чуть приподнять руку, слегка присесть, повернуть голову, повернуть локоть, приподнять стопу, не отрывая пятки от земли и т.д.), взятые якобы из учения пальзирцев. Почему якобы? Потому что пальзирцы никогда не изучали движение в отрыве от приема. На это Орстак отвечал, что пальзирские принципы нам преподавать не будут. Это, мол, убьет все наши творческие начинания на ниве сражений. А вот использовать усеченные базовые движения — это правильно. И изматывают нас не просто так. Именно в таком состоянии мы будем максимально избегать напряжения, ибо тело страдает от каждого шевеления. Таким образом, движения станут экономными. Напрягаться будут только те мышцы, которые 'действительно необходимы' для совершения определенного действия. Так мы познаем тело и научимся его контролировать.

После двух недель мы как-то втянулись, а мужская часть коллектива начала бросать заинтересованные взгляды на соблазнительную фигуру Азалии. Орстак это отметил и... увеличил нагрузку втрое. Еще через неделю мы наловчились успевать отдохнуть от тренировок во время отработки приемов. Тогда, Орстак пригласил второго нашего учителя — мастера сил Кальгира по прозвищу Искра. С тех пор мы одновременно отрабатывали приемы после изматывающих упражнений, одновременно с лекциями о природах сил.

На вопрос Азалии, почему бы не разделить занятия боем и изучение теории сил, Орстак ответил, что это поможет перевести контроль над движениями на подсознательный уровень, а сознанию сосредоточиться на поступающей извне информации. Очень важно контролировать ситуацию вокруг во время сражения. Кальгир добавил, что усиленное кровообращение стимулирует мозговую деятельность. В общем, куда ни кинь, всюду сплошные плюсы от системы Контуса Агниркуса, только ученики почему-то стонут от усталости.

За последующие две недели Кальгир Искра вывалил на нас кучу сведений, о классификации владеющих силами людей, принятой в школе Пути. Если коротко, он разделил всех на четыре категории: волшебники, чародеи, воины силы, и остальные, объединенные общим названием — маги.

Волшебники — любимые дети Мира. С этими все просто. Сила их в том, что Мир прислушивается к их желаниям и старается исполнить. О механизмах этого процесса в научной среде ходит немало споров, но доподлинно известно лишь одно — волшебником нужно родиться. Это не всегда передается по наследству, хотя те, кто имеют в предках нелюдей, склонны к волшебству немного больше. Точнее, потомки тех из их племени, что относятся к волшебным народам. Волшебство почти мгновенно возникает и действует, иногда даже незаметно для самих волшебников. Сила их напрямую зависит от желаний. Давно замечено: самые сильные волшебники мечтательны и несколько оторваны от мира. 'Витают в облаках' это про них.

Чародеи — особая каста. Как и в случае с волшебниками, талант к чародейству врожденный, но он-то как раз передается в основном по наследству. Чародеи — укротители хаоса. При помощи своих ритуалов, чародеи черпают силу из хаоса, порожденного безумными демиургами, и воплощают в мире самые невозможные вещи. Чародейство редко твориться быстро, зато в могуществе с ними не сравниться никто. Теоретически чародеи всемогущи, поскольку сил у безумных демиургов очень много, а запретить пользоваться ею ушлым смертным они даже не пытаются. Однако, на практике — чародейские ритуалы не поддаются обычной логике.

Часто они требуют непонятных заклинаний (бессмысленных комбинаций звуков), рисунков и ингредиентов. Каждый ритуал добыт жизнями многих экспериментаторов-чародеев. Их и так мало рождается, а из-за экспериментов становиться еще меньше. Что касается могущества, то помимо знания ритуалов необходимо иметь набор определенных качеств. Если у чародея не гнется один палец, множество ритуалов он не сможет применить. Что уж говорить о музыкальном слухе. Неправильно произнесенный звук в ритуале может разорвать чародея на кусочки. Потому понятно, насколько ценны знания и почему они передаются исключительно от учителя к ученику — не обязательно потомку.

Чародеи разделяют свои ритуалы на уровни или круги. Нулевой уровень — создание инструментов чародейства, что само по себе является едва ли не самой оберегаемой тайной их сообщества. Бывали случаи, когда нерадивый ученик проводил ритуал, руководствуясь неизвестно чем, и тем самым приводил к ужасным последствиям — от разрушения города, до создания нового мора от неизвестной болезни.

Первый уровень — простейшие действия, оказывающие минимальное воздействие на реальность. Ритуалы первого круга наиболее приближены к действиям магов — они опираются на естественные законы вселенной. Ритуалы второго круга более сильны по возможному изменению окружающего мира, но и творить их сложнее, чем первого в десять раз.

Ритуалы третьего круга ещё могущественнее, но и последствия ошибочного действия серьезные. Именно с третьего круга ошибка в ритуале, приравнивается к жизни чародея. Ритуалы третьего круга в сто раз сложнее, чем второго. Четвертого — в тысячу раз сложнее, чем третьего и т.д. С каждым кругом увеличивается степень нарушения законов реальности, но и сложность растет соответственно.

Большинство чародеев Марийского Царства, Пирвии и Дастанорту не могут творить заклинания выше четвертого круга. Пятый круг осваивают меньше одного процента чародеев. Максимальный уровень, достигнутый чародеями — двенадцатый. Ритуалов этого уровня известно всего восемь штук. В чем они заключаются, для чего предназначены — известно лишь чародеям преодолевшим барьер десятого круга. В основном это исследователи, которые держатся друг за друга.

Известно, что ритуал вечной молодости относится к одиннадцатому кругу. Такие чародеи активно делятся накопленными знаниями, опасаясь утраты их для последующих поколений. Именно эти чародеи определяют законы всего их сообщества. На сегодняшний день известно о восемнадцати таких умельцах во всем мире. Вообще традиции чародеев предписывают начинать обучение искусству не позднее одиннадцатилетнего возраста, только тогда чародей может уловить странную логику покорения хаоса, а значит достичь могущества.

Воины силы — люди, что пошли по пути самосовершенствования. Они развивают основное тело и его отражения на других планах бытия. Это позволяет им воздействовать на мир личной силой. Определенных методик их развития не существует, потому два воина силы могут помимо некоего общего набора навыков иметь нечто особенное в своем арсенале приемов. Некоторые считают, что после определенного развития на нескольких планах бытия воины силы становятся демонами, однако это в корне неверно.

Демонов отличает взаимопроникновение каналов силы различных планов друг в друга, что приводит к возникновению различных противоестественных изменений в организме. Воины силы при достижении совершенства на всех планах бытия могут рвать демонов на части и бросать вызов богам. Теоретически, конечно же. Поскольку для развития им необходимо сражаться. Вначале с самими собой, затем с противниками все более могущественными, чем дальше в своем развитии они заходят. Редко кто из них доживает даже до среднего возраста человека, обычно умирают раньше.

И наконец, маги. Обобщенное название для тех, кто способен ощутить энергию, наполняющую мир и оперировать ей в той или иной степени. Такие способности имеют почти все жители этого мира. Однако официальное звание маг — прежде всего ученая степень. Необразованный маг — нонсенс. Имея такой инструмент познания, как магия ученые этого мира раскрыли гораздо больше законов и тайн вселенной, чем удалось в моем родном. Забавно то, что при таких объемах накопленных знаний в этом мире нет того, что в моем именуется общим образованием.

Профессиональные знания в узких направлениях деятельности передаются ученикам непосредственно на местах их работы. То есть ребенка учат читать, писать, производить несложные математические расчеты, а после отдают в обучение мастеру. Если планируют вырастить торговца, то он начинает работать в этой сфере с детства, параллельно постигая премудрости профессии. То же самое с военными, море— и воздухоплавателями, пекарями, металлургами.

Те же, кто демонстрирует немалый талант и стремление к знаниям, отправляются в магические школы соответствующей направленности, где постигают тонкости устройства мира и получают весьма специфические знания, касательно своего ремесла. Если их знания не требуют применения сил, то к таким магам добавляется приставка 'теоретик'.

Те же купцы, например, поголовно маги-теоретики экономических дисциплин, что вовсе не значит, что они не владеют различными приемами применения сил. Им как минимум необходимы знания по созданию защитных заклятий для документации, хотя более важны знания истории, географии, политики, экономики. Гораздо важнее оперирование силой для строителей, производителей артефактов (аналог наших электронных и не только приборов), воинов, лекарей. Обучение для получения звания 'маг' длится не менее двадцати лет, заканчиваясь созданием собственной научной работы по специальности.

Следующая степень — мастер — требует от мага работы с учениками, параллельно с проведением собственных изысканий. Дается исключительно за значительный вклад в ту или иную отрасль науки или искусства. Мастера всегда уникальны, начиная от образа мышления, заканчивая стилем работы.

За мастерами следуют архимаги. Трудно сказать, что именно требуется для получения этого звания. Большинство сходиться на мысли, что архимагом, как и чародеем или волшебником нужно родиться. Этого звания удостаиваются лишь величайшие из гениев, рожденных под местным солнцем. Они всегда способствуют скачкообразному развитию научного знания, создавая нечто абсолютно не существовавшее ранее.

Самый молодой архимаг в истории — Фелиция Вакернолг. В возрасте шестнадцати лет она доказала существование всепроникающего плана бытия, пересекающего все известные слои реальности и уходящего за их пределы. Назван он был ею туманом духа. По этому поводу очень ярко и нецензурно выразился один из ведущих мастеров магии тонких планов, суть его речи сводилась к выражению 'сколько не трудись, а великое открытие произойдет случайно'.