Десантники с патрульного корабля

— Но подосрал ты только сам себе! — усмехнулся Кирш. — И неплохо так подосрал, хех! Значит, спецгруппа адонианцев с ядерным взрывным устройством идёт в Коннир, чтобы устроить там провокацию и свалить всё на нас... Ладно, принимается, ванг шиист! Посмотрим ещё, кто скажет последнее слово! Сколько бойцов в группе? Кто командир? Чем вооружены?

— Группа капитана Миндека, пятнадцать спецназовцев... четырнадцать, ведь я здесь. Вооружение — бластеры, лазганы, два гранатомёта, ядерное взрывное устройство. Техники с собой не взяли, идут пешком. Ну, коммуникатор полевой, само собой, кое-что из снаряжения...

— Понятно... — Кирш на несколько секунд задумался. — Так-так...

— С этим что делать, шеф? — Сареш кивком головы указала на Котреса.

— Пристрелить бы его, да ну его нахер! — поморщился дейтонец. — Руки о такое говно пачкать... Вик — сломай нахер его комлинк и вколи ему снотворное! Пусть поспит несколько часов, а то ещё станет путаться у нас под ногами и пищать! Или наведёт своих!

— Я не... — попытался было возразить Котрес, но Азаров не был настроен на пререкания с адонианцем.

— Дай сюда! — он отобрал у Котреса комлинк и, бросив его на землю в паре метров от себя, привёл его в состояние полной непригодности четырьмя выстрелами из бластера. Потом взял протянутый Уилсоном шприц-инъектор, в котором виднелась какая-то сероватая жидкость, и, приставив его к левому плечу адонианца, нажал на спусковой клапан, впрыскивая тому содержащееся в инъекторе вещество. — Вот так, блядь!

— Что вы мне вкололи? — Котрес с опаской посмотрел на плечо.

— Не ссы, падла, не яд! — осклабился хаббардианец. — Это всего лишь снотворное, поспишь маленько!

— Здесь?!

— А что тебя смущает? — усмехнулся Сладрон. — Здесь тихо и спокойно, вряд ли какая зверюга сюда заползёт. А и сожрут тебя — невелика потеря!

— Но...

Больше ничего Котрес сказать не сумел. Снотворное, которое находилось в шприце, оказалось из разряда быстродействующих. Адонианец завалился на правый бок и негромко захрапел.

Уилсон подхватил обмякшее тело адонианца под мышки и, не особенно церемонясь, перенёс его под ветви какого-то местного кустарника, чтобы Котреса, если вдруг что, не сразу заметили. Потом брезгливо отёр руки о траву и присоединился к остальным.

— Так. — Кирш огляделся по сторонам. — Времени у нас с вами мало, народ, так что давайте поторопимся. Что там с картой? Вик — свяжись с крейсером, пусть проверят, есть ли что подозрительное по тем координатам, что сообщил этот говнюк. Примем в качестве рабочей версию, что всё так и есть, и будем выдвигаться, чтобы успеть перехватить адонианцев до Коннира. Что у нас по местности? Где лучше будет их перехватить?

Десантники склонились над электронным планшетом, который отображал на своём экране карту прилегающей к Конниру местности.

— Если верить словам этого утырка, — Азаров указал пальцем на некую точку на карте, — то диверсионная группа адонианцев движется где-то вот здесь, — палец землянина провёл рукой по участку местности, которая, судя по карте, представляла из себя узкую долину, зажатую с двух сторон поросшими лесом холмами. — Нужны более точные данные с орбиты, ждём подтверждения. Долина эта выходит прямо к Конниру, мы сможем перехватить противника вот здесь, — Азаров ткнул пальцем в некую точку на карте. — Здесь, если верить карте, находится мост через текущую по долине реку, которая в этом вот месте поворачивает, следуя рельефу, в сторону Коннира. Можем устроить им здесь засаду... минуту, есть канал связи с крейсером!

Землянин некоторое время молча вслушивался в то, что говорит ему находящийся на борту "Перуна" абонент, потом бросил в микрофон "Вас понял, спасибо", отключил коммуникатор и оглядел остальных патрульных.

— С крейсера ничего не видят, — сообщил он. — Возможно, адонианцы используют маскирующие накидки, поглощающие излучение сканеров. Что-то наподобие наших "хамелеонов" или "привидений". Придётся искать их самим.

— Сколько примерно времени займёт пеший переход до этого места? — Кирш внимательно разглядывал карту. — И успеем ли мы их перехватить?

— В принципе, должны успеть, — пожал плечами Азаров. — Они вряд ли движутся быстрее нас, к тому же, если верить карте, местность там довольно пересечённая, значит, идти быстрее, чем четыре километра в час, они вряд ли смогут. Мы же пойдём по относительно ровной местности, а здешний лес, пусть и тропический, но всё же это не джунгли Илсонда. Здесь, как вы все уже успели заметить, подлесок довольно редкий и нет никакой вьющейся и цепляющейся за ноги растительной хреноты. Думаю, часов за пять, максимум, за шесть, мы доберёмся до этого места и успеем перехватить адонианцев. К тому же, вот, смотрите сюда, — палец землянина снова заскользил по экрану тактического планшета, — можно срезать путь через этот вот длинный каньон — или овраг, непонятно пока, что это. Недостаточно информации, к сожалению. Но этот вариант пути позволить нам существенно сократить путь. Выиграем час точно.

— Настрой навигатор, — распорядился Кирш. — Движемся с интервалом пять метров, всем быть начеку. Не шуметь, не использовать комлинки, голосовое общение свести к минимуму. Мы не знаем, чем располагает противник, поэтому нужно быть готовыми ко всему. Все всё поняли? — ответом Киршу было молчание, которое можно было назвать утвердительным. — Тогда выдвигаемся.

Идти по лесу было довольно удобно. Хотя на Велморе и царил субтропический климат, здешние леса не являлись джунглями, что не могло не радовать патрульных. Гораздо лучше просто идти по травянистому покрытию да проламываться через кустарник, не столь густой, кстати, нежели прорубать себе дорогу в почти непроходимой чаще при помощи силовых лезвий и бластеров. Докучали, правда, всякие мелкие насекомые, так и норовящие попробовать инопланетян на вкус, но на них мало обращали внимания. Все десантники опрыскали себя ещё перед вылетом из Палемдора специальными противомоскитными репеллентами длительного срока действия и вкололи себе противомалярийную вакцину. Так что с этой стороны они обезопасили себя настолько, насколько это вообще было возможно.

Двигались почти в полной тишине, общаясь при помощи условных жестов и кодовых сигналов. Нельзя было шумом выдать своё местоположение противнику — а ну как у адонианцев где-нибудь поблизости шляются разведдроны, наблюдающие за местностью? Даже сканерами Кирш запретил пользоваться, разрешив только электронный компас. О том, чтобы выйти на связь с висящим на орбите крейсером, вообще речи и быть не могло.

Тот участок местности, о котором Азаров говорил, что через него можно срезать путь, на поверку оказался глубоким и довольно широким оврагом, по дну которого тёк ручей. Спускаться туда было довольно тяжело из-за крутых склонов, к тому же, осыпающихся под ногами. Да и подниматься — тоже, так что к тому моменту, как десантники и пилот штурмовика поднялись на противоположный склон оврага, все были перепачканы землёй и глиной. Приведя себя в более-менее приличный вид, патрульные продолжили движение по намеченному маршруту.

Долину, по которой предположительно двигался диверсионный отряд адонианцев, патрульные увидели почти через четыре с половиной часа после того, как они оставили усыплённого Азаровым адонианского мастер-сержанта Шена Котреса в тени какого-то местного куста. Больше всего долина эта напоминала длинный и узкий — максимум два-два с половиной километра по дну и километров восемь-десять в верхней части — каньон с довольно пересечённым внутренним ландшафтом, тянущийся меж двух гряд высоких холмов, поросших лесом. По дну долины неспешно текла река, шириной метров сто-сто двадцать, а о её глубине сложно было судить, находясь в текущей точке наблюдения. Во всяком случае, у патрульных сложилось мнение, что река эта вряд ли достаточно глубока, но всё же вброд пересечь её вряд ли возможно. Никакого движения поначалу никто на дне долины не заметил, но спустя несколько минут Уилсон, оглядывающий долину через электронный стереобинокль, сделал условный знак левой рукой, привлекая внимание остальных к какой-то точке на дне долины.

Вдоль левого берега реки двигалась группа вооружённых гуманоидов, издали ничем не отличимых от землян. Впрочем, так оно и было — адонианцы являлись родственной землянам расой и отличить их от представителей главной расы Федерации визуально было невозможно. Четырнадцать вооружённых бойцов шли друг за другом с интервалом в четыре метра, облачённые в маскировочные комбинезоны. У одного из адонианцев — а в том, что это были именно адонианские спецназовцы, никто не сомневался — за спиной висел объёмистый кофр, в котором, судя по всему, и находилось ядерное взрывное устройство. Ещё один нёс полевой коммуникатор, у двоих за спинами виднелись противотанковые гранатомёты. И кто в этой группе является командиром, определить было невозможно. Впрочем, это обыденное явление для спецназа и действующих частей, дабы осложнить вражеским снайперам деятельность.

Клаус Кирш приказал отойти от края обрыва, чтобы противник не заметил патрульных. Адонианцы находились от них примерно в двух километрах и следовало поторопиться, чтобы не просто обогнать противника, а и успеть ещё обустроить позицию для засады у моста через реку. Мост был уже виден в оптику и до него оставалось пройти почти четыре километра. Поэтому патрульные, отойдя за пределы зоны визуального обнаружения, прибавили скорости и заспешили к мосту.

Спуск в долину прошёл без каких-либо происшествий. Спускаться вниз было не так уж и сложно, к тому же, патрульные наткнулись на уходящую вниз тропу, явно протоптанную аборигенами. Судя по всему, передвижение пешком и на верховых животных на Велморе было самым обычным делом — иметь личный автотранспорт здесь могли позволить себе очень состоятельные аракийцы, а остальные передвигались вышеупомянутым способом. Однако мост через текущую по дну долины реку был капитальным, способным, исходя из его конструкции, выдержать и транспорт более высокого технологического уровня, такой, как тяжёлый армейский грузовик или краулер. Это говорило о том, что им — а равно как и проходящей через него дорогой — регулярно пользуются местные.

Устроить засаду оказалось не столь уж и простым делом. Местность по обе стороны моста была ровной и на ней не росло ничего, кроме невысокой травы и редких кустов, спрятаться за которыми решительно было невозможно. Однако на правом берегу, метрах в десяти от дороги, находилось несколько больших валунов, за которыми вполне можно было разместиться. Чем патрульные и не преминули воспользоваться. Оборудовав огневые позиции, они изготовили к бою оружие и принялись ждать. Выходить на связь с крейсером и вообще использовать какие-либо устройства Кирш строго-настрого запретил. Никто не знал, чем оснащены адонианцы, поэтому рисковать не было никакого смысла.

Адонианских спецназовцев пришлось довольно долго ожидать. За это время через мост проехало несколько тяжелогружённых допотопных грузовиков аракийцев и проследовало какое-то количество пеших и верховых туземцев. Не сказать чтобы интенсивное, но всё-таки определённое движение в этом районе имело место быть. Некоторые аракийцы передвигались на смешных двухколёсных машинах, которые Азаров окрестил про себя пароциклами, так как машины эти очень сильно походили на мотоциклы с паровым котлом позади седока. Примитивно и довольно небезопасно, но Велмору пока до более продвинутых технологий было ещё далеко. Если только поможет Федерация, но в свете происходящего это представлялось пока что нереальным.

Блокировать адонианцам отход и обустроить хотя бы одну огневую позицию на левом берегу оказалось невозможным. Кустарник там рос, но укрыться в нём было решительно невозможно. И больших валунов не было. Но зато на правом берегу, метрах в трёхстах от моста, дорога начинала забирать наверх, и вот там-то рос густой кустарник, к тому же, если обустроить там огневую позицию, то стрелок будет находиться метров на десять выше того уровня, на котором находился мост, а следовательно, у него будет преимущество перед находящимся внизу противником. И после некоторого раздумья Клаус Кирш приказал Азарову занять в том месте позицию со снайперской винтовкой и ждать появления адонианцев.

План, созревший в голове Кирша, был предельно прост. Патрульные пропускают адонианскую диверсионную группу через мост, дают им пройти метров сто, после чего открывают по ним огонь. Находящийся же впереди Азаров перекрывает противнику пути отхода и одновременно пытается предотвратить прорыв диверсантов к Конниру. А дальше уж как пойдёт.

Диверсионная группа адонианцев показалась на противоположном берегу реки почти час спустя после того, как патрульные обустроили свои позиции. Но как и подобает опытным бойцам, всей толпой на мост они не полезли. Вместо этого они умело рассредоточились по обе стороны от дороги, используя для укрытия любую складку местности, и выслали к мосту одного бойца. Тот короткими быстрыми перебежками добрался до стоящего у въезда на мост вытесанного из камня столба и замер там, оглядываясь по сторонам и готовый в любую секунду открыть огонь или дать дёру. Сканером он почему-то не стал пользоваться, хотя, с другой стороны, в его действиях имелся определённый смысл. Если здесь есть кто-то с высокотехнологичным оборудованием, то он легко может засечь работу техники галактического уровня. К тому же, адонианцы могли вполне справедливо считать, что Шену Котресу удалось уничтожить флиттер с патрульными, а то, что он не выходит на связь, их не беспокоило. Логично, если принимать во внимание то, что у них могло быть установлено полное эфирное молчание во избежание обнаружения.

Минуту спустя адонианец сделал условный знак своим товарищам, давая понять, что всё чисто. И именно в этот момент откуда-то из долины раздался тарахтящий звук.

Адонианцы замерли на своих позициях, а передовой разведчик бросился наземь и стал почти невидим из-за своего маскировочного комбинезона. Насторожились и патрульные. Невесть откуда взявшийся туземец мог спутать им все карты.

На дороге появился катящий в сторону моста пароцикл. Довольно уродливого вида двухколёсная машина, за рулём которой находился аракиец в чёрной кожаной одежде, с полностью закрытой похожим на приплюснутое ведро шлемом головой, за спиной которого висело пулевое ружьё и какой-то небольшой серый цилиндр (гонец?), резво миновала мост и покатила куда-то по своим делам. Паровой двигатель надсадно загудел, когда пароцикл полез в гору, и вскоре аракиец исчез из виду. Правда, звук от работающего парового двигателя ещё минут три оглашал окрестности, но вот затих и он.

Однако адонианцы не спешили продолжать движение. Ещё минут пять они неподвижно лежали на своих местах, сливаясь с окружающей обстановкой, но вот, наконец, один из них шевельнулся и подал остальным некий условный знак. Возможно, это и был их командир, но наверняка сказать было невозможно.

Мост они пересекали перебежками по одному, и каждый спецназовец прикрывал другого. Последнего страховал тот, кто перед ним перебрался на эту сторону. Собравшись на этой стороне реки, адонианцы о чём-то быстро посовещались, после чего продолжили движение в прежнем направлении, двигаясь по обочине дороги.