Попал

Успокоившись и обдумав ситуацию по второму кругу, попытался разобраться, куда все делись. Оказывается, никто не девался — Лена сказала детям, что "папа вчера очень поздно лёг, потому что с соседом дядей Васей и его сослуживцами отмечал новоселье" и они теперь спокойно смотрели мультики. Глаша вроде как сидела с ними, но так, чтобы не выпускать меня из поля зрения, и ни о чём особенно не переживала. А я вдруг понял, что после столь резкого уменьшения гарема стал гораздо лучше чувствовать всех оставшихся — практически до уровня телепатии, и Глаша кивнула, молча отвечая на мой незаданный вопрос, а Лена просто выглянула из кухни и шутливо погрозила пальцем с явным облегчением от того, что я очнулся и хотя бы в первом приближении разобрался в своих чувствах.

В этот вечер никакого "укрощения" не было... и даже "приручения" — мы просто валялись втроём в кровати, то вдруг обнимаясь, то тихонько обмениваясь мыслями о разной ерунде, иногда переходя к "активным действиям", но не со свойственной мантис агрессивной страстью, а как-то очень тихо и по-семейному. Похоже, происшествие и впрямь оказалось к лучшему... почему-то вспомнился Годвилль* — опыт реально горький, зато целая банка...

* — godville.net — онлайн ZRPG, если кто ещё не видел — рекомендую ознакомиться.

В понедельник я пошёл на работу в компании Глаши — обычно я убирал её в покеболл перед выходом, а тут вдруг вспомнил рассказ "Билет на планету Транай" и решил поговорить.

— Я вот тут подумал... Ведь пиджи обычно очень много времени проводят в покеболлах... Достают только поесть да подраться... Ну, ещё тренировки и укрощение. С одной стороны, время в покеболле, как я читал, кажется сильно растянутым, а с другой — в реальном мире всё время что-то происходит... Наверное, жизнь здесь сильно отличается — в покеболле вы почти не сидели, подраться вышло всего один раз... Даже тренировки и укрощение не получилось нормально организовать!

Мне... Наверное, мне хотелось выговориться, понять — что же случилось, почему и как... Вечный вопрос — что я делаю не так? Или моей вины тут нет? Глаша серьёзно задумалась, перебирая воспоминания и сравнивая.

— Здесь совсем по-другому... Трудно сравнить... Там было как кино — крутые боевики вперемешку с мыльными операми, а тут — просто жизнь... Здесь хватает своих сложностей... — Глаша передала мне ощущение, как только что чуть было не рванула за прошмыгнувшей мимо кошкой, едва успев задавить инстинкты хищника. — Здесь спокойнее, здесь хорошо растить малышню... А вот учить охотится их здесь совсем негде. — От неё повеяло лёгкой грустью. — Только я думаю, их и не придётся.

Я тоже задумался. С такой точки зрения я не смотрел. Да, большинство здешних опасностей... они в совершенно другой плоскости — какие-нибудь хулиганы в подворотне, и ещё неизвестно, от чего будет больше проблем — если они тебя побьют, или ты их...

— Ваши документы? — Вот, пожалуйста, конкретный пример. На выходе из метро к нам подошёл усталый милиционер, примерно мой ровесник, с напарником заметно помоложе, который немедленно уставился на Глашу, получив в ответ крайне недовольный взгляд, но нисколько не смутившись. Я спокойно полез в карман за паспортом. Ознакомившись, старший в паре повернулся к пиджи. — А ваши?

Я мысленно кинул ей образ выданных майором корочек. Удивившись и немного подумав, сначала она вытащила из сумочки паспорт, потратив на поиски минут десять. Интересно, что она там хранит и когда освоила эту женскую премудрость? У меня, по-моему, кошелёк и то больше! Найденный документ перекочевал в руки милиционера, а его напарник, издали глянув на имя, поинтересовался:

— Глафира, а что вы делаете сегодня вечером? — Видимо, недавно человек работает... Вообще — в высшей степени странно, мне всегда казалось, что им должны накрепко вбивать должностные инструкции... чтобы не случилось такого казуса, как сейчас: Глаша, продолжавшая рыться в сумочке, наконец-то нашла удостоверение, с которого, по-хорошему, и надо было начинать, и протянула его старшему пары. Увидев, что у него в руках, он резко пнул младшего локтем — тот чуть не задохнулся и лишь спустя полминуты собрался достаточно, чтобы глянуть на второй документ. Никогда не видел, чтобы люди так резко бледнели.

— Мастера охраняю. — Внимательно изучив милицейскую пантомиму твёрдо ответила моя пиджи и для ясности указала на меня. Она хотела что-то уточнить, судя по ощущениям — не то похвастаться, какой мастер хороший, не то ещё что-то, но мой укоризненный взгляд заставил её замолчать. С некоторым усилием я передал ей образ "им хватит", и получил в ответ вполне разборчивое подтверждение. Не телепатия, конечно, но заметно лучше, чем было раньше. Для проверки я попробовал вчувствоваться в Лену и немедленно получил... больше всего это было похоже на нежный поцелуй и тихий шёпот прямо в ухо "не мешай, занята". А-фи-геть!

Получив назад документы и вежливо раскланявшись с несколько расстроенными защитниками правопорядка — думаю, младшему сейчас организуют "выговор с занесением в грудную клетку", авось в следующий раз сначала подумает — мы отправились к офису... Похоже, Глашу вполне устраивало просто молча идти рядом со мной, и не важно куда... Чувство было очень тёплым и уютным.

Во избежание кривотолков я зашёл через "курилку" — от метро ближе и с утра пусто, никто не увидит ничего подозрительного — и отправился на рабочее место. День не клеился — казалось, что все задались целью сломать всё, что можно и хотя бы погнуть то, что сломать нельзя. Всё, что пусть на живую нитку и с глюками работало вот буквально в пятницу — работать отказывалось. Обед — незаметно извлечь Глашу оказалось несколько сложнее, чем мне хотелось бы, но всё же удалось — немного поднял настроение, и дела тоже стали худо-бедно приходить в норму.

— Слушай, а что это за девица, с которой ты сегодня обедал? — СанСаныч, мой ровесник и сосед по комнате — и феерический бабник по совместительству — так и горел нездоровым энтузиазмом.

— Глафира. Сестра жены... не то троюродная, не то ещё дальше. — Задумчиво ответил я. Как раз наклёвывался интересный вариант объединить несколько кусков кода в один, стоит только добавить пару параметров...

— Познакомишь? — Пользуясь моей задумчивостью развивал успех коллега.

— Могу, наверное... — Так, а вот это я зря ляпнул... Надо выкручиваться... — Ты как к баскетболу относишься?

Вообще-то, любовь СанСаныча к высоким барышням была общеизвестна и регулярно служила поводом для незлых подколок, но предпочитал он больше эдакие худющие жердины, Глаша была куда более фигуриста, чем его обычный идеал.

— Очень положительно! Особенно к женскому! — Лихо подмигнул он.

— Тогда обломись, она его терпеть не может. Закончила биофак, что-то там с насекомыми... Не то мадагаскарские тараканы, — я показал что-то размером сантиметров десять длиной, — не то термиты... — Я сделал расставленными пальцами характерный "кусь-кусь", как детей пугал. — Как раз приехала в Москву — хочет аквариум купить побольше. Старый не то мал уже, не то прохудился — я не уточнял. У них как раз сейчас должна быть то ли кладка, то ли лёт — не знаю, как называется, в общем, размножаться собрались, а тут такой прокол... — Врал я как по писаному, глядя на стремительно бледнеющего программиста. С тараканами я явно угадал. — Вот сейчас закажет и обратно повезёт, в свой Нарьян-Мар, к мужу. — Разрази меня гром, не знаю, где этот Нарьян-Мар находится и почему я его вспомнил. — Заодно порадует, что ребёнка ждёт, всё к Ленке моей пристаёт с расспросами, что да как — это у неё первый будет, а у нас-то уже двое.

— Ну, если замужняя — тогда лучше не надо. — Каким-то не своим голосом ответил СанСаныч, и стремительно усвистел. Ха! Обычно его это не останавливало. Узнаваемо хлопнула дверь курилки — точно, нервы лечит. Так ему и надо.

Наученный опытом, для извлечения я постарался найти более укромный уголок и мы отправились на базу. Глаша, видевшая её только изнутри, с интересом оглядывалась по сторонам, с явным одобрением принюхалась к ветерку с Лосиного острова и мы вошли внутрь.

В этот раз Глаша сразу достала корочки, и вопросов на входе не возникло. Позвонив Сергиенко, мы уже знакомым мне маршрутом отправились в его рабочий кабинет.

— Добрый вечер. Вот. — Я выложил на стол два покеболла. — Я хотел отдать лично, но потом подумал, что лучше не тянуть. Если... — Я пожевал губами, перспектива меня не радовала, но других вариантов я не видел, а озвучить надо. — Если парень не оклемается за пару дней — надо будет найти добровольцев и извлечь их по одной, только обязательно позовите меня, Лена с Глашей подстрахуют... Одна Света, боюсь, не потянет. Нельзя их оставлять надолго без приручения — могут одичать и из покеболла вырваться. — Я намеренно сместил акценты. Не настолько я доверяю конторе глубинного бурения и её производным, чтобы сообщать обо всех своих потенциальных возможностях. — Если моя гипотеза верна — они переключатся на первого же... и, думаю, больше одной за раз лучше не привязывать. Почему со мной или Жарковым прошло гладко — я не знаю, но этого мачо вырубило конкретно, как вы сказали.

— Капитан Петров. Дмитрий Александрович Петров. Как раз по захвату Светы повышение получил. — Перебил меня майор.

— Мою кандидатуру прошу даже не рассматривать — меня после разрыва до сих пор ещё колбасит не по-детски, и рад бы помочь, но пока очень страшно, а ждать опасно.

Он очень серьёзно и задумчиво кивнул — видимо, уже мысленно перебирал личные дела, пытаясь понять, чем я и Жарков отличаемся от Петрова, и какое из различий является ключевым в данном вопросе. Я ему не мешал. Через пару минут он сообразил, что слишком уж задумался.

— В спортзал пойдёте?

Я переглянулся с Глашей. Сам спортзал её интересовал постольку-поскольку, а вот уже "обжитая" раздевалка с матами — другое дело... Впрочем, к её собственному удивлению, прям вот особенного пыла, как бывало раньше, она не испытывала, зато воспоминания о ночи, проведённой дома втроём с Леной манили её и грели.

— Пожалуй, нет. Я не совсем в форме, да и Глаша после происшествия тоже не вполне оправилась. — Я снова глянул на Глашу и получил мысленный эквивалент пожатия плечами, мол, бывало и хуже, как скажешь — так и будет. — Видимо, её тоже как-то зацепило. Домой пойдём, отдыхать. — Я ещё подумал. Какие-то ощущения от Даши и Таши непосредственно перед происшествием царапали память, но никак не хотели всплывать на поверхность... вроде мелочь, но важная. — Мысль в голове крутится. Важная, а поймать не могу. Как раз перед происшествием момент... если вспомню — позвоню, это точно важное. — Майор согласно кивнул, возвращаясь к своим делам.

Вторник на работе прошёл вполне нормально, из чего я сделал вывод, что самые заметные последствия разрыва я преодолел. Остались мелочи — как всегда, самое сложное. Потерянную мысль я вспомнил в обед, во время разговора с Глашей — и дозвонился до Сергиенко только с третьего раза, всё время было занято. Оказалось — это он мне звонил. Забавное совпадение, и повод, для разнообразия, хороший — Петров очнулся. Доктора, правда, прописали ему самый постельный режим на неделю, сославшись на сильное нервное истощение. Пойманная мной мысль была простая: и Жарков, и я — мы умели слушать, а вот сравнительно молодой и излишне самоуверенный Петров (как он честно написал в рапорте — увлёкшись отмечанием сначала повышения, а потом новоселья, принял троих пиджи за "приглашённых девочек"... хорошо, хоть Свету не тронул — то ли не успел, раньше вырубился, то ли неинтересно ему было с совсем "уплывшей") ориентировался исключительно на собственное мнение... Сергиенко буркнул что-то согласное и сообщил, что первый же вопрос новоиспечённого укротителя был про пиджи, правда, не очень представляя, что где и как, сформулировал он его не вполне цензурно и персонал не сразу понял, о ком речь. Майор хотел знать, насколько безопасно обеспечить им встречу. Тяжело вздохнув, я пообещал приехать незамедлительно после работы, посоветовав откармливать страдальца бульонами и прочими питательностями — калории ему понадобятся.

На базе меня первым делом встретила Лена — в таком же спортивном костюме, какой выдали Глаше. Несмотря на все возражения врачей, Петрова притащили в зал, Света встала в углу возле своего кабеля, Глаша перекрыла выход а Лена — расположилась между ними и чуть спереди, прикрывая обоих, ближе к Свете, но так, чтобы не перекрывать линию огня. В руках она с самым невинным видом держала обычный железный лом — только длинный. Прибить таким мантис, тем более в боевой форме, затруднительно, а вот остановить — запросто. Покеболлы Петрову передал лично майор — он был вторым человеком в зале. Мне на экране было видно плохо, но казалось, что выглядит Петров сильно удивлённым и кивает малость заторможенно. Твёрдым шагом Сергиенко вышел из зала, и Петров активировал покеболл. По лицу его прокатилась гримаса и он немедленно активировал второй. Вывалившиеся пиджи — ровно в том же неодетом виде, что я видел их последний раз на квартире Жаркова — выглядели совершенно чужими... Я даже засомневался, кто из них Даша, а кто — Таша. На присутствующую сестру и бывшую альфу мантис не обратили никакого внимания. С очень знакомой радостью они бросились к лежащему Петрову и заголосили-запричитали что-то бессвязное. Я отвернулся.

— Похоже, мы здесь не понадобимся. — Я довольно мрачно смотрел на майора, больше всего на свете желая оказаться подальше отсюда. Тот ещё раз покосился на экран и кивнул.

— Спасибо! — Рукопожатие оказалось неожиданно искренним. Звук из зала не передавался, но картинка экране мерцала в очень знакомом ритме. Наши пиджи тихонько выскользнули из зала, и Жарков, проходя мимо, понимающе и сочувственно хлопнул меня по плечу. Кивнув ему, я пошёл к лифту.

В следующий раз я увидел Петрова на следующий день, в среду — совсем манкировать тренировками показалось и мне, и Глаше глупостью. Выглядел тот бледно, решительно и виновато. В основном — бледно. Мне он запомнился молодым бугаём в распахнутой рубашке и со спущенными штанами, залитый текущей из носа кровью, совершенно безвольно свисающий на руках товарищей... Сейчас от того образа не осталось ничего — казалось, он похудел вдвое и постарел лет на десять, даже двигался осторожно, будто не доверял собственным ногам. В руках у него был пакет, знакомо звякнувший, когда он его на стол поставил.

— Вот. — Голос у него был очень-очень усталый и какой-то глухой. — Прощения попросить хочу.

Покачнувшись, он неловко сел на стул напротив, отдышался и полез в пакет. На столе появилась бутылка водки, стаканы и какая-то нарезка. Я мысленно выругался. Потом ещё раз — неожиданно заметил два очень знакомых шара на поясе, откуда-то возникла уверенность, что пиджи именно там. Молча отодвинув водку, я скептически посмотрел на брата-укротителя... опять не ко времени вспомнился Годвилль — "не брат ты мне, монстр, и нечего показывать родимые пятна".

— Водку — не надо. Врачи потом прибьют.