Попал

— Whoa, whoa, slow down! — Я с улыбкой поднял руки, капитулируя. — Relax. There's lots of people who can speak English, and somebody will teach you Russian. Unfortunately, your outlook is quite uncommon here, so you'll have to maintain the masquerade, as your master explained to you already. And I doubt you'll get a chance to go outside often, but here's a good gym, my `girl trains there, and both her sisters, too. So you'll have a company and a talk. Oh, and here's a good bath! I'm not sure about a hot one, but the cold pool will probably do.*

* — Ты умеешь говорить?

— Да, умею! Мой мастер не говорит по-английски, а я не знаю этот язык. Я понимаю несколько слов, но и только! Очень грустно, что мы можем общаться только через дельта-связь! Это настолько хуже нормального разговора! Я так скучала по нормальным разговорам! Я поняла, что это другой мир, и думала, что здесь нет никого, с кем я бы могла поговорить!

— Эй, эй, потише! Успокойся. Здесь полно людей, которые говорят по-английски, и кто-нибудь обязательно научит тебя русскому. К несчастью, твой облик очень необычен, так что тебе придётся всё время маскироваться, как тебя научил мастер. Так что я сомневаюсь, что у тебя будет много возможностей выбраться наружу, но здесь неплохой спортзал, моя пиджи здесь тренируется, и обе её сестры тоже, так что у тебя будет и компания, и возможность поболтать. О, а ещё здесь хорошая баня! Не уверен насчёт парилки, но холодный бассейн наверняка подойдёт.**

** — Специально для зануд: перевод не очень буквальный, зато точный.

Описанные перспективы её явно обрадовали... скорее, она сознательно предпочла радоваться им, нежели расстраиваться из-за неизбежного уже расставания со своим пока ещё мастером, и наш дальнейший разговор, всё более непринуждённый, по-настоящему серьёзных тем так и не коснулся, а вскоре был и вовсе прерван появлением четверых бойцов Отряда. Двоих я знал, Данила и Сергей — регулярно встречал их во время совместных тренировок с пиджи, ещё один, Антон, был из группы самого Сергиенко, а четвёртого видел в первый раз. Практически одновременно с ними из кабинета вышел и майор, окинул цепким взглядом их, нас, прикинул размер помещения и решительно махнул рукой в кабинет. Мы с Надей вошли последними и расположились у самой двери — как бы не давая остальным сбежать. Я хмыкнул над неожиданной мыслью и внимательно всмотрелся в лица. Лет по тридцать, может, на пару лет меньше или на пяток больше, крепкие, серьёзные, с интересом косятся на меня, настороженно — на закутанную в цветастые, как у цыганки, лоскуты Надю, внимательно — на майора. Надя, в свою очередь, через едва заметные щёлки пристально разглядывала кандидатов на роль нового мастера.

— Так, бойцы. У нас тут сложилась ситуация... нехорошая, но прибыльная. — Начал майор, и все четверо немедленно сосредоточили на нём всё своё внимание. — К нам прибыла ещё одна пиджи, и ей, естественно, нужен укротитель. Однако! — Сергиенко решительно поднял палец, пресекая в зародыше возникший было энтузиазм. — Пиджи весьма... необычная, так что нужен только доброволец. И чур, без героизма мне тут, есть и запасной вариант. — Все четверо синхронно стрельнули понимающими взглядами в мою сторону, мне даже стало как-то неловко. — Да, наш Железный Шпец, если понадобится, за ней присмотрит... Но только если действительно никто не найдётся — сами понимаете, специализация у него не та... Программист он. — Уточнил Павел Остапович для особо непонятливых.

Глядя на рвущихся в бой ребят, я вдруг испытал неодолимое желание устроить каверзу, и тут же, без всякой задней мысли, прикоснулся к Наде, постаравшись передать ей идею... не знаю, что уж на меня нашло, но всё получилось даже лучше, чем я мог надеяться: перекинувшись в большую форму, она демонстративно плавно потянула свои многочисленные щупальца к парням, как бы протягивая руку каждому. Реакция оказалась не совсем такой, как я рассчитывал, но всё равно сильной. Тот самый незнакомый боец попытался вытащить из пустой кобуры отсутствующий пистолет. Антон явно разделял взгляды командира — хоть за оружие хвататься и не стал, но пиджи... скажем так симпатии у него не вызывала — как и у Сергея. Зато Данила, вздрогнув сперва вместе со всеми от резкого движения Нади, теперь смотрел скорее с интересом — то на неё, то на остальных, всё ещё не полностью переваривших увиденное.

— My name is Nadia. — Вполне приятным, хоть и довольно низким в большой форме голосом представилась пиджи. — Nice to meet you.*

— My name is Dan. — Не вполне уверенно, явно не без труда вспоминая школьные уроки, отозвался боец. — Эм... Hello?

* — Меня зовут Надя. Приятно познакомиться.

Я с улыбкой повернулся к недовольному Сергиенко.

— Ну вот, Павел Остапович, кажется, всё решилось вполне удачно. — Надя же незаметно убрала все щупальца под лоскуты, оставив только одно, которым осторожненько погладила Дэна по протянутой навстречу руке. Судя по спокойному и уверенному лицу, тот никаких возражений не имел.

— Пожалуй, так. — Согласился майор. — Ну что ж, Данила Сергеевич, берёте Надежду в подопечные? Так и запишем. Остальные — свободны, спасибо.

После недолгой паузы бойцы зашевелились и направились на выход, кто-то, негромко хмыкнув, покачал головой.

— Дементьева сейчас оформят и отправят к медикам, так что можете уже выдвигаться в сауну... только в лабу загляните по пути. Как я понимаю, водные пиджи любят купаться? — Тон майора однозначно свидетельствовал, что, разрешив текущий вопрос, он уже в мыслях переключился на следующий.

— Let's come... Come with me. — Не сразу подобрав слова сформулировал новоиспечённый укротитель.

Разговор по дороге не клеился — всем хватало пищи для размышлений. Волевым усилием взяв себя в руки, я всё-таки заговорил.

— Обычно ледяные пиджи обладают мизерным темпераментом и есть реальный риск отморозить что-нибудь важное, поэтому их и рекомендуют приручать в бассейне, причём в горячем. Им это немного некомфортно, но не более того. Надя — случай другой, у неё элемент двойной, вода и лёд, так что и темперамент нормальный, и риска обморожения нет, и в воде, даже в горячей, дискомфорта не будет.

Услышав своё имя, пиджи вопросительно посмотрела на меня.

— I said you're dual element, so there's no risk of freeze-burns and you'll be ok in hot water... — Она настороженно кивнула, а я уточнил, изобразив пальцами кавычки: — not real hot, as in "hot-hot-hot", but "relaxing hot".*

* — Я сказал, что у тебя двойной элемент, так что нет риска обморожения и ты будешь в порядке в горячей воде. Не прям горячей-горячей, а расслабляющей.

На этот раз кивок был куда более уверенный и Данила кивнул тоже.

— Скажи ей про лабу. И тебе практика в языке, и ей понятнее, куда и зачем идём...

— We're going to lab. — Начал Данила, аккуратно подбирая слова. При упоминании лаборатории Надя отчётливо вздрогнула. — The doctors will see you. They need to know more about you. They always check everyone new. Don't worry, they are good doctors and it will be short.*

* — Мы идём в лабораторию. Доктора тебя посмотрят. Им надо узнать о тебе побольше. Они всегда проверяют всех новеньких. Не волнуйся, они хорошие доктора и это будет недолго.

Расстались мы возле той самой лаборатории, но отойти я успел едва на пару шагов, как по ушам ударил женский визг, настолько пронзительный, что даже Глаша поморщилась.

Визжала миниатюрная девушка, сжавшаяся в клубок на офисном стуле, притянув к себе колени и уткнувшись в них лицом. В жизни не поверил бы, что в такой крохотуле может поместиться столько визга, а вот поди ж ты... Рядом стояла крайне удивлённая и, как мне показалось, даже оглушённая Надя, частично выпутавшаяся из своего, если это можно так назвать, наряда. Первым от ступора очнулся Данила. Он накинул на Надю сползшие лоскуты, оставив на виду только голову, расчесал пальцами её "волосы" и стал заплетать их в косу. Надо отдать пиджи должное: она сразу же сообразила, что от неё требуется, и новая причёска сложилась под руками спецназовца почти мгновенно.

— Ва-аря? — Когда визг прервался, ласково позвал её начальник лаборатории.

— Те-те-те... — Заикаясь начала Варя, яростно мотая головой, не отрывая лица от коленей.

— Варя! — Уже строже позвал он её. — Ау! Опять своих китайских порномультиков насмотрелась?

Этот наезд (и спокойный тон начальства) она проигнорировать не смогла и всё же рискнула выглянуть одним глазком из-под руки. Разумеется, никаких "те-те-те" в поле зрения уже не было, лишь умеренно синекожая пиджи с недлинной, но толстой косой, замотанная в не пойми что.

Варя немножко распрямилась и со слегка диковатым выражением посмотрела по сторонам уже обоими глазами и внимательно. Ни самих тентаклей, ни жертв, ни следов. На лице её отчётливо было видно, как "Неужто и вправду померещилось?" плавно превращается в "Стыд-то какой!", но прежде, чем процесс завершился, вмешался Данила.

— Это Надя, наша новая пиджи, и если вы пообещаете не пугаться так сильно — она даже не станет убегать.

На слова спецназовца Глаша тихонько фыркнула: убежать сквозь занятый ею дверной проём Надя не смогла бы ни в какой форме, а бежать вглубь помещения, где так громко кричат уже на входе — не стала бы вообще ни одна пиджи, даже самая дикая.

Под всё ещё встревоженным взглядом густо покрасневшей Вари Надя снова — на этот раз полностью — размотала верхнюю часть своего наряда, и все мужчины очень старательно сделали вид, что не смотрят: белья новая пиджи не носила.

Знакомая проблема.

— Aren't your clothes change size with you? As far as I know, it's a norm for chibi that their clothes changes. Or there is not enough magic in this world? — Спросил я у несколько даже обиженной таким показным невниманием пиджи. — My girls had same problem with battle form, so we use...

— This! — Перебила меня Глаша, распахнув куртку и с гордостью продемонстрировав ярко-розовый спортивный топ, вольно облегающий выдающуюся грудь... хотя, судя по ощущениям, наоборот — грудь, прикрытую топом. Вроде уже взрослая и спокойная, но не выпендриваться всё равно не может — в лоли-форме грудь у Нади действительно гораздо меньше. — It stretches well. We'll get some for you too! It's a really kind world, y'now... you'll like it.* — Последняя фраза прозвучала очень задумчиво и даже как-то печально. Моё впечатление от Нади она почувствовала и вполне разделяла.

— Yes, it changes... not whole, only little bits. It always was like that. — Ответ Нади прозвучал неуверенно, даже почти испуганно... всё-таки, слишком она робкая.

* — Твоя одежда не меняет размер вместе с тобой? Насколько я знаю, у чиби одежда должна меняться. Или в этом мире недостаточно магии? У моих девочек та же проблема с боевой формой, поэтому мы используем...

— Это! Хорошо тянется. Мы и тебе достанем! Знаешь, это очень добрый мир... тебе понравится.

— Да, меняет... не целиком, только маленькие кусочки. Всегда так было.

Надя немного недоверчиво покосилась на всё ещё пунцовую Варю, неотрывно разглядывающую плавно — можно даже сказать изящно — двигающиеся щупальца. Через несколько секунд Надя стояла совершенно нагая, ничуть того не стесняясь... А я заметил одну деталь, которой в моём рассказе не было.

— A tail? You do have a tail? There were no tails in my story! — Не сдержал я удивления. Надя испуганно поджала обсуждаемую конечность — толщиной примерно как нижние щупальца, но заметно короче. — Sorry, didn't meant to frighten you, just very surprised. And real curious, too. Don't worry, nobody's going to hurt you.

— Right! If you don't like something — just tell me.* — Решительно поддержал меня Данила.

* — Хвост? У тебя есть хвост? В моей истории не было никаких хвостов! Прости, не хотел тебя напугать, просто сильно удивился. И очень любопытно тоже. Не волнуйся, никто тебя не обидит!

— Точно! Если тебе что-то не нравится — просто скажи мне!

Слегка ободренная поддержкой сразу двух людей — один из которых, к тому же, настоящий укротитель, а другой — должен стать её собственным укротителем, пиджи кивнула. Данила же неодобрительно поворошил сброшенные лоскуты и решительно накинул на неё свой форменный пиджак... кажется, правильно говорить "китель" — не силён я в этой терминологии, надо будет потом как-нибудь освежить память. Даже для лоли-формы китель оказался коротковат, но даже так было куда лучше, чем раньше. Надя обновке "с барского плеча" явно обрадовалась, потёрлась щекой о ткань на плече и вполне уверенно взяла Данилу за руку.

— Good luck! — Пожелал я им.

* * *

По дороге домой я вспоминал реакцию Вари и думал. Сам неоднократно видел разнообразный хентай, но почему-то даже в голову не пришло соотнести тех монстров с пиджи... вообще, например, октопусси*, послужившие прототипом для Нади — весьма неприятные создания, но то же можно сказать про большинство диких пиджи, наоборот, как раз хоть сколько-то дружелюбное отношение к людям является исключением из правил, и щупальца здесь роли не играют. С другой стороны, надин облик я придумал сам, и было бы странно дёргаться при виде воплощения собственной фантазии... хотя авторы какого-нибудь "Чужого" со мной, скорее всего, и не согласятся. А с третьей — когда Надю представляли добровольцам, они явно не горели энтузиазмом, да и сам Сергиенко тоже косился на неё... косился, в общем.

* — Octopussy. Водяные (пресноводные) пиджи с четырьмя щупальцами вместо ног, финальная эволюция титакул. Отличаются исключительно лесбийскими наклонностями и не самыми приятными сексуальными пристрастиями (а в диком виде — так и вовсе скверными).

Ну хорошо, а если взять тех же мантис? В мирной форме они очень похожи на людей, но в боевой-то все их инсектоидные черты сразу проявляются, но мне, несмотря на более чем прохладное отношение ко всяким тараканам и прочим мухам, это нисколько не мешает воспринимать их... впрочем, тут наверняка сказывается дельта-связь... Ну а если бы её не было? Вот шёл бы по лесу и вдруг увидел мантис в боевой форме — испугался бы? Ещё как — до мокрых штанов! Но дело не во внешнем виде, а в опасности. Тогда в метро я, видимо, просто не успел — связь включилась раньше... А если взять уже упомянутого ксеноморфа из "Чужого"? Смог бы я это, образно говоря, ухватив за хвост, укротить к вящему взаимному удовольствию? Да ну нафиг такие фантазии, так и импотентом стать недолго! Может, не тот сеттинг? Ладно, вывод ясен: к психологу я всё равно не пойду (к плохому без толку, а хороший узнает слишком много лишнего), а что крыша покосилась — так это не страшно, от этого не умирают! Успокоенный логичным и здравым выводом, я с интересом покосился на Глашу, тоже о чём-то напряжённо размышляющую.

— Немного странная... очень мягкая, хотя, вроде, и не слабая. — Задумчиво произнесла она, уловив моё внимание, и спросила, не скрывая искреннего интереса. — Ты правда её придумал?

— Ну... Кратко — да. — Зная характер Глаши, я решил начать с конца, а не с подробностей, как предпочитаю обычно. — Я уже не очень-то помню, с чего всё началось, обычно если вдохновение пришло — едва успеваю записывать, история будто сама хочет рассказаться... а если нет — то хоть расшибись, всё равно без толку. Но вот конкретно с ней получилось по-другому... — Я задумался, вспоминая. — Долго рылся в дексе, читал описания разных пород, но ни одна не подходила под тот образ, что у меня в голове сложился. Так что взял понемногу от разных — внешний вид, элементы, атаки, особенности поведения... Кстати, если бы она не была такой робкой, то могла бы стать довольно хорошим бойцом... и на секс-арене тоже! — Я подмигнул Глаше, вспомнив Свету и некоторые наброски, так и оставшиеся в черновиках... двадцать шесть длинных, ласковых и очень подвижных щупалец в комбинации с некоторыми водными техниками... м-да, а в реальности — ещё и хвост, так что двадцать семь! — Начал с октопусси, как нетрудно догадаться... но они почти беспомощны на суше и чистые лесбиянки, как и большинство водных, поэтому подобрал ещё ледяную сравнимой силы, сейчас уже не помню, кого именно, и объединил... вода и лёд хорошо работают в связке. Идея была сделать именно дружелюбного тентаклевого монстра, — Глаша ожидаемо фыркнула, — робкого до пугливости... в смысле — пиджи... и с робостью, кажется, получился перебор. Вообще, Сукебе наделал пиджи на любой вкус, но вот как раз с щупальцами выбор очень маленький, фактически, только титакул и эволюции. Видимо, мало среди авторов любителей настоящей экзотики... С другой стороны, на суше нормальные ноги практичнее... но зачем тогда у октопусси руки? — Я пожал плечами.