Интересно, а чем обязан такому выражению священного ужаса и трепета на лицах, причём даже у демона с ангелом? Особенно у демона с ангелом...
Ах да, я же только что целого бога завалил! Да, я молодец. Ура мне, и всё такое... Час Перерождения, да что с моим зрением и окружающим миром? Дьявольщина какая-то... Причём я что-то никак не пойму, какая именно.
— Ну, что, я справился с возложенной на меня миссией? — ехидно осведомился я.
Вместо ответа ангел и демон синхронно бухнулись на колени.
Не понял...
Их примеру последовали все остальные.
Так. Мне кто-нибудь что-нибудь объяснит?
— Мужики, вы чего? — недоуменно пробормотал я, пятясь назад. — Подъём! Подумаешь, мир спас... Это же не повод...
— Господи, неисповедимы пути твои... — пробормотал ангел и перекрестился.
— Чего?
Вирртар поднял на меня взгляд. И мученически вздохнул.
— Подъём, цирк отменяется. Он сам ещё ничего не понял... — дракон поднялся на ноги, буднично отряхивая коленки. Так, вот это мне уже нравится куда больше.
Вслед за ним поднялись и остальные, ангел — последним.
— Что я должен был понять? — устало вздохнул я.
— Ты зачем, идиот, его энергию выпил? И как, мне очень интересно...
— Получилось так, я как-то не задумывался в тот момент, — осторожно протянул я. — Но я по-прежнему не понимаю, в чём проблема?
— Поглотив душу и силы бога, ты сам стал богом, — тихо произнес ангел. — Причём, как ни парадоксально, светлым.
Так. Интересно, боги в обмороки падают? Если нет, я буду первым...
— Короче, отпуска не будет? — растерянно и печально спросил я у Вирртара. Тот только неопределённо передернул плечами. Да ладно, что мне от его ответа, я и так знаю, что отдохнуть мне никто не даст...
— И что мне теперь делать? — возмутился я. А потом тихо пробормотал себе под нос: — Хотя... Кажется, знаю...
Самое удивительное, я действительно знал. А ещё я понял, что такого непривычного произошло с моими глазами: теперь я мог видеть абсолютно всё. Я видел, как Книга рассказывает сидящим в "гнезде" птенцам сказку. Я видел, как спорят два мага, отстраивающие Ассамблею. Я видел, как растут деревья в моём замке. И все это я видел одновременно...
Не знаю, как я умудрился не свихнуться, осознав это. Наверное, боги не сходят с ума...
Я кивнул. Больше своим мыслям.
— Что ж... Тогда удачи вам всем, может, ещё загляну...
— Не останешься? — тихо поинтересовался Вирртар. Я отрицательно качнул головой.
— Нет. Это не мой мир, и я не имею права тут долго находиться... Но если ещё кто полезет — вы обращайтесь, подсоблю! — хмыкнул я. Последней моей мыслью было воспоминание о том, что амулет-то с заточенной в нем нечистью я где-то про... терял.
Так Ярогор Тень Зверя перестал существовать в этом мире.
— Часть 2. "Трудно быть богом".
—
— Глава 8. О фантазиях."Хотел бы я посмотреть в глаза тому,кто создал этот мир!"
Неизвестный психиатр.
И пришёл к Нему Первый Апостол — Царь Двуликий без царствия, не изгнанный,но ушедший, не просивший, но прощённый,незваный, но пришедший, и сказал: "Я буду твоей правой рукой, карающей и берегущей!
"Книга Явления"
Существо, у которого нет и никогда не было своего облика, рода и названия, сейчас выглядевшее почти человеком, стояло посреди огромного пустого зала. Пол зала был выложен в шахматном порядке зеркальной и матово-белой плиткой. Потолок терялся в смутной дымке, впрочем, как и стены. А на самом деле нет в этой вселенной существа, которое могло бы с уверенностью поручиться, что у этого зала вообще были стены. Да и реальность самого зала весьма достойна сомнения...
Существо тяжело вздохнуло. Лицо и очертания его от этого шевеления потекли, и вот на месте благообразного старца стоит хрупкая юная девушка. Девушка сделала пару задумчивых шагов, превращаясь в странное существо с четырьмя руками и покрытой чешуей кожей. Миллионы лиц — любых, разных. Лиц, морд, обликов... Даже таких состояний, которые и существованием-то назвать сложно.
Вечность-другая — это пустяк. Но вот несколько минут, потраченных на ожидание опаздывающего собеседника, всё-таки раздражают...
Существо было посредником. Проводником. Наблюдателем. Называть его можно как угодно, всё это будет неточно. Впрочем, и существом его назвать было бы не совсем корректно... Ментальная сущность? Эфемерное образование? Материя, энергия, разум? Существуют понятия, неопределимые словами, вне человеческого разумения, поэтому пусть он будет... Посредником.
Посредник ожидал появления нового бога. Вообще, даже во всей множественности миров подобное событие — достаточно редкий случай, потому как боги — существа не пойми как размножающиеся и не пойми почему умирающие. Некоторые боги создаются разумом многих и приобретают реальную власть. А некоторые — такие, как этот...
Я задумчиво оглядывался по сторонам. Лес. Дорога. Трава зелёная, небо синее, солнце бледно-голубое. Одно. Раза в два больше привычного. Второе раза в четыре меньше и красное. Час Перерождения, до чего больная у меня фантазия! Я уже опасаюсь дальше идти...
Нет покоя в этой вселенной! Вроде бы уже и богом стал, так ведь нет, опять куда-то гонят, что-то делать заставляют! Безобразие...
Хотя тут, спасибо большое этому странному созданию неопределённой наружности и ещё более неопределённой сущности, хотя бы более-менее все объяснили. Сказали, что первый созданный мной мир создается автоматически, из моего подсознания. То есть все реалии нового мира — воплощение моих подсознательных фантазий. Ух, как же им тут всем не повезло...
Кроме того, меня ещё порадовал тот факт, что от момента творения мир начинает развиваться в обе стороны. То есть не только вперед, в будущее, но и назад, в прошлое. Причём назад — куда быстрее... Новоявленные обитатели этого мира как бы сами "вспоминают", что было, сама собой рождается история... Удобно, Час Перерождения! То есть миг сотворения просто теряется в ткани времени. И никто, кроме сотворившего божества, не может точно сказать, когда этот миг был. Просто потому, что мгновение начала существования мира (уже готового, созданного) — это то мгновение, когда нога творца ступает на землю (плазму, воду, раскаленную лаву — тут уж кого куда заклинит) мира. В это мгновение он начинает жить, причём вполне самостоятельно.
Проблема в другом. Бог без своего мира существовать не может. Точнее, не без мира, а без верующих. Без веры разумных существ бог — это жалкий бездомный дух, который может стать жертвой такой забавной зверюшки, как Пожиратель, который только и занимается тем, что подъедает вот таких бездомных.
Проще говоря, передо мной поставили конкретную задачу: заставить обитателей моего мира в меня поверить.
Первым шоком для меня стала новость о том, что в моём мире полно разумных существ. Я, честно говоря, был глубоко уверен, что разумнее пегаса там не будет никого... А что, тишина, спокойствие, никто не беспокоит, никто не трогает. Но поди ж ты, оказывается, не могу без разумных (читай — говорящих) созданий прожить!
Вторым — что до тех пор, пока в меня никто не верит, я буду неощутимым и невидимым духом, который вообще ни на что не способен. Я могу вселяться в любое существо — или даже статую, или дерево, или вообще во что угодно, хоть в вулкан. Человека могу преобразовать по своему образу и подобию. Кроме того, оказавшись рядом с умирающим, могу выпить его жизнь, и это будет для меня энергией воплощения.
Колдовать я, кстати, тоже сначала не смогу. Только рукопашный бой. Правда — спасибо хоть за это! — тут меня немножко подправили, поэтому и реакция, и скорость, и умения у меня на очень высоком уровне. Сверхчеловеческом. Даже сверхэльфийском... Короче, жаловаться грех.
А третьим шоком, окончательно меня добившим, оказалось разрешение... творить чудеса. Нет, это логично, я не спорю — как иначе можно доказать свою божественность? Но вот... спектр и бескорыстность этих чудес... Исцеление наложением рук — всего, чего угодно, но совершенно безвозмездно. Дождь в засуху — бесплатно. Спасение с плахи невинного — тоже задарма... Короче, исключительно добрые дела, и всё это бесплатно. Если не бесплатно — хрен что получится. Можно не отказываться только от еды, ночлега и самых насущных вещей, вроде одежды и обуви...
Вот оно, божественное возмездие за былые грехи. Видать, исправить меня другими методами не получилось, пришлось делать добрым божеством.
Добрым.
Меня.
Чудовищно...
Не видела меня Принцесса!
Хотя тут тоже объяснили — добрым божеством я стал просто потому, что защищал мир. Вот так один раз в жизни согласишься сделать доброе дело, а потом всю оставшуюся вечность страдаешь... Я же свихнусь!
В общем, примерно с такими мыслями я и ступил на дорогу, дав отмашку времени в этом мире.
И почти сразу услышал какой-то шум. Естественно, двинулся в ту сторону. Тени я не отбрасывал, травы не приминал, хотя вполне ощущал ногами землю, кожей — солнечный свет и легкий свежий ветерок. Кажется, весна. Могло быть и хуже... А так, весна — самое подходящее время для сотворения мира. Точнее, самое подходящее время для его начала... Сумбурно, конечно, но где-то так.
За поворотом мне открылась неожиданная картина: банальное ограбление. Жертвой грабителей был высокий (выше меня почти на голову) широкоплечий мужчина, одетый — я отсюда вижу — в вещи пусть внешне и скромные, но явно качественные и дорогие. К тому же, был он безоружен. Впрочем, его это, кажется, ничуть не расстраивало — в синих глазах плескалась насмешка. Тип был довольно колоритный и обаятельный — высокие скулы, нос с горбинкой, смешливые морщинки в уголках глаз и губ, волосы тёмные, довольно короткие. На правой щеке — три тонких шрама, похожих на следы от когтей.
Грабили же его восемь странных личностей, чем-то парадоксально похожих на эльфов. Эти были как бы более грубыми версиями: густые гривы нечёсаных волос, внушительная мускулатура, удобная практичная одежда, куча браслетов на запястьях и щиколотках босых ног, татуировки на физиономиях... Эльфийский разрез глаз, упомянутые уши с кучей серёжек в них, по-эльфийски правильные черты лица, только более рубленые.
Все сплошь серьёзные, с оголенными мечами. Лучников и арбалетчиков, кстати, нет. В общем, колоритные ребята. И что этот ограбляемый... грабимый... тьфу! жертва ограбления, короче, такой довольный, интересно? Явно ведь какой-то жирный туз в рукаве припрятан. Вон и главарь разбойников (на нем ощутимо больше побрякушек, и мечи в обоих руках — хороший стиль боя, уважаю двуруких) тоже что-то подозревает и уже, кажется, готов извиниться и уйти. Не позволяет только гордость и ответственность перед товарищами. Вселиться в него, что ли? Или в этого одиночку? Хотя, куда спешить, понаблюдаю... Авось кто-нибудь кого-нибудь грохнет, и я материализоваться смогу!
Кстати, а вот интересно... Я умею покойников оживлять?
— Ребята, вы, кажется, несколько ошиблись адресом, — ещё шире ухмыльнулся тот, который со шрамами.
— Давай раздевайся, или мы снимем твои сапоги с трупа, — это главарь. Храбрится. Ну, посмотрим, посмотрим.
— Раздеться? С трупа? Ну, попробуй! — он довольно захохотал.
Вперед кинулись сразу двое. Глаза типа сверкнули жёлтым. А потом — неуловимо быстрые движения, и оба, хрипя, падают на землю, окрашивая её тёмно-фиолетовой кровью. Пальцы мужчины в крови, и создается такое впечатление, что он разорвал горла нападающим голыми руками. То есть, это его противникам кажется, я-то прекрасно успел разглядеть невероятно красивые и плавные удары... когтей. На какую-то долю мгновения — в момент нанесения удара — человеческие кисти превратились в звериные лапы. Я, кажется, даже успел разглядеть полоски. И всё встает на свои места...
Очень опытный истинный оборотень-тигр. Тут бы не у всяких эльфов шансы были... Если только какой-нибудь их эльфячий спецназ. Потому что выглядящему на человеческие сорок лет оборотню должно быть около трёхсот... И судя по тому, что я сейчас увидел, он великолепно владеет самым опасным стилем рукопашного боя — двуипостасным. Естественно, опасным он становится только у оборотней, у которых звериная часть души принадлежит крупному и сильному животному. Не обязательно хищнику: копытом в лицо от единорога-оборотня получить тоже малоприятно. Но всё-таки у хищников получается лучше всего. И лучшие из лучших — бесспорно, тигры. Драконы такого не умеют — у них очень трудно с частичной трансформацией. Как правило, они могут менять только глаза, кожу и форму и остроту зубов, без изменения формы лица.
А вот тигры...
Они никогда не участвуют в турнирах, никогда не дерутся для разминки даже с представителями других кланов оборотней, только с себе подобными, причём того же уровня мастерства, или самую малость лучше. Самая распространенная тренировка для них — бой с тенью. Просто потому, что их стиль боя заточен под убийство. Максимально простое и быстрое убийство максимального количества противников. В том мире мастера-тигры носили на головах оранжево-чёрные хайратники — в знак предупреждения, что задирать их без повода не стоит. Ну, действительно, что за смысл в трактирной драке, этом старинном и любимом способе проведения досуга простого народа, если после неё всех, кроме одного иноземца, приходится выносить вперед ногами? Они просто не умеют оставлять в живых более слабых противников.
Двуипостасный бой тигра — это пример невероятного, абсолютного контроля над собственным телом. Ничего сложного в том, чтобы ударить выпущенными тигриными когтями нет. А вот в том, чтобы трансформировать строго определённые мышцы, кости и суставы в строго определённый момент времени, исчисляемые десятыми частями секунды, для прыжка, шага, уклона...
Короче, ничего удивительного, что этот клан я бессовестно скопировал со своего родного мира — я всегда восхищался этими великолепными бойцами. Одна у них проблема — тигр-маг это невероятная редкость. Поэтому они поощряют смешанные браки, особенно если мужчина-тигр приведет в клан женщину-мага практически любой другой расы. Ребёнок оборотня почти в ста процентах случаев является совершенно нормальным оборотнем, но так повышается шанс рождения мага.
Сейчас я стал свидетелем разминки лучшего бойца-тигра, которого мне доводилось видеть в деле. Почему разминки? Бесполезно объяснять и пытаться комментировать. Это надо видеть. Скажу только, что восемь абсолютно мёртвых тел украсили поляну за три секунды...
— А ты что в стороне стоишь? Особое приглашение надо?! — поднял на меня взгляд жёлтых глаз оборотень. Сверкнули когти.
Когда это я материализовался? Ах да, восемь трупов... Час Перерождения, я же даже не заметил, как выпил их.
— И откуда ты вообще взялся?! — подозрительно нахмурился он.
— Да вот стою тут, любуюсь... — хмыкнул я, продолжая подпирать дерево.
— И что, что-то разглядел? — насмешливо поинтересовался тигр.
