Демон. Противостояние

— Систер, чего он приперся?

— Дочь, тебе было мало одного состоятельного гаденыша?

— Торт? — подскакивает от нетерпения Марк.

— У вас служебный роман? — это Диана.

— А он тебе зарплату за внеурочные повысил? — это уже прагматичная Лета.

— Кто пойдет на море? — это Арон, пытается сгладить ситуацию.

— Торт! — возмущенно вопит не услышанный никем Марк.

Я открываю рот, недовольно хмурюсь и закрываю, так никому и не ответив.

Входная дверь негромко хлопает.

Все собравшиеся за столом тут же переводят тему и подчеркнуто громко начинают хвалить мамин сервиз.

Пока все делают вид, что не пытали меня вопросами, на кухню медленно вплывает большая упакованная в бумагу прямоугольная картина, которую несет один из охранников.

— Смотри-ка! Прямоугольник на ножках! — едва слышно фыркает Арон, но мне почему-то не смешно.

Следом в кухонный проем просачивается второй телохранитель, несущий корзину с фруктами необъятных размеров. Ну, и последним заходит мистер Дамир с тремя подарочными пакетами.

Все выжидательно замирают, оценивающе глядя на подарки и лаэрда.

— Мадам Бенар, — невероятно сексуально наклоняет голову мужчина, — поздравляю вас с рождением двух очаровательных дочек.

'Прямоугольник на ножках' делает небольшой шаг вперед.

Немного растерянная мама, не ожидавшая такой щедрости от начальника дочери, встает, поправляет длинное платье, прикрывающее гипс.

Охранник подносит подарок ближе и помогает снять обертку.

— Ох! — в неописуемом восторге произносит мамочка, и ей вторят пораженные Диана и Лета.

— Аврора как-то сказала, что вам нравятся натюрморты и земляника... — тихо комментирует мужчина. — Надеюсь, я угадал?

Мама с восторгом улыбается, глядя на потрясающе выполненную картину. Помимо хорошей техники и удивительно точно подобранных тонов, глаз привлекает и сам сюжет.

На небольшом полированном столике стоит прозрачная ваза с букетом полевых цветов. Крошечные ромашки, лютики и мать-и-мачеха кажутся настоящими.

Но больше всего поражает воображение маленькая плетеная корзинка, полная крупной, сочной земляники. Ее так много, что пара ягодок просыпались и остались лежать на белой кружевной салфетке.

— Ох... И куда же я повешу такую красоту! — выдыхает мама, поворачивается и прыгает к мистеру Дамиру на одной ноге. — Спасибо, — неловко обнимает она высокого мужчину в знак благодарности.

Босс перехватывает пакеты и вежливо обнимает ее в ответ.

Пусть для всех он кажется все таким же холодным и серьезным, но я замечаю, как в глубине сине-зеленых глаз плещется удовольствие.

Он рад, что смог угодить. Надо же, он действительно рад этому.

Все еще потрясенная мама садиться на свое место, а мистер Дамир, так и не дав никому опомниться, протягивает Азалии небольшой пакетик.

— С днем рождения, — просто говорит он, а мы все в каком-то неясном возбуждении следим за тем, как Аза достает небольшую коробку, открывает ее и...

— БМВ?! — выдыхает потрясенный Арон.

— Спасибо, но это слишком дорого, — тут же упирается гордая сестра.

Лаэрд пожимает плечами и обезоруживающе улыбается.

— А я неприлично богат, — произносит он тоном сумасбродного толстосума и, проигнорировав отказ, присаживается на корточки. — А это для 'идеального мужчины'.

Из пакета появляется яркая коробка с радиоуправляемой машинкой.

Марк восторженно кричит на всю кухню, соскакивает с колен Арона и бежит за своим подарком.

— Марк, что надо сказать мистеру Дамиру? — строгим тоном спрашивает Азалия.

Малыш оборачивается, внимательным взглядом окидывает лаэрда.

— Аврора моя! — воинственно предупреждает он и убегает к папе, похвастаться игрушкой.

Я смущенно улыбаюсь и опускаю глаза. Ну, Марк!

— Мисс Бенар, — негромко зовет лаэрд, и на кухне тут же возникает удивительная тишина.

Кажется, что присутствующие здесь люди даже дыхание затаили. Единственный, чье любопытство сейчас направленно совершенно в другую область — это Марк, активно вскрывающий упаковку, чтобы добраться до новой игрушки.

— Мисс Бенар, — вновь зовет босс, и я наконец нахожу в себе силы, чтобы встретиться с ним взглядом. — Я хотел бы подарить вам подарок с глазу на глаз... Если вы, конечно, не возражаете.

Я возражала. И вообще, мне как-то не слишком хотелось оставаться с ним наедине, но, почувствовав на себе давящий взгляд заинтересованных родственников, поняла, что на сегодня с меня уже достаточно внимания общественности.

— Да, конечно, — поспешно встаю, отодвигаю стул. — Мы ненадолго, — успокаивающе смотрю на маму. — Сюда, мистер Дамир...

Лаэрд вежливо пропускает меня первой, и я на правах хозяйки веду его в небольшую игровую комнату, расположенную на первом этаже.

Мужчина молча закрывает за собой дверь, останавливается и смотрит на меня. Его глаза словно затягивают меня внутрь сине-зеленой вселенной желания и в то же время нежно ласкают.

Из-за его взгляда мне неловко и постоянно кажется, что он мысленно занимается со мной... Ну, не о том он, короче, думает.

В таком непонятном молчании проходит минута, затем вторая...

— Подарок, — напоминаю я, понимая, что с минуты на минуту мы услышим громкий стук, и в комнату сунет любопытный нос сестра или мама, а может, даже сразу обе.

С какой-то внутренней неохотой мужчина закрывает глаза, шумно вздыхает и протягивает пакет. На миг его пальцы касаются моих, и даже это крохотное прикосновение находит отголосок где-то внизу живота.

Невероятно злая на себя, я поспешно вытаскиваю темно-синий футляр, открываю крышку.

На черном бархате, подчеркивающем блеск бриллиантов, лежат серьги, браслет и кулон с моим именем.

Я никогда особо не любила дорогие украшения, но почему-то этот в принципе очень красивый комплект вызывает у меня волну отвращения.

Скольким на этой недели Сабир заказал похожие футляры? А сколько точных копий этому заказала я?

— Спасибо, — крышка громко хлопает. — Пожалуй, это один из самых дорогих 'прощальных подарков', которые я видела.

Я готова расплакаться, готова треснуть лаэрда по голове его же собственным подарком, но вместо этого я отворачиваюсь и отсутствующим взором смотрю в окно на мерно колышущуюся листву молодой еще пока яблони.

— Аврора, повернись! — недовольно рычит лаэрд.

Мне все равно — пусть себе рычит, скалится. Если хочет, пусть даже обращается и крыльями машет.

Мне. Все. Равно.

— Аврора, — мужчина встает мне за спину. — Повернись, сладкая, я хочу тебя видеть, — просит он, лаская своим дыханием шею, но я намерена стоять до последнего.

Я все так же продолжаю мужественно кусать губы и созерцать открывающийся из окна вид. Уж лучше мамины грядки и палисадник, чем навечно раствориться в сине-зеленом море желания.

— Аврора, ты не Очередная, — его руки смыкаются у меня на талии, крепко и властно прижимают к себе. — Ты особенная, — шепчет он мне на ухо и прикусывает мочку.

С моих губ тут же срывается хриплый выдох. С громким стуком падает на пол футляр, но нам нет до него никакого дела.

— Я так скучал по тебе, сладкая, — шепчет он, зарываясь носом в мои волосы и шумно вдыхая мой запах.

Я словно в сказке, в приятном сне, и мне не хочется просыпаться.

В дверь требовательно стучат. Я едва успеваю сделать спасительный шаг к окну и разорвать объятья, как в комнату входит Аза.

— Систер! Мы собираемся на море, — информирует она и тут же поворачивается к лаэрду. — Мистер Дамир, а в каком отеле вы остановились?

— Нигде, — глядя исключительно на меня, отвечает босс и облизывает губы. — Я сразу с самолета к вам.

Азалия подходит ближе ко мне, мило улыбается.

— Могу посоветовать вам 'Хампи' — самый дорогой из имеющихся...

И один из самых удаленных от нас, — мысленно заканчиваю мысль сестры.

— Я уже дала вашим телохранителям адрес и телефон, — сейчас Аза даже не улыбается, чтобы смягчить свою негостеприимность. — Советую поторопиться, а то там только два люкса. Как бы не пришлось ютиться в крохотном трехкомнатном номере...

Весь ее вид, каждое слово словно кричат — валите из нашего дома, мистер Толстосум!

— Кажется, сегодня я ошибся сразу с двумя подарками, — любезно улыбается мужчина, а в глазах сине-зеленый шторм. — Еще раз поздравляю, мисс Бенар.

Мистер Дамир круто поворачивается и выходит, а я накидываюсь на сестру.

— Что на тебя нашло? — злюсь я. — Он был таким внимательным, щедрым, а ты, считай, ему пальцем на дверь указала.

Азалия недовольно поджимает губы и упрямо качает головой.

— Нечего ему тут делать! — категорично заявляет она и поворачивается. — Натягивай бикини, мы через пятнадцать минут выходим.

* * *

Но о бикини пришлось забыть.

Природа взяла свое, напомнив о том, что я все-таки женщина.

Живот ныл так, словно в нем накручивал круги по бездорожью внутренних органов военный танк. Иногда этот танк застревал в каком-нибудь одном месте, и, пока экипаж пытался сдвинуть машину, танкист-оператор активно стрелял из всех оружий.

Тем не менее, я не захотела оставаться дома одна и пошла вместе со всеми.

Мы бродили по набережной, немного позагорали, пока Арон с Марком покоряли водные горки, а затем все вместе пообедали в небольшом ресторанчике на берегу.

— Сильно животы не нагружайте, — предупредила всех мама. — Сегодня всех ждет восхитительный ужин от хромого шеф-повара.

Мы дружно посмеялись.

Насладившись заботой семьи и вволю накатавшись в коляске весь первый день, всю оставшуюся неделю мама активно пользовалась костылями и просила обращаться к себе не иначе, как 'Джон Сильвер'.

Весь день я бродила немного потерянная, запоздало реагировала на шуточки маминых подруг, невпопад отвечала на вопросы. Прилет мистер Дамира удивил меня, но еще больше удивили его слова.

Что означало это его: 'ты — особенная'?

Я боюсь думать об этом всерьез. Боюсь начать мечтать о том, чего в принципе не может быть.

Вернувшись домой, все разбредаются по своим делам.

Мама с Азой отправляются рубить салатики и запекать утку. Арон и Марк, прихватив гвозди, молоток и картину, идут вешать натюрморт с земляникой в гостиную над столом, а я поднимаюсь к себе.

Приняв еще одну таблетку обезболивающего, замечаю футляр. Еще раз открываю крышку, провожу пальцами по холодному металлу, отстраненно любуюсь завораживающе-холодным блеском брильянтов и решительно беру в руки свой 'блекберри'.

Я — особенная, он сам сказал!

Связываюсь с ювелиром, виртуозно скармливаю ему байку о передумавшем лаэрде и возвращаю подарок.

— Я отправлю посылку с курьером, застрахованную на всю сумму, — предупреждаю ювелира.

— Может, просто прибережешь для другой? — пожилой мужчина явно недоволен. — Потом сможешь подарить одной серьги, а другой — браслет.

Я вздрагиваю и еще раз смотрю на комплект.

— А кулон?

— Кулон? — переспрашивает ювелир. — Что вы, мисс Бенар! Никакого кулона лаэрд Дамир не заказывал.

Я прикусываю губу, комкано прощаюсь и жму отбой.

Взяв в руки кулон, провожу пальцами по буквам, встаю, иду к зеркалу.

Кручу в пальцах крохотную застежку, одеваю кулон на шею, любуюсь отражением.

Красиво...

Плюнув на все, быстро снимаю его и откидываю на тумбочку. Подхватив свою сумочку, еду на почту, заполняю бумаги, страхую посылку.

Увы, но с цепочкой так не получится. Ее явно делали на заказ, а значит, придется отдать ее мистеру Дамиру лично в руки.

Словно почувствовав, что о нем подумали, звонит шеф, но я отправляю его звонок в голосовую почту и возвращаюсь домой.

Быстро заскочив к себе, переодеваюсь в домашние давно протертые джинсы и спускаюсь на помощь к двум самым родным женщинам.

Мне тут же протягивают нож и миску с перцами, которые надо измельчить для рагу. Из гостиной доносятся стук и жужжание игрушечной машинки.

В девять вечера приходят друзья мамы, и мы все дружно садимся за стол. В десять раздается неожиданный звонок в дверь.

— Кто это может быть? — удивляется мама, подхватывая костыли.

— Ой, это, наверное, страховой бланк принесли! Сиди, мамуль, сиди! — я подскакиваю со своего места и бегу открывать.

Но на пороге не представитель отделения переводов.

— Надо поговорить, — сердито смотрит мистер Дамир.

Я оглядываюсь назад, вспоминаю, что оставила кулон наверху.

— Аврора, кто там? — кричит из гостиной мама.

— Курьер! — нагло вру я в ответ и прикладываю указательный палец к губам.

Глаза мистера Дамира расширяются от удивления, а я хватаю его за руку и втаскиваю в дом. Жестом показав в сторону лестницы, я, ничего не объясняя, возвращаюсь обратно к гостям.

За то, что лаэрд заблудится и не найдет мою комнату, я не переживаю. В конце концов, демон он или кто?

Среди шумной компании гостей время летит быстрее, чем хотелось бы, и только после третьего тоста я понимаю, что шеф ожидает меня уже около получаса.

Шепнув мамулику, что хочу немного полежать, я торопливо взбираюсь по лестнице и дергаю дверь.

— Извиняюсь, что так долго... Ой! — я резко отворачиваюсь и краснею.

Просто как-то не ожидала увидеть абсолютно голого мистера Дамира у себя на кровати.

— И что же тебя смутило, Аврора? — его моя реакция смешит.

— Оденьтесь! — громко говорю я, стараясь справиться с шоком. — Я не за этим... О, Боже, как вы могли подумать такое!

За спиной раздаются шорох матраца, бряцанье бляшки ремня и недовольное сопение.

— А что я еще мог подумать? — раздраженно ворчит он. — Особенно с учетом предложенного вами третьего варианта?

Я краснею еще больше, но полыхающая от смущения кожа никак не помогает исправить двусмысленность ситуации.

А ведь мистер Дамир прав! После того, как я предложила третий вариант, что еще можно подумать о моем моральном облике?

— И что же вы хотели от меня в таком случае, мисс Бенар? — холодно интересуется мужчина.

Опасливо оглянувшись и убедившись, что штаны на лаэрде, я оборачиваюсь и иду к тумбочке.

— Вот, — протягиваю кулон. — Возьмите его обратно.

Мистер Дамир даже не смотрит в сторону своего подарка. Все его внимание сконцентрировано только на мне.

— Не понравился? — напряженно уточняет он, скрещивая руки на голой груди.

Майка и шлепки сиротливо валяются на полу.

Мой взгляд скользит по его накачанной груди, замысловатой татуировке. Искушение коснуться его настолько велико, что я на всякий случай прячу руки в карманы.

— Я вернула ваш подарок ювелиру, — с долей злорадства признаюсь я.

На миг в его глазах полностью блекнет демоническая синева, оставляя радужку почти полностью зеленой.

— Почему? — холодно интересуется лаэрд.

— Потому что я — особенная, — смотрю на него с вызовом, ощущая себя неожиданно храброй девочкой, готовой постоять за себя и свое спокойствие.

Мужчина наклоняет голову набок, внимательно смотрит и делает шаг вперед.

Всего миг, и 'храбрая девочка' летит на кровать, а мистер Дамир вдавливает меня своим телом в мягкий матрац.

Испуганно взвизгнув, я упираюсь в грудь навалившегося на меня мужчины.