— А я Т'мор. Приятно познакомиться со столь практичной личностью как ты, Грым. — Кивнул парень.
— Взаимно, Т'мор. Ты хороший гость. Правильный! — Утт воздел над головой указательный палец.
— Вот как? Откуда такая уверенность? — Полюбопытствовал парень.
— Ха. Так обычно, кто зайдет, видит меня... и уходит. Даже хорги. Боятся они больших меховых ковриков. Ага. А таких как ты, мало. В основном мои бывшие сослуживцы, да наемники, из тех, что постарше... Что, в принципе, одно и тоже. — Заключил Грым, и весело блеснув черными глазами, кивнул в сторону обеденного зала. — Ну что, пойдем, перекусим? Вряд ли сегодня еще кто пожалует...
— Идем. — Кивнул Т'мор. Маленький утт нравился ему все больше и больше. Нет, ну действительно, это ж чудо, а не собеседник, особенно на фоне тех же хоргов, при общении с которыми, даже за пожеланием хорошего дня, нужно искать второй смысл...
Стоило им войти в обеденный зал, как на рык утта, откуда-то из-за стойки вынырнул похожий на колобка тор. Удивленно округлив глаза при виде нового гостя, "колобок" выслушал пространный заказ Грыма, смысл которого можно было бы свести к двум словам: "всего и побольше", и так же незаметно, как и появился, исчез.
— Идем за тот стол, в уголке. — Махнул ручищей утт. — Удобное место. Всех видно, все видно, и за спину никто не зайдет.
— Ага. — Т'мор первым шагнул вперед, и едва они с Грымом устроились за столом, как все тот же круглый тор, опять вынырнувший непонятно откуда, принялся заставлять столешницу блюдами. Бедняге пришлось совершить три похода на кухню, прежде чем удовлетворенный количеством еды, хозяин гостиницы довольно кивнул.
Но не успели они приступить к завтраку, как тишину трактира нарушил основательный грохот в холле, а через секунду, в зал ввалились уже виденные Т'мором боевитые торы, в доспехах. Зыркнув по сторонам, они на мгновение скрестили взгляды на странных посетителях, устроившихся за угловым столом сплошь заставленном блюдами, и принялись чинно рассаживаться недалеко от входа.
— Слышь, Т'мор. Кажется, с твоим появлением, в мой дом заглянула сама Удача. — Чуть удивленно протянул Грым, внимательно разглядывая все прибывающих в зал торов. И как такое количество крепышей уместилось всего на десятке телег? Т'мор хмыкнул и, не обращая никакого внимания на взгляды заметивших его одоспешенных торов, потянулся за ложкой.
Уничтожив завтрак, Грым и Т'мор сыто отвалились от стола.
— У тебя родственников из наших не было? — Вдруг поинтересовался утт, заставив Т'мора поперхнуться ллиалом.
— Интересно, как ты себе это представляешь? — Выдавил, наконец, Т'мор.
— Да не, я понимаю, что это нереально... — Отмахнулся Грым, — но должно же быть какое-то объяснение твоему аппетиту?
— А как же! Я расту! — Кивнул в ответ Т'мор, вызвав тем самым громовой хохот хозяина гостиницы.
— Ну да, об этом я как-то не подумал. — Спустя минуту, утирая слезы, пробормотал утт, продолжая хихикать вполголоса,
— Досточтимые господа... — Отделившийся от компании дружно жующих собратьев, давешний предводитель миниармии каравана, нарисовался у стола, за которым устроились человек и утт.
— Приветствую гостей моего дома. — Грым не поленился подняться из-за стола, и отвесить тору вежливый полупоклон. И куда только подевался грубоватый великан?
— И я рад приветствовать друга гор. — Так же учтиво ответил тор. — Служитель сказал, что мы можем решить вопрос проживания в этой гостинице, только с вами...
— Это так. — Покивал утт и, подмигнув Т'мору, сделал шаг в сторону. — Идемте, обсудим этот вопрос за вашим столом. Не будем мешать моему постояльцу.
— Кстати... — Тор пристально посмотрел на Т'мора и вдруг коротко ему поклонился. — Благодарю вас за помощь у ворот. Стража появилась очень вовремя. Еще минута, и мои бойцы не выдержали бы оскорблений. А Ториниру совсем не нужны дипломатические скандалы с Хорогеном, тем более по такому пустяковому поводу.
— Пожалуйста, тан. — Кивнул в ответ Т'мор. Грым бросил на человека быстрый взгляд и, хмыкнув, направился к компании торов, следом за их предводителем.
— А ты шустрый малый... — Бросил он на ходу. В ответ, Т'мор только развел руками.
Расправившись с ллиалом, парень не стал дожидаться, пока Грым закончит торговаться с потенциальными постояльцами, и подозвал обслуживавшего его стол, тора. Вызнав у служки, где находится башня мага, парень поднялся из-за стола и, махнув рукой вопросительно глянувшему на него Грыму, двинулся к выходу из зала. Забросив мешок в свою комнату, Т'мор бодро скатился вниз по лестнице и, выйдя на улицу, отправился на поиски башни Ррита.
Местное отделение Башен Аэн-Мора нашлось довольно быстро. Т'мор окинул взглядом невысокое строение, сложенное из дикого камня, потрепанную вывеску над тяжелой дубовой дверью и, хмыкнув потянул на себя массивную затейливую ручку. Дверь неслышно открылась, тихо звякнул небольшой колокольчик, подвешенный над ней, и в лицо Т'мору пахнуло прохладным, напитанным ароматом каких-то пряностей, воздухом.
— Одну минуту. — Голос, раздавшийся откуда-то из глубины полутемного помещения, Т'мор узнал сразу. Именно его он слышал, сидя в кабинете Арролда, когда тот разговаривал с Рритом.
В ожидании мага, Т'мор принялся с интересом оглядываться по сторонам. Но очень быстро разочаровался. В обширном круглом помещении, заставленном небольшими витринами с разложенными в них свитками, артефактами и немногочисленными книгами, парень не обнаружил чего-нибудь интересного.
— Чем могу... — Начал Ррит. Вынырнувший из-за занавеси, прикрывавшей вход во внутренние помещения башни, но обнаружив, кто пожаловал к нему в гости, чуть напрягся. — Итак. Чем могу помочь?
— О! Да. Вы можете мне помочь. — Т'мор на мгновение сверкнул браслетом. — Вас должны были предупредить о моем прибытии, эр Ррит.
— Интересных проверяющих присылает глава клана... — Тихо пробормотал тот, пристально рассматривая стоящего перед ним человека, небрежно крутящего в руках старую трость.
— Не проверяющих, эр, представителя. — Поправил хорга, Т'мор.
— Пусть так. Так чем я могу вам помочь, господин представитель. — Сложив руки на груди, все тем же холодным тоном поинтересовался Ррит.
— Действительно, перейдем к делу. — Кивнул Т'мор. — Итак. Мне необходима карта города с нанесенными на нее отметками местонахождения резиденций местного клана-покровителя, и вся возможная информация об их защите.
— Смеетесь? — Не меняя позы, спросил Ррит.
— Ничуть. — Покачал головой Т'мор. — Я же не требую от вас действительно ВСЮ информацию. Только ту, что можно найти. В идеале, конечно, я бы с удовольствием пообщался с магом этого клана, занимающимся поддержкой защиты резиденций.
— Ну и запросы у вас... — Качнул головой Ррит и, на миг задумавшись, предложил, — За картой дело не станет. Это не трудно. С защитой резиденций, я вам помочь не смогу, просто потому, что ни разу там не был, и не представляю их устройства. Что же касается вашего "идеального" запроса... Я мог бы указать вам мага ап Ннест, но не более того.
— Что ж. И то хлеб. Давайте попробуем. — Кивнул Т'мор, чем заслужил странный взгляд хорга.
— Вы уверены, что больше вам ничего не требуется? — Помолчав несколько секунд, спросил Ррит.
— Пока не знаю. В таком деле, вообще нельзя быть ни в чем уверенным, знаете ли. — Протянул Т'мор.
— Хм... Господин...
— Т'мор.
— Да. Господин Т'мор, может я, конечно, вмешиваюсь не в свое дело, но... Эр Арролд, что, решил развязать войну кланов? — Спросил Ррит.
— Вообще-то, это, действительно, не ваше дело. Но... как члену клана ап Хаш, могу вам сказать, что эр Арролд не планирует ничего подобного... Но, желает быть готовым к такому обороту дел, при котором, подобное желание может возникнуть у других. В частности, у главы клана ап Ннест.
Заметив тщательно скрываемое беспокойство хорга, Т'мор тяжело вздохнул.
— Я понимаю, эр Ррит, что мои приготовления кажутся вам угрожающими. Но можете мне поверить, я здесь, только для того, что бы узнать несколько фактов, и совсем не собираюсь что-то красть, или, тем более, кого-то убивать. Говорю вам это, как представитель главы клана ап Хаш.
— Думаю, мне не остается ничего иного, кроме как принять ваши слова на веру... — Медленно проговорил Ррит.
— Ну, вы можете связаться с Арролдом. Если не верите моим словам. — Пожал плечами Т'мор.
— Посмотрим. — Ррит отступил на шаг. — Мне нужно немного времени, что бы подготовить карту. Где я могу вас найти?
— Я остановился "У маленького утта". — Ответил Т'мор, поворачиваясь к входной двери. Лицо хорга даже не дргонуло. Но всей своей сутью Т'мор почувствовал удивление белогривого.
— Что ж. Я приду. — Кивнул Ррит в спину выходящему из башни гостю.
— Буду ждать. — Ответил уже с самого порога Т'мор, и шагнул на улицу.
После разговора с хоргом, у парня появилось немало свободного времени, которое он решил потратить на прогулку по Россту. В конце концов, с теми делами, что начали заворачиваться после его мнимой победы над личем, кто знает, когда выдастся возможность, вот так, никуда не торопясь, прогуляться по залитым солнечным светом старинным мостовым, заглядывая от скуки в попадающиеся по пути лавочки?
Вот кстати о личе... Как этот урод смог исчезнуть из Круга Чести, оставив после себя только пепел? Нет, если бы он обладал возможностями сродни тем, что достались Гору, или же местные маги умели создавать личные мобильные порталы, все было бы ясно. Но, насколько было известно Т'мору, единственным способом заполучить такую способность как у его котоподобного побратима, был визит к Горнилу Хаоса, но тогда лич был бы лишен Дара... Да и кто пустил бы немертвого хорга в Столицу Шаэра? Что же касается порталов... То, насколько Т'мору было известно, принцип их создания был утерян с уходом арнов. Хм, а ведь лич достаточно стар, чтобы помнить прежних хозяев Мор-ан-Тара. Так может, у него сохранился один из их артефактов? Такое вполне возможно, а значит надо бы заглянуть на базу, поискать способы противодействия таким артефактам, что бы лич не смог бежать, при их следующей встрече.
За размышлениями, Т'мор и не заметил, что после долгой прогулки, ноги сами привели его к гостинице, у входа в которую, уже прохаживался Ррит.
Не задерживаясь в холле, они поднялись в комнату, где, разложив на столе подробную карту Росста, Ррит пустился в объяснения.
— Ну что ж. — Удовлетворенно кивнул Т'мор, выслушав хорга. — Осталось познакомиться с их магом. Когда вы сможете мне его показать?
— Сегодня вечером, он будет в башне. Придет за заказом из Аэн-Мора.
— Замечательно. — Растянул губы в улыбке, Т'мор. — Тогда, до вечера, эр Ррит... И не волнуйтесь о последствиях. Маг меня даже не увидит.
Глава 4. Кто ходит в гости по ночам...
Т'мор ни словом не обманул Ррита. Более того, он и не собирался атаковать мага ап Ннест в башне. Все что он хотел, это приглядеться к будущему противнику, и проследить за ним. А в том, что белогривый принадлежащий к клану-покровителю Росста, в очень скором будущем станет его противником, Т'мор не сомневался. Слишком мало времени оставалось до приезда гонца лича, а значит долгие, мягкие методы в общении с магом не подходят.
Тррон заявился почти перед самым закатом, за несколько минут до закрытия Башни. Впрочем, и он сам и ап Хаш давно привыкли к этим визитам, совершаемым представителем клана ап Ннест с завидным постоянством, раз в два дня, в одно и тоже время.
Ррит протянул коллеге заранее приготовленный сверток с заказом, перекинулся с ап Ннестом парой фраз, но так и не заметил, не то что каких либо действий, но даже самого присутствия странного хумана, присланного главой клана.
А Т'мор, в этот момент, стоял в темном углу Башни и, укрывшись в тени, старался как можно аккуратнее и незаметнее подобраться к мысленным щитам ап Ннеста, исследуя их строение и пытаясь понять, чего можно ожидать от довольно сильного мага школы Воды в предстоящем поединке. Нет, он не собирался вызывать Тррона на дуэль, более того, ему бы хотелось, что бы тот вообще не узнал об атаке человека, но ведь всегда нужно учитывать самые худшие варианты, не так ли? Вот Т'мор и перестраховывался.
За то недолгое время, что белогривые потратили на короткую ничего не значащую беседу, парень успел присмотреться к верхним слоям довольно сильной защиты разума Тррона, и даже мысленно набросал примерный план вторжения, которое скорее стоило бы назвать диверсионной операцией. Вся сложность была в том, что будучи неплохим магом школы разума, "водник" вполне мог почуять манипуляции противника с его сознанием, что было Т'мору абсолютно ненужно. А значит, действия парня должны быть как можно более скрытыми и предельно аккуратными. Не сказать, что перспектива столкнуться с мощным сопротивлением пугала Т'мора, но тем не менее он бы предпочел действовать в наиболее благоприятных для себя условиях, например, когда Тррон уснет и не сможет сознательно контролировать собственные щиты.
Наконец, хорги попрощались, и ап Ннест, так и не заметивший, что за эти десять минут, кое-кто неплохо ознакомился с его щитами, двинулся на улицу, а Т'мор, естественно, последовал за ним, не покидая при этом уютных объятий тени.
После ухода гостя, Ррит, обходя помещение перед закрытием Башни, нашел на своем столе короткую записку, исполненную чуть небрежным почерком: "Благодарю за помощь. Т'мор". Хорг задумался, но даже через полчаса размышлений, он так и не смог понять, каким образом, этот обрывок оберточной бумаги смог здесь оказаться, учитывая, что кроме все того же Тррона, посетителей в Башне, сегодня не было.
Т'мор скользил в тенях следом за ап Ннестом, не переставая удивляться неугомонности "водника". С того момента, как Тррон покинул Башню, прошло уже около двух часов, солнце давно скрылось за горизонтом, а этот живчик метался по центральной части города как заведенный, при этом, умудряясь нигде не задерживаться больше чем пять-десять минут. Наконец, ближе к полуночи, Тррон, очевидно, все-таки решил закончить с визитами и, выйдя из очередного особняка, обозначенного на карте Т'мора, как владение наследника главы клана ап Ннест, где он пробыл неожиданно долго, неуверенно покачиваясь и распространяя вокруг характерное амбре, потащился куда-то на полуночную сторону Росста.
С удивлением, Т'мор осознал, что впервые видит столь основательно упившегося хорга. Попойку на борту корабля, доставившего его самого в Хороген, парень не считал, во-первых, потому что будучи практически незнакомым с культурой белогривых, не мог оценить всей прелести зрелища, а во-вторых, поскольку и сам тогда неплохо нагрузился, что тоже не способствовало адекватному восприятию окружающей реальности.
В конце этого долгого похода по следам Тррона, уже изрядно подуставший от слежки за колеблющимся на ветру хоргом, Т'мор с удовольствием отметил, что пришли они, кажется, к берлоге самого мага.
Судя по довольно ветхому виду небольшого двухэтажного домика с высокой двускатной крышей, расположившегося в самом конце узкого извилистого переулка, он служил пристанищем далеко не первому поколению этой ветви клана. Тут, в голову парня закралась неприятная мысль о возможном наличии у хорга домочадцев, но также поспешно как появилась, она и пропала. Когда Тррон входил в дом, там не горело ни одного огонька, да и с его появлением, свет зажегся только в прихожей. А это значило что, либо белогривый живет один, либо его домашние спят просто-таки беспробудным сном, которому не в силах помешать даже грохот рухнувшего прямо в прихожей тела хозяина дома.
