Главы 1-16

— Я уже давно смирился с твоей шизофренией, — проворчал он, обреченно вздохнув. Я заулыбалась. А что? В нашем с Каллахеном мире вполне достигнуто равновесие, и я этим горжусь. Идиллия, одним словом.

— Так мы распевали непристойные песни в стиле "Южного парка"? — поинтересовалась я. Сидеть, скрестив ноги, мне надоело — и я растянулась на кровати. Нахально использовав вместо подушки живот Каллахена-младшего. Он у меня на заднице сидел вчера? Теперь моя очередь вторгаться в личное пространство, если оно у него есть, конечно.

Мика принял сей факт с безропотностью ягненка, и невозмутимо продолжил рассказывать о том, как я пела под караоке трек "I"m too sexy" и рассказывала о том, что раньше слушала Бритни Спирз. Мне приходилось с самым смущенным лицом выслушивать подробности караоке-забега, горестно вздыхать и разглядывать потолок. Блондин периодически ухмылялся, вспоминая особо пикантные подробности моих музыкальных предпочтений, отчего мышцы брюшного пресса у меня под затылком сокращались. И тогда у меня вылезало из недр моей извращенной темной души смутное желание потрогать живот этого маменькиного сынка ладошкой. Я его успешно блокировала и отправляла назад, смутно радуясь тому, что мне приходят в голову только такие невинные желания. С такими легко бороться.

— ...хотя утопление гриля было апофеозом вечера. Если Джес после караоке ушла в тайм-аут, вы с отцом принялись за виски и отправились жарить барбекю на переднюю палубу. Шатало вас обоих весьма солидно. Повезло, что яхту не сильно качало. Самое забавное, что мясо вы практически пожарили, но оно пропало вместе с грилем. Я подробностей не знаю, меня Джес позвала, сгибаясь пополам от хохота. Это же как так можно было? Утопили гриль...

— Больше не пью, — безапелляционно сообщила я скорее самой себе. — Только "Мохито" и немного текилы по праздникам.

— Угу, верю, — закивал Мика.

— Серьезно! — я даже голову приподняла, посмотрела на Блондина.

— А как же шампанское сегодня вечером? Вкусное дорогое вино? — он приподнял одну бровь.

— Ох, черт. Сдаюсь, — ухмыльнулась я, вновь устраивая голову на кубиках пресса под футболкой. — От вина не откажусь. Мой образ леди на шпильках без бокала вина будет каким-то... незавершенным.

Закинув ногу на ногу, я покачивала стопой в такт музыке, доносившейся из колонок. А все не так уж и плохо, как казалось на первый взгляд. Ранее выпитый "Алко Зельтцер" начинал действовать, и мне оставалось лишь довольно мурлыкать себе под нос старый трек Prodigy из фильма "Ангелы Чарли", прикрыв глаза.

— Не морщи лоб, морщинки появятся, — палец Блондина назидательно ткнулся мне чуть выше переносицы. — Женщины с морщинками не очень популярны. У них до кучи целлюлит и плохое зрение.

— Язва, — буркнула я. Вытаскивать руки из-под одеяла мне не стало так лениво, что я даже возмутилась как-то вяло.

— Как у тебя со зрением? — уточнил Мика. Пальцы спустились ниже и проворно цапнули меня за нос.

— Если увижу тебя, переходящим дорогу, не промахнусь, — пробормотала я несколько гнусаво.

Поскольку пальцы так и сжимали мой несчастный нос, пришлось вытаскивать руку и щипать Блондина за запястье. Все равно руку пришлось отдирать, но попытка не пытка.

— Прекрати. А то могу подумать, что ты со мной флиртуешь, — елейным голосом сообщила я, хитро улыбаясь. Мика в ответ звучно щелкнул меня по кончику носа, ухмыльнулся.

— Даже если и так, ты поддашься на такие детские трюки? — уточнил он, вновь убирая руку за голову.

— Ты меня недооцениваешь, Каллахен.

— Может быть, — неожиданно согласился Мика. — Иногда это меня беспокоит, честно сказать.

— Ты о чем?

— Вы опасный противник, генерал, — продекламировал он, растягивая слова. Комментировать сказанное он не собирался, а хитро и быстро вернулся к обсуждению прошедшего вечера. Иными словами — голосом диктора с канала новостей сообщил, как я пыталась флиртовать с матросом, уговорить его же станцевать стриптиз "для милых дам" — безуспешно, увы. А потом пыталась уговорить станцевать стриптиз и самого Мику. Тоже безуспешно.

Последнее Каллахен наверняка сам выдумал. Знаю я эту заразу эгоистичную.

Когда уже рассказывать стало нечего, да и положенные полчаса уже превратились в сорок пять минут, мы решили все-таки спуститься вниз и продолжить завтрак. От кофе в постель я отказалась, сморкаться в салфетку тоже. Даже шорты надевать не стала — длина футболки и так все компенсировала.

— Сделай только лицо попроще, — сообщил напоследок Мика, выталкивая меня в коридор. — Я выключу ноутбук и спущусь следом, — пояснил он. Я махнула рукой и спустилась на кухню, намереваясь сейчас уж точно выпить две кружки кофе за раз. Как компенсацию.

— Через час приедет такси, — напомнила мне Джес из гостиной, когда я практически вприпрыжку спустилась с лестницы. Я кивнула, мимоходом отметив, что она смотрит по кабельному какой-то очередной сериал, видимо коротая время до выезда.

На кухне перед кружкой с зеленым чаем медитировал глава семейства. Немного сонный, но вид у него был не сильно похмельный, на мой взгляд. Тот же Блондин в тот раз был как больное привидение, а Аарон держится бодрячком. Впрочем, не резон сравнивать наши молодые юные организмы и его уже опытный и испытанный временем.

— Доброе утро, — протянула я, нажимая кнопку на кофемашине.

— Джес мне уже рассказала про гриль, — с прискорбием отозвался Аарон, поднимая взгляд от стакана. Я хихикнула в ответ, пристроившись на стуле напротив. — А где младший?

— Сейчас спустится, нос пудрит. Вы же знаете эту современную молодежь...

Аарон хмыкнул, сделал большой глоток чая, разглядывая меня поверх чашки.

— Как настроение? — поинтересовался он.

— "Алко Зельтцер" творит чудеса, — кивнула я, качнувшись на стуле. Потом вспомнила о том, что этим лучше не баловаться на кухне с мраморным полом, и забралась на стул с ногами. Так меньше соблазна. Тем временем приготовился кофе, и я на пару минут выпала из мира, наслаждаясь этим бодрящим напитком. Что может быть прекрасней в такое утро?

Был, конечно, еще один вариант прекрасного утра, в планы которого входил настоящий утренний секс, но сейчас, на сцене с данными персонажами этой взбаламошной семейки, это было относительно идеальное утро.

Хоть и начавшееся уже ближе к обеду.

А миндальный аромат мне опять снился.

Но я подумаю об этом завтра, на свежую голову.

Сейчас я размышляла о том, какую конфетку из меня должны будут сделать мастера из салона. О том, не слишком ли глубокий вырез у этого платья. И, наконец, о том, стоит ли дать пинка Мике за то, что забрал мой кофе и скрылся в неизвестном направлении?

Глава 12. Partytime

Мой внутренний голос просто умирал от хохота. Бился о стены моего сознания, словно бабочка, хотя по моему каменному лицу это было сложно сказать. А я смотрела на себя в зеркало и была близка к обмороку. Черный цвет мне определенно не подходит.

Я знала, что это временно и при первом же мытье головы моя шевелюра снова станет красной. Знала, что просто с непривычки я пугаюсь волос чуть ниже плеч. Джес сказала, что мой ежик, бесспорно, чудесен и мне очень подходит, но этим вечером мне придется забыть о нем. С покорностью рабыни Изауры мне пришлось согласиться и на темный цвет волос, и на искусственный шиньон. А куда мне еще было деваться? Взгляд и у Джес, и у стилиста был такой плотоядный, что я нервно сглотнула и попросила закрыть зеркало до завершения эксперимента. Меня утешала мысль о том, что Каллахен был на другом конце города и не мог физически комментировать сам процесс. А то я бы наслушалась разговоров о неформальных субкультурах нашей планеты.

Я задумчиво потянула за темный локон, проверяя прочность прически. Смотрелось с одной стороны очень естественно, будь у меня и вправду такие пышные волосы. С другой стороны — уж очень непривычно это смотрелось. Слишком непривычно.

От зеркала меня опять силой оттаскивала миссис Каллахен и отправила переодеваться в платье. Время уже поджимало. Пока стилист возился с шиньонами, Джес успели полностью подготовить к выходу. Машина должна была быть уже через четверть часа, а у меня даже тонального крема на лице не наблюдалось. Джес впала в панику, я впала в ступор. Плюс на минус, как всегда.

Упаковаться в платье и получить макияж высшего класса за пятнадцать минут я успела только благодаря расторопности визажистки. После чего я, с трудом привыкая к накладным ресницам и проклиная каблуки в сотый раз, была любезно выставлена вон.

Мика, гуляющий возле распахнутой дверцы лимузина и любующийся голубым небом, споткнулся на ровном месте. Не знаю, хорошо это или плохо, но глаза у него были с две тарелки. После молчаливого лицезрения моей шевелюры взгляд упал на вырез, да так там и остановился.

— И почему я не удивляюсь... — пробормотала я себе под нос, гордо продефилировав мимо него к распахнутой дверце. Хотелось от всей души отвесить Блондину подзатыльник, но это определенно было не к месту.

— Кто ты и что сделала с Джейсон? — пробормотал Блондин, забираясь следом за мной в салон. Я опять подавила желание лягнуть его каблуком для верности и лишь громко ухмыльнулась.

— О, Джейсон! Шикарное платье! — Аарон сиял, словно начищенный чайник. — А с темными волосами так непривычно, не узнать. Великолепно выглядишь!

Мне даже стало немного неловко, и я, пробормотав слова благодарности, рыбкой проскользнула мимо него к длинному дивану напротив барной стойки. Мика молчаливой тенью плюхнулся рядом, вытянул длинные ноги. Впорхнувшая следом Джес громогласно потребовала разлить шампанское. Пока они с Аароном о чем-то щебетали, устроившись на маленьком диване, я в очередной раз нервно покосилась на Блондина. Настолько серьезного лица я у него за последние не то, что дни, — годы не видела.

— Сделай лицо попроще, — я попыталась изобразить самую милую улыбку, на которую только была способна. Мика посмотрел на меня искоса и изобразил такую вселенскую скорбь на лице, что стало еще страшнее. — Хочу шампанского! — нервно воскликнула я, бросив взгляд на Каллахенов. — Немножко, впрочем, — поправилась я, вспомнив о том, что утром зарекалась даже нюхать спиртное. Думаю, после бокала шампанского мне станет проще смотреть на мрачного Мику. Я не отношусь к тому типу людей, которые способны захмелеть от жалкого бокала шампанского. Вот Сьюз, например, с двух бокалов уже начинает хихикать как сумасшедшая.

— Да, да! Шампанского! — поддержала меня Джес, довольно подпрыгивая на сиденье. — Нам добираться не меньше часа.

Оба Каллахена синхронно потянулись к ведерку со льдом, в котором охлаждалась бутылка. Аарон кивнул, предоставив сыну честь открытия шампанского. Пока Мика возился с фольгой на горлышке, я не удержалась от ехидного замечания "смотри, не выбей кому-нибудь глаз, несолидно будет"

— Сейчас "кто-то" в глаз и получит, — проворчал тот, нарочно направляя на меня пробку и на ходу откручивая проволоку-фиксатор. Я пискнула, чуть ли не свалившись с дивана на пол — с Блондина станется на самом деле выстрелить в меня пробкой. С таким лицом он похож на серийного убийцу. Так что я вполне логично и осмысленно опасалась.

Потом я резво вцепилась в запотевшее и прохладное бутылочное горлышко, чтобы уж точно отвести удар от себя любимой. Пару секунд мы перетягивали бутылку под хихиканье Джес и ворчание Мики по поводу того, что теперь бутылка сама взорвется и окатит нас пеной. Пробка стойко держалась даже тогда, когда Блондин, спасая бутылку, щелкнул меня пальцем по носу, и я от неожиданности отпустила горлышко. Пока я вытирала холодные и влажные руки о салфетку, Каллахен практически неслышно вскрыл бутылку и стал разливать пенящийся напиток по бокалам. То ли из вредности, то ли из других своих соображений он налил мне всего четверть бокала и с самым невозмутимым лицом отдал. Я открыла было рот, чтобы что-нибудь сказать — Мика приподнял бровь, в упор глядя своими кошачьими глазами. Взгляд был такой пронзительный, в свете последних дней такой непривычный, что я поспешно закрыла рот и отвернулась. Я уже забыла, что Блондин умеет так смотреть...

Мы выпили за этот вечер и за хорошее настроение. После первого глотка шампанское пить расхотелось вовсе. Нет, оно было вкусным и, несомненно, дорогим. Не спорю. Я залпом допила его жалкие остатки в бокале и потянулась за виноградом. Разглядывать город в окно мне не хотелось, Джес и Аарон ворковали о чем-то своем в том конце лимузина. А мне достался Каллахен-младший с таким бесподобным лицом, что хотелось выпрыгнуть из окна и припустить домой со всех ног.

Я выбрала самый опасный вариант: вновь открыла рот.

— Никакого шампанского, — мгновенно отозвался Мика, как только я повернулась к нему.

— Да не хочу я шампанского, — отмахнулось мое великолепие. — Поговори со мной.

— Прости? — Блондин, почти сделавший глоток из своего бокала, замер. Потом медленно отставил шампанское на барную стойку, пристроив бокал в специальной лунке.

— Ты опять с Аароном поругался? — в лоб спросила я, понизив голос.

— С чего ты решила? — опять переспросил Мика.

— Ты себя в зеркало видел? У тебя такое лицо, будто жениться на мне заставили и церемония через полчаса. Смотреть страшно.

Каллахен ухмыльнулся.

— Врешь.

— Ну, про женитьбу — определенно. Ты представляешь, какая бы из меня вышла жена?

— Даже думать боюсь, — Мика закатил глаза. Ухмылка стала шире. Хороший знак, я думаю. По крайней мере, он точно не сожрет меня с потрохами в ближайшие пять минут. — Ты готовить не умеешь. Омлет не в счет. Но, не буду же я есть один омлет в течение всей нашей супружеской жизни?

— Откуда ты знаешь, что я готовить не умею? — мне пришлось трогательно надуть губы.

— Потому что никогда не замечал за тобой особой любви к кулинарии.

— Ты уверен, что настолько хорошо меня знаешь? — поинтересовалась я насмешливо. Мика скривил губы и лишь неопределенно пожал плечами. Да, диалог у нас как-то не очень шел. Я была удивлена этому и понять не могла, почему Мика не идет на контакт. Что со мной не так? Утром все было практически идеально!

Я задумчиво оглядела свое платье, посмотрела на собственное отражение в затемненном стекле салона. Что не так? Цвет волос?

Почему ты не хочешь улыбаться мне, Каллахен?

Между тем Аарон завел с сыном разговор о партнерах и каких-то бизнес-делах, и мы с Джес получились как бы не при деле. Мика немного оживился, поддержал беседу, и даже придвинулся на диване поближе к отцу. То ли ему правда так не хотелось со мной общаться, то ли его так интересовал этот вечер и приглашенные гости — кто знает? То, что творилось в голове у Мики Каллахена, мне понять было не под силу. Да и пыталась ли я?

Мне было все равно.

Спустя десять минут терпение Джес лопнуло, и девушка поменялась с пасынком местами. Мика пересел назад, и дышать стало намного легче. Не в прямом смысле, конечно, просто Блондин со своим молчанием атмосферу сгустил так, что взвыть хотелось от отчаяния. Миссис Каллахен втянула меня в беззаботную беседу, почему-то очень заинтересовавшись моей учебой. Джес расспрашивала меня о предметах и лекциях, а когда я начала рассказывать о тканях — слушала словно ребенок, едва ли не рот открыв от восторга. А чего еще ждать от такой кокетливой модницы как Джес? Слушать о свойствах различных тканей и об их сочетании я сама могу с таким же восторженным лицом. Меня в этом не упрекнешь — лекции я посещаю исправно. Да и в должности ассистента мадам Жюстин я столько всего должна узнать, что уже сейчас истекаю алчными слюнками.