Беглецы-х.

— Как больно... Ой...

Охнула. Даже чуть согнулась. Он быстро достал из шкафчика болеутоляющее, приложил кубик к тыльной стороне ладошки. Лекарство почти мгновенно впиталось через поры. Ещё пара секунд томительного ожидания, личико девушки отразило безмерное облегчение. Она выдохнула:

— Всё. Не болит. Как же хорошо...

Сфокусировалась на Владе, подалась к нему, обхватила руками, не заботясь о том, что одеяло свалилось на пол. Он тоже обнял её, ласково прижал на мгновение. Потом опустился на корточки, заглянул в лицо — глаза были ясные, краснота уже уходила из них.

— Как себя чувствуешь?

— Хорошо. Только голова тяжёлая.

— Это пройдёт. Поспишь, и пройдёт.

Кивнула, поморщилась. Через силу улыбнулась. Он обеспокоенно подхватил Ари на руки, понёс в их каюту. По пути девушка уснула, улыбаясь. Двери послушно открылись, бережно уложил её в постель, накрыл одеялом, присел рядом. Дотронулся до виска — пульс есть. Вытащить автомедика? Да нет, пожалуй, не надо. Кто знает, что их ждёт впереди? А тут и так всё понятно — не привыкла к гипнопедии. Тяжело воспринимать огромный объём данных нетренированному мозгу. И так повезло, что у девушки достаточный коэффициент умственного развития для усвоения баз данных... Снова проверил пульс — нормально. Пусть отдыхает. Пошёл к пульту. Тот практически весь светился синим светом полного функционирования. Вытащил из ящика стола мнемопередатчик:

— Доклад.

Тут же последовал отклик:

— До окончательного восстановления станции осталось девять часов.

— Принято. Сканеры дальнего радиуса действия работают?

— Исправны.

— А почему я не вижу их показаний?

— Отсутствует связь с главным искином.

Едва удержался от ругани. Вот ещё в чём проблема, которой никак не ждал! Ну, гад!..

— Снять с истребителя в ангаре логгер, доставить в мои апартаменты.

— Принято.

Теперь подождать... Двери в помещение открылись, на пороге застыл кибер-ремонтник, держа в манипуляторах хорошо знакомый блок логгера боевой машины. Проблема в том, что интеллект-составляющую логгера Влад отформатировал, оставив лишь драйвера имеющихся систем. Фактически, он убил искин истребителя, сделав из псевдоличности тупой исполнительный механизм. Но иного выбора не было. Прежний искин начал сходить с ума после незапланированного гиперперехода... Кибер сунул увесистый куб в руки человеку, но замер, услышав команду:

— Стой. За мной.

Послушно засеменил своими псевдоподиями по ковру, остановился возле рабочего стола вместе с человеком.

— Поставь логгер на стол.

После выполнения команды Влад отдал новую:

— Необходимо включить этот логгер в общую цепь в качестве управляющего мозга. Это реально?

Кибер загудел, явно осмысливая приказ. Потом на связь вышел ремонтный управляющий искин:

— Поставленная задача выполнима. Где желаете расположить логгер?

— В центральной рубке.

— Необходимы дополнительные накопители.

— Есть в наличии?

— Частично. Станция будет функциональна на сорок процентов.

О, Тьма!!!

— На сколько процентов функционирует станция сейчас?!

— На ноль целых, пять десятых процента. При объединении всех имеющихся искинов станции достижимо число три процента.

Ага! Сорок, это не три и не полпроцента!

— По нахождению накопителей и включению их в общую сеть, увеличится ли процент функционирования станции?

— Да.

— Произвести подключение логгера в качестве искина-сумматора.

— Принято.

Ремонтник отключился, а Влад вздохнул с облегчением — всё-таки выкрутимся...

Вернулся в спальню — Ари безмятежно спала. Решил пока проверить коммуникатор, ищущий знания по ключевым словам. Снова прошёл в кабинет — увы. Аппарат едва проштудировал одну сотую часть имеющейся базы. Такими темпами... Зато ремонтники порадовали — куб логгера истребителя уже исчез, значит, дело пошло. Неожиданно вышел на связь ремонтный искин:

— Требуется рабочее вещество.

— Не понял, прошу пояснений.

— Рабочее вещество. Подойдут любые материалы.

— Почему нельзя взять ненужные материалы на станции? Разрешаю использовать незадействованные помещения для разборки.

— Запрет высшего уровня Создателей.

Так... Влипли.

— Кто имеет права отменить запрет?

— Никто.

Коротко и ёмко. Однако.

— Что можно использовать для продолжения ремонта?

— Только внешние материалы.

Потом ремонтный искин пояснил:

— Любое вещество. Мои конвертеры используют его составляющие для создания необходимых материалов.

— Стоп!

Влада словно пробила молния:

— Предыдущий искин утверждал, что подобных технологий на станции нет!

— За действия управляющего искина я ответственности не несу.

— Понимаю...

Человек едва сдержался, чтобы очередной раз не проклянуть хитрозакрученного интеллекта. Потом решил рискнуть:

— Возможно ли восстановить систему передвижения станции по Пространству-Времени?

— Данная система законсервирована в связи с сильными повреждениями шестнадцать тысяч лет по вашему исчислению в результате боестолкновения. Но восстановление возможно.

— Твою ж...

Он осёкся, вот тебе, бабушка, и Юрьев день... Ну, скотина безмозглая!!! Хотя в принципе его понять можно... Соскучился в одиночестве, эмоциональная составляющая перевесила закладки программы. А может, наоборот они и сработали...

— Станция будет иметь возможность покинуть данные координаты?

— Разумеется.

..Эх, помирать, так с музыкой...

— Возможно ли восстановление оружия станции?

— Да. При наличии достаточного количества материи для переработки.

— Будет тебе материя.

Проворчал молодой человек.

— Сколько надо, столько и будет. Аттрактор работает?

— На два процента. Объёмы свыше одного кубометра лучом не фиксируются.

— Это плохо.

— Согласен с вами. Но есть возможность построить из вашей примитивной машины нормальный транспортировочный бот.

— Э — нет! Его не трогай! Давай так — вначале натаскаешь лучом, сколько можно. Потом — сделаешь мне бот. Договорились?

— Суть использованного термина ясна. Приостанавливаю все работы по восстановлению до получения необходимого количества материи.

— Принято. Э! Постой! Все работы, кроме постройки бота для доставки материи из окружающего пространства.

— Принято. Какие будут пожелания?

Какие могут быть пожелания? А — вот:

— Систему управления изготовить по образцу моей машины. Добавить вооружение. Разрешаю снять его с истребителя.

— Принято. Приступаю к работе.

Искин отключился, а человек в избытке чувств грохнул кулаком по столу. Вот же тварь! В адрес почившего кристаллического разума. Впрочем, о мёртвых либо хорошо, либо ничего. Спохватился, что не узнал у главремонтника ориентировочные сроки постройки бота. Ну так чего тут спрашивать? Пока ещё натаскает мелочи из округи, да плюс перестройка материи. Но всё таки самое главное он узнал — на борту имеются и двигатель для межзвёздного перемещения, и оружие...

— Милый, ты где?

Нежный голосок Ари послышался из спальни. Вскочил, буквально влетел в комнату, подхватил девушку, закружил:

— Как себя чувствуешь?

Она смущённо откинула прядь снежно-белых волос от глаза — он позаботился приказать капсуле восстановить её шевелюру. И, надо заметить, ей это безумно шло.

— Хорошо. Даже очень хорошо.

На секунду затихла, потом спросила:

— Случилось что-то хорошее?

— Даже очень хорошее! Просто прекрасное!

— Мой мир... Уцелел?

Сразу всё настроение ушло. Бережно опустил её на ковёр, прижал к себе.

— Прости, дорогая, но я пока точно не могу сказать. Хорошее, по другому поводу...

Она опять замолчала на мгновение, потом подняла голову и тихо произнесла:

— Если тебе будет хорошо, значит, и мне.

— Не волнуйся, малышка. Ты не пожалеешь...

Опустил на ковёр.

— Что чувствуешь?

— Даже не могу сказать. Столько всего...

Выглянула из-за его спины, посмотрела на стол:

— Нашёл что-нибудь?

— Нашёл. Нашёл! Скоро мы уберёмся отсюда! Очень скоро!...

Киберы построили бот для доставки сырья очень быстро. Когда Влад впервые уселся в пилотское кресло, был поражён — ремонтный искин скопировал систему управления его истребителем до мелочей. Естественно, что выглядевший сплюснутым шаром бот, имеющий на борту лучевой буксир, манипуляторы и даже гарпунную пушку вёл себя в полёте иначе, чем юркий скоростной истребитель. Он был, как бы сказать, более вальяжен, что ли. Зато его мощность оказалась запредельной. Когда человек из первого же полёт приволок глыбу железно-никелевого астероида почти в тысячу тонн весом, искин, образно говоря, устроил танцы с бубном. Ремонтники почти сутки пилили и резали уродливый булыжник, зато потом работа закипела полным ходом. Вновь в жёлтом мареве засверкали вспышки, потянулись вереницы балок и панелей, уверенно вырастали башни силовых эмиттеров. А Влад, как когда-то, сутками мотался по системе, выискивая наиболее аппетитные кусочки. Он тащил всё, что попадалось — и железо, и никель, и обломки старых сражений. Раз притащил даже почти целый абордажный бот неведомой цивилизации, который потом долго курочили киберы. Зато из него смогли вытащить управляющую систему с накопителями, что дало крошечный прирост к возможностям нового центрального искина. Вскоре ремонтник заявил, что материалов больше, чем достаточно, и можно сделать перерыв, но человек решил не останавливаться на достигнутом. Поскольку время позволяло, киберы же не могли в одно мгновение восстановить станцию? Поэтому Влад решил рискнуть и поискать среди плавающих в мареве обломков старые корабли, на которых могли оказаться целые интеллект панели. К сожалению, ремонтник был не в силах произвести их в цехах станции — не доставало некоторых станков и машин, технологии которых оказались утеряны. Изучение же копии имеющейся базы данных грозились затянуться до бесконечности, так что использование накопителей и интеллектмашин других цивилизаций могло сильно помочь. А уж объединить их в единое цело ремонтный искин гарантировал. Так что когда бот обеспечили мощными сканерами и навесили дополнительную броню и силовые экраны, что было не перестраховкой, а необходимостью — ведь защитные системы на многих мёртвых кораблях могли уцелеть, человек отправился на охоту...

Глава 17.

...Уничтоженный искусственный планетоид выглядел жутко. От него исходила какая-то страшная эманация пси, от которой Владу было не по себе. Тем не менее, он двинул бот вперёд. Огромная пробоина в обшивке занимала добрую пятую часть видимого сектора. По краям рваной дыры громоздились перекрученные балки каркаса, рваные листы обшивки казались скульптурами сюрреалистов. И — мрак, уходящий в глубину. Мощные прожекторы не добивали до дна пробоины из-за туманности, но сканеры показывали, что до сплошных конструкций несколько сот километров пути. Обшаривать искусственную планету предстояло очень и очень долго... Бот медленно плыл вдоль уровней, опускаясь всё ниже и ниже. Коридоры выглядели довольно странно из-за своей пятиугольной формы. Фасонные сетчатые плиты, иногда целые, иногда — разодранные на куски, просто висели в пространстве. И — мрак темноты. Ничего не работало. Ни один светильник, ни одна система. Датчики не улавливали никаких следов энергетической деятельности. Могло быть, что обитатели планетоида использовали другие принципы энергетики, но, скорее всего, планетоид был мёртв. Окончательно и бесповоротно. Странным было, что ещё ни разу человек не наткнулся ни на одного обитателя станции. Ни мёртвого, ни какого. Не было даже фрагментов тел. Кто управлял ей? Как выглядел? Неизвестно. И базы данных под рукой нет. Путешествие внутрь планетоида было сродни игре в рулетку — повезёт, он найдёт нужные и полезные вещи. Особенно, интеллектсистемы. Нет? Тогда просто для собственного развития. Ну и, соответственно, прихватит на обратном пути кое-какой металл для конвертера. Киберы постоянно нуждаются в ремонтном сырье... Обрывки кабелей, изуродованные конструкции, рваные листы. Распотрошённые на жилы волноводы и клочья термоизоляции, плавающие в пространстве. Всё это производило гнетущее впечатление, давя на психику. Хвала Богам, давшим русичу крепкие нервы от природы, закалённые суровыми тренировками. Это уже не первый рейс к останкам искусственной планеты, и с каждой ходкой Влад опускался всё ниже, но так и не достиг дна пробоины... Пискнул предупредительный сигнал. Впереди очередное препятствие. Медленно выдвинулся манипулятор, миновал золотистую плёнку силового щита, высовывая сопло резака. Бот замер в пространстве, затем уцепился манипуляторами за близлежащие конструкции, фиксируясь в неподвижности. Вспыхнуло ослепительное пламя лептонного резака, капли расплавленного металла превращались в шарики, медленно притягивающиеся к стенам. Законы гравитации действуют везде. Так и здесь, крошечные частички притягивались массой самого планетоида. Толчком манипулятора бот отпихнул огромное нагромождение скрученных в единое целое балок. Влад подождал, пока массивный ёж отлетит подальше. Отцепил фиксирующие манипуляторы, осторожно, слабым толчком маневровых двигателей отправил бот ниже. Лучи мощных прожекторов скользили по царству разрушения, одновременно голокамеры производили съёмку. Отснятое он вместе с Ари просматривал на своей станции, пытаясь понять, что видит. К сожалению, пока безрезультатно. Несмотря на закачанные базы данных, девушка ещё слабо разбиралась в технике, уж слишком из низкого по техническому уровню мира она происходила. А Влад не мог найти ничего, напоминающее ему человеческие технологии, или известные ему из других миров. Тем не менее, полёты к повисшему в ста тысячах километров от станции останкам планетоида стали ежедневными — уж слишком много ценного в виде уже готовых металлов и пластика привозил человек из этих рейсов... Под воздействием резака отвалилась часть обшивки и человек увидел нечто необычное — небольшой светящийся параллелепипед. Странно, датчик не показывает ничего, относящегося к энергетике. Может, химическая реакция? Чуть поколебавшись, он забросил при помощи манипулятора найденный предмет в сетчатое хранилище на спине бота. Надо будет на станции покопаться, сделать анализы... Наконец сегодняшняя работа подошла к концу — огромный блок секций был вырезан, и завтра можно будет сделать небольшой перерыв, заняться делами станции, которых накопилось достаточно много. Ари не успевает, его помощь будет кстати. Придав небольшое ускорение отрезанному куску, Влад расцепил захваты и медленно и аккуратно двинулся за блоком. Выбравшись наружу, подхватил лучом секции и двинулся по проложенному пути обратно. Ремонтники уже копошились на площадке, ожидая команды искина. Едва вырезанные конструкции коснулись палубы, как многоногие черепашки устремились к нему. Засияли огни резки, человек направил бот в ангар. Миновав ворота, посадил машину, выбрался наружу. Его ждала небольшая гравитационная платформа. Усевшись, Влад двинулся обратно, совсем забыв о своей находке...

— Привет, милая!