— Они мои друзья, а я сказал правду!
— И зачем я тебе нужен? — спросил пришелец, который внешне не отличался от человека.
Даже его одежда напоминала обычный комбинезон, только на поясе висело что-то непонятное.
— Вам не собирались причинять вреда. Поделились бы знаниями и вернулись в свой мир.
— Не врёшь, — задумчиво сказал он. — Значит, хотел без труда и платы получить знания? Вроде не дурак, а придумал такую глупость. Сейчас я оценю вашу цивилизацию. Так, пятый или шестой уровень. В чём-то вы вырвались вперёд, но остальное... Пожалуй, я кое-что дам и даже не трону этих дур. Но учти, что сейчас ты не сможешь понять ничего по-настоящему ценного. Не хватит знаний и способностей мозга. Поэтому я заложу в тебя нужное и подтолкну развитие. Если выживешь и сохранишь рассудок, станешь по вашим понятиям гением и подаришь своему миру возможность управлять гравитацией. Нормальной цивилизации такой подарок мог бы пойти на пользу, а вашу может угробить. Пожалуй, я сюда загляну посмотреть, чем всё закончится. А эльфов предупреди, чтобы к нам больше не лезли. Второй раз это будет стоить им жизни.
Пришелец исчез, а Игорь выронил ружьё и упал на пол, обхватив голову руками. Сумасшедшая боль лишила возможности думать и сознательно управлять телом. Почему-то не получилось даже кричать. Мучился он недолго и скоро потерял сознание.
Глава 14
— Отойдите от принца! — сердито сказала Марта. — Не заставляйте применять к вам силу! Нужно посмотреть, что с ним случилось, а вы мешаете!
— Я не могу! — давясь рыданиями, ответила Ларка. — Ведь говорила же я ему!
Девушка лежала на полу, обхватив руками потерявшего сознания жениха, и плохо понимала, что ей говорят. Решив отбросить церемонии, Марта продавила защиту и магией убрала панику. После этого принцесса отпустила Игоря и села рядом с ним на колени.
— Что это? — с испугом и удивлением спросила она, глядя на парня.
Вокруг его головы медленно кружился вихрь крошечных светящихся точек, немного напоминавший изображения галактик.
— Это какая-то запредельно сложная магия, — ответила Марта. — Вы слышали, что сказал выходец из закрытого мира? Это облако напрямую связано с головой принца и сейчас как-то её меняет.
— А если этому помешать?
— Я не возьмусь! — со страхом отказалась Марта. — Я понятия не имею, что оно делает, а наше вмешательство наверняка его убьёт! Принц жив, поэтому его нужно куда-нибудь положить и ждать, чем это закончится. Я не больше вашего хотела нарушать наши правила и сделала это только по его просьбе. Если я правильно поняла, Игару дали то, что он просил, только этот дар несёт в себе опасность. Мы с вами ничего не можем сделать, остаётся только ждать.
— И сколько ждать? — спросила Ларка. — Если эта дрянь что-то перестраивает, перестройка может занять не один день!
— А что это меняет? — пожала плечами Марта. — Будем за ним ухаживать и ждать, сколько бы это ни длилось.
— Я заберу его домой! — решила принцесса. — Сейчас позвоню нашему водителю, а когда он приедет, ваши мужчины усадят Игоря в такси, а я буду держать, чтобы не упал с сидения. Когда приедем, Олег занесёт его в квартиру.
Она сняла у жениха с пояса мобильный телефон и сразу же дозвонилась до таксиста.
— Олег, это звонит Ларка. Ты сейчас свободен? Вот и хорошо! Приезжай, мы тебя ждём.
Вернув телефон на место, девушка вышла в прихожую, сняла с вешалки оставленную ими одежду и достала из кармана куртки Игоря бумажник. Она решила не жадничать и отложила для шофёра пятитысячную купюру. Марта сходила на второй этаж и привела двух охранников, которые жили в этом коттедже вместе с семьями. Они были потрясены несчастьем с принцем, быстро переоделись в земную одежду и, когда послышался сигнал клаксона, взяли его на руки и отнесли в машину. Следом за ними с ружьём в руках пришла Ларка.
— Что у вас случилось? — испуганно косясь на оружие, спросил Олег.
Девушка с досадой вспомнила о чехле, но не стала возвращаться. Не отвечая на вопрос, она подчинила водителя и приказала ему ехать домой. Когда машина остановилась у подъезда, он взял Игоря на руки и вслед за принцессой вошёл в подъезд, а потом и в лифт. Ларка открыла дверь в квартиру, показала Олегу, куда положить жениха, и сняла подчинение. Запретив ему болтать об увиденном, она расплатилась и принялась освобождать Игоря от верхней одежды.
— Что с ним случилось? — испуганно спросила Дарша, после того как проводила водителя и закрыла за ним дверь. — Что это за светящееся облако?
— Это результат вызова одного из обитателей Закрытых миров, — ответила девушка. — Он выполнил желание Игоря и чудом нас всех не убил. А теперь нужно ждать, чем закончится эта магия. Если он умрёт, я сделаю то же самое, а вам придётся устраиваться самим. Ты знаешь, где лежат деньги, а номер Валентина есть в памяти твоего телефона.
— Садитесь Николай Алексеевич, — предложил седой вошедшему в его кабинет майору. — Докладывайте, что сумели узнать по Загребину.
— Узнали много, товарищ генерал, — ответил майор, — но пока ничего существенного. У этого корреспондента так много знакомых, что для их проверки не хватит сил нашего управления. Только тех, кого можно считать друзьями, больше пятидесяти. Сейчас их проверяют, но с выделенными сотрудниками это работа затянется на месяц. Наружное наблюдение с него не сняли, но пока не обнаружили ничего подозрительного. Или он временно прекратил все контакты с эльфами, или таких контактов не было, кроме телефонного звонка. На машину поставили маяк и микрофон и прослушиваем его телефон и квартиру. В разговорах нет ничего особенного. Интерес вызвал только вчерашний звонок одной из его подруг.
— Их у него много? — поинтересовался седой.
— Парень крепкий и красивый, к тому же порядочный, — ответил майор. — К таким липнут женщины, а этот ещё и холостой. По рассказам одного из приятелей, постоянной подруги у него сейчас нет, но женским вниманием не обделён.
— Продолжайте, — сказал седой. — Что у него с подругой?
— Она хотела приехать с ночёвкой, но Загребин отказал. Когда девушка стала настаивать, он её послал. Такое поведение для него нетипично. Все характеризуют этого парня как очень уравновешенного и не склонного к конфликтам человека. С женщинами особенно вежлив и предупредителен. И в разговоре не было ничего такого, что могло бы вывести его из равновесия.
— Нервничает? — предположил седой.
— Мы тоже так подумали, — сказал майор. — Возможная причина — появление другой женщины. Когда Загребин уехал в редакцию, квартиру тщательно осмотрели, но не нашли ничего подозрительного.
— Плохо! — сказал седой. — Это не зацепки, а так... Ладно, задача у вас остаётся та же.
— Товарищ генерал, может, с ним поговорить? Ему уже один раз звонили, могут позвонить вторично. Пусть от нашего имени предложит...
— Это мысль, — задумался седой. — Пожалуй, такой разговор не помешает. Мы ничего не теряем, наоборот... Только нужно хорошо подумать, что предлагать. Эльфов с их способностями трудно контролировать и к чему-то принуждать, поэтому желательно выстроить такие отношения, которые им самим не захотелось бы рвать. А что-то пообещать, а потом не дать, — это тоже не дело. Можете идти, Николай Алексеевич, надеюсь, что в следующий раз вы нас чем-нибудь порадуете.
— Что случилось с принцем? — спросил Лорму Эмиль.
— А почему вы спрашиваете, барон? — спросила она. — К нам кто-нибудь приходил, кроме Марты? Или вы опять пользовались телефоном?
— Приходил Солей, — ответил Эмиль. — Он вместе с Баром относил принца в машину. А спрашиваю потому, что наше благополучие держится на Игаре! Он нам много чего обещал, и если с ним что-нибудь случится... Маги поладят со здешней властью, но зачем ей мы? Если даже как-то устроят, вряд ли кто-нибудь станет заботиться о том, чтобы желающие могли вернуться в свой мир. И принц говорил о здешнем оружии. Он нам его даст, а вот другие — вряд ли.
— А вы хотите уйти?
— Хотелось бы. Здесь много интересного, но всё чужое. Если поможете, я вернулся бы. Из семейных такое желание только у меня, а холостяки хотят уйти почти все. Вам было бы без нас намного свободнее.
— Ничего не имею против вашего ухода, — ответила Лорма, — но придётся ждать, пока выздоровеет Игар. По его просьбе маги вытянули одного из обитателей Закрытых миров, а тот выполнил просьбу принца и ушёл. Его болезнь — это побочный результат, который скоро должен пройти.
— Если вы и дальше будете открывать двери в Закрытые миры, то уходить нужно как можно быстрее! — сердито сказал барон. — Принц с ними не сталкивался, но вы-то должны знать! Неужели не могли его убедить? В своё время из-за таких попыток погибли сотни не самых слабых магов!
— Я думаю, что Игару хватит того, что он получил, — ответила Лорма. — Скорее всего, таких попыток больше не будет.
Сознание вернулось сразу, как будто кто-то включил свет в тёмной комнате. Последним, что запомнилось, была боль, но сейчас Игорь её не чувствовал, только онемение во всём теле, а в голове ощущалась какая-то лёгкость и что-то ещё, чему не нашлось подходящего определения. Значит, он не умер и не сошёл с ума и в памяти должен находиться подарок ехидного пришельца. Заняться этим подарком не дала Ларка. Она сидела рядом и чуть не сошла с ума от радости, увидев, что любимый открыл глаза. Когда удалось её успокоить и прекратить поток слёз, выяснилось, что он находился без сознания целых пять дней.
— Не беспокойся, — всё ещё всхлипывая, сказала девушка. — Я расплатилась за строительство, и продукты не все съели, поэтому тебе можно полежать.
— Я совершенно здоров, — возразил он. — И так уже належался на неделю вперёд. Сейчас сделаю разминку, покупаюсь, а потом займусь делами. Мне никто не звонил?
— Только строители, когда закончили работы. Других звонков не было.
— А где Дарша? — спросил Игорь. — Дома я её не чувствую.
— Как не чувствуешь? — не поняла Ларка. — Разве можно чувствовать кого-нибудь на расстоянии?
— Не знаю. Когда очнулся, такого чувства не было. Я и тебя не почувствовал, хотя ты рядом. Увидел, когда открыл глаза. А сейчас чувствую всех соседей в пятьдесят третьей квартире, а в пятьдесят пятой никого нет, кроме кошки.
— А как ты чувствуешь? — спросила она. — У меня так не получится?
— Просто знаю, — ответил он, — а с закрытыми глазами я их вижу. Только силуэты, но ясно, кто это и чем занят. Наверное, это последствия моей переделки. Ты так и не сказала, куда дела няньку.
— Она вызвала Олега и уехала в посёлок. Ей надоели фильмы и захотелось поговорить с Лормой. Ты запретил вести длинные разговоры по телефону... Я им сейчас позвоню и скажу о том, что с тобой всё в порядке. Когда с тобой случилось несчастье, все сильно переживали, особенно те, кто хочет вернуться.
— И много таких желающих? — спросил Игорь, встав с кровати.
Несмотря на онемение, ноги держали, но ходить было неприятно. Он начал энергично приседать, а потом растёр их руками. Сразу стало легче.
— Все маги думают остаться, — ответила Ларка. — А остальные... Остаются две семьи и трое холостяков, твоя Дарка, ну и сестра. Остальные ждут, пока тебе станет лучше. Ты обещал им золото, лошадей и оружие. Золото могу дать и я, а где брать остальное...
— А куда делось ружьё? — вспомнил он.
— Отнесла соседу внизу, — со смехом ответила невеста. — Смеюсь, потому что забыла забрать чехол и понесла в руках, а на лестнице встретила одну компанию. У нас два дня ремонтировали лифт, и все ходили по лестницам. Они меня почему-то испугались, а одна женщина протянула сумочку. Пришлось обработать магией.
— Ладно, ты звони, а я пошёл купаться. У вас есть завтрак или обед? Так хочется есть, что согласен даже на ужин.
— Давай я сначала разогрею, а позвонить можно потом, — засуетилась Ларка и убежала на кухню.
Купание и еда заняли полчаса, после чего Игорь лёг на диван в гостиной и попросил не беспокоить.
— Хочу разобраться с тем, что мне досталось, — объяснил он. — Заодно немного усвоится пища, а то я так наелся, что даже не смогу тебя обнять, не говоря уже обо всём остальном.
— Я не буду приставать, но сяду рядом, — поставила условия невеста. — Если бы ты знал, как я боялась, что ты так и не откроешь глаза или потеряешь рассудок! Даже смотреть на тебя — уже радость! Всё равно ты меня почувствуешь, если не уйду из квартиры.
Игорь лёг на диван и попытался вспомнить всё, что знает о гравитации. Внезапно мир исчез, и он остался один во всей Вселенной. Заложенные пришельцем знания вспоминались сами, и в нужной последовательности. Видимо, он не стал морочить себе голову их отбором и вложил в Игоря многое, без чего можно было обойтись. Так помимо природы гравитации он получил в подарок математический аппарат, пригодный для анализа самых разных физических проблем. Природа гравитации была сложной и опиралась на неизвестные пока земным физикам базовые понятия. К своему удивлению, он узнал, что разрыв гравитационного взаимодействия двух тел не требует энергии, наоборот, он эту энергию порождает. Поэтому устройства антигравитации были и источниками энергии. Ещё одна интересная особенность заключалась в том, что нельзя было просто лишить веса, например, самолёт, терял вес и столб воздуха над ним на всю толщину атмосферы. Это приводило к сильному восходящему потоку воздуха, захватывавшему лишённый веса самолёт и поднимавшему его за пределы плотных слоев атмосферы. Поэтому, чтобы удержаться на небольших высотах, приходилось применять антигравитацию в импульсном режиме. Само устройство использовало несколько неизвестных пока физических явления. Суть их была ясна, в конструкции тоже всё было понятно, но для постройки нужны были материалы, до которых пока не додумались. Он знал, как их получить, но не существовало нужного оборудования, и его надо было создавать.
"Если я не смогу решить эти вопросы со своими новыми мозгами и знаниями, грош мне цена! — подумал Игорь. — Пришелец прав: я действовал глупо. Никто из тех, кого вытянули бы из продвинутых миров, не смог бы ничего объяснить. Вот смог бы я объяснить дикарю принцип действия лазера, да ещё так, чтобы он собрал действующий образец? Ладно, я уверен в том, что добьюсь результата за год, и что дальше? Для работы нужны огромные средства и хорошая лаборатория с опытным производством, а это не мой уровень возможностей. Под государство идти не хочется, но где найти денежного и относительно порядочного дельца? У Валентина большие связи, надо будет с ним поговорить".
— Насмотрелась? — спросил он Ларку, взял за руку и потянул к себе.
— Закончил думать? — отозвалась обнявшая его девушка. — Или уже переварил обед и готов меня любить? Тогда лучше уйти в спальню, нянька не войдёт в неё без стука.
— Этим займёмся вечером, — засмеялся Игорь. — Я задолжал за пять ночей, вот и постараюсь сразу всё вернуть. А сейчас давай полежим в обнимку и поговорим.
— Тогда и обниматься будем вечером, — сказала она, отстраняясь от жениха. — Не могу я так лежать, тем более после пяти дней воздержания. О чём ты хотел говорить?
