Гекатессы 3

Нэстэ почувствовала неладное еще до того, как дошла до неприметной лавки в бесконечном торговом ряду, а потом, после сделки прогулялась до местного почтового отделения, расположенного на незримой границе серого и легального рынка.

Она пришлая, да ещё девочка, можно сказать ребенок, в конце концов просто малознакомое лицо в этих краях. Короче, она привлекала внимание и действительно могла кого-нибудь заинтересовать.

Но в том-то и дело, что местные бандиты видимо в этот день взяли выходной. Причем с выездом на пикник, к которому присоединилась вся местная шпана, на которую у Нэстэ был наметан глаз. Вокруг сновали в основном покупатели, праздные туристы, да шумели торговцы.

Все встало на свои места, когда она покинула почтовое отделение и увидела, как по не самому чистому тротуару, из-за поворота вышел патруль городской стражи, целеустремленно двигающийся вглубь серого рынка.

Не сказать, чтобы это было необычно. Но чтобы так целенаправленно, в полдень и по улочкам, на которых стража появлялась далеко не в каждый праздник!

О празднике вроде в толпе ничего не слышно было. Зато у нее не было с собой идентификационного браслета. Из Бездны его не пронесешь. Представляться охотником и требовать идентификации через гильдию она не хотела. Слишком далеко отошла от Раскола, чтобы воспользоваться правом ее члена. Раскрытие цели визита, незаконная сделка на сером рынке, неофициальное пересечение границы влекло за собой неприятные разговоры и кучу штрафов сразу со всех сторон. А еще, официальное выдворение через портал в сопровождении членов гильдии. Что уж совсем ее не устраивало. Лео же ждет и охраняет ее имущество совсем в другом месте.

Нэстэ предпочла свернуть за ближайший угол.

Переулок оказался коротким, всего в пару десятков шагов. И, увы, на другом его конце она столкнулась другим патрулем, шедшим по параллельной улице.

Плановый это был рейд, или все же облава с какой-то целью значения не имело. Главное, что ее остановили, сделали снимок лица и запустили процедуру опознания. Даже не спросили идентификационный браслет. Видимо в местных реалиях мало кого волновавший.

Старший тройки стражи придирчиво сверял ее лицо с тем, что, по-видимому, появлялось в планшете и недовольно хмурился.

-Так ты не хочешь сказать, кто ты такая на самом деле?

— Говорю же, меня зовут Салса, и я прошла через Переход всего пару часов назад. — Держалась Нэстэ своей легенды, иногда используемой для общения с потенциальными заказчиками на подобных рынках.

По лицу стражника трудно было понять, о чем он думает. Но у Нэстэ иллюзий не было. Работу электронных ищеек она изучила давно и очень тщательно. Благо была такая возможность еще в бытность проживания у кашьяти.

В ее арсенале всегда было несколько средств способных сбить эти пакостные приборы со следа. Одни из них действовали долго, по несколько месяцев, другие всего на несколько дней.

Проблема была в том, что до сих пор не удавалось в смесях длительного действия добиться полной смены своего баланса. Особо чувствительные модели ищеек могли определить ее как дальнюю родственницу самой себя и при соответствующей настройке выдать тревожный сигнал, на который могли обратить внимание такие вот, бдительные стражники.

Нэстэ отлично понимала сомнения мужчины. Слава Единому, сделку она предпочла провести через счет и наличности при себе имела минимум. Но девчонка, которой не дашь и двенадцати лет. Без местных документов, и вообще без идентификационного браслета. Прошла, по ее же словам, через Переход одна, и одета к тому же чуть лучше бродяжки. И при себе, имела набор метательных ножей, обнаруженный под рукавом видавшей виды куртки охотника.

Кто же знал, что именно эти изделия хорнов так насторожат стражников! Мелочь на расходы их не заинтересовала.

— Ножики у тебя больно интересные. Видел я подобные меньше года назад. — Не унимался бдительный стражник, не забывая копаться в своем планшете. — Наемники хорнов участвовали в конфликте при Переходе из Дасарры и доставили много хлопот нашим рубежникам.

— Так она же не хорн! — Не сдержал удивления один из двух подчиненных, что придерживал ее за правую руку.

— Зато именно они изготовили этот набор ножей. — Веско заметил старший. — Хорны учатся ими пользоваться с детства. И не дай тебе единый на себе испытать их уменье. А эти смотри какие потертые, но в хорошем состоянии.

Он отдернул палец от острия проверяемого ножа и с досадой слизнул капельку крови.

— И заметь, у нее нет никакого иного оружия. Даже поясного ножа, что тоже необычно. И данные по ее фону какие-то странные. Слушай, а ты случаем не шпионка наемников?

Нэстэ насупилась. Но ответа от нее и не ждали.

— Смотри ка, в числе вероятных определений почти полтора десятка разумных. — Не без юмора заметил стражник, уткнувшись в планшет. — Все люди, и ни одного положительного героя.

— Так девчонка же! Неужто все дети?

— А тут есть и ее возраста. Во, воровка из мира Иркарн, они там все мелкие, сразу возраст и не определишь. Кого-то грохнула, к тому же и ушла через Переход. А еще есть беглая. Числится в базе ловцов за рабами. Кстати, с отметкой 'особо опасная'.

Нэстэ ощутила, как расслабившиеся было пальцы на плечах стражников снова сжались

— Пойдем ка мы тебя проводим до нашего дома. — Почти добродушно посмотрел на нее старший. — Пусть с тобой кто из офицеров разбирается.

Опыт подобных встреч говорил, что спорить не стоит. К сомнительным чужакам отношение стражи во всех мирах было почти что одинаковым. И дети или нет, тут не имело значения.

Но главное, конкретно этому наряду очень хотелось уйти с улиц пораньше. И беспризорный ребенок с сомнительным имуществом был вполне подходящим предлогом чтобы завершить патрулирование.

Куда хуже оказалось, что идти было совсем недалеко. И стражники не стали отпускать ее руки. Она могла бы попытаться атаковать. Но шансов против трех взрослых опытных мужчин у нее было немного.

Так она оказалась перед дознавателем стражи, даже не скрывающего зевоту. Он выслушал рапорт притащившего ее 'добрячка', сам прокрутил данные уже в голоэкране и устало махнул рукой.

— Хорошо, я понял. На счет хорнов ты, конечно, загнул. Не тянет она на шпионку. А вот на счет беглой и бродяжки действительно стоит проверить. Или может сразу сознаешься, да сэкономишь нам всем время?.

Нэстэ только на мгновенье подняла хмурый взгляд от пола и снова принялась разглядывать трещину под ногами.

— Ну, тогда посидишь тут, пока я запросы разошлю. — Решил он.

— Так сколько это времени займет? — Заворчал стражник, до которого стало доходить, в какую задницу сам себя загнал. — Ловцы на твои запросы и вовсе триместр отвечать будут.

— Ну и что? Ей так всяко лучше будет, чем бегать по трущобам. Посидит в клетке, зато в тепле. Кормить к тому же будут.

Внешне Нэстэ отреагировала так, как от нее и ожидали. Понурилась и обреченно вздохнула. А про себя уже начала строить планы. Видела она местные замки, работы на пару минут.

— Это что же, мне ее тут кормить все это время? -Вдруг возмутился доселе молчавший стражник за соседним столом. — А выгуливать ее сам будешь?

— Ну, тогда оформляем ее за бродяжничество и как потенциальную беглянку отправляем в Кэрхест. Пусть там посидит. — С каким-то мрачным удовлетворением решил дознаватель. — Пусть там с нею вошкаются.

Уловив, что окружающие ждут от нее какой-то реакции, Нэстэ снова кинула взгляд на офицера и равнодушно пожала плечами.

Разжалобить кого-то из присутствующих она и не пыталась. Знала, что не получится. Не было у нее актерского таланта для таких выступлений.

Из отделения ее сопровождала все таже троица стражников. И Нэстэ совсем не понравились их взгляды. Это куда же ее отправили, что даже у этих уличных патрульных проснулась совесть?

Идти как оказалось совсем не далеко. Через пару кварталов в малоприметном одноэтажном здании ее благополучно передали с рук на руки немного растерявшемуся от такого подарочка служащему.

— Да куда же я ее?

— А я знаю! Велено передать. Бродяжка, подозрение что беглая. Сам понимаешь, у нас ее держать негде, а проверить надо.

— Да она же малая еще!

— Ничего не знаю. Я тебе ее передал с рук на руки. А дальше уже сам.

Содержание

В начало страницы

Глава 54

Небольшие подробности, все же выложенные служащим о месте, куда ее определили Нэстэ не понравились сразу.

Тюрьма находилась где-то за городом. Причем совсем не близко, так как служащий не без иронии рекомендовал Нэстэ обустраиваться сразу на несколько часов.

Место, в котором патрульные ее передали с рук на руки оказалось чем-то вроде приемно-сортировочного пункта. В помещении и было-то всего пара комнат для регистрации прибывших. А во дворе дежурил транспортный глайдер для доставки пассажиров. Собственно, он же служил и в качестве временной камеры.

Кузов для заключений представлял из себя огромный железный ящик разбитый на несколько клеток, между которыми был узкий проход, по которому даже Нэстэ пришлось передвигаться боком. Висячий замок на клетке мог бы вызвать у девочки улыбку, если бы не двойная дверь на выходе из кузова с засовом снаружи. Что наряду с парой дежурных охранников лишало шанса на побег отсюда.

С бедолагами на вроде нее в приемном пункте никто не церемонился. И тот факт, что она малолетняя девочка, хоть и вызвал недоумение у местного персонала, но ничуть не обеспокоил.

Ее без лишних разговоров впихнули в ближайшую клетку. Все, что она успела рассмотреть до того, как стало темно с закрытием двери, это то, что она тут далеко не первая. И в маленькой клетушке уже есть кто-то еще.

— Ты гля, Рыфа. — Сразу после того, как с шумом встал на место засов раздался голос откуда-то из глубин ящика. — Стражники сегодня и малолеток вяжут. А девчушка вроде ничего.

— Лурса, со стражи что взять, твари они и есть твари! Им бы план выполнить, да поскорее отчитаться о выполненной зачистке. А ты я смотрю уже и заводиться начал. — Донесся из той же дальней клетки чей-то голос с ленцой. — Может им в услужение пойдешь еще?

— Да ты че, Рыфа, это ж я для разговору! А так у меня одна мысля, дорожка дальняя, хорошо бы сейчас отправили, глядишь к обеду бы поспели.

— Эй, мальца. За что тебя с нами? — Снова взял слово смутно различимый в сумеречном свете Рыфа.

— Я сама не знаю, уважаемый. — Тут же откликнулась Нэстэ, постаравшись изобразить растерянность. — Патруль на улице схватил, у меня ножи были, сказали, что они от каких-то хорнов, обзывали то шпионкой, то воровкой кого-то убившей. А я не такая. Я никого не убиваю.

— Ну да, точно. — Раздавшийся голос был женским и шел прямо из-за спины. Я вот тоже здесь случайно...

Нэстэ скорее ощутила чужие пальцы над плечом, чем реально почувствовала.

Давно, еще с детства вбитые в подкорку рефлексы и не раз выручавшие раньше, на этот раз сыграли с нею плохую шутку.

Соседка по клетке никак не ожидала отпора от малолетки. Возможно, выросшая на улицах трущоб этого мира воровка и могла бы что-то -сделать и правильно отреагировать на ее действия. Но строители клеток никак не рассчитывали на то, что кто-то тут будет выполнять броски.

Удар пятками в низкий потолок сбил траекторию броска, к тому же оказался весьма болезненным для не ожидавшей такой подлянки женщины. Что не позволило ей толком сгрупироваться.

А Нэстэ никто и никогда не учил церемонится с противником. И хоть она и попыталась в последний момент подправить траекторию дамы, но та все равно вместо того, чтобы лечь на лопатки, всем весом приложилась на неловко вывернутое правое плечо.

Противный хруст сопровождался сдавленным стоном, прерванным коротким завершающим ударом ребром ладони под подбородок.

— Так говоришь никого не трогала, зря на тебя поклеп возводят? — Хмыкнули из темноты, никак не прореагировав на произошедшее.

— Зря уважаемый. Совсем зря.

Нэстэ сквозь зубы тихонько ругнулась сразу на все, на свою усталость, на заторможенность и собственные рефлексы. Это ж надо так подставиться! Образ пай девочки, заблудившейся на рынке теперь точно не прокатит.

— О как! — В голосе плохо видимого Рыфы вдруг прорезались заинтересованные нотки. — Так ты оказывается не совсем нам чужая. Из Кэстула, если я не ослышался?

— Бывала там несколько раз. — Не стала отнекиваться Нэстэ. — Но мимоходом и исключительно по делам.

Использованные нехорошие выражения действительно прилипли к языку в названном мире, связанным через пару Переходов с Алхаисом. Она даже знала несколько имен из ночных жителей, обитавших там. Без их участия ни одна сделка на черном рынке не проходила. Брали дорого, но все равно меньше чем официальный местный налог.

А пару раз по их заказу даже в Бездну ходила. Нэстэ даже мимолетно пожалела, что не в Кэстуле сейчас находится. На его рынках она бы точно не оказалась в такой глупой ситуации.

— Кого назовешь?

— Лнашу, а если мало, можешь у Вркха справиться. Пусть спросят бродяжку-охотницу. — Уже совсем другим тоном заговорила она.

— Бродяжка? Слыхал, в прошлом году ты выполнила заказ, за который никто не брался. — Не отставал Рыфа.

— Желчь йин-лыкху я принесла. -Недовольно проворчала Нэстэ, прекрасно поняв, какой ответ от нее ожидают.

Тварь из змеевидных была редкая, обитала в мире с ядовитой атмосферой. Размером с руку обладала ядовитыми зубами, и не менее опасными шипами на хвосте и слизью по всему телу. Если добавить к этому крайнюю агрессивность, уменье плеваться метров на пять, естесственно ядом, и весьма разнообразный стиль боя собственным хвостом, не удивительно, что с нею было мало желающих связываться. А слизь, яд и кое-что из внутренностей твари, включая капли той самой желчи очень ценилась на рынке лекарств. Поговаривали, тех самых, что прописывались при некоторых особых мужских болячках, когда все остальные способы лечения давали осечку.

Светить перед случайными попутчиками свою способность выполнить такой заказ Нэстэ очень не хотела. Но выбора ей не оставили. В клетке и с одной дамой она справилась. А вот потом, с разношерстной толпой во дворе тюрьмы или в общей камере никакие рефлексы не спасут. На сколько она тут задержится, время покажет. А пока надо как-то себя подать местным.

— Точно. — С удовлетворением хмыкнул Рыфа. — Эй, как там тебя, Азса, остынь. Девчонка с нами.

— Она мне ключицу сломала. — Зашевелилась очухавшаяся жертва рефлексов охотницы злобно сверкая глазками с пола. Впрочем, предпочитая не делать резких движений.

— Малышка в Бездну пешком ходит. — Хмыкнули в ответ безо всякого сочувствия. — Тварей там голыми руками давит. Ты, конечно, та еще змея, но уверена, что переплюнешь эту самую йин-лыкху?

— Я не специально. — Решила немного оправдаться Нэстэ. — Ты слишком близко подошла. И вообще после броска ты должна была на спину лечь. Не иначе, как лихо тебя сглазил.

— Не хотела она, как же. — Зло просипела дама. — Придавит и пикнуть не сможешь. Что ты с моим горлом сделала?