Мими-мумия

Да, это верно. Надо успеть разобраться с умершими до ночи, чтобы лишний раз не провоцировать местную нечисть. А ведь уже завтра полнолуние...

— Вась, а я кораблем управлять не умею.

— Ничего сложного, — уверенно кивнув, мужчина взял руководство на себя. — С тебя поднятие якоря и контроль над штурвалом, корабль я поведу сам, магией. Давай, котёнок, ты справишься. Забирайся наверх, спускай мне канат, я привяжу лодку к нему, а затем поднимай якорь и отправляйся к штурвалу.

— Хорошо.

Всё прошло четко по указке Вацлава. Я закрепила один конец каната на палубе, второй спустила ему, он привязал лодку и сеть с русалками, затем я подняла якорь, опять порадовавшись, что сил во мне немерено, а когда закончила с канатом, отправилась на капитанский мостик, откуда старательно прислушивалась к громким командам напарника и следовала им от и до.

В порт мы входили уже в сумерках, причем Вацлав заранее отправил магический вестник патрульным магам, так что нас встречали. Первым делом конечно увезли погибших, а также троих больных, и тщательно окурили благовониями все без исключения помещения, пропахшие запахом разложения. Если не сделать этого до полуночи, то к гадалке не ходи, уже через пару часов на запах соберется вся охочая до свежатины нежить. Фрукты начали разгружать на заранее подогнанные телеги, предварительно взяв образец из каждого ящика, чтобы вместе со слепками рун доставить на экспертизу специалистам. И если коробку с вещдоками отправили под охраной в храм, то остальное планировали отвезти на ближайший полигон для уничтожения.

Пока занимались всеми этими делами, стемнело окончательно, но Вацлав до последнего отказывался уходить, заявляя, что необходимо доделать дело до конца. Единственное, что он надел рубашку, да принял помощь штатного мага — двуликого вместе с вещами перенесли из лодки в одну из телег и уже оттуда он внимательно следил за происходящим, комментируя это и мне, когда я останавливалась рядом.

В отличие от двуликого, я предпочитала находиться рядом с городскими магами, которых оказалось трое. Мужчины были уже в возрасте и хорошо знали своё дело, но при этом довольно дружелюбными и не отказывали мне в объяснении, когда я интересовалась, что конкретно они делали.

— Леди Мимилисса, на этом всё, — последний ящик погрузили на телегу и вереница отправилась с одним из магов на полигон. С русалками разбирался второй, а с нами остался Ульрих, пухлощекий, улыбчивый степняк с непослушными русыми вихрами и серыми глазами, глядящими на мир с неискоренимой любовью к окружающим. Маг воды и по совместительству целитель. — Вам помочь с господином Вацлавом?

— Нет, мы сами, — ответив до того, как я успела открыть рот, двуликий натянуто улыбнулся магу. — Мы одолжим вашу телегу, вернем на днях к магистрату.

— Да-да, без проблем, — замахав на нас руками, словно это было само собой разумеющимся, мужчина улыбнулся мне и на прощание пожелал моему напарнику: — Выздоравливайте, господин Вацлав.

— Обязательно, — раздраженно процедив в спину магу едва слышно, так что даже я с трудом разобрала, служитель Катара перевел взгляд на меня и его лицо разительно преобразилось. — Котёночек, отвезешь меня в склеп?

— Естественно, — немного устало улыбнувшись, не удержалась от подколки. — Даже прикопать могу.

— Но-но! Я ещё не так сильно умер, цветочек!

— И почему мне не кажется это хорошей новостью? — съехидничав, отправилась на козлы. Управлять телегой я умела, так что не видела в этом особой проблемы. — Василёк, ты за что так не любишь Ульриха?

— С чего ты так решила?

Мы уже потихоньку ехали и цокот копыт заглушал голоса, но напарника я слышала прекрасно.

— Ты слишком неприязненно на него смотрел. У вас с ним разногласия?

— Да нет... — не торопясь отвечать, Вацлав помолчал тапов пять, а потом неохотно признался. — Не люблю целителей. В общем смысле этого слова.

— С чего бы?

— Да так...

Тут двуликий замолчал окончательно, и я могла лишь теряться в догадках. Глупо как-то. Я сама относилась ко всем магам ровно, не делая между ними различий. Что стихийники, что целители, что некроманты. Вот бабуля у меня была знахаркой, причём очень хорошей и за всю свою жизнь я ни разу сильно не болела — она всегда предупреждала болезнь, стоило появиться первым симптомам. Мама с папой умерли в другом городе, именно поэтому бабуля не смогла им помочь, успев спасти лишь меня. Она очень переживала, хотя старалась не показывать этого...

Не понимаю, за что можно не любить целителей? Не мог же он в детстве так разболеться, что его "залечили" противными микстурами? Бред.

Не удержавшись, обернулась.

— Вась, расскажи.

— Что?

— Почему не любишь целителей? Они же все добряки.

— Цветочек... — раздраженно поморщившись, мужчина прикрыл глаза, а затем буркнул. — На дорогу смотри.

— Смотрю. А ты не увиливай от ответа. У тебя что — фобия?

— Чего-чего?!

— Тогда говори!

— Не хочу, — буркнув вновь, чем ошарашил (я ожидала услышать рассказ тапов так на сто, не меньше), двуликий проворчал окончательную глупость: — Много будешь знать — скоро состаришься. Вези уже быстрее, а?

— А ты что такой противный?! — разозлившись на подобное понукание, я вновь обернулась. — Между прочим, я тебе помогаю безвозмездно! По-дружески!

— Молодец. Пряник дать?

— Хам!

Лапуська в этот момент больше всего походила на фурию — изумрудные глаза сверкали, а губы были сжаты в тонкую ниточку. Зло фыркнув, девушка отвернулась и оставшуюся дорогу ехала молча, с напряженно выпрямленной спиной.

Обиделась. Определенно обиделась.

Ну не мог же он сказать, что его бесит собственная беспомощность?! Бесит до такой степени, что он готов ненавидеть окружающих только за то, что они могут ходить!

Что ж, если напарничек не желает общаться, то не проблема. Мысленно укоряя себя за несдержанность, многозначительно и несколько кровожадно ухмылялась, попутно радуясь, что пёсик не видит моего лица. Я могла молчать часами и даже днями, не вопрос.

Сможет ли это он?

До ворот кладбища мы доехали в полном молчании. Молча я отнесла сначала все вещи к склепам (экспроприированные кинжалы закинула в свой, а вещи Вацлава положила на его стол), затем вернулась к телеге и так же молча подхватила на руки мужчину. Наверное, если бы кто-то видел нас со стороны, поразились бы дикости увиденного, ведь я была намного меньше двуликого, но подсматривать за нами было некому.

Напарник молчал, и отводил взгляд.

Ничего-ничего, Васенька, это только начало. Ты у меня ещё прощения просить будешь...

Устроив мужчину на кровати, заботливо накрыла его одеялом и не удержалась — поцеловала в лоб. Он дёрнулся, зло сверкнул голубыми глазами, но снова промолчал, наверняка из-за моей саркастичной усмешки. Да-да, пёсик, теперь ты в положении "больного".

— Я зайду утром, — тихо уведомив, с намёком, чтобы даже не смел звать меня раньше, я вышла и вновь направилась к телеге.

Следовало пристроить нервно всхрапывающую лошадку в более безопасное место — приближающееся полнолуние, как и затмение не способствовало спокойствию данных мест и за ночь могло произойти всё, что угодно. Я уже достаточно знала город, чтобы найти магистрат, а там и кого-нибудь, кто бы принял у меня казенную телегу с лошадкой.

Всё разрешилось наилучшим образом — несмотря на позднее время, недалеко от центральных улиц я наткнулась на патруль, показала им свой амулет и парни заверили меня, что дальше справятся сами.

Отлично.

А я прогуляюсь, пока есть возможность.

Одна!

Первым делом я отошла подальше от патруля, чтобы не мешать им выполнять свой долг. Затем присмотрелась к ближайшим домам... Улыбка сама собой легла на губы и я, пройдя ещё немного и перепрыгнув через ограду местной лечебницы, в два счета взобралась на крышу, в качестве опоры используя даже самые крохотные уступы и выбоины.

Крыша. Превосходно!

Всего два этажа, но скат был покатым, да ещё и с башенкой, так что я подпрыгнула и, уцепившись за край, взобралась ещё выше. Я не боялась упасть. Чтобы я, да с крыши упала? Пф! Обняв шпиль, я присела на корточки, отставив одну ногу в сторону, чтобы не скатываться и старательно принюхалась. Ночь пахла превосходно. Жаркой мостовой, булочками и приключениями.

Зажмурившись от удовольствия, вдохнула потрясающий воздух полной грудью. Мокрая одежда уже давно высохла, а волосам помогла высохнуть магия, так что сейчас я чувствовала себя великолепно. Крыша, ночь и тишина. Никто не зудит под ухо, никто не сыплет пошлостями каждый тап, никто не лезет к моему хвосту.

Идеальная ночь!

Улыбка стала ещё шире.

Жаль даже, что полнолуние не сегодня... Нашла взглядом луну и улыбнулась уже ей. Желтобокая красавица была прекрасна. Всё-таки я тоже в какой-то мере нежить и полнолуние пьянило даже лучше, чем то монастырское вино, которым меня поил напарник.

Ох, уж этот напарник!

Иной раз мне начинало казаться, что это не мне вечные восемнадцать, а ему. Ребенок, честное слово! Мальчишка, не знающий элементарного, а именно приличий. Тоже мне, великий воин!

Так, всё, не хочу о нём даже думать.

Шумно выдохнув, вместе с воздухом прогнала из тела все мысли о двуликом. У меня есть ночь, и я проведу её с пользой. Бродить по катакомбам нет смысла, те монстры никуда не денутся, да и оружия у меня нет, а с одной магией на них идти, только время тратить. Мне необходимо практиковаться с оружием... Либо в бою с уникальной нежитью. Или нечистью, кому не повезет больше.

Интересно, кому же сегодня не повезёт?

Встав, выпрямилась в струнку, закрыла глаза и вдохнула поглубже.

Есть!

Совсем недалеко, ближе к рынку.

Я уже бегу!

Настроение было превосходным, невероятно тёплая ночь радовала мягким ветром, который обнимал меня, как ласковые руки бабули и даже тьма, распахнувшаяся за спиной крыльями, радовалась вместе со мной.

Цель обнаружилась в маленьком переулке — неподалеку лежала сдвинутая в сторону крышка канализационного люка и я моментально поняла, что именно оттуда вылез оголодавший гуль, непонятно как забредший так далеко вглубь города. Я пока не видела, кого он загнал в угол, но ждать не собиралась.

— Цыпа-цыпа-а-а... — встала, перерезав ему все пути к отступлению, и позвала, чтобы он обернулся, при этом усилив призыв парой мелких лавовых пульсаров.

Пульсары гулю не понравились и он, моментально разозлившись, бросился на меня, решив, что раз я вся такая маленькая и безоружная, то не смогу ничего ему противопоставить. Глупец! Потусторонней твари хватило всего трех пульсаров, чтобы осознать всю глубину своего заблуждения. Первым я спалила ему морду, а второй и третий отправились в тело, разом уничтожив большую часть противника. Вуаля!

С самодовольной ухмылкой проследив, как обезглавленный труп падает на мостовую, добавила ему ещё парочку пульсаров, чтобы уничтожить даже само упоминание о том, что здесь только что что-то произошло, а затем удивлённо подняла взгляд на гневный возглас:

— Это был мой гуль!

Неужели?

Шагнула... Бездна! Да это же ребёнок!

Присмотревшись получше, едва удержалась от ругательств, которых в своё время сполна понахваталась от Лерви. Передо мной стояла и возмущенно пыхтела юная воительница с мечом. Десятилетняя крошка-ракшас с огненно рыжими волосами, персиковой шерсткой и зло сверкающими изумрудными глазами.

Да-а-а...

— Детка, ты откуда здесь?

— Это был мой гуль! — рявкнув на меня так, словно я ворвалась к ней в ванную, "детка" достаточно грязно выругалась, пройдясь по моей родословной.

Так-так-так... Кто-то напрашивается на порку.

— На нём была твоя метка? — понимая, что сейчас я просто обязана поставить её на место, заледенела взглядом и осмотрела девчонку с ног до головы. Одежда на ней была добротная, клинок укороченный, детский, но дорогой. Значит из знатной семьи. Приезжая? Возможно.

— Представь себе! — встав в позу и даже посмев направить клинок на меня (она совсем дура?) юная ракшаса, задрала подбородок до небес. — Я лично приманила его в эту подворотню!

— Мило. Очень мило. Значит, ты воспользовалась призывом?

— Да!

Интересно, кто её родители?

— Прекрасно. А в курсе ли ты, детка, что призыв таких тварей, как гуль, в пределах города запрещен законом?

— А мне всё разрешено!

— О? Как мило. И кем же?

— Да ты знаешь, кто мой папа?!

— Ой, прости. Не знаю, — приложив руки к груди "испугалась".

Тьма за моей спиной в свою очередь беззвучно расхохоталась, защекотав мне шею. Да, забавная ситуация.

— Мой папа — сам Варфрам-баши! Вот!

— Ох, как неожиданно!

Если бы я его ещё знала...

С трудом удерживаясь, чтобы не расхохотаться, вторя тьме, прикрыла рот ладошкой, якобы от шока.

— Да! Он тебя... Он тебя по стенке размажет, за то, что ты мне помешала, вот!

Нда. А ничего, что призыв гуля в пределах города, да ещё и ребенком тянет на весомый штраф, вплоть до выселения семьи из города? И это в том случае, если призыв был впервые. А ведь возможен и более серьезный вариант со смертельным исходом, если подтвердится, что призыв был основан на магии смерти.

— Ой, мне так жаль! А как ты его призвала, можно узнать?

— Ещё чего!

Понятно. Не прокатило. Жаль.

— Что ж... А где, говоришь, ты живёшь?

В этот момент девочка шагнула ближе, видимо собираясь уйти, когда её взгляд упал на мой хвостик.

— Полукровка... — презрительно выплюнув, зазнайка вздернула носик и окатила меня многозначительным взглядом, окончательно указывая мне моё место. — С дороги, тётя, ты мешаешь мне отдыхать.

И ремня-то с собой нет...

— То есть ты не раскаиваешься в содеянном?

— Чего-чего? — во взгляде юной воительницы отчетливо промелькнула мысль о том, что я совсем дура. — Ты чего мелешь, тётя? Я сказала же — с дороги!

Да, воспитание нынче не только у двуликих страдает. Что ж... Видит Милосердная, я пыталась по-хорошему.

— Детка, для начала смени тон, — тьма в полную силу полыхнула за моей спиной, с удовольствием отметив, как испуганно отшатнулась от меня девчонка. — А затем уясни для себя ещё кое-что. Я не какая-то там "тётя". Я жрица Иссены-карающей. И сейчас, юное дарование с преступными наклонностями, мы с тобой отправимся к твоему отцу. Быстр-р-ро!

Рявкнув так, что девчонка отшатнулась ещё дальше и испуганно икнула, а её глазёнки стали идеально круглыми, я зло усмехнулась. Да, некоторые понимают лишь так. Лишь силу.

Пока девчушка пыталась унять дрожащие коленки, я вернула крышку люка на место и, разогнувшись, снова посмотрела на неё.

— Я долго буду ждать? У меня не так много времени. Как тебя зовут?

— Кларисса.

— Адрес проживания?

— Мы остановились в гостинице "Южное взморье".

О? А её папа не из бедных. И даже не из середнячков. Проходили мы с напарником мимо этой помпезной гостиницы для приезжих. Кстати она была популярна именно у ракшасов, так как её содержал их соплеменник и интерьер был выполнен в их привычном стиле.