Капитан "Буревестника". Книга 1

— Стен, как ты меня нашел?

— Ты сама мне помогла, когда выбила камеру. В мелькавших кадрах я увидел кое-что знакомое... Я уже бывал в этом месте раньше. Но вряд ли Крылов мог знать об этом.

— Ты и про Крылова знаешь? — слабо удивилась девушка.

Стен кивнул.

— Знаю. Догадался.

— Стен, скажи, зачем ему все это? — прошептала девушка.

Стен подвинулся ближе и прикрыл широкой ладонью сжавшуюся в кулак ручку.

— Его сын на Риндае. Он пират. И я совершенно случайно узнал об этом. Похоже, Крылов считал, что я буду его шантажировать, — Стен усмехнулся и покачал головой. — Я не собирался этого делать, но... наши мнения относительно проведения различных операций очень часто не совпадали, и я сейчас понимаю, почему он всегда в итоге соглашался со мной — думал, что иначе я расскажу про его сына, и он лишится звания. Понимаешь, Надя, после того, как я потерял своих родных, я понял, что цель не всегда оправдывает средства. Я не мог жертвовать чужими жизнями с такой легкостью, как, возможно, делал это раньше, и как продолжал это делать Крылов.

Стен взглянул в глаза Надежды, внимательно слушавшей его, и продолжил:

— Они предложили мне свои условия. Сегодня я должен был убить человека... Тебе, возможно, его имя ничего не скажет, но он довольно известная личность в определенных кругах. И не в ладах с майором. Этим они убивали двух зайцев — избавлялись от мешающего им человека, а также получали улики против меня.

— Подожди, Стен, ты хочешь сказать, что из тебя хотели сделать преступника? Что-то вроде наемного убийцы? Глупо... ты бы никогда не пошел на это... да?

Стен нахмурился и опустил глаза.

— Стен!

Он встал и отошел к стене. В первый раз Надежда видела, что Стен прячет лицо от ее взгляда.

— Вы с Киром, — наконец произнес он, — самые дорогие для меня люди. Поэтому... не спрашивай меня, Надя, не спрашивай...

Девушка ошеломленно молчала, глядя в широкую спину своего друга. Но когда он обернулся, это был уже прежний Стен.

— Так, Надежда, — сказал он, — а теперь мне нужно, чтобы ты мне подробно рассказала обо всем, что произошло.

Он снова сел напротив девушки, и Надежда, пытаясь справиться с вызванными этими воспоминаниями эмоциями, рассказала Стену все до мельчайших подробностей. О приземлении, о том, как на них напали, как упал Кир... и обо всем, что произошло после. Стен выслушал ее молча, изредка лишь переспрашивая некоторые детали. А когда Надя закончила рассказ, ненадолго задумался.

— Стен! — голос девушки прервал его размышления. — Ты узнал что-нибудь про Кира?

Стен покачал головой.

— Пока нет, но... у меня все же есть надежда на то, что он жив.

Девушка взволнованно вздохнула, и Стен поспешил охладить ее пыл.

— Это всего лишь слабая надежда, потому что пока все факты говорят об обратном.

— Нет, Стен, надежда — это уже очень много. И мы обязательно его найдем, правда?

Девушка подошла к нему и уткнулась носом в его плечо.

— Правда, — Стен улыбнулся. У него была надежда, а еще у него была Надя.

Надежда вошла в коморку, улеглась на неудобную кровать, нашла проеденное молью одеяло и укуталась в него. Было тепло, но... Девушка боялась закрыть глаза. Она вновь и вновь видела кровавое пятно под волосами Кира, темные стены камеры, круглое лицо Крылова... Надя вскочила и села на кровати, напряженно прислушиваясь. Стен устроился на соломе в комнате с печкой. Наверное, он уже заснул. До девушки не доносилось ни звука. Она, конечно, знала, что Стен там. Поэтому снова легла и попыталась уснуть, а через несколько минут опять сидела, вглядываясь в темноту. Потом решительно накинула на плечи одеяло и вышла из коморки.

Стен лежал на куче соломы. Он до сих пор не сомкнул глаз. Едва увидев девушку, Стен удивленно приподнялся на локте.

— Надя, что случилось?

Девушка неловко молчала, а потом тихо прошептала:

— Я не могу там... мне страшно.

А потом, видимо боясь, что ее решимости надолго не хватит, вдруг быстро примостилась рядом на грубой мешковине, с головой укрывшись прихваченным одеялом.

— Ох, Надежда...

Стен с грустной улыбкой снова лег и положил руку поверх закутанной девушки.

Она некоторое время лежала, не двигаясь, а потом пододвинулась ближе. Из-под складок одеяла на Стена выглянули поблескивающие в темноте глаза.

— Стен!

— Да, Надя.

— Мы найдем Кира. Обязательно найдем. Правда?

— Правда.

Надя вздохнула и уткнулась головой в грудь Стена. Они долго еще лежали без сна, почти не шевелясь, думая каждый о своем. Но Наде уже не было страшно. Девушка знала, что вместе со Стеном они обязательно что-нибудь придумают. И найдут Кира. А если... Нет. Они его обязательно отыщут. Любой ценой.

Решив для себя все вопросы, девушка сладко засопела, согретая ощущением спокойствия и безопасности, исходящим от лежащего рядом друга.

Утром Стен встал осторожно, чтобы не разбудить спящую девушку. Она только пропищала что-то невнятное и перевернулась на другой бок. Но когда вернулся, Надежда встретила его с такой бурной радостью, что Стен сразу понял, какого страху она натерпелась, проснувшись в пустом доме, и решил больше так ее не пугать.

Стен поставил на стол сумку и вытащил из нее все продукты, которые ему удалось раздобыть. Надя тут же принялась за готовку, и Стен не стал возражать. Пока девушка занята делом, возможно, это ее отвлечет от грустных мыслей. Но как оказалось, у Надежды были более прозаические мотивы для столь прилежного поведения. Едва дождавшись, пока Стен закончит есть, она попросила:

— Научи меня драться.

Стен внимательно посмотрел на нее, а потом коротко ответил:

— Нет.

— Что? Почему? Стен!

— Нет, Надя. Ты думаешь, я не знаю, зачем тебе это?

— Ну, я так буду чувствовать себя уверенней, смогу защищаться, если что...

— Да-да. Надежда, сейчас твое дело прятаться и быть осторожной, а не лезть на рожон! — и, чтобы смягчить свои слова, добавил, — Надя, я прекрасно понимаю, что ты хочешь помочь мне. Но послушай, чтобы научить тебя как следует, нужно много времени. У нас его нет. А если я покажу тебе несколько приемов, ты почувствуешь себя сильной и полезешь в драку при первой же возможности. Тогда у нас не останется никаких шансов.

— Откуда ты знаешь, куда я полезу! — буркнула Надя.

Стен пожал плечами.

— Я не хочу, Надежда, чтобы ты снова попала в беду. Поэтому я должен быть уверен, что ты не станешь высовываться ни при каких обстоятельствах. Так что пусть лучше твоими действиями руководит не злость, а разум.

— Стен, ты, наверное, все правильно говоришь, но Кир...

— Надя, этим я займусь сам. Я даже пока не знаю, где он находится, да и вообще жив ли еще.

Надежда насупилась и замолчала. Стен подошел к девушке и потрепал рукой ее непослушные волосы, неожиданно заметив среди медно-русых завитушек одинокую серебристую прядь.

— Стен, ты же не думаешь, что я буду просто сидеть и ждать...

— Думаю. Надежда, я все сделаю сам. И при первой же возможности постараюсь отправить тебя домой.

— Что? — девушка резко отскочила в сторону. — Ничего подобного! Я никуда не полечу! По крайней мере, пока мы не найдем Кира. Это я виновата в том, что с ним произошло!

— Надежда, ты говоришь глупости, — покачал головой Стен, и неожиданно серьезно посмотрел ей в глаза. Под его взглядом девушка обреченно опустилась на табуретку.

— Хорошо, Стен. Я буду слушаться тебя во всем. Но если тебе понадобится моя помощь...

— Я сразу же скажу тебе об этом.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Несколько дней Надежда почти все время проводила в домике одна. Она готовила еду для Стена и не ложилась, не дождавшись его возвращения. Но, к ее величайшему сожалению, Стен практически совсем не делился с ней тем, что ему удавалось узнать. Наверное, считал, что так легче будет заставить девушку спокойно сидеть в доме.

Однажды Стена не было целых двое суток. Он вернулся, когда Надежда, совершенно изволновавшись, задремала сидя у стола. Открыв глаза, Надя увидела его обнаженную спину в отблесках пламени.

— Стен!

— Да, Надя, — Стен тут же повернул голову, и Надежда почувствовала, словно гора упала с ее плеч. Живой, здоровый...

Надя подобралась поближе к Стену, интересуясь, что же он там делает. А потом замерла, испуганно моргая спросонья. Широкую грудь Стена пересекал глубокий разрез, который был уже наполовину зашит.

— Как это... Что случилось? — выдавила она наконец.

Стен бросил на девушку успокаивающий взгляд, и Надя поняла, что пока лучше ему не мешать. Она быстро накрыла на стол и села, разглядывая спину человека, чей силуэт отчетливо вырисовывался на фоне огня. Спустя некоторое время, Стен поднялся на ноги и повернулся. Заметив, что взгляд Надежды не отрывается от свежего шва, тут же накинул рубашку. Когда Стен опустился на табуретку, девушка подвинула ему еду и постаралась сдержаться и не задавать вопросов, пока друг не поест. Но потом, видя, что Стен о чем-то задумался, продолжала напряженно молчать. Наконец, Стен перевел внимательный взгляд на девушку.

— Насчет Кира, — Надежда замерла, — сейчас я могу точно сказать, что он не умер тогда, во время нападения...

Девушка подалась вперед, сжав кулачки. Она инстинктивно почувствовала, что за этим последует какое-то "но".

— Он был очень тяжело ранен, — продолжил Стен. — Люди Крылова забрали его, и это все, что я могу сказать.

— И они его вылечили? Он ведь им живым нужен был... — прошептала девушка.

Стен покачал головой.

— Не знаю, Надя, но очень на это надеюсь.

Надежда нахмурилась. Она не допускала и мысли о том, что Кир и правда мог умереть, но как же ей было страшно!

— А еще, Надежда, я узнал, что сын Крылова сейчас на Земле, на Новой Земле, — поправился Стен, встретив удивленный взгляд девушки.

— Значит, — прошептала Надя, — мы можем схватить его и обменять на Кира... Да?

— Да, — кивнул Стен. Ему не понравилось слово "мы", прозвучавшее в реплике Нади, — Хотя это будет не так-то просто. Он обычно не ходит один. И в его окружении не мальчишки, умеющие только размахивать оружием, но довольно опытные люди.

Надя ждала, затаив дыхание, когда Стен предложит свой план. Но...

— Надя, если я нападу на него, то его дружки этого так не оставят, и, скорее всего, пострадает довольно много случайных людей. А в безлюдных местах этот парень не появляется. Возможно, Крылов уже его предупредил, — Стен вздохнул, увидев разочарование на лице Нади. — Близко к нему я не смогу подойти. Следовательно, надо придумать, как выманить его туда, где он останется без защиты.

Надя сузила глаза.

— Стен, ты знаешь весь перечень мест, где бывает этот человек?

— Думаю, да.

— Расскажи мне, пожалуйста, подробнее, что это за человек, как проводит время...

Стен долго отвечал на вопросы Надежды, параллельно заново осмысливая всю информацию — может, он все же что-то упустил. Но, похоже, дела и впрямь довольно плохи. Стен замолчал, снова и снова прокручивая в голове все данные, собранные им о Крылове-младшем. Из задумчивости его вывел голос Надежды.

— Стен, я тут кое-что придумала...

Стен удивленно поднял бровь и внимательно выслушал рассказ Надежды, но по мере того, как девушка расписывала ему свой план, Стен все больше мрачнел, а, когда Надя замолчала, ожидая его реакции, коротко сказал:

— Нет.

— Как? Почему?

— Нет.

— Стен! Почему? Объясни, где я не права!

— Слишком большой риск.

— Разве? — наклонила голову Надежда, — меня никто не заподозрит, а потом ты, как всегда, вовремя появишься и...

— Нет.

— Стен! — Надя резко вскочила с табурета и, опершись руками о столешницу, сердито нависла над сидящим напротив Стеном, — Послушай, ты же сам обещал, что если понадобится моя помощь, то... Обещал?

— Обещал, — согласился Стен.

— Ну и...

— Нет.

Надежда возмущенно ахнула.

— Это не честно!

Стен молчал.

— Стен, это чуть ли не единственный выход. Ведь даже ты еще ничего не придумал! Все получится, к тому же риска почти никакого! Стен, ну пожалуйста, подумай... Ведь если все получится, то мы сможем спасти Кира!

Стен молча поднялся и подошел к девушке. Тяжелые руки легли ей на плечи.

— Вы с Киром оба мне дороги, но это не значит, что я готов пожертвовать кем-то из вас для спасения другого.

— Но никем не надо жертвовать! Стен, все получится, обязательно, ну сам посуди...

— Нет, Надежда, я не согласен.

Надя поджала губы.

— Ну и ладно! — неожиданно согласилась она и повернулась, чтобы уйти в свою коморку.

Стен остановил ее:

— Надежда, что ты задумала?

— Ничего, — покачала головой девушка, — я же не глупая, понимаю, что без твоего участия мой план обречен на неудачу. Я, конечно, могла бы уйти и сама все подготовить, а потом дать тебе весточку — когда, где и тому подобное. Но... — она пожала плечами, — ты же будешь волноваться, правда?

— Правда, — согласился Стен и вдруг улыбнулся, — садись, поговорим...

В этот момент Надя с радостным писком бросилась его обнимать, а потом отскочила, виновато моргая на выглядывающую из-под распахнутой рубашки Стена красную полосу шва.

Тимур спал плохо — после гулянки болела голова. Непонятный надоедливый стук проникал в сновидения, превращая их в кошмары. Сначала на тщательно подготавливаемом концерте появилась целая ватага злобных монстров, которые шумели, заглушая музыку, а потом особо страшное чудовище вдруг вылезло на сцену и заорало:

— Тимур!

И стукнуло танцора своей лапой по плечу.

Тимур открыл глаза и потер плечо. Потом недоуменно поднял с простыни небольшой камешек и повертел его в пальцах.

— Тимур!

Тимур подпрыгнул и сел на кровати. Сначала ему показалось, что сон продолжается, и монстры уже лезут к нему в окно.

— Тимур, ты когда-нибудь дверь откроешь? — послышалось из форточки, и Тимур с огромным облегчением узнал стоявшую на подоконнике Надежду. Он вздохнул и поплелся открывать дверь, не допустив и мысли, что легче будет впустить девушку через окно.

— Тебя просто невозможно разбудить! Я полчаса тарабанила в дверь! — возмутилась Надя, едва переступив порог.

Тимур слабо застонал.

— Надежда, из-за тебя мне приснился такой ужасный сон...

Девушка улыбнулась.

— Если твой самый страшный ночной кошмар — это я, значит, тебе повезло!

— Не уверен, — проворчал Тимур.

Он увидел маленькое светлое пятнышко, и тут же сообразил, что это фонарь в руке охранника. Сплошная тьма перед его глазами не спешила отступать, но зато самые яркие источники света он теперь мог угадывать в виде таких вот слабых пятен. Пятнышко попрыгало, ненадолго замерев, и раздался стук поставленной на пол металлической миски. Потом охранник ушел, и узник снова остался в полной темноте.

В первое время он чуть не поддался отчаянию, обнаружив, что ослеп. Он не видел подходивших к нему людей, лишь слышал их голоса. В основном, незнакомые. Но однажды... однажды он услышал знакомый голос...