Снежный след

— Совсем забыл. Я ведь к вам с Сахалина приехал. Подарки от местной братии привез, — Сергей выбежал в прихожую и вернулся с объемным рюкзаком. — Надеюсь, придется по душе.

Он говорил и доставал гостинцы, бережно завернутые в газету. Стол быстро оказался завален все возможной рыбной снедью: сушеной зубаткой и корюшкой, копченой кетой и горбушей, мороженой камбалой. Я смотрела на это богатство и не могла понять, как все это помещалось в рюкзак. Дедушка громко сглотнул, когда Сергей под конец вытащил на свет трехлитровую банку красной и литровую черной икры.

— Ой, Сережа, не удобно как-то... — смутилась бабушка.

— Даже слышать ничего не хочу. Нам бы какую-нибудь посуду под икру. С блинчиками должна замечательно пойти.

— Алексей, сходи на кухню, возьми в верхнем шкафчике справа от плиты хрустальные вазочки, — попросила бабушка. — И надо все это богатство в холодильник отнести.

— Я помогу, — сказал Сергей.

Унести все за один раз он не смог.

— Вера Павловна, уверен вы божественно готовите уху! — Сергей носился как ракета от стола к холодильнику и обратно, пока дедушка все раскладывал по полкам.

Я украдкой наблюдала за ним. Что-то неуловимо в нем изменилось с нашего знакомства. В нем будто пробудился вулкан, и его энергия так и рвалась выплеснуться. . Хотя я его не знала раньше, короткая встреча в поезде еще не повод считать, что знаешь человека вдоль и поперек.

— Давайте уже садиться кушать, — сказала бабушка. — — А то не успеем до начала вечерних занятий.

— Что за занятия? — поинтересовался рыжий, возвращаясь за стол.

Рассказывать об уроках английского взялся почему-то дедушка. Ужин прошел в приятной, непринужденной обстановке, словно действительно за столом встретились дальние родственники.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

— Судя по радостным лицам, вижу, что задание выполнили единицы, — бабушка оглядела учеников, которые скрывали глаза в учебниках и тетрадях. — Приступим к экзекуции, — она потерла руки и села на стул.

После ужина настроение у нее было явно боевое.

— Кто-нибудь напомнит мне, что мы сегодня обсуждаем? — бабушка снова оглядела внимательным взглядом из-под очков, сидевших за столом.

Никто не вызвался.

— Кто осмелится озвучить? — попыталась она еще раз.

Звенящая тишина.

— Полина? Может ты?

— Сомерсет Моэм, рассказы, — коротко ответила я.

— Верно. Кто хочет поделиться первым впечатлениями от прочтения? — бабушка вперилась взглядом в Кирилла.

Тишина сделалась настолько напряженной, что я слышала, как сглотнул Шпала. Как я успела заметить на предыдущих занятиях, ему было сложно переводить свои мысли на другой язык. Выучить и рассказать без запинки — это без проблем, а вот ответить на вопросы и рассказать об ощущениях — сложно.

Мне стало жаль его, и я уже собиралась вызваться отвечать, как бабушка проговорила:

— Хорошо, — протянула она и в голосе появились милостивые нотки. — Я не буду спрашивать сегодня кого-то конкретно.

Раздались вздохи облегчения.

— Давайте просто пообщаемся, попробуем вести беседу друг с другом, — предложила бабушка. — Только подключайтесь к разговору все. Не стесняйтесь. Давайте узнаем для начала, кому какая история понравилась больше?

Послышались первые невнятные ответы, вскоре переросшие в бурные споры. Смешно было, когда кто-то путался в произношении и в результате остальные понимали его речь неверно. Или, когда кто-то забывал иностранное слово, а по-русски сказать нельзя и пытался объяснить смысл чуть ли не жестами. В гостиной стоял шум, гам и веселье. Мы так увлеклись беседой, никто даже не заметил, что занятие закончилось еще пол часа назад. Все это время бабушка сидела молча и делала пометки в блокноте.

— Вера Павловна, а давайте так всегда проводить занятия? — радостно предложил Степан, убирая тетрадь в папку.

Остальные загудели в знак одобрения.

— Посмотрим, — уклончиво ответила бабушка.

— Ну, пожалуйста, — затянули ученики.

— Вы себя неплохо сегодня проявили и польза от таких занятий определенно есть, но не забывайте, что вам еще нужно уметь грамотно излагать свои мысли, — строго проговорила бабушка. — Я сделала пометки на что каждому из вас нужно обратить внимание и в следующий раз подготовлю индивидуальные дополнительные упражнения, чтобы вы подтянули пробелы. Нужно понимать, что весело проводить время нужно тоже с пользой. Подобного плана занятия однозначно будут в будущем, но не забывайте, что после предстоит большая работа над собой, чтобы улучшить результат в дальнейшем. Иначе во всем этом нет смысла, — она постучала ручкой по столу, чтобы добиться тишины. — А теперь запишите задание к четвергу. Так как на новую тему сегодня времени у нас не осталось, на дом задаю упражнения по уже пройденному материалу. Итак,... — она зачитала список страниц и номеров заданий из учебников.

Домашнее задание оказалось внушительным. В комнате летало недовольное перешептывание.

— На этом и закончим. Все свободны, — бабушка собрала стопку тетрадей на проверку и направилась к себе в комнату.

Стул справа от меня пустовал. И эта пустота напрягала. Напоминала о том, что случилось снова и снова, а я ведь так и не решилась расспросить дедушку о судьбе Вероники. Такое ощущение, что никто, кроме меня, не заметил отсутствие взбалмошной девчонки.

Я отправилась в прихожую, чтобы проводить ребят.

— Полина, чем ты занята сегодня вечером? — Лиза поравнялась со мной.

— Известно чем! — хихикнула Наташа, обойдя меня с другой стороны. — Встречается с красавчиком-спасателем, — она мечтательно закатила глаза и томно вздохнула. — Везет же некоторым!

Наташа окинула меня быстрым взглядом, прикидывая чем же я могла зацепить такого парня, как Мирослав. Известие о том, что он в очередной раз спас меня, еще вчера облетело поселок. Наташа сразу сделала вывод, что нас связывает нечто большее, чем шапочное знакомство. Все-таки одно дело, когда тебя спасают на горе при неудачном спуске и совсем другое, когда вытаскивают из лап кровожадных сектантов.

— Такой поступок можно свершить только по любви! — заключила Наташа.

Как ни странно, зависть в ее словах не выглядела на этот раз обидной. Она мечтала оказаться на моем месте и не скрывала этого, но из-за того, что все случилось не с ней, она не собиралась сживать меня со свету.

— Из-за последних событий, я почти не занималась и здорово отстала по программе, поэтому буду сидеть над учебниками, — грустно протянула я.

— Мы в бункер-то сегодня идем? — вклинился в наш разговор Кирилл.

— Нет, Шпала, — строго произнесла Лиза. — Домашки выше крыши, какие развлечения? Иди лучше подтягивай химию. Тебя завтра точно спросят, а ты опять будет с выпученными глазами сидеть, будто домашнее задание задавали всем, кроме тебя.

Кирилл насупился и отошел к ребятам.

— Круто ты его отшила, — похвалила Наташа.

— Не отшила, а на путь знаний наставила. Потом спасибо еще скажет, — хмыкнула Лиза и обратилась уже ко мне:

— Ты вроде у нас не такая уж и отстающая, может посидим у тебя в комнате, поболтаем, познакомимся поближе. А то ведь и не знаем друг друга толком. Если хочешь, могу подтянуть тебя по причастиям?

Предложение меня удивило. Лиза набивается ко мне в подруги? Впрочем, я не была против. Ближе к ночи мои мысли становились все тяжелее и мрачнее, все больше я вспоминала про Веронику. Возможно, общение с соседкой поможет отвлечься.

— Хорошо, — согласилась я. — Только закрою дверь за ребятами.

Я через чур быстро развернулась к выходу, и врезалась в Сергея.

— Полина, ты не ушиблась? — он придержал меня за талию. — Куда ты так спешишь?

Со стороны наша пара смотрелась двусмысленно. Никому неизвестный рыжий парень крепко обнимает меня и отпускать не собирается, а я от неожиданности повисла на нем, не в силах что-либо предпринять. И такая тишина вокруг сгустилась...

— В-все хорошо! — заикаясь произнесла я, смахивая с талии мужские руки. — Спасибо, что поймал.

Я отпрыгнула в сторону, будто увидела большого и мохнатого паука. Ребята, замерев, продолжали пялиться на моего гостя.

Сергей остался у входа в гостиную, оглядывая группу с легким прищуром золотисто-зеленых глаз на смуглом лице. В них как будто прыгали озорные огненные чертики, выдавая его горячую натуру. На чувственных губах играла самодовольная улыбка, очерчивая мужественный подбородок. Темно-бордовый пуловер обтягивал атлетичную фигуру. По виду он напоминал баскетболиста, с широкими плечами и массивными ладонями. Сергей провел рукой по рыжим волосам, немного короче стриженным по бокам и более длинным у лба. Они собирались в стильную челку, нависающую над глазами. Прическа у него была отпадная. Раздалось несколько ахов и вздохов, а потом пробежал шепоток. В основном — конечно, девчоночий. Сергей подмигнул Наташе, которая таращилась на него, словно голодная собака на колбасу.

— Ты куда-то уходишь? — спросила я рыжего, заметив на нем уличную обувь, да и просто хотелось развеять затянувшуюся паузу.

— Надо по делам отбежать, — он достал из шкафа куртку и, выходя на улицу произнес с хитрой улыбкой:

— Буду поздно. Не скучай!

Дверь захлопнулась. А ребят словно прорвало.

— Кто этот парень?! -спросила Наташа с горящими глазами.

— Ты ж вроде ни с кем не встречаешься? — возмущался Шпала. — Почему этот пижон тебя лапал?

— А москвичка-то не промах, — протянул Степан, за что получил тычок локтем в бок от друга. — Уй! Да я чо? Просто сказал...

— Полина, ты что, натираешься феромонам каждый день? — сказала Лиза, округлив глаза.

— Это не то, что вы подумали. Сергей — просто знакомый. Некоторое время он поживет в этом доме. Он приехал в Геш по работе, — объяснила я.

Неужели тот факт, что парень поселился в соседней от моей комнаты, значит, у меня с ним что-то должно быть? Бред! Каким бы он 'душкой', по мнению Наташи, не был, я всё равно не могу думать ни о ком другом, кроме Мирослава. Его серые глаза, приятный голос, теплое чувство в груди, когда он рядом. А как он пахнет! Я просто улетаю на другую планету, вдыхая его запах...

— Поль! Чему ты улыбаешься?! — воскликнул Шпала.

Я убрала с лица глупую мечтательную улыбку, совсем неуместную в данной ситуации. Ребята смотрели на меня с легким недоумением.

— Давно ты его знаешь? — спросила Лиза.

— Нет. Мы познакомились в поезде.

— Ну ты даешь!!! Я теперь в поездах жить буду! — воскликнула Наташа.

Стоило только новому парню появиться рядом со мной, так все за меня все решили, разобрались что к чему. И никто уже не помнит, что еще вчера мне пришлось пережить. В груди осела такая горечь, что на глаза навернулись слезы. Но я не позволила себе заплакать, закусила до боли губу и сдержалась. От ребят не укрылось мое состояние.

— Ладно, пошли. — Степан толкнул друзей к выходу. — Пусть девчонки сплетничают. У меня от них уже уши вянут.

— Ой! — всполошилась Наташа. — Подождите меня. Я с вами.

Она быстро обулась, накинула куртку и выбежала на улицу, оставив широко распахнутой дверь. Холодный воздух ворвался в дом, заставляя поежиться. Штора на окне раздулась парусом.

— Кирилл, хочешь помогу с химией, — звонко щебетала она в отдалении.

Лиза осталась. Я закрыла дверь и пригласила девушку наверх. Она медленно обошла мое скромное жилище. Остановилась у прикроватной тумбы, проведя пальцами по корешку толстой книги, сморщила острый носик, проходя мимо стула с наваленными в кучу вещами.

— Тут какая-то записка, — она ткнула указательным пальчиком с идеальным маникюром на кровать и с хитрым прищуром оглядела меня.

Я с интересом взяла сложенный вдвое тетрадный листок с неровными краями и развернула. Лиза не удержалась и, закусив губу, заглянула через плечо. Я не рассердилась, сама бы на ее месте сгорала от любопытства. Тем более что в записке ничего такого особенного не было: 'Можешь пользоваться моим ноутом. Интернет настроен'.

— От Сергея? — улыбнувшись, спросила Лиза и отошла в сторону.

— Да, — ответила я и кинула бумажку на стол, где громоздились неровной кучей тетради и учебники.

С одной стороны, приятно было, что Сергей позволил пользоваться сетью. Я так давно не заглядывала на любимые ресурсы. Но с другой, зачем он так? Сначала эта сцена в прихожей. Он же просто подставил меня перед друзьями! Теперь эта записка. Что теперь обо мне подумает Лиза? Вон как косится. И ладно бы только она. В Геше новости распространяются со скоростью света. Завтра все в округе будут знать про рыжего и, благодаря сплетням, напридумывают невесть что про наши отношения.

Лиза по-прежнему внимательно разглядывала меня. Представляю какие у нее в голове мысли на мой счет.

— Ты как? — внезапно спросила она, так мягко и с сочувствием.

— Нормально, — ответила я, не совсем понимая куда клонит Лиза.

— Молодец, — искренне похвалила она. — Хорошо держишься. После того, что тебе пришлось пережить...Я бы так не смогла. Наверное, плакала бы, жалела себя. А ты молодец, не показываешь, как на душе тяжело.

Похоже, я совсем не разбираюсь в людях. С первых минут знакомства считала Лизу высокомерной, задиристой, самовлюбленной, но в действительности все оказалось совсем не так. Она понимала, как тяжело мне пришлось. Она не лезла в мои отношения с парнями, а пыталась поддержать. Такого никто из подруг никогда для меня не делал, даже Ксюха, с которой мы дружили с первого класса. Я вспомнила гламурную москвичку. Она бы на месте Лизы сейчас расспрашивала меня про рыжего, полагая, что именно такие легкие беседы помогают забыть про все плохое.

— Поэтому ты предложила провести вечер вместе, чтобы я не сорвалась и не залила подушку слезами?

Честно говоря, момент показался мне настолько трогательным, что я была готова расплакаться прямо сейчас. И если бы Лиза продолжила сочувствовать мне, я непременно залилась слезами, но она будто почувствовала, что я достигла эмоционального предела и не дала мне раскиснуть, переведя тему:

— Наверное, нет. Иногда побыть в одиночестве и поплакать тоже полезно, но, думаю, у тебя еще будет для этого время. А сейчас можно было бы использовать его с большей пользой — доставай учебник, займемся причастиями.

Мимо комнаты как раз проходила бабушка. Она обрадовалась, услышав последнюю реплику и обещала принести нам в комнату печенье и по стакану молока, так сказать, для лучшей работоспособности. Я поблагодарила бабушку за заботу, но дверь в комнату поспешила прикрыть. Все-таки не все, что говорится в моей комнате предназначено для всех домочадцев.

Мы уселись прямо на пол на зеленый ковер, разложили книги и взялись штудировать материал. С причастиями разобрались быстро и взялись за домашку, иногда отвлекались просто поболтать. Лиза рассказывала про жизнь в Геше, с ее слов все здесь выглядело не таким унылым, как мне казалось в первые дни приезда. Она оказалась хорошей собеседницей. Мы посмеялись от души и съели все бабушкино печенье. Мне с болью вспомнилось, как также проводила время с Ксюхой, а после с Вероникой. Наверное, если бы не предательство бывших подруг, я бы доверила Лизе все свои сокровенные тайны. Видимо, мне придется заново учиться доверять людям.