Дар Королевы

— Оставлю у себя. Чтобы вы его не потеряли.

И не порвали.

— Правильно, — поддержали меня оппоненты и, наконец, оставили в спешке перед началом занятий доедать остывший завтрак.

За неделю эти двое совместными усилиями сумели наворотить такое, что я даже не могла своим скромным мозгом оценить. Поняла только то, что от меня требуется появляться в Рейхарде, если Анжела засечёт там прорыв, и закрывать порталы, при этом не попадаясь на глаза Деяниру. И ещё присутствовать на различных собраниях моих сторонников, что для меня вообще не проблематично.

Расстановка сил в академии поменялась. Мирослав и Валерия Анатольевна увлеклись делом, однако, каждый по отдельности пытался как-то склонить меня на свою сторону в случае непредвиденных размолвок. И они оба свято верили, что я им всё-всё рассказываю, хотя я лишнего не болтала.

Эдик теперь побаивался кабинета ректора, Ядвига объявила почти всем бойкот и занималась исключительно преподаванием и врачеванием. Альбину я как-то раз застала вместе с Анжелой. Она тоже курила, нервно стряхивая пепел, и рассказывала рыжей что-то про Мирослава. Я не рискнула дослушать, но, кажется, Альбина ревновала ректора. Раньше была Селена, потом появилась я, а теперь Валерия слишком много времени проводит с ректором.

А я только бродила по коридорам, улыбаясь знакомым, и совсем не знала, что делать. Для меня сейчас, несмотря на всё воодушевление бабушки и Мирослава, не было цели. Какое-то уныние наступило после похорон, и снова слишком часто вспоминался Юрка. На фоне этой внезапной тоски, я даже к Арие не заходила, да и она не искала встречи.

Завтрак в пятницу я проспала, зато явилась к обеду. Стёпа подошёл ко мне как бы невзначай, даже смотрел в другую сторону. Я наблюдала за ним пристально, но отрываться от сосиски не подумала. Пусть это невежливо, но практично. Он сделал вид, что просто интересуется чем-то незначительным, а сам же зашептал:

— Не знаю, как ты отнесёшься к подобной новости, принцесса. Снеже бы наверняка она понравилась. В общем, не так давно Юра бросил Арию.

Вилка у меня из рук со звоном упала на тарелку, а потом и вовсе ускакала на пол. Я, тоже не зная, как на это реагировать, только и спросила у Стёпы:

— Он что сдурел?

— Не в курсе. Я, если честно, боюсь с ним разговаривать на эту тему. Но вот подумал: может, тебе стоит с ним поболтать? Он тебе доверяет больше, чем мне.

— Да брось, мы же с сентября почти не разговариваем, — пробормотала я растерянно.

— Ну, это у вас непредвиденные обстоятельства так сложились. Но раньше-то Юрка тебе такие секреты рассказывал, о которых я узнавал постфактум. И переживаниями делился. У нас отношения не настолько близкие. Не хочешь попробовать его потрясти?

Подскочив, я понеслась через весь зал, привлекая внимание и путаясь в подоле длинной юбки. До комнаты первокурсников с Анжелкиного факультета бежать долго не пришлось, хотя я три раза переспрашивала направление. Ворвалась я без стука, но Юрка даже бровью не повёл. На моё счастье в комнате не оказалось больше никого. Он посмотрел на меня бездонными глазами, полными какой-то вселенской грусти, и я сразу же сбавила обороты.

— Что случилось? — только и спросила я вместо приветствия.

— Разве Ария рассказала?

— Мы не виделись это дни — из-за разработок Мирослава и Валерии я как будто из жизни выпала.

— Тогда зачем ты пришла?

Юра смотрел на меня так спокойно и так беззаботно, что у меня невольно закружилась голова. Будто и не было всего этого: ни академии, ни Арии, ни тех обидных слов, которые он мне говорил, ни конфет, которые я ненавижу, ни ругани между нами. Я всматривалась в синие омуты и как будто возвращалась в то время, когда мы были просто друзьями, а я ещё мечтала, что когда-нибудь стану его девушкой.

— У тебя такие же глаза. Странно видеть другое лицо, почти что другого человека, и понимать, что это ты, только по глазам, — неожиданно заговорил парень, опережая меня.

Реальностью меня окатили как холодной водой из ушата. Невольно я кинула взгляд в зеркало, распрямила плечи и не дала сбить себя с толку:

— Расскажешь, что у вас Арией случилось?

Мне так хотелось вычеркнуть всё как страшный сон и снова повисеть у него на шее. Или накормить шарлоткой, чтобы смеяться на следующий день над его обжорством.

— Да ничего необычного. Так случается: люди встречаются, люди расстаются.

— Она тебя бросила?

— Нет, я инициатор, — твёрдо отозвался он, но что-то было не чисто. Инициаторы такими подавленными не выглядят. — Ты ведь как никто знаешь, что мне очень трудно с ней.

— Откуда бы? — удивилась я, пытаясь найти ответ в его глазах. Но вместо этого только утопала в синеве.

— Ты ведь знаешь меня. Мне очень тяжело с такими, как она. Ария сильная, привыкла, чтобы ей все подчинялись. Понимаешь, — тяжело вздохнул он и отвёл взгляд, — не могу я так больше.

По мне так он пи... привирал. Вот не верила в его слова, но выразилась тактичнее:

— Больше похоже на отговорку. Если действительно любишь, то уж найдёшь с человеком общий язык.

Он замолчал, оставляя нас в зыбкой тишине, которая с каждой секундой всё больше бередила мою душу. Юра смотрел в окно, повернувшись ко мне спиной, а потом коротко ответил:

— Значит, не люблю.

— Глупо как-то, — покачала я головой, но решимость, с которой я входила в эту комнату, таяла буквально на глазах.

Ну что я могу? Насильно их помирить? Узнать причину, а потом бегать от одного у другой и доказывать, что это мелочи? Были бы мелочи, сами бы разобрались, без посредников, а раз дошло до разрыва, значит, накипело. Вот только это недоверие, эти отговорки сильно обижали. Неужели Юрка думает, что я не пойму? Или считает, что встану на сторону Арии?

Может и встану, внезапно поняла я.

— Снеж, — окликнул парень, когда я коснулась рукой холодной деревянной ручки, — прости меня за то, что я тогда наговорил. И что тебя ещё и виноватой выставил. На тот момент я много не понимал. Ты ведь всегда была для меня лучшим другом, а я оценивал всё с потребительской точки зрения. Мы ведь...

Я почувствовала, что по коже пробежали мурашки, когда он сказал 'мы'. Смешно подумать, я так долго ждала этого слова, а сейчас могу только криво усмехнуться и сказать, перед тем как выйти из комнаты:

— Меня зовут Миранда.

И громко хлопнуть дверью.

Лучший друг как же! Вот когда он меня отговаривал Рейхард спасать и ругал после моих похорон, я верила, что мы друзья, что он заботится обо мне. А сейчас говорит как по бумажке. Зачем-то снова извиняться полез, хотя мне казалось, уже проехали? Чушь какая-то!

Я никак не могла понять свои чувства. Бестолково бродила по коридорам, пытаясь дойти до своей комнаты, но нескоро. В таком состоянии меня и поймал запыхавшийся Стёпа.

— Вот ты где, — сказал он, поправляя съехавшие очки, — а я тебя ищу!

— Только не говори, что ты принёс ещё одну замечательную новость, — с сарказмом попросила я, раздражаясь.

У меня тут, значит, душевная травма, непонятно почему проснувшееся чувство старой дружбы у Юры, а Стёпа здесь вообще ни при чем, зато в центре всех событий.

— Не скажу, — завил он, пытаясь отдышаться. — Там Олег с Богданом дерутся.

— Что?! — заорала я, распугивая проходивших мимо студентов. — Вы все здесь, что ли, с ума сошли?!

Между делом, я ущипнула себя — убедилась, что не сплю и не умерла. В итоге только больше разозлилась, понимая, что гражданская война постепенно захватывает одну в принципе небольшую академию. Хотелось реветь, кричать, стучать ногами или просто упасть и не встать, перестав участвовать в этом бреду, но я скомандовала:

— Веди.

Мы пробежали по коридорам, поднялись на верхний этаж. Если бы не Стёпа, я бы заблудилась — вообще не знала эту часть замка. Всё происходило в небольшом холле, в который мы с трудом протиснулись через толпу зрителей. Преподавателей не было, иначе бы разбушевавшимся мужчинам давно кто-нибудь надавал 'по рогам'.

Передо мной расступались, поэтому я всё-таки успела оказаться между противниками в тот момент, когда они готовились сцепиться практически врукопашную. О чём думал Богдан, я не понимаю, так как Олег уже обернулся. И что хотел сделать Олег в таком виде со студентом, для меня тоже оставалось загадкой.

Расставив руки, ветром я раскидала их стороны, смягчив падение в тот момент, когда они оба чуть не врезались в стены. Совсем забыла про усилители. В толпе воцарилась тишина, двое драчунов тоже смотрели на меня. Кажется, в этом замке есть только два состояния: либо настолько шумно, что невозможно уловить тему разговора, либо совсем тихо.

— Спасибо большое! — ничего умнее я не придумала. — Я вам безумно благодарна за поддержку в трудное время. Не обращайте на меня внимания, продолжайте в том же духе!

Развернувшись, я отправилась обратно, оставив драчунов переваривать информацию. Первым очнулся Богдан и бросился за мной, догнав, когда я оказалась рядом со Стёпой. Раньше не получилось потому, что он прихрамывал на левую половину, заставляя задуматься, откуда же начинается повреждение.

— Подожди. Ты обиделась?

Я чуть не задохнулась от возмущения. Интересно, а как иначе я должна отреагировать?

— Нет, Богдан! Я счастлива, что два моих друга подрались у всех на глазах! Что бы было, если бы я сейчас не успела? Мне теперь Стёпу просить, чтобы он за вами присматривал?

— Снеж... Принцесса! Ну, подумаешь, мы чуть-чуть поконфликтовали.

— А драку устраивать обязательно?! — заорала я.

— Просим прощения, принцесса, — рядом уже оказался Олег, почтительно поклонившись, — к сожалению, мы не смогли справиться с эмоциями. Впредь подобного не повторится.

— Надеюсь, — буркнула я, скрещивая руки на груди.

— А теперь позволите ли мне проводить вас до ваших покоев?

Я только пожала плечами и пошла вперёд. На душе было более чем мерзопакостно. Этот мир с его привычными устоями рушился после того дня, как я себя похоронила.

— Всё это лебезение тебе ни сколько не поможет — я очень зла, — пожаловалась я по дороге. — И вообще с твоей стороны уводить меня подальше оттуда только для того, чтобы я не ругалась, подло! Между прочим, вы не правы. Стоило только оставить вас без присмотра, даже тому же Георгию...

— Красавица, ты перестанешь ворчать, если я скажу, что мне жутко стыдно, но вытащил я тебя, чтобы посекретничать?

Я чуть засмущалась, потом вспомнила своё нынешнее лицо, и холодно ответила:

— Сама знаю, что красавица. И нечего передо мной хвостом вилять. Между прочим, ты преподаватель.

— Я знаю, что я преподаватель, — печально вздохнул Олег, — но, по-моему, этому сопляку уже хватит носиться с тобой как курице с яйцом. И вообще, какое он на это имеет право?

Я удивлённо посмотрела на Олега, чуть смягчившись. Хотя и грустно, что они сцепились из-за меня, но всё же это приятно подогревало самолюбие. Однако если бы эти события произошли до Нового Года, я обрадовалась бы сильнее. А сейчас можно воспринимать как должное.

— Надеюсь, ты не думаешь, что тот поцелуй в Лайори даёт тебе какие-то права в отличие от него? — холодно резанула я, видимо, в попытке отбить от себя всех кавалеров.

— Нет, не думаю. Просто ты сама вправе решать, чего ты хочешь, — вновь вздохнул оборотень. — А вообще ты сегодня не в духе, моя королева.

— Вы уж сначала определитесь, барон, кто я, принцесса или королева. А то я себя последнее время чувствую вообще никем. Раньше хоть княгиня была.

— Я тоже теряюсь, как тебя теперь называть. Подумать надо. Но тебе только наша ссора так настроение подпортила?

— Если бы каждая ссора заканчивалась дракой, в академии уже бы камня на камне не осталось, — проворчала я, вспоминая недавние боевые действия бабушки и Мирослава. — Меня за неделю эти двое руководителей повстанческого движения вымотали, так ещё и сегодня Юра с Арией расстался. Или не сегодня, но я только перед вашей стычкой об этом узнала.

— Ты расстроена?

— Надо радоваться, что ли? — удивилась я. — Всё летит к чертям. Все сошли с ума! Или я уже давно лежу в дурдоме.

— Ты в нем преподаёшь, — усмехнулся Олег, открывая дверь моего кабинета. За разговором я даже не заметила, как быстро мы дошли.

Комната встретила меня привычно: тишиной и пустотой, какие бывают только в обычных школьных классах по выходным. Бесцветный зимний свет из окна не радовал, а лишь нагнетал атмосферу.

— Так, что я хотел у тебя спросить, — начал Олег, без приглашения присаживаясь на один из столов. — Та сила, с которой ты сегодня нас расшвыряла, как котят... с её помощью ты с лёгкостью могла переломать нам кости об стену, если б захотела. Насколько могу судить, когда мы с тобой сражались один на один, да и в битве с тем тигром, у тебя не было ничего подобного. Что это?

Глаза я отвела, пойманная с поличным. Откровенность могла дорого обойтись, и ни Мирославу, ни бабушке я рассказывать об усилителях не хотела. А вот Олегу почему-то решилась.

Присев на стол рядом с ним, я убрала прядь за ухо и щёлкнула по серёжке.

— Видишь эти камешки? — спросила я, начиная издалека.

— Да, они точно такие же, как в королевском кулоне, — сразу заметил оборотень.

— Это усилители.

— Тогда почему об этом никто не знает?

— Кто надо знает, — пожала я плечами, — для вас это обыкновенные безделушки. Тебе от них ни холодно, ни жарко.

— То есть, это только твоя фишка? — уточнил Олег, убирая мою руку, чтобы получше рассмотреть украшение.

— Да, и весьма солидная, надо сказать, — похвасталась я. — Только, я надеюсь, никто не узнает о нашем разговоре?

— Конечно, — улыбнулся он и внезапно коснулся моей щеки губами. — Только между нами, Миранда.

Лицо вспыхнуло жаром, сердце сбилось с ритма. Нежность показалась мне не просто приятной, а очень лестной. Из-за этого мимолётного касания мне подумалось, что у Олега могут быть ко мне какие-то иные чувства, кроме дружеских — это волновало. Но с другой стороны Юрка часто целовал меня в щёчку и это совершенно ничего не значило. А к подобным прикосновениям Олега я просто не привыкла, вот и лезут в голову глупости.

Сам оборотень ничего не говорил, только улыбался, наблюдая за мной. Значит, точно ничего необычного, это просто я, маленькая неопытная принцесска, из-за обычного поцелуя готова устроить переполох в своей душе.

И лишь позже, когда уже вечерело, я поняла, что он назвал меня другим именем, а я совершенно не обратило внимания. Оно внезапно подошло мне как влитое.

XXIII

Я сидела на стуле и равнодушно смотрела в одну точку, пытаясь собрать все мысли в одну, но дельную. Сегодня вечером предстояло идти в Рейхард на 'слёт товарищей революционеров', как я его обзывала с лёгкой руки Анжелы. От меня требовалось не очень много: просто сказать что-нибудь воодушевляющее, красивое, и чтобы всем срочно захотелось идти за мной, через горы и океаны. Но я не имела даже малейшего понятия, что говорить.

Меня отвлёк стук в дверь. Я не успела ответить, как незваный гость уже открывал. Надо всё-таки приучить себя дверь запирать, а то сижу, ноги на стол закинула, голыми коленками сверкаю. Но когда я увидела, кто пришёл, забыла обо всем. Передо мной стоял Юрка.