Исполнитель желаний

— Приветствую, госпожа. Чем я могу служить вам?

Хрустальным колокольчиком зазвенел смех:

— Ой какие мы серьезные! Я всего лишь хотела поболтать с молодым, но уже таким талантливым юношей.

Её томные глаза гипнотизировали меня, заставляя разум погрузиться в полусонную дрему. Где-то на периферии дрогнула защита от ментальных атак, сообщая о вторжении. Тут же расслабленное умиротворение сменилось холодным ужасом, припорошенным головокружением. ДухИ! Они явно содержали что-то наркотическое. Вряд ли сильное, но я в который раз проклял свое немощное детское тело! Собрав волю в кулак, не подавая вида, что её шарм на меня не подействовал. Поэтому словно загипнотизированной немного заторможено отвечаю:

— Конечно, госпожа. Я счастлив вам услужить всем чем смогу.

Меня снисходительно потрепали по щеке:

— Непременно услужишь. Для начала расскажи, чем таким интересным вы занимались с этим гадким Янисом!

— Господин Крас обещал мне отдельную награду за победу. Он улучшил мой жезл. Вот посмотрите какой получился!

Алиора лишь презрительно фыркнула:

— Лучше бы он свой жезл улучшил! А то вечно без толку возился со своими железками! Ладно, теперь расскажи мне о Джамале. Я слышала он обещал взять тебя в ученики?

— Да, госпожа. Я доставил ему какую-то посылку и в награду стану его учеником. Вот только господин комендант очень занят исследованиями.

Самодовольство и расслабленность волшебницы тут же сменились хищным интересом:

— Расскажи подробнее! Что за исследования? Давно он ими занимается? Видел ли ты какие-нибудь странные огни? Звуки? Может быть могильный холод?

Но тут излишне откровенничать я конечно не собирался:

— Простите госпожа. Но я не имею доступа во внутреннюю крепость. Лишь когда мне покорится первый круг заклинаний, господин комендант возьмется за мое обучение.

Алиора раздраженно выдохнула:

— Не стоило ждать много от мальчишки. Ну хоть какая-то польза. Ладно. Иди к себе и ложись спать. Утром ты не вспомнишь о нашем разговоре.

Киваю и деревянной походкой отправляюсь восвояси. Вот только стоило скрыться с глаз волшебницы, как вся напускная сонливость с меня спадает. Получен еще кусочек информации, и у меня уже в принципе сложилась картина происходящего. Вот только надо кое-что уточнить у коменданта. И я даже знаю, как это сделать! Аллюром в три креста мчусь во внутренний двор, где в укромном закутке затаился агент Эль Фуджейра, делая вид, что починяет примус.

— Сухмет, у меня появилась возможность расспросить коменданта, о его гостях! Вот только попасть к нему я просто так не могу. Нужно золото!

У бывшего старика отвисла челюсть:

— Ты его подкупить что ли собрался?!

Меня разобрал смех:

— Нет, я же не настолько идиот! Мне нужен повод попасть к нему на личный прием. Без свидетелей. И лучшим вариантом будет, если я приду к нему, освоив первый круг заклинаний. Тогда он возьмет меня в ученики. Ну и в процессе я проверну дело. Вот только для этого мне необходимо зелье повышения магических способностей! А оно стоит за сотню золотых. Как там кстати моя доля с подземелья мефитов?

— Все у меня. Ахмад практически удвоил твое золото. Конечно же, не забыв и про себя. Вот— тут пол сотни золотых с мелочью. Хватит? Если что я могу и от себя добавить на дело...

Золотой запас был бы совсем не лишним. Но влезать в долги совсем не хотелось. По дороге в Крак аль Нираан у меня было время все обдумать. И уже тогда понятно, что я являюсь для правителя Эль Фуджейра лишь расходным инструментом. А после знакомства с Лазаном, стало очевидно, что одноразовым. Знал об этом добродушный дядя Сухмет? Думаю, опытный агент осознал все риски сразу. Но воля повелителя для него была важнее жизни малознакомого человека, пусть и разок спасшего его шкуру. Шади? Он это и спланировал. Однако рвать отношения с оазисом на этом этапе было чревато. Из этого следует, что я буду подыгрывать им до поры до времени.

— Не стоит. Этого вполне хватит. Всё, я побежал! Нужно успеть заказать зелье!

Путь мой лежал к алхимикам. Вообще на втором этаже мне доводилось бывать нечасто. Да и дальше прихожей меня не пускали. То ли боялись за свои секреты, то ли производственный процесс был настолько нежным, что одно моё присутствие могло его нарушить. А может, все дело в том, что старший алхимик — Имзель Гоба, не дружил с моим номинальным шефом? Впрочем, Йодфа отвечал ему полной взаимностью.

Хотя с Джабалем они были не разлей вода. Судя по слухам они скооперировались и в каком-то тайном месте соорудили алхимико-магический аналог самогонного аппарата, способный гнать выпивку из любой дряни. Правда это или нет — я не знаю. Но частенько мне доводилось видеть эту парочку изрядно набравшейся! Не имею представления о благосостоянии алхимика, а вот Джабаль точно получал гроши. Ведь на нем висел долг за зелья омоложения. И все же отнюдь не дешевую в наших местах выпивку он как-то доставал.

В прихожей алхимиков меня встретил сам Имзель Гоба:

— Наша новая знаменитость! Привет, Мар. Небось за зельем Джабаля прискакал? Наградные жгут карман?

Ехидный дед был в своем репертуаре. Конечно он знал о моей нужде, ведь именно с ним Джабаль обсуждал закупку ингредиентов.

— Именно так, господин Гоба! Вот, сто два золотых — все как договаривались!

Алхимик взвесил позвякивающий мешочек, подкинул его и, не раскрывая, убрал за пояс.

— Держи свое зелье. Сделал заранее. Как знал, что ты ко мне заявишься. Это был интересный эксперимент. База из сушеной эфедры, ягод шипоцвета и корня мандрагоры. Недорогая, но с интересным способом приготовления. Наполнение из корня Стрела и элементальной воды. Элементальная вода-весьма редкий ингредиент в наших местах. Ваше счастье, что я знал, где её достать за приемлемые деньги. Окажи любезность— прими зелье при мне. Хочу оценить эффект.

Почему бы и не уважить старика? Откупориваю крышку и залпов вливаю безвкусную маслянистую жидкость в горло. Прислушиваюсь к себе-никакой разницы. Дед Имзель, прошептав заклинание, пристально посмотрел на меня:

— Да, аура определённо изменилась. Думаю, все прошло удачно.

Киваю и отправляюсь к себе. Достаю свиток подаренный Йодфой и вновь его тщательно изучаю. Но в этот раз все по-другому. Слова и символы не скользят вдоль разума, а будто собираются в компактный шарик на границе сознания. Пока еще тусклый. Надо вздремнуть или помедитировать, чтобы он налился силой. Но уже очевидно. Я волшебник!

Сознание рывком вынырнуло из пучины сна. Что-то было не так. Стоило приоткрыть глаза, как рот зажала костистая ладонь, а плечи придавило к кровати:

— Тсс, не шуми малыш. Все спят, а мы же не хотим их будить?

Лазан! Чертов Лазан пробрался ко мне в комнату! В темноте вторженца было не опознать, но этот голос с нотками безумия я запомнил на всю жизнь! Делаю судорожный вздох, чтобы хоть немного прийти в себя. Запах. От его руки шел какой-то терпкий, смутно знакомый запах. Вот только не получалось вспомнить, где я его раньше чуял.

А инквизитор тем временем продолжил:

— Знаешь, Мар, на чем прокалываются даже самые хитрые шпионы или предатели? Деньги. Крак ан Нираан может показаться какому-нибудь мальчишке из захолустья огромным, но это не так. Тут так тесно, что все всё про всех знают. И рассказывают мне. Нужно отдать должное твоим хватке и трудолюбию. Накопить шестьдесят золотых -большое достижение для мальчишки. И зачем тебе столько денег? Вначале я грешил на жадность. Ведь ты так легко продал мне своего патрона. Но донесения были так себе. Ничего интересного или полезного— впустую потраченные деньги. Может Йодфа что-то почуял и затаился? Вполне возможно. Старый лис всегда держал нос по ветру. А может ты и не так уж алчен? Просто деньги нужны для чего-то конкретного. Например, зелья за сто два золотых, которое ты купил сегодня.

Выкаченные глаза инквизитора казалось смотрели в саму душу:

— Я хочу, чтобы ты ответил мне тихо и четко на простой вопрос. Откуда ты взял недостающее золото? Про награду за турнир можешь не врать, я знаю, что тебе её выдали драгоценным камнем.

Ладонь, закрывавшая мне рот, чуть отодвинулась, возвращая способность говорить:

— П-пари! Я поставил на свою победу!

— И с кем же ты поспорил? Это должен быть кто-то приезжий, ведь про местным мне все известно.

Мы изначально с Сухметом договорились, что в крайнем случае будем ссылаться на пари, так, что я почти не рисковал, называя его имя. Все же без веского повода потрошить приезжих купцов Лазану не дадут.

— С Сухметом. Это воин из каравана, который привез меня сюда. Столкнулись перед турниром и поспорили. Он был уверен, что в таком возрасте выиграть турнир невозможно. А я был уверен, что у меня все получится!

Инквизитор скорчил недовольную мину:

— И он вот так просто отсыпал тебе золота? Мутная история, но отложим её на секунду. Йодфа, этот мелкий крысёныш, уже слишком долго водит меня за нос. Я точно знаю, что он продает контрабанду. Мои люди видят, как тюки перегружают за стенами крепости. И самый главный вопрос, как они туда попадают? Я предлагаю тебе два варианта. Первый— ты запираешься. И я начинаю тебя колоть. Беру в оборот этого твоего Сухмета. Даже если ни в чем не виноваты, вы пройдете такие круги бездны...

На секунду глаза маньяка-садиста мечтательно закатились, а затем вновь вперились в меня:

-Или ты сдашь мне ту лазейку за стену. Или отсюда отправимся прямо в пыточную.

Мозг лихорадочно работал, но выхода не находил:

— Я бы и рад откупиться этими сведениями! Но откуда ж мне знать! Где я и где господин Йодфа!

Инквизитор яростно встряхнул мое тельце, заставляя умолкнуть:

— Ты почти год под его руководством мотался по всей крепости! Хоть он и не привлек тебя к своим делам, но и особо прятаться ему не было смысла! Думай! Альтернатива тебе известна!

Проклятье! Он годами не может найти этот чертов лаз, а теперь требует, чтобы я прямо тут поднес его на блюдечке! Но выбор и впрямь невелик. Будем рассуждать логически, где теоретически может быть этот ход? Лазан сказал, что товар в тюках, значит туда должен поместиться несун с грузом. Где это может быть?

Для начала, где прохода точно нет? В зоне ворот чисто, там и артефакт, и проверки разные. В донжон только дебил попробует сунуться. Башни тоже можно исключить. Они слишком мощные— под такие нужен крепкий фундамент. И если его подрыть, то можно таких проблем огрести. Остаются прясла. Казармы и конюшни можно исключить, северное прясло открыто. Канализация? Там тонкая труба, тоже фигня. Разве что...

— Алхимики! У них же отдельная канализация для ядовитой дряни! И там проход, чтобы её чистить!

Лицо инквизитора скривилось:

— Алхимики! Но ведь Имзель Гоба ... так демонстративно пакостит Йодфе! На него последнего подумают. И с Джабалем они почему-то на короткой ноге! Правдоподобно. Молодец. Живи пока.

Лазан, не прощаясь, покинул меня. А я, взбудораженный визитом, даже не пытался уснуть. С первыми лучами рассвета я уже стучался в дверь Йодфы. Заспанный казначей с зевком открыл мне:

— А, Мар! Какого баатезу ты ломишься ко мне в такую рань?

— Ко мне ночью ввалился Лазан! Он хотел меня пытать! Требовал, чтобы я выдал твою лазейку для контрабанды! Но я же не в курсе? Тогда он сказал, чтобы я догадался! И я вроде догадался! Это там! Где канализация алхимиков!

Йодфа внезапно резко развернул мою голову в сторону окна и пристально посмотрел в глаза:

— Вот тварь! Не мельтеши, Мар. Он давал тебе чего-нибудь пить или есть?

Меня сбил с толку его странный вопрос:

— Н-нет. Если только пока я спал...

Йодфа отрицательно качнул головой:

— Нет, не разбудив тебя он бы это не провернул. Как же он накачал тебя дурманом?

Тут меня пронзила вспышка осознания. Запах от руки Лазана был такой же как от тюка наркотиков демонопоклонников из подземелья мефитов! Но Йодфе я по понятным причинам не мог об этом сказать.

— Рука! Его рука пахла какой-то алхимической дрянью!

Казначей удовлетворенно кивнул:

— Все ясно! Стервец решил напоследок хоть что-то поиметь с тебя. Я слышал, ты накопил на зелье. Поздравляю. Сегодня ты идешь к коменданту? Вот видишь, как только окажешь под крылом Джамала, то Али аль Лазану останется только издали смотреть на тебя печальным взглядом. Насчет прохода не беспокойся. Он действительно там есть, но им никто не пользуется. Сначала умойся и попей воды. Как очухаешься— иди прямиком к начальству. Говори как есть, и ничего не бойся.

От умиротворяющего голоса Йодфы я начал успокаиваться и приходить в себя. Действительно, ведь ничего непоправимого не случилось? Пошел к себе, тут меня и сморило. Проснулся, когда солнце уже перевалило за зенит. Что было неплохо. Комендант уже успел пообедать и вздремнуть, а значит должен пребывать в благодушном состоянии. Бодрой походкой я отправился к нему на приём.

И как же я ошибся! В своем кабинете Джамал аль Йинданиму расхаживал из стороны в сторону, что-то яростно бормоча себе под нос. Моё появление он заметил, но не счел нужным оторваться от своего занятия. До меня долетали обрывки фраз:

— Падальщики! ... соглядатаи и стукачи! ... опять отобрать победу! Так близко... Придется рисковать!

На последнем слове он резко, всем телом, обернулся ко мне и уставился прямо в душу:

— Так, Мар, ты здесь. У меня для тебя есть поручение. Хотя стоп! Я же еще за тобой не посылал! Значит ты пришёл по другому поводу. Говори!

Такой напор ошеломил меня. Но, собравшись с мыслями, я ответил:

— Я побеспокоил вас по двум причинам. Первая — это разговор с госпожой Алиорой Фаур.

Комендант, и так кипящий от праведного гнева, чуть не взорвался:

— И чего этой шлюхе понадобилось от тебя? Ха, представляю её удивление, когда её чары не пробили твою сопротивляемость! И что, ты сразу её отшил?

Я сокрушенно покачал головой:

— Увы, господин. Я бы не посмел дерзить красной волшебнице. У неё были какие-то странные духи, от которых кружилась голова. И совсем не получалось отмалчиваться. Я рассказал ей, все, что мне известно.

Джамал аж почернел от ярости:

— Алхимия! Эта дрянь еще и алхимией намазалась! Поганец Лео знал, кого позвать, чтобы вынюхивать мои секреты. Но ничего, эти ... Так, ладно. Продолжай, Мар.

Я, молча, сунул руку в карман и сжал припасенный кусочек овечьей шерсти, протарабанил заклинание и указал на пол перед комендантом. Тут же из воздуха возник сундук с откинутой крышкой, переполненный золотом и драгоценностями.

Комендант прошелся вокруг и довольно хмыкнул:

— Неплохо. Добротно исполненное заклинание безмолвного образа. Только монеты какие-то странные, да и где ты видел такие драгоценности?

Я мысленно щелкнул себя по лбу. Опять прокол! Ну откуда мальчишка мог взять образ драгоценностей? Не в деревне же успел насмотреться! Пришлось выкручиваться:

— Я видел гравюру в книге одного из караванщиков. Остальное пришлось придумывать. А что, плохо получилось?

— Получилось на удивление неплохо. Ладно, показывай второе заклинание.