Лафтер перехватила его, взмахнув обеими саблями. Один ударил его по шее и отскочил, а другой ударил его по бедру. Он обнял Лафтера и потянул, его тело нечеловечески исказилось.
"Вау!"
Лафтер пролетела в воздухе и ударилась бедром о землю. Она вкатилась в толпу вооруженных людей. Половина из них наставили на нее оружие. Два заклинило, один дал осечку, а другой промахнулся с трех футов четыре раза, прежде чем она швырнула ногу между ног стрелка и вскочила.
Гуф продолжал нападать на меня, отбрасывая одну руку назад. Конечность растянулась, как резинка, и молниеносно рванула вперед. Я почувствовал удар по животу Астреи. Я ударил клинком GN по его руке, но конечность отскочила назад, и мой клинок ударился об пол.
Лох подскочил. Его тело подпрыгнуло в воздухе, и он схватил меня. Я направил на него пистолет и выстрелил ему в голову, но это тоже не сработало. Его рука неестественно обвилась вокруг Астреи и потянула.
Он действительно резиновый человек,
Странно смотреть. Кости так не скручиваются, а потом еще несколько скручиваются совершенно по-другому.
Поединок по армрестлингу казался скомпрометированным, потому что как бы я ни тянул его руку, она просто скручивалась, чтобы оставаться на моей. Это не остановило меня, но замедлило. Пули отскакивали от его тела так же легко, как и от моей брони, но если Страйкер встанет до того, как Пурпур закончит связывать ему запястья за спиной, это может стать настоящей проблемой.
Если бы я только мог предвидеть приближение такого раздражения .
Я нажал переключатель на левой панели управления.
Из моего костюма вырывался пар, а поверхность доспехов текла по поверхности. Наружная температура моего костюма резко повысилась, и Гуф исчез за мою руку. Он закричал, когда поток горячего воздуха прокатился по нему и упал. Я прижал ногу к его груди, чтобы прижать его к месту, и повернул освобожденные руки Астреи, чтобы выстрелить в троих мужчин, вошедших в комнату через другую дверь.
Лафтер развернулся в рукопашной с остальными, сбивая людей с ног одного за другим.
Я удержал Гуфа, пар все еще дымился с поверхности Астреи. Глупец попытался выбраться из-под меня, но эластичность не придавала суперсилу.
Я выстрелил в охранников у двери, через которую вошла Лафтер, и она прикончила оставшихся мужчин посреди комнаты.
"Время!" Она закричала, когда она закончила, ее руки поднялись к потолку.
"Тридцать две целых восемнадцать секунд", — щебетал Пурпурный. "Тридцать две целых восемнадцать секунд!"
Я закатил глаза и позволил им повеселиться.
Молния пронеслась по комнате, и из засовов выскочил мужчина.
Молния была одета в костюм, который можно ожидать от героя с его именем. Желто-синий, с маленькими молниями на руках и ногах. Лицо закрыто козырьком, волосы зачесаны назад, уши прикрыты муфтами. На самом деле он немного напомнил мне Легенда, но ему удалось сделать похожий вид своим собственным с помощью более смелых цветов.
Позади него появился еще один плащ. Райл был одет в черно-ред костюм с громоздкими насадками на руках и ногах. Не уверен, были ли они косметическими или служили какой-либо цели. Все, что я знал о его силе, было некой комбинацией боевого мыслителя и движителя.
Обе кейпы протектората осмотрели комнату.
"Вау", — пробормотала Райл. "Это было быстро."
"Тридцать две целых восемнадцать секунд!" Лафтер приветствовал.
"Она сама рассчитывает время, — сказал я.
"А она нет, — Лафтер указал на меня саблей, — а это значит, что я выигрываю!"
"Лучшее время", — сказал Пурпур, — "Лучшее время!"
Молния и Райл оба уставились.
"К этому привыкаешь", — сказал я. Я посмотрел на Гуфа. "Хочешь сдаться?"
Он корчился под ногой Астреи. Трудно увидеть его лицо в клубах пара, но переход от комнатной температуры к "сауне" за несколько секунд не может быть приятным. Почти уверен, что он кивал.
"Surrendah!" Он сказал. "Я сурренда!"
"Большой."
Я отпустил его, и Райл подошел и бросил против него конфигурирующую гранату. Страйкер получил такое же обращение, и Лайтнинг двинулся к Девице.
"Одну секунду", — сказал я. Я повернулся и дважды выстрелил в нее. Она кричала и дергалась. Ее сила снова выстрелила короткой очередью прямо позади нее. "Она играла опоссума".
— Предсказание, — пробормотала Молния. "Правильно."
"Девица Бедствия, Нападающий и Гуф взяты в плен", — сказала Райл в свой комм. — С ними дюжина головорезов. Все ясно.
"StarGazer", — сказал я. — В Броктоне все ясно?
"Ясно", — коротко сказала она.
Я приподнял бровь, когда у меня в животе возникло тревожное чувство.
"Что..."
Молния прервала меня.
"Мы поймали Локшот и Вамбрейс", — сказал он. "Горе идет в бой с Рикойл и Селестой".
Солдаты подняли заключенную в клетку Девицу с земли и вынесли ее из комнаты. Страйкер и Гуф последовали за ними, а Райл придерживалась последних двух. Лафтер и Пурпур пошли на несколько шагов позади солдат вместе с Девушкой, а другие собрали лишенных сил прихвостней и надели на них наручники.
"Верно, — сказал я. "Секундочку."
Я начал плавать обратно, но Армстронг перешагнул линию и сказал: "Пусть они сами это сделают".
Я сделал паузу и сказал: "Нам нужно горе, чтобы достичь половины пути".
"Все будет хорошо, — сказал он. "Горе — незаметный незнакомец, но сам по себе он не представляет реальной угрозы. Они могут застать его вместе с остальной группой в беспорядке. Люди должны верить, что местный протекторат может справиться с преступниками, даже если им время от времени требуется чья-то помощь ".
Я колебался. Это шло против моего естественного инстинкта, но...
"Хорошо", — сказал я.
Я снова поставил ноги Астреи на землю.
Несколько мгновений спустя в комнату ворвались солдаты СКП, два отделения вышли из машин снаружи без опознавательных знаков.
Честно говоря, это было отвратительно просто.
Если бы Бостон не был в таком изношенном положении после месяцев битвы с Зубами и травм от Левиафана, местные жители, вероятно, могли бы сами свергнуть Деву. Никакой организации, никаких попыток скрыть свою деятельность от самых элементарных вещей.
Тем не менее, так просто .
Часть меня задавалась вопросом, может быть, я слишком много играл в Броктоне. Смог бы я сделать больше, если бы я начал сильнее раньше? Может быть, а может и нет. Когда я только начинал, у меня не было ни Лафтера, ни другого костюма для работы Веды.
Расширение дало мне гораздо больше свободы действий, как я хотел.
Я потратил некоторое время на проверку онлайн-ответа. Типичные комментарии "Боже, это только что произошло", за которыми следуют сомневающиеся, за которыми следуют фотографии, за которыми следуют безосновательные предположения. Подозрительно, что первыми фотографиями, появившимися на некоторых из обсуждений, были фотографии трех кейпов, которые я запечатлел с кошачьими ушками, скопированными на их головы. Появилось несколько видеороликов о моем погружении в город, но ни одно из них не смогло меня рассмотреть. Другие сообщения зафиксировали захват Локшота членами Бостонского протектората.
"Цифра" .
Ничего о моих местных негодяях, которые выскакивают из головы. Почему я перепроверяю ?
Я переключился на частную линию и спросил: "StarGazer, все в порядке?"
"Без изменений по сравнению с предыдущим запросом".
Я не об этом спрашивал ...
В то время как СКП погрузил заключенных в фургоны и уехал. Я последовал за мной сверху, пролетев в нескольких футах над колонной, которая ехала по улицам.
Я не заметил. Как я не заметил? Было ли это стремлением воплотить внезапное осознание в жизнь? Я так быстро все спланировал, и все так быстро развалились. Мне представилась возможность всей жизни, и я хотел ею воспользоваться. Если группа Девицы развалится, кто же уехал в Бостон? Зубы без лидера, искалеченные послы, двойственный Бласто и группы вроде Красных Рук и перебежчиков Чистоты?
Конечно, преступность в Бостоне по-прежнему существует, как и везде. Тем не менее, банда Девицы рухнет, как предсказывал Прогноз, если она потеряет достаточно членов. Если нам это удастся, мы в одночасье искореним крупномасштабные насильственные преступления, связанные с нечеловеческой деятельностью. Город перейдет от ковыряния между кризисами к миру в одно мгновение, и если Протекторат займет активную позицию, он сможет удержать посторонних от нарушения этого нового статус-кво.
Я увидел шанс и хотел его.
Я просто пропустил это во всей этой спешке?
Последние несколько дней Веда была такой тихой. Я видел ее застенчивой, и, конечно же, она имела обыкновение быть немного настороженной, когда общалась с людьми "лицом к лицу", но никогда не была "тихой". Она была невысокой и резкой. Это не проявлялось в ее тоне голоса, потому что Веда на самом деле не знала, как это сделать, но ее ответы обычно содержали больше слов.
Даже глядя на ее код на козырьке Астреи, что-то казалось неправильным.
Может быть, мое воображение, но ее процессы казались медленнее и немного более разбросанными, чем обычно.
Сначала я попытался не обращать на это внимания, когда грузовики СКП повернули к зданию штаб-квартиры в Бостоне, но... Нет.
Что-то не так .
"Веда?" Я попросил.
Нет ответа.
Что-то действительно не так .
Похоже, она не подвергалась нападению. Её оборудование проверило нормально. Моя связь оказалась надежной. Харо не загружали пять тысяч копий Bejeweled снова, потому что не могли вынести того, насколько медленнее были другие компьютеры по сравнению с ними, и продолжали "нажимать" кнопку загрузки снова и снова.
Я искал какую-то техническую проблему до тех пор, пока колонна не въехала в гараж здания СКП.
Внутри ждали еще солдаты, Стражи стояли за ними сбоку. Полицейские машины подъехали первыми и миновали очередь ожидающих солдат. За ними въехали бронированные фургоны и разворачивались в трех точках. Наш фургон тихонько припарковался в задней части гаража, и Лафтер выскочил с Пурпуром.
Я обратил свое внимание на Обереги, ожидая в режиме ожидания, как сказал Рикойл.
Я никого из них не узнал, потому что раньше встречался только с Уэлдом. Ну, и та девочка-паук, которая видела, как трахается мое лицо .
Она — Уивер — стояла позади остальных у выхода, и, должно быть, чувствовала, как я смотрю на нее или что-то в этом роде. Она стянула капюшон поверх маски и отвернулась. Да. Может, ей было стыдно видеть мое лицо раньше?
Я посмотрел на нее после битвы. Паранойя. СКП мало рекламировала ее, и ей еще предстояло официально дебютировать. В онлайн-профиле, созданном для нее, ее сила была указана как "контроль ошибок". Возможно, местный отдел по связям с общественностью не знал, как продать кого-то, кто контролирует насекомых. Мне показалось странным, что она никогда не появлялась на публике и стояла отдельно от других подопечных. Никто из них не взглянул на нее или что-то в этом роде.
Она была застенчивой?
Молния и Райл вышли из ведущего грузовика и встали рядом с Армстронгом, пока солдаты вытаскивали Девушку. Сдерживающая пена покрывала все ее тело, за исключением глаз и некоторых волос. Вроде необходимо, когда чья-то власть "качает руку и крутит реальность".
Мгновенное отвлечение вывело меня из состояния припадка.
Damsel of Distress заработала репутацию в начале своей карьеры. Увидев ее силу сам, я не сомневался в ее силе. Странно тогда, как ей так и не удалось утвердиться. Она переехала в Стаффорд после того, как Аккорд выгнал ее из Бостона. Она лишь изредка выезжала из этого городка, как будто чтобы напомнить людям, что она существует, и ни о чем другом. Похоже, она никогда не уезжала далеко ни в одном городе, в котором бывала. В некотором роде свидетельство ослабленного состояния Бостона, что ей вообще удалось закрепиться.
СКП оплатила ее расходы на проживание в Стаффорде, что показалось мне странным даже с учетом надежды нанять ее.
К этой странности добавилось выражение лица Армстронга, когда солдаты выносили ее выведенную из строя фигуру из фургона.
"Привет, Эшли, — сказал он. Солдаты развернулись и понесли ее к паре дверей с другими солдатами. Молния и Райл последовали за ними, когда они утащили ее, а глаза Армстронга оставались прикованными к ней. "Мне жаль."
Я смотрел, ожидая, пока она не отойдет от слышимости, прежде чем спросить: "Тебе грустно?"
Армстронг взглянул на меня.
"Вы не знали ее, когда она была маленькой, — сказал он. Он снова посмотрел на нее, в то время как другие отряды солдат несли Страйкера и Гуфа. "Ее сила делала нормальную жизнь невозможной".
Неконтролируемое. Я прочитал это в файле СКП. Она легко расстраивалась, а когда расстраивалась, ее сила срабатывала даже при незначительных движениях.
"Я хотел ей помочь, — продолжил Армстронг. В его голосе прозвучал мрачный тон, и он добавил: "До сих пор она копала все глубже и глубже. Ей некуда идти. Так не должно быть. Так что да, мне грустно ".
Я сохранил свою симпатию. Только за последний месяц два человека погибли и восемнадцать серьезно пострадали из-за Дамы Бедствия и людей, которых она собрала вокруг себя. Она прыгнула в город в разгар войны с Зубами и бросила все в хаос. Затем она использовала Смертельный бой, чтобы ослабить своих врагов.
Технически в рамках правил? Наверное. У меня по-прежнему неприятный привкус во рту.
Я оглянулся на палаты.
Уивер отступил за остальными, почти скрываясь от меня. Я подумывал упомянуть что-нибудь Армстронгу. Может, лично поговорить о том, что произошло? Я отказался от этого. Ни мое лицо, ни мое имя нигде не просочились. Из всех людей приход должен уметь хранить этот секрет. Я все равно не знал, что ей сказать.
Все это, вероятно, было бы просто ужасно неудобным.
"А как насчет горя?" Я попросил.
"Recoil и Celeste сейчас приводят его, — сказал Армстронг. "Признаюсь, я немного шокирован, насколько хорошо все прошло. Информация, которую вы предоставили, охватывает все необходимые нам базы ".
"StarGazer делает это", — сказал я. И теперь я вернулся к этому, бля .
"Мне было приятно", — сказала Веда через Пурпур, и я понял, что это примерно столько же слов, сколько она сказала мне за весь день.
Армстронг посмотрел на Харо и поблагодарил Веду, а Лафтер оглядел гараж.
Я все еще думал, что с этим делать , когда Армстронг сказал: "Через час состоится пресс-конференция. Вы хотите присутствовать? "
И вот это, черт побери .
"Нет, я сказал. "Моя, ммм, Кати, — Армстронг приподнял бровь, — назначила интервью с каким-то репортером". Я проверил время. "Я должен пойти туда, пока не опоздаю".
"Что ж, — сказал он, — ты имеешь право на собственные меры".
Он казался немного обеспокоенным, но я не видел в этом необходимости. В мои планы не входило выступление СКП по национальному телевидению. По крайней мере, сегодня вечером. Я хотел сразу перейти из ареста в город за измену к тому, чтобы разъяснить всем свою "цель".
