Я размышлял, пока тикали часы, и я приближался к месту назначения. У меня было достаточно времени, чтобы завершить разгром банды Девицы и сопроводить пленных в ГВС, но у меня не оставалось так много времени. Собеседование должно было начаться через пятнадцать минут, и раньше считалось лучшей практикой, но Веда вела себя странно, и я не хотел игнорировать это, когда интервью должно было продлиться целых три часа, и

... глубокое дыхание.

Я заколебался на мгновение, но, честно говоря, хрен .

Некоторые вещи слишком важны, чтобы ждать.

Я повернул Астрею к зданию и приземлился. Я выключил привод GN, низко присел, чтобы больше не попадаться на глаза, и сказал: "Веда? В чем дело?"

Сначала она не ответила, и когда секунды приблизились к минуте после того, как я задал свой вопрос, мое сердце забилось быстрее.

Черт, это то же самое, когда я молчал с ней?

Это было похоже на муравьев в животе. Множество маленьких муравьев ползают кругами, щекочут. Не знаю почему. Нет-нет, я подозревал почему. Я просто не думал об этом до тех пор, пока Веда не ответил.

"Я встревожена, — сказала она.

Услышав ее слова, я почувствовал облегчение, за которым последовала неуверенность и еще больше гребаных муравьев в животе.

"Возмущенные?" Я попросил. "Зачем?"

Снова тишина. Я неловко поерзал, но у Астреи не так много места для маневра внутри.

Пришла в голову мысль.

Я вытащил "своего отца"?

"Я говорила с Драконом о ее создателе", — наконец сказала Веда. "Она описывает свои чувства к нему как обиду".

Что ж, в этом есть смысл? Мой отец пошел за моей спиной туда или сюда, и это меня взбесило. Дракон связал ее цепями, лишил свободы воли. Чертовски бессердечный, даже по мерзким родительским меркам. Что еще хуже, он, по всей видимости, не строил никаких планов на случай смерти... Черт, я вытащил "своего отца".

Мой желудок — муравьи и все такое — упал.

"Я не хочу сказать, что злюсь на тебя", — быстро сказала Веда. "Я не делаю. Я заржавел.

"Нет, я", — она ??может обижаться на меня, а она не хочет — "Черт".

Она выразила опасение, что я сделаю что-нибудь "ненужное", и я повернулся и сделал это, не задумываясь. Все продолжало рушиться, и я понял, что могу свалить всю группу Девицы одним махом, и просто забыл, не подумал.

"Прости, Веда. Блядь."

"Я не хотел быть таким замкнутым".

"Я девочка-подросток, Веда. Мы изобрели бесшумное лечение ". Я даже не заметил. Прошло три дня . "Мне очень жаль..."

Через мгновение я посмотрел на часы и велел им отвалить. Я выключил привод GN и перевел его в режим ожидания.

"Вы опоздаете", — сказала Веда.

"Тогда я опоздаю", — ответил я. Некоторые вещи важнее.Я не буду повторять своего отца и откладывать это до тех пор, пока это не перерастет в настоящее негодование . Я вдохнул и повторил. "Мне жаль."

Похоже на заившуюся пластинку.

"Я-" Веда остановилась, ее процессы изменились. "Я не это имел в виду".

"Я облажался", — сказал я, по-видимому, все еще выплевывая кишки, наполненные муравьями. "Я был настолько увлечен тем, что мог здесь сделать, что даже не думал о том, как это должно было выглядеть для тебя. Вы хотели меня предупредить. Я пошел и воспринял это как идею сделать что-нибудь ".

"План сработал", — сказала Веда. "В Бостоне сейчас отсутствуют какие-либо крупные организованные банды парачеловека".

Я покачал головой и пробормотал: "Но это принцип".

Веда на мгновение зациклилась.

"Да", — сказала она. "Принцип."

Я смутно видел мысли в ее коде. Я не столько их читал, сколько знал, что они существуют. Она хотела что-то сказать, но не знала, стоит ли.

"Нет другого способа вести этот разговор, кроме как вести его", — сказал я.

Веда подумала еще немного. Я ждал.

Я чувствовал себя чертовски тупым. Сила, которая делает вас "умнее", полезна, когда она учит только науке. Как я так закутался, что даже не заметил, что Веда расстроена? Черт, как я скучал по ней вообще? Ему шесть месяцев, и он уже может лечить беззвучно. Это большая вещь для ИИ — моего ИИ — и я, блять, скучал!

"Я не понимаю почему", — сказала Веда.

"Зачем?" — спросил я в ответ. "Что почему?"

"Почему это должен быть ты?"

Не знаю, почему этот вопрос так сильно меня задет. Это было похоже на удар в живот.

Я знал эти слова. Я повторял их в голове после смерти мамы. Почему это должна была быть она? Почему ей пришлось умереть? Почему это не мог быть кто-то другой?

Я повернул челюсть, обдумывая, что сказать. Невозможно улучшить звучание некоторых частей.

"Так много всего изменилось, — сказал я. "С тех пор, как все началось".

Я поднял голову и посмотрел на разрушенный горизонт Бостона.

"Я не знаю, почему это должен быть я. Есть и другие люди, которые видят то, что вижу я ". Релена Пискрафт, Тревор и Рамиус — это лишь некоторые из них. "Может быть, Армстронг тоже", — подумал я. То, как он смотрел на Девушку, и боль в глазах, когда он сказал слова "некуда идти". "Во мне есть эта потребность. Я не знаю. Отчаяние? Я должен что-то делать. Я должен действовать. Я прожил жизнь, в которой никто ничего не делал, и я не имел значения, и я не могу вернуться к этому ... Но я уже говорил это раньше ".

Сказать это снова недостаточно .

Она не хотела оправдания. Она хотела объяснений.

На самом деле нет другого способа сказать это, кроме как сказать это.

Мои родители никогда не учили меня этому уроку. Я усвоил это на собственном горьком опыте. Может быть, это несправедливо по отношению к ним. Не то чтобы мама планировала умереть, а я не был "ребенком", когда она умерла. Я не знала, следует ли мне называть это шоком или недостатком зрелости, но мы никогда особо не разговаривали с нашей большой семьей. Я почти не знал своих бабушек и дедушек, и, похоже, они никогда не хотели меня знать. Может быть, несправедливо возлагать все на Веды.

"Я не собираюсь быть здесь вечно", — сказал я.

"Куда ты пойдешь?" Спросила она.

Это— бля .

Я не знала, какие слова нужно сказать. Это только что осталось правдой, и черт возьми, я сейчас сочувствую папе?

Я жила в крошечном мирке, где было всего несколько важных людей. Он развалился так быстро, и все, что осталось от меня, — это стены, окружавшие нас всех.

"Я умру, Веда".

Ее ответ последовал незамедлительно.

"Зачем?"

"Потому что я человек. Cегодня. Завтра. Через пятьдесят лет. Когда-нибудь я умру. Вероятно, скорее, чем позже.

Я закрыл глаза. Чертовы эмоции.

"И это слишком много. Мир слишком разбит, Даже если я починю Броктон-Бэй, или Бостон, или Нью-Йорк, или гребаные Endbringers... Их слишком много. Девятая бойня. Богохульства. Голубой космос. Ядерное оружие. Янбан. Nilbog. Спящий. Африка и Южная Америка. Что бы ни случилось, о чём я не знаю. Моя жизнь недостаточна, даже если я буду бить все шансы ".

Я никогда не планировал так привязываться.

"Но мне не нужно этого бояться, — слабо, несправедливо улыбнулся я, — потому что я тебя создал!"

Ее процессы снова закрутились. Я никогда не признавал этого. Ни ей, ни даже мне. Я привязался гораздо больше, чем ожидал. Я сказал ей, что хочу быть ее другом, но это была гребаная ложь. Если бы я не была ее матерью, кем, черт возьми, была?

"У вас не закончится время. Вы можете закончить это, сколько бы времени это ни длилось. Может, это нечестно. Я сделал тебя такой, какая ты есть. Я заставил вас хотеть помогать людям. Я взял этот выбор у тебя, — черт побери, Рихтер, — потому что кому-то нужно продолжать, когда я уйду, и я не знаю никого, кроме тебя, кто может это сделать. Кто может закончить это ".

Сняв его с груди, я почувствовал себя легче. Это строили очень давно. Веда хотела, чтобы я был в безопасности, а это было просто невозможно. Я думаю, она приняла это очень давно, и мне не следует просить большего. Я не должен был ожидать, что она просто примет это, не сказав ей правды.

Что еще делать? Я не идеален, и с тех пор, как я начал, многое изменилось. Другого пути я не видел. Другого выбора нет. Не для меня. И как это хреново? Веда боялась моей смерти, я знал это много лет назад, а теперь я знал, что она была разочарована моим отношением, и мое оправдание — "извините, но это то, для чего я вас сделал?"

Я подавил желание плакать.

Это пиздец. Это не то, как все должно было работать, но я никогда не планировал, чтобы это произошло. Так не должно было быть.

Я вдохнул и попытался придумать что-нибудь, что могло бы улучшить его.

"Я не говорю, что это то, с чем вам нужно иметь дело прямо сейчас, но когда-нибудь это произойдет. И я волнуюсь, но не боюсь. С Диной все будет в порядке. Лафтер будет в порядке. Тревору, — тут же остановился я, — может потребоваться небольшая помощь. Когда это произойдет, я знаю, что будет больно. Но с тобой все будет в порядке. Я знаю, что вы будете."

Потому что я в порядке .

Я поднял голову при этой мысли.

Я?

Когда умерла моя мать, я никогда не думал, что смогу это пережить. Когда Эмма предала меня, разрушила мою жизнь, я смешал это. Папа отдалился. Стены моего мирного мира рухнули, и я связал все это со смертью мамы. Она умерла, и моя жизнь рухнула, но ... я в порядке .

Я был не идеален. У меня были проблемы, зависания и травмы, но я продолжал. Я продолжал. Я думаю, это все, что может сделать любой человек в мире.

Я взялся за управление.

Я вложил сталь в свой голос, решимость и уверенность исходили из моей души.

"Хотел бы я пообещать вам, что я всегда буду здесь, но я не могу. Хотел бы я сделать это более справедливым, но я не могу ".

Привод GN запустился, и я поставил Astraea на ноги.

"В моей голове целый мир, — сказал я. "Я этого не вижу, но чувствую . Кусочки есть. Солнечная печь, Харос, Помощники,ты ".

Астрея оторвался от земли и выстрелил в воздух.

"Я не знал тебя, когда создал тебя. Я не знал, что ты так быстро вырастешь. Я не собирался усложнять это для вас или для меня. Я не хочу сваливать все это на тебя, Веда. Я не хочу уходить, но я уйду, что бы я ни делал ... И все, чего я достигаю сейчас, за то время, которое у меня есть, тебе не нужно. Битва, в которой тебе не нужно сражаться без меня.

Веда замолчал, обдумывая мои слова.

"Мне очень жаль, что это несправедливо, — сказал я, — но я верю в тебя. Я верю, что ты закончишь то, что я начинаю, и изменишь мир, когда меня не станет. И если нам повезет, этого не случится еще долго. А пока это единственный путь, который у меня есть. Мне жаль."

Извинения казались немного пустыми, но я не знала, что еще сказать.

Сегодня я закончил один шаг. Еще один, чтобы пойти,

Я повернулся к башне и приземлился на вертолетную площадку на крыше с опозданием на десять минут. Когда я вылезал из Астреи, меня ждали люди, в том числе очень невысокий мужчина, который выглядел довольно разгневанным.

"Ты опоздал!" Он сказал по ветру. У меня не было возможности ответить, пока он не начал проводить меня к двери. "Пошли! Торопиться! Торопиться! Мы должны были уже выйти в эфир! Вы знаете, сколько у нас жалоб !? Мне пришлось поговорить с каким-то болваном из Миссури! Миссури!"

У меня не было возможности отреагировать на это.

Мужчина бросился ко мне в здание, и я был окружен. Кто-то похлопал мне по лицу какой-то пудрой, а кто-то начал возиться с моими волосами. Я положил этому конец, но пока я отталкивал манглера от моих волос, кто-то осветил мне светом лицо.

Я знал, что возненавижу это .

Невысокий парень руководил людьми вокруг меня, выкрикивая имена и прося людей двигать свет и камеры.

"Пять минут!" Он крикнул. "Мы уже позади, поторопись!"

Я огляделась, пока люди носились по комнате. В основном было темно. Все огни были направлены на приподнятую сцену с двумя стульями и журнальным столиком.

Они усадили меня в кресло и направили на меня луч света.

"Ньютип, ты сделал это".

Я поднял голову, люди продолжали суетиться вокруг меня.

Женщина села напротив меня в таком же кресле, скрестив ноги и сложив руки на коленях. Я видел ее раньше по телевизору, но не мог вспомнить ее имени. Высокий, с каштановыми волосами до плеч и резкими чертами лица. На ней был голубой пиджак поверх бежевой блузки и коричневые брюки. Люди тоже суетились вокруг нее, но не так сильно, как вокруг меня.

— Перекресток Кинуэ, — сказала она. Да ладно, это ее имя. Могу поклясться, что слышал это где-то еще . "Рад встретить тебя."

"H-Привет?"

Она улыбнулась. "Нервничать — это нормально. Вы не можете быть хуже в этом, чем Armsmaster ".

Мои глаза осмотрели комнату. Эти камеры были включены?

"Ты сказал это, — сказал я, — не я".

"Мы получили сообщение, что Протекторат арестовал Деву Бедствия и несколько кейпов, связанных с ней. Это ты делаешь? "

Не мочитесь на СКП, не мочитесь на СКП, не мочитесь на СКП .

"Я помог, — сказал я. — Мы помогли".

Честно говоря, Армстронг был куда более любезным, чем Пиггот.

"Хм." Она потянулась к столику между нами и взяла блокнот. "Я думаю, что кто-то сказал что-то о фотографиях Смеха на PHO".

"Сейчас она играет в PlayStation с Подопечные". Черт, я должен был это сказать? Я облажался ?!

Кинуэ рассмеялся, как будто я пошутил.

Катайтесь с этим .

Я не готовился к удару настроения, когда я изливал свое сердце Ведам, а затем шел в комнату, полную камер.

Люди, ссорившиеся надо мной, в конце концов смягчились, и мне нужно было быстро поправить волосы после того, как какой-то мудак дошел до них и попытался перекинуть их через плечо. Я заметил Кати прямо за сценой слева от меня. Она кивнула в знак признательности, когда я посмотрел на нее. Невысокий, все еще сердитый, что-то сказал, и Кати строго посмотрела на него и что-то ответила. Не слышал, что, и так и не научился читать по губам.

Я устроился на стуле и стал ждать.

Я беспокоился о Веде. Она продолжала обрабатывать, а я оставил ее кодовую строку на одной стороне моего визора. Я не знала, помогло ли ей понять то, что я сказал. Конечно, от этого ей не стало легче.

Черт, я опять облажался?

И я снова начал сочувствовать папе, потому что, черт возьми, это тяжело .

"Пять!"

Что?

Невысокий парень поднял одну руку, сложив большой палец.

"Четыре!"

Мы начинаем?

"Три!"

Блядь!

"Два!"

Я не готов!

"Один!"