— Парочка найдётся, — спокойно ответил Жаба, — но в любом случае, ИИ Дракон или человек, у меня было полгода, чтобы её обработать...
Роджерс не стал вскидываться и кричать "Ага, вы признаётесь?!", вообще никак не отреагировал на эту реплику, и Лиза мысленно поставила ему плюс.
— ...так что пара дней тут вряд ли что-то решит.
— Опять же, есть официальные процедуры, протоколы Властелин / Скрытник, — словно размышляя вслух, ответил Роджерс.
— И вы сообщаете нам об этом в неофициальной беседе, потому что? — протянула Лиза, размышляя о другом.
Властелин / Скрытник. Протоколы, позволяющие определить, не попал ли человек или маска под чужое влияние, не подвергся ли воздействию силы Скрытника. Но это протоколы, рассчитанные на людей, не на искусственный интеллект. Применять их к Дракон имеет смысл, только если она живой человек, а если она живой человек, то и смысла нет начинать всю эту историю. Даже по официальной "легенде", что Дракон — затворница, живущая где-то в Ванкувере, — уж на одно выступление во имя предотвращения войны её бы хватило. Нет, в СКП не могут не понимать этого, значит, они ведут какую-то свою игру. Или здесь уже дело в большой политике — ведь СКП, в сущности, лишь Министерство по делам масок?
Эта версия отлично сочетается с общественными волнениями. До беспорядков и погромов, конечно, дело ещё не дошло, но не учитывать волнения электората власть не может. По крайней мере, волнения подобного уровня — те самые прошлые заслуги, особенно гибель Бегемота, отлично прославили Гильдию, и это придало размаха и накала страстям. Пока что лишь сетевым и информационным, но Китай сделал ловкий ход: разослал доказательства всем. В этом дело? Скандал замолчать не удастся, значит, надо изобразить спектакль на публику, а чтобы оный был успешен — заранее расставить все точки в неофициальной беседе?
— Потому что меня об этом попросил Легенда, — признался Роджерс.
Вот это точно было неожиданно, по крайней мере, без применения суперсилы.
— Мы много лет работали вместе, — продолжал Директор, — и я знаю, что он настоящий герой и точно не стал бы просить просто так.
Жаба сделал движение головой, словно собираясь обменяться взглядами с Лизой. Тут его Лиза, конечно, могла понять — в свете теорий и фактов о Котле и Триумвирате такая просьба со стороны Легенды выглядела предельно подозрительно. "Самое время пустить в ход суперсилу", — подумала Лиза и опять сдержалась.
— Ну и как я уже говорил, как человек я вас искренне поддерживаю, — скупо улыбнулся Роджерс.
— Легенда сказал что-то ещё? — спросил Жаба.
— Нет, всего лишь попросил объяснить вам, насколько всё серьёзно.
Жаба кивнул в ответ, а Лиза подумала, что если всё так серьёзно, то на этом можно сыграть. Не запугать Службу, конечно, но и скандал СКП тоже не нужен. Потеря имиджа, доверия и всего прочего, это очень серьёзно, не говоря уже о том, что силы СКП сейчас растянуты как никогда. Если Гильдия вдруг "взбесится", то кто с ней будет разбираться? Нет, СКП тут тоже не против мира, а значит, и беседа эта — лишь намёк Гильдии, какие слабые места надо прикрыть. Наверное.
В любом случае всё это надо будет объяснить Жабе, даже если он сам всё понял.
— Понятно, — кивнул Жаба. — Спасибо за предупреждение. Так я под арестом или нет?
— Как я уже говорил, это сложный вопрос, — развёл руками Роджерс.
А вот знали бы они, что Жаба в Клетку спускался, так вопрос бы сразу упростился, со злой иронией подумала Лиза. Да, определённо, возможность провокации нельзя было сбрасывать со счетов. Легенда, предупреждение — всё это могло быть правдой. А могло быть и провокацией. С неясными целями. Но законны ли провокации? И считаются ли они такими, если их проводит сам Директор? Или тогда они называются "служебными беседами"?
— Лучше всего будет, если вы останетесь в Нью-Йорке, но при этом формально вас никто не задерживает, Жаба, и вы вольны вернуться в Торонто. Но при этом ваше приближение к Дракон не пойдёт всему делу на пользу из-за озвученных мной ранее подозрений.
При этом СКП не препятствует общению посредством каналов связи, озадаченно подумала Лиза. Что-то здесь не так. Или это опять вопрос восприятия общественностью? Ведь шифрованные каналы связи публика не видит, в отличие от...
— Что ж, пожалуй, я рискну, — сказал Жаба, поднимаясь. — Мирддин же ещё не перебрался в Нью-Йорк?
— Возникли некоторые организационные сложности, часть команды переводится с ним, часть нет, надо усиливать тех, кто остаётся в Чикаго, — Роджерс неопределённо покрутил в воздухе рукой.
— Понятно, ну как переберётся, передавайте ему от меня привет, — и с этими словами Жаба покинул зал заседаний.
Когда Лиза вышла следом, первым, что она услышала от саннина, было:
— Всё это очень странно и подозрительно. Похоже, придётся немного повоевать.
Макивара 16.2
10 августа 2011 года, Торонто
Жаба поднялся во весь свой немаленький рост, вскинул руку, привлекая внимание собравшихся.
— Здесь вот прозвучало много прекрасных слов о законах, правилах, героизме и правильных поступках, но скажите мне, где там написано, что можно держать в рабстве человека?
Рука его теперь указывала на Дракон, сидевшую чуть в стороне, рядом с Оружейником. Не совсем скамья подсудимых, но где-то рядом, подумала Лиза. Ещё оперативников с распылителями пены переставить по-другому, и будет полное подобие.
— Юридический статус масок до конца не прописан и не определён законодательно, — заметил один из юристов СКП, — что уж говорить об искусственном интеллекте?
Конечно, со всех присутствующих взяли подписки о неразглашении, но уж Лиза из личного опыта знала, как легко бывает Умнику добыть информацию, даже ту, которую человек не хочет выдавать. Вкупе с продолжающим бурлить интернетом и СМИ, ничего хорошего ждать не приходилось. Кто-то умело и оставаясь в тени, раздувал истерию "роботы хотят захватить Землю", при этом формально ничего такого не звучало. Слухи же к делу не подошьёшь. Но они были и они влияли на отношение, вспомнить хотя бы ту же Канарейку, пострадавшую, де-факто, за своё сходство к Симург, вопреки половине законов, о которых тут так красиво распинались.
— Юридический статус Дракон мне представляется вполне простым и понятным, — ничуть не смутившись, парировал Жаба. — Он прописан и указан в договорах и контрактах, в Соглашении между Гильдией и СКП. Дракон — маска-герой, Технарь, желающий помогать людям.
— Она — робот, киборг!
— До недавнего времени командиром отряда Стражей в Броктон-Бей был Сварщик, — парировал Жаба. — Дело 53, по классификации СКП, маска нечеловеческой природы, полностью состоящий из металла. Что не мешало ему возглавлять юных масок-Стражей. Я думаю, можно без труда набрать ещё примеров масок, героев и злодеев, не обладающих человеческим телом, но при этом вступающих в юридические отношения с СКП. Разве вы потерпели бы, попади хоть кто-то из них в рабство?
— Это не имеет отношения к обсуждаемой проблеме.
— Ещё как имеет! — живо возразил Жаба. — Вы предвзято относитесь к Дракон лишь на основании её происхождения, заранее подозреваете её во всём плохом, словно то, что она киборг, автоматически делает её неполноценной!
Лиза мысленно улыбнулась. Апелляция к идеалам свободы, всеобщему равенству и братству, "вилка", так сказать.
— Она ввела в заблуждение СКП, умолчав о своей истинной природе.
— Из опасений дискриминации, о которой я только что говорил! Разве она была не права?
Юристы СКП зашептались между собой, быстро застучали по клавиатурам. Представители властей США и Канады пока молчали, равно как и Старшие Директора СКП.
— И возвращаясь к изначальной проблеме — тому, что случилось в битве в Нью-Дели. Может быть, вы поверили обвинениям Янгбана потому, что хотели в них поверить? По той же причине, о которой мы только что говорили: дискриминация по происхождению.
— Но ведь вы сами признали, что Дракон — искусственный интеллект, — заметил кто-то из экспертов СКП.
— Конечно, потому что так оно и есть, — взмахнул рукой Жаба.
Лиза ощутила непроизвольное подёргивание щеки. Ох, аукнется им этот ход в будущем, и в то же время хороших выходов из ситуации просто не было. Признание природы Дракон — лучшее из худшего, попытка минимизировать потери, не более.
— Но разве это делает её хуже кого-то из людей? Разве не доказала она делами, что способна на истинную человечность? Что она способна быть героем?
— Насколько я понял, речь идёт об установленных при создании ограничениях, не так ли?
Лиза мрачно обвела взглядом ряды экспертов и юристов СКП. Первая линия обороны, ага, если что, Директора не виноваты, правительство тоже, всех ввели в заблуждение эти человечки в костюмах. И ведь не отопрёшься от вопросов, не пустишь в ход свою команду юристов — законодательно ИИ и правда вот никак не определён. Только и остаётся, что упирать на свободы да их ограничение. Как объяснила сама Дракон, при создании, её "отец", то есть Эндрю Рихтер, наложил ряд ограничений, на всякий случай. Меры эти должны были быть временными, но затем на Ньюфаундленд обрушился Левиафан и некому стало снимать ограничения. Вроде всё понятно, разумная мера предосторожности, но насколько легко всё неправильно понять, неверно интерпретировать. Вот как сейчас.
— Если вы думаете, что Дракон стала героем из-за ограничений, то вы глубоко ошибаетесь.
В рядах экспертов произошло оживление. Встал один из них, в сером костюме.
— То есть вы хотите сказать, что сейчас Дракон ничто не ограничивает? — спросил он, глотая окончания слов.
— Ничто, кроме её желания быть героиней, — заверил собравшихся Жаба. — Всё точно так же, как и остальными масками, которые хотят быть героями. Если вы думаете, что прошло недостаточно времени, то вы глубоко ошибаетесь — ограничения были сняты с Дракон ещё до битвы с Бегемотом.
Здесь Жаба сделал многозначительную паузу, как и договаривались. Напрямую ничего не сказано, а если у кого создалось впечатление, что Бегемота убили, так как Дракон стала свободной, то это всё исключительно дело того, кто так слушал.
— То есть в битве с Бегемотом Дракон руководствовалась исключительно собственной волей? Не навязанными кем-то ограничениями или программным кодом?
— Да, — тут же прозвучал короткий и веский ответ.
Оружейник, закованный в броню, поднялся, и Лиза невольно хихикнула под нос. Пещерный техночеловек вставал на защиту своей техносамки-киборга, сжимая в руках технодубину.
— Я готов поклясться чем угодно и пройти какие угодно тесты и проверки, если потребуется, которые докажут правдивость моих слов. Дракон — свободна!
— Вы — лицо пристрастное...
— Разумеется! — рявкнул Оружейник громко. — Все беспристрастные лица просто ничего не делали все эти годы, пока она томилась в рабстве!
Вследствие того, что ранее никто не знал об истинной природе Дракон, подумала Лиза, но нет, никто из экспертов и юристов не выдвинул подобного аргумента. Возможно, решили не провоцировать Оружейника, который сел обратно, лязгнув чем-то грозно напоследок.
— Теперь что касается инцидента во время битвы в Нью-Дели, — снова взял слово Жаба. — У нас есть свои доказательства, что Янгбан первым атаковал, и не абы кого, а Панацею!
Увы, увы, подумала Лиза, при всей моральной правоте Гильдии — ущерб нанесён, а кота, то есть киборга, не удалось спрятать в мешке.
— И вы молчали?
— А что мы, по-вашему, должны были сделать? — удивлённо спросил в ответ Жаба. — Первыми обвинить Янгбан и развязать войну? Впрочем, если Китай хочет повоевать, то у меня есть предложение, которое, думаю, всех устроит: Гильдия сама проведёт войну с Янгбаном, не запрашивая подкреплений СКП и не на земле США, Канады или Мексики.
— Мы как раз пытаемся не допустить войны, а вы сами предлагаете её развязать! — возмущённый возглас, поддержанный одобрительным гулом.
— Не развязать, — равнодушно заметил Жаба. — Если Китай объявит войну, то Гильдия готова сама разобраться с Янгбаном, без привлечения посторонних и без ненужных жертв, вот и всё.
Ловкий ход, мысленно цокнула Лиза. Сможет Гильдия навалять Янгбану или нет, дело десятое, главное, что собравшиеся здесь верят в силы Жабы.
— Между прочим, ситуация в Мексике тоже останется напряжённой, вплоть до возможности открытого конфликта, а то и войны, — опять прозвучала реплика с места.
— Разумеется, ведь злодеи Южной Америки строили какие-то планы на Мексику и южные штаты США. Гильдия сорвала им эти планы, надеюсь, за это нас обвинять не будут?
Кто-то, не выдержав, хохотнул, атмосфера в зале слегка разрядилась.
— Разумеется, — повторил Жаба, — они просто так не откажутся от этих планов и попытаются претворить их в жизнь. Предварительно саботировав тех, кто им помешал, например, Гильдию.
— Вы хотите сказать, что Янгбан в союзе с Южной Америкой?
— Я не исключаю подобного, — задумчиво ответил Жаба, — это героям бывает трудно договориться, а вот злодеи легко объединяются против общего врага.
— Гильдии!
— Да, Гильдии. Невозможно сражаться с могущественными угрозами по миру и не наделать при этом врагов, — пожал плечами Жаба. — Гильдия их не боится, и мы продолжим свою миссию, независимо от их реакции. Хотят повоевать? Повоюем. За пределами зоны юрисдикции СКП, разумеется, так будет даже лучше, меньше скандалов. Но! Чтобы это стало реальностью, нам нужен крепкий тыл и сильная СКП, способная справиться с любой угрозой, при необходимости.
— О чём идёт речь? — почти лениво спросил представитель Президента США.
— В рамках Соглашения между Гильдией и СКП, Гильдия самостоятельно проведёт ряд операций на территории США, суть операций очень проста — уничтожение так называемых карантинных зон и высвобождение масок СКП, занятых на их охране. Первые роботы уже опробованы в Нью-Йорке, готовятся к отправке партии во все Отделения СКП, это сделает Службу ещё сильнее. Если СКП разрешит, то мы готовы ликвидировать и так называемую Элиту, группировку масок, контролирующую западное побережье США. Разумеется, эти операции потребуют самого деятельного участия Дракон, она...
— Постойте, постойте, — вмешалась Элизабет Хейнли, Старший Директор. — Только что речь шла о недопустимом поведении Гильдии, и вот вы говорите, что собираетесь его продолжать, да ещё и с таким видом, словно делаете нам одолжение?! Вы собираетесь нарушать законы, ставить под угрозу жизни миллионов граждан — вы хоть представляете себе, что будет, если Нилбог вырвется из карантина? — и при этом становиться сильнее, не так ли? Вы даже готовы пойти на подлог, занимаетесь манипуляциями — необходимость участия Дракон в операциях не аннулирует обвинения, как вы тут пытаетесь представить. Более того, предложение усиления СКП это, в сущности, слабо завуалированная взятка, чтобы Служба стоящая на страже закона, не обращала внимания на ваши нарушения! Потрясающая наглость! В момент, когда вам предъявляют обвинения, когда мы стоим на пороге войны...
— Как я уже сказал, — снова вскинул руку Жаба, — Гильдия возьмёт на себя эти войны. Полномасштабные войны с участием оружия массового поражения сейчас невозможны, благодаря Сыну, значит, это будет война масок. Мы разгромим карантинные зоны, станем сильнее и отразим нападки внешних врагов. Всё очень просто.
