Уже сейчас его имя стало популярным, и было на слуху у многих, поскольку из открытия Быргардом свободного континента на Гебе Совет тайны не делал. А прожившая там сто дней дюжина драконов пела славу новому континенту во всех драконьих анклавах.
— Налет неожиданным не будет, — доложил на Свете свои выводы Каргард, возглавлявший разведку драконов на Гебе. — Эльфы готовятся к нашей атаке. Построены новые башни в нескольких городах, вооружённые новым непонятным оружием. Я наблюдал уничтожение движущихся целей, по которым производилось воздействие из башен. Изредка показываются летающие лодки. Возят грузы и совсем редко вооружённых воинов. Лодки, скорее всего могут становиться невидимыми. Сколько их установить не удалось. Есть специальные отряды Воздушной обороны, прикрывающие города. Имеются специальные отряды стрелков и лучников прикрывающих территорию городов с земли. Налет однозначно не получится бескровным, с нашей стороны будут потери. Мы разбросали пять десятков портальных маяков вокруг пяти городов, можно будет атаковать с десяти направлений одновременно. Схема маяков имеется. Насчет башен не знаю, но на мой взгляд их мало, и они прикрывают только небольшую часть города. Возможно нет смысла их атаковать вообще. Налёт должен быть кратковременным и наибольшие повреждения нанесены в первоначальный момент. При длительном налёте наши потери возрастут многократно. Летающие лодки следует сбивать снизу, как советовал Быргард, под ними не просматриваемая зона. Лучше воздушным заклинанием, но возможно и огнём. Скорость их примерно в пять раз превосходит скорость нашего полёта. Достать можно только короткими порталами. Летают они обычно не высоко, поднимаются на пять полетов стрелы. Задействована скорее всего магия левитации. Воины в них вооружены жезлами, способными выпускать какие-то заряды. Принцип такого оружия нам неизвестен, данных получить не удалось. Только захват и ментальное сканирование сознания летающего воина позволит прояснить ряд вопросов по вооружению летающих лодок, которые на мой взгляд представляют наибольшую угрозу.
Совет заседал три дня и принял решение на подготовку ударов по Гебе. Проявив осторожность, решили первый удар нанести по Ярцелю, где находилось правительство и Принц Элистана, заодно и по школе пилотов, выявленной Быргардом. Из сведений, полученных из сознаний эльфиек, именно из Ярцеля, а не из столицы велось управление страной. Там находился завод по производству арилётов и именно Принц разгромил армию Карретаха и возглавил истребление драконов. Принц был пришельцем из другого более развитого мира и представлял серьёзную опасность. Первоначально решено было задействовать семьдесят драконов, четырнадцать из которых должны были атаковать школу и взять пленника из числа пилотов или воздушных воинов. Остальные атаковать Ярцель.
Добровольцев набралось триста с лишним, готовили всех, доводя информацию и разбив по отрядам. Но задействовать решили не более двухсот семидесяти. В Ярцеле на каждый маяк шло по семь драконов. Две семёрки, тут же порталами шли на школу воздушников. Практически атака из разных мест должна начаться через четырнадцать взмахов крыла с выходом всех бойцов из межпланетных порталов. Остальные города решили атаковать после получения информации и осмысливания результатов боя.
Демин к указанному сроку успел сделать тридцать пять дексалётов. Посовещавшись с Первой Матерью, сержант отправил семь истребителей в Тривиэльсан, пять в Рудояр, по три в Запцель, Драгояр, Белояр, Париэль. Семь оставил в Ярцеле, под командованием Ераэль и два отправил в арилётную школу. Имелось ещё две запасных машины, на которых не было пилотов, одну из которых Принц приказал привезти в свой арилетный ангар, вторую на летный полигон Ераэль.
Во всех отрядах был назначен старший и всем Истребителям было сказано Принцем следующее:
— О вас и ваших машинах никто не должен знать. Голубую форму снять, представиться только комендантам городов, чтобы выделили мага при необходимости, патроны и питание. Фактически вам маг и не нужен, есть накопители. Обслуживать дексалёты вы все научились, хотя в Тривиэльсан и Рудояр направим по одной эльфийке из команды Михаила. Отыскать незаметное место и раствориться в городе — вот ваша задача. Имейте в виду, драконы великолепные ментальные маги, если возьмут в плен кого-то из гарнизона, то в ту же минуту будут знать и про вас. Вы и ваши аппараты совершенно секретны, не болтать и ничего никому не рассказывать, даже коменданту. Каждому отряду я дам пакет, при представлении коменданту вручите. Дадите ей амулет для связи с вами. Вы самостоятельная боевая единица, но если будет просьба о помощи в каком-то районе, то её надо попытаться выполнить. У вас большая скорость, постарайтесь высыпавшимся из портала драконам не дать нырнуть обратно. Помогайте отрядам Воздушной обороны, если арилёты начнут сбивать. Для земли вы будете не видны, поэтому вас могут обстрелять свои. Особое внимание обращаю на пилотирование над городом, только над улицами, или на высоте выше трехсот метров. Там установлены магические ловушки, и вы можете на них погибнуть. На земле дексалёты должны стоять в закрытом помещении или под невидимостью в роще или дворе. Взлёт сразу по сигналу и вдоль улиц. Место можно выбрать и на окраине города, чтобы не заморачивать с взлётом. Одна охраняет, остальные могут спать или заниматься делами рядом с истребителями. Полёты совершать только тренировочные, по очереди, чтобы не смогли определить вашей численности. Город за пару дней надо облетать и ознакомиться с окрестностями. Планы городов вам выдадут. Дальше радиуса связи в двадцать лиг не улетать. Я рассчитываю на вас. Надеюсь около десятка драконов каждая собьёт! Слава Элистану!
Пока Эриэльковс рожала во дворце, школой руководила Валяэль. Получалось у неё неплохо. Над ангарами и зданиями установили минные поля, на крышах стояли пушки. За школой числилось порядка сорока арилётов, из них двадцать боевых. Остальные разведывательные и грузовые для тренировки курсантов и пилотов. Школа могла на день войны выставить двести десантниц и триста курсантов, почти закончивших курс обучения. И вполне могла поднять сорок арилётов в воздух, забитых бойцами. При школе было десять инструкторов и порядка пятидесяти эльфиек обслуги и строителей. Командир, как только чуточку оправилась от родов, забрала малышей и вернулась из дворца к себе в школу. У неё там был отдельный домик, пристроенный к общежитию инструкторов и магов.
Жора за Риту и сыновей волновался. Он конечно понимал, что амазонки костьми лягут, но командира в обиду не дадут, но была бы отважная Эриэльковс во дворце перед глазами — было бы спокойнее. Телохранители поставили ещё два пулемёта, достав из оружейки РПК Яриэль, к которому теперь было валом патронов и автомат Седаэль. В городе за день до предсказанного срока провели тренировку по воздушной тревоге. Элиэль и Марисан сержант одел в мифриловые доспехи и оделся сам, надев затем камуфляж и разгрузку. Воевать он решил с винтовкой, но короткий дробовик за плечами держал. Имел ещё эльфийскую сумку с гранатами и патронами.
Маги вовремя засекли открытие переходов и подали сигнал. Предрассветное утро. Пять утра. Война началась.
Г Л А В А 17
— Десять порталов, — коротко сообщила Ринаэлько по амулету.
Жора уже натягивал сапоги и вешал на себя амуницию. По коридору понесся топот. Сержант заглянул на бегу в комнаты жен, те по его совету тоже спали в доспехах, и бросился по лестнице вверх, включая амулет невидимости. На крыше дворца он оборудовал себе хорошую точку. Жора был не первым. Два рейнджера уже лежали за пулемётами. Сержант подозревал, что Ритаэль поставила их с вечера или ночью. Драконы заходили на город со всех сторон. Много.
— Семьдесят тварей, — ещё раз чирикнул амулет, голосом коменданта. Жора начал стрелять, больше не о чем не думая. Для страны он сделал всё, что смог. А теперь стоял с винтовкой на крыше дворца и посылал пулю за пулей, защищая своих женщин и детей.
Первый взрыв мины получился неожиданным, высветив серый небосвод. Минное поле подняли ещё вчера, прикрыв город, на высоте сто пятьдесят и двести метров. Сработала мина верхнего эшелона. Пока он отстрелял магазин, взорвалось ещё пять. На всех крышах уже суетились пятна эльфиек, размытых коконом невидимости. Пули в небо летели со всех сторон. Отчаянно отбивались два дежурных арилёта Воздушной обороны. Жора расстрелял в клубок возле них целую обойму. Начала рваться в воздухе миномётная шрапнель, распятнав всё небо яркими бутонами. Наверняка били неслышные пулемёты с башен, подстригая всё до чего доставали.
Твари сбитые с высоты пулемётами и миномётным обстрелом опять ринулись вниз. Где-то на окраине вспыхнул пожар, чтобы тут же потухнуть. Сержант расстреливал третью обойму. Он целил в нервный узел между задними ногами. Взорвалось ещё пяток якорных мин, когда в небе появились арилёты. Полуминутой раньше промчались болиды истребителей. Весь город прекрасно видел, как распались на части несколько драконов. Арилёты шли клином раздвигая мечущуюся над городом массу. Экипажи стреляли безостановочно. Драконы рванули вверх, но туда устремились истребители, безжалостно кроша их на части. Жора даже заметил, как один отрубил половину хвоста, а второй дексалёт откромсал остаток по самые лапы.
Три десятка оставшихся драконов снова снизились и пошли на малой высоте на город. Как красиво они разваливались на части минными тросами. Вот было целое могучее крыло размером в десять шагов, а вот его уже жалкий обрубок и дракон летит вниз штопором, врезаясь в мостовую или дом. С крыш добивали упавшую животину чем могли. Два правда успели дыхнуть огнем уже на земле. Картечь десятков выстрелов разорвала им головы на части. Видно кто-то из драконов сообразил, и они пошли вдоль центральной улицы, плюясь пламенем направо и налево. До дворца огненный плевок не достал, заставив вспыхнуть череду деревьев перед фасадом. По гигантским тварям палили с обоих сторон улицы. До площади долетел лишь десяток и первый, выходя из-под губительного огня, исчез в портале, за ним исчезли и другие. Амазонки стреляли до последнего, провожая пулями злобных врагов.
Ворота крепости открыли, первыми выскочили конные противопожарные отряды с двумя огнетушителями на лошадях, потом рассыпалась дробным стуком копыт разведка — добивать подранков. Огонь сбили за пять минут, дома практически повреждений не получили.
Ничего твари не смогли сделать. Но раненые были. От картечи, что падала сверху и от дружественного огня с противоположной стороны улицы. Возможно были и убитые. Дексалёты ушли в направлении школы, все семь машин. Жора глянул на часы, весь бой занял пятнадцать минут.
В школе сигнал из Ярцеля получили вместе со всеми. Дексалёты взлетели через тридцать секунд, усилив два дежурных арилёта в воздухе.
Четырнадцать драконов вывалились из индивидуальных порталов прямо над постройками школы. Один ловко зашел снизу и ударил магией. Арилет перевернулся, рассыпая бойцов. Только одно тело ринулось к земле. Остальные включили парашюты сразу и палили из автоматов, выигрывая подругам минуточку для взлета. Парашютистки выключали парашюты проскальзывая вниз из-под морд тварей и снова включали, открывая огонь. Истребители, пока драконы гонялись за парашютистками, пытаясь подхватить их лапами, располосовали семь ящеров на пополам. В конце концов какая-то тварь обидевшись на картечь в морду, сожгла девчонок прямо в воздухе, запалив пять факелов. С дежурного арилета залпами завалили сначала одного, потом второго. Третьего уже вдогон из пулемёта, всадив сзади почти диск. Четыре штуки ушло в порталы. Бой шёл не больше двух минут. Когда поднялись арилёты школы вокруг было пусто. Лишь пять комочков огня догорали внизу. Приземлившиеся маги ничего не смогли сделать. Из дежурного экипажа спаслась лишь одна, прыгнув затяжным прыжком.
Одного живого дракона с отрубленным хвостом, упавшего с небольшой высоты, умница Валяэль приказала взять живым. Невидимки подобрались, ударили парализаторами и завалили зверя. Связали ему пасть, лапы, маги остановили кровотечение. Двух подранков добили. Школа десять штук завалила. Истребителей поздравляли все. Хотя свои машины они по-прежнему оставили невидимыми, а десантницы выставили охрану. Семь драконов на двоих — это круто!
Минное поле не сработало, поскольку здания школы драконы поджечь не пытались.
— Мне не понятно зачем они за парашютистками стали гоняться? — высказалась одна амазонка, наблюдавшая всю картинку боя с земли.
— Что тут непонятного, — ответила вторая. — Пленного хотели взять. Затащили бы в портал и поминай как звали!
— Так у нас же у каждой граната!
— А они об этом откуда знают?
Валяэль сразу выслала десять боевых арилётов в Ярцель, как только убедилась, что противника нет. Именно они клином вошли в скопище драконов над городом. А поскольку в каждом было по десятку стрелков, с автоматами и автоматическими дробовиками, то драконам пришлось кисло. Прикрытые снизу городским минным полем десантницы били без промаха.
Эриэльковс доложила о результатах боя в небе над школой и о потерях. Как только заявила, что по приказу Валяэль взяли одного живого дракона с отрубленным хвостом в плен, ментальные маги примчались через двадцать минут. Сразу с нападением ушли магограммы во все эльфийские города и союзникам. Драконов в арилетной школе убили десять, в Ярцеле тушки ещё считали, стаскивая подъемниками в одно место.
Раненых амазонок в Ярцеле набралось больше тридцати, убитых пятеро, из них трое в дежурных арилётах. Драконам дважды удалось пройтись когтями по экипажам. Из гражданских никто не пострадал. Большинство раненых оказалось на крышах центральной улицы, когда палили картечью с двух сторон. Там же было двое убитых — картечь попала в голову.
Стащили под стену крепости сорок шесть мертвых драконов. Двадцать были без хвостов, два — с отсечёнными головами. Воздушные мины поработали качественно. Шестерых нашпиговали стеклянной картечью от морды до хвоста, одного просто разорвало на части. У шести срезали крылья невидимыми тросами. Остальных убили из ружей, винтовок и пулемётов. Ушло четырнадцать штук, но не факт, что выживут. Долбили их крепко.
Совет драконов собрался на следующий день. Двенадцать драконов, представители четырёх анклавов.
Доложил Маргард, представитель анклава Красных гор, планировавший налёт.
— Вернулось четырнадцать драконов, из них восемь погибли в течение шести часов, как только попали под тяжесть притяжения Роны. Итого, после налёта мы потеряли шестьдесят четыре бойца. Ранены все. Пленных не взяли, город остался цел, как и воздушная школа. Отсюда следует два вывода: первый — налёт не удался, что очевидно. Второй вывод — если мы будем атаковать повторно таким же образом, то эльфийки перебьют всех, сколько бы мы не выставили бойцов. За всю историю Роны нам не приходилось сталкиваться с таким противником. Против нас применили летающие лодки с вооруженными воинами о которых мы знали. Не знали только, что на борту у них есть оружие способное нанести вред на расстоянии до ста размахов крыла. Личное оружие воинов имеет дальность в два раза превышающее дальность нашего пламени. По арилётам, находившимся в воздухе нанесено четыре огненных удара и шесть магических. Огонь не подействовал совсем, магический удар оказался удачным только у Быргарда, который он нанёс снизу в нос аппарата, наводясь по ментальному фону, и тот перевернулся. Воздушные воины, вывалившиеся из лодки, из боя не вышли, а левитируя, продолжали стрелять из своих ружей. Попытки захвата пленного из их числа не удались, пришлось всех уничтожить. Выяснилось, что из оружия эльфиек вылетают сгустки материи, заряженные магией. Пробивают чешую и тело на глубину до четырёх когтей. Поражение разное, из-за разного вида этого оружия. Отмечено несколько видов их стреляющих жезлов с разной дальностью поражения. Из такого дальнобойного оружия обстреливали невидимки с земли. Вообще мы оказались слепы. Мы видели город, но не видели его защитников. Из семидесяти драконов только четверо оказались способны выявить летающие лодки и пытались навести на них остальных. Тех же парашютисток увидели только после удара Быргарда, который сбил невидимость. Он заявил, что излучение их мозга практически незаметно, и только ярость сражения вырывалась отдельными всплесками. Зрячие эльфийки воевали против слепых драконов.
