| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— А, простите, спражняться нам как прикажете? Штаны сымать, иль террыторию не пачкать?!
И как вот таких конвоировать? Гнать в цепях и ошейниках со взрывчаткой?
Любые речи от командования, с увещеваниями, воззваниями к солдатской чести или долгу, впустую сотрясали воздух. Угрозы разбивались об угрюмое молчание, издевательские выкрики и встречные волны ненависти. Серые в бой идти не собирались. Никак и ни за что.
Некоторый эффект возымело только появление на трибунах женщин. Военных врачей и активисток из народных организаций "Мать Солдата". При виде людей, проявлявших к строевой солдатне хоть какую-то заботу и участие, остающихся воплощением сокровенных мечтаний и вожделения даже для самых закостеневших сердец, десятки тысяч бунтующих мужчин виновато опустили головы. Увы, это была не победа, а провокация отречься от последних проблесков собственной человечности. Неправильно понявший реакцию солдат, обрадованный генералитет напустил на примолкшую серую массу блистательных девчонок из Единства, принявшихся чирикать о том как они рады и благодарны видеть перед собой настоящих мужчин, защитников родины, как вдруг толпа всколыхнулась ненавистью. В перепуганных ораторш полетели камни, куски грязи и пакеты с испраженениями.
— Гляньте, чо чёрный дрын чудотворящящий делает! — зло хохотали солдаты, жуя наркотическую жвачку и сплёвывая себе под ноги жёлтую зловонную слюну. — Вчера только были этими... десятник, провозгласи!
— Домашними насильниками, мускулинными свиньями и угнетателями!
— Во! А сёдня вона мы, оказывается, кто! Защитнеки! Родены!
— Они тя щ-щас и родным, и любимым назовут, лишь бы ты за них сдох!
— Генералишки на убой нас гонят, гниды, чтобы выиграть лишне время! Надо ж им шлюх своих и золото по всей стране собрать?! Не с пустыми ж карманами, на реактивной тяге из задниц, за границу лететь?!
— Вся эта сволота — нас под мечи и копыта, а сами на золоты пляжи к миньюн! Иль в последню велику империю, до пустынь!
Шиамы громили три региона, разоряя громадные города и заливая кровью землю империи, а разрозненные обломки армии всюду стопорились на половине пути.
— За что сражаться? — шептались младшие офицеры южных регионов. — За то, чтобы нас, как капитана Юкимуру и его солдат, затравили? Чтобы серые плакались как мы их плохо спасли, и поэтому должны вагоны золота на восстановление? Чтобы дети и внуки слушали нытьё про то, как мы должны платить и каяться? А серые, как задницы заштопают за наши деньги, снова будут к нам лезть? Воровать, насиловать и резать? Нет! Пусть дохнут! Рейдерские группы отправить надо, ядерные электростанции по всему северу подорвать, чтобы мёртвая зона образовалась! Между нами и стенами огненных гор!
— Устанавливаем линию обороны здесь. — говорили генералы юга всем воинским формированиям, приближающимся к северным границам их областей. — Дальше двигаться смысла нет.
Уверенность в том, что империя падёт, волнами расходилась по миру и все, у кого были хоть малейшие силы для противостояния, готовились вторгаться на территорию погибающего государства, чтобы удержать орды шиамов как можно дальше от собственных границ. Пожарище залило весь север огромной страны, озаряя ночные небеса кошмарным заревом. Безумная истерия, с мародёрством, драками и убийствами охватила привыкшие к мирной жизни имперские земли. Никто не питал благостных надежд. Толпы людей, кто как мог, бежали из-под удара, унося на себе близких и самое ценное имущество.
Это — гибель! Гибель империи!
Вдруг, заставив подпрыгнуть от неожиданности средства массовой информации, чёрно-багровую пелену беспросветного ужаса разорвала ослепительная вспышка золотой молнии.
— Слышали, что случилось в Нихонмацу?!
— Златохвостая! Златохвостая защитила Двенадцатый регион! Шиамские наёмники, дезертиры и предатели там два года на руинах и в лесах скапливались, целую армию собрали, хотели власть взять, а лиса их всех, всего с сотней ополченцев, размотала!
— Штормами молний сожгла три летающие шиамские крепости, а сброд ихний и наёмников волнами огня испепелила!
— Алая Тень убита! Лиса снесла башку сговорившейся с шиамами Алой Тени!
— Лиса пришла спасти империю!
Неужели ещё рано отчаиваться?!
— Вы слышали?! Массовые нападения демонов на города и фермы в стране Облаков! Шиамы зверствами и массовым убийством растревожили Багровые Аномалии! Жуткие твари словно из-под земли выскакивают и штурмуют жилые зоны огненных гор! Рвут! Рвут горелых в клочья!
— И боги, и демоны на нашей стороне!
Миллионы людей подняли головы и перед ними забрезжили первые отсветы надежды. Руки крепче сжали оружие, гарнизоны замков на атакуемых землях заперлись среди каменных стен и встали намертво в ожидании прихода помощи. Разрозненные, бегущие отряды начали плавно собираться во всё увеличивающиеся боевые соединения. Офицеры оставляли обозы с эвакуирующимися семьями и выходили к образующимся армиям, докладывая командирам о своём появлении и получая назначения в войска.
Утром судьбоносной ночи, по всем радио и телеканалам империи передали обращение к народам самой Златохвостой, экстренным скоростным дирижаблем доставленной из Нихонмацу в столицу. В глубоком символизме единения с народами империи принявшая облик юной и прекрасной принцессы Миюри, но с сияюще-золотыми волосами и синими глазами, источающими божественное зелёное пламя, волшебница-лиса в бело-золотом платье ученицы Единства обрисовала ужасы бедствий для всего мира после поражения империи Лесов, призвала народы к борьбе, заявила об разгроме армии шиамских пособников в Двенадцатом регионе и обещала новые, немыслимые, спасительные чудеса.
После неё, в уважительном поклоне выразив отношение к волшебнице как к равной, на трибуну взошёл император, лично, и провозгласил о начале новой эры для империи. О масштабных реформах в армии ради улучшения условий жизни военнослужащих, о реорганизации всех правительственных структур и отмене преступно принятых законов, ухудшающих жизнь граждан. Заявил что попытки подготовиться к тяжелейшей из войн, войне с шиамами, потерпели крах, но если, а вернее когда, опасность удастся отразить, наступит новая эпоха мира и это станет шансом для всех возродить империю во всём её блеске и славе!
— Я — отправляюсь в бой, и призываю всех верных сынов империи идти со мной! Под золотым знаменем Златохвостой родится новая элита нашей страны, и именно они! Те, кто не бросит страну в час тяжелейших испытаний, получат места в новом правительстве! В новом, демократическом великом совете! Проявите себя, истинные патриоты, горящие жаждой великого будущего для собственной родины! Никто! Ни один солдат, ни один ополченец, не будут забыты! Поднимемся, сбросим прошлое с плеч и возродим новую, сильную и гордую страну! Для нас самих, и наших детей! К бою, ВЕЛИКАЯ ИМПЕРИЯ!!!
Слухи зашелестели, распространяясь среди заколебавшихся народных масс. Власть, должности и титулы для хорошо показавших себя элит? У командиров и генералов глаза загорелись. А что для простых солдат? Сказано же — масштабные улучшения жизненных условий! Что значит — "чушь собачья"?! Никаких больше избиений плетьми! Казармы перестроят! Каждому — отдельная, личная комната! Денежное содержание, и государственный сертификат на получение красотки с рынка рабов! Фактически зарплату, личный дом, и бабу-жену, каждому, понятно?! Да не абы какую жену, а ту, что сам выберешь! Жить, по-человечески, будем! Все!
Славься, империя!
Началось масштабное движение сил, позже, сначала в народе, а потом и официально, названное "Войной Великой Лжи". Начавшейся с того, что выступавшая девочка, которую потом возили по армиям, демонстрируя солдатам, оказалась никакой не Златохвостой Кицунэ, а самой настоящей принцессой Миюри, на которую хитрая мама-императрица напялила блондинистый парик. Ложь, для поднятия боевого духа войск. Всё это время, перед солдатами была принцесса?
Но где же, тогда, была настоящая Златохвостая?!
* * *
Город промелькнул под Кицунэ ураганным вихрем контуров стен, крыш, окон и дорог. Ноги твари, несущей в пасти мешком болтающуюся лисицу, мелькали вокруг, удлиняясь и укорачиваясь, разделяясь на дополнительные конечности и снова сливаясь воедино. Поднимая над спиной короткие жёсткие жучиные крылья, ставшее больше похожим на таракана, чёрное насекомое ударяло из плоскостей импульсами Ци и резко ускорялось, калеча свою несчастную ношу резкими перегрузками. А вокруг зелёными шлейфами мелькали "Разящие Серпы", вспарывающие стены и крыши. Тени длани, преследующие укравшую добычу чёрную тварь, пытались бить с упреждением, просчитать манёвры цели, но проклятый таракан предугадывал каждое их движение и раз за разом уходил от атак.
"Слишком высокая вычислительная мощность". — мелькнула в головах Теней мысль Золотого Бога. — "Это не рядовой акума. Тэндзин! Ложный бог, Тэндзин"!
Тени преисполнились ещё большим рвением. Унизить! Поставить на место ложного бога, перед лицом истинного!
Демон прыгнул, приземлился на обветшалую внешнюю городскую стену, оттолкнулся всеми лапами и импульсом из крыльев послал себя дальше, в сторону обступающего город леса не гигантских, а самых обыкновенных, северных деревьев. Стена позади него взорвалась каменным крошевом от двух бешеных когтистых вихрей, ударивших в неё, подправивших направление движения, и тут же совершивших новые рывки.
Таракан и его преследователи ураганами нырнули под сень лиственного леса, вперемешку состоящего из лип, берёз и вязов. С подлеском из орешника и рябины, благо не слишком густым и растущим островками, которые вполне возможно было обогнуть.
Жах! Жах! Жах!
Кустарники и древесные стволы разваливались на куски. Ветки сыпались вниз, блистая зеркально-ровными срезами там, где проходили сияющие зеленью шлейфы "Разящих Серпов". Маневрирующий таракан ускользал, а впадающие в неистовство фанатики срывали последние предохранители, открывая Внутренние Врата Духа и резкими, опасными рывками стремились сократить дистанцию.
Рывок! Ещё рывок! Вот и настигли!
Таракан, опасаясь распластать свою ношу о какую-нибудь торчащую ветку или пенёк, резко крутанулся вдоль своей оси, перевернулся спиной вниз, вывернул суставы лап и поднял на брюхе ещё одну пару коротких крыльев. Демон, обретая всё более аэродинамически правильное тело, прикрыл Кицунэ козырьком из чёрной протоматерии, сформировал на четырёх оттопыренных крыльях силовые схемы и ударил чередой импульсов, плавно сложившихся в подобие реактивных струй, что бьют в полёте из ракетных сопел.
"Глотайте пыль, фальшивки"!
Демон, в грохоте срывающихся с его крыльев струй алого огня, рванулся вперёд с такой скоростью, что мелькающие вокруг деревья слились в сплошную серую пелену. Казалось невероятным, что чудище умудряется на таких скоростях ещё и лавировать, чтобы не врезаться в деревья, но демонический и человеческий разумы совершенно несопоставимы в своих возможностях. Не зацепив даже бортом ни один ствол, черное подобие реактивного кальмара взлетело над древесными кронами, резко ускорилось и минуты две неслось вперед, преодолев около сорока километров, прежде чем силовые схемы заглохли. Расправивший черные перепончатые крылья, демон, на манер планера, пролетел над лесом ещё десяток километров, как вдруг, складывая крылья, кувыркнулся резко в сторону, а мимо пронеслись, полоснув воздух стальными когтями, две окутанные зелёным свечением кометы.
"Сто шестой и Сто седьмая, сигнал нестабилен, выход за радиус действия ретранслятора".
"Перевести на автономное действие. Продолжать преследование. Демон теряет энергию".
Не пытаясь больше разжечь силовые схемы для реактивного движения, монстр нырнул в зелёное море листьев и ветвей, пробил несколько крон, растопырил полтора десятка паучьих лап и понёсся вперёд в прежней манере. Резким рывком сменил направление движения и, поднырнув под когти Теней длани, промчался мимо них, а оба преследователя потратили массу энергии и сил на разворот. Сможет ли он так выиграть? Заставляя врагов тратить больше энергии, чем сам? Если бы ещё знать пределы запасов в силовых знаках этой отрыжки самозванца...
Рывок, кувырок! Бежать, бежать, бежать! Настигают, сволочи!
Резко ускорившийся, Тень-мужчина, лишившийся плаща, галстука и сапог, в изодранной о ветки рубахе и штанах, сблизился с правым боком убегающего таракана. Окутанный буйством положительно заряженной Ци, он махнул правой рукой. Благословенная сталь срубила демону разом все пять конечностей, а направляющий смертоносные когти Тень, не мешкая, замахнулся левой, целясь распластать на куски жмущуюся к спине твари пассажирку.
Кицунэ, чувствуя всем телом как содрогнулся от удара её чудовищный скакун, вдруг резко вскинулась, вперила во врага взгляд и... сорвав со своей головы бутафорский шлем, швырнула его, прямо в морду занёсшего над ней когти врага.
Бах!
Джунмей не чувствовал в себе больше "Духа-Защитника", в нужный момент помогающего сманеврировать, применить особо сложный приём или попросту перехватывающего управление телом в момент паники. Обычный человек, без особой боевой подготовки, он обмер от неожиданности и, получив удар стальной полусферой в лицо... запнулся.
Потерял равновесие, неуклюже взмахнул руками и упал. На скорости более чем в двести пятьдесят километров в час.
Кувыркаясь, ударяясь то головой, то ногами, выворачивая себе суставы, обдирая кожу, калеча внутренние органы сильнейшими ударами, он кубарем покатился по земле, шарахнулся, поочерёдно, об два дерева и влепился, всем отбитым телом, в третье. Грудная клетка выдержала, но все внутренние органы порвались. Укреплённый череп не получил пробоин, но мозги размазало в кашу.
Лишившийся лап, демон тем не менее, не успел отрастить новые и тоже опрокинулся. Спасая пассажирку, он обхватил её пластами черной протоматерии, а собственное тело изогнул и замкнул в кольцо. Превратившийся в подобие колеса, с неподвижной и повисшей на амортизаторах центральной частью, он ударился о землю, подпрыгнул резиновым мячиком и покатился вперёд, лавируя среди деревьев, проламываясь через кусты, перескакивая лежащие гниющие стволы давно упавших деревьев.
Остановился на небольшой прогалине, ссадил пассажирку на землю, развернулся в подобие мокрицы и заслонил девчонку собой, изготовив для боя сотни крючковатых когтистых лапок.
Хотару, как и Джунмей, изрядно ободравшаяся при беге об ветви и кусты, проскочила мимо упавших далеко вперёд, очертила сквозь лес широкую дугу и понеслась обратно, вне себя от ярости и жажды мести за погибшего соратника. Они встретятся в Золотых Садах, чуть позже! Сначала...
Растопыривая когти, она вырвалась на прогалину, ринулась на врагов...
Демон, резко надувшись, с громким звуком орудийного выстрела выплюнул в сторону Тени длани сгусток чёрной протоматерии. Хотару резко вильнула в сторону, уходя от снаряда. Зацепила плечом дерево и, завертевшись, с гудением пролетела мимо отпрянувшего монстра и пригнувшейся лисицы, только ветром от мелькнувших у лица юбок обдав очумелую от шквала событий Кицунэ.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
