— Десять... — с четкостью метронома начал обратный отсчет какой-то механический голос в голове Дениса.
— Девять... — воронов таких чудовищных размеров в природе не бывает.
— Восемь... — ворон увеличился до размеров орла.
— Стреляй! — в голове появился еще один голос и между ними началась перекличка.
— Семь... — адская птичка доросла до размеров кондора.
— Дэн стреляй!
— Шесть... — это был уже аргентавис.
— Дэн! Огонь!
... Шэф...
— Пять... а теперь дельтаплан.
... Шэф?.. Шэф!..
— Четыре... — птеродактиль.
... Шэф приказал стрелять...
— Дэн, стреляй!!!
— Три... — размером с вертолет.
— Дэн! Быстрей! Стреляй!!!
— Два... — голова птицы выросла до размеров вертолета, а глаза превратились в два красных прожектора.
— Дэн! Сука!! Стреляй!!! Твою мать!!!!
— Один... — клюв превратился в стальной корабельный таран.
Ветровое стекло с треском разлетелось под ударом чудовищного клюва, и этот звук вывел старшего помощника из ступора и заставил выполнить приказ верховного главнокомандующего. Руки Дениса, до этого момента судорожно вцепившиеся в руль, разжались, и указательные пальцы нажали на невидимые курки. Старший помощник не только не видел у себя в руках никакого оружия, но даже отчетливо ощущал, что они пусты, однако категорический императив безусловного подчинения приказам командора во время боевого выхода, заставил его совершить эти, на первый взгляд нелепые, движения.
После этого произошло то, что в принципе не могло произойти, но все-таки произошло — дальнобойщик промахнулся! Электроды, вылетевшие из "Tasera", который старший помощник сжимал в левой руке, беспомощно воткнулись в бетонный пол рядом с маленьким, размером с тележное колесо, светящимся гнилушечным светом, туманным торнадо. Впрочем, все течет, все изменяется, за то время, что Денис провел "не здесь и не сейчас", не осталось неизменным и торнадо, оно превратилось в какую-то злую карикатуру на спрута, или осьминога — черт их разберет в чем между ними разница. Главным было то, что торнадо выродилось, или наоборот — вышло на новую ступень развития, и теперь представляло из себя пузырь метров двух в диаметре из которого тянулись многочисленные щупальца. Единственное, что указывало на кровное родство, на то, откуда ноги растут у "спрута", на его, не побоимся этого слова — гносеологические корни, был его цвет — зеленый и гнилушечный, а так — ничего общего.
Щупалец было много, они тянулись ко всем людям, которых нелегкая занесла в подвал, а также уходили в потолок — видимо были еще и другие жертвы на поверхности. Судя по всему, полтергейст, или чем еще эта штука была, чихать хотел на границы участков и терроризировал всех, до кого мог дотянуться, а судя по количеству "окаянных отростков", сегодняшнюю ночь многие соседи семьи Семилапых будут вспоминать с содроганием.
Всю эту картину Денис смог узреть лишь потому, что, как ни крути, а дальнобойщик — это все-таки дальнобойщик! Вторая пара электродов вонзилась куда надо, а именно — в гнилостный пузырь и разряд пошел. Мгновенно уровень ментального давления снизился до нуля и Денис вернулся в "здесь и сейчас". Исходя из того, что стрелял старший помощник не из подвала, а из кабины бешено мчавшегося сквозь ночь "Land Rovera", выстрел следует признать выдающимся, типа, когда снайпер поражает мишень с расстояния в пару километров.
Открывшаяся панорама откровенно не радовала. Взгляду Дениса открылся глава семейства, скорчившийся в позе эмбриона на полу и сжимавший двумя руками голову, в которую было воткнуто "щупальце"; его жена и сын пребывавшие в аналогичных позициях; а самое главное — Шэф, спеленатый "щупальцами", словно Лаокоон змеями. Исходя из того, что командор бездействовал, можно было сделать вывод, что пакостная тварь оказывала не только ментальное воздействие, но и вполне себе физическое, ибо никакого "щупальца" в голове главкома не было — "щупальце" активно пыталось воткнуться, энергично атакуя голову командора, словно разъяренная кобра, но пробить активированную шкиру ему было не под силу.
Электричество подействовало на тварь, как хорошая зуботычина на дворового хулигана — умиротворяюще. "Щупальца" выдернулись из голов жертв и начали стремительно втягиваться в пузырь. В случае же Шэфа, они просто разомкнули свои стальные объятия, чем он и не преминул воспользоваться. Командор рысью метнулся к твари и нанес колющий удар своим клинком, после чего быстро повел лезвие вверх, увеличивая "рану". Ответом на эти действия послужил вопль — не вопль, вой — не вой, но, скажем так — чрезвычайно сильный и противный звук, напоминающий те, что издают в кинофильмах раненые монстры. Кто у кого научился, звукорежиссеры у монстров, или же — наоборот, монстры у киношников, трудно сказать, но сходство прослеживалось отчетливое.
Первым делом после "возращения" в подвал "господского дома", Денис вышел в кадат, затем, осознав, что левый шокер перестал быть актуальным, отбросил его, свободной рукой быстренько натянул капюшон, после чего активировал шкиру. Поэтому вопль твари особого впечатления на него не произвел, чего нельзя было сказать о семействе Семилапых. Они и до этого выглядели мягко говоря — не очень, а теперь совсем как-то нехорошо побледнели, дыхание их сделалось неровным и прерывистым, а лбы покрыла холодная испарина. Из чего старший помощник сделал вывод, что она холодная? Да из того, что если бы Семилапые покраснели, то и испарина была бы горячей, а они побледнели. Хотя, насчет испарины, он мог и ошибаться — чай не доктор.
Двойной удар: электричеством — старший помощник продолжал давить на курок правого "Tasera", и клинком командора, который вспарывал "пузырь", как гнилую тряпку, не мог не привести к нужному результату. Когда тесак верховного главнокомандующего достиг верха "пузыря, его, скажем так — северного полюса, произошли одновременно четыре события.
Первое — вопль монстра достиг такой чудовищной силы, что заставил сработать фильтры микрофонов, после чего звук резко оборвался — кульминация и катарсис! Тишина воцарилась в подвале.
Второе — из разрыва в "пузыре", или раны — зависит от того, чем, или кем, была эта тварь, если живой, то — раны, а если нет — разрыва, вырвался луч все того же гнилостного зеленого цвета, но гораздо большей яркости и ударил в потолок. Там, куда ударил "зеленый луч" образовался вполне себе приличный кратер, диаметром сантиметров пятнадцать, а потолок, следует себе заметить, был не какой-нибудь там натяжной, а вполне себе бетонный.
Третье — "пузырь" исчез, как не бывало, а на том месте, где находилось изначальное "чертово колесо" появилось его угольно-черное изображение, как будто выжженное в бетоне пола.
Четвертое — ярко вспыхнул свет — аварийное освещение превратилось в нормальное.
Победа была полной и безоговорочной. Поле боя осталось за компаньонами. Пришла пора подводить итоги. "Здесь Паша Эмильевич, обладавший сверхъестественным чутьем, понял, что сейчас его будут бить, может быть, даже ногами" — хорошо сказано! Старший помощник испытывал аналогичные чувства. Косяк его был велик и награда непременно должна была найти героя. Денис тяжело вздохнул и тоскливо уставился на Шэфа. Командор же бросил на старшего помощника многообещающий взгляд, но ничего не сказал — на данный момент у него были дела поважнее, а пистон никуда не денется — вот он, под рукой — всегда можно вставить. Куда торопиться?
"Может обойдется?.." — тоскливо подумал Денис.
"Это вряд ли..." — не менее тоскливо отозвался внутренний голос.
Оба вздохнули.
А Шэф, между тем, сноровисто и со знанием дела, принялся за реанимационные мероприятия — возвращал к жизни семейство Семилапых. Он давил на какие-то ему известные точки на руках, тушках и головах потерпевших, некоторые массировал, а некоторые даже прижигал! Правда использовал для этого не профессиональные сигары из высушенных лекарственных трав, а обыкновенные спички. Через несколько минут все трое были в порядке. Не сказать, что в полном, но — порядке. Семейство было в сознании и могло двигаться, а что еще нужно человеку после того, что они пережили? Да ничего!
Правда, при виде очертаний колеса, выжженных в бетоне, и довольно-таки внушительной воронки на потолке, их всех стал бить мелкий озноб, но командор с помощью акупрессурных манипуляций справился и с этим. После этого Татьяна Витальевна предложила компаньонам отужинать, а после остаться ночевать, чтобы не ехать в такую даль (какую даль?) на ночь глядя, но все эти предложения главком вежливо отклонил, сославшись на огромную занятость и намекнув, что для них с Денисом эта ночь только начинается и что впереди их со старшим помощником ждут великие и неотложные дела. С видимым сожалением, хозяйка приняла предъявленные аргументы, но было видно, как ей не хотелось оставаться в доме без поддержки таких могучих экзорцистов. Ну, что тут скажешь? — ее можно было понять. Протягивая Шэфу, все еще слегка подрагивающими руками, конверт с гонораром, депутат заверил верховного главнокомандующего:
— В случае чего обращайтесь, помогу чем смогу.
— Вы тоже, — улыбнулся командор. — В случае чего свяжитесь с Денисом. Он поможет. — В ответ на вопросительный взгляд депутата: "Мол, а почему надо обращаться к подмастерью, а не к мэтру?" — главком пояснил: — А я уезжаю в длительную командировку.
... ага... ага... в одиночку меня такая тварь закопает, как пить дать...
...ну Шэф... ну сука... удружил, блин!..
— А могут быть рецидивы? — испугался Степан Андреевич.
— Я не знаю, — честно признался верховный главнокомандующий. — Первый раз в жизни встречаю такое... — при этих словах, все члены семьи Семилапых зябко поежились.
— Какой у тебя номер? — слабо улыбнулся Миша. После произошедшего улыбка у него была несколько вымученной, но он старался держать лицо.
— А черт его знает, — пожал плечами Денис. — Давай я тебя наберу.
После того, как номер старшего помощника был зафиксирован в смартфонах всех троих Семилапых, компаньоны были отпущены с миром, но сделав пару шагов, Шэф развернулся:
— Топор не подарите?
— Топор? — изумился глава семейства, а Татьяна Витальевна и Миша лишь удивленно пооткрывали рты.
— Топор, — подтвердил командор.
— А какой именно? У нас вроде разные есть... Только я не знаю где, — сокрушенно развел руками депутат.
— Ну, на нэт и суда нэт, — улыбнулся главком, разворачиваясь, чтобы продолжить движение.
— Стойте-стойте! — вмешалась хозяйка дома. — Я знаю! — после чего гневно зыркнула на смущенного мужа, который под этим взглядом даже несколько скукожился.
Требуемая вещь — отличный финский колун фирмы "FISKARS" с топорищем из композитного стекловолокна нашлась довольно быстро и была торжественно вручена компаньонам (разве, что только бантик не повязали), после чего Шэф с Денисом покинули, наконец, усадьбу Семилапых. Когда выбрались на шоссе, командор поинтересовался:
— Сможешь серебрение на ходу сделать?
— Чего!? — вытаращился на него старший помощник, но ответил "тельник", коему и был задан вопрос:
"Нет".
— Припаркуйся где-нибудь в незаметном месте, — скомандовал главком и на этот раз распоряжение уже точно адресовалось старшему помощнику.
Подходящее место нашлось на окраине огромной парковки какого-то круглосуточного гипермаркета. По причине позднего времени суток, а с другой стороны — почти что раннего, не пришлось даже заезжать за шлагбаум — свободного места было навалом и перед ним. После остановки мудрый руководитель приказал любимому ученику сгонять за ковриком для ванны, что и было Денисом, чувствовавшим, что за косяк, произошедший во время "сеанса экзорцизма" еще предстоит ответить и не желавшего давать командору дополнительных поводов для вставки пистона, проделано весьма стремительно.
Шэф открыл заднюю дверь паджерика, разложил на полу багажника коврик, купленный старшим помощником в гипермаркете, сверху положил снятый с груди "тельник", на него топор, а на топорище положил брусок истинного серебра, который достал из своего рюкзака. У Дениса серебра не было, да и рюкзак его оставался дома, в то время как верховный главнокомандующий все свое прихватил с собой.
— Будешь должен, — буркнул командор, протягивая старшему помощнику конверт с гонораром, полученным от депутата.
— Серебро, или деньги? — уточнил Денис.
— И то, и другое.
— А сколько здесь?
— Посчитай, — пожал плечами Шэф и скомандовал "тельнику": — Приступай!
Несколько секунд ничего не происходило, а затем брусок серебра начал медленно оплывать, словно кусок масла на сковородке, только с гораздо меньшей скоростью. Одновременно с этим обычный топор начал так же неторопливо превращаться в серебряный. Процесс затронул не только топорище, как изначально предполагал старший помощник, но и рукоятку.
— Догадываешься для чего? — любуясь происходящей метаморфозой и не глядя на Дениса, спросил командор.
— "Чертово колесо" порубить, если снова появится, так же заворожённо не отрывая глаз от происходящего таинства, отозвался Денис.
— Вот удивляюсь я тебе, — непривычно серьезно заговорил Шэф. — Долгое время ты ведешь себя, как нормальный серьезный человек и я начинаю верить, что это так и есть на самом деле, — он вздохнул, а старший помощник пригорюнился. — А потом ты вдруг выкидываешь такой фортель, что хоть стой, хоть падай...
У Дениса горели щеки — ему было очень стыдно. Хорошо еще, что в темноте это было не очень заметно, но на внешние проявления ему было наплевать. А вот на слова главкома и на то, чем они были вызваны — нет. Была договоренность, что как только станет понятно, во что стрелять, старший помощник немедленно стреляет из одного "Tasera" и накачивает тварь электричеством, а в случае необходимости пускает в ход второй шокер. Командор же, в это время оперирует своим серебряным тесаком. А он повел себя, как мальчишка... Да нет, пожалуй, не как мальчишка, а как полный придурок.
— Что с тобой произошло? — главком наконец взглянул в глаза старшему помощнику. И Денис рассказал. Рассказал все без утайки, не старясь как-либо себя выгородить и не пытаясь что-то скрыть. — Да-а... — протянул Шэф, выслушав исповедь. — Ты хоть понимаешь, что мы могли в этом подвале и остаться?
— Да.
— Ну, надеюсь, что такого больше не повторится, — главком бросил взгляд на пунцового старшего помощника. — Думаю, что этот случай научит тебя впредь исполнять намеченные планы в точности. — Он снова вздохнул и это было так непривычно, что действовало на нервы гораздо сильнее, чем привычные ухмылки, подколки и выволочки. Чувствовалось, что Шэф глубоко расстроен. — Полагаю, что если данная ситуация тебя ничему не научила, то любые слова бесполезны, поэтому будем считать, что я тебе все сказал, а ты все понял. — Денис в ответ лишь молча кивнул, потому что действительно, говорить тут было не о чем.
"Топор переверните" — очень вовремя подал голос "тельник", разряжая неприятную ситуацию.
