Долгая заря Ивана Ефремова

Захарченко остановил поток красноречия, отхлебнул чаю, заботливо поданного Еленой Дометьевной, перевёл дух, и собрался было продолжить самозабвенное пение.

— Василий Дмитриевич, а не могли бы вы познакомиться с одной моей вещицей, — Ефремов иронично улыбнулся, вспомнив толстую папку с 'Долгой Зарёй'. Может быть, она как раз подойдёт для вашего журнала.

Захарченко чуть не поперхнулся от восторга. Его тайная цель как раз и заключалась в том, чтобы выудить у фантаста-палеонтолога что-нибудь для его любимого детища. И эта цель достигнута без единого усилия с его стороны.

— Да! Да! и ещё раз да! Я готов отдать в публикацию любую вашу вещь... — Горячо вскричал Захарченко

— Зря вы так торопитесь, дорогой Василий Дмитриевич, — улыбнулась ему жена писателя. — Вы бы сначала всё-таки познакомились с содержанием. Там такой полёт фантазии. Вам и не снилось.

— Это же здорово! — фонтан красноречия литератора-популяризатора не иссякал. — Это то, что нам надо. Полёт воображения! Мечта, воплощённая в реальность! Читать начну сам и прямо сегодня. Спасибо вам огромное, дорогой Иван Антонович!

Он схватил папку и скрылся, шумно топоча по лестнице.

* * *

Через неделю, сразу после майских в квартире Ефремовых раздался телефонный звонок. Голос Захарченко в трубке в этот раз был лишён энтузиазма. Довольно официальным тоном он попросил писателя заехать в редакцию за рукописью.

— Иван Антонович, поймите меня правильно, за такое могут не только меня уволить. — Тяжело вздохнул Захарченко, когда Ефремов вопросительно посмотрел на него, усаживаясь в кресло в кабинете главного редактора 'ТМ'. — Могут и журнал закрыть и всех сотрудников с волчьим билетом к чертям собачьим разогнать...

— Я почему-то так и думал, — усмехнулся в усы Ефремов. — А не могли бы вы, как человек опытный посоветовать что-нибудь полезное. Чтобы время, которое вы потратили на чтение моего несчастного романа, было потрачено не зря.

— Во-первых, чтобы роман напечатали, надо убрать любые параллели с жизнью в СССР. Пока это вижу, может быть, только я, но у нас в стране внимательных читателей миллионы. Да и Главлит не дремлет.

— Нет, это при всём желании невозможно. — Пожал плечами Ефремов. — Другой роман получится. Смысл теряется. А чисто технически, что-то в глаза бросилось?

— Технически? Есть такое. — Захарченко зашелестел листами рукописи. — Вот! Какие-то чаншадэ, данжадэ, тончжи... это обилие китаизмов при чтении очень мешает. Меня так просто бесило.

— Ну, не по-русски же их называть? У нас нет, к счастью, такого явления. Или вы не согласны?

— Явления, безусловно, нет, но сбивает с мысли каждый раз, как натыкаешься. Понимаете, Иван Антонович, литература штука полная условностей. Назовите кратко живущих 'кжи', а долго живущих 'джи'. Вот у вас и получится и по-русски, и никак не свяжешь с нашей действительностью.

Ещё маленький совет: замените тормансианские названия городов на их перевод. Увидите, будет лучше. Тем более, у вас действие происходит через две тысячи лет от нашего времени, и правилом наименования городов по их самоназванию можно пренебреч.

— Но это уж совсем чепуха! — Тут уж Ефремов не смог сдержать возмущения. — Мы же не называем Улан-Батор — 'Красный Богатырь', а Алма-Ату — 'Отец Яблок'.

— Да, есть некоторая непоследовательность, но уверяю вас, читать ваш роман в этом случае будет легче. К вашим причудливым именам землян после Туманности все уже привыкли, а китаизмы точно будут встречены в штыки.

12. ОСКОРБИТЕЛИ

1 сентября 1959 года. Ленинград. Серафимовское кладбище. Прощание с Быстровым.

'...Навсегда останутся в памяти его дарование, поистине аскетическая преданность науке, больные нервы и золотое сердце...' — среди деревьев, уже тронутых золотом осени, разносились слова прощания. Громкоговоритель делал речь ректора Ленинградского Университета какой-то механической — '...ушёл от нас большой учёный, педагог, художник...'

Звуки Шопеновского марша негромко поплыли над толпой.

1 сентября 1959. Москва. Квартира Ефремовых

— Ваня, ты слышал? — Елена Дометьевна взволнованно вбежала на кухню. — Сейчас по радио сообщили, что 29 августа умер Александр Быстров.

— Что? Не может быть! — новость поразила Ефремова в самое сердце. — Щитовидка? Хотя, что я говорю, щитовидку ему вырезали.

— Не знаю. Сказали просто, — '...после тяжёлой болезни'. — Если умер двадцать девятого, то сегодня, наверное, похороны. Странно, что тебе даже не позвонили...

— Я бы поехал. Обязательно. Мы бы все поехали. И Обручев, и Эглон, и Орлов. Он всё-таки не простой сотрудник. Большой наш друг. Был... Сколько же в этом слове необратимости. Всё казалось, что мы встретимся ещё, поговорим, раздавим по стаканчику божемойки... Эх, судьба-злодейка...

Ефремов с размаху саданул кулаком по стене.

— Надо Анечке позвонить... — коснулась его руки жена. — Хочу узнать, от чего Александр Петрович скончался.

— Да, обязательно позвони... — каким-то не своим, осипшим голосом проговорил Иван. — Лен, не помнишь с какого он года?

— Кажется с девяносто девятого... Всего шестьдесят. Самый расцвет для палеонтолога.

— Меня это вот и приводит в какое-то странное состояние.

— Тебе-то, Вань, до шестидесяти далеко. Ты вон как с Тасей... — Елена Дометьевна хитро прищурилась.

— Причём тут Таисия? Как ты не понимаешь? Здоровье у меня хреновое... Черти бы побрали эту стенокардию. Вот загнусь внезапно, а главная книга так и не будет издана. И ведь написана уже, осталось только в издательство пристроить. И никак! — он опять с досадой стукнул кулаком по стене.

Планета Торманс. Звездолёт 'Тёмное пламя'. Иван Ефремов.

"Темное Пламя" стоял, как огромный белый окатыш, на сухом и пустынном мысу. Ветер намёл ребристый слой тонкого песка на площадку вокруг звездолета. Ничей живой след не пересекал гребешков песчаной ряби. Иногда сквозь воздушные фильтры до экипажа доносились похожие на лай разговоры охранников и шум моторов.

Охрану выставили с двух сторон, чтобы не допустить контактов с тормансианами, а вовсе не для защиты от мифических злоумышленников. Попытка нападения на "Темное Пламя" однажды ночью действительно случилась. Земляне догадывались, что организовали её местные власти. Она не застала их врасплох, а ноктовизоры зафиксировали подробности "боя". "Лиловые", внезапно обстреляли корабль, ринулись к его наземному устройству, но были отброшены защитным полем. В результате многие из них получили ранения разной тяжести . Нэя Холли чуток перестаралась, врубив поле на полную мощность. Зато с тех пор никто не приближается к "Темному Пламени".

Мне осточертело сидеть в этой удобной, довольно просторной, но всё равно закрытой консервной банке. Сил никаких нет. Астронавторы эти странный народ. В этом их долбанном будущем всё какое-то, нетаковское.

Вроде бы всё при них. Умные, красивые, сильные, здоровые... Но тупые! До чего же они тупые! Не понимают простейших вещей. Наверное всё потому, что тысячи лет они горя не знали спокойно жили себе. Охота за новыми знаниями, как главное дело большинства этих ангелочков сказалась на житейской сметке. Ангелочки, да. Хоть и чёрненькие имеются... Смешно... Даже мужчин мужиками не назовёшь. Ну, какие это мужики? У меня язык не поворачивается. Я, несмотря на мои восемнадцать, чувствую себя по сравнению с ними древним мудрым старцем.

Вот, как так можно? Ничего не разведав, только покопавшись в открытых передачках, переться в логово этих мерзавцев. Что долбанный Совет и вся шушера вокруг, отъявленные негодяи, у меня нет ни малейшего сомнения. А наши им почему-то доверяют. Гриф что-то чувствует, но поставить вопрос ребром не может. Характера не хватает, не смотря на фигуру как у Поддубного... а характером против Фай слабоват. У Файки же только история на уме, никакой ответственности. Как можно было доверить такую важную миссию бабе? Вот и допрыгалась... Всех, кто покинул звездолёт, взяли в заложники. А её саму вообще держат практически в тюрьме. Что и следовало ожидать.

Наши-то как-то догадались, что Фай в заложниках, но почему-то считают, что остальные ребята на свободе. Наивные! Их всех там прихлопнут в один момент, никто ничего сделать не успеет. И сдэфы их не спасут. Накинется на них толпа в тысячу голов, и похоронят... Я им каждый день об этом говорю, а они мне 'Ты, Вань, преувеличиваешь...'. Ага! Я преувеличиваю! Повезло мне тогда в Крыму, что по малолетству меня в автороту отправили. Шлёпнули бы меня на Каховском плацдарме, и не увидел бы я всего этого никогда... Эх, да что там... Здорово тут на звездолёте! Как вспомню тот фестиваль бхукти, так челюсти сводит. Самому себе завидую. Чем я так судьбе понравился, что сюда меня забросила?

Третий день уже, как наши в этом сраном Чжиху Чжанси. Хорошо, что у них в этом времени мощные приборы для работы с языками придуманы. Подключился, вздремнул пару часов и уже понимаешь, что вероятный противник говорит. С произношением сложнее, но даже я могу терпимо балакать по тормансянски. У нашего командира с этим какие-то проблемы, ему язык не даётся.

Особой работы у меня на корабле сейчас нет. Див каждое утро начинает 'за здравие' ну, это он так выражается, нравятся ему 'древние' выражения, правда втыкает он их часто ни к селу, ни к городу. Он сначала пытался вдолбить мне что-то из области теории межпланетного полёта, но вскоре понял, что я ничего не понимаю. Тогда он решил начать с совсем простого. Поэтому сегодня я до обеда чистил запчасти к СДФ. Поначалу меня даже зло взяло, что это мне работу робота поручают, я же всё-таки живой человек. А потом смекнул, что с этого лучше всего начинать, я хотя бы теперь знаю, из чего эти сдэфки состоят и что к чему там прикручено. Понятно, что электронная начинка мне, как свинье 'Ундервуд', но зато у меня в мозгу механика сдэфа постепенно складывается во что-то более или менее складное. Всё-таки я не лишён технических способностей.

Эви меня тоже не забывает, каждый вечер шлёт распоряжения, что мне делать в области биологии. Из медицины — замеры всякие, температура, давление, пульс и много чего ещё. Замаешься, пока всё запишешь. Думаю уже, не упростить ли это дело. Сесть как-нибудь, да сразу на неделю всё написать. Так и так всё одинаковое каждый день... Кроме того, я ежедневно собираю образцы воды, воздуха и почвы, а также всякой живности, что мне на глаза попадётся. Работать приходится только на мысу, где нам разрешили сесть. С востока и запада от перешейка стоят посты 'лиловых' и не пускают никого в нашу сторону. Нас тоже не выпускают. Тюрьма, чёртова кочерыжка!

Слава богу, работа с образцами и пробами мне знакома. В Университете нас с первого курса натаскивали, как правильно собирать, хранить и классифицировать. Тут я смогу себя показать, как настоящий учёный. Я вспомнил курс организации полевых работ и перво-наперво набросал план на ближайшую неделю с обозначенными целями и задачами. Всё как полагается. Показал Менте. Она похвалила. Хорошая девчонка, только как по мне — слишком худосочная. То ли дело, моя Эвиза! Какая же она красивая! Глаз не оторвать. Ножки длинные и крепкие, попка как орех, талия осиная, сиськи так и не выпускал бы из ладоней до того нежные. А глаза! Колдовские с золотистыми искорками на синей радужке. Чёрт-чёрт-чёрт! Я изведусь весь, пока она там в этом поганом городе жизнью рискует. Всё-таки это несправедливо, оставить меня на корабле. Я бы мог принести гораздо больше пользы там, рядом с ними. У меня же опыт... Я же с Врангелем воевал.

Ещё проблема с одеждой. Наши имеют дурацкую привычку ходить везде голыми. На корабле, в искусственном климате это и в самом деле удобно. А как быть на планете? Для команды, каждому индивидуально на Земле пошили скафандры. Запасных скафов не предусмотрено, никто же не думал, что появится пришелец. Это они меня так называют. Эви мне выдала парадку из запасов, но она белая... Белая! Черти её раздери! Как в белой одежде работать в поле?

Я придумал выход. Попал я сюда в полевой одежде, то есть в галифе, гимнастёрке и в сапогах. Плащ на мне тоже был, но после удара молнии, он восстановлению не подлежит. Вряд ли всё это шмотьё выкинули. Надо узнать, где его хранят. Там, помнится, ещё и вещмешок ... Если вещи целы, то можно будет забрать на правах полноправного хозяина. Если же их утилизировали, то придётся в белом кителе ковыряться в прибрежной тине. Вот смеху-то будет!

Учётом всего попадающего на корабль занимается 'Плам', может у него и спросить?

— 'Плам', можно вопрос? — я для верности постучал по бортовой обшивке.

— Не понял выражения 'можно вопрос' — приятный баритон раздался где-то у меня над головой. — Вань, поясни, что означает сочетание слов 'можно' и 'вопрос'? У нас так не говорят.

— Не будь занудой, 'Плам'. Это всего лишь сокращённая форма фразы 'можно задать вопрос'.

— Вань, ты слишком много ждёшь от искусственного интеллекта. Я не способен на домысливание, или угадывание пропущенных слов. Отвечаю на вопрос. Можно.

— Тут такое дело. Я когда сюда к вам попал, был одет в полевую прозодежду. Плащ-дождевик, гимнастёрку, галифе, сапоги яловые. Почти новые, между прочим. Вещмешок ещё был с набором геологических инструментов. Где это всё?

— Всё законсервировано и хранится на складе образцов. Склад на первом уровне первая дверь налево от лифта. Из членов экипажа за склад отвечает Нэя Холли. Без неё ты туда не попадёшь.

— Хорошо, 'Пламчик'. Ты умница!

— Спасибо, я в курсе.

— — Нэичка, милая, — я специально обращаюсь к инженеру биозащиты как можно более ласково, наверняка, ей поручили не только хранение, но и исследование моего барахла. — Ты не могла бы выдать мои личные вещи? Ну, те, что были на мне, когда я к вам сюда попал.

— Если убедишь Фай, то выдам. Её разрешение обязательно, ведь теперь эти штучки наши 'боевые трофеи' — Нэя удивлённо подняла на меня взгляд, оторвавшись от набора текста наверняка чего-то важного. — Вань, а тебе это старьё зачем?

— Там у меня в вещмешке геологический молоток, скальное зубило и мешочки для проб, очень удобные, между прочим. Я про всё это богатство совсем забыл, а тут вдруг как озарение пришло. Мне бы инструмент пригодился при сборе образцов. Ваши гео-штоки — вещь хорошая, но слишком громоздкая, для мелких работ неподходящая. Да и не привык я с ними работать.

— Поняла. Сегодня на сеансе связи спрошу Фай. Думаю, что она не откажет.

— Спасибо!

— Спасибо много! Вот если ты мне массаж сделаешь, ну как ты умеешь... твёрдо и нежно... — Нэя опускает взгляд ниже пояса. — А ещё... Мне Эви рассказывала...

— Договорились! Сегодня вечером сделают всё, что захочешь. — Вот что у них за привычка, обовсём открытым текстом.

Тут меня озарило! Товарищ комдив Василий Константинович Блюхер говорил в 1920 году — без разведки ни шагу! Разведка! Никто из здешних командиров не озаботился разведкой переднего края. Никто! Тупые... Придётся этим заняться мне. Плохо, что за местного мне не проканать. Значит, в разговоры вступать нельзя. Придётся тупо прятаться в кустах и полагаться только на глаза и уши. Кстати пробы воды показали, что это обычная вода с пониженным содержанием солей и полным отсутствием вредных микроорганизмов. К тому же теплейшая, градусов 30, если по Цельсию. Плаваю я хорошо, поэтому лиловых стражников можно будет обойти по воде. Как я заметил, они в сторону моря даже не смотрят. А чтобы наверняка, я заберу подальше от берега.