Иной вариант

— Тогда зачем было нам подсовывать Топот с Эшрой и ТК-096? — Удивился Джон. — И почему даже негуманоидные самки — способные рожать женщины, если их внутренние органы были серьезно модифицированы для обеспечения функционирования измененного тела?

— Возможно опыт уже завершен или на грани завершения, тогда отдать их нам вероятно посчитали более гуманным чем усыпить. — Росси прислала подмигивающий смайлик. — А почему они все "самки"? Ты "самец", других "конкурентов" у тебя нет, значит тебе с ними было проще договориться. А способные к размножению "самки" которые будут производить потомство только от тебя — твоя "награда" за участие в эксперименте.

— Гмм... Негуманоидная логика... — Только и смог ответить поперхнувшийся Джон.

— Возможно логика роя разумных насекомых, с учетом того что все их машины похожи на них. — Отозвалась Росси. — Девчонкам говорить будем?

— Не сейчас — точно. Им и так тяжело далось появление "неправильных версий" своих видов. — Отозвался Джон. — Живем как жили дальше, в конце концов они ни в чем не виноваты, их создавали не спрашивая хотят они или нет играть свои "роли".

— Кстати, Док сообщил что все они — генетический уникальные, а не клоны одного человека. — Прислала улыбающийся смайлик Росси. — Так что можешь делать им детей смело, родственники они будут только по отцу. -

Не завидуй! — Джон только и смог что фыркнуть, да погрозить откровенно его подкалывающей Росси пальцем.

Отключив кабель и встав из капитанского кресла Джон потянулся и пошел к своим подругам. Темному Снегу все-таки надо было рассказать о выводах Россинанты. А потом уже "на троих" побеседовать с Данте. Узнать что он думает по поводу стройки "космических лифтов" и что собирается предпринять. Конечно если заварится каша прямо сейчас — они никуда удрать пока еще не смогут, готовность внешнего каркаса с оборудованием снятым с разбитого транспортного корабля пока только 36 %. Большая часть силовых балок была уже установлена и сварена, шел монтаж оборудования и прокладка коммуникаций.

Темный Снег конечно удивилась желанию Вожака поговорить наедине, но кивнув своим пошла с ним. Остальные самочки вместе с ТК-096 сейчас тщательно вычесывали густую шерсть Топота, ухаживая за новой подругой — наводя красоту. Топот блаженно жмурилась и с улыбкой на своей большой морде балдела. ТК-096 тоже была не против — ее никто ничем не попрекал и относились как к равной. А поухаживать за настоящим таун-тауном было даже интересно. Правда потом Топот обняла ее своими передними лапами и вылизала лицо большим влажным языком под смех остальных самочек...

Старшая самка рассказ Джона про "эксперимент негуманоидных чужаков" в котором они оказались участниками восприняла достаточно спокойно. Ее новые сведения не особо то и расстроили, таун-тауны уже смирились с тем что они искусственно созданные, а что "Хот не тот" — так даже лучше. Значит к ним не вломятся пираты или работорговцы с Империей Палпатина в придачу, да и хищные полуразумные вампы не отгрызут задницу по самые уши. По большому счету для них всех ничего не поменялось. Да и создавшие их "Чужие" вроде как не злонамеренные, раз отдали им тех кто не вошел в "сценарий эксперимента" и дали возможность рожать детей.

Согласилась Темный Снег и с желанием Джона поговорить с Данте Алигьери о сложившейся ситуации. Защитник Империи обладал недоступными для них возможностями и мог узнать что-то важное. За прошедшее с последнего с ним разговора Росси оборудовала отдельную "комнату связи" вырезав во льду новое помещение и перенеся туда оборудование. Туда Джон вместе со старшей самкой своего "Стада" и отправился. Данте ответил на вызов сразу и вежливо поздоровавшись спросил что за существо находится рядом с человеком? Джон представил Темный Снег и перешел в делу.

— Данте, что ты планируешь предпринять по поводу строительства системы "космических лифтов"? — Спросил Защитника Империи Джон.

— Мне очень интересно. — Ответил Данте. — Я планирую послать какую-нибудь машину попроще — понаблюдать вблизи без излишнего выделения энергии. Любая машина может нанести вред только в рамках своего запаса энергии. Мало энергии — небольшой вред, меньше вероятность спровоцировать агрессию к наблюдателю.

— А что еще тебе удалось узнать? Твои сенсоры совершенней наших. — Спросил Джон.

— Империя использует технологию "космических лифтов", но в данном случае техническая реализация конструкции отличается от привычной мне. Шесть тросовых систем дают высокую устойчивость к обрывам и возможность организовать одновременные перевозки в две стороны. — Стал отвечать Данте. — По части тросов груженые транспортные тележки едут вверх, по другим пустые или с грузом — вниз. Интересное решение.

— Спектр эмиссии нейтрино реакторов термоядерных двигателей и спектр эмиссии излучения выхлопов плазмы имеет большое сходство с архаичными устройствами Империи подобного назначения. — Продолжил Защитник Империи. — Используемые образцы космической техники и наземные строительные машины по полученной с ваших средств разведки информации я опознать не смог. Элементы конструкции узнаваемые, но это связано просто с законами физики и механики. Подобную технику Империя не встречала ранее.

— Но самое главное — я обнаружил работу огромного количества каналов связи сходных с каналами обмена данных системы L-host используемой Империей. Счет активных соединений идет на многие миллиарды. Часть каналов связи завершает работу, но тут-же открываются новые. Передача данных высокой плотности ведется не поддающимся дешифровке даже моими возможностями кодом. — Было понятно что Данте Алигьери удивлен. — Возможно мы имеем дело с распределенной по огромному количеству вычислительных узлов Машиной, структурная и логическая сложность которой меня превосходит.

— Это может быть интеллект роя разумных насекомых перешедший к существованию в виде машин? — Задала вопрос молчавшая ранее Темный Снег.

— Да, такой вариант вполне вероятен. Но так же точно это может быть продукт кибернетической эволюции сетецентрического искусственного интеллекта изначально существовавшего в виде системы распределенных вычислительных узлов объединенных каналами связи. — Ответил Данте. — Возможно мы имеем дело с одной из возможных реализаций Машины фон Неймана.

— Что за Машина фон Неймана? — Спросил уже сам Джон.

— Согласно идее фон Неймана для исследования или заселения галактики досветовыми кораблями достаточно построить один полностью роботизированный само воспроизводящийся звездолет. Который прибыв в ближайшую планетную систему используя местные ресурсы начнет создавать свои копии которые отправятся в другие ближайшие системы где цикл повторится. — Начал объяснять Данте. — Данное решение может быть использовано для исследований космоса кораблями-зондами. В военных целях, создание роботизированных боевых звездолетов — "Берсеркеров" уничтожающих любых возможных "конкурентов". Либо заселения жизнью всех подходящих планет само воспроизводящимися кораблями-сеятелями.

— По сравнению с таким — вся наша "Первая Галактическая" это возня в песочнице... — Пробормотал Джон представив себе масштаб событий с машинами фон Неймана.

— Для чего этому "Рою Машин" могли потребоваться целых восемь космических лифтов? — Задала новый вопрос Темный Снег. — Как я понимаю это способ быстро и в огромном количестве выводить в космос грузы?

— Полномасштабная космическая экспансия. — Ответил первым Джон. — Для постройки нескольких исследовательских кораблей хватило бы одного или двух "космических лифтов" многотросовой конструкции с курсирующими по кругу транспортными тележками. Восемь нужны только для вывода многих миллионов, если не миллиардов тонн груза. Они собрались строить целый флот.

— Возможно это не просто большая колонизационная программа. — Добавил Данте. — Они должны знать обо мне и могут бояться моих возможностей. Это может быть Исход. Считая меня перманентной угрозой "Рой" мог решить покинуть пределы этой планеты, возможно и планетной системы чтобы гарантировать свою безопасность.

— Не проще ли им было напасть на тебя и обезвредить? — Задала вполне логичный вопрос Темный Снег.

— В случае взрыва моего "энергоблока" вся планетная система будет уничтожена. — Буднично ответил Данте. — Мгновенное выделение энергии сравнимое со вспышкой сверхновой звезды.

— Да уж, такого опасного "соседа" лучше не трогать и длинной удочкой... — Пробормотал Джон. — Я бы на их месте тоже свалил от тебя подальше...

— Похоже они пришли к такому же точно выводу. — Отозвался Данте. — Кстати, Джон, через три дня твой заказ электронных компонентов будет готов. Когда я сообщу пришли транспорт.

— Спасибо, будем ждать твоего вызова. И если еще будет чего сказать интересного — звони сам, не стесняйся. — Джон вежливо закруглил разговор который еще надо было как следует обдумать.

— С такими "друзьями" врагов не надо... — Пробормотала Темный Снег глядя в выключенный экран. — Палпатину чтобы взорвать Альдераан пришлось строить "Звезду Смерти" размером с луну. А тут реактора одного корабля хватит чтобы сжечь целую систему...

— Забей. За столько лет не взорвался — значит и еще столько же не взорвется точно. — Постарался успокоить Темный Снег Джон, обнимая ее и чмокнув в нос, а потом поцеловав в губы. — А как создадим свою промышленную базу — можно будет построить на орбите большой корабль и тоже улететь подальше. Это если мы не найдем способ с Данте как-то договориться получше и проконтролировать чтобы он не устроил внезапный фейерверк.

— Надеюсь ты прав, Вожак. — Темный Снег обняла Джона и тесно прижалась закрыв глаза.

Посидев вместе обнимаясь и гладя друг друга успокаивая нервы они пошли к остальным. В компанию таун-таунов и ТК-096 добавились Дейя с Эшрой. Видимо Дейя решила начать приучать новенькую к компании остальных самочек. Топот тем временем успели вычесать и даже местами подровнять ее шерсть. Оседлав снова большую подругу остальные самочки вместе обсуждали как украсить ее упряжь. И какие украшения можно для нее сделать, да и для себя — тоже. Тут конечно признанными авторитетами были обе самочки-эшрага вместе с ТК-096. Темный Снег со своими подругами в украшениях не разбирались от слова совсем.

С улыбкой понаблюдав за обсуждениями и совместным рисованием эскизов украшений на настенном экране Джон снова отправился на борт Нибелунга. Нужно было поговорить с Росси насчет подготовки к срочной эвакуации. На случай если Данте решит разбушеваться надо было ускорить постройку внешнего каркаса с дополнительными системами корабля и свернуть самое ценное промышленно-ремонтное оборудование. Из расчета создания нового поселения на новом месте, на случай если эту базу во льду придется бросить и срочно удирать из этой звездной системы.

Конечно "забрать все" они не смогут, Нибелунг слишком маленький. Но потеря серв-машин приписанных к кораблю тут оказалась благом. На их место и расчетную массу можно принять дополнительный груз. Росси опасения Джона считала вполне обоснованными, так что на работы по монтажу внешнего каркаса с репульсорами и термоядерными двигателями были брошены все силы. Гипердвигатель тоже будет смонтирован, но его функциональность проверить было невозможно без практических испытаний.

Заодно Росси показала Джону окончательную трехмерную модель Нибелунга с внешним каркасом с дополнительным оборудованием. Мощные силовые балки охватывали угловатый корпус корабля, продолжающийся теперь в бока внешними "гондолами" собранными из прямоугольных плит обшивки. Внутри них были смонтированы все шесть блоков репульсоров, генераторы дефлекторного щита, маневровые двигатели, термоядерные двигатели в кормовой части гондол, баки реактивной массы для дросселирования тяги и криотанки с термоядерным топливом, кабели энергопитания и управления, системы охлаждения с выдвижными радиаторами. Не забыла Росси смонтировать многочисленные сканеры и выдвижные оборонительные турели.

По ее расчетам масса дополнительного оборудования была великовата для ее гусеничного шасси, но допустима. Если не устраивать длительные заезды по пересеченной местности на гусеницах, а быстро выдвигать аутригеры гондол снимая нагрузку с гидравлики шасси. Было интересно смотреть видео симуляции как Нибелунг с надетым на корпус "внешним каркасом" выезжает из ангара и "воспаряет" над поверхностью планеты на репульсорах летит куда хочет используя реактивные двигатели на самой минимальной мощности.

Репульсоры давали не только мобильность в пределах планеты, но и позволяли резко уменьшит расход рабочего тела для выхода на орбиту. Нужны были натурные испытания, но возможно с ними получится увеличить грузоподъемность в два раза сохранив приемлемый расход рабочего тела, который будет все равно ниже чем при полетах в штатной конфигурации корабля. Росси бы конечно предпочла экономить рабочее тело по максимуму для максимальной мобильности, но сейчас надо было спасать как можно больше ценного оборудования.

Хорошей новостью было то, что после ввода в строй термоядерного реактора снятого с разбитого транспорта получилось увеличить выработку водорода для заправки танков рабочего тела Нибелунга. Получилось накопить 15 % штатного запаса жидкого водорода для ядерных двигателей. Кроме того и все остальные нужды базы включая производственные термоядерный реактор вполне покрывал. Росси смогла вывести на малую мощность свои собственные ядерные реакторы и свернуть внешнюю систему охлаждения. Большое количество тепла ей теперь отводить не требовалось и корабль теперь небыл "привязан" трубопроводами хладогента к конструкциям внешних радиаторов воздушного охлаждения.

Джон не скрывал от своих подруг что "на всякий случай" готовится к эвакуации. Информация о том, что в случае обострения ситуации "Защитник Империи" может начать войну вполне способную кончиться взрывом планеты никого не обрадовала. С решением Вожака все согласились и начали переселяться на борт Нибелунга. Маленькие четырехместные каюты были неудобными после просторной казармы, но самочки не роптали. Джона же больше тревожил вопрос анабиозных капсул.

Восемь медицинских саркофагов в двух медицинских отсеках имели функцию криогенного сна. Еще восемь медицинских саркофагов были смонтированы на медицинских эвакуационных платформах. Были и запчасти позволяющие еще собрать несколько анабиозных саркофагов. Так что на всех "спальных мест" хватало с избытком. Проблемой тут была Топот которую в саркофаг можно было засунуть только по частям, как слона в лифт. Но и этот вопрос Росси начала решать сконструировав и начав изготавливать "большой морозильник" для полноразмерного таун-тауна.

Планомерность действий позволила сворачивать, упаковывать и грузить оборудование в оптимальных условиях. Проще говоря — на борт корабля его получалось грузить более плотно, а значит забрать получиться больше всего. И наконец то был доделан внешний каркас с дополнительным оборудованием. Росси бросила на это все доступные силы и за 72 часа завершила все работы. За это время к Данте слетал репульсорный грузовик и привез заказанные микроэлектронные компоненты, которые сразу пустили в дело, не став тратить время на реверс-инженеринг в поисках возможных закладок. Просто посчитав их меньшим злом чем потеря невосполнимого времени.