— Вы? Не ожидал встретить здесь, — своеобразно приветствовал следователь. Интересно, он моё имя знает? Нас ведь не представляли.
— До свидания, Варган, — я попрощалась с вахтёром.
— И тебе светлого дня, — ответил дедок, отходя в сторону, освобождая проход.
— Что-то случилось? — я спросила у следователя. Он вышел из Училище следом за мной, наверно, понял, что от вахтёра ничего не добиться.
— Можно сказать и так, — мужчина слегка поморщился. — Вам эта вещь о чём-нибудь говорит?
Я взяла у него из рук круглый медальон и осмотрела.
— Знак мага, вернее, магистра третьей ступени. Причём получена она недавно, наверно, в середине или начале осени.
— Вот как? Можете пояснить, как вы узнали? — мужчина серьёзно посмотрел на меня. Не нравится мне его прищур.
— Это просто. Знак мага вы и сами узнали, иначе не пришли бы в Училище. Значок уже бакалаврский, у адептов на первых двух ступенях он совсем простой. Обратная сторона чистая, без символа специальности, значит, не выше третьей ступени, как раз на ней окончательно определяются с направлением, если на первых двух не выбрали.
— А что получена недавно откуда известно?
— Номер знака всего на пятёрку меньше моего, а я только вчера свой получила. В среднем, в год человек двадцать-тридцать на третью ступень переходят, вот и получается примерно начало осени.
Хотелось добавить "элементарно, Ватсон", но не поймут же. А ведь приятно, когда смотрят так уважительно и слегка восхищённо. Неудивительно, что Холмс так любил хвастаться своими дедуктивными способностями.
— Поздравляю. Значит, вы смогли сдать экзамен по этикету?
Смотри-ка ты, запомнил!
— Спасибо. Ваш совет и подсказки пришлись как нельзя кстати.
— Я тут подумал, если вы тоже недавно перешли на третью ступень, то, можете знать владельца медальона?
— Может, — я пожала плечами. — Но посещение здесь свободное, нельзя точно сказать, перешёл кто-то на ступень или не ходит на занятия от того, что обучение бросил. Медальоны к ауре привязаны, владельца в канцелярии должны по ней признать.
— Вы же видели, ваш страж неприступен.
— Да, мимо него мышь без пропуска не проскочит. Но, даже если бы вы прорвались внутрь, всё равно это было бы бесполезно — завтра выходные, всё начальство уже убежало.
— Если вы не против, сходим до тюрьмы, попробуете опознать тело, вдруг, повезёт.
До тюрьмы? А она-то тут причём? Я чуть призадумалась. Со стороны казалось, что медлю с ответом. А, точно, здесь же пока нет большого разделения функций — и стража города, и тюрьма, и следственный кабинет, который ещё не выделили в отдельную организацию и который ещё сам не знает, как лучше и эффективней работать — всё в одном месте. Получается, и морг там же.
— Хорошо, время у меня есть. Ведите, — интересно же посмотреть, как работа с покойниками поставлена на государственном уровне.
Да уж. Эта холодная разительно отличается от моей. Совсем адепт при страже плохо работает — артефакты едва заряжены, еле хватает, чтобы тела не портились, хотя душок всё же стоит. И светильники едва-едва светят, хоть свечи зажигай. Или власти так экономят? У тана Ласто до моего прихода в морге тоже самое творилось.
— Ар Кана, — я узнала убитого. — С ним совсем не общались, я не его круга. Он третий?
Я приподняла простыню, закрывающую тело.
— Нет уверенности.
Ну, понятно, что их смутило. Вместо двух аккуратных дырок, на теле красовались множественные колотые раны. Хотя и те две, характерные нашему убийце, тоже присутствовали.
— Похоже, всё-таки третий.
Светильник давал мало света, но рассмотреть повреждения позволил.
— Нож, кажется, тот же самый. И удары такие же присутствуют.
— А остальные. Раньше хватало двух.
— Он же ар. И магистр, пусть и свежеполученный. Какой-нибудь амулет от урона или заживления работал, вот и били его, пока не ослаб. Вот, кстати. В этой ране крови очень мало, а она должна сильно кровоточить.
Услышавший, что ему было нужно, следователь торопливо покинул полутёмный подвал, прижимая к лицу платок. Слабоват, здесь ещё нет найденного у помойной ямы недельного трупа. До сих пор не понимаю, зачем тогда его к нам притащили, а не сразу под стену. Вот тогда был запах! А здесь так, лёгкое амбре.
Я вернула простыню на место и поспешила наверх за следователем. Он уже вышел на крыльцо и с наслаждением вдыхал свежий городской воздух с ароматами печного дыма и конского навоза с тонким вкраплением помоев. Что поделать — в средний город канализацию не проложили. В нижнем, говорят, даже ночные горшки из крыльца на улицу опорожняют.
— Как его зовут-то? — тихо поинтересовалась у работника морга, закрывшего за нами дверь. Всё-таки маг, некромант, если судить по эмблеме. И вот ради такой работы пять лет учиться и столько денег вбухивать? Хотя, меня же предупреждали, что некроманты сейчас самые худшие маги.
— Дан Ромас, — также тихо ответил маг, покосившись на следователя. Ну вот, хотя бы имя узнала. Можно было дождаться возвращения тана Ласто и спросить у него, но не хочется объяснять, с чего такой интерес. Ладно, пора домой, записать новые схемы заклинаний, пока помню.
Дан Ромас поспешно принял серьёзное и уверенное выражение лица, стоило только мне оказаться в поле его зрения. Не хочет при посторонних показывать свою слабость. Но ведь тут полно стражников, или его не волнует их мнение? Приятно, но на местную леди, с которой можно и нужно считаться, я не тяну.
— Прошу прощения, но я не смогу проводить вас, но, надеюсь, сегодня вечером сходим в какую-нибудь приличную таверну, — он слегка поклонился, как при разговоре с равным. — Мне интересно послушать ваше мнение обо всём этом.
Я мило улыбнулась и выразила согласие с предложением. А что? Начнём развивать отношения. Выглядит симпатично, почти в моём вкусе. Хоть он и не принц, но должность обещающая, может подняться высоко, конкурентов пока нет, следственный кабинет совсем недавно образовали.
Дома я улеглась на узкую жёсткую кровать и задумалась, уставившись в дощатый потолок. В том, что дан Ромас самостоятельно будет искать убийцу-маньяка очень и очень долго, я не сомневалась. У него же явно нет никакого опыта в ведении следствия! Как такого вообще могли назначить на эту должность? Хотя, народ здесь простой, наверно, для обычных преступлений хватало. А вот маньяк уже не по зубам. Если скоро его не поймают, то пойдёт проторённым путём — глобальной облавой нижнего города. Городской стражи на такое не хватит, слишком уж запустили этот район. Значит, начнутся беспорядки, пострадают, естественно, середняки. Знать и богачи отсидятся за стенами верхнего города, а вот больнице, как близкой к нижнему, достанется. На следователя надежды нет, надо брать дело в свои руки. Эх, была бы у меня, как у классических попаданцев, мегаплюшка в виде знакомства с королём ночного мира. Завалиться к нему без доклада, открыв дверь с ноги, и, мило похлопав ресничками (обязательно длиннющими и обрамлёнными роскошной рыжей шевелюрой), попросить добровольно выдать убийцу во имя сохранения мира в целом и моей дружбы в частности. Но, чего нет, того нет, придётся работать с тем, что есть.
Приняв решение, я вышла из дома и подошла к месту второго убийства. Без стражи и толпы зевак появилась возможность более внимательно его осмотреть. Я уже привыкла к узким улицам, стиснутых домами. В городе, огороженном стеной, пространство старались экономить и этот район не был исключением. Говорят, что в его глубине улицы не шире коридора, и по ним можно ходить, одновременно касаясь руками стен по обе стороны. Может и врут, но, глядя на переулок, проникаешься мыслью, что такое вполне возможно. Переулок был узок и тёмен. На него выходили только глухие стены, отчего найти свидетелей происходящего крайне проблематично. Даже днём пришлось подойти почти вплотную, чтобы что-нибудь в нём увидеть, настолько дома закрывали солнечный свет, а фонарей здесь отродясь не водилось.
Место первого убийства я знала из записей лекаря. Оно было всего в трёх кварталах от второго, но представляло из себя точно такой же укромный угол.
На одной из улочек я столкнулась со следователем. Был он какой-то встрёпанный и расстроенный. Почти также выглядели одногруппники после пропесочивания у декана по поводу неуспеваемости с угрозой отчисления ещё в том, прежнем мире. При виде меня мужчина немного оживился.
— Снова здравствуйте. Гуляете?
— Не то, чтобы... Скорее, провожу своё расследование.
— Вы так не доверяете страже или мне?
— Ни в коем случае. Но у меня есть сомнения, что вам удастся найти убийцу в скором времени.
— Да уж, в этом вы правы, — вздохнул он. — Градоправитель рвёт и мечет. Шутка ли — три убийства благородных в городе!
— Что же он будет делать, когда их станет четыре?
— Вы что-то знаете? Где убили? — дан Ромас враз подобрался, как охотничья собака, напавшая на след.
— Насколько я знаю, пока нигде. Но если не остановить, обязательно будет и четвёртый, и пятый труп, — пришлось расстроить мужчину, но он быстро сориентировался.
— Пройдёмте куда-нибудь, присядем. Мне кажется, вам много о чём есть рассказать.
Мы вышли из лабиринта грязных улиц в более приличный район и зашли в небольшую таверну. Дома я бы назвала её кафешкой или бистро. Здесь же пока знали только две разновидности мест общественного питания — кабак и таверну. Заказав травяного отвара и печенья, я приступила к просвещению следователя.
— Там, где я жила раньше, совершалось намного больше преступлений за день, чем здесь за неделю, — может, и наврала, но даже по банальной логике, в городе миллионнике будет много больше проблем, чем в городке, едва дотягивающем к пятидесятитысячному населению. — Для лучшей раскрываемости их дополнительно классифицируют и изучают. Наш случай подходит под серийного убийцу, то есть такого, который совершает несколько убийств в разное время. К тому же он ещё и маньяк, так как убийства однотипные и равномерные.
— И как их ловят? — я не смогла понять, действительно ли следователь заинтересовался или же спросил из вежливости.
— Составляют профиль, рассчитывают время и место следующих убийств и ловят. Как-то так. Я деталей особо не знаю.
— А что за профиль?
— Описание человека, но не внешности, а характера, возможных привычек, поведения, социального статуса и тому подобное.
— И что, помогает? — точно не верит. Сильно уж слышен скептицизм в голосе.
— Видимо, да, раз пользуются, — я пожала плечами и предвидя следующий вопрос, поспешила продолжить. — Нет, я не имею отношения к полиции. Просто у нас много, как бы сказать, сценических постановок и книг про такую работу.
Дан Ромас кивнул, принимая моё объяснение. Не знаю, поверил или нет, но подробностей не затребовал. Как и пояснений незнакомого слова. Я давно заметила, что понимаю все языки, и меня тоже понимают, если есть аналог сказанного, что несколько не вяжется с тем, что говорил Андин про внедрение знаний языков, известных призывавшему. Два-три основных, крайский и карстенский это понятно — родной и язык крупнейшего соседа. Но откуда принцесса могла знать наречие какого-то небольшого племени у побережья или горский диалект? Решение этого вопроса оставила на потом, а пока старалась особо не светить этими знаниями, хотя собеседники понимали в меру своих познаний. Так, про полицию, следователь, скорее всего, услышал что-то вроде "сыскная стража", а вот про кино и сериалы уже пришлось бы объяснять. Вот получу звание мага, доберусь до ритуалов призвания, и буду разбираться, с чего это всё и как я тут вообще оказалась. Про возвращение домой я перестала думать уже после поступления в Училище. Слишком много времени прошло, чтобы внятно объяснить, где я была. А здесь, вроде как, нашла устраивающее меня положение. Конечно, грустно без канализации и электричества, скучно без интернета и масс.медии, но жить можно, а магия может заменить многие приборы.
— Ну, что же, терять всё равно нечего. Давайте сделаем ваш профиль.
— Не мой, убийцы.
Посмеявшись, дан Ромас достал блокнот и карандаш.
— Итак, что мы о нём знаем? Невысокий, вряд ли сильный, правша. Что ещё-то?
— Живёт или работает где-то недалеко от мест убийств — слишком хорошо знает места, — добавила я свои размышления. — Значит, достаток, максимум, средний. Не со дна, иначе жертвы не подпустили бы к себе так близко. И уж тем более, не позволили себя завести в эти переулки.
Просидели в таверне недолго, но дан Ромас ушёл довольным и задумчивым. Видимо, такого мозгового штурма у него ещё не бывало. Основные методы работы местного сыска как-то мало используют аналитику. Всё больше напором берут, люд здесь простой, грабят и убивают ради денег и вещей, которые бесхитростно пропивают в ближайшем кабаке. Сложные схемы преступлений как-то не в ходу. Может, среди аристократии и встречаются многоходовки, но там устранение нежелательных людей решают через наёмников, изображая случайный грабительский налёт.
Распрощавшись со следователем, я вернулась в ставший родным морг при лечебнице. Там тихо, спокойно, мало кто появляется, и можно без суеты, не отвлекаясь, заниматься изучением магических печатей. За прошедшее время я далеко продвинулась в исследованиях и, при некоторой практике, могла бы сама ставить ученические знаки. Но как закрыть собственную, пока не поняла.
* * *
За окнами давно стемнело, и район погрузился в сон. Жечь свечи дорого, пользоваться магическими светильниками тоже не дешёвое удовольствие, поэтому из редкого окна на улицу проникал луч света. Однако, в моём подвале с освещением проблем не было — все светильники заполнены энергией по максимуму. Мне несложно. А разбирать тонкие линии заклинания печати лучше не в потёмках. Но ничего нового узнать не успел — наверху загрохотали тяжёлые сапоги.
— Госпожа, простите, там срочный пациент! — мальчишка-слуга впустил людей в приёмную и звал меня от двери. Спускаться в подвал он боялся, и я его вполне понимала. Морг, пусть даже чистый и магически проветриваемый, не самое приятное место.
Эх, и не могли эти срочные больные потерпеть пару дней, пока лекарь не вернётся? Я же официально лечить не имею права. Выдать готовый настой от поноса или простуды — пожалуйста. На торговлю лекарственными средствами даже разрешения брать не надо, зато на их изготовление требовалось купить дорогую лицензию, выдаваемую без проверки знаний. Мне, как официальному помощнику лекаря, она не требовалась, но лечение могла проводить только под надзором. На это все закрывали глаза, в нашем районе на бумажки не смотрели, лишь бы результат был. Но я сама ещё не решалась браться за серьёзные дела. А, судя по голосу слуги, пациент как раз из таких.
Так и есть. Двое крепких мужчин, похожих на стражей, только без формы, укладывали на операционный стол третьего. Принесли его на плаще, оставляя на чистом полу грязные следы ботинок и капли крови. Видать, хорошо его порезали, хоть бы не помер прямо тут.
Так, что же принесли лекарю в такой спешке на ночь глядя? Мужчина, по одежде не из нашего района, даже не из средних, а ближе к верхнему городу. Рана на животе, вся рубаха красная, нож, так и не вынутый из тела, слега подрагивает в такт слабому рваному дыханию. Четвёртая жертва маньяка? Амулеты выбились из-за ворота, почти разряжены, надо определить их действие перед работой. Всё это отметила за краткое время, пока зажигала светильники. И без тщательного осмотра ясно, что сама могу не справиться, банально не хватит опыта. Да и эти хороши! С такой раной переть на плаще! Хорошо, хоть нож не вынули, иначе точно трупом бы любовалась, а так есть шанс не дать мужчине помереть. Я откинула полу плаща, закрывавшую лицо пострадавшего и замерла от узнавания. Дан Ромас собственной весьма бледной персоной.
