Forbidden Sweetness

Если этот Итон существует, то кто тогда наш? С чего такая скрытность? Липовое алиби наводило на мысль о ФБР, но наличие настоящего Итона, чью личную жизнь нагло присвоили, напрочь отметает подобный вариант. Они так не ошибаются.

— Значит, мы ошиблись, — делаю очевидный вывод. Взгляд устремляется к переливающемуся в свете софитов виски. Агрессивная музыка соответствует настроению, разжигает ярость от того, с какой легкостью этот парень водит нас за нос. — Ему хоть 26, или и это неверная информация?

— Скорее всего, нет, — разочарованно вздыхает Кери. — Этот Итон, словно призрак. Никто его не знает, лишь пару ребят видели в тех городах, что я называла, но опять же не знают, кто он. Тогда его звали иначе, — усмехается с иронией. — Нам нужны его пальчики, Эйд. Есть у меня кое-какое предположение, но его нужно проверить.

— Что за предположение?

— Я уже один раз ошиблась, — качает головой Кери, — не собираюсь делать это дважды. Добудешь мне отпечатки?

— Сделаю, — соглашаюсь без раздумий. Если понадобится, сам эти пальцы отрежу, слишком уж бесит меня его наличие. — А что с конкурентами?

— Что-нибудь слышал о Доке? — делает глоток из своего бокала Кер, ожидая моей реакции.

— Вор в законе? — брови удивленно ползут вверх. Только глупец рискнет лезть на его территорию. — Но он ведь в Нью-Йорке.

— Вот именно, — кивает Кери. — Однако почерк и люди его. Я их знаю. А так же знаю, что сам Док в данный момент спокойно сидит дома и не думает наведываться к нам.

— Чего никогда не делает при проведении таких масштабных краж, — заканчиваю я мысль. — Значит, руководит всем кто-то, кому Док доверяет настолько, что отдал своих ребят.

— И в это же время в Сан-Диего появляется Итон, — как бы невзначай бросает Керри, — правда, забавное совпадение?

— Думаешь...

— Хочу проверить, Эйд, — перебивает Кер.

Молчим какое-то время, обдумывая новую информацию. Обвожу взглядом зал, убеждаясь, что Теа на месте, и снова смотрю на брюнетку.

— У Дока, кажется, есть сын? — вплывает в сознание давняя шумиха, связанная с этой темой.

— С чего ты взял? — удивленно смотрит на меня Кери.

Ее неосведомленность поражает. Так не похоже на Кери, что невольно начинаю сомневаться в собственной правоте, но сотни услышанных диалогов сложно придумать.

— Года четыре назад, когда я только влился в тему, люди поговаривали об этом, а потом неожиданно затихли.

— Я была во Франции, — задумчиво водит пальцем по кромке бокала Кер. — Понимаешь, что это может значить?

— Большие неприятности, — мрачно соглашаюсь.

И все же не намерен отступать от дела. Слишком много сил вложено в подготовку, тем более, когда мы не знаем наверняка, есть ли серьезная опасность.

— Завтра у профессора Фрина лекции с отстающими студентами, — неожиданно меняет тему разговора Кери, — не желаешь наведаться в гости?

Заманчивое предложение. Будет куда проще, если первая версия с копом подтвердится. Уверен, если профессор знает хоть что-то, непременно возжелает поделиться с нами. Не станет долго противиться моим 'вежливым' просьбам.

— Ты здесь с ребятами? — делаю глоток в ожидании кивка Кери. — Возможно, они мне понадобятся, когда будем наносить визит вежливости.

— Приглядеть за твоей девочкой? — лукаво улыбается Кери, снова смотрит в зал и неожиданно усмехается. — Похоже, она попробовала фирменный коктейль.

Подобная вероятность смехотворно мала. Теа не пьет, особенно в незнакомых местах. И все же перевожу взгляд туда, где она танцевала еще минуту назад, и не нахожу ее на месте. Быстрый осмотр зала позволяет обнаружить Ти у барной стойки с недопитым бокалом. Она, слегка пошатываясь, весело что-то рассказывает стоящей рядом девушке. — Твою мать.

— Зазывалы, Эйд, везде они есть, — комментирует происходящее Кер и, приметив возвращающегося к столику знакомого, отворачивается.

— Узнаешь что-нибудь про Дока — скинь смс, и про время нашей встречи — тоже, — бросаю, поднимаясь из-за стола.

Делаю глубокий вздох в попытке успокоиться и не прибить идиотку, напоившую Ти. 'Я не бью девушек', — повторяю словно мантру, проталкиваясь сквозь тела. Поражаюсь тому, когда она успела улизнуть, ведь почти все время следил за ней.

Путь до веселящейся Теи занимает несколько минут. Радостно улыбается моему появлению, крепко обнимает и поворачивается к новой знакомой.

— А вот и мой Эйден.

— Что она пила? — хмуро смотрю на виновницу подобного состояния Ти. — Зайка, отдай бокал, — перевожу взгляд на малышку, стараясь мягко изъять напиток.

Пара секунд легкой борьбы, и напиток оказывается на стойке. Подхватываю шатающуюся девушку на руки, снова переведя вопросительный взгляд на незнакомку. Название коктейля убивает надежду на легкое опьянение. Такой способен вмиг унести даже здорового парня, что уж говорить о совсем не пьющей девочке.

— Ты зачем напилась, малышка? — нежно интересуюсь у глупо улыбающейся Теи, поправляя ей волосы.

— Он был такой вку-вкусненький, — мгновенно выдает она, удобно устроив голову на моем плече, — а мне пить хотелось, а ты с кем-то разговаривал и не смотрел на меня.

— Ясно.

Приступ ревности умиляет. Хорошо, что Теа не поняла, с кем я разговаривал, иначе не сносить мне головы. Вряд ли она поверит, что Кери оказалась здесь случайно.

Видимо, вечер на сегодня закончен. Поудобней устраиваю Ти на руках и покидаю клуб.

— Мы уходим, Эйд? — интересуется малышка, когда мы проходим уже полпути к машине. Весело болтает ногами. — Но тут же так весело, зачем уходить?

— Посмотрим, как тебе завтра будет весело, — качаю головой, забавляясь ее действиями. Теа то крепко обнимает за плечи, то резко отпускает, оглядывая заполненные народом улицы, машет прохожим и неожиданно замечает уже знакомую нам лавку.

— Ты мне краски обещал.

— Раз обещал, куплю, — не спорю в этот раз, пусть радуется, если они так ей нужны.

Одними красками не обходимся. Пакет заполняется ватманом, небольшим мольбертом без ножек, карандашами и тонной кисточек.

— Какой ты у меня чудесный, — не устает восторгаться Теа всю оставшуюся дорогу до отеля. Крутится на сидении, то и дело поглядывая в сторону купленных вещей, убранных на заднее сидение. Напевает непонятные мотивы и снова начинает сыпать нежностями. — И красивый очень, и добрый, и сильный, — каждое слово подтверждает энергичным кивком. Весь ее вид вызывает желание рассмеяться и наполняет непонятным томлением в груди. — Только так и не рассказал, что значит твоя татуировка, — неожиданно припоминает Теа, тянется, в попытке закатать короткий рукав до плеча. — Скажи, а?

— Скажу, когда протрезвеешь, — не соглашаюсь я, и тут же все ласковые эпитеты сменяются негативными.

— Зануда, — обижается она, отворачиваясь к окну. — Невыносимый вредный тип.

— Ага, — соглашаюсь с каждым новым словом, пока идем к лифту, — правильно детка, и это тоже я.

— Эйден! — неожиданно тормозит Теа. — Давай посмотрим на портрет приведения?

Спорить бесполезно, Теа резко уворачивается и пристает к служащему отеля в просьбе провести ей экскурсию. Улыбаюсь удивленному мужчине, который все же отводит нас к застекленному уголку приведения Мориса.

— Вот видишь, — победно улыбается Теа, — а ты говорил, его не существует.

— Я вижу лишь портрет мальчика, а никак не приведение, — не соглашаюсь со столь невзрачными доводами. — Малыш, пошли в номер.

К моему удивлению, она неожиданно быстро соглашается, весело качаясь, устремляется в нужном нам направлении. Однако стоит оказаться в номере, и становится понятна подобная уступчивость. Теа невозмутимо подходит к местному телефону, с третьей попытки набирает нужный номер и просит подойти кого-нибудь из персонала.

— И зачем тебе понадобилась горничная в три часа ночи? — удивленно приподнимаю бровь, сложив руки на груди.

Теа не обращает на меня внимания, сидя по-турецки, раскладывает на полу мольберт и закрепляет на нем ватман.

— Рисовать буду.

— Это я и так понял, а горничная-то зачем? — не понимаю ее пьяной логики.

— Ну не тебя же мне рисовать, — невозмутимо парирует Теа, и я тут же замираю в негодовании.

— И чем же я тебе не подхожу?

— Твои портреты мне жалко отдавать. Не хочу делиться.

Своим признанием Ти успокаивает. Даже смиряюсь с часовым присутствием постороннего человека в номере. Уставшую женщину приходится соблазнять приличными чаевыми, что делаю без капли сожаления. Счастливое выражение на лице Ти того определенно стоит.

Процесс создания портрета вызывает неожиданный интерес. Давно не видел, как она рисует. Несмотря на опьянение, ее руки уверенно наносят штрихи, с каждой минутой воссоздавая на недавно пустом листе образ сидящей напротив женщины. Глаза заворожено горят, что означает, что Теа находится в собственном мире, и не стоит сейчас ее беспокоить. Тихо сажусь рядом, расстегнув верхние пуговицы рубашки. Наблюдаю за каждой чертой, делающей нарисованное лицо живым, передающим эмоции. Даже нотки усталости в глазах ярко прорисованы. Ее талант поражает.

Прежде чем отпустить горничную, Теа делает фотографию, объясняя, что это обязательное условие конкурса. Так вот для чего ей нужен чужой портрет. Не захотела отдавать мой на всеобщее обозрение? Это радует, перспектива показать все те эмоции, что отобразила Теа, не привлекает.

Закрываю дверь, еще раз поблагодарив женщину, и возвращаюсь в спальню, решая, как лучше уложить малышку спать. Ей и так придется с утра не сладко, не хотелось бы добавлять к этому недосып. Будет обидно, если Ти проведет весь день в отеле, и я не смогу показать запланированных мест.

Однако данная проблема решается сама. Теа, выплеснув накопившееся вдохновение, под моим заинтересованно-удивленным взглядом бодро ползет к кровати и, откинув покрывало, забирается туда прямо в одежде.

— Не хочешь раздеться? — веселюсь от подобных манипуляций.

— Мне и так хорошо, — невозмутимо парирует Ти в полусонном состоянии и удобней устраивается на постели.

— Иди сюда, — качаю головой, присаживаясь на корточки перед кроватью. Теа недовольно возмущается тем, что ее тревожат, но все же послушно поднимает руки, позволяя снять с нее платье и лифчик.

— И даже не поцеловал, — бубнит себе под нос, когда я снова укрыв ее одеялом, отхожу выключить свет и снять одежду.

Сдерживаю смешок, представляя с каким калейдоскопом новых эмоций она проснется завтра. Стоит оказаться в постели, и Теа сама подползает ближе, удобно устраивая голову на плече. Мгновенно проваливается в сон, а мне лишь остается поражаться, как ей удается вторую ночь подряд оставить меня с носом.

'Значит, буду соблазнять днем', — мысленно усмехаюсь, предвкушая еще один день в Новом Орлеане.

Глава 17. Пора раскрывать карты.

Утро пестрит сотней оттенков ощущений, впечатляющих своей новизной. Монотонный стук в висках словно марш, приветствующий несвойственное мне состояние похмелья. Что я вчера пила, что так плохо с утра? Стараюсь подняться, приоткрыть глаза, но это сродни подвигу, недостижимому для простого смертного. Тихий стон — единственное, что выдает мое измученное сознание.

— Боже, — выдыхаю, водя рукой по кровати, и только сейчас понимаю, не боль и шум в голове заставили проснуться, всему виной ощущение одиночества.

Не чувствую Эйда рядом. Это настолько непривычно, что от удивления удается подняться. Медленно, аккуратно, не делая резких движений.

— Эйден? — вздрагиваю от собственного голоса. С таким шикарным низким басом мне будут рады все трансвеститы Америки, приняв за свою.

Яркий свет не способны до конца заглушить даже шторы на окнах, которые кто-то заботливо закрыл. Бьет в глаза, добавляя неприятных ощущений. Рассеянный взгляд без приказа мозга скользит по интерьеру в поисках парня, но никого живого рядом не наблюдается.

Бросил меня одну в таком состоянии? Не верю в такую бессердечность, Эйд же должен был догадываться, каким 'добрым' будет для меня сегодняшнее утро. Взгляд случайно цепляется за записку, мирно покоящуюся на прикроватной тумбочке.

'Уехал к другу. Надеюсь, успею вернуться до того, как проснешься, если нет, выпей таблетку. Эйд', — всего пара предложений, но на лице появляется едва уловимая улыбка.

Таблетку. Про какую таблетку он написал? Еще один осмотр позволяет обнаружить искомое средство спасения все на той же тумбочке. Стоящий там стакан заставляет осознать, насколько меня мучает жажда. Слегка дрожащие руки не добавляют энтузиазма. Упрямо глотаю таблетку, запив прохладной водой. Не думаю, что она подействовала так скоро, но сила внушения убеждает, что уже стало лучше. Неприятный привкус во рту, ощущения усталости и поломанности в каждой клетке тела яро убеждают покинуть кровать и прогуляться в сторону душа. Замереть под ледяной водой.

Нет, на счет ледяной я определенно погорячилась. Вскрикиваю от отнюдь не живительного контакта с холодом. Мгновенно переключаю на куда более привычную теплую воду, со вздохом облегчения расслабляясь под ласковыми струями. И как Эйд может получать удовольствие от холодного душа, который принимает ежедневно? Это ж какое извращенное удовольствие, получать кайф от обжигающе ледяных потоков.

Спустя пятнадцать минут готова с уверенностью заявить, что становится и впрямь лучше. Видимо таблетка вкупе с ванной делают свое дело, возвращая меня к жизни. Даже подумываю о более активных действиях, таких как гель с мочалкой. Вместе с облегчением в сознание начинают проникать мысли, вытесненные похмельем и верой в скорую смерть.

Впервые с той ночи нахожусь не под присмотром Эйда. Подобный факт несколько смущает, позволяет задуматься о произошедшем, чего мне отнюдь не хочется. Блокирую ненужные размышления, в попытке спастись от самокопания, не портить, возможно, лучшее время в моей жизни, но они не готовы отступать. И так довольно долго прятались от ощущения брата рядом.

Случайно всплывшее в сознании слово заставляет вздрогнуть. Обдает холодом от осознания вполне очевидных фактов, которые получалось гнать от себя эти несколько дней. К собственному удивлению, это напоминание не вызывается того отрицания, что было раньше, но и наслаждаться возникшими чувствами не позволяет. Тормозит мое счастье, разбавляя непригодной реальностью.

Прислоняюсь затылком к кафельной стене, бездумно скользя по телу мочалкой, от которой так вкусно пахнет клубничным гелем. Перед закрытыми глазами мелькают картины наших отношений, нежности в глазах Эйдена, которой, похоже, становится все больше, хоть он и скрывает несвойственные ему чувства, маскируясь под неприступного засранца, уверенного в каждом своем шаге.

Правильно ли я поступаю, позволяя себе тонуть в запретных чувствах, идя на поводу малейшего желания Эйдена? Пока он рядом, уверена, что так и нужно, однако сейчас, в полном одиночестве и в компании лишь мерно стекающих по телу струй и уменьшившегося шума в голове, не готова с такой убежденностью отстаивать свою правоту. Страшно представлять, что скажут окружающие. Как долго сможем прятаться, не привлекая внимания. Не хочу прятаться. Не хочу всю жизнь бояться косых взглядов, но именно на это себя и обрекаю.