Вопреки Напарник (полуфабрикат)

— Сначала просто прощупаем почву. Если найдём что-то важное, тогда вызовем её на откровенный разговор и всё зафиксируем как положено.

— Ладно, посмотрим. Бордели и бары с особыми услугами начинают работать вечером... — Марк оценивающе оглядел напарника. — Так, ты лекарства принимал?

— Нет ещё. Их же только после еды пить надо... и пять минут у меня в запасе.

— Тогда сразу после завтрака пей всё, что надо, и тут же марш в постель. А я схожу погуляю, осмотрюсь... с родственниками повидаюсь, узнаю, что здесь изменилось за девять лет... Если я буду безвылазно сидеть в номере, то это будет выглядеть подозрительно.

Лок как раз успел принять лекарства и лечь, как к ним заявилась гостья — Арина влетела в номер, принеся с собой морозную свежесть.

— Ну-с, где тут наш больной? Я тут кое-что ему принесла...

— Вижу, что мой напарник успел тебя очаровать, — недовольно заметил Марк, чувствуя, как внутри ворочается ревность.

— Ну ещё бы, ведь он такая лапушка! — тараторила девушка, разматывая шарф и снимая варежки. В руках она держала большой бумажный пакет, из которого пахло чем-то умопомрачительным. — Ты бы слышал, что Рина говорила, когда мы домой пришли... и маму было не заткнуть... Папа даже рассердился немножко. Так что я с утра встала пораньше... Будет просто преступлением не угостить его нашими национальными деликатесами! Ты же помнишь наши фирменные пирожки и пирожные? Помнишь, как уписывал их под вечерний чай?

— Ну... помню... — Марк невольно сглотнул. Когда тётя Мако в первый раз накрыла стол к вечернему чаю и выставила на широкий стол большущее блюдо с выпечкой, он чуть слюной не захлебнулся. — Теперь сама печёшь?

— Ага. Тем более, что такой повод подвернулся... Где он тут? Ло-ок!

Марк растерянно замер посреди комнаты. Он так откровенно ревнует??? С чего вдруг??? Да ещё к своей троюродной сестре!.. Да, Лок и Арина вчера очень хорошо и интересно пообщались... Вон девчонка даже приготовила что-то специально для него... ПРИГОТОВИЛА!!! Вот как оно значит. Марк не был мастером по части готовки... Правда, Лок похвалил его стряпню, да и завтрак поглощал с аппетитом, несмотря на болезнь. Откуда, чёрт побери, вообще взялась эта ревность? Ведь ещё с "Малинового жара" покусывает.

Из комнаты Лока донеслось девичье щебетание и смех. Марк встал в дверях и хмуро наблюдал за тем, как его сестра вовсю хлопочет вокруг больного — взбивает подушки, чтобы тому было удобно сидеть, что-то бойко рассказывает и попутно разворачивает принесённые гостинцы... Лок слегка растерянно улыбается, всё ещё покашливая, пробует принесённое лакомство и одобрительно кивает, но просит разрешения съесть это за обедом, ссылаясь на только что съеденный завтрак... Марк ясно чувствовал, как свербит в груди и поднимается совершенно немотивированная злость на сестру. Зачем она припёрлась, да ещё в такую рань? Вся такая красивая, свежая... Лок с таким удовольствием на неё смотрит, улыбается, кивает... Ему приятны её забота и внимание, это видно... Но разве того, как о нём заботится он, Марк, недостаточно? Разве Арина способна так же сидеть рядом и говорить подходящие слова, когда ему плохо? Ведь это не Арина была рядом с Локом, когда умирал Дориан! Рядом был он!..

И тут Арина погладила вконец смутившегося Лока по щеке, вогнав его в краску. Это переполнило чашу терпения бреанца, и он решительно вошёл в комнату.

— Отец знает, где ты?

— Конечно, знает, — ничуть не смутилась Арина. — Я ещё вчера предупредила, что собираюсь навестить нашего нового друга и принести ему что-нибудь домашнего и вкусненького... — Тут девушка с подозрением прищурилась. — Марк, братишка, ты что, ревнуешь?

— Я??? — Марк едва не задохнулся. Неужели так заметно?.. — Да я...

— Ты ревнуешь! — безапелляционно заявила сестра. — У тебя же все на лице написано. И ты никогда нормально притворятся не умел.

Лок с любопытством посмотрел на напарника, и Марк густо покраснел.

— Да!!! Да, я ревную!!! Довольна??? — И пулей вылетел из комнаты.

— Зачем ты так? — укорил девушку Лок, теребя край одеяла. — Теперь долго смурнячить будет. Подумает ещё чего не то... будто ты чего не то вообразишь...

— Да что я, брата своего не знаю? — фыркнула Арина. — Может, мы и не виделись девять лет, но заподозрить, что Марк вдруг переключился на мальчиков... Я даже не представляю, кем надо быть, чтобы подумать такое. Его дедушка Йон воспитывал, а он даже мысли такой сам не допускал и другим не позволял. Да и по нему сразу видно, что он вполне нормальный здоровый мужик. А что ревнует, так ничего плохого в этом нет. Будет лучше о тебе заботиться, пока ты болеешь. И я буду спокойна... хотя ты мне действительно нравишься. — Арина снова погладила смущённого мутанта по лицу. — И если бы ты был таким же, как мы, то даже предложила бы сватов засылать. Маловат ты для меня...

— Арина... я мутант... и...

— Я знаю уже, и мне всё равно. Ведь сразу видно, что ты необычный. Это папа пусть ворчит про опасные знакомства, а я чувствую, что ты хороший, и мама так же думает, а она очень мудрая, пусть и болтливая и заботливая не в меру. И она тоже была бы не против такого зятя... такого же умного и хозяйственного, как ты.

— Некого мне засылать, даже если бы и хотел, — отвёл глаза Лок. — Отец умер, друзья на другой планете... а дороже и ближе Марка у меня никого нет.

— Я вижу, — ласково улыбнулась девушка. — Ты же совсем один... Марк нам всё рассказал о тебе. Естественно, что ты хочешь, чтобы рядом был кто-то родной. И Марк тоже успел к тебе привязаться, вот и ревнует. Боится, что ты впустишь к себе в сердце кого-нибудь ещё. Он же парень, а парни часто бывают жуткими эгоистами, когда заходит речь о самых близких людях. К тому же он воин и считает своим священным долгом заботиться о близких... и о тебе тоже. А тут я...

— Я это знаю. Пожалуйста, не надо дразнить его.

— Я не дразню. Просто он часто не признаётся в том, что чувствует на самом деле... и я вижу, что с возрастом это только усилилось. Мужики, что тут скажешь... У меня дома трое таких плюс папа. Я всего лишь заставила его признаться, вот и всё... Ладно, я пойду, а вы съешьте мои пирожные за обедом под чай.

— Спасибо, обязательно съедим. Они же очень вкусные... — пообещал Лок. Арина, конечно, в подмётки не годилась троюродному брату, но была славной и искренней. Как и её сестра и мать. Глядя на обеих девушек, Лок искренне радовался, что им повезло с родителями... как и родиться нормальными. Ущербным он себя не чувствовал — всё-таки ему боги тоже послали заботливых и любящих родителей... и деда в лице Дориана — но противное чувство зависти всё же покусывало. И мешало спокойно общаться с Ариной. Приходилось держать лицо и скрывать лёгкое раздражение — гостья неприязненного отношения совсем не заслуживала. — Дашь потом рецепт? Я их попробую приготовить, когда домой вернёмся. Никогда ещё не пробовал выпечку готовить...

— Вечерком занесу, — пообещала Арина, чмокнула мутанта в щеку, быстренько оделась-обулась и убежала, бросив брату " до свидания".

Посидев в своей комнате и позлившись, Марк заглянул к другу.

— Лок... я сильно на дурака похож был?

— На дурака? А я не заметил...

Марк плюхнулся на край кровати и ссутулился.

— Я ведь и правда ревную... С чего вдруг?

— Так ревность — это совершенно нормально. Незачем зацикливаться только на одной её разновидности. Ведь можно ревновать не только жён-мужей-подружек-бойфрендов, но и родителей, братьев и сестёр... друзей тоже. Ничего плохого в этом нет. Ревность — один из признаков любви, и важно не давать ей разгуляться как следует.

— Любви? — Марк растерянно поднял голову.

— Конечно. Любви к родителям. К братьям и сёстрам. К друзьям в том числе. Мне, например, не стыдно признаться, что я тебя люблю. Ведь ты для меня самый близкий человек...

Сказано признание было ровным спокойным тоном, но от этих слов в груди Марка вспыхнул самый настоящий пожар.

— Ты... любишь меня?

— Да. И в этом нет ничего плохого. Мы же друзья. Братья. — Лок придвинулся ближе и коснулся его плеча. — Марк, то, что ты воин и мужчина, не значит, что надо строить из себя неприступную бесчувственную скалу или стену, как в книге. Все мы живые люди, все чувствуем... и нет греха в том, чтобы признаваться в своих чувствах к другим. Другое дело, если это всё скатывается в сироп и розовые сопли, от которых всё слипается. Я и сам терпеть не могу все эти "сю-сю-сю". Никогда не любил. Сколько раз я расставался с девушками из-за того, что они так и норовили изобразить что-то эдакое, особенно на первом свидании, таскали меня на откровенно сладкие мелодрамы в кино, пытались обо мне заботиться, как о маленьком... Ты ведь слышал расхожую фразу, что мужчины — это выросшие дети? — Марк с улыбкой кивнул. — Вот некоторые из моих знакомых и воспринимали это чересчур буквально. Знаешь, как противно было?

— Ну ещё бы! Ты же у нас такой самодостаточный и самостоятельный...

— И это тоже. Я, конечно, ценю заботу, но если она переходит разумные границы... Уже на первом свидании было видно, что из себя представляют эти вертихвостки, и больше я им не звонил. — Лок резко перестал улыбаться и посерьёзнел. — Но когда ты был рядом со мной в каюте... когда позволил сесть на колени в гостинице в Далиле... просто прислониться и обнять тебя... это было как раз то, что мне в тот момент было нужно. Почувствовать кого-то рядом. Своего. Близкого. Родного. Это для меня всегда было самым важным в отношениях. Любых. Что с мамой, что с Дорианом, что с папой... И с тобой было так же. Я тебе уже говорил, что ты стал для меня особенным. И поэтому я могу уверенно сказать — я люблю тебя.

Марк рвано вздохнул... и крепко его обнял.

— Я... я тоже... люблю тебя, брат... — чуть слышно прошептал он. Произнёс... и стало гораздо легче.

— Вот и хорошо. И ничего плохого не случилось, верно? Если не хочешь, чтобы это слышали или видели другие — не говори при них и ничего такого не делай, но не стесняйся признаваться хотя бы себе. В этом нет ничего плохого.

Марк уткнулся в лохматую макушку друга и вдохнул запах его волос. Такой родной, близкий... как же доверчиво Лок прижимается к нему... Как хорошо, что они сейчас вместе...

Лок тоже вдыхал запах своего мужа и блаженствовал. Похоже, что пока всё идёт по плану... Если так пойдёт и дальше, то после того, как свершится их первая "брачная ночь", удастся смягчить последствия и Марк воспримет всё гораздо спокойнее. Ведь он уже не стесняется крепко обнимать его... а большего пока и не надо.

Марк шагал по улице и смотрел по сторонам.

О приезде племянника Армина Брэзела уже знала вся долина, и Марк постоянно ловил на себе взгляды местных жителей. Всё-таки Брэзелы сразу были заметны. Гиды к "чекисту" не приставали, уличные лоточники тоже разбегались, опознав в парне отпрыска этой славной семьи... Можно спокойно гулять и отдыхать. За Лока было слегка тревожно, но тот уверял, что чувствует себя вполне сносно и его можно оставить одного на какое-то время... тем более, что он пообещал делать перерывы в работе через каждые полчаса.

После откровенного разговора и впрямь дышалось по особенному легко. Словно тяжесть с плеч свалилась. Внезапно Марк понял, что с тех самых пор, как они с Локом встретились, внутри поселилось что-то странное, что будто связывало его, периодически придавливало, мешало дышать полной грудью. Время от времени Марк об этом забывал, особенно когда приходилось бороться с приступами сексуального влечения... а сейчас оковы спали, и чувство абсолютной свободы было непривычным. Стало легко и радостно, хотелось носиться и прыгать, как когда-то в детстве, когда мир казался огромным и непознанным, когда каждое новое открытие становилось откровением... Неожиданно Марк понял, что улыбается. Бросил взгляд на зеркальную витрину и поразился тому, какой счастливой кажется его улыбка. Это было... слишком непривычно... но приятно. И что Лок с ним сделал, что даже мир будто расцветили новые краски, звуки стали ярче, запахи острее? Это походило на влюблённость, которая настигает в первый раз. Но Марк уже переживал её, и в тот раз такого не было. Сегодня всё было... по-особенному.

— Братишка, чего это ты такой довольный? — Со стороны паба "Драконье крыло" махал рукой Валерий. — Ты как будто сорвал джек-пот или что-то в этом роде...

— Сам не знаю... — Марк заворожённо пялился на снег, искрящийся на занесённом подоконнике, расписанное морозными узорами стекло и думал о том, что это восхитительно прекрасно... — Просто настроение хорошее. Всё кажется таким... необычным... как будто вижу в первый раз.

— Влюбился что ли? — усмехнулся брат.

— Да нет... просто очень хорошо.

— Тогда стоит опрокинуть по кружечке в честь такого события. Зайдёшь?

— Не откажусь... А ты что здесь делаешь?

— Работаю.

— Зазывалой что ли?

— Не, за порядком приглядываю. Заходи.

Народу в пабе пока было немного. Валерий быстро принёс по внушительной деревянной кружке с пивом и немудрёную закуску. Кружки были фирменными — с резным узором в виде драконов и фигурными ручками.

— За твой приезд, братишка, и за твоё отличное настроение! — Братья чокнулись и сделали по глотку.

— Отличное пиво! — похвалил Марк.

— Натуральное, а не та полусинтетическая дрянь, которую в больших городах гонят, — похвастался Валерий. — Такого больше нигде не найдёшь. Наши пивоварни ценятся по всей Бреане, а поскольку мы редко вывозим наше пиво большими партиями, то сюда нередко приезжают именно для того, чтобы его попробовать.

В этот момент над стойкой заработал видеоэкран, который долго настраивал бармен. На мониторе замелькала заставка полуденного выпуска новостей.

— В эфире спецвыпуск новостей. С вами Саломея Марсо. Здравствуйте, — заговорила ухоженная дикторша. По нижней части экрана побежала строка субтитров на русском языке. — Продолжаются споры относительно участия Олива Рокси в миротворческом саммите в Ганнеше. Слухи о том, что господин посол будет смещён с поста спикера делегации, начинают подтверждаться...

— О, нет... — простонал Валерий. — Неужели кто-то действительно верит, что Рокси изменил жене? Да он с неё пылинки до сих пор сдувает!

— Откуда знаешь? — полюбопытствовал Марк, снова прикладываясь к кружке. Встреча с кузеном оказалась на редкость удачной.

— Они же, когда проезжали через долину, были у нас дома. Рокси о чём-то почти два часа говорил с отцом, когда они в библиотеке заперлись. Потом отец пригласил его с женой на ужин... Отличная пара!

— А Рокси не мог зайти куда-нибудь, когда жены рядом не было? Ну... я не знаю... того же пива выпить. Что он, не человек что ли?

— Да вряд ли. Он в долине-то пробыл от силы четыре дня... — Валерий задумался и вдруг спросил: — Слушай, Марк, ты ведь сейчас следователь в частном агентстве, верно?

— Да, — осторожно кивнул Марк.

— А Лок — ваш аналитик?

— Да.

— Мы можем... нанять вас, чтобы разобраться в этом деле?

— Ты сказал... "нанять"? Вообще-то мы в отпуске. — Марк поставил ополовиненную кружку на стол.