Оммёдзи. Неправильный шиноби.

— Не только. В крайнем случае, я могу устроить беспорядки и различные сложности для противника, используя подчинённых ёкай. Это не слишком разрушительное влияние, но крайне разнообразное по форме. Однако подобное требует времени.

На лице Хирузена промелькнула тень злорадного предвкушения. Затем он перешёл к торгу.

— Что же ты хочешь получить, Хоши-кун?

Я собрался. Нужно разложить всё по полочкам, и выпросить максимум.

— Для начала, по итогам первой миссии я хотел бы получить звание генина.

Хирузен кивнул.

— Далее, я попрошу принять меня в штат АНБУ, чтобы находиться исключительно под вашей юрисдикцией, Хокаге-сама. Это должно включать в себя возможность получать нужные тренировки.

— О подобном мог бы и не спрашивать, Хоши-кун. — фыркнул Хирузен. — Ещё мне не хватало, чтобы кто попало отдавал тебе приказы.

— После этого, я прошу дать мне возможность изучения соответствующих разделов архива АНБУ. Техники меня не слишком интересуют, поскольку вряд ли я поднимусь выше С-ранга. Но вот история и информация по моему профилю...

— Логично. Печать у тебя уже стоит, нужно будет лишь немного подправить её.

— Также мне понадобится доступ к складам редких ингредиентов, если они будут необходимы.

— При условии, что ты сможешь обосновать мне эту необходимость, Хоши-кун. Деревня не будет тратить деньги просто так.

— Разумеется, Хокаге-сама! Далее, если к этому моменту обстоятельства будут позволять, в течении трёх лет я прошу присвоить мне звание чунина полевым патентом. Вряд ли я наберу достаточно сил, чтобы пройти экзамен обычным путём, а раскрывать свои способности вы мне не позволите, верно?

— Верно, верно. И звание тебе нужно ради основания собственного клана, чтобы не было стыдно перед одной маленькой химе, да? Понимаю тебя, Хоши-кун.

Хокаге встал и несколько раз прошёлся по кабинету.

— Ты получишь то, что просишь, юноша. Но взамен... мы вместе с тобой сыграем в одну занимательную, хоть и опасную игру. И ради победы в ней ты будешь вести двойную жизнь. Будешь ходить в Академию, и никто не будет знать, чем ты занимаешься на самом деле. Для этого мы приоткроем некоторые тайны, и дадим нужным людям знать, что я использую тебя как мастера по работе с чакропроводящим металлом. Поэтому у тебя появится нужная легенда для пропусков занятий...

"Как в песне." — подумал я. "Никто не знал, а я — Бэтмен! Это во что же старик меня впутывает?".

* * *

Продолжение следует

Death Ex Machina 3

Мне дали на сборы буквально двое суток — и то, я думаю, исключительно ради подготовки всего моего колдовского барахла, специфика которого была не слишком знакома Хирузену. За это время он умудрился так развернуть машину производства слухов, что мои связи "на высшем уровне" получили с десяток объяснений, среди которых было и "правильное": о работе с чакропроводящим металлом. Под это дело даже была организована маленькая кража из кузницы, с демонстративной ловлей воров.

Кайто и Хана долго возмущались отвратительной работой военной полиции, и разубеждать их я не стал.

Всё делалось второпях, явно перекраивая ранее выстроенные планы. И я надеялся только на то, что в составлении новых участвовал некто уровня стратегов клана Нара.

— Знаете, меня ведь Хокаге вызывает. — задумчиво выдал я на следующий вечер.

— Что, по поводу расследования? — вскинулась Хана. — Выжми из полиции компенсацию, что ли!

Компенсацию? Из Учиха? Ну-ну, подумал я, уже выжал. Из них после нападения Лиса ничего выжать не смогли.

— Нет, это по поводу кузнечного дела. Как я понял, важный и секретный заказ. Работать буду на какой-то из баз АНБУ. Говорят, там недели на две работы, но платят отменно...

В результате половину сборов и хлопот взвалила на себя Хана. С весёлым видом (и очень серьёзным взглядом) она собрала мне набор вещей, часть из которых я и не думал брать, и упаковала в собственноручно принесённые новые свитки. Заявила, что раз уж я навязался ей в качестве жениха, она просто обязана позаботиться, чтобы я дожил до свадьбы.

Так или иначе, два дня прошли. Вместе с четырьмя АНБУ мы отправились куда-то посреди ночи, прихватив всё моё снаряжение. Тащили меня на закорках, по очереди, потому что бегать по деревьям я не умел — а значит, мы торопимся. О деталях мне должны были рассказать ближе к месту прибытия. Однако голова на плечах у меня всё же была, и благодаря знакомству с картой и компасом, я примерно представлял себе направление движения. Мы двигались на восток, чуть отклоняясь к югу. И поскольку в развалинах Узушиогакуре нам делать было нечего, единственным разумным направлением оставалось лишь одно.

Мы направлялись в сторону Скрытого Тумана. Или, вернее, Кровавого Тумана.

* * *

На второй стоянке, как только трое из АНБУ занялись устройством лагеря, четвёртый подошёл ко мне и указал на траву.

— Садись.

Сам он расположился напротив. Вынул небольшой свиток, пёстрый от покрывающих его печатей, и распечатал из него несколько листов бумаги.

— Хокаге велел ввести тебя в курс дела. На сегодняшний день мы несколько отстаём от других Великих деревень по темпам развития. Недалёк день, когда они решат взять реванш за проигрыш в Третьей войне, а мы не будем готовы к подобному ещё лет десять. Камень и Облако готовы сговориться, и если так — Туман присоединится к ним. Сейчас мы можем предпринять некоторые действия для того, чтобы Туман был занят собственными проблемами. Надеюсь, ты внимательно слушаешь?

— Да, Барсук-сан. — ответил я, назвав его по виду маски.

— Хорошо. Мы получили данные о том, что Теруми Мэй, возглавляющая повстанцев из клановых шиноби Кири, готова выступить против Ягуры в решающем бою за пост Мизукаге, осадив Киригакуре. Восстановление сильных кланов Тумана под её руководством нам не на руку, но это будет нескоро. А объединённая Ягурой Киригакуре может вступить в игру буквально в течении года. Поэтому наша задача — поспособствовать победе наследницы Теруми. Конечно, мы ничего не сможем сделать с Ягурой: он всегда с охраной, и он джинчурики Санби. Но остаются ещё и Великие Мечники Тумана. Выведение из строя даже одного из них сильно поможет Теруми Мэй. Твоей задачей будет уничтожить или вывести из строя хотя бы одного, лучше — двух из них. Но не больше, иначе победа окажется для Теруми-химе слишком лёгкой. Возьми и посмотри на эти фотографии, это твои цели.

Я принял бумаги и начал их листать. Акибино Джинин, носитель Кабутовари. Хозуки Мангетсу, носитель Хирамекарей. Куросуки Райга, носитель Кибы. Мунаши Джинпачи, носитель Шибуки. Гм...

— Но ведь даже я знаю, что их называют "Семь мечников Киригакуре". Семь — не четыре. Что с остальными?

— Хошигаки Кисаме и Момоичи Забуза объявлены нукенинами и покинули Туман. Про владельца Нуибари нам ничего не известно. Хотя в его использовании был замечен и Хозуки Мангетсу.

— Понятно. — кивнул я. — Барсук-сан, когда предполагается действовать, до начала сражения, или в процессе?

— Разумеется, в процессе. Никто не должен заподозрить постороннее вмешательство.

— Тогда нам необходимо прибыть хотя бы на день раньше начала. Лучше за два.

— Увы, это сложно. Мы рассчитывали подтянуться следом за наступающими повстанцами Теруми, чтобы нас не обнаружили.

— Об этом не беспокойтесь.— отмахнулся я, перебирая варианты действий в уме. — Главное, дайте мне полчаса по прибытии на место. У нас в команде есть сенсор?

— Да, Хорёк обладает бьякуганом.

— На каком расстоянии он способен находить цель? У меня довольно узкое поле зрения, понадобится целеуказание, чтобы ускорить работу.

Хорёк с Барсуком переглянулись.

— Чуть больше ри, дальше не ручаюсь.

— Этого хватит. — обрадовался я. — А теперь покажите-ка мне на карте, куда вы предполагали выдвинуться во время боя.

Анбу опять переглянулись.

— Что? — удивился я. — Неужели никаких планов?

— Это же бой. — попытался объяснить Барсук. — Вообще неясно, как близко мы сможем подойти, и куда именно.

— Надо быть параноиком, чтобы искать врага на расстоянии ри от поля боя. Собственно, на это и весь расчёт. — возразил я. — Но всё же посмотрим карту. Только учтите, господа шиноби, тактике меня никто не учил.

— Тогда зачем тебе карта, Хоши-кун? — возмутился Хорёк.

— Не мне, а вам! Посмотрите, и прикиньте, в каком месте мы точно не должны оказаться. Ну, такие места и подходы, которые будут для Теруми Мэй удобнее всего...

* * *

— Теперь я точно знаю, что в нашей группе нет никого из клана Нара. — фыркнул я, глядя на покрытую свежими пометками карту.

— Это почему?

— Потому что у этих лентяев есть не только планы на все случаи жизни, но даже план того, как действовать без плана!

Шиноби в маске тигра не выдержал и рассмеялся.

— Ладно, я рад, что развеселил вас, Тигр-сан. Значит, вы рекомендуете вот эти два места? Почему?

— Расстояние меньше ри, неудобные для войск подходы...

— Отлично! — перебил я. — Но ведь тогда вот это — я ткнул пальцем в карту — ещё лучше, и ближе на треть!

— Отсутствие прямой видимости. — возразил Барсук. — Там небольшой холм между этим местом и Кири.

— О! — удивился я. — Это помешает бьякугану, да?

— Да он-то тут при чём? — явно рассердился Барсук. — Как ты будешь стрелять, сквозь землю?!

— О, Ками, за что мне это... — я вздохнул. — Барсук-сан, просто разместите нас за холмом, а Хорёк-сан перед боем поднимется на него. Поверьте, уж мне-то этот холм никак не помешает.

* * *

Ещё два дня скачек по деревьям, и мы дошли до самой восточной части полуострова, словно толстый жадный палец указывающего на страну Воды. Дальше только морской путь. Надо сказать, я опасался того, что все корабли и лодки зафрахтованы сторонниками повстанцев, собирающимися на битву. И того, что мои сопровождающие решат этот вопрос радикально, попросту вырезав нанимателей-конкурентов. Но нет, они как раз и притворились повстанцами Кири, даже умудрившись выторговать что-то при найме под этим предлогом.

С непривычки меня немного укачало, поэтому я старался спать все два следующих дня, доверив Ониби разбудить меня, если что пойдёт не так. Поэтому до самого прибытия в Ода мир для меня не существовал. Уже в порту мы с трудом увернулись от шиноби-повстанцев, желающих выяснить, к какой группе мы относимся, и околицей выбрались к дороге на Кири. Запас времени у нас явно оставался.

По прибытии на место первое, что я сделал — неприлично заржал. Нет, это определённо судьба, карма, или нечто вроде того. Место, которое я выбрал, оказалось старым, заброшенным и слегка подтопленным деревенским кладбищем. Видимо, тут хоронили жителей предместья, но потом либо река сменила русло, либо грунтовые воды вышли, и поверхность земли теперь напоминала мокрую губку. Хотя, вот уж сюда точно никто не сунется.

Я по-быстрому расставил извлечённые из свитка курильницы и фонари, а затем выполнил ритуал Розы и Креста. Теперь мы были защищены от не слишком назойливых поисков. Однако стоило принять некоторые дополнительные меры.

"Ониби, прогуляйся по округе. Если найдёшь мелких ёкай или юрэй, заставь охранять это место. Пусть местные скорее старые таби согласятся сжевать, чем лишний раз сюда подойти.".

"Я поняла, Хоши.".

Всё, за эту часть тоже можно не волноваться. Так что я сел в сэйдза, и начал неторопливо работать с Землёй, уплотняя и подсушивая круг в пару дзё диаметром. Колени промокли, но через полтора часа у нас была площадка для лагеря и для моей работы.

— А, так вот кто это делает! Хоши-кун, ты мог бы попросить меня использовать Дотон. — удивился Барсук.

Я изо всех сил постарался не покраснеть. Балда! У нас же Катон и Дотон самые распостранённые стихии! Барсук небось за несколько секунд всё сделал бы... Что бы такого соврать, дабы не позориться...

— Я решил, что не стоит давать лишний шанс сенсорам Тумана. Кроме того, мне нужно тренировать контроль. Совместил нужное с полезным. — я брезгливо отряхнул штаны. — Но не скажу, что с приятным. Однако сейчас мы можем по мелочам пользоваться чакрой, и никто чужой сюда не забредёт.

— Нас что, не видно? Это такой барьер? — изумился Тигр. — Так надо же Мышь предупредить, он на разведку пошёл!

— Нет, нас видно. Просто мы никому не интересны, даже смотреть в нашу сторону никто не хочет. Не то, что идти. А на вас это не подействует, так всё устроено.

— Действительно, у тебя очень интересные техники, Хоши-кун. — задумчиво произнёс Барсук. — А запечатывать их можно, чтобы потом применить?

— Когда вернёмся, подробно оговорим это, Барсук-сан! — улыбнулся я.

* * *

Двое суток я занимался тем, что разбирал, чистил и снова собирал своё оружие. Ониби периодически докладывала о немалых толпах шиноби, прибывающих на рубежи. Думаю, уже никто ни от кого не скрывался, и на фоне такой толпы мы попросту терялись. Обстановка постепенно накалялась, и на вторую ночь всё же "грянуло".

Разбудил меня Хорёк.

— Бой начался. Повстанцы идут на приступ внешней стены. Вот тебе радио, я поднимаюсь на холм. Буду наводить тебя по той таблице, что ты нарисовал. Компас у меня есть. Не подведи, Хоши-кун.

— Подведёшь тут... — бухтел я вслед убежавшему Хорьку, навешивая печати Огня на всё, что не собирался тащить назад. — Хокаге голову снимет, а потом мне же её назад и продаст, причём дорого...

Я вылез из палатки, обняв чехол с оружием, и аккуратно установил "ружьё" на заранее вбитую опору. Так, проверка... В казённик ушла деревянная стрела, покрытая резьбой, с духом какой-то мелкой ночной птахи. Выстрел в воздух поверх холма! Я приникаю к прицелу.

— Хорёк, говорит Звезда ("Хоши"), вижу тебя, вижу позицию, всё нормально. Через минуту готов принять целеуказание.

— Не торопись, Звезда. — хмыкнуло в ухе. — Они пока не разошлись настолько, чтобы посылать в бой Мечников. Жди. Может, тебе успокоительного принять?

— Нельзя, — с сожалением отвечаю я, — может повлиять на реакцию. Жду, Хорёк.

Минуты тянулись и тянулись. За холмом уже началась серьёзная заварушка: отзвуки и отсветы техник были слышны и видны даже нам. Я буквально заставлял себя сидеть неподвижно. Ужасно хотелось встать и размять ноги.

— Звезда, это Хорёк, слышишь меня? Первая цель появилась! Номер один, на десять часов от тебя, расстояние двадцать один тё, впереди группы!

Я резко довернул ствол в нужную сторону, и выпустил болт. Приник к прицелу, ожидая, пока тот наберёт высоту, и аккуратно наклонил его остриё вниз. Ну, давай, где же ты? Ищем наступающую от Деревни группу... вот она. Есть! Здоровый мужик с топором и молотом. Заставляю болт набирать скорость в скольжении вниз. Мечник врезается в группу противника, и резко смещается. Доворачиваю стрелу! Ками, такой здоровый, а скачет, как заяц! Вот, уже доли секунды... Биджу! Он чуть дёрнулся, и стрела разбилась о дополнительную защиту на его плече! Я хватаю новую стрелу, собираясь повторить выстрел, и тут слышу в наушнике:

— Хорошо! Он потерял подвижность и уронил молот, на него набросились кучей и буквально затоптали! Мы совершенно не при чём. Ищем следующего, Звезда!